Продолжение следует. 5 страница

⇐ ПредыдущаяСтр 6 из 20Следующая ⇒

— Точно. Я ключ. Владычица Ужаса — это ключ.

— Должно быть, поэтому я должен был привести тебя к Совету. Там ты гарантированно увиделась бы с Гормалом.

Я скрестила руки на груди.

— Разве теперь мы не можем его найти?

— Нет. Он был одним из тех, кто угодил в западню, когда проходил по секретной тропе.

Моё сердце ухнуло в пятки.

— О. Понятно. Его убили?

Роан покачал головой.

— Взяли в плен. Его похитили банши.

Банши похитили мужчину, который больше всего знал о Владыках Ужаса, а потом через несколько дней банши попытались убить меня. Это всё меньше и меньше походило на совпадение.

Роан прочистил горло.

— Есть ещё одно место, где я встречал упоминание Владык Ужаса. В моей библиотеке. Я отведу тебя туда.

Я кивнула, посмотрев на себя.

— Может, ты сначала дашь мне какую-то одежду? Мою ты разорвал. Во второй раз, позволь добавить.

Он медленно скользнул взглядом вверх и вниз по моему телу. Его губы изогнулись в лукавой улыбке. Улыбка? У Роана?

— Прости. Сложно контролировать себя в твоём присутствии.

— Тебе придётся постараться, иначе я начну посылать тебе счета за одежду.

***

Одетая в одну из рубашек Роана, я пошла за ним по коридору наверх, частично отвлекаясь на странное тепло в груди. Идя по коридору, я выглянула в окна со свинцовым переплётом. На горизонте собирались грозовые облака, и лишь немногие лучи солнца пронизывали мрак, освещая стены особняка из красноватого кирпича. Четыре крыла смыкались вокруг двора с цветами. По другую сторону здания возвышались башенки Лондонского Тауэра, а справа над городом виднелся современный стеклянный фасад здания Геркин.

Я поспешила вперёд, чтобы нагнать Роана.

— Как целый замок может находиться в Лондоне, возле Тауэра, а я о нём никогда не слышала? — как только слова слетели с моих губ, я сама додумалась до ответа. — Гламур.

— Именно. Когда-то это место было лондонским домом моей семьи, но дома фейри в мире людей всегда спрятаны.

— Что случилось с твоей семьёй?

Роан сделал резкий вдох.

— Моих родителей судили за измену и признали виновными. Всю мою семью посадили за решётки или убили. Я единственный, кто остался.

Моё сердце сжалось.

— Мне так жаль, Роан.

Он подвёл меня к двери из красного дерева с резьбой в виде оленьих рогов, переплетавшихся с ветками болиголова.

— Это было давно. Сотни лет назад. А теперь я наконец-то вернулся, — держа одну руку на двери, он встретился со мной взглядом. — Этот дом скрыт также и от короля. Пока что.

Роан открыл дверь в библиотеку с высокими потолками и лестницами, соединявшими много уровней книг. Лиственные лианы прорастали сквозь полки, а в центре комнаты росло рябиновое дерево[3]. Свет из потолочного люка лился в библиотеку, озаряя красные ягоды на дереве и пылинки, кружащие в воздухе. На полках местами висела паутина.

— Я ещё не прибрался в этой комнате, — Роан прошёл глубже в помещение, проводя пальцем по пыльному ряду книг. — Будучи ещё мальчиком, я подолгу сидел здесь, читая о войнах древних фейри.

Я выгнула бровь. Я почти могла представить его мальчиком с золотистыми волосами, который устроился под деревом и с головой погрузился в книгу.

Пол был застелен узорчатым ковром, и на его поверхности была вышита лесная картина — прекрасная женщина в белом платье стоит рядом с оленем в лесах.

Я вошла глубже в комнату, осматривая книги на полках — все в кожаном переплёте, с выцветшими корешками.

Роан уставился на полку, сощурившись и читая названия томов. Пока он искал нужную книгу, он сказал:

— Скажи мне, как это ощущалось?

— Когда я укусила тебя?

