Кэти Роберт 4 страница

– Так что это не было галлюцинацией.

Персефона Деметроу всегда казалась немного солнечной занудой, но она только что стала интересной. Она ушла с той вечеринки менее чем через тридцать минут после того, как Зевс объявил об их помолвке, а затем она оказывается на другой стороне реки Стикс, куда хорошие девушки из верхнего города определенно не ходят? Очень, очень интересно.

Я хмурюсь, не в силах удержаться от того, чтобы сосредоточиться на наименее важной части того, что он только что сказал.

– Солнечный зануда? – По общему признанию, мы едва ли встретились при идеальных

обстоятельствах, но эта женщина совсем не скучна.

Гермес качает головой, отчего ее кудри подпрыгивают.

– Ты видел ее только в ее публичном образе, когда ее мама тащила ее на мероприятия,

Дионис. Она не так уж плоха, когда ее не запирают, особенно когда она тусуется со своими сестрами.

Дионис открывает один глаз.

– Дорогая, шпионаж очень не одобряется.

– Кто сказал, что я шпионю?

Он открывает другой глаз.

– О, так ты проводила время с сестрами Деметроу, не так ли? Четыре женщины, которые

ненавидят Тринадцать со страстью, поистине выдающейся, учитывая, кто их мать.

– Может быть. – Она даже не может сохранить серьезное выражение лица.

– Хорошо, нет, но мне было любопытно, потому что их мать так решительно настроена свести

их с как можно большим количеством влиятельных людей, которых она может заполучить в свои руки. Полезно знать такие вещи.

Я с восхищением наблюдаю за этой игрой. Гермес, будучи одной из Тринадцати, должна быть кем‑ то, кого я принципиально не люблю, но ее роль отодвигает ее в тень во многих отношениях. Частный курьер, хранительница секретов, о которых я могу только догадываться, воровка, когда ей это удобно. Она почти такая же покровительница тьмы, как и я. Это должно было бы сделать ее еще менее заслуживающей доверия, чем все остальные, но она так чертовски прозрачна, что иногда у меня от этого болит голова.

Затем проникают остальные их слова.

– Значит, это правда. Она выходит замуж за Зевса.

– Они объявили об этом вчера вечером.

Было бы печально, если бы в моем сердце нашлось место для жалости. Она так старалась удержать улыбку на месте, но бедняжка была в ужасе. – Дионис снова закрывает глаза и прислоняется спиной к стойке.

– Надеюсь, она продержится дольше, чем последняя Гера. Достаточно задаться вопросом, в

какую игру играет Деметра. Я думал, что она больше заботится о безопасности своих дочерей, чем об этом. – Я знаю, что Гермес пристально наблюдает за мной, но я отказываюсь показывать свой интерес. У провёл слишком много лет, закапываясь, пока между мной и остальным миром не встанет толстая стена. Терпимость к этим людям в моем доме не означает, что я доверяю им. Никто этого не получает. Не тогда, когда я видел, как эффектно это может обернуться неприятными последствиями и привести к гибели людей в процессе.

Гермес медленно приближается к краю острова и вытягивает ноги, изучая небрежность.

– Ты прав, Дионис. Она не согласилась на это. Маленькая птичка сказала мне, что она понятия

не имела, что происходит, пока они не вытащили ее в переднюю часть комнаты и не поставили в положение, когда ей пришлось согласиться или разозлить Зевса со всеми Тринадцатью присутствующими – ну, Тринадцать минус Аид и Гера. Мы все знаем, как хорошо это проходит.

– Ты работаешь на Зевса, – мягко говорю я, подавляя инстинктивный гнев, который

поднимается каждый раз, когда всплывает имя этого ублюдка.

– Нет. Я работаю на Тринадцать. Просто так случилось, что Зевс пользуется моими услугами

чаще, чем другие, включая тебя. Она наклоняется вперед и неловко подмигивает мне.

