Кэти Роберт 19 страница

Я обещал, что буду защищать ее.

Я чертовски люблю ее.

Я кладу записку точно туда, где нашел, и выхожу из ванной.

Я достаточно часто бродил по этим коридорам, чтобы избежать моих людей и камер, так что это детская игра. Харон сойдет с ума, когда поймет, что я сделал. Андреас никогда меня не простит. Все это не имеет значения. Ничего, кроме как делать все возможное, чтобы Персефона была в безопасности.

Даже если это означает, что она убегает с Олимпа так далеко и быстро, как только может. Так далеко и быстро от меня, как только сможет. Даже зная, что ее свобода означает, что я потеряю ее навсегда. Лучше, чтобы она была потеряна для меня в пользу мира и ее свободы, чем подчиниться Зевсу, чтобы заплатить цену за грехи реальные и воображаемые.

Я собираюсь убить его.

Я проезжаю один квартал от своего дома, когда темный седан выезжает из‑ за угла и притормаживает рядом со мной. Окно со стороны пассажира опускается, и Гермес одаривает меня тенью своей обычной улыбки. – Ты собираешься сделать что‑ то глупое.

Дионис сидит за рулем и выглядит таким измученным, как будто ушел в недельный запой.

– У Гадеса всегда была благородная жилка.

– Я бы не хотел, чтобы ты встревала между нами. Я знаю, как вы оба это ненавидите. – Это

звучит гораздо резче, чем я намеревался, но я ничего не могу с собой поделать. Вопреки здравому смыслу, я начал считать ее и Диониса друзьями, и посмотрите, к чему это привело. Предательство. Бесконечное гребаное предательство.

Ее улыбка исчезает.

– Мы все играем отведенные нам роли.

Я знал сценарий, когда принимал название. Она бросает взгляд на Диониса.

– Мы оба.

– Не у всех из нас был такой выбор. – Я не могу сдержать горечь и гнев в своем голосе. Я

никогда не просил быть Аидом. Решение было вложено в мои руки в тот первый момент, когда я сделал вдох. Тяжелая мантия, чтобы накинуть ее на голову новорожденного, но никого не волновало, чего я хочу. Не моих родителей. Конечно, не Зевса, когда он сделал меня сиротой и самым молодым Аидом в истории Олимпа.

Она вздыхает.

– Садись в машину. Это будет быстрее, чем идти пешком, и ты не захочешь появиться перед

Зевсом весь помятый и грязный. Презентация – это восемьдесят процентов переговоров.

Я останавливаюсь. Машина останавливается рядом со мной.

– Кто сказал, что я иду к Зевсу?

– Позволь пояснить. – Дионис хихикает. – Любовь всей твоей жизни только что заключила

сделку, чтобы спасти твою шкуру, так что, естественно, ты совершишь очень романтичный, очень импульсивный поступок, чтобы спасти ее.

Мои внутренние споры длятся всего мгновение. В конце концов, они правы. Они оба должны сыграть свою роль, как и все мы. Использовать это против них – все равно что злиться на ветер за то, что он неожиданно изменил направление. Я обхожу машину и сажусь на пассажирское сиденье.

– Ты помогла ей уйти, Гермес.

– Она заключила контракт на мои услуги. – Гермес поворачивается, чтобы посмотреть на меня,

когда Дионис сворачивает на правую сторону улицы и направляется на север. – Даже если бы она этого не сделала, я все равно помогла бы. – Она постукивает пальцами по подлокотнику своего кресла, не в силах успокоиться ни на мгновение. – Она мне нравится. Ты мне нравишься, когда ты с ней.

– Сейчас я не с ней.

Дионис пожимает плечами, не отрывая взгляда от дороги.

– Отношения – это сложная штука. Ты любишь ее. Она явно любит тебя, иначе не поехала бы

спасать от Зевса и остальных Тринадцати. Ты понимаешь это.