Он повернулся ко мне, и в его глазах мелькнуло удивление.

— Нет. Когда ты отразила ужас фейри обратно в них.

Я закрыла глаза, и мой разум пошёл кругом от воспоминаний об ужасном нападении. Почему я не увидела, что они бросились на Габриэля? Если бы только пораньше повернула голову, или пораньше обнаружила свою силу, а не тогда, когда он был уже мёртв... волна печали затопила меня. Его ореховые глаза, невидящим взглядом уставившиеся в небо...

Я сделала медленный вдох, пытаясь сосредоточиться на банши и на том, что я почувствовала.

— Это ощущалось так, будто я умножила их страх.

— Что ты имеешь в виду?

— Я чувствовала их страх и... — я попыталась подобрать слова, чтобы описать это. — Я швырнула его им в лицо. Я утопила банши в их собственном ужасе.

— Это не должно быть возможным, — пробормотал Роан, возвращаясь к полке.

Пока он просматривал названия, дверь со скрипом отворилась, и вошла Эльрин. Или, надо сказать, она вплыла.

Когда я впервые встретила её, она была в заточении, терпела голод и пытки. Но смотреть на неё сейчас — это всё равно что наблюдать за газелью, бегущей по лесу с абсолютной грацией и собранностью. Она шла с совершенной уверенностью, словно получала чувственное удовольствие от каждого покачивания бёдер или движения рук. Её длинные вишнёво-рыжие волосы рассыпались поверх серебристого платья с достаточно глубоким вырезом, чтобы обнажить кремово-белую кожу. Она смотрела на нас обоих, подходя к высокому креслу из красного дерева. Она плавно опустилась туда, и жёсткое сиденье из тёмного дерева даже стало выглядеть удобным. За ней следовал мягкий аромат древесного анемона и травы.

— Здравствуй, Кассандра, — легко произнесла она. — Это должно прекратиться.

Я моргнула.

— Эм... привет. Что должно прекратиться?

— Твои эмоции. Тебе нужно взять их под контроль. Ты привлечёшь к нашему порогу всех фейри в радиусе мили, а мы тут типа пытаемся залечь на дно. Я понимаю, что Абеллио подтвердил твою невиновность, и ты больше не являешься нашей пленницей. Признаюсь, это меня удивило. Но Абеллио никогда не ошибается. Так что теперь ты можешь расслабиться, ладно? — она бросила резкий взгляд на Роана. — С тобой-то что? Ты светишься.

Он не ответил, а я почувствовала, как то пламя в моей груди засияло ещё ярче. И всё же фоновые мотивы печали и чувства вины заглушали его, и я понятия не имела, как взять это под контроль. Я взглянула на Роана.

Роан смотрел на меня с нехарактерно мягким выражением лица.

— Эльрин права. Я не могу скрыть столь мощный поток. Я стараюсь изо всех сил, но такое ощущение, будто я пытаюсь сдержать реку несколькими прутиками.

Я прикусила губу.

— Дайте мне секундочку, — я зажмурилась, пытаясь привести мысли в порядок. Я психолог. Я знала, что нельзя просто заморозить эмоции и ожидать, что они сами растворятся. Я должна была жить с горем, впустить его в себя. Я должна была смириться с пониманием, что никогда больше не увижу Габриэля. С моим последним воспоминанием о том, как он лежит в луже собственной крови. Я должна жить с незнанием, могла я остановить это или нет...

Эльрин прочистила горло, и я открыла глаза. Ясно, эти чувства не собирались никуда уходить. В дело вступает мысленная тюрьма изо льда.

Я представила пустое русло реки и собрала на его каменистом дне всю свою печаль и горе. Трупы, которые мне нужно было похоронить — моя мать и отец, моя биологическая мать в Лондонском Камне, тело Габриэля... я сложила их всех туда и залила реку ледяной водой, а потом позволила ей промёрзнуть насквозь морозной стужей.