– Тебе следует подумать о том, чтобы

использовать мои навыки в полной мере. Я довольно выдающаяся в своей роли, если я сама так говорю.

С таким же успехом она могла бы размахивать приманкой прямо у меня перед носом и хорошенько встряхнуть ее. Я поднимаю брови.

– Я был бы дураком, если бы доверял тебе.

– Он прав. – Дионис рыгает и выглядит еще зеленее, если это возможно. – Ты хитрая.

– Я не понимаю, о чем ты говоришь. Я – образец невинности.

Гермес играет в более глубокую игру, чем кто‑ либо другой. Она должна это сделать, чтобы сохранить равновесие неопределенно нейтральной стороны посреди всех политических интриг, манипуляций и схем остальных Тринадцати. Доверять ей – все равно что сунуть руку в пасть тигру и надеяться, что он не в настроении перекусить.

И все же…

Любопытство вонзает в меня свои клыки и отказывается отпускать.

– Большинство людей на Олимпе с радостью отдали бы свою правую руку, чтобы стать одним

из Тринадцати, будь то брак с Зевсом или нет. – Таблоиды рисуют картину Персефоны как женщины, у которой больше денег, чем здравого смысла, – именно такой человек, который бы прыгал от счастья, выйдя замуж за такого богатого и могущественного человека, как Зевс. Эта Персефона совсем не похожа на того сильного, но напуганного человека, который бежал по мосту прошлой ночью. Какой из них настоящий? Только время покажет.

Улыбка Гермеса становится шире, как будто я только что сделал ей подарок.

– Можно было бы подумать, не так ли?

– Избавь его от страданий и поделись

сплетнями, – стонет Дионис. – Ты делаешь мою головную боль еще хуже.

Гермес подтягивает ноги, и мне приходится подавить желание сказать ей, чтобы она убрала свои чертовы ноги с моей чертового столешницы. Она обхватывает кружку обеими руками и подносит ее ко рту.

– Дочери Деметры не заинтересованы во власти.

– Верно. – Я фыркаю. – Все заинтересованы во власти. Если не власть, то деньги. – Я не могу

сосчитать, сколько раз дочерей Деметроу фотографировали, покупающих вещи, которые им определенно не нужны. По крайней мере, раз в неделю.

– Я тоже так подумала. Вот почему я чувствую, что меня можно простить за то, что я

вынюхивала. – Она бросает взгляд на Диониса, но он слишком погружен в свои мучения с похмелья, чтобы заметить это.

– Ни одну из них не волнуют амбиции их матери. Младшая даже позволила любимому сыну

Каллиопы соблазнить ее на отношения.

Это вызывает у меня интерес.

– Младший брат Аполлона?

– Тот самый. – Она смеется. – Самый настоящий придурок.

Я пропустил это мимо ушей, потому что на самом деле не имеет значения, что я думаю об Орфее Макосе. Его семья, возможно, и не является наследием Олимпа, но у них было много власти и богатства на протяжении многих поколений, еще до того, как старший брат Орфея стал Аполлоном. Судя по слухам, которые я слышал об этом парне, он музыкант, находящийся в постоянном поиске себя. Я слышал его музыку, и она хороша, но это не совсем оправдывает излишества, которым он предается, преследуя своих различных муз.

– В твоих словах есть смысл.

– А не должны? – Она шевелит бровями.

– Я просто говорю, что ты, возможно, захочешь усадить эту женщину и спросить, чего она хочет.

– Она пожимает плечами и спрыгнула со стойки, лишь слегка покачиваясь на ногах. – Или ты мог бы просто сыграть на ожидание и запереть ее в темнице. Я уверена, что Зевсу это понравилось бы.

– Гермес, ты прекрасно знаешь, что у меня нет подземелья.

– Не сырая и темная. – Снова шевеление бровями. – Хотя мы все видели игровую комнату.

