[55]Отсылкакпесне Sometimes It Snows in April 21 страница

– Эрика? Что такое?

Когда она не ответила, Балз вскочил с кровати, почти не касаясьпола, бросился через всю комнату к ванной. Толкнув дверь, он сначала не понял, что видит. Его женщина стояла перед раковиной, поставив на нее одну ногу, внутренняя часть ее икры была повернута в его сторону.

Тогда он увидел синяк.

Ее кожа была покрыта черными пятнами, они поднимались от ее ступни вверх к...

– Что это? – спросила она слабо. – Что со мной происходит?

А потом Эрика повернулась к нему. Все ее тело было усыпано пятнами, кожа была как у трупа – сочетание серого, белого и черного цветов.

– Помоги мне... – прошептала она, падая.

Глава 47

Время – относительно. Да. Было.

Что это значит, когда дело касается чувств? Что-то может длиться вечность и при этом пролететь перед глазами со скоростью света.

Например, когда любовь всей твоей жизни, с которой ты только решил съехаться, женщина, с которой ты провел весь день в кровати, внезапно превратилась в один сплошной синяк, а диагностирование, казалось, будет длиться до второго пришествия Христа, и вместе с тем все было ясно ровно сразу.

Балз стоял у кровати, на которой лежала его женщина, наблюдая, как ей оказывают помощь, и проигрывал в мыслях все, что случилось после того как он поймал Эрику в свои объятия, когда она лишилась сознания. После он вынес ее сюда, первым делом позвонил Мэнни, парень сразу выехал к ним, мчась из центра города на мобильной операционной. По пути Мэнни вызвал своего напарника по врачебному делу, Дока Джейн, которая сразу же дематериализовалась в таунхаус. И привела с собой квалифицированного медика – своего супруга Вишеса.

Все пронеслось перед глазами вспышкой, но очень четкой. Пока Джейн осматривала ее и заменяла жизненные показатели, Балз рассказал Ви все, что ему было известно. То есть почти ничего: все было нормально. Пошла в ванную. Синяки по всему телу.

Балз никогда не забудет, как Док Джейн посмотрела на своего супруга... и покачала головой. Словно не понимала, что происходит.

А после этого? Ви снял свою перчатку. Балз задержал дыхание, когда Брат встал над телом Эрики и поднес сияющую руку так близко к покрытой пятнами коже, что кровь прилила к эпидермису, проступая сквозь ужасные синяки. Он провел этой рукой вверх вниз три раза, когда третий гость поднялся по лестнице на второй этаж.

Брат Бутч. И как только Балз увидел мужчину, то понял... они имеют дело не с обычной болезнью.

С метафизической. Это... зло. Зло овладело его любимой.

Балз знал, что Бутч делал на поле боя, вбирая в себя сущность Омеги из убийц, которых они убивали. И с чувством абсолютного неверия, Балз сказал что, да, да, конечно, Бутч может лечь рядом с Эрикой.

Доказательство, что даже связанные мужчины могли включать голову, если ставки высоки.

И Бутч лег на кровать и максимально целомудренно взял Эрику в свои руки. К этому времени стало ясно, что процессы в ее теле ускорились, ее организм сдавался, жизненные показатели ухудшались...

Когда он вернулся к реальности, выбираясь из воспоминаний, Балз переключил внимание со списка важных вещей к болезненному это-действительно-происходит.

Все дело было в стоне.

Агонизирующем стоне, раздавшемся у кровати. Но он исходил не от Эрики.

Бутч, бывший коп, отодвинулся от нее и начал судорожно глотать ртом воздух... И Док Джейн достала откуда-то мусорную корзину и приставила ее к краю кровати, чтобы Бутч мог перевернуться и опустошить желудок в нее.

Когда рвотные позывы наполнили чересчур тихую комнату, Балз перевел взгляд на свою женщину. Он накинул на нее простынь, чтобы скрыть ее наготу, и он ценил, что Док Джейн и двое других мужчин относились к ней с уважением.