Я задрожала, открыв глаза. Я не была счастлива, но я сдержала свои эмоции. Запечатанный сосуд, полный бушующих чувств, застывших под поверхностью. Когда я взяла чувства под контроль, Роан заметно расслабился, и я впервые осознала, как много усилий он, наверное, вкладывал в попытки замаскировать моё присутствие.

— Хорошая работа, — Эльрин кивнула. — Я впечатлена твоим самоконтролем. Я понимаю, почему ты так опустошена. Я слышала про Габриэля. Соболезную.

— Спасибо, — мой голос звучал пустым.

— Он помог тебе найти меня и Скарлетт, пока Сиофра удерживала нас. Я всегда буду благодарна за это. И ему, и тебе.

Я стиснула челюсти, сохраняя контроль, и промолчала.

— Что вы оба делаете здесь? — спросила Эльрин.

— Ищем что-нибудь про Владык Ужаса, — ответил Роан. — Я уверен, что кое-что видел здесь.

Эльрин скрестила руки на груди.

— Ужас. Само собой, это как-то связано с Уила Брок.

Я приподняла брови.

— Это дом короля, верно? Двор Ужаса. И моя родня, судя по всему.

— Именно, — подтвердила Эльрин. — Один из дворов Неблагих. Король Огмиос Уила Брок — их глава.

— И Рикс, и другие личи ужаса вроде меня, верно? — спросила я. — Я видела эмблему. Череп под водой.

— Потонувший Народ, — сказала Эльрин.

Я прижала палец к своим губам.

— Король послал банши убить меня, потому что я предположительно Владычица Ужаса. С чего вдруг та, что принадлежит к его виду, стала угрозой для короля?

Эльрин пожала плечами.

— Этого я не могу тебе сказать.

Я нахмурилась, пытаясь сложить все кусочки воедино с самого начала. Я никогда не чувствовала ужас фейри столь явно до того момента с Габриэлем. Но почему именно тогда? Я и прежде много раз бывала в ситуациях, где на кону стояла жизнь и смерть, и в том числе после того, как обнаружила свою магию. Но раньше такого не случалось.

Камень.

Всё это началось после того, как я прикоснулась к Лондонскому Камню.

Камень либо дал мне эти силы, либо воспламенил их во мне. Я просто не знала, как объяснить это всё — потерянная неделя, крики, звеневшие в моей голове, видения из жизни других фейри.

— Что вам известно о Лондонском Камне? — спросила я.

Роан вытащил книгу с полки и хмуро посмотрел на раскрытые страницы.

— Вот оно. Владыки Ужаса, — он настойчиво показал на одно место. — Тут говорится очень расплывчато. Есть упоминание, что они обладают силой забирать и отдавать страх фейри. Какие-то слухи о том, что двенадцать веков назад Владыка Ужаса терзал кошмарами фейри-деревню Оксендон на протяжении двух недель.

— Да, но это невозможно, — сказала Эльрин.

— Почему? — спросила я.

— Потому что невозможно использовать эмоции фейри с магией, Кассандра. На это годятся только человеческие эмоции.

— Но я сделала это. Я использовала страх банши против них самих.

Эльрин скептически приподняла бровь и ничего не сказала.

Роан с отвращением захлопнул книгу.

— Тут больше ничего нет. Нам нужна более подробная информация.

— Каковы шансы, что мы сумеем найти этого Гормала? — спросила я. — Лорда Балора?

Роан пристально посмотрел на меня.

— Мы знаем, что банши родом из дома Араун, Двора Печали, но у банши так много фракций, что мы не в курсе, где их искать. Но наверное, его похитили те же банши, что напали на тебя.

— Точно, — согласилась я. — Должно быть, они узнали от него что-то, что привело их ко мне. Но они мертвы. Я убила их.

Эльрин уставилась в пол, и я почти видела, как крутятся шестерёнки в её голове.

— Ты убила их? Пожалуйста, скажи мне, что ты пролила кровь.

— Естественно.

Её губы изогнулись в резкой хищной улыбке.

— Идеально, потому что я умею идти по следу крови. У нас есть всё необходимое.

