KAPITEL V

Nach einer halben Stunde nutzlosen Wartens im Zimmer beschloss Helen, die sich wirklich hungrig fü hlte, in die Kü che zu gehen. Wä hrend der Reise erkannte er, dass sich das Haus in der vollkommensten Stille befand, was darauf hindeutete, dass David den Raum verlassen hatte oder bestenfalls las.

Ich plante, ein Abendessen mit Fleisch, Gemü se und Dessert zuzubereiten. Ich wü rde genug fü r zwei tun, und erst dann wü rde ich nach ihm suchen.

Von einer jungen Schule hatte sie von ihrer Mutter, einer Professorin fü r Hauswirtschaft, gelernt, auch mit Essensreste echte Wunder in der Kü che zu vollbringen. So hatte es nicht die geringste Schwierigkeit, ein anspruchsvolles Abendessen zuzubereiten, nach einer schnellen Konsultation des Kü hlschrankbestandes, in der Tat sehr gut versorgt.

Als er den Esstisch mit dem Spitzentuch und dem Elfenbein- und Silberfisch, den er auf dem Sideboard gefunden hatte, aufstellte, hö rte er David das Haus betreten. Er hielt fü r einen Moment inne und versuchte, seine Bewegungen zu erraten, gab aber nach ein paar Sekunden auf, weil die Stille vollstä ndig war. Setzte die Lagerung fort und legte die Kerzen auf die silbernen Kerzenstä nder.

Sobald er seine Aufgabe erfü llte, zog er weg, um die Wirkung zu schä tzen, lä chelte und freute sich ü ber das elegante Set, das durch den gewachsten Tisch, die Helligkeit des Bestecks und die Zartheit der Spitze gebildet wurde.

Wä hrenddessen zwang sie eine wü tende Stimme, sich langsam zur Tü r zu wenden.

" Eilean, was zum Teufel denkst du, was du tust?

" Versuchen, Spaß zu haben. Du hast schö ne Dinge... wahre Antiquitä ten!

" Es waren alles meine Groß eltern. "

" Ich habe ein Abendessen fü r zwei gemacht, weil ich dachte, du wä hnst zu dieser Stunde hungrig sein. Mit seinem Blick voller Misstrauen verkü ndete er, rí spido:

" Ich ging auf das Festland, um Callanders Haus anzurufen. Da niemand antwortete, rief ich Wandas Wohnung in London an. Das Dienstmä dchen teilte ihr mit, dass sie gegangen sei und erst am Montag zurü ckkehren werde. Also beschloss ich, Blairs Haus auszuprobieren und dieses Mal funktionierte es.

" Und was hat er gesagt?

" Zuerst dachte er, ich sei jemand von der Polizei, der anrief, um ihm Nachrichten von dir zu geben. Sieht so aus, als ob Blair sich Sorgen machte, sie gestern nicht in seiner Wohnung zu treffen und ü berall nach ihr zu suchen. Er rief sogar das Krankenhaus und das Haus seiner Eltern an.

" Oh, nein!

" Sie konnten natü rlich nicht sagen, wo du warst. Am nä chsten Tag, noch nervö ser, rief Blair sie erneut an und bat um Erlaubnis, die Polizei zu rufen, um zu

untersuchen, ob Sie Unfä lle erleiden werden. Der arme Kerl stirbt vor Trauer und hat die ganze Zeit am Telefon verbracht und auf Neuigkeiten von Ihnen gewartet.

" Gut gemacht. Was ist mit Wanda? Was ist mit ihr passiert? Warum sind Sie nicht bei Blair?

" Meine Schwester suchte nach ihm, wie sie es geplant hatte, aber heute Morgen hatten sie einen Streit und sie verließ wü tend das Haus.

David streichte seine Hand durch sein Haar, in einer Mischung aus Mü digkeit und Wut, die unten endete:

Ich hä tte mir nicht die Mü he machen sollen, Wanda zu helfen. Wer kann dieses Genie aushalten? Wie auch immer, es hat nichts gutes getan.

Ohne weiteren Kommentar zuckend, zuckte er mit den Achseln und ging in die Bibliothek, wo er einen Schuss Whisky benutzte.

" Mö chten Sie etwas trinken? ", fragte er Helen, die ihm schweigend gefolgt war.

" Nein, danke.