Я отказываюсь признавать это. Вечеринки, которые я устраиваю время от времени, являются такой же частью моей роли, как и Аид, как и все остальное. Тщательно продуманный образ, созданный для того, чтобы вызывать мрачные эмоции и, как следствие, гарантировать, что те немногие люди, которые знают о моем существовании в верхнем городе, не будут со мной шутить. Если мне посчастливится насладиться именно этой частью упомянутой личности, кто может винить меня? Персефона бросила бы один взгляд на эту комнату и убежала бы, крича, спасая свою жизнь.

– Тебе пора идти домой. – Я киваю в сторону холла. – Я могу попросить Харона отвезти тебя.

– Не беспокойся. Мы поймаем собственную машину. – Она встает на цыпочки и быстро целуетменя в щеку. – Развлекайся со своим пленником.

– Она не моя пленница.

– Продолжай говорить себе это. – Затем она ушла, танцуя из комнаты босиком, как будто это

самая естественная вещь в мире. Эта женщина изматывает меня.

Дионис, похоже, не собирается оставлять мою кружку, но он останавливается в дверях.

– Ты и солнечная девочка могли бы помочь друг другу. – Он морщится от моего взгляда. – Что?

Это совершенно законная мысль. Она, наверное, одна из немногих людей на Олимпе, кто ненавидит Зевса так же сильно, как и ты. – Он щелкает пальцами. – О, и я доставлю тебе эту партию к концу недели. Я не забыл.

– Ты никогда этого не делаешь. – Как только он выходит за дверь, я хватаю брошенную

кофейную чашку Гермеса и ставлю ее в раковину. Женщина оставляет беспорядок, куда бы она ни пошла, но на данный момент я к этому привык. Прошлая ночь была относительно спокойной по шкале Гермеса‑ Диониса. В прошлый раз, когда они вломились сюда, они принесли курицу, которую нашли только боги знают где. После этого я несколько дней искал перья.

Я смотрю на кофейник, отгоняя мысли об этих двух нарушителях спокойствия. Они не те, о ком мне сейчас нужно беспокоиться. Но о Зевсе. Честно говоря, я удивлен, что он еще не связался со мной. Он не из тех, кто сидит сложа руки и ждет, когда кто‑ нибудь заберет одну из его игрушек.

Так чертовски заманчиво протянуть руку первым, ткнуть его носом в тот факт, что эта маленькая светская львица была готова бежать ко мне, а не выходить за него замуж. Это слишком импульсивно и мелочно. Если я намерен использовать Персефону, чтобы действительно отомстить…

Я буду таким же плохим, как и он.

Я пытаюсь отогнать эту мысль в сторону. Мой народ пострадал от козней Зевса. Я страдал, потерял столько же, сколько и все остальные. Я должен был бы ухватиться за этот шанс, чтобы хоть немного отомстить. И я действительно хочу отомстить. Но хочу ли я этого за счет этой женщины, которая уже сыграла пешку и для своей матери, и для Зевса? Достаточно ли я холоден, чтобы идти вперед, несмотря на ее протесты?

Полагаю, я мог бы спросить ее, чего она хочет. Какая оригинальная мысль.

Я морщусь и наливаю вторую чашку кофе. После минутного размышления я нахожу сливки и сахар и дозирую их. Персефона, похоже, не из тех, кто пьет черный кофе. С другой стороны, что я знаю? Единственная информация, которой я располагаю о ней, – это то, что написано в колонках сплетен, которые следуют за Тринадцатью и людьми в их сфере. Эти «журналисты» обожают женщин Деметроу и следуют за ними повсюду, как стая собак. На самом деле я в некотором роде впечатлен тем, что Персефона выбралась с той вечеринки, не обзаведясь свитой.

Сколько реального и сколько творчески собранного вымысла? Невозможно сказать. Я лучше многих знаю, что репутация часто имеет мало общего с реальностью.

Я тяну время.

В ту секунду, когда я осознаю это, я ругаюсь и выхожу из кухни и поднимаюсь по лестнице. Еще не поздно, но я почти ожидал, что она уже встала и терроризирует кого‑ нибудь в доме. И Гермесу, и Дионису удалось выйти из пьяной комы, которую они называют сном, и уйти до того, как Персефона проснулась.

Я ненавижу этот завиток беспокойства, который пронизывает меня насквозь. Психическое здоровье этой женщины – не мое дело. Это просто, черт, не так. Мы с Зевсом уже танцуем на острие меча каждый раз, когда нам приходится взаимодействовать. Одно неверное движение, и я буду расчленён надвое. Что еще более важно, одно неверное движение – и мои люди пострадают от последствий.

Я подвергаю себя и своих людей опасности из‑ за этой женщины, которая, вероятно, так же жаждет власти, как и ее мать, и, скорее всего, проснется, осознав, что ее лучший путь к этой власти – кольцо Зевса на пальце. Не имеет значения, что она сказала вчера вечером по телефону своим сестрам. Это не имеет значения.

Я стучу в дверь и жду, но не слышу ни звука. Я стучу снова.

– Персефона?

Тишина.

После короткого внутреннего обсуждения я открываю дверь. Возникает малейшее сопротивление, и я толкаю сильнее, заставляя что‑ то разбиться с другой стороны. С глубоким вздохом я вхожу в комнату. Мне достаточно одного взгляда по комнате – увидеть опрокинутый столик и пропавшее одеяло, – чтобы прийти к выводу, что она пряталась в ванной всю ночь.

Конечно, она понимала.

Она в большом, плохом доме Аида, поэтому она просто предполагает, что ей каким‑ то образом причинят вред, пока она беззащитна во сне. Она забаррикадировалась внутри. Это заставляет меня хотеть что‑ нибудь бросить, но я не позволял себе такой потери контроля с тех пор, как едва вышел из подросткового возраста.

Я ставлю кружку с кофе и беру приставной столик, улучив момент, чтобы поставить его на место. Удовлетворенный размещением, я подхожу к двери ванной и стучу.

Шарканье с другой стороны. Затем ее голос, такой близкий, что ей приходится прижиматься к двери.

– Ты часто вламываетесь в чужие комнаты без разрешения?

– Мне нужно разрешение, чтобы войти в комнату в моем собственном доме? – Я не знаю,

почему я ввязываюсь в это. Я должен просто открыть дверь, вытащить ее и отправить восвояси.

– Возможно, вам следует попросить людей подписать отказ от прав, прежде чем переступать

порог, если вы считаете, что домовладение работает именно так.

Она такая странная. Так… неожиданно. Я хмуро смотрю на побеленное дерево.

– Я подумаю об этом.

– Проследи, что так и сделал. Ты разбудили меня довольно резко.

Она звучит так чертовски чопорно, что мне хочется сорвать эту дверь с петель, просто чтобы хорошенько рассмотреть выражение ее лица прямо сейчас.

– Ты спал в ванне. Вряд ли это рецепт хорошего ночного отдыха.

– У тебя очень узкое мировоззрение.

Я свирепо смотрю на нее, хотя она никак не может этого видеть.

– Открой дверь, Персефона. Я устал от этого разговора.

– Похоже, с тобой это часто случается.

Если ты находишь меня такой утомительной, тебе не следует ломиться в мою дверь в безбрежные утренние часы.

– Персефона. Дверь. Сейчас же.

– О, если ты настаиваешь.

Я отступаю на щелчок замка, и вот она уже там, стоит в дверях и выглядит восхитительно помятой. Ее светлые волосы в беспорядке, на щеке осталась складка от подушки, и она завернулась в одеяло, как в доспехи. Очень пушистый, очень неэффективный доспех, который требует, чтобы она вошла в комнату крошечными шажками, чтобы не упасть лицом вниз.

Нелепое желание рассмеяться поднимается, но я подавляю его. Любая реакция только раззадорит ее, а эта женщина уже заставляет меня отступать на пятках. Разберись с ней. Либо используй ее, либо избавься. Это все, что имеет значение. Я машу кружкой.

– Кофе.

Карие глаза Персефоны чуть‑ чуть расширяются.

– Ты принес мне кофе.

– Большинство людей пьют кофе по утрам. Это действительно не имеет большого значения. – Я скорчил гримасу. – Хотя Гермес – единственная, кого я знаю, кто дозирует его с мороженым.

Во всяком случае, ее глаза становятся шире.

– Я не могу поверить, что Гермес и Дионис знали о тебе все это время. Сколько еще людей

знают, что ты не миф.

– Несколько. – Приятный, безопасный, уклончивый ответ.

Она все еще смотрит на мое лицо, как будто ищет доказательства того, что она кого‑ то знает, как будто я ей как‑ то знаком. Это приводит в крайнее замешательство. У меня есть иррациональное подозрение, что она так сильно сжимает одеяло, чтобы не протянуть руку и не прикоснуться ко мне.

Персефона наклоняет голову набок.

– Ты знал, что в башне Додона есть статуя Аида?

– Откуда мне знать? – Я был в башне всего один раз, и Зевс едва ли провел для меня полную

экскурсию. Я никогда не хочу повторять этот опыт, если только не для того, чтобы покончить с этим ублюдком раз и навсегда. Эта конкретная мстительная фантазия помогла мне пережить больше тяжелых дней, чем я хочу перечислить.

Она продолжает, как будто я не ответил, все еще слишком пристально изучая мои черты.

– Там есть эти статуи каждого из Тринадцати, но на твоей черный саван. Я думаю, чтобы

показать, что твоя линия закончилась. Ты не должен существовать.

– Да, ты продолжаешь это говорить. – Я рассматриваю ее. – Определенно кажется, что ты

потратила много времени на изучение этой статуи Аида. Вряд ли Деметра хотела бы, чтобы ты преследовала такого мужчину.

Просто так, что‑ то закрывается в ее глазах, и ее улыбка становится ослепительной.

– Что я могу сказать? Я – вечное разочарование как дочь. – Она делает шаг и морщится.

Она ранена. Черт, я и забыл. Я двигаюсь прежде, чем у меня появляется возможность обдумать мудрость этого поступка. Я подхватываю ее на руки, игнорируя ее крик, и сажаю на кровать.

– Твои ноги причиняют тебе боль.

– Если они причиняют мне боль, я с радостью сяду сама.

Я смотрю на нее сверху вниз, встречаюсь с ней взглядом и понимаю, насколько мы близки. Нежеланная дрожь осознания пульсирует во мне. Я говорю слишком резко, когда мне удается заговорить.

– Тогда сделай это.

– Вот и сделаю! А теперь отойди. Я не могу думать, когда ты так близко.

Я медленно делаю шаг назад, а затем еще один. Укладывать ее на кровать было ошибкой, потому что теперь она выглядит восхитительно помятой на кровати, и я слишком хорошо осведомлен о других действиях, связанных с кроватью, которые могли бы выглядеть так же. Черт, но она прекрасна. Это теплая красота, которая ощущается на моем лице, как летнее солнце, как будто, если я подойду слишком близко, я размажу ее. Я смотрю на эту красивую, сбивающую с толку женщину и не уверен, что смогу использовать ее, даже чтобы наказать Зевса за весь вред, который он причинил мне и моим близким.

Я засовываю руки в карманы и стараюсь говорить нейтральным тоном.

– Пришло время нам поговорить о том, что будет дальше.

– На самом деле, я думала о том же самом. – Персефона осторожно снимает свою броню из

одеяла и бросает на меня долгий взгляд. Это все предупреждение, которое я получаю, прежде чем она пробьет стену моих добрых намерений.

– Я верю, что мы можем помочь друг другу.

Глава 6Персефона

Ночь, проведенная в ванной незнакомого человека, помогает взглянуть на ситуацию с другой стороны. Мне некуда идти. Нет ресурсов. Нет друзей, которые не подчинились бы воле моей матери. Зима не казалась такой уж долгой, когда я все еще жила своей обычной жизнью. А теперь? Три месяца с таким же успехом могут быть вечностью для всего, что я могу нарушить.

Мои сестры помогли бы мне – Каллисто истощила бы свой трастовый фонд, чтобы я выбралась с Олимпа невредимой, – но я не могу позволить им вмешиваться в это. Я могла бы покинуть этот город, но они – нет, и было бы крайне трусливо принять их помощь, а затем уехать, оставив их разбираться с последствиями.

Нет, другого выхода действительно нет.

Я должна положиться на милость Аида и убедить его, что мы можем быть полезными друг другу.

Не помогает и то, что мягкий утренний свет не делает его менее отталкивающим. У меня такое чувство, что этот человек ходит с небольшим количеством полуночи в кармане. Он определенно одет для этой роли в чернее черного костюм. Дорого, со вкусом и очень, очень атмосферно в сочетании с идеально ухоженной бородой и длинными волосами. И эти глаза. Боги, этот человек похож на какого‑ то демона распутья, созданного специально для того, чтобы искушать меня. Учитывая сделку, которую я собираюсь предложить, может быть, это и неплохо.

– Персефона. – Одна бровь выгибается дугой. – Ты думаешь, что мы можем помочь друг другу. ‑

Напоминание о том, что я позволила своему голосу затихнуть сразу же после того, как бросила это в воздух между нами.

Я приглаживаю волосы, стараясь не позволять его присутствию волновать меня. Последние несколько лет я провела, общаясь с влиятельными людьми, но сейчас чувствую себя по‑ другому. Он ощущается по‑ другому.

– Ты ненавидишь Зевса.

– Я думаю, что это предельно ясно.

Я игнорирую это. – И по какой‑ то причине Зевс не решается выступить против тебя. Аид скрещивает руки на груди. – Зевс может притворяться, что для него не существует правил, но даже он не может противостоять всем Тринадцати. У нас очень тщательно составленный договор. Небольшая группа людей может беспрепятственно перемещаться из верхнего города в нижний и обратно, но он не может. И я тоже не могу.

Я моргаю. Все это для меня новость.

– Что произойдет, если ты это сделаешь?

– Война. – Он пожимает плечами, как будто это не имеет никакого значения. Может быть, не для

него. – Ты перешла границу по собственной воле, и он не может забрать тебя обратно, не рискуя конфликтом, который затронет весь Олимп. – Его губы кривятся.

– Твой жених никогда не делает ничего, что могло бы поставить под угрозу его власть и

положение, поэтому он позволит мне делать с тобой все, что я захочу, чтобы избежать этой стычки.

Он пытается напугать меня. Он и не подозревает, что на самом деле убеждает меня в том, что у этого бессистемного плана есть шанс сработать.

– Почему все верят, что ты миф?

– Я остаюсь в нижнем городе. Это не моя проблема, верхний город любит рассказывать

истории, которые не имеют ничего общего с реальностью.

Это даже близко не полный ответ, но я полагаю, что сейчас мне не нужна эта информация. Я достаточно хорошо вижу структуру без всех деталей. Договор или нет, Зевс кровно заинтересован в том, чтобы Аид оставался мифом. Без третьей унаследованной роли баланс сил будет твердо в пользу Зевса. Мне всегда было странно, что он фактически игнорировал половину Олимпа, но теперь, когда я знаю, что Аид реален, это имеет больше смысла.

Я выпрямляю спину, выдерживая его пристальный взгляд.

– Как бы то ни было, это не объясняет то, как ты разговаривал с его людьми прошлой ночью. Ты

ненавидишь его.

Аид не моргает.

– Он убил моих родителей, когда я был совсем маленьким. Ненависть – слишком мягкое слово.

От шока у меня почти перехватывает дыхание. Я не удивлена, услышав, что Зевса обвиняют в другой серии убийств, но Аид говорит о смерти своих родителей так нейтрально, как будто это случилось с кем‑ то другим. Я с трудом сглатываю.

– Мне жаль.

– Да. Люди всегда так говорят.

Я теряю его. Я вижу это по тому, как он обводит взглядом комнату, словно размышляя, как быстро он сможет меня укутать и отправить восвояси. Я делаю глубокий вдох и двигаюсь вперед. Независимо от того, что он сказал тем людям прошлой ночью, не может быть яснее, что он не намерен держать меня рядом. Я не могу этого допустить.

– Используй меня.

Аид снова фокусируется на мне.

– Что?

– Это не одно и то же, даже не на том же уровне, но он заявил на меня права, и теперь я у тебя.

Удивление окрашивает его черты.

– Я и не подозревал, что ты так полностью смирилась с тем, что играешь пешку в шахматном

матче между мужчинами.

От унижения у меня горят щеки, но я не обращаю на это внимания. Он пытается спровоцировать реакцию, и я не дам ему этого сделать.

– Пешка между вами или пешка, которую будет использовать моя мать – все это одно и то же.

Я широко улыбаюсь, наслаждаясь тем, как он вздрагивает, как будто я его ударила. – Видишь ли, я не могу вернуться.

– Я тебя не задерживаю.

Нет причин, чтобы это задевало. Я не знаю этого человека, и я не собираюсь оставаться здесь. Меня все еще раздражает, что он так легко отмахивается от меня. Я твердо держу свою улыбку на месте, а мой тон ясен.

– Не навсегда, конечно. Мне нужно кое‑ где быть через три месяца, но пока мне не исполнится

двадцать пять, я не смогу получить доступ к своему трастовому фонду, чтобы попасть туда.

– Тебе двадцать четыре. – Во всяком случае, он выглядит еще более сварливым, как будто мой

возраст – это личное оскорбление.

– Да, именно так работает математика. – Сбавь тон, Персефона. Тебе нужна его помощь.

Перестань его подкалывать. Кажется, я ничего не могу с собой поделать. Обычно я лучше умею успокаивать людей, что заставляет быть их более склонными делать то, что я хочу. Гадес заставляет меня хотеть упереться пятками и прижиматься к нему, пока он не начнет извиваться.

Он поворачивается, чтобы посмотреть в окно, и тогда я замечаю, что он поставил приставной столик точно так же, как это было до того, как я его передвинула. Как это чудесно с его стороны. Это ни в малейшей степени не совпадает с бугименом Олимпа. Этот человек вышиб бы дверь и вытащил меня за волосы. Он был бы только рад принять мое предложение, вместо того чтобы смотреть на открытую дверь ванной, как будто я оставила свои мысли в ванне.

К тому времени, как он поворачивается ко мне, у меня на лице прочно застыло безмятежное, счастливое выражение. Аид сердито смотрит.

– Ты хочешь остаться здесь на три месяца.

– На самом деле, да. Мой день рождения шестнадцатого апреля. После этого дня я перестану

тебе надоедать. Я никому не буду мешать.

– Что это значит?

– Как только мой трастовый фонд окажется в моих руках, я подкуплю кого‑ нибудь, чтобы

вытащить меня из Олимпа. Детали не важны; важен тот факт, что я ухожу.

Он прищуривает глаза.

– Покинуть город не так‑ то просто.

– Как и пересечение реки Стикс, но я справился с этим прошлой ночью.

Он, наконец, перестает пялиться и изучает меня.

– Какую нелепую месть ты описываешь. Почему меня должно волновать, что ты делаешь? Как

ты сказала, ты не вернешься к Зевсу и своей матери, и я тот, кто забрал тебя у него. Оставлю я тебя здесь или нет, уйдешь ты сейчас или через три месяца, для меня это не имеет значения.

Он прав, и я ненавижу, что он прав. Зевс уже знает, что я здесь, а это значит, что Аид фактически держит меня за пороховую бочку. Я осторожно встаю, подавляя дрожь от ноющей боли, которую вызывает переноска веса на ноги. Судя по его прищуренным глазам, он все это видит, и ему это не нравится. Неважно, насколько холодным притворяется этот человек, если бы он действительно был таким холодным, он бы не усадил меня на своей кухне и не перевязал мне ноги, не завернул бы в одеяла вокруг меня, чтобы убедиться, что я согрелась. Он не стал бы бороться с собой, чтобы не толкнуть меня обратно на кровать, чтобы я не причиняла себе боль.

Я сцепляю руки перед собой, чтобы не ерзать.

– Что, если бы ты, так сказать, повернул нож?

Он наблюдает за мной так пристально, что у меня возникает истерическая мысль, что так, должно быть, чувствует себя лиса перед тем, как спустят собак. Если я побегу, он будет преследовать меня? Я не могу быть уверена, и потому, что я не могу быть уверена, мое сердце ускоряет свой ритм в груди.

Наконец, Аид говорит:

– Я слушаю.

– Оставь меня у себя до конца зимы. И все, что это влечет за собой.

– Не будь сейчас такой расплывчатой,

Персефона. Объясните подробно, что ты предлагаешь.

Мое лицо, должно быть, покраснело, но я не позволяю своей улыбке дрогнуть.

– Если он подумает, что я предпочла тебя ему, это сведет его с ума. – Когда Аид продолжает

ждать, я с трудом сглатываю.

– Ты живешь в нижнем городе, но наверняка знаешь, как это работает за рекой. Моя

воспринимаемая ценность напрямую связана с моим имиджем. Помимо всего прочего, есть причина, по которой ты не видел, чтобы я публично встречалась с кем‑ либо с тех пор, как моя мать стала Деметрой. – Оглядываясь назад, я очень сожалею, что подчинился вмешательству моей матери в этот вопрос. Я подумала, что легче не поднимать волн, поскольку она создала определенную репутацию для меня и моих сестер; Я понятия не имела, что она использует ту же репутацию, чтобы продать меня Зевсу.

– Зевс печально известен тем, что не желает того, что он считает испорченным товаром. – Я

делаю глубокий вдох. – Так что… запятнай меня.

Аид наконец улыбается, и, боже милостивый, это похоже на попадание лазерного луча. Жар достаточно сильный, чтобы заставить мои кончики пальцев покалывать и согнуть пальцы ног. Я пристально смотрю на него, захваченная силой этих темных глаз. А потом он качает головой, подавляя прилив странности по моему телу.

– Нет.

– Что значит «нет»?

– Я знаю, что ты, вероятно, не часто слышал это слово в своей привилегированной жизни,

поэтому я объясню тебе его по буквам. Нет, Н. Е. Т. Абсолютно нет.

Нарастает раздражение. Это очень хороший план, особенно когда у меня было так мало времени, чтобы его придумать.

– Почему нет?

На мгновение мне кажется, что он мне не ответит. Наконец Аид качает головой.

– Зевс не глуп.

– Я полагаю, что это справедливое предположение. – Никто не может получить и удержать

власть на Олимпе без определенного уровня интеллекта, даже если он играет унаследованную роль

– К чему ты клонишь?

– Даже если исключить Гермеса из уравнения, у него есть шпионы на моей территории так же,

как у меня есть шпионы на его территории. Никакая поверхностная шарада его не обманет. Потребуется один отчет, чтобы доказать, что все это обман, что полностью опровергнет цель упомянутого обмана.

⇐ Предыдущая 1 2 345 6 7 8 9 10 Следующая ⇒