Глава 10

Как раз когда мы обсуждали детали проникновения в один из особняков банши, в дверь постучали, и в библиотеку заглянул Абеллио.

— Близнецы приготовили ужин.

— Я умираю с голода, — сказала Эльрин.

— Наша гостья останется на ужин? — спросил Абеллио.

— Да, — я стиснула свой урчащий живот. — Думаю, нам надо многое обсудить.

— Идеально, — голубые глаза Абеллио сверкнули в свете свечей. — Мы накрыли в столовой.

Роан кивнул на дверь, и я последовала за ним обратно в коридор. Солнце начинало садиться, повиснув с противоположной стороны особняка Роана, на лилово-синем небе с медовыми и розоватыми отсветами. День начался с того, что я с пульсирующей башкой спала на полу в куче сырных кукурузок. Казалось невозможным, что всего несколько часов назад Габриэль наклонялся надо мной, помогал встать, приносил обезболивающие от похмелья. А теперь его нет, и я пряталась в особняке фейри-мятежников, планируя свержение короля, который желал моей смерти. Эльрин бросила на меня резкий взгляд, и я осознала, что мои эмоции снова угрожают прорваться на поверхность. Я призвала свой внутренний лёд.

С Эльрин по одну сторону и Роаном по другую я вышла на изгибающуюся каменную лестницу, которая вела в просторную столовую внизу.

Здесь стены были каменными, и с одной стороны открытое помещение переходило в двор. Цветущие лианы карабкались к высокому потолку, оплетали большие окна, и в открытое помещение влетал насыщенный летний бриз.

За столом со свечами уже сидели два фейри — Нериус и рядом с ним женщина, чьи тёмные волосы струились по одному плечу. Одетая в кроваво-красное платье, она обладала такими же тёмными миндалевидными глазами, как Нериус, и такой же оливковой кожей. Вышеупомянутые близнецы, я так понимаю.

Нериус скривил губы.

— Смейри действительно...

Низкий рык Роана заткнул его.

Я осмотрела сервировку стола — восемь стульев вокруг, шесть приборов, и каждая тарелка накрыта своей серебряной крышкой. В центре между двух канделябров стояла зелёная бутылка вина. Это типа семейный ужин, где у каждого есть своё отведённое место?

Абеллио, видимо, заметил мою нерешительность, потому что отодвинул свободный стул напротив близнецов и глянул на меня.

— Кассандра, ты окажешь мне честь, сев рядом со мной?

Я одарила его благодарной улыбкой, затем заняла своё место, украдкой глянув на дворик, который теперь купался в тыквенном свете садящегося солнца.

Я положила салфетку себе на колени, стараясь игнорировать убийственные взгляды близнецов.

— Кассандра, — сказал Абеллио. — Это близнецы, Нериус и Бранвен.

Я улыбнулась Бранвен, игнорируя её близнеца.

— Приятно познакомиться.

Её кроваво-красные губы немного изогнулись, и она коротко кивнула. Она была ниже ростом по сравнению с остальными, её тело было наделено соблазнительными изгибами. Я ещё не встречала некрасивых фейри. Даже Нериус обладал определённой брутальной привлекательностью.

Глаза Эльрин, усевшейся рядом с Бранвен, сверкнули, и свет свечей подрагивал на её кремовой коже.

— Итак, Бранвен, что ты приготовила на сей раз? Дай угадаю. Мясной пирог и картофельное пюре, — она подняла крышку со своей тарелки, и там оказался пирог и пюре с тёмной подливкой, от которого шёл пар. Насыщенный запах мяса витал в воздухе.

— Откуда ты знаешь? — спросила Бранвен.

Эльрин выгнула бровь.

— Потому что ты готовишь одно и то же каждый вечер на протяжении последних полутора месяцев.

— Я не видела, чтобы ты появлялась на кухне, Эльрин. Я даже не уверена, что ты знаешь туда дорогу.

— Кух-что? — переспросила Эльрин с притворной невинностью. — Это какое-то иностранное слово для комнаты прислуги?

Бранвен закатила глаза и сняла крышку со своей порции.

— Налетайте.