– Я не знаю, что я буду делать, если с ней что‑ то случится из‑ за этого, никогда не прощу себя за

то, что не защитил ее, как обещал.

– Что‑ то уже происходило с ней до того, как ты встретил ее, Аид. Она убегала от Зевса, когда

наткнулась на твои утешительные объятия. Это не имеет к тебе никакого отношения. – Гермес слегка смеется. – Ну, раньше это не имело к тебе никакого отношения, но если есть кто‑ то, кого Зевс ненавидит больше, чем тебя, так это твой отец. Он сделает все, что в его силах, чтобы уничтожить титул Аида. Просто сотрет его в пыль силой своей ярости и уязвленной гордости.

Было время, когда вендетта, которую лелеет Зевс, утомляла меня. Я хочу отомстить за смерть моих родителей, да, но ненавидеть его за то, что он сделал меня сиротой, имеет смысл. Его ненависть ко мне – нет. Черт, его ненависть к моим родителям тоже не имеет значения.

– Он должен был отпустить это.

– Да. – Постукивая пальцами сказала она. – Но он вбил себе вголову, что сын за сына имеет

смысл, так что мы здесь.

Я хмурюсь.

– О чем ты говоришь?

– О чем я вообще говорю? – Гермес отмахивается. – Он не остановится, ты же знаешь. Даже

если тебе удастся выбраться из этой передряги, он будет там с ножом, нацеленным тебе в спину, до тех пор, пока его злое старое сердце будет продолжать биться.

Я хочу надавить на нее в вопросе «сын за сына». У Зевса четверо детей, два сына и две дочери – по крайней мере, официально признанные – в возрасте от моего до двадцати с небольшим лет. Персей примет титул Зевса, когда умрет его отец. Он такой же испорченный, как и его отец, движимый властью и амбициями и готовый сокрушить любого, кто встанет у него на пути. Судя по всему, другой сын Зевса был человеком лучшего типа. Он сражался со своим отцом и проиграл, и он пробился с Олимпа и никогда не оглядывался назад.

– Геркулес мертв?

– Что? Нет. Конечно нет. Судя по всему, сейчас он очень счастлив. – Гермес не смотрит на меня.

– Не беспокойся о загадках, Аид. Беспокойся о том, что принесет сегодняшний день.

В этом‑ то и проблема. Я не знаю, что принесет сегодняшний день. Я смотрю в окно, наблюдая, как появляется Кипарисовый мост. Пересекая его, я словно попадаю в другой мир, по крайней мере, в моей голове. Я могу сосчитать, сколько раз я входил в верхний город по одной руке, и у меня все еще осталось четыре пальца. До вчерашнего вечера последний раз это было, когда я официально принял титул Аида. Я стоял в той холодной комнате, Андреас был у меня за спиной, пока я смотрел в лицо остальным Тринадцати. Тогда они были в полном составе, первая жена Зевса все еще была жива.

Я был всего лишь ребенком, и они дали мне роль, в которую у меня не было другого выбора, кроме как вырасти.

Теперь им приходится считаться с монстром, которого они создали.

Я больше ничего не говорю, пока Дионис не подъезжает к обочине квартала, полного небоскребов. Даже при всем богатстве, изливающемся из окружающих нас зданий, невозможно ошибиться, какое из них принадлежит Зевсу. Он значительно выше остальных – красивое, холодное и бездушное. Ширма.

Я останавливаюсь, положив руку на дверь.

– Это похоже на выход на поле боя, на котором я не выживу.

– Ммм. – Гермес прочищает горло.

– Забавная история, вот что. У меня есть для тебя сообщение

– Сейчас? Почему ты не передела го мне в ту же секунду, как увидела меня?

Гермес закатывает глаза.

– Потому что, Аид, тебя нужно было подвезти. Приоритеты, мой друг. – Прежде чем я успеваю

придумать ответ, она встряхивается, и раздается голос Деметры. – У тебя есть поддержка от меня, Гермес, Диониса, Афины… и Посейдона. – Она наклоняется и вкладывает пистолет мне в руку. – Делай то, что ты должен делать.

Шок заставляет меня застыть на месте. Я едва могу вздохнуть.

– Она только что назвала половину из Тринадцати. – Внутри Тринадцати существует структура

власти, и большинство крупных игроков объединили свою мощь с Зевсом – Аресом, Афродитой, Аполлоном. Но Посейдон на стороне Деметры? Это значительно выравнивает поле. Я делаю быстрый подсчет. – У нас есть большинство.

– Да, мы знаем. Убедись, что ты не упустишь этот шанс. – Она дергает подбородком в сторону

здания. – Задняя дверь не заперта. Твое окно возможностей не продлится долго.

Я не могу ей доверять. Не совсем. Гермес поклялась доставлять сообщения по мере их поступления, но это не значит, что отправитель обязан говорить правду. Это может быть ловушкой. Я смотрю на здание в последний раз. Если это ловушка, то это ловушка. Персефона в опасности, и я не могу сейчас повернуть назад.

Если это не ловушка, то Деметра почти дала мне зеленый свет на осуществление моего плана убийства Зевса. Она ясно дала понять, что поддерживает это, и за ней стоит половина Тринадцати.

Если я сделаю это, есть шанс, что Персефона никогда меня не простит. Я видел ее лицо после того, как избил человека Зевса. Она была потрясена моей жестокостью. Совершение убийства прочно ставит меня в категорию монстров вместе с Зевсом, независимо от того, насколько сильно он заслуживает пули между глаз.

Я делаю медленный вдох. Да, я могу потерять ее, но, по крайней мере, она будет в безопасности.

Я с радостью заплачу любую цену, чтобы это произошло.

Такое чувство, что моя жизнь очень долго шла к этому моменту. С той ночи, когда случился пожар. Может быть, даже раньше. Хорошо это или плохо, но сегодня эта глава заканчивается.

Я проверяю, заряжен ли пистолет, и засовываю его сзади в штаны. Задняя дверь здания легко открывается. Я вхожу внутрь и жду, но никто, кажется, не нападает и не выгоняет меня. Во всяком случае, надвигающиеся коридоры кажутся пустынными. Заброшенными. Я не уверен, то ли это люди Зевса проявляют небрежность, то ли Деметра расчищает путь, но я не могу принять эту возможность как должное. Я проскальзываю по коридору к двери, ведущей на лестницу. Когда мне был двадцать один год, я исследовал и спланировал полномасштабную атаку на это здание – на Зевса. У меня были чертежи, карты безопасности и любая информация, необходимая для того, чтобы добраться до Зевса и всадить ему пулю в лоб.

Я почти сделал это.

Не имело значения, что в то время это была самоубийственная миссия, что даже если бы я выжил, мощь Тринадцати обрушилась бы на мою голову. Все, о чем я мог думать, это о мести.

Пока Андреас не устроил мне словесную взбучку, чтобы положить конец всем попыткам. Он заставил меня увидеть, кто на самом деле заплатит за мое безрассудство. Он заставил меня научиться терпению, как бы меня ни убивало ожидание.

Я думал, что все эти усилия и планирование были потрачены впустую. Я был неправ.

Там есть служебный лифт, который поднимается с третьего этажа. Он не имеет такой же степени безопасности, как обычные лифты, поскольку им пользуются только проверенные сотрудники. Я ни с кем не сталкиваюсь, когда бесшумно двигаюсь по территории Зевса. Опять же, у меня такое чувство, что кто‑ то расчистил мне путь, даже если нет никаких признаков сопротивления. Мое напряжение растет все больше и больше с каждым пустым коридором, с каждой пустой комнатой.

Неужели все здание лишено охраны?

На верхнем этаже преобладает своего рода современный бальный зал, в котором установлены окна от стены до стены и балкон с видом на Олимпом, и портреты Тринадцати в натуральную величину на двух противоположных стенах. Река Стикс прорезает темную полосу через город, и я не упускаю из виду тот факт, что огни на моей стороне реки кажутся более тусклыми. Они сделали это для своей гребаной толпы, не так ли?

Они не утруждают себя тем, чтобы увидеть ценность истории, написанной на каждой поверхности нижнего города. Зачем, если они систематически очищали территорию вокруг башни Додона?

Дураки, все до единого.

Я выхожу из бального зала и иду по коридору. Он вдвое шире, чем должен быть, и все пространство практически сверкает неоновой вывеской, объявляющей о собственном капитале Зевса. Я просовываю голову в соседнюю дверь и нахожу комнату, полную статуй. Как и картины в бальном зале, они больше, чем в натуре, каждая изображает скульптурную версию человеческого совершенства. Должно быть, это те самые, о которых упоминала Персефона сразу после того, как прибыла в нижний город. Искушение подойти к моему и сдернуть с него простыню почти слишком велико, чтобы устоять, но не имеет значения, как выглядит этот Ад. У него точно не будет моих шрамов, у него не будет никаких черт, которые делают меня тем, кто я есть.

Голос Персефоны эхом отдается в моей голове, мягкий и уверенный. Ты прекрасен для меня, Аид. Шрамы – это часть этого, часть тебя. Они – знак всего, что ты пережил, того, насколько ты силен.

Я выдыхаю с трудом сдерживаемый вздох и тихо закрываю дверь. Здесь для меня ничего нет.

Последняя дверь в конце коридора – массивная штука, предназначенная для устрашения. Она простирается почти от пола до потолка и, кажется, покрыта настоящим золотом. Черт возьми, Зевс действительно невыносим на всех уровнях, не так ли?

Как и все остальное в этом месте, эго этого человека говорит о том, что он держит свой личный кабинет на том же этаже, где регулярно появляются и исчезают верхние уровни Олимпа. Да, у него есть защита, но любой, у кого есть немного навыков, может обойти ее. Для кого‑ то вроде Гермес? До смешного просто.

После того, как это было так легко, я наполовину ожидаю, что войду в двери и найду комнату, полную охраны, готовой выпустить в меня кучу пуль. Конечно, Зевс не оставил бы себя таким открытым?

Я проскальзываю в дверь и останавливаюсь, чтобы сориентироваться. Офис примерно такой, как я и ожидал, – тяжелый, из стекла, стали и темного дерева, с золотыми вставками повсюду. Это, несомненно, дорого, но кажется таким же бездушным, как и все остальное здание.

Из приоткрытой двери в дальнем углу доносится ворчание, и я достаю пистолет, который дала мне Гермес. Мне требуется несколько секунд, чтобы распознать источник звука в сочетании с ритмичным шлепаньем плоти о плоть.

Мое сердце останавливается в груди. Он трахает кого‑ то в этой ванной. Я не могу сказать, являются ли эти звуки звуками секса или звуками боли, и мысль о том, что там может быть Персефона…

Мысли прекращаются. Вся стратегия вылетает в окно. Тупая ярость охватывает меня, когда я подхожу к двери и открываю ее. Я так занят подготовкой к спасению женщины, которую люблю, что мне требуется несколько долгих мгновений, чтобы понять, что это не Персефона, склонившаяся над раковиной. Я не узнаю эту женщину, но она, по крайней мере, кажется довольной собой. Никто из них не замечает меня, когда я отступаю в тень.

Я не могу полностью успокоить свое бешено колотящееся сердце, когда занимаю позицию в углу возле двери, прячась в тени, где никто из них не увидит меня, когда они выйдут из ванной.

Это была не Персефона.

Но если я сыграю неправильно, в следующий раз это может случиться.

Если бы она выбрала его, это застряло бы у меня в горле, как битое стекло, но я бы уважал ее выбор. Но она не выберет его. Не по своей воле. Он получит удовольствие, сломав ее, а этого я не могу допустить.

Им требуется всего несколько минут, чтобы закончить. Я не знаю, почему я шокирован, когда они едва обмениваются парой слов, прежде чем выйти из ванной. Женщина выходит первой и несется через офис к двери. Зевсу требуется больше времени. К тому времени, как он выходит и опускается в кресло за своим столом, я уже сгораю от нетерпения.

Вот тогда я выхожу из своего укрытия и направляю на него пистолет.

– Доброе утро, Зевс.

Глава 30Аид

Зевс медленно поворачивается ко мне лицом. Я видел его фотографии, расклеенные по всем газетам и сайтам сплетен, больше раз, чем могу сосчитать, но лично он кажется блеклым. Здесь нет тщательно подобранного освещения, чтобы максимально подчеркнуть его мужские черты. Его костюм помят, и он не застегнул пуговицу, когда передевал рубашку. Он… человек. Подтянутый и достаточно привлекательный, но не бог, не король и даже не монстр. Просто старик.

Он смотрит на меня, шок скользит по его лицу.

– Вживую ты еще больше похож на своего отца.

Это выводит меня из шока.

– Ты не имеешь права говорить о моем отце. – Я выхожу из угла, осторожно держа пистолет

перед собой. – Вставай.

– Я не могу поверить, что ты был таким чертовски глупым, чтобы появиться здесь. – Он

медленно поднимается, вытягиваясь во весь рост. Он на несколько дюймов выше меня, но это не имеет значения. Я никогда не хотел, чтобы это был честный бой.

Он не выглядит особенно обеспокоенным этой конфронтацией.

– Я должен признать, твой план был умным. Я бы никогда не подумал, что эта маленькая сучка

побежит к тебе и будет готова играть в такие игры.

Я крепче сжимаю пистолет.

– О ней ты тоже не имеешь права говорить. – Нажми на спусковой крючок. Просто, черт, нажми

на спусковой крючок и покончи с этим.

Зевс ухмыляется мне.

– Задел за живое? Или дело в том, что она достаточно быстро вернулась ко мне, когда поняла,

в чем заключается истинная сила?

– Ты ужасно самоуверен для того, кому угрожает человек с пистолетом

– Если бы ты собирался застрелить меня, ты бы сделал это в ту же секунду, как я сел. – Он

качает головой. – Оказывается, ты похож на своего старика не только внешне. Он тоже всегда не решался нажать на спусковой крючок.

И снова я говорю себе сделать это, застрелить его сейчас и покончить с этим. Зевс совершил неисчислимые злодеяния. Если когда‑ либо и был человек, который заслуживал казни, так это он. Пока он жив, Персефона не будет в безопасности. Мои люди не будут в безопасности. Черт, пока он рядом, Олимп не будет в безопасности. Я бы оказал услугу каждому человеку в этом чертовом городе, избавив этого монстра от страданий.

Деметра и добрая половина из Тринадцати только рады, что я стану их оружием. Нет ни одного гребаного человека, который будет держать на меня зло, если я убью его…

Кроме Персефоны.

Кроме меня.

– Если я нажму на этот курок, я буду ничем не лучше тебя. – Я медленно качаю головой. – Я

ничем не лучше любого другого члена Тринадцати, который готов совершать непростительные поступки, чтобы получить больше власти. – Я не хочу больше власти, но никто, кто посмотрит на это со стороны, не поверит в это.

Зевс ухмыляется.

– Ты не лучше нас, мальчик. Ты можешь играть в короля в нижнем городе, но когда дело

доходит до драки, ты избиваешь человека почти до смерти и появляешься здесь, чтобы угрожать мне пистолетом. Это именно то, что я бы сделал на твоем месте.

– Я совсем не похож на тебя. – Я практически выплевываю эти слова.

Он смеется.

– А разве нет? Потому что с того места, где я сижу, ты не похож на хорошего парня.

Я ненавижу то, что он прав.

Я не могу убить его.

Не так, как сейчас.

Я медленно опускаю пистолет.

– Я совсем не такой, как ты, – повторяю я.

Он фыркает.

– Это уже второй раз за столько дней, что ты нарушаешь наш договор. Даже если бы я был

готов закрыть глаза на первое, Тринадцать не проигнорируют эту атаку. Они будут выть, требуя твоей крови.

– Уверен? – Я позволяю себе свирепо ухмыльнуться. Наконец‑ то, черт возьми, наконец‑ то я

знаю то, чего не знает этот ублюдок. Если я не могу убить его, то, по крайней мере, я могу сделать это. – Ты действительно веришь в свою собственную фантазию, не так ли?

– О чем, черт возьми, ты говоришь?

– Тебе не следовало посылать своих людей за дочерьми Деметры. – Я цокаю. – Если она была

готова прекратить поставку еды половине города, чтобы вернуть Персефону, как ты думаешь, что она готова сделать с тобой за то, что ты приказал своему мужчине заколоть Эвридику?

– Прекратить поставку половини… – Зевс замирает, удивленно расширяя глаза. – Это не было

частью плана.

Мне приходится сдерживать смех. Я никогда не прощу Деметру за попытку передать Персефону этому человеку, но я не могу сдержать мрачного веселья от того, как основательно она подорвала его за такое короткое время.

– Может быть, это не твой план. Она с самого начала играла в свою собственную игру. Ты

просто единственный тупой ублюдок, который этого не понимал.

– Возможно, она и была готова пройти через все это против тебя, но она знает, кто ее кормит.

– Да. – Я жду, пока он хоть немного расслабится, прежде чем сбить его с ног. – Олимп кормит ее.

Олимп кормит всех Тринадцать. Даже ты – особенно ты. Они снова и снова смотрели в другую сторону и игнорировали твои грехи. Теперь пришло время расплатиться с волынщиком.

– Ты здесь не за справедливостью. – Он усмехается. – Ты здесь для мелкой мести.

Моя рука сжимает пистолет сильнее, прежде чем я восстанавливаю контроль. Мелкая месть. Это то, что он называет желанием справедливости за смерть моих родителей. Я делаю медленный вдох.

– Прекрати все это, и я буду считать, что мы квиты.

Зевс поднимает брови.

– Прекратить что? Войну? Или мой брак с этой хорошенькой маленькой дочерью Деметры?

Персефоной.

– Держи ее имя подальше от своих уст. – Я подкрадываюсь к нему.

– Эта сделка подписана, скреплена печатью, и ее нужно только осуществить. Она – моя награда

за то, что я сокрушил оставшееся сопротивление, которое ты представляешь. – Он ухмыляется. – Я намерен получить массу удовольствия теперь, когда ты ее раскрыл.

Я знаю, что он дразнит меня, но теперь, когда я стою здесь, ничто не кажется отрезанным и сухим.

– Она не твоя. Она не принадлежит никому, кроме самой себя.

– Это твоя ошибка. – Он смеется. – Ты ставишь себя в положение, когда можешь забрать все –

мою жизнь, эту женщину, свою месть – и в последний момент теряешь самообладание. – Злобный блеск в его бледно‑ голубых глазах. – Совсем как твой старик.

– Пошел ты.

Зевс бросается ко мне быстрее, чем он имеет на это право, и хватает пистолет. Он сильнее, чем я ожидал. Несмотря на то, что я пытаюсь вырваться, он продолжает держать меня за руку. Я рефлекторно нажимаю на спусковой крючок, но выстрел проходит мимо цели. Зевс притягивает меня ближе, все еще пытаясь убрать мою руку с пистолета. Выражение его глаз предвещает мне смерть. Возможно, я бы не решился убить его. Он не ответит мне тем же.

Я издалека слышу звук бьющегося стекла, но я слишком занят борьбой за обладание пистолетом, чтобы беспокоиться об этом. Я поворачиваю руку в его сторону и снова нажимаю на спусковой крючок, но он готов ко мне, и пуля впивается в пол у наших ног.

Зевс наконец крепко сжимает мое запястье и кладет мою руку себе на колено. Черт, это больно. Несмотря на все мои усилия, я теряю контроль над пистолетом. Я смотрю вниз, пытаясь понять, куда он делся. Зевс пользуется тем, что я отвлекся, и бьет меня кулаком в лицо.

Комната колеблется вокруг меня. У этого ублюдка есть чертовски большая сила, стоящая за его ударами. Еще один удар, и он действительно может вырубить меня. Я качаю головой, но это никак не помогает унять звон в ушах.

Мысли, планы и стратегия вылетают в окно. Правит только инстинкт. Мне удается поднять руку, чтобы блокировать его следующий удар, и от удара я откатываюсь на несколько дюймов назад. Я бью его кулаком в живот, и он хрипит. Он быстр и мчится, как товарный поезд, и мне это мешает, потому что, хотя я ненавижу этого ублюдка, я все еще слышу панический голос Персефоны у себя в голове.

Аид, остановись.

Я не могу убить его. Я не буду. Мне просто нужно, чтобы между нами было достаточно пространства, чтобы я мог двигаться, чтобы я мог думать. Я отталкиваю его назад.

– Почему ты убил моего отца?

Этот ублюдок смеется. Он, черт, смеется.

– Он заслужил страдания. – Он снова замахивается, но на этот раз я готов. Я ныряю под удар и

вгоняю левый хук ему в бок. Зевс наклоняется с проклятием, но этого недостаточно, чтобы замедлить его.

– Хотя стыдно за твою мать.

– Черт. Ты. – Этим утром здесь для меня нет ответов. Я не знаю, почему я подумал, что это

может быть так. Зевс – чертов хулиган, полный решимости уничтожить любую возникающую угрозу. Мои родители были угрозой, новичками в ролях и наивными, потому что они думали, что смогут проложить путь к новому и лучшему Олимпу. Зевс не позволил бы ничему повлиять на его силу, поэтому он убрал их. Конец истории.

Я продолжаю пытаться создать пространство между нами, но это бесполезно. Зевс не дает мне возможности дышать. Мне требуется все, что у меня есть, чтобы держать его кулаки подальше от моего лица. Как бы то ни было, мой глаз закрывается, и это только вопрос времени, когда я потеряю способность видеть. Если к этому моменту бой все еще будет продолжаться, у меня будут проблемы.

Я уклоняюсь от правого хука и ловлю его за руку, используя его инерцию, чтобы отбросить его от меня.

– Остановись. Это не обязательно должно быть так.

– Я не остановлюсь, пока ты не сдохнешь, маленький ублюдок. – Он трясет головой, как бык, и

бросается на меня.

Я не замечаю, где мы находимся в комнате, пока холодный ветер не ударяет мне в лицо. Черт.

– Подожди.

Но Зевс не слушает. Он замахивается на удар, который будет чертовски болезненным, если попадет, но он недооценил свою близость к разбитому окну, как и я. Он балансирует на краю, размахивая руками, пытаясь обрести равновесие.

Время замедляется.

Он еще не дошел до точки невозврата. Я могу оттащить его назад. Мне просто нужно туда попасть. Я бросаюсь вперед, намереваясь схватить его за руку, за рубашку, за что‑ нибудь. Неважно, что он за монстр, никто не заслуживает того, чтобы так оказаться на улице.

Он касается моих рук, но его пальцы проскальзывают сквозь мои, несмотря на все мои усилия. Между одним морганием и следующим он исчез, свист воздуха и затихающий крик удивления – единственное доказательство того, что он был здесь с самого начала. Я смотрю на разбитое окно, на пустой темно‑ синий воздух, на огни, мерцающие вдалеке.

Понимал ли я, насколько мы были близки? Неужели я намеренно довел его до того, что он упал и разбился насмерть?

Я так не думаю, но никто бы мне не поверил, если бы я заявил, что это был несчастный случай. Не тогда, когда я заявился в его офис с пистолетом ранним утром, когда никого больше не было рядом.

Ледяной ветер снова бьет меня в лицо, возвращая в себя. Я не могу здесь оставаться. Если кто‑ нибудь поймет, что я нарушил договор, что я фактически убил Зевса, тогда мой народ заплатит за это. Прямо сейчас я слишком полагаюсь на то, что Деметра сдержит свое слово, и наша короткая история уже доказала, что я не могу ей доверять.

Я выхожу в коридор и резко останавливаюсь, когда понимаю, что я не один. Я моргаю в темноте, узнавание накатывает на меня. Легок на помине.

– Я не ожидал увидеть тебя здесь.

Деметра натягивает пару безупречно черных перчаток.

– Кто‑ то должен убрать этот беспорядок.

Она имеет в виду сцену, которую я оставил в комнате позади меня… Или меня? Я медленно выдыхаю.

– Значит, все это было ловушкой?

Она выгибает бровь, и на мгновение она так похожа на Персефону, что мое сердце болезненно колотится. Деметра смеется.

– Вряд ли. Этим утром я оказал тебе несколько услуг, и это меньшее, что я могу сделать, чтобы

убедиться, что ты все еще рядом в будущем, когда я собираюсь получить оплату. – Она делает шаг ко мне и останавливается. – Но если ты причинишь боль моей дочери, я с радостью вырву тебе горло.

– Я буду иметь это в виду.

– Смотри, чтобы тау и было. Они никогда не найдут тело. – Она разглядывает свою руку в

перчатке. – Свиньи – очень эффективные существа, ты знаешь. Они практически являются природным мусоропроводом.

Черт возьми, эта женщина так же ужасна, как и ее дочь. Я отхожу в сторону, когда она направляется к двери в кабинет Зевса.

– Что ты будешь делать?

– Как я уже сказала, убираться. – Она открывает дверь и смотрит на меня. – Моя дочь, должно

быть, очень сильно любит тебя, если она захотела попросить меня о помощи, чтобы обезопасить тебя. Я ожидаю, что ты выполнишь сделку, которую она заключила.

– Так и сделаю. – Мне не нужно знать деталей, чтобы согласиться с ними. Какая бы цена ни

потребовалась, я буду только рад ее заплатить. Это самое меньшее, что я могу сделать после всего, что случилось.

– Смотри, чтобы так и было. А теперь проваливай отсюда, пока люди Ареса не пришли с

расследованием.

Расследование смерти Зевса.

Смерть Зевса, которую я вызвал.

Персефона никогда не будет смотреть на меня так же после сегодняшнего.

Это знание давит на меня так же сильно, как смерть Зевса, когда я спускаюсь на первый этаж. Я выхожу за дверь и обнаруживаю, что уже собирается небольшая толпа, и люди вглядываются в небо, как будто ответы лежат там. Некоторые из них смотрят в мою сторону, но не обращают на меня особого внимания. Анонимность – это преимущество в том, чтобы быть мифом.

Я поворачиваюсь и ухожу. В глубине души я думал, что почувствую себя победителем, как только Зевс умрет. Это уравновешивание весов, способ отплатить за все то ужасное дерьмо, которое он натворил за эти годы. Для меня, да, для моих родителей, определенно, но также и для большего количества людей, чем я могу сосчитать. Полоса его разрушений широка и простирается на десятилетия назад.

Вместо этого я вообще ничего не чувствую.

Я мало что помню из своей поездки обратно в нижний город. Такое чувство, что в один

момент я засунул руки в карманы и склонил голову против ветра посреди магазинов верхнего города, а в следующий момент я моргаю и стою перед своим домом. Только ноющие ноги и ступни свидетельствуют о том, что я прошел весь этот путь пешком.

⇐ Предыдущая 12 13 14 15 16 17 181920 21 Следующая ⇒