Продолжение следует. 1 страница

Глава 2

Я вошла в обшарпанный холл молодёжного хостела Сент-Пол, располагавшегося на первом этаже старого викторианского здания. Седовласый мужчина за столом сердито посмотрел на меня поверх оправы очков. Свет жёлтых флуоресцентных ламп бликами отражался на его толстых линзах.

Я подошла к столу.

— Здравствуйте. Мне нужен номер, — я нахмурилась, вспомнив молодёжные хостелы, в которых я бывала прежде — тесные комнаты с двухъярусными кроватями, где люди приходят и уходят в любое время суток. — Есть одиночные комнаты?

— Сорок фунтов за ночь, — он медленно смерил меня с головы до пят отвращённым взглядом, каким обычно смотрят на кусок старого сыра в холодильнике.

В данный момент у меня было туговато с деньгами, но за отдельную комнату я заплачу любую сумму.

— Отлично. Прекрасно.

— На сколько ночей? — его тон как будто намекал, что предпочтительный ответ — ноль.

— Не знаю. Как минимум одна. Может, больше.

— Оплата вперёд. Наличкой.

Я кивнула. На моём плече висела сумка, которую я последнюю неделю хранила в ячейке на Ливерпульском вокзале. Я убрала туда все свои вещи, которые не могли пригодиться в мире фейри — телефон, кошелёк, ключи, кое-какая одежда и ноутбук. Я засунула руку в сумку и достала кошелёк, выудив две двадцатифунтовые купюры. Мужчина выхватил их и сощурился, осматривая банкноты на предмет подделки. Наконец, он отдал мне ключ от номера.

Поднявшись по узкой лестнице на второй этаж, я нашла тёмный коридор, застеленный выцветшим синим ковром. Комната №27 находилась в самом конце коридора — белая дверь с потрескавшейся краской. За ней открывалось небольшое пространство, которое умудрялось выглядеть одновременно тусклым и кричащим: потрескавшиеся зелёные стены и серый ковёр... ну, Скарлетт назвала бы это говноковром. А на постели лежало покрывало с бабочками и неоново-розовыми и пурпурными цветами, которое словно пыталось бороться с ужасом зелёных стен. Огромное бурое пятно на ковре позволяло поиграть в мою любимую игру «Угадай пятно». Кола? Кровь? Рвота?

И всё же комната идеально совпадала с тёмным, пустым ощущением в моей груди. Вполне подходит под страдания.

Я бросила сумки у двери, и мои магические способности уже настроились на отражения в комнате. Зеркало в полный рост висело на стене у шкафа. Чуть дальше по коридору я чувствовала отражения зеркал в общей ванной комнате. Более слабые отражения мерцали на единственном окне и на тусклом металле корпуса кровати.

Я подошла к зеркалу, посмотрев на себя. Неудивительно, что администратор хостела так прохладно меня приветствовал. С моей одежды капало на ковёр. Одежда была покрыта колючками и лошадиной шерстью. Волосы пребывали в хаосе, грязные и мокрые, а розовый оттенок начал выцветать. Под глазами темнели пурпурные синяки. Я провела пальцами по мягкому шерстяному свитеру, который дал мне Роан; теперь он запачкался грязью. Если поднести ткань к лицу, я почти могла уловить его запах — лёгкий аромат мха и мускуса. Однажды я уснула на нём в Триновантуме, свернулась на его коленях и положила голову на его грудь. Его тёплые руки окружали меня, звук его сердцебиения успокаивал, пока я не погрузилась в глубокий сон. Теперь я тосковала по тому ощущению безопасности.

И всё же это не вариант. Я прерывисто выдохнула и нащупала отражение, сливаясь с ним. Я попыталась представить там прежнюю Кассандру, которая считала себя человеком, агентом ФБР, который помогал ловить серийных убийц и фыркал при упоминании магии. Но я как будто не могла контролировать свои мысли. Вместо этого в отражении появился образ моих родителей. Мои мама и папа, такие, какими я их хотела запомнить: сидят на заднем дворе под послеобеденным солнцем, папа жарит бургеры и неуклюже пританцовывает под песню «Hungry Like the Wolf», пока мама расставляет свечи с запахом цитронеллы, чтобы отогнать насекомых.