Следуя примеру остальных, я сняла крышку со своей тарелки. У меня тут же выступили слюни от пряных ароматов, витавших в воздухе.

— Нам стоит произнести тост, — сказал Нериус, взяв со стола зелёную бутылку. Он откупорил её и начал наливать небольшое количество прозрачной жидкости в каждый бокал. Выглядело это вещество почти как вода, вот только льнуло к стеклу, вызывая ассоциации с мёдом.

Я заметила некоторое напряжение за столом. Все взгляды были прикованы ко мне. Абеллио прочистил горло, словно собирался что-то сказать, но Нериус наградил его резким взглядом, и тот промолчал. Итак. Это какое-то испытание или инициация. Что бы там ни было, они хотели видеть, как я отреагирую, выпив это.

Закончив разливать напиток, Нериус поднял бокал, по-прежнему усмехаясь.

— За нашу гостью. И за полное и совершенное разрушение Уила Брок, Двора Ужаса, Потонувшего Народа и всех, кто к нему принадлежит.

Роан сердито посмотрел на него, высказывая безмолвное предупреждение, но все остальные подняли бокалы, в том числе и я. Я не относилась к Двору Ужаса. Генетика для меня ничего не значила.

Нериус сощурился, уставившись на меня и дожидаясь, когда я выпью. Его губы изогнулись в лёгкой улыбке. «Ну совсем не жутко, да».

Я смотрела, как остальные потягивали свои напитки, и последовала их примеру. Когда густая и сладкая жидкость попала на мой язык, я начала расслабляться. На вкус это было всё равно что идти в туманное утро и дышать влажным весенним воздухом. Я ожидала горького вкуса или крепкого алкоголя. Вместо этого аромат танцевал на моём языке.

Сделав ещё один глоток, я почувствовала, как что-то тёплое закружило вдоль позвоночника, словно жидкость изучала моё тело. Тепло змеилось между моих рёбер, прокрадывалось в голову.

На мгновение я смогла почувствовать всё, узнала историю всего вокруг меня: текстуру бокала, который я держала, его далёкую историю в виде песка, вскипячённого до жидкости и переделанного в изысканный кубок. Стеклодув, который сделал его, гордился своей работой. Его жена умерла в прошлом году, и он погрузился в работу, чтобы справиться с болью. Теперь он любил жену другого мужчины и тайно желал её издалека.

Я закрыла глаза, вдыхая мириады запахов вокруг меня. Внезапно я узнала, что стул подо мной сделан из одного дуба, который рос семьдесят лет перед тем, как его срубил дровосек. Дуб пророс из жёлудя другого дуба, которому было сто пятьдесят лет, и он вырос из другого дуба... но я открыла глаза, и моё внимание зацепилось за другую деталь — резьбу на столе. Дочь плотника, который сделал этот стол, хотела выйти замуж за негодяя. Пока плотник строгал этот кусок древесины, он сердито бурчал себе под нос, что ей самое место в женском монастыре.

И фейри вокруг меня. Такие прекрасные, такие эфемерные, такие лёгкие... боги среди людей. Мне хотелось заплакать от благодарности за то, что они позволили мне сесть и ужинать с ними. Я чувствовала, как слёзы щиплют глаза, а монолог запутанных благодарностей готов был сорваться с языка. Пламя в моей груди разгоралось жарче, согревая мои рёбра приятным теплом.

Я повернулась к Роану, который с беспокойством поглядывал на меня, и от его красоты у меня перехватило дух. Каким-то образом за зелёными радужками и короткими волосами я видела настоящего Роана, лесного бога с золотистыми глазами, который благословил меня своим присутствием и окутывал своим запахом.