Одна из ее рук выскользнула из-под простыни, и Балз с ужасом отметил нездоровый цвет кожи.

– Мэнни привезет кислородный концентратор, – сказала Док Джейн, когда Бутч плюхнулся на спину. – И я поставлю ей соляную капельницу.

Балз никогда в жизни не чувствовал себя таким беспомощным. Он не знал...

Жесткая хватка на руке увела его прочь от кровати, и Балз посмотрел на Ви.

– Что...

– Ступай, – приказал Брат. Когда Балз в смятении посмотрел на него, Ви понизил голос: – Сэвидж сказал, куда вы собираетесь сегодня ночью. Иди и достань гребаную Книгу. У нее мало времени.

– Но я должен...

– Бутч – ее единственный шанс выжить, даже мы, медики, не поможем. Ты ничего не сможешь сделать. Но ты можешь принести Книгу. Там наверняка есть что-то, что поможет вытащить эту непонятную хрень из твоей женщины.

– Непонятную хрень... – Балз моргнул. – Ты думаешь, она одержима?

Но он и сам знал, что это так.

– Я ни в чем не уверен. Но это точно зло...

Внезапно Балз вспомнил их первый секс. Он помнил, как кончая... Эрика закатила глаза. И сразу после этого Девина перестала приходить в его сны.

Что, если демон просто переселилась в Эрику?

И она назло ему убивала ее, уничтожая изнутри.

– Черт, – рявкнул он. – Твою мать!

Поэтому когда он попросил Лэсситера прийти и проверить, ушел ли из него демон, ангел ничего не почувствовал в нем... Но уходя, он вел себя странно. Лэсситер знал, что Девина все еще...

– Я ухожу, – прорычал Балз. – И я притащу Книгу, даже если потребуется убить эту суку.

Прежде чем исчезнуть, он подошел к кровати и опустил голову к уху Эрики. Дыхание вылетало из ее груди со свистом, грудная клетка поднималась и опадала едва заметно.

– Я люблю тебя, – прошептал Балз. – Я найду то, что тебе нужно. Просто держись. Эрика, ты должна меня дождаться.

***

Когда Девина вернулась в свое логово, у нее заметно улучшилось настроение.

С другой стороны, хороший трах всегда поднимал ей настроение, очевидный знак, что дофаминовые рецепторы в теле, которое она создала, работали идеально, даже если она была внеземной сущностью.

И, срань Господня, Лэсситер – приятный любовник. Оооо, даааа, она-то считала, что Бальтазар ненавидит ее, но это даже близко не могло сравниться с сожалением ангела. Поэтому – естественно – она растянула секс на долгие часы... и она хотела его снова. Чтобы убедиться, что это была не разовая акция, она строила большие планы на то, чтобы придержать выполнение своей части сделки.

Она оставит женщину Бальтазара только в мертвом виде, это Девина могла контролировать, обеспечив ей мучительную и долгую дорогу в могилу.

Боже, Бальтазар и его тупая человечка, которую он так любил. Девина думала использовать их для любовных чар, отличный способ отомстить ему и получить желаемое. И было забавно оказаться в женщине и мучить их обоих: она за долю секунды перепрыгнула вчеловечку во время их маленькой смерти, появление демона в ее теле спровоцировало инфекцию, которая через пару дней активизируется в организме.

Но потом выяснилось, что демон нашла лучшего кандидата для своего заговора на настоящую.

– У тебя есть тайна, а, ангел? – сказала она вслух.

Не смотря на то, что она этого не заслуживала, этой ночью судьба предоставила ей огромный подарок: Лэсситер был влюблен.

И она все разрушила. В мгновение, когда она забрала девственность этого ангела – что на экзистенциальном уровне дало ей мощный приток сил – она опорочила его в его собственных мыслях, сделала его недостойным женщины, в которую он втюрился.