Буквально на секунду мою грудь сдавило. Я хотела войти прямо в эти чарующие картины. Но как только я подвинулась ближе к зеркалу, моё предательское сознание сотворило в зеркале Рикса, стоящего перед грилем моего отца, и на его лице за дымом играла жестокая улыбка. Я зарычала и разорвала связь с зеркалом.

Хорас и Марта Лидделлы никогда не знали, кто я на самом деле, и что их дочь похитили, подменив монстром. Что бы они подумали обо мне, если бы узнали правду?

Я попыталась затолкать эти мысли в глубины своего сознания. Чёртова тишина этого места сведёт меня с ума. С бушующим разумом я вытащила из сумки телефон и поставила на зарядку. Затем взяла из сумки смену одежды.

Я не захватила полотенце, что сделает принятие душа весьма интересным, но я всё равно пошла по коридору и толкнула дверь, которая вела в комнату с бежевым кафелем. В одной из кабинок я сняла одежду, задрожав от холода, затем включила чуть тёплую воду.

В тишине ванной, которую нарушали лишь грустные струйки воды, лившиеся на моё тело, я не могла игнорировать кое-какие базовые вопросы.

А именно — что, бл*дь, я делала со своей жизнью в данный момент? От портала мне надо было прямиком отправиться в аэропорт, взять первый же доступный билет до Штатов и попытаться направить свою жизнь в привычное русло. Мне надо было вернуться в ФБР, как предполагалось неделю назад, и дальше жить своей жизнью.

Смывая лесную грязь со своего тела мыльной водой, я постаралась подумать о том, что скажу шефу. ФБР не знало о существовании фейри. Я не могла заявить, что оставалась в Лондоне, чтобы сразиться с двойником-подменышем и не дать ей разрушить город. Может, я просто буду умолять о прощении. Старик суров, но я подозревала, что в глубине души у него мягкое сердце. Я всегда была его любимицей. Может, я даже обрету некое подобие нормальной жизни с милым и благоразумным бойфрендом, с которым познакомлюсь где-нибудь в интернете.

Я выключила воду и вышла в кабинку для переодевания. Я натянула одежду на мокрое тело, не вытираясь. Мои трусики прилипли к ногам где-то на середине бёдер. Ну, хотя бы свитер немного согреет.

Вернувшись в комнату, я бросилась на ужасное покрывало с бабочками и цветами. Я уставилась в потолок, изучая трещинки. Мой разум без устали кипел воспоминаниями прошлых нескольких недель, и почему-то мысль о возвращении в Штаты казалась неправильной.

Прошлую неделю я чувствовала себя так, словно скользила по поверхности пузыря хаоса, хрупкой сферы, которая защищала меня от бушующих вод под поверхностью. И лишь одно не давало мне погрузиться в эти хаотичные глубины: движение. Я продолжала двигаться, неслась вместе с миром фейри, иначе мой хрупкий пузырёк лопнет.

Я схватила телефон с кровати. Там до сих пор было меньше 20% заряда. Оставив его подключённым к розетке, я набрала номер Скарлетт.

— Алло? — она ответила почти немедленно, голос звучал бодро и резко. — Касс?

— Привет, Скарлетт, — я старалась говорить ровным тоном.

— Касс, ты в порядке? Что случилось? — видимо, я потерпела безнадёжный провал в попытках скрыть правду от своей лучшей подруги.

Я с трудом сглотнула.

— Скарлетт, я так устала.

— Касс, ты где?

— В хостеле. В Лондоне.

— Уже вернулась из своей поездки? — спросила она мягким голосом, но с некоторым напряжением. Линия не была защищённой, я знала. Говорить о моём недавнем визите в Триновантум будет не лучшей идеей.

— Ага, — я шмыгнула носом. — Эм... парень, которого я навещала, в итоге не захотел меня видеть.