Его магия словно целовала мою кожу, мой пульс ускорился, и я уставилась на идеальные черты его лица, озарённые золотистым светом свечей. Я испытывала потребность уткнуться лицом в изгиб его шеи, лизнуть то место, куда я его укусила. Нет... мне надо утащить его в другую комнату, сорвать с себя одежду и боготворить его, умолять прикоснуться ко мне. Я крепче сжала бёдра, и у меня перехватило дыхание от удовольствия между ног. Я чувствовала, как к щекам приливает тепло, тело разогревается, груди набухли под рубашкой... рубашкой Роана. Соски прижались к мягкой ткани. Мне надо было почувствовать, как Роан целует их, лижет языком. Светящийся жар хлынул в мой живот, и я не могла думать ни о чём, кроме желания раздеться и потрогать себя. Может, я сумею приманить его идеальный рот к своим грудям, его пальцы между моих ног. Если я встану на четвереньки... Неконтролируемое пламя жарко полыхнуло в моей груди, и пальцы сами нашли дорогу к подолу рубашки, начиная задирать её.

Рука Роана резко метнулась и остановила меня. Теперь его глаза сияли ярким золотом, всё тело источало насыщенное янтарное свечение. Бог солнечного света. Он питался моей чистой похотью, но держал себя на поводке. Сохранял контроль.

— Нравится то, что ты видишь? — это был голос Нериуса.

Я повернулась, чтобы посмотреть на него, выпустив подол рубашки. Мои щёки горели. Улыбка Нериуса сделалась ещё шире. Не эфемерный, не богоподобный. Забавляющийся и жестокий. Задира с беспомощной жертвой.

Разноцветные пятна заплясали перед моими глазами. Мой разум требовал немедленно метнуться куда угодно, и я действительно забыла, как дышать. Могла ли я ещё говорить?

Я прочистила горло, звуки звенели в моих ушах. Была ли я слишком громкой? Мысли переполнили мой разум. Я зацепилась за ту одну-единственную вещь, которая ясно и твёрдо ощущалась в моём разуме под ледниками печали. Скорбь. Габриэль лежал мёртвым, под землёй. Добрый и любящий друг, убитый потому, что он слишком сблизился со мной. Я оттолкнула всё остальное, позволив этой мысли расшириться и заполнить мой разум. Постепенно странная эйфория начала отступать.

Я продумала слова заранее и молилась, чтобы мне удалось произнести их без запинки. Такое сложное предложение. Так много слогов.

— Неплохо, — я понизила тембр, чтобы голос звучал твёрдо. — Сладковато. Думаю, я всё же предпочитаю пиво.

Бранвен и Эльрин уставились на меня с новоприбретённым уважением. Нериус помрачнел и хмуро посмотрел на бутылку. В глазах Абеллио плясало веселье.

— Это нектар фейри, — сказал Роан. — Большинству он кажется очень крепким, когда его пробуешь в первый раз.

Абеллио подмигнул мне.

— Роан пытается сказать, что людям от него совершенно сносит крышу.

Бранвен улыбнулась.

— Люди часто сходят с ума от похоти или сенсорной перегрузки после употребления его. Я надеялась, что мы увидим нечто более эмоциональное.

— Тогда хорошо, что я лишь наполовину человек, — легко сказала я, сосредоточившись на том, чтобы выговаривать слова. Я подняла вилку, стараясь игнорировать то, в какой шахте было добыто серебро, и безнадёжное увлечение шахтера его женщиной-коллегой, а также то, что серебряных дел мастер, изготовивший вилку, умирал от рака. Я взяла на вилку порцию картофельного пюре и позволила насыщенному масляному вкусу растаять на языке.

Пока я ела, фейри вокруг меня завязали дискуссию, но я не могла следить за беседой, потому что мой разум отвлекался на мысли о голове Роана между моих ног. Только съев почти всё пюре и расправившись с пирогом, я почувствовала, что влияние нектара стихает, и снова начала обращать внимание на разговор.

—... пустая трата времени, — говорил Нериус. — Это всего лишь ещё одно отвлечение. Короля нужно остановить до совершения атаки.

— Да, — Бранвен цокнула языком. — Ты твердишь об этом как какой-то пьяный попугай. Но ты так и не дал нормального объяснения, как нам остановить короля.

Нериус сердито посмотрел на неё.

— Дал, сестра, но твой мягкий женский мозг отказывается слушать. Атаковать крепость короля.