И – сюрприз! – сошлось последнее звено в цепи ее любовного заклинания.

Поэтому это была знаменательная ночь... которая станет еще лучше благодаря сентиментальному сердцу этого ангела, она не могла дождаться возвращения ее светловолосого Адониса.

Скользя сквозь парадную дверь в здание – в прямом смысле, потому что, алло, сейчас нерабочее время... Она пересекла вестибюль, цокая шпильками по мраморному полу и выбивая стаккато. Направляясь к лестнице в подвал, в обычное время она бы поиздевалась над охранниками из ночной смены. Всегда было забавно прикалываться над ними, подбираться со спины, пугать до усрачки.

Не сегодня ночью.

Она должна приготовить себя для своего мужчины.

– К слову о Рождестве, – пробормотала она, спускаясь в подвал и направляясь по коридору к своему логову. – Африканском новом годе. Хануке.

Демон, насвистывая мелодию, подошла к своей двери и прошла сквозь массивную панель в иную реальность...

В мгновение, когда она вошла внутрь, она почувствовала, что что-то не так. Ее взгляд сразу устремился к витрине с «Биркин», но все сумки стояли на своих местах вместе с обгоревшей звездой на вершине метафорического дерева.

В остальной части открытого пространства одежда тоже была на месте, полки в должном порядке, все висит ровно.

Кровать заправлена.

Кухня прибрана. Мебель расставлена по своим местам. Также и ванна и полотенца и раковина – все сияет там, где она их оставила.

Но кто-то был здесь, кому здесь не место. Девина чувствовала запах... запах цветочного луга...

– Нееееееет!

Девина обернулась туда, где книга была подвешена в воздухе. Она исчезла... Без следа, не оставив даже вони после себя, ни клочка бумаги, исчезла даже ее тень. Ее нигде не было в логове.

Она не могла испариться сама. Ей нужно третье лицо для перемещения.

Кто, черт побери, залез в ее пространство...

И в это мгновение, словно вселенная услышала ее запрос, Девина почувствовала гостей в коридоре. Много гостей. Целый взвод.

Повернувшись к двери, Девина посмотрела сквозь панель и то, что она увидела, привлекло ее внимание даже с учетом того, что она была бессмертна.

Братство Черного Кинжала и Шайка Ублюдков стояли на ее пороге, полностью вооруженные и готовые к бою.

– Ну что за хрень, – пробормотала она. – Мне нужно принарядиться и сделать прическу.

Глава 48

– Здесь она была, – сказал Сэвидж, – Последняя дверь.

Хотя Брат выступил гидом по этому зданию, сейчас он отошел в сторону, позволяя Балзу вести их по длинному коридору подвала. Остальные мужчины шли позади, уважая его право связанного мужчины отомстить за свою женщину.

Защитить свою женщину.

И для этого в гостиной Эрики появилось на двенадцать воинов больше, чем он рассчитывал увидеть... и они пришли с амуницией. Ему выдали пару новых пистолетов. Новые кожаные шмотки. Стальной кинжал в ножнах. И обеспечили лучшую поддержку, о которой мог просить любой воин.

Не считая Эрику, конечно.

Пока они шли вперед, Сэвидж сказал ему на ухо:

– Чтобы попасть внутрь мояМэй получила определенного рода доступ в другое измерение, где обитает демон. Не думаю, что мы преуспеем, просто выломав дверь.

– Мы попадем внутрь, – ответил Балз мрачно. – Она хочет меня, поэтому узнав о моем приходе, она сама выйдет... даже с одной целью: бросить мне в лицо тот факт, что она завладела Эрикой...

Краем глаза он уловил пронесшуюся мимо вспышку. Она была такой быстрой и замаскированной, что если бы он не ожидал нападения, то не обратил бы и внимания или списал все на...

