KAPITEL VII

Helen schlief in dieser Nacht nicht gut. Sie war zu verwirrt und verbrachte Stunden und Stunden damit, sein Verhalten wä hrend ihrer Zeit mit David zu verstehen und zu analysieren, und fragte sich, ob sie sich wirklich in ihn verliebt hatte oder ob diese Empfindungen, die sie erlebt hatte, nichts als eine vorü bergehende Illusion waren. Auß erdem gab es Blairs Fall. Was wä re, wenn er auf einem Neustart bestehen wü rde und ihm bei der Arbeit keine Ruhe geben wü rde?

Die Morgendä mmerung war bereits hoch, als sie einschlafen konnte, um kurz darauf vom Wecker geweckt zu werden. Er ö ffnete seine schweren Schlafaugen und starrte auf die Uhr, ohne zu verstehen, warum er eine halbe Stunde frü her als ü blich berü hren wü rde. Dann erinnerte er sich, dass er mit dem Bus ins Krankenhaus fahren musste, weil das Auto immer noch kaputt war.

Ja, dieses Wochenende hatte nicht nur seine Gefü hle verwirrt, sondern ihm auch zahlreiche praktische Probleme bereitet. Glü cklicherweise hatte sie viel Arbeit vor sich, denn eines der Mä dchen im Labor ging in den Urlaub und sie hatte bereits zugestimmt, sie in einem Teil ihrer Aufgaben zu ersetzen. Dies wü rde es ihm ermö glichen, beschä ftigt zu bleiben, ohne Zeit, Blair zu treffen oder an die intensiven Momente zu denken, die er neben David genossen hatte.

Er verließ das Krankenhaus um 16: 30 Uhr. m., nach einem ausfü hrlichen Zeitplan, und hielt sogar beim Autohaus an, um die Anfrage nach einem neuen Schlü sselsatz zu bestä tigen und einen Zeitpunkt fü r den Mechaniker zu vereinbaren, um das Auto zu reparieren.

Beim Betreten der Wohnung, ä ngstlich nach einem sehr heiß en Bad, begann die Telefonglocke mit Beharrlichkeit zu lä uten. Erbeeilte sich zu antworten und betete, dass er nicht Blair sei.

" Hallo", sagte besorgt.

" Helen, wie geht es dir, Liebling? "

Janet Melroses liebevolle Stimme wirkte beruhigend auf Helens Nerven, die sich mit einem Seufzer der Erleichterung in einem Sessel niederließ.

" Alles klar, Mama, danke. Ich hoffe, bei dir und Papa ist alles in Ordnung. Es ist nicht ü blich, dass Sie zu dieser Stunde anrufen.

" Ich war ein wenig besorgt und beschloss, die Nacht nicht zu warten, um zu bestä tigen, ob Sie von Ihrem Wochenende gut zurü ckgekommen waren. Um wie viel Zeit sind Sie angekommen?

" Gestern gegen 13: 00 Uhr. m.

" Nun, ein gewisser Dr. Calder rief hier am Freitagabend und wieder am Samstag an, um zu sehen, ob Sie bei uns waren. Er schien sehr nervö s zu sein, dass er sie nicht zu Hause fand, und ich warnte ihn, dass er sie nicht erwartete, aber dass er sie schicken wü rde, um ihn anzurufen, falls Sie auftauchen wü rden. Am Samstag schien der Mann noch nervö ser zu sein und bat um Erlaubnis, mit der Polizei ü ber sein Verschwinden zu sprechen. Ich dachte, es sei eine Ü bertreibung, aber ich hatte keine

Einwä nde. Hast du mit ihm gesprochen, seit du zurü ckgekommen bist?

" Ja, und es ist alles in Ordnung. Es gab nichts Wichtiges. Ich habe mich gerade entschieden, das Wochenende mit Annie zu verbringen. Und ihr Seid da, Mama, wie geht es euch?

" Ich freue mich auf das Schulende und kann in den Urlaub fahren. Wir fahren am 15. nach Kilford. Kö nnen wir im Juli wie ü blich auf sie warten?

" Natü rlich Mama.

" Groß artig! Nun, Schatz, ich werde auflegen. Ich habe ein Lehrertreffen um sechs. Ich bin froh zu hö ren, dass es dir gut geht. Bis spä ter.

" Wir sehen uns, Mama, und danke fü r den Anruf.

Ruhiger mit der Bestä tigung, dass es den Eltern gut ging, legte Helen das Telefon auf und tauschte das klassische Rock- und Blusenensemble gegen eine bequeme, hausgemachte Kleidung. Wä hrend er Jeans und T-Shirt trug, bemerkte er Wanda Murrays Kleidung, die ü ber den Stuhl gefaltet war. Was soll ich mit ihnen machen? Geben Sie sie natü rlich an den Besitzer zurü ck, falls sie noch in Blairs Haus war.

Es wä re eine gute Ausrede, sich mit Wanda in Verbindung zu setzen, dachte er, wä hrend er in die kleine Kü che ging, um eine Tasse Tee zuzubereiten. Wenn ich sie finden kö nnte, kö nnte ich erklä ren, dass ich nicht die Absicht hatte, Blair zu heiraten, egal was er sagte. Und es wä re auch schö n, mit jemandem zu sprechen, der David kannte und dir vielleicht mehr ü ber ihn erzä hlen kö nnte. Sie entschied sich, wä hlte Blairs Nummer, und als das Dienstmä dchen kam, um zu antworten, fragte sie:

- Ist Mrs. Calder?