Бранвен протяжно выдохнула с отвращением.

— Ну вот опять. Атаковать крепость. Как будто это какая-то послеобеденная прогулка. Нам нужна огромная армия...

— У нас есть армия! — перебил её Нериус. — И большинство Старших Фейри присоединится к нам. И на нашей стороне есть невероятные силы. Роан может призвать...

Роан хряснул кулаком по столу.

— Я тебе сто раз повторял, не упоминай это. Никогда. Не бывать этому.

В комнате воцарилось напряжённое молчание, пока Роан и Нериус уставились друг на друга. Наконец, Нериус опустил взгляд.

— Нападение будет равносильно самоубийству, — сказала Эльрин, и её резкий голос пронзил тишину. — Вы прекрасно это знаете.

Нериус взмахнул бокалом, и отсветы свечей искрили в его тёмных глазах.

— Я знаю лишь то, что король хочет, чтобы мы думали, будто это невозможно. Мы постоянно слышим истории о том, что крепость ещё ни разу не пала, хотя мы точно знаем, что она пала дважды. Неблагие забрали её у Старших Фейри, и она пала в ходе восстания Ултора. Гормал, лорд Балор — это отвлекающий фактор. Он наверняка мёртв, и мы будем рисковать своими жизнями безо всякой причины, — он прищурился, глядя на меня. — И кто сказал, что эта смейри говорит правду?

— Я говорю, что она говорит правду, — сказал Роан.

Абеллио поднял бокал.

— И я. Я бы сообщил вам, если бы она врала. Вы это знаете.

— Если мы нападём на крепость, — произнёс Роан с лёгкими рычащими нотками в голосе, — это восстание закончится точно так же, как предыдущее.

В комнате воцарилось очередное долгое молчание. Роан и Эльрин встретились взглядами, и между ними пронеслось нечто безмолвное и тяжёлое.

Были ли они предначертанной парой фейри?

Роан откинулся на спинку своего стула.

— Я согласен с Эльрин. Если у нас есть шанс отыскать Лорда Балора, нам нужно им воспользоваться. Нам нужны его люди и его знания. Вдобавок, король считает, что Кассандра достаточно важна, чтобы направить за ней маленькую орду банши. Только Балор может сказать нам, почему.

Эльрин бросила салфетку на свою тарелку.

— Хорошо. Давайте сделаем это завтра. Банши наиболее активны ночью, так что днём у нас будет небольшое преимущество, — она встала со стула, и остальные последовали за ней, включая меня.

От нектара у меня немного кружилась голова, и я слегка отстала от других. Когда мы дошли до двери, Роан повернулся ко мне.

— Я могу отвести тебя в гостевую комнату. Твои вещи уже там.

Нериус обернулся к нам с лестницы.

— Кроме пистолетов с железными пулями. Их она в ближайшее время не получит.

— Да. За исключением их.

Когда остальные поднялись немного выше по лестницам, Роан схватил меня за руку и притянул поближе. Тихим голосом он произнёс:

— Если бы я не дал напоить тебя нектаром, остальные бы подумали, что я сюсюкаюсь с тобой. Ты бы потеряла их уважение, а я хочу, чтобы ты работала с нами.

— Знаю. Я догадалась.

— Я бы вмешался, если бы ты сделала что-то, о чём могла бы пожалеть. Я был уверен, что твой здравый смысл справится с нектаром.

— Ты всё же вмешался, — сказала я. — Я была готова... — слова умерли на моём языке. «Раздеться догола и умолять тебя оттрахать меня на столе? Да, давай не будем обсуждать это, ладно? » — Ну, ты понял.

— Я был удивлён тем, как хорошо ты справилась. Ты женщина, полная сюрпризов, Кассандра.

Несмотря на всё, мои губы изогнулись в лёгкой улыбке.

— Спасибо, Роан.