Тень выросла прямо перед ним, призрачное воплощение зла приняло форму и боевую стойку.

Время повеселиться.

Балз с боевым кличем вскинул кинжал и пистолет. Он бы с радостью перешел на рукопашный бой, но не было времени. Поэтому он направил пистолет, и когда сущность потянулась своей рукой к его груди, он нажал на курок.

Громкий визг оглушил его, но Балзу было плевать...

Услышав крик за спиной, он оглянулся.

Это была засада.

Отовсюду лезли тени, целая армия материализовалась в коридоре, вылезая из дверных проемов, из труб в потолке, из темноты, которая внезапно завладела лестничной клеткой, по которой они спустились...

Удар пришелся ему по щеке, жаля как пчелиный рой. Ослепленный от боли, он направил сороковой перед собой, и, ощутив сопротивление, снова начал стрелять, выпуская все пули из обоймы.

Тень перед ним отбрасывало назад, она спотыкалась, падала, все ближе подпуская Балза к его цели – к той самой двери, на которую указал Сэвидж. Когда зрение восстановилось, он сменил кинжал на второй пистолет и продолжил наступать, глухие выстрелы и ужасающий визг образовывали адскую симфонию.

И, кто бы мог подумать, это был объемный звук.

Было слишком опасно еще раз оглядываться назад, но он знал, что Братья и его друзья-ублюдки тоже сражаются с тенями. Вот только они бились с одной связанной рукой, образно выражаясь: они не могли стрелять, потому что Балз бы собрал все пули, и, судя по тому, насколько текучими были эти тени, очень много свинца не достигало своей цели...

Вторая тень заскочила на него, и вес чертовой твари вкупе с жалящим ощущением по всему телу стал сенсорной перегрузкой, от которой подогнулись колени.

И тогда дерьмо для него приняло катастрофический оборот.

Он должен выпустить пистолет. Когда он перекатился, принимая удары, он не знал, где верх, где низ, и тем более – где его соратники. А ничего не соображая, он не мог рисковать и случайно убить кого-то из своих.

Бросая оружие, Балзвыхватил серебряные кинжалы из куртки. Отточенными движениями он пронзал все, до чего мог дотянуться, и тем самым смог выбить себе немного пространства. Но ненадолго. Твари не знали устали. Они побеждали.

Силы покидали его.

Образ умирающей Эрики на кровати придал ему энергии, кинжалы стали продолжением его рук, его тела, его разума. Но так как удары продолжали сыпаться на него, энергетический подъем длился недолго.

Прямо перед тем, как в голове зазвенело от удара об пол, в мгновение, когда сознание начало гаснуть, а надежда вместе с силами покинули его...

Перед ним появился дух.

Одетый в черную кожу.

С самокруткой с турецким табаком зажатой между белыми зубами.

– Ви? – пробормотал Балз в смятении.

Что он здесь делает? Это плод его фантазии...

Брат не достал пистолет. Или кинжалы. Выдыхая клубы дыма, он сорвал освинцованную перчатку с руки.

Ииии – то, что доктор прописал.

Вишес вскинул свою радиоактивную руку и вмазал двум теням пощечины, словно на дворе Средние века, а они вели себя не по-рыцарски.

Когда расклад сил изменился, и нападавшие на Балза ушли в защиту, он соскреб себя с пола. Нашел пистолеты. Перезарядил...

Хлоп! Хлоп!

И вот так просто пара теней исчезла.

Балз подскочил к Брату и схватил мужчину за кожаную куртку.

– Что ты здесь делаешь?!

– Она еще жива, – ответил Ви под их шумное дыхание. – Но Сэвидж инициировал экстренный код, поэтому я пришел.

Балз быстро и крепко обнял Брата, и, обнимая его в ответ, Ви пробормотал:

– Всегда пожалуйста.

Когда они разошлись, Балз сказал:

– Я должен...