— Это была не лучшая идея, Касс. Тебе нужно вернуться в Штаты.

«Вернуться». Я осознала, что она говорит, и меня пронзил очередной укол одиночества.

— Ты уже уехала из Соединённого Королевства?

Она вздохнула.

— Да. Я улетела два дня назад. Я в Штатах.

— О.

— Касс, тебе правда стоит поехать домой. Нам многое надо обсудить. Лицом к лицу. И я думаю, что твои ребята теряют терпение из-за твоего исчезновения.

— Ага, — мой голос звучал пустым. — Ты права.

— Касс, ты звучишь ужасно.

— Я просто устала. Я не спала... — я попыталась подумать. — Несколько дней. Я вымоталась.

— Так я тебе и поверила, — беспокойство окрасило её голос.

Внезапно я пожалела, что позвонила ей. Я должна была знать, что мы не сможем нормально поговорить по телефону.

— Как бы мне хотелось, чтобы ты была рядом.

— Мне тоже. Хочешь, я куплю тебе билет домой? Тебе надо просто приехать в аэропорт Хитроу.

— Спасибо, но не нужно. Я сделаю это.

— Поспи, — сказала она. — Я могу купить тебе билет, деньги вернёшь потом. Ты нужна им здесь.

— Я не уверена, что у меня по-прежнему есть работа, Скарлетт.

— Касс...

В моём сознании промелькнул образ — мои родители и нависающий позади них Рикс.

— Ты знала, что мои мама и папа не были моими настоящими родителями? — спросила я. — Об этом говорится в моём досье?

— Мы сейчас не можем обсуждать твоё досье.

Внезапное озарение ударило по мне как кулак под дых.

— Кассандра Лидделл — это даже не мое имя. Оно принадлежало другому ребёнку, которого украли фейри, — я почти могла видеть её глаза, полное ужаса выражение лица Сиофры, когда я заточила её в бездне между отражениями.

— Касс, — твёрдо сказала Скарлетт. — Это не защищённая линия, и я думаю, что тебе очень нужно поспать...

— Это не моё имя, это... это... украденное имя. Я заточила его хозяйку...

Я услышала щелчок, когда она оборвала звонок, явно пытаясь положить конец моей неосмотрительной болтовне.

Точно. Не защищённая линия.

Я понимала, что едва держусь. Утомление и эдипов ужас от убийства собственного отца вызывали эмоциональный срыв. Не говоря уж о глубокой ране из-за того, что Роан меня отверг. Скарлетт права. Мне надо поспать, а утром я куплю билет и отправлюсь домой, полностью забыв эту катастрофическую поездку.

Я забралась ногами под покрывало, выключила лампу на прикроватной тумбочке и крепко закуталась по самые плечи.

Мой разум бушевал, но я перекатилась на живот и закрыла глаза, повелевая себе заснуть. Но вместо этого воспоминания эхом разносились в моём сознании. Голос моей матери: «Такая милая девочка с пухлыми щёчками. Все в акушерском отделении сразу влюбились в тебя». А потом звук предсмертного дыхания моей матери в день, когда она была убита. Я пряталась под кроватью, глядя на свою толстовку, валявшуюся на полу, и слушая, как мой мир разваливается на куски. Затем в сознании замелькали образы: мой первый день в школе; мой семнадцатый день рождения, вечеринка с катанием на роликах и игровыми автоматами; день, когда я получила на Рождество куколку-балерину.

Как бы всё повернулось, если бы меня не подменили? Я бы выросла в Триновантуме с Риксом и... и...

И кем?

Если Рикс — мой отец, то кто моя биологическая мать?

Отвлечение. Я отчаянно мечтала, чтобы что-нибудь отвлекло меня от этих воспоминаний, и теперь, когда передо мной повис этот мучительный вопрос, я лихорадочно ухватилась за него. Вероятно, где-то там у меня есть мама. Если я найду её, то возможно, вновь обрету семью. Может, она хочет меня увидеть.