David bestand nicht darauf und passte sich auf dem Sofa an, lehnte seinen Fuß auf den Hocker, wä hrend er davon abgelenkt wurde, mehrfarbige Reflexionen in der Kristalltasse zu erzeugen und sie gegen das Licht zu drehen. Als er erkannte, dass sie ihn anstarrte, als wollte sie etwas sagen, ermutigte er sie:

Oder was macht dir Sorgen, Eilean?

" Haben Sie Blair erzä hlt, was passiert ist und warum ich nicht zu Hause war, als er mich abholte?

Nein, bin ich nicht. Ich dachte, es wä re am besten, nicht zu sagen, dass ich sie kenne. Vor allem, nachdem ich herausgefunden hatte, dass er die Polizei kontaktiert hatte. Wenn ich das Spiel erö ffnen wü rde, wä re er wü tend und wü rde mich der Entfü hrung beschuldigen. Bald wü rden die Nachrichten in den Zeitungen erscheinen und das ist die Art von Werbung, die ich am meisten verabscheue. Ich wü nschte, ich hä tte noch nie von dir gehö rt, Eilean. Du hast keine Ahnung, wie sehr ich den Moment bereue, als ich Wanda helfen wollte. Ich sollte schulpflichtig sein. Schließ lich ist es nicht das erste Mal, dass ich an einem kalten Ort bin, um sie vor dem Schlamassel zu retten, in dem sie selbst Architektin war.

Am Ende des Ausbruchs legte David seinen Kopf zwischen seine Hä nde, in einer Geste vö lliger Bestü rzung, die sie bestrafte. Aber warum tat Ihnen dieser Mann leid? Schließ lich war er kein unerfahrener kleiner Junge. Wenn sie sich nicht so verhalten hä tte, wie diese quixotische Art, die Ehe ihrer Schwester zu retten, hä tte Blair sich keine Sorgen gemacht, dass sie vermisst wird, oder wä re zur Polizei gegangen und... Sie hä tte David Scott nicht getroffen und die Stä rke dieser magnetischen Persö nlichkeit nicht gespü rt, in die sie sich so sehr verliebt hatte, dass sie ihr eigenes Verhalten in wenigen Stunden vollstä ndig geä ndert hatte. Jetzt wü rde ich alles geben, um ihn zu behalten und nicht nach Glencross zurü ckzukehren. Und vor allem wollte ich Blair nie wieder vorne sehen.

" Entschuldigen Sie, ich rieche eine Verbrennung", murmelte er und eilte zurü ck in die Kü che.

Glü cklicherweise sind Sie rechtzeitig angekommen, um das Gemü se vor dem Kleben im Topf zu bewahren. Er verbrachte die nä chsten fü nfzehn Minuten damit, beim Abendessen den letzten Schliff zu geben, zu beschä ftigt, um an etwas anderes zu denken. Als er in die Bibliothek zurü ckkehrte, hatte David das Licht eingeschaltet und saß am Schreibtisch und schaute abgelenkt auf das Drehbuch des von Max Fiedler geplanten Films. Da er es nicht wollte, sie anzustarren, sagte Helen:

" Wenn Sie essen mö chten, ist das Abendessen fertig. Wir werden ein gegrilltes Seezungenfilet haben, begleitet von Kartoffeln und Gemü se in Butter und einer gesalzenen Sahne. Ich habe auch einen orangefarbenen Kuchen gemacht. Haben Sie den

Mut, all das zu verlieren?

Plö tzlich nahm sein Gesicht eine spö ttische Atmosphä re an, als er kommentierte, mit einem Ton offensichtlicher Provokation:

" Ich frage mich, was du vor hast. Hat Ihnen jemand erklä rt, dass der schnellste Weg in das Herz eines Mannes durch seinen Mund fü hrt?

Obwohl Davids Absicht nur war, sie zu ä rgern, konnte sie weder das Errö ten stoppen, das ihre Gesichter bedeckte, noch die Wut, die in ihre Brust eindrang. Kaum kontrollierend den Drang, ein halbes Dutzend Desaphores nach ihr zu schreien, erwiderte Helen ungeduldig:

" Hö ren Sie hier, Mr. Scott, ich habe Sie gerade eingeladen, ein anstä ndiges Abendessen zu essen, um Ihnen zu beweisen, dass ich keinen Groll gegen Sie hege. Ich wü rde es nie wagen, dich so erobern zu wollen. In der Tat, um Ihnen die Wahrheit zu sagen, das Letzte, was ich will, ist Ihre Gesellschaft. Wenn Sie also essen mö chten, beeilen Sie sich.

" Es scheint keinen anderen Weg zu geben. Es wä re eine Schande, Ihre kulinarischen Bemü hungen zu verschwenden.

Helen ignorierte den ironischen Kommentar und kehrte in die Kü che zurü ck, wo sie das Geschirr servierte und es in ein groß es Silbertablett absaugte.

Als er im Speisesaal ankam, war er erstaunt, dass er sich nicht nur an der Spitze des Tisches niedergelassen hatte, sondern auch die Kerzenstä nder angezü ndet hatte und damit beschä ftigt war, Wein in zwei Kristallglä sern zu servieren. Innig erfreut saß er auf der langen Bank zu Davids Rechten.

Die Atmosphä re, die vom sanften Licht der Kerzen umspä rt wurde, war ruhig und gemü tlich. Wenn sie sich nicht um sich selbst kü mmerte, ließ Helen sie von der Aura der Romantik mitreiß en, die in der Luft hing. Als ob er sich entschuldigen wü rde, bemerkte er:

" Ich konnte den Wein in der Kü che nicht finden.

Natü rlich nicht. Ich bewahre die Flaschen in einem privaten sicheren Haus auf, falls ich besondere Besucher bekomme. Es passt zu einem Candle-Light-Dinner, nicht wahr?

Ein Schauer lief helen durch den Rü cken, aber sie nahm das Besteck und begann zu essen, was den Eindruck erweckte, dass sie vom Ton des Trotzes und der bö swilligen Beobachtung ü berhaupt nicht beeindruckt war. Es herrschte Stille, als die beiden, hungrig, dem Essen alle Aufmerksamkeit widmeten, das wirklich lecker war.

" Es war groß artig", lobte David und verwendete mehr Wein.

" Es ist noch einer in der Pfanne. Wenn Sie...

" Ich akzeptiere, aber ich werde es selbst suchen. David stand auf und verließ den Raum und kehrte bald darauf mit einem Teller voller Fisch und Gemü se zurü ck. Sobald er sich wieder hinsetzte, warnte er:

" Ich habe dir einige hinterlassen

Danke, danke. Ich bin zufrieden. " Du hast kaum getrunken. Was ist los mit dir? Sie mö gen den Wein nicht?

Ich liebe es, aber ich habe Angst, dass mir schwindlig wird, weil ich selten trinke.

" Ich denke, nur wenn Sie und Blair ein intimes kleines Abendessen zubereiten, oder? Kochst du immer so fü r ihn?

" Ich habe es nur zweimal gemacht. Ich verbringe den Tag damit, zu arbeiten und habe keine Zeit oder Geduld fü r innere Angelegenheiten.

" Aber es muss ihm gereicht haben, sich von der wunderbaren Frau zu ü berzeugen, die du sein wü rdest, wenn sie heiraten wü rden.

" Wie ich so gut weiß, sucht Blair keinen guten Koch in mir.

_ Ä hm, ich stelle mir vor, blair ist an einer hingebungsvollen Begleiterin

interessiert, die den Rest ihres Lebens damit verbringt, sich um seine ruhige Existenz zu sorgen.

" Entschuldigen Sie, wenn ich Ihren romantischen Idealismus schockiere. Du glaubst an die Ehe, nicht wahr?

" Ja, natü rlich. Und warum sollten Sie nicht? Meine Eltern leben seit ü ber fü nfundzwanzig Jahren glü cklich und alle unsere Freunde und Verwandten haben normale Ehen ohne grö ß ere Probleme. Ich denke, jedes Paar kann in Harmonie leben, wenn es Liebe, echte Liebe und die Bereitschaft gibt, sich selbst zu geben und nicht nur zu empfangen.

Es muss schö n sein, so zu denken. Ich vertraue niemandem, noch

Verliebt. Ich denke, dieses Gefü hl ist nur ein Vorwand, der von den Schwachen als Schutzschild gegen die Angst vor der Einsamkeit benutzt wird. Ich mö chte nicht riskieren, mich in jemanden zu verlieben und den Rest der

" Die beiden trafen sich, verliebten sich, gingen ins Bett und drei Monate spä ter erfuhr Wanda, dass sie schwanger war. Er wollte, dass sein Sohn legitim ist und schaffte es, ihn davon zu ü berzeugen, sie zu heiraten.

" Ich wusste nicht, dass sie