" Ja, das ist es.

" Ich wü rde gerne mit ihr sprechen, bitte.

" Moment mal.

Nach einer Minute hö rte Helen die sü ß e, musikalische Stimme von Wanda Murray.

" Mrs. Calder, das ist Helen Melrose. Ich glaube, Ihr mü sst mich zumindest beim Namen kennen.

Nach einem kurzen Moment erwiderte der Sä nger mit einer Note der Verachtung:

Natü rlich tue ich das. Und ich halte es fü r ein mutiges Du, mich anzurufen! Ich habe Ihnen nichts zu sagen.

Als Helen erkannte, dass Wanda ihr das Telefon ins Gesicht schlagen wollte, beeilte sie sich, sich zu rechtfertigen:

" Frau Calder, bitte legen Sie noch nicht auf. Ich habe einige deiner Sachen und wü rde sie gerne zurü ckgeben.

" Meine Sachen? Ich verstehe es nicht. Ist das eine Art Trick?

" Nein, ich schwö re. Ich trage einige deiner Kleider und...

" Kleidung? Wie kö nntest du einige meiner Kleider tragen? Sag mir nicht, dass du den Gedanken hattest, in meinem eigenen Haus zu bleiben! Wenn Sie dies getan haben, werde ich Ihnen eine Lektion beibringen, die Sie nie vergessen sollten! Wenn Sie ein Ehemann dieb sind, wie nutzen Sie den Vorteil des Diebstahls...

" Oh, bitte hö r auf. Aufhö ren! " Helen musste schreien, um zu sein; Gehö rt. " Ich war noch nie in Blairs Haus, noch war ich jemals in irgendetwas. Bitte hö ren Sie mir zu. Ich war mit David Scott, seinem Bruder, auf Carroch Castle und... Ich fiel ins Meer und verlor meinen Koffer mit all meinen Kleidern. Deshalb lieh er mir einige seiner und...

Wandas Stimme, die scharf und verä ndert war, ä nderte sich plö tzlich und wurde weich.

" Warst du mit David in Carroch? Wie finde ich sie?

" In meiner Wohnung. Es ist in Sea Kirk, gleich nach Glencross.

" Ja, ja, ich weiß, wo es ist. Es gibt ein groß es Hotel dort drü ben, neben dem Strand. Ihr Name ist Marina, wenn ich mich nicht irre.

" Ja, das ist der Name.

" Kannst du dorthin gehen?

" Ja, natü rlich. Ich lebe sehr nah.

" Dann treffe ich Sie um sieben Uhr in der Hotellobby. Ich nehme meine Sachen. Ich glaube, ich habe doch Lust, sie zu treffen. Ich muss jetzt auflegen. Ich werde dich in einer Weile sehen.

Helen verbrachte eine lange Zeit damit, auf das Telefon zu starren und sich zu fragen, ob Wanda eine noch instabilere Persö nlichkeit als ihr Bruder besitzen wü rde. Nach diesem kurzen Gesprä ch zu urteilen, kam er zu dem Schluss, dass ja, obwohl die Idee sie nicht belebte.

Es war fü nfzehn vor sieben, als Helen in einem dezenten cremefarbenen Leinenset die Hotelterrasse in Richtung Haupttü r ü berquerte. Das angenehme Wetter des frü hen Abends kontrastierte mit der Hitze, die er tagsü ber gemacht hatte; Das Wasser des Meeres war ruhig, ü bersä t von den weiß en Segeln der Boote, die zum Ankerplatz zurü ckkehrten.

Die Marina war groß und luxuriö s, berü hmt fü r ihr Restaurant und den riesigen Ballsaal. Helen war ein paar Mal dort gewesen, hatte mit ihren Eltern zu Abend gegessen oder an Partys teilgenommen, die von Kollegen veranstaltet wurden. Aber bei keiner dieser Gelegenheiten fü hlte er sich so ä ngstlich wie in diesem Moment, als er die riesige Treppe hinaufstieg und den Tü rsteher fragte, wie er zur Lobby gelangen sollte.

Als sie durch den gewö lbten Eingang ging, auf den der Mann sie hinwies, befand sie sich in einer schö n dekorierten Halle mit groß en Fenstern zum Meer. An einem Ende war die Bar, in Dunkelheit getaucht. Die einzige anwesende Person war eine schö ne Frau mit schö nen rö tlichen Haaren, die Helen bald als Wanda Murray erkannte. Er trug einen eleganten marineblauen Tailleur und sprach mit dem Barkeeper, der auf einem der Hocker saß.

Als Helen sich nä herte, hö rte sie auf zu reden und starrte sie ü berrascht mit den schö nen blauen Augen an.

" Du bist... Nein, das kann nicht sein... Helen? ", murmelte er. Als der Barkeeper erkannte, dass es sich um eine intime Angelegenheit handelte, drehte er ihm den Rü cken zu und begann, die Flaschen im Regal anzuordnen, wä hrend Helen in einem stockenden Ton antwortete:

" Ja, das bin ich.