– Я присоединюсь к бою. – Ви щелкнул костяшками. – Но нам понадобится чудо. Ситуация дерьмо.

Они посмотрели вдоль по коридору. Здесь творился рукопашный замес, Братья и ублюдки бились с...

И внезапно тени исчезли.

Словно их отозвала их создательница, и вампиры внезапно лишившись противника, начали сыпать ударами, пинками и выпадами кинжалов по воздуху. Пока они спотыкались, падали вписывались в пол и стены, драка закончилась также быстро, как и началась.

– Что за хрень? – сказал кто-то.

– Что за чертовщина…

–.. они все...

–... смотали удочки?

Мужчины повторяли одно и тоже, все еще сохраняя боевую стойку с вскинутыми кинжалами и кулаками.

Было слышно лишь тяжелое дыхание. Больше никакого визга.

Пока дверь не открылась.

Балз повернулся в сторону двери. И знал, кто сейчас выйдет прежде чем увидел собственными глазами.

– Девина, – прорычал он.

Демон вышла в коридор, красное платье обтягивало ее формы, шею украшала нитка жемчуга, а ее каблуки были такими высокими, что ростом она почти сравнялась с ним. С волосами, собранными на макушке и бриллиантовыми серьгами в ушах она выглядела как Джулия Робертс в «Красотке», элегантно и по классике.

Гребаная сука.

– Отдай мне Книгу, – потребовал Балз, направляя на нее пистолет. – Отдай мне проклятую Книгу!

Она, казалось, не слышала его. И тогда Балз осознала, что демон была прозрачной, как голограмма. Даже если он попытается застрелить ее, пули пройдут сквозь нее.

Она остановилась возле него.

– Нет-нет. – Ее голос звучал отрешенно, и она смотрела мутным взглядом мимо него. – Я не знаю, кто забрал Книгу, но она не могла исчезнуть сама. Значит, кто-то пробрался внутрь и забрал ее.

Она продолжила шагать вперед.

Балз бросился за ней, но когда попытался схватить за руку, то просто скользнул рукой по воздуху. Демон была бесплотной.

– Что с Эрикой?! – закричал он. – Отпусти ее, черт побери...

Девина оглянулась через плечо. – Слишком поздно. Прости. Упс.

Она продолжила уходить, и Балз рванул заней... Но Ви схватил его и дернулназад.

– Нет, ты отпустишь ее. Пусть. Уходит. Мы найдем Лэсситера. Лэсситер поможет нам...

В этот момент свет зажегся на лестничной площадке. И пока демон свободно проходила через толпу Братьев и ублюдков, а они в свою очередь жалили ее кинжалами и пытались схватить, кто-то спускался по лестнице.

Кто-то... появился.

По ту сторону ее прозрачного тела, в коридор вышел мужчина со светлыми волосами и в черном костюме.

Это у него розы в руках? Дюжина... красных роз?

И, казалось, парень не видел никого в подвале, он не сводил взгляда с демона, как завороженный.

Ви зашипел собравшимся:

– Отступаем. Срочно проваливаем отсюда. Этот ублюдок– сын Омеги, а мы ранены. Отходим, немедленно.

Балз хотел возразить. Он хотел биться. Хотел получить проклятую Книгу и к черту Лэсситера. Но когда воины один за другим начали дематериализовываться, их сломанные тела с увечьями от теней исчезали, он тоже буквально выдохся.

Ангел был его единственной надеждой.

Признавая поражение, последнее, что Балз увидел, как светловолосый мужчина схватил демона и толкнул ее к стене. Их тела сплелись, а потом... Так и держа красные розы, мужчина склонил голову и поцеловал Девину так, будто ждал этого всю свою жизнь. Словно любил ее по-настоящему.

Балз собирался дематериализоваться. Но его тело покачнулось на ногах, зрение закоротило, и он не мог вспомнить, что собирался сделать и зачем. Лишенный надежды, без какого-либо плана, зная, что его пара умирает...

Откуда появился медный привкус в воздухе?

– О, черт, – услышал он Ви. – Господи, Балз, тебя ранили.

А. Ну что ж. Это объясняло запах...

Последняя его мысль была об Эрике.

Может, они встретятся в Забвении.

Буквально...

... через...

... мгновение.

Глава 49

Ровно за девять минут до того, как Девина появилась в здании в центре города, ровно за тринадцать минут до того, как Сэвидж привел Бальтазара в подземный коридор, Рэйвин в последний раз вернулась в Дом Лукаса. Она тщательно спрятала свою ношу под курткой, и, отметившись у соцработницы, поднялась наверх. У своей заправленной кровати, с идеально гладким покрывалом и аккуратно сложенными подушками она достала то, что призывало ее.

Книга была теплой, и когда она положила на фолиант свою ладонь, обложка стала еще теплее, словно тепло ее тела слилось с теплой Книги.

Соблазн открыть том был настолько сильным, и Рэйвин ощутила, что Книга хочет, чтобы она подняла обложку, страницы в переплете шелестели в нетерпении.

Она – живая, – осознала Рэйвин. Живая, несмотря на отсутствие дыхания и сердцебиения.

– Ты принесла всем много проблем, – сказала она.

Обложка под ее ладонью содрогнулась, словно в искреннем покаянии.

– Я знаю, что ты не хотела. Но ты в ответе за то, что ты сделала. Ты должна это понимать. – Рэйвин похлопала неровную обложку, успокаивая чувства Книги. – В этом плане мы с тобой похожи. Мы не добро и не зло, мы – что-то между, и потому мы по своему определению плохие. Мы – агенты хаоса, и нам не место в этом мире.

Она провела рукой по корешку Книги.

– Поэтому ты взывала ко мне, ведь так? Ты знаешь, что натворила много бед, и ты устала от того, что тебя используют. Ты оценила свои поступки и поняла, что с твоей помощью принесено больше страданий, чем ты можешь вынести. Ты должна исчезнуть.

Книга, казалось, вздохнула, выпуская воздух из страниц.

– Ну, хорошо.

Рэйвин окинула взглядом чистую маленькую комнату, вспоминая, как они расставляли мебель с Нэйтом. Вся она была сделана из стройматериалов, от кровати до бюро и прикроватного столика. Ушло какое-то время, и пока они работали бок о бок, на лице Нэйта она видела столько надежды. Увлеченная своими собственными проблемами она в то время не замечала его симпатию. Но потом она осознала – после определенных взглядов в ее сторону, которые он пытался скрыть, заметила особенную теплоту в его голосе и глазах, когда он появлялся рядом с ней.

Она прокляла его дважды, не так ли?

Сначала обрекла на вечную жизнь. Потом – на неразделенную любовь.

Запустив руку в карман, Рэйвин достала мобильный телефон, который ей дали, один из многих электронных механизмов, существовавших в этой эпохе. Она не будет скучать по этим вещам.

Но она будет скучать по Нэйту.

Набирая его номер, Рэйвил прислушалась к гудкам. Она держала руку на книге, пока ждала ответа. Он не отвечал.

Голосовая почта была для нее непривычна, в принципе, как и многое вокруг.

Своим следующим пунктом назначения она выберет эпоху намного проще. Воистину, эта эра не подходила ей.

Когда пришло время записывать послание, Рэйвин прокашлялась и занервничала, потому что это было ее второе голосовое сообщение – первое она отправила своему дорогому кузену, прямо перед тем, как забрать Книгу.

– Эм... Нэйт. Я звоню, чтобы сказать... прости, но я должна уехать. И спасибо тебе за то, что был таким хорошим другом для меня. Жаль, я не могу остаться, правда. Но я должна идти дальше. Я оставила голосовое сообщение Сэвиджу тоже. Попросила его присмотреть за тобой. Он прожил в твоем состоянии несколько веков. Он окажет тебе поддержку, которую не могу дать я.

Она не знала, чем закончить.

– Прощай, Нэйт.

Завершив звонок, Рэйвин положила телефон на прикроватный столик и взяла Книгу. Потом подошла к окну, приоткрыла его и закрыла глаза.

Когда она смогла должным образом успокоиться, она дематериализовалась на поле. Цветы, которые создал для нее Лэсситер, все еще были живы, весенняя радость их бутонов и зелени поощряли ее шаги и поднимали ей настроение, которое осталось с ней, когда она вошла в лес, к огромной ране в земном чреве, образовавшейся при ее появлении здесь.

Спускаясь в кратер, Рэйвин прижимала Книгу к груди.

Она попрощалась с теми двумя, кто будет скучать по ней.

Ну, и еще с ее ангелом. Но они попрощались сразу после их первого и единственного объятия. Она так хотела облегчить его страдания, но он не пожелал поделиться с ней своей болью. В итоге она была вынуждена его отпустить – потому что он потребовал этого.

И потому что она должна была это сделать – по собственным причинам.

У них могло быть будущее, будь они другими душами. Но их судьбы не могли быть сплетены на постоянной основе.

Влюбленные, рожденные под несчастливой звездой, – подумала она, призывая энергию вселенной.

Обрушившийся на нее свет не просто ослепил Рэйвин, он расщепил ее на молекулы, унося с земли в несчетное количество других измерений.

Вместе с древним фолиантом, которому она найдет безопасное место далеко, очень далеко от смертных.

По крайней мере, в этом она чувствовала, что несет пользу своей расе и всему человечеству.

Как и в случае с ней самой, ради безопасности Книга должна оставаться... неприкасаемой навеки веков.

Глава 50

– Ты должна очнуться и спасти его.

Слова были сказаны Эрике безэмоциональным тоном. Словно диктор ТВ зачитывал текущие котировки акций.

– Если хочешь, чтобы он выжил, – настаивал голос, – тогда ты должна оторвать свою задницу с кровати и пойти к нему. Без тебя он умрет, черт побери.

Может, это сон, подумала Эрика. Это многое бы объяснило...

Эрика распахнула глаза. Повернула голову в сторону.

Это говорил бородатый воин, тот, что стоял возле нее в фургоне скорой помощи, казалось, целую вечность назад... и почему-то она не была удивлена. Что ее шокировало... что она сама еще жива.

Дернувшись всем телом, Эрика окинула себя взглядом. Она лежала на больничной койке, ее тело было накрыто простынями, и она боялась того, что скрывалось под ними.

– С тобой все будет в порядке, – пробормотал вампир с бородкой. – Сейчас мы беспокоимся именно за Бальтазара...

– Ты был там, – прошептала она хрипло. – После того как Бальтазар отнес меня на кровать... ты был там... где я?

– У нас нет на это времени...

– Какой сейчас, день?

Ее голова отказывалась так быстро соображать, даже если инстинкты велели ей поторопиться...

– Ты в учебном центре Братства. Тебя привезли сюда прошлой ночью. Я лечил тебя вот этим. – Он поднял руку в перчатке. – И с помощью моего соседа по комнате мы смогли вытащить из тебя заразу. Ты была на волоске...

– Бальтазар! – она резко села. Вскинула руку в поисках помощи, когда голова закружилась. – Где он...

– Нууу наконец-то ты проснулась. Аллилуйя.

В комнате были другие мужчины, и кого-то она узнала. Они тоже были ранены, на их руках были повязки и бандажи, у одного перевязан глаз. Когда Эрикапосмотрела на них, они уважительно поклонились ей.

Она была окружена вампирами. И никогда еще не чувствовала себя в большей безопасности.

– Где Бальтазар? – спросила она.

– В соседней палате...

Эрика скинула простыни и спустила ноги с кровати. Матрас казалосьрасполагался на высоте в семь футов над полом, но ей было плевать. Она спрыгнула...

Когда ноги подогнулись, бородатый подхватил ее. Но потом, когда она собиралась рвануть к двери, он ее задержал.

– Подожди, катетер. У тебя установлен катетер.

Подняв руку, Эрикаосознала, что ее кожа снова была нормального цвета. Потом она вырвала катетер из руки и шагнула вперед.

– Не смей меня больше останавливать, – пробормотала она Бородатому, когда он подскочил к ней. – Я должна попасть к нему.

Он рассмеялся с толикой уважения в голосе.

– Я не собираюсь вас разлучать. Не беспокойся об этом, женщина.

Боец с изуродованной губой придержал для них дверь, а два других помогли ей выйти. Когда открыли дверь в соседнюю палату, она заглянула...

– О... Боже.

Кто-то взял ее под руку. Бородатый? Да, это был он.

– Знаю, он выглядит плохо, – сказал вампир. – Но он – связанный мужчина. И как только услышит твой голос, это станет ему лучшей мотивацией вернуться. Когда он сражался с тенью, похоже, что существо выхватило один из его кинжалов... И нанесло серьезный ущерб. Он потерял много крови, была остановка сердца. Непродолжительная, но ему нужна причина, чтобы жить. Ты эта причина.

Лежа на подушках, подключенный к разнообразному оборудованию, Бальтазар выглядел мертвым. И – о Боже – эти раны. Его лицо опухло, черты были неузнаваемыми, а дыхание вылетало из его рта со свистом.

Эрика бросилась к койке, используя Бородатого в качестве ходулей, толкая его вперед и держась за его талию.

– Бальтазар. Это я. Я здесь.

Когда она склонилась над ним, в ее руку вложили бумажный платочек, и она нетерпеливо вытерла глаза.

– Ты мне нужен, прошу, вернись ко мне.

Опустив голову на подушку рядом с его головой, Эрика понимала, что слабеет, и Бородатый должно быть тоже это почувствовал. Она ощутила, как ее подняли и опустили на койку рядом с Бальтазаром.

Она хотела прикоснуться к нему, но его кожа была покрыта ожогами. И когда мир вокруг нее снова закружился, Эрика не могла поверить, что они оба в настолько плохой форме. Но это не имело значения.

Они жили друг для друга... Этого было достаточно.

Призывая каждую унцию силы и воли, она повернула его лицо к себе.

И сказала громко и требовательно три самых важных слова:

– Я люблю тебя.

***

Именно этого ждал Бальтазар.

В состоянии статики, между жизнью и смертью, в тюрьме боли, Бальтазар молил о том, чтобы его Эрика пришла к нему. Он отказывался верить, что она умерла, что демон победила, что Книга потеряна. Если он продержится, если будет сопротивляться Забвению, она найдет его, и он последует на ее запах и голос, выбираясь из...

Балтазар, вернись ко мне. Ты мне нужен. Умоляю... После всего, не умирай. Вспомни мой подвал, окажись там снова со мной, обними меня... Не отпускай меня...

Он думал, что придется с боем возвращаться назад.

Вместо этого он парил к ней. И когда она что-то зашептала ему, он летел на ее голос как по карте, находя путь домой.

Поднимаясь все выше и выше...

Он открыл глаза, зрение было размытым. Но ему не нужна четкость, чтобы рассмотреть ее лицо, он видел его сердцем.

– Бальтазар? – Эрика удивленно позвала его по имени. – Бальтазар?

– Я...

– О, Боже, он жив! Он вернулся!

– Люблю...

В этот момент послышались разговоры, остальные собравшиеся в палате счастливо переговаривались, он узнавал эти голоса. Но не понимал, как Эрика смогла выжить.

⇐ Предыдущая 15 16 17 18 19 20 212223 24 Следующая ⇒