Глава 11

Я сидела в алькове эркерного окна гостевой комнаты и смотрела на улицу внизу. Вместо того чтобы выходить во двор, как остальные комнаты, в которых я побывала, это окно открывало вид на тёмную лондонскую улицу. Это был скорее переулок, нежели настоящая улица — петляющий и изгибающийся переулок с неровной брусчаткой, тускло освещённый жёлтыми фонарями. Мужчина в длинном пальто крался в тени, и я следила за его размеренными движениями, за уверенными и чёткими шагами. Он прекрасно знал, куда идёт.

Внезапно он помедлил, когда что-то привлекло его внимание. Он развернулся, и моё сердце пропустило удар, когда я мельком увидела эти прекрасные ореховые глаза.

«Габриэль».

Он пошёл обратно, его движения стали торопливыми. Я знала, куда он направляется, и застучала по стеклу.

— Габриэль! — закричала я.

Он ни разу даже не поднял взгляд. Он просто продолжал идти, не сводя глаз с фигуры на улице. Женщина с розовыми волосами стояла коленями на земле и плакала. Вокруг неё собрались три банши. Это закончится смертью. Я снова застучала по стеклу.

— Габриэль, нет!

Он не слышал, но банши обратили внимание, подняв на меня взгляды своих тёмных глаз, улыбаясь оскалами острых зубов. Достаточно острых, чтобы разорвать горло.

— Габриэль! Пожалуйста!

Он прицелился в банши из пистолета, и я знала, что он сделает. Но я не могла допустить, чтобы это случилось вновь. Просто не могла. Я швырнула свои чувства в ту улицу, нащупывая страх трёх банши. Пистолет напугал их, но недостаточно. Я втянула тёмные завитки их страха в своё тело, позволяя им бурлить как водоворот, пока они не начали биться о мои рёбра, а потом я обрушила на них шторм чистого ужаса.

Они шире распахнули глаза и побежали прочь, пока Габриэль всё ещё целился им вслед. Взметнувшись в воздух, три банши превратились в серебристых журавлей и улетели в тёмное ночное небо, оставив позади лишь Кассандру и Габриэля. Я обмякла от облегчения. Он будет жить. Чувствуя себя опустошённой, я наблюдала, как он подходит к Кассандре, поднимает её, обнимает обеими руками.

Затем я смотрела, как она кусает его шею, разрывает горло, и кровь стекает по её подбородку, а глаза кажутся мёртвыми.

— Нет!

Я резко села на постели, сердце колотилось о рёбра, и собственные крики звенели в ушах. Ночнушка пропиталась потом, всё тело дрожало. Я обняла свои колени, молясь, чтобы крики в голове прекратились.

Этого не случилось.

Я зажала руками уши, осматривая комнату. Серебристый лунный свет лился через эркерное окно на выцветшие гобелены, которые висели на стенах. В углу комнаты лежала старинная колыбель из красного дерева, покрытая резьбой в форме листьев.

Я ни за что не смогла бы уснуть с такими визгами в голове. Можно было бы пойти на кухню, попробовать найти какой-нибудь алкоголь или нектар...

Нет уж, это ужасная идея. Теперь у меня имелась миссия, и в неё не входил ещё один недельный запой.

Отбросив одеяло, я подошла к двери, шлёпая босыми ступнями по деревянному полу. Я открыла её и вышла в тёмный коридор, застеленный потёртым ковром. Лишь небольшой луч из потолочного окна освещал дорогу, и проходя мимо него, я посмотрела на необычайно ясное небо, где среди звёзд сиял тонкий полумесяц.

Я продолжала идти, и моя тень становилась всё длиннее по мере того, как потолочное окно оставалось позади. В конце коридора я нашла огромный, прежде не виденный зал с кроваво-красными стенами. В каменном очаге тлели угольки, под ногами был холодный плиточный пол. На стенах висели портреты прекрасных фейри с оленьими рогами и крыльями. Я узнала одну из картин — на ней была изображена ошеломительная светловолосая фейри с невесомыми крыльями, каскадом опускавшимися за её спиной. Женщина из воспоминаний Роана. То пламя в моей груди на мгновение дрогнуло.

⇐ Предыдущая 1 2 3 4 567 8 9 10 Следующая ⇒