Я пока не могла вернуться в Штаты. Мне всё ещё предстояло разгадать собственное прошлое. Мне надо узнать, кто я. Я родилась пикси; у меня имелась человеческая мать, чьего имени я не знала.

Я поднялась с кровати, отказавшись от надежды поспать, и надела обувь.

***

Когда я спустилась по скрипучим ступеням в Винный Бар Лероя, грустная джазовая мелодия витала поверх тихого гула разговоров. Под звуки трубы и саксофона женщина скорбно пела о потерянном любовнике, который оставил её на морском берегу.

Остановившись внизу лестницы, я на мгновение окинула взглядом комнату, осматривая знакомую обстановку — туннели, расходившиеся от основного помещения, бочки с выдержанным вином и старинные геральдические эмблемы, висевшие на стенах: ворон, голубь, череп под водой, наперстянка, феникс. Но больше всего меня привлекала та, чья поверхность была стёрта. Шесть королевств Триновантума, и одно из них разрушено. Как-то раз я спросила Роана об уничтоженной эмблеме, но он просто сменил тему.

При мысли о нём и о выражении на его лице, когда он вышвырнул меня из своего дома, у меня заныло в груди. Я обняла себя, впервые посмотрев на посетителей Лероя. Именно тогда я заметила дюжины подозрительных взглядов, уставившихся прямо на меня.

Как только я вошла, все разговоры прекратились. Женщина, чьи синие волосы спадали до самых бёдер, глазела на меня молочно-белыми глазами; другая с коричнево-красной кожей, одетая в белый бархатный камзол, не донесла бокал с вином до рта, уставившись в мою сторону. Мужчина с заострённой бородкой и чёрным кружевным воротником сощурился, изучая меня. Даже саксофонист и тот таращился.

«Точно». В свой последний визит сюда я привела с собой Скарлетт, а она угрожала всем пистолетом с железными пулями. Видимо, фейри-народу такое не нравилось.

И всё же они не выглядели так, будто собирались напасть. Единственной, кто на меня не смотрел, была женщина, певшая в микрофон. Её серебристые волосы струились поверх кроваво-красного платья, и она словно затерялась в боли своей песни. Я ещё несколько секунд послушала музыку, встречаясь с сердитыми взглядами вокруг и стараясь выглядеть небрежно, расслабленно. Постепенно лица стали отворачиваться, приглушённые разговоры возобновились.

Я тяжело вздохнула и заметила худой силуэт, сгорбившийся на барном стуле. Косматые светлые волосы свисали ему на глаза. «Элвин». Вот его-то я и хотела найти.

Держа голову опущенной, я пошла к нему. На ходу я невольно засекла, что посетители бара как будто заметно отшатывались от меня, пока я проходила мимо.

Когда я приблизилась к Элвину, меня приветствовала пелена марихуанового дыма, и он повернулся, лениво улыбнувшись мне. Его глаза покраснели.

— Ты в норме, босс?

— Ага, — соврала я. — Как сам?

— Лерой! — крикнул он. — Кларет для моей подруги! И мне тоже бокальчик заодно.

Лерой оттолкнулся от двери возле бара, хмуро посмотрев на меня.

— Хочешь два кларета?

Я кивнула, моё тело напряглось от нервной энергии.

— Щедрую порцию, пожалуйста, — я побарабанила пальцами по выцветшей древесине барной стойки, и моя грудь заныла от знакомой пустоты. — Вообще-то, можешь просто принести нам бутылку?

Он кивнул и повернулся к стеллажу позади него. Я же крутанулась на стуле и повернулась лицом к Элвину. Он был одет в чёрную куртку поверх футболки с надписью «Если не сможем, то притворимся, что смогли (с) НАСА, 1969 год»[1].

Он уставился на меня остекленевшими глазами.

— Ты уверена, что ты в порядке?

Я кивнула.

— Да, спасибо. Как ты? Всё хорошо с твоими... знакомыми?

При нашей последней встрече Элвин сказал мне, что работал двойным агентом в фейри-подразделении ЦРУ. Если бы король узнал, то Элвин был бы уже мёртв. Так что я помогла ему, удалив его имя из базы данных ЦРУ.

— Да. Теперь всё отлично. Спасибо тебе за это.

Я пригладила свою помятую одежду и бросила очередной нервный взгляд на собравшихся за баром.

— Кажется, сегодня все на пределе.

— Да?

— Да, — я наклонилась поближе, прошептав: — Думаю, они всё ещё сердятся из-за той ситуации с пистолетом.

Он фыркнул.

— Брось, Касс. Всем похер на это.

— Да? Тогда почему меня сверлят убийственными взглядами?

— Ты даже не чувствуешь, что ты проецируешь? — он поиграл водой в стакане. — Ты же как шторм на горизонте, Касс. Ты ощущаешься как ураган злости и боли.

Я моргнула.

— О. А ты, похоже, не против.

— Я налёг.

— Чего?

— Я под кайфом, говорю. Это помогает.

Лерой поставил на бар два больших винных бокала, затем медленно наполнил их, и я зачарованно наблюдала, как янтарная жидкость переливается в тусклом свете свечей. Он оставил бутылку и отступил в тень, где встал в углу и прислонился к стене со скрещенными на груди руками и сонным видом.

Свет отражался от тёмно-зелёного стекла бутылки — оно было цвета глаз Роана. Я отпила кларета, позволив сладкой жидкости задержаться на языке, и только потом проглотила. Может, если я достаточно напьюсь, то наконец-то сумею расслабиться.

Я кивком головы показала на певицу.

— А она хороша.

Элвин пожал плечами.

— Она поёт эти печальные песни несколько сотен лет. Я уже слышал их все ранее.

— Она печалится о чём-то конкретном?

Он развернулся на стуле, наблюдая за певицей.

— Её приятель бросил её ради предначертанной пары триста лет назад, а она так и не оправилась от этого.

Я отпила ещё глоток кларета.

— Ради предначертанной пары?

— Ага. У некоторых фейри есть предначертанные пары. Говорят, что это типа дар богов, но обычно это только рушит всем жизни. Например, нашей Роксанне, — он поднял бокал, салютуя певице. — Её жизнь испорчена.

— То есть... некоторым людям просто суждено любить кого-то, и тут ничего не поделаешь? Приходится бросать того, с кем был сотни лет, просто потому что так гласит судьба?

— Да. Херня какая-то, если хочешь знать моё мнение.

— Никаких возражений с моей стороны.

Он повернулся ко мне лицом.

— Я удивился, увидев тебя здесь. Я слышал, ты отправилась в Триновантум.

— Как ты вообще об этом услышал? Кто тебе сказал?

— Я знаю всякое, Касс. Именно этим я занимаюсь.

Я отпила вина.

— Ну, я вернулась. И мне нужна информация.

— Вот как? — его глаза сверкнули оранжевым свечением. — О чём?

— О моей биологической матери.

— О? А что с ней?

Я сделала большой глоток перед тем, как ответить:

— Ты знаешь, кто я.

— Хорошая девушка, — сказал Элвин. — Федерал. Пикси...

— Подменыш.

— Ага. И это тоже.

— Ты знал с самого начала. Ты даже сказал мне, когда я спрашивала о Сиофре, — я чувствовала, как глаза щиплет от слёз.

Он пожал своими костлявыми плечами.

— Мне было известно... кое-что из этого.

— Ты мог бы уберечь меня от больших проблем, если бы просто сказал с самого начала. Возможно, ты бы спас немало жизней.

— Я торгую секретами, Кассандра. Знаешь, что делает секрет ценным?

Я допила содержимое бокала, не отвечая.

— Конечно, знаешь. Секреты ценны тогда, когда их знает мало людей.

— Это всё, что тебя волнует? Ценность твоих товаров?

— Что тебе нужно, Касс?

Я вновь наполнила свой бокал.

— Я хочу знать, кто произвёл меня на свет... кто моя настоящая мать.

— Я понятия не имею.

Моё настроение упало. Это с самого начала было хлипкой надеждой, но теперь, когда она разлетелась на куски, я почувствовала, что пустота снова начинает пожирать меня.

Он сделал глубокий вдох.

— Но у меня есть кое-что, что может помочь тебе выяснить.

Я встретилась с ним взглядом, стараясь казаться спокойной.

— Что именно?

— А что ты дашь взамен?

— Что тебе нужно?

— Ты всегда можешь... задолжать мне услугу.

— Нет уж. Больше никогда, — в прошлый раз я едва не погибла. — Назови другую цену. Как насчет ужина?

— Нет, этого далеко не достаточно. Но тебе всё равно стоит купить мне ужин. Это хорошее начало торгов, если ты понимаешь, что я имею в виду? Лерой недавно приобрёл головку Вашрен-Мон-д’Ора[2], и он изумительно хорош. Давай начнём с этого, ладно?

Я вздохнула и глянула на Лероя.

— Можно нам тарелку... вот этого вот, что он хочет, и немного хлеба?

— И проследи, чтобы это был Вашрен. Не давай мне то американское дерьмо, рассчитывая, что я не узнаю, Лерой. Я всегда знаю, — он уставился на Лероя, бормоча: — Я всегда знаю.

Лерой хмыкнул, скрывшись за дверью кухни.

Я сделала большой глоток кларета, затем встретилась взглядом с Элвином.

— Так как мне найти мою мать?

— Сначала поговорим о том, что ты можешь мне дать.

Со следующим глотком вина я наконец-то ощутила то, в чём нуждалась — мягкое замедление и приглушённость мыслей. Наконец-то напряжение начало уходить из моих плеч. Так что там ценил Элвин?

— Как насчет информации?

Он кивнул.

— Что тебе известно?

Лерой вернулся, поставив на бар круглый деревянный поднос с ломтями хлеба и сыра. От хлеба поднимался пар. Элвин схватил ломоть и размазал сыр по поверхности. Он откусил большой кусок и зажмурился от удовольствия.

Я схватила ломтик тёплого хлеба.

— Прошлый мэр Лондона была подменышем.

— Брось, Касс. Все это знают. В этом никакой ценности.

Я усиленно задумалась.

— Надвигается война. Король планирует напасть на Благих.

— Тебе действительно нужно, чтобы я ещё раз объяснил, что делает секрет ценным? — Элвин пососал палец, слизывая с него капельку сыра.

— Ладно! — я заскрежетала зубами, подумывая уйти. Потом закрыла глаза и поискала в своём сознании частичку информации, которая могла бы заинтересовать этого раздражающего фейри. И когда я стала думать, в моём сознании выжегся образ. Глаза Сиофры после того, как я заточила её в отражении. — Сиофра, — медленно произнесла я.

— А что с ней?

— Она пропала, — я отпила глоток вина. — Но она не мертва.

Его пережевывание замедлилось, глаза сверкнули тем необычным оранжевым светом.

— Вот как? Говори потише. У меня чуткий слух.

Я понизила голос.

— Она в ловушке. Заточена между зеркалами. До сих пор жива.

Он уставился на меня, и его тело обрело ту зловещую неподвижность фейри.

— Ты изменилась, Касс. Такое чувство, будто считанные недели назад ты забрела сюда наугад, чтобы спросить меня, как работает магия.

Моё сознание накрыло приятным кайфом, и я налила себе ещё бокальчик.

— Это действительно было несколько недель назад.

— И посмотри на себя сейчас.

— Это известно только мне, — сказала я. Мгновение спустя я поправилась: — И, может, Скарлетт. Я рассказала ей часть случившегося.

— Всё равно. Хороший секрет.

— Так как мне найти мою мать?

Элвин положил свой хлеб, запустил руку под куртку и вытащил круглый потускневший медный предмет. С виду он походил на старые карманные часы. Элвин передал его мне, и я открыла крышку, обнаружив компас. Иголка постоянно крутилась по кругу, ни на секунду не останавливаясь.

— И что мне с этим делать? — спросила я.

— Подумай о том, кого ты ищешь, держа компас у правой щеки. Он станет показывать в сторону ауры той персоны.

— А если этот некто уже мёртв?

— Компас покажет в ту сторону, где её сущность сильнее всего. На дом, где она прожила много лет, или на место, которое она часто посещала. Возможно, на её могилу.

— А если до неё две тысячи миль?

— Компас всё равно покажет в верном направлении, просто тебе придётся адово потрудиться во время поисков.

Впервые за несколько дней мой разум ощущался лёгким.

— Как мне подумать о ней, если я вообще ничего о ней не знаю?

— Тебе нужна лишь идея. Ты говоришь о женщине, которая родила тебя на свет. Это и есть идея.

— Ладно, — я убрала компас в карман, улыбнувшись. — Спасибо.

— Всегда пожалуйста, — он отломил ещё кусочек сыра. — Надеюсь, что её поиски сделают тебя цельной, Касс.

Глава 3

Я стояла снаружи бара Лероя, дрожа на прохладном вечернем воздухе и чувствуя себя карликом в сравнении с возвышающимися шпилями Гилдхолла. В кои-то веки стихли все воспоминания, которые преследовали меня последнюю неделю, стихло то слово «бесполезная», которое без устали крутилось в моём сознании. Наверное, отчасти это связано с тем, что я вылакала полбутылки вина, и земля под моими ногами кренилась. «Само собой, — подумала я, — нужно пойти обратно в хостел, проспаться и попытаться воспользоваться компасом на трезвую голову». Но сначала мне надо было посмотреть, как эта штука работает.

Я достала компас из кармана и открыла. Его стрелка вертелась, изредка задерживаясь на секунду, но потом вновь сдвигаясь и ища дальше. Я сделала глубокий вдох и поднесла компас к щеке, подумав о том, каким, наверное, было моё рождение; подумала о связи с женщиной, которую я никогда не знала. Какой она была? Похожа ли она на меня? Отдала ли она меня на удочерение, или же меня похитили фейри?

В глубине моего сознания образовался силуэт моей матери — полая фигура, состоящая из вопросов.

Металл у моей щеки начал пульсировать теплом.

Когда я отодвинула его от себя, потускневший компас засиял легким серебристым светом. Стрелка показала на юго-восток, ни капельки не подрагивая. Я пересекла двор Гилдхолла, следуя её указаниям.

Не отрывая глаз от металлического круга, я пошла по тихим улицам города, уставившись на стрелку. С таким же успехом она могла показывать на Италию, или Соединённые Штаты, или на какое-то место посреди океана. Я всё равно шла по указанию стрелки, полностью сосредоточив на ней свой взгляд и внимание.

Когда я добралась до Уолбрука (места подземной реки, где я временами слышала мучительные крики), стрелка внезапно немножко дёрнулась, и моё сердце ёкнуло. Я сделала несколько шагов назад, затем снова пошла вперёд. Это была не случайность. Стрелка двигалась от моих перемещений.

Если цель вдалеке, то она бы не пошевелилась. Она бы упрямо указывала в одном и том же направлении, как большинство компасов показывало на северный полюс, не сбиваясь с курса. Я приближалась к ней, двигаясь мимо широких улиц банковского района и шагая на юг. Судя по тому, как шевелилась стрелка, моя мама определённо находилась в Лондоне... вовсе недалеко. Мой пульс бешено застучал. Неужели это действительно возможно?

Я свернула на старую узкую улочку Святого Свитуна — даже переулок, на самом деле. По обеим сторонам возвышались современные здания. Стрелка вела меня вперёд, пока кое-какая архитектура не сменилась более старинной — викторианские дома с узорными каменными карнизами. Я смотрела, как иголка чуточку смещалась, пока не зафиксировалась в новой точке. В конце переулка я вышла на более широкую дорогу с магазинами, по которой ехало несколько такси. Стрелка показывала резко направо.

Я свернула на широкий тротуар, и теперь стрелка почти идеально указывала в ту сторону, куда я смотрела. Я двигалась в верном направлении. Пока я шла, стрелка вибрировала, а потом остановилась, снова показав направо. С бешено бившимся пульсом я подняла взгляд и посмотрела на фасад здания.

Я поняла, где нахожусь, и сердце ухнуло в пятки.

Роан приводил меня сюда несколько недель назад, когда впервые поведал о фейри. Именно здесь я впервые мельком увидела Триновантум — это здание вмещало в себя Лондонский камень.

Я медленно присела возле узорчатой железной решётки в стене возле меня. За ней, под защитой тусклого стекла, жёлтый свет озарял Лондонский Камень. Я подвигала компасом влево и вправо возле Камня, наблюдая за стрелкой. Она постоянно показывала на центр известняка. Вот куда привёл меня компас, бл*дь?

В моей груди расцвела печаль, и по щеке скатилась горячая слеза, которой я даже не осознавала. Я честно думала, что компас ведёт меня к моей матери, к женщине из плоти и крови, которая наконец-то даст мне ответы, но это не так. Он привёл меня к камню, к безжизненной штуке, и это означало, что моя мать мертва. Возможно, она умерла здесь.

Я сделала глубокий вдох, стараясь мыслить связно. Если Элвин говорит правду, то здесь задержалась сущность моей матери. Что это означает? Когда Роан привёл меня сюда в первый раз, он использовал Камень, чтобы показать мне видение Триновантума. Он относился к камню с почтением, которого я не замечала за ним с тех пор. Чем именно являлся этот Камень? Связью с миром фейри. Может, это портал?

Я посмотрела сквозь защищавшие его решётки и стекло. Сложно было разглядеть что-то за ним, но в темноте мне удалось увидеть вешалки с одеждой. Может, магазин спортивных товаров.

Я позволила своей магии просочиться в здание, ища. Словно влекомая магнетической тягой, моя магия нацелилась на отражения внутри, на стеклянные и металлические поверхности. Я пошарила в сумке, достала одно из карманных зеркалец и посмотрела в него, связавшись с зеркалом на стене магазина. Мой разум щёлкнул, когда я установила соединение и ощутила холодный прилив магии на коже, прыгнув в отражение.

Я вышла в тёмном магазине и осмотрелась по сторонам, пока не увидела в окне Камень. Я прошла между стоек с вешалками, чтобы добраться до Камня, затем уставилась на стекло, покрытое пылью и следами пальцев. Эта древняя и могущественная реликвия явно находилась не в лучшем состоянии.

Я встала на колени, задаваясь вопросом, как Роан использовал его. Я пыталась нащупать Камень, как нащупывала отражения. Я прижала ладонь к тусклому стеклу, но ничего не почувствовала. Закрыв глаза, я подумала о Триновантуме. Ничего. Достав компас, я обнаружила, что он всё ещё показывает на Камень. Место определённо верное. Моя кожа покрылась холодным потом.

Я подумала о моей матери, о женщине, державшей меня после рождения. Вопросы бушевали в моей голове словно буря, пробиваясь сквозь дымку опьянения от вина. Сумела ли моя мама подержать меня на руках? Было ли ей больно, когда меня забрали? Вопросы эхом отдавались в моём сознании, умножаемые моим одиночеством. Моё сердце бешено стучало, гулко ударяясь о рёбра. Перед глазами всё потемнело, пока перед мысленным взором не появился образ хлещущей воды, потоки которой окружили мою кожу, поднимаясь выше по телу. Вопли ужаса пронизывали мой разум, крики жертвоприношений...

Мои глаза вновь распахнулись, костяшки пальцев обожгло болью, и я посмотрела вниз. Охваченная галлюцинацией, я пробила кулаком стекло, чёрт возьми. Кровь стекала по пальцам, пятная пыльную полку. И всё же Камень притягивал меня ближе.

⇐ Предыдущая 123 4 5 6 7 8 9 10 Следующая ⇒