Nun, da er sich Wanda Murray von Angesicht zu Angesicht gegenü bersechte; Sie begann sich nervö s zu fü hlen, beeindruckt von der Aura der Raffinesse, die von der Frau auszugehen schien. In der Hoffnung, die peinliche Peinlichkeit, die entstanden war, zu brechen, kü ndigte er an:

" Ich habe deine Kleider mitgebracht.

Wanda warf einen Abschaumschuss auf das Paket, das ihn verlä ngert hatte, rutschte von der Bank und hob ihr Geträ nk in zwei Hä lften auf und lud ein:

" Wie wä re es, wenn wir zu diesem Tisch am Fenster gehen? Wir werden uns dort wohler fü hlen. Mö chten Sie etwas trinken?

" Nein, danke, ich trinke nicht.

Sobald sie sich am Tisch niedergelassen hatten, richtete Wanda die Aufmerksamkeit auf Helens Gesicht, bevor sie murmelte:

" Oh, mein Gott!

Sie ging mit ihrer Hand an der Stirn vorbei, eine Geste, die die verschiedenen Ringe hervorhob, die auf ihren langen Fingern leuchteten, und lü ftete:

" Es ist viel schlimmer als ich erwartet hatte. Ich hatte keine Ahnung, wie du warst. Ich dachte, ich wü rde eine ganz andere Person finden.

" Hast du gedacht, ich sei eine bö se, opportunistische, verrü ckte Frau, um deinen Mann zu erpressen?

So war es.

" Das hat David mir gesagt.

" Ich wü rde nie annehmen, dass du so jugendlich und naiv aussiehst. Wie alt bist du?

" Zweiundzwanzig, fast dreiundzwanzig. Eigentlich sehe ich jü nger aus, als ich bin.

" In der Tat. Vielleicht liegt es an Ihrer perfekten Haut und ihren langen Haaren.

Wanda schü ttelte den Kopf von einer Seite zur anderen, mit unglä ubiger Luft.

" Warum, Baby, hast du dich auf einen verheirateten Mann eingelassen, der eine halb so kleine Tochter hat wie du? Warum hast du nicht nach jemandem gesucht, der jü nger und Single ist? Wissen Sie, ich habe nicht die Absicht, eine Scheidung zu akzeptieren, damit Blair Sie heiraten kann.

" Ich bin nicht hier, um Sie zu bitten, ihn aufzugeben, Mrs. Calder. Ich hatte nie vor, ihn zu heiraten. Es war Blairs Idee der Ehe. Dein Mann hat darauf bestanden, seit ich ihn getroffen habe. Er sagte, wir wü rden heiraten, sobald die Scheidung gewä hrt wü rde.

Wanda saß mit einem zynischen Lä cheln auf den Lippen auf dem Stuhl und sagte:

" Seine Taktik ist immer die gleiche: unglü cklich und missverstanden zu sein und der Mö glichkeit einer Ehe zu winken.

" Ich kann Ihnen versichern, dass ich niemals zustimmen wü rde, mit ihm auszugehen, wenn ich die ganze Geschichte wü sste. Blair hat mir immer gesagt, dass Ihre Trennung endgü ltig sei.

" Er spielte das Opfer und du hattest Mitleid mit ihm, nicht wahr?

" Ja, ich denke schon.

" Du bist nicht der Erste, aber ich werde alles tun, um es zum letzten zu machen. Ich liebe Blair, und ich weiß, dass er mich immer noch liebt. Das ist der einzige Grund, warum ich zurü ckgekommen bin, um zu bleiben. Und da ich Ihnen bereits gesagt habe, dass es keine Scheidung geben wird, kö nnen Sie sich von Ihrer Romanze mit Dr. Blair Calder verabschieden!

" Das ist in Ordnung fü r mich. Ich habe nicht die Absicht, diese Beziehung zu verlä ngern. Das Problem ist, wenn er mich in Ruhe lä sst. Blair kam mich gestern besuchen.

" Gestern?

" Genau. Gleich nachdem ich von Carroch zurü ckgekommen bin. Er sagte mir, dass du zurü ck bist, aber dass es nicht lange dauern wü rde und dass wir nur ein wenig Geduld haben mü ssten...

" Und du hast ihm geglaubt?

" Nein, natü rlich nicht. Aber ich nutzte die Gelegenheit, einmal klarzustellen, dass ich nicht beabsichtige, ihn zu heiraten, auch nicht im Falle der Scheidung. Ich bat ihn auch, nicht mehr nach mir zu suchen. Blair war jedoch so wenig von meiner Entscheidung ü berzeugt, dass er seine Fü ß e nicht von den Fü ß en bekommen wollte und seine Meinung erst ä nderte, als ich drohte, Sie anzurufen, um ihm von seiner Anwesenheit dort zu erzä hlen.

Wanda starrte sie fü r einen Augenblick an, ohne jeglichen Ausdruck in ihren blauen Augen. Dann fingen sie an zu glü hen und sie lachte.

" Es muss eine schö ne Lektion fü r Blair gewesen sein. Ich kann mir vorstellen, wie er sein Gesicht gemacht hat.

" Um die Wahrheit zu sagen, es war eine sehr peinliche Situation.

" Aber ich hoffe, du hast etwas gelernt, ohne zu verletzt zu werden, Helen. Blair

ist ein Sonderfall, eine Art zwanghafter Frauenheld, der keinen Schwanzrock sehen kann. Du flirtest immer und versuchst immer, eine neue Frau fü r dich zu gewinnen. Tief im Inneren spiegelt dies eine gewisse Unsicherheit mir gegenü ber wider, da er denkt, dass ich auch mit allen Mä nnern in meiner Mitte zusammenlebe. Er tut es, um mich eifersü chtig zu machen, was er ü brigens immer tut.

" David hat etwas darü ber gesagt.

Wanda studierte fü r einen Moment Helens Gesicht, bevor sie das Paket aufhob, ö ffnete und den Inhalt schnell untersuchte.

" Ja, das sind meine Kleider. Normalerweise lasse ich einige Dinge im Schloss, so dass ich nicht immer Gepä ck trage. Willst du mir nicht erzä hlen, was du in Carroch gemacht hast?

" David hat mich dorthin gelockt.

Haben Sie ihn angezogen? In welcher Weise?

" Er sagte mir, dass Sie ihn gebeten hä tten, zu versuchen, mein Treffen mit Blair am Wochenende zu stoppen, damit Sie die Chance hä tten, mit Ihrem Mann allein zu sein.

" Hummm... Ich glaube, ich habe so etwas wirklich gesagt. Blairs Dienstmä dchen kommentierte, dass er beabsichtige, an diesem Tag in das Land zu reisen, und ich vermutete, sobald Sie mit ihm gingen. Ich war sehr nervö s wegen der Idee, aber David versprach mir, dass er es reparieren wü rde. Was hat er getan? Bitte sagen Sie es mir.

Ich kann nicht. Er bat mich, das absolute Geheimnis zu bewahren!

" Aber fü r diejenigen, die bereits den Hauptteil des Geheimnisses kennen, dh die Tatsache, dass sie zusammen und allein geblieben sind, macht der Rest keinen groß en Unterschied.

Ü berzeugt von diesem Argument gab Helen eine Zusammenfassung dessen, was passiert war, von dem Anruf, den sie am Freitag erhalten hatte, bis zum vorzeitigen Abschied am Flughafen. Er versuchte, objektiv zu sein, zitierte nur die Fakten, die er fü r am auffä lligsten hielt, und vermied sorgfä ltig jede Referenz, die es Wanda ermö glichen wü rde, Verdacht ü ber ihre persö nliche Beziehung zu David zu formulieren.

" Wie verrü ckt mein Bruder war! ", rief Wanda am Ende des Kontos. " Er hä tte sich selbst in groß e Schwierigkeiten bringen kö nnen. Schließ lich gab er sich als Blair aus und zwang sie, auf der Insel zu bleiben.

Plö tzlich war sein Gesichtsausdruck besorgt. Sie senkte ihre Stimme und kommentierte:

" Ich hoffe, Sie haben nicht vor, ihn wegen Entfü hrung zu verklagen!

" Nein, natü rlich nicht. Selbst wenn ich wollte, hä tte ich nicht die Mittel, etwas zu beweisen. Ich ging aus freien Stü cken zum Schloss und kehrte wegen des schlechten Wetters einfach nicht sofort auf das Festland zurü ck.

" Aber du hä ttest am Samstag mit Max und den anderen abreisen kö nnen. Warum hast du das nicht getan?

" Ich... Nun, die Dinge haben nicht geklappt. Ich schlief, als sie gingen, und ich war gezwungen zu warten, bis David bereit war, mich zurü ckzubringen.

" Und weiß t du, wohin er gegangen ist?

" Er sagte, er wü rde nach Rom gehen.

" Ich hoffe, du bist weg. Wir, das heiß t, meine Eltern und ich, waren sehr besorgt ü ber Davids Zukunft und stellten uns vor, dass er ein Einsiedler geworden war und dass er Carroch niemals verlassen wü rde, um zur Arbeit zurü ckzukehren. Wissen Sie, es ist drei Monate her, seit er an diesem Ende der Welt isoliert wurde.

" Dass er es mir nicht gesagt hat. Aber warum dachten Sie, er wü rde nicht wieder zur Arbeit gehen?

" Weil er den Tag damit verbracht hat, zu murmeln, dass er die Kinoumgebung

nicht mehr ertragen kann. David hatte eine sehr unangenehme Erfahrung wä hrend der Dreharbeit in Hollywood. Wegen einer Frau. " Wanda lä chelte traurig, bevor sie hinzufü gte: " Ich war schockiert, seinen emotionalen Zustand zu sehen, als ich vor ein paar Wochen nach Carroch ging. Ich fand ihn dü ster, trinke viel und war in schlechter Stimmung. Deshalb erzä hlte ich ihm alles ü ber Blair und Sie, und ich bat ihn um Hilfe, weil ich dachte, dass dies eine Mö glichkeit wä re, ihn von den Problemen fernzuhalten, die ihn plagten.

" Welche Probleme waren das? Was ist in Hollywood passiert?

" Von dem, was ich sehe, folgen Sie nicht dem Klatsch, der das kü nstlerische Umfeld betrifft.

" Wirklich. Ich interessiere mich nicht fü r so etwas.

" Aber ich stelle mir vor, dass du weiß t, dass David ein aufstrebender Schauspieler ist.

Das ist es, was ich tun werde. Ich sah mir die TV-Serie ü ber die Dichter an und auch einen Film, in dem er der Hauptdarsteller war.

" Drauß en zu sein, wie es in Ihrem Fall der Fall ist, ist es fü r jeden schwierig, eine Ahnung zu haben, was mit einem Kü nstler passiert, der in die Maschen der Werbung fä llt. Hier in Europa ist das Problem nicht so groß, weil die Privatsphä re der Menschen stä rker respektiert wird. In Hollywood ist die Situation jedoch dü ster. Sensationelle Reporter und Klatscher im Allgemeinen widmen sich ausschließ lich und ausschließ lich dem Blick auf Kü nstler und weben verblü ffende Geschichten aus Dingen ohne die geringste Bedeutung. David litt dort sehr unter der Presse, zumal das Studio ihn als romantischen Herzensbrecher darstellte und das Unmö gliche tat, um dieses Image zu stä rken. Max Fiedlers Arbeit ist klar, wer weiß sehr gut, was zu tun ist, um einen Film zu verkaufen. Aber lass es uns tun. Ende letzten Jahres wurde eine befreundete Schauspielerin von David aufgrund von Drogenexzessen tot in der Wohnung aufgefunden.

Als er sich eine Zigarette anzü ndete und die Auswirkungen dieser Offenbarung auf Helen beobachtete, fuhr die Sä ngerin fort:

" Leider befand sich unter ihren Papieren ein Brief, in dem sie sagte, sie sei von David verlassen worden und ertrug die Situation nicht.

" Und war es wahr?

Wä hrend der Ermittlungen erklä rte David, dass er nie etwas mit dem Mä dchen zu tun gehabt habe, sondern eine alte Freundschaft. Aber da die Presse ihn von Anfang an als belanglosen Geschenk-Juan dargestellt hatte, glaubte ihm die Polizei nicht. Der Delegierte erklä rte ö ffentlich, dass er die Schauspielerin verfü hrt und sie mit ihrer Aufgabe zum Selbstmord veranlasst habe. David verlor seinen Verstand und erwiderte, dass der Mann die Untersuchung nutzte, um Ö ffentlichkeit zu bekommen. Es gab einen Streit und mein Bruder wurde wegen Missachtung der Autoritä t, Verleumdung und Verleumdung angeklagt. Wä hrend des Prozesses befanden sie ihn fü r schuldig und wurden zu einer Geldstrafe verurteilt. David weigerte sich, einen Cent so zu bezahlen, wie er war, und wurde trotz aller Bemü hungen von Max verhaftet.

" Oh, nein! Wie konnte er so etwas tun?

" Und was ist das Heilmittel? David handelte immer auf diese quixotische und hartnä ckige Weise.

" Wie lange war er im Gefä ngnis?

" Zwei, drei Tage. Max stellte eine Kaution und schickte ihn zurü ck nach Schottland, um seinen Kopf zu erfrischen. David ging direkt zu Carroch und dachte, er wü rde sich nie erholen. Er an, sich so zu verhalten, als ob er glaubte, dass er wirklich des Todes des Mä dchens schuldig war oder dass er etwas hä tte tun kö nnen, um selbstmordenthalten zu kö nnen, wenn er in der Stadt gewesen wä re.

" Und du denkst, er war verantwortlich?

" Guter Gott, nein! David wü rde niemals eine Frau unter diesen Bedingungen verlassen, besonders wenn er vermutete, dass sie irgendeinen Wahnsinn begehen wü rde. Aber Tatsache ist, dass Sie immer Schwierigkeiten hatten, sich auf das andere Geschlecht zu beziehen. Die meisten Frauen um ihn herum sind fasziniert von seinem Charme und seiner Schö nheit, unabhä ngig von dem Mann, der sich hinter dem Bild des romantischen Herzensbrechers versteckt. Deshalb warst du noch nie verliebt: Du hast niemanden gefunden, der den echten David Scott liebt... der Mann, nicht der Schauspieler.

" Komisch, es kam mir nicht in den Sinn, dass es diese Trennung gab.

" Natü rlich gibt es das! Und ich vermute, Sie haben den echten David in Carroch gesehen. Wie war Ihr Verhä ltnis zu ihm?

" Verwirrt... Zuerst haben wir viel gestritten", antwortete Helen, begierig darauf, dem scharfen Auge der Sä ngerin zu entfliegt, das ihr Gesicht errö ten sah. " Er sagte mir sogar, dass ich seine Ü berzeugung erschü ttern kö nnte.

" Gut! David muss mit dir sympathisiert haben. Wahrscheinlich liebte ich es, nicht mit einer Frau zu tun zu haben, die immer bereit war, ihm zu gefallen, zu viel von ihm zu warten oder zu versuchen, ihn zu besitzen. Hat er dir gefallen?

Helen reagierte nicht sofort. " Like" war ein sehr schwacher Begriff, um deine Gefü hle gegenü ber David auszudrü cken.

" Nicht die ganze Zeit", antwortete er schließ lich. " Es gab Zeiten, in denen ich ihn sehr hasste.

" Hummm. Klingt interessant.

Sie sprachen noch ein paar Minuten ü ber Annehmlichkeiten, bis Wanda, die aufsteht und das Paket mit Kleidung abholt, ankü ndigt:

" Ich muss gehen. Bald wird Blair zu Hause sein und ich mö chte dort sein, um ihn willkommen zu heiß en.

Dann, als ob er nur laut denken wü rde, fü gte er hinzu:

" Ich beschloss, eine neue Seite meines Lebens aufschlagen. Von nun an beabsichtige ich, eine vorbildliche Ehefrau zu werden. Ich habe, was ich wollte, habe meine Karriere etabliert und fü hle mich jetzt bereit, mich Blair und Elisa zu widmen. Es kö nnte sein, bis ich mich entscheide, wieder schwanger zu werden. Vielleicht?

" Werden Sie Blair sagen, dass ich an diesem Wochenende bei David war? ", fragte Helen besorgt, als sie die Hotelhalle ü berquerten.

" Vielleicht. Es wä re ein guter Weg, seiner Begeisterung fü r Sie ein Ende zu setzen. Ich bin mir sicher, dass er enttä uscht wä re zu erfahren, dass seine kleine Freundin ihn entlassen hat, nachdem sie ein paar Tage in der Gesellschaft des hü bschen Schwagers verbracht hatte. Vielleicht ist es eine gute Lektion fü r Blair, und das ist es, was wir beide wollen, nicht wahr?

Das stimmt. Ich werde Ihnen einen Freibrief geben, so zu tun, wie ich es sehe, wie es sieht

" Seien Sie versichert, ich werde es Ihnen nur sagen, wenn es absolut notwendig ist. Wie auch immer, Blair wird niemals die Nachricht verbreiten, um nicht zu sehen, dass Selbstachtung verletzt wird. In Ordnung, Sie wollen eine Fahrt zu Ihrer Wohnung?

" Nein, da es sehr nah ist, gehe ich lieber ein wenig zu Fuß.

" Also danke, dass du meine Kleider zurü ckgegeben hast und fü r... — Wanda blieb stehen und fü gte dann mit einem charmanten Lä cheln hinzu: " Danke, dass du bist, wer du bist, Helen. Bis spä ter. Ich bin mir sicher, dass wir uns wiedersehen werden.

Helen fand nie heraus, ob Wanda es fü r notwendig hielt, Blair von ihrem Aufenthalt in Carroch zu erzä hlen, aber in den folgenden Tagen unternahm er keinen Versuch, sie zu kontaktieren.

Ein paar Wochen spä ter erfuhr ich mit groß er Erleichterung, dass Dr. Calder in den Urlaub fuhr und darü ber nachdachte, nach London zu ziehen. Damit war klar, dass Wanda es doch noch geschafft hatte, ihre Ehe zu retten.

Der Juni verlief ohne weitere Neuigkeiten, und in der ersten Juliwoche beschloss Helen, Urlaub zu machen, begierig darauf, ihre Eltern zu treffen und alte Freunde zu sehen. Vielleicht wü rde ihr das helfen, sofort die Figur dieses groß en, verfü hrerischen Mannes zu vergessen, der darauf bestand, ihre Trä ume zu bevö lkern.

Das alte und gemü tliche Melrose Cottage lag fast am Rande des groß en Sees. Die Leute, die die Sommersaison dort verbrachten, waren immer die gleichen, so dass Helen bald alte und gute Freunde traf, darunter Bob Cairns, der in der Firma ihres Vaters arbeitete, sobald sie ihren Architekturkurs beendet hatte. Er ging fast jeden Nachmittag mit ihm hinaus, um zu segeln, und begleitete ihn auch zu den Picknicks und Partys, die die kleine Sommerstadt belebten.

Am Ende der zweiten Woche begann Helen jedoch zu erkennen, dass ihr Herz noch weit von den Aktivitä ten entfernt war, in denen sie beschä ftigt war. Sein Herz war im Norden gewesen, auf einer Insel namens Carroch, wo er es an einen Mann namens David Scott verloren hatte.

Trotz der Leichtigkeit, mit der sie vorgab, tagsü ber frö hlich und glü cklich zu sein, waren die Nä chte ausnahmslos schlaflos. Dann trat sein Eifer in den Vordergrund, ihn zu sehen, ihn zu berü hren, die Wä rme dieses Kö rpers zu spü ren. Er dachte sogar darü ber nach, nach Rom zu gehen, um nach ihm zu suchen, gab aber schließ lich die Idee auf. Es wä re schwierig, den Drehort zu finden, und auß erdem hatte ich das Gefü hl, dass er nicht von einer Frau gejagt werden mö chte. Es gab immer noch Helens Selbstachtung zu berü cksichtigen, und er sagte ihr, dass es besser sei, in dieser beunruhigenden Situation zu bleiben, als sich einer offenen Ablehnung auszusetzen.

Am Vorabend des Endes der Ferien, als sie Vorbereitungen traf, um zu Glencross's Arbeit und Routine zurü ckzukehren, schä tzte Helen ein, dass diese Tage nur dazu gedient hatten, sie trauriger und depressiver zu machen. Die Anwesenheit von Eltern und Freunden machte das Gefü hl des Verlustes, das Davids Distanz verursachte, nicht weit aus.

Sie war gerade zu diesem Schluss gekommen, als ihre Mutter den Raum betrat und ankü ndigte:

Bob ist unten und will mit dir reden.

" Oh, was fü r eine Wä rme! Ich habe ihm nichts zu sagen. Nichts! Mama, kannst du dir nicht eine Ausrede ausgedacht haben?

" Nein, natü rlich nicht", erwiderte Janet fest. " Er ist ein groß artiger Freund von Ihnen, und ich denke, Sie haben die Verpflichtung, ihm zuzuhö ren und ihm auf die bestmö gliche Weise zu dienen.

" Aber ist dir nicht klar, dass er beabsichtigt, mir einen Heiratsantrag zu machen?

" Glaubst du, ich habe keine Augen zu sehen?

Er untersuchte aufmerksam das Gesicht seiner Tochter und machte eine Luft verwirrt, indem er hinzufü gte:

" Ich dachte, das wü rde dich glü cklich machen. Du warst so anders und traurig, seit du angekommen bist, ich fü hre diesen Zustand auf die Tatsache zurü ck, dass Bob sich nicht entschieden hat.

" Im Gegenteil! Was mich beunruhigt hat, ist, wie ich es ablehnen kann, ohne groß en Schmerz zu verursachen. Ich will Bob nicht heiraten.

Janet beobachtete, wie sie ihren Koffer schloss, setzte sich auf die Bettkante und fragte:

" Oh, Helen, warum nicht?

" Weil ich nicht will, das ist alles. Bob ist ein groß artiger Kerl, aber ich kann

mir nicht vorstellen, Tü r an Tü r mit ihm zu leben. Wir sind uns sehr ä hnlich und wü rden in weniger als sechs Monaten vor Langeweile sterben. " Als er den ä ngstlichen Ausdruck seiner Mutter zur Not nahm, beeilte er sich hinzuzufü gen: " Ich hoffe, du und Papa haben ihn nicht ermutigt.

" Nun... Um Ihnen die Wahrheit zu sagen, entmutigen wir Sie nicht. Es ist schon so lange her, dass ihr euch kennengelernt habt und zusammen ausgegangen seid, dass wir dachten, dass diese Ehe frü her oder spä ter eine vollendete Tatsache sein wü rde.

Er ignorierte die Enttä uschung, die auf das Gesicht seiner Tochter geprä gt war, stand auf und ging zur Tü r und warnte:

" Ich werde Bob sagen, dass du in kü rzen wirst. Sicher?

" Du wirst also nicht...

Nein, nein, nein, nein Es gibt einige Dinge in diesem Leben, die jeder fü r sich selbst tun sollte, Helen - Janet antwortete in einem wü tenden Ton, der sie ü berraschte. " Und einen Heiratsantrag abzulehnen, ist einer von ihnen!

Immer noch schockiert von der ungewö hnlichen Einstellung ihrer Mutter, schloss Helen ihre Taschen und ging hinunter, um Bob Cairns zu treffen, der in der Halle auf sie wartete. Groß, blond, mit einem hü bschen und lä chelnden Gesicht, trug Bob zum ersten Mal seit mehreren Tagen nicht nur Shorts und ein T-Shirt. Sobald er sie entdeckte, nä herte er sich und bot Hilfe an:

" Lass mich die Taschen zum Auto bringen, Helen. Und ich mö chte ein kleines Gesprä ch mit Ihnen fü hren, bevor Sie gehen.

" Alles klar!

Mit einem resignierten Seufzer ging sie voran, ö ffnete die Tü r und ging zum Auto.

Nachdem er das Gepä ck in den Kofferraum gelegt hatte, kehrte Bob zu Helen zurü ck, die an der Fahrertü r geparkt war, und sagte:

" Wir kö nnen hier nicht reden. " Als sie erkannte, dass sie keine Bewegung machte, um aus dem Auto zu kommen, hielt sie sie am Arm und schlug vor: " Lass uns zur Allee gehen.

" Es muss ein schnelles Geschä ft werden, weil ich keine Zeit mehr habe, Bob.

" Ja, du hattest den ganzen Urlaub keine Zeit fü r mich! — murrte ihn, seine Augen leuchteten klar vor Wut.

" Aber wie, wenn wir uns jeden Tag treffen?

" Immer in gesellschafterischer Menschen! Wir hatten keine Minute nur fü r uns beide, keine Minute. Was meinst du, wir gehen spazieren, weg von den Augen deiner Mutter?

Immer noch widerwillig begleitete Helen ihn schließ lich. Nachdem sie den kleinen Hü gel hinuntergegangen waren, auf dem sich das Melrose-Chalet befand, ü berquerten sie die Hauptstraß e der Stadt, die einen halben Block entfernt war, und bewegten sich direkt zum Eingang des Ankerplatzes.

" Mü ssen Sie heute wirklich nach Glencross zurü ckkehren? ", fragte Bob und lehnte sich an die Brü stung des Bü rgersteigs mit Blick auf den See.

" Aber es ist logisch! Ich fange morgen mit der Arbeit an.

" Ich habe gedacht... Wü rde es dir etwas ausmachen, wenn ich sie nä chste Woche besuchen wü rde? Ich habe noch zehn Tage Zeit, bevor ich zum College zurü ckkehre, und ich wü rde sie gerne in deiner Nä he verbringen.

" Ich glaube nicht, dass das eine gute Idee ist, Bob. Oder besser gesagt, ich denke, es wä re Zeitverschwendung. Bleiben Sie hier fü r den Rest Ihres Urlaubs, damit Sie viel mehr Spaß haben werden.

" Was meinen Sie mit Zeitverschwendung? Wenn ich nach Glencross gehe, kö nnen wir uns jeden Abend treffen und ich werde sie wahrscheinlich mehr als in den letzten Wochen sehen.

" Ich mö chte nicht, dass du gehst... wegen mir", sagte Helen und bewunderte das ruhige Wasser des Sees. " Es wä re nicht fair. Nun, ich sollte Sie nicht ermutigen und den Eindruck erwecken, dass es etwas Ernsteres zwischen uns geben kö nnte. Und das ist Ihre Absicht, nicht wahr? Er will mir einen Heiratsantrag machen.

" Nun, das ist richtig. Wie haben Sie das herausgefunden?

" Mama hat es mir gesagt. Aber es nü tzt nichts, Bob, verschwende deine Zeit nicht. Ich mö chte dich nicht heiraten, also bitte frag mich nicht.

Sie blieben einige Zeit in angespannter Stille und schauten auf das Wasser, wä hrend der Wind hart blies, zitterte und Helens blonde Haare verwickelte.

" Es gibt einen anderen Mann in deinem Leben, nicht wahr? " schlug Bob vor.

" Ja, ich denke schon.

" Du denkst einfach so! Du weiß t es nicht, oder? Ist er von hier?

Nein, bin ich nicht. Wie haben Sie es erraten?

" Ich kenne dich schon lange, Helen, und ich habe dich noch nie so seltsam verhalten wie an diesem Feiertag. Es ist schwer zu beschreiben... Es war, als wischst du nicht wirklich hier. Er hö rte nicht zu, als ich ihm sagte, er spiele keine Spiele. Er war die ganze Zeit weit weg, als wä ren seine Gedanken meilenweit entfernt.

Ich dachte nicht, dass es so eine sichtbare Sache ist. Ich hoffe, du verletzt mich nicht, Bob. Ich bin mir sicher, dass es nicht lange dauern wird und Sie die richtige Person finden werden, die Sie glü cklich machen wird.

Sehr verlegen murmelte Helen bis bald zö gernd und rannte aus der Allee, bis sie das Tor ihres Hauses erreichte. Er fand seine Eltern im Garten und verabschiedete sich, als er die Autotü r ö ffnete.

" Mama, Papa, ich gehe jetzt. Vielen Dank fü r die wundervollen Ferien! Ich rufe Sie an, sobald ich in Glencross bin, um zu bestä tigen, dass ich eine gute Reise hatte.

" Helen, warte... Augenblick mal. " Janet kam auf sie zu, mit einem Ausdruck der Neugier im Gesicht.

" Er... Bubikopf...

" Er hat mich einfach nicht gebeten, ihn zu heiraten, weil ich ihn vorher aufhalten konnte. Oh, sei nicht traurig, Mama! Es ist in Ordnung, ich schwö re! Es wird besser fü r Bob.

" Aber ihr kennt euch schon so lange! Ich dachte immer, sie wä ren fü reinander bestimmt. Helen, geh jetzt nicht. Bleiben Sie und trinken Sie etwas Tee und wir werden eine Weile reden. In den letzten zwei Wochen wurdest du von etwas gequä lt. Vielleicht sollten Sie uns besser sagen, was los ist. Dein Vater und ich kö nnen dir helfen, dir einen Rat geben...

" Nein, das glaube ich nicht. Wie du mir selbst gesagt hast, Mama, gibt es Dinge in diesem Leben, die jeder fü r dich tun muss. Aber trotzdem vielen Dank. Ich rufe dich spä ter an – du hast es versprochen und sie liebevoll umarmt.

" Vielleicht hä tte ich die Reise verschieben und ihnen alles erzä hlen sollen", dachte er eine Stunde spä ter, als er Douglas Castle auf der Autobahn passierte, die das Gebiet von Ayrshire durchquerte. Ein Gesprä ch mit seinen Eltern wü rde sicherlich helfen, die Spannung zu lindern, die seinen Geist quä lte.

Aber wie erklä re ich deine Intimitä t einem Mann, den du kaum kennst? Er fü hlte sich nicht berechtigt, ihnen zu sagen, dass er mit David geschlafen hatte. Es war schö n, natü rlich und sehr persö nlich, aber sie wä ren schockiert, wenn sie wü ssten, dass ihre Tochter, so vernü nftig und gut erzogen, sich in einen Filmkü nstler ohne Interesse an einer Ehe verliebt hatte. Sie wä ren entsetzt, sich all die Leiden vorzustellen, die die Liebe dir bringen wü rde, und sie wü rden versuchen, dich mit Zuneigung und ü bermä ß igem Schutz zu ersticken.

Nein, es wä re nicht richtig, ihnen dieses Vertrauen zu geben. Sie war eine

erwachsene Frau geworden und musste lernen, mit ihren eigenen Problemen umzugehen. Ich wü rde weiterhin schweigend leiden und hoffen, dass eines Tages die Angst, in Davids Armen zu sein, endlich vorü bergehen wü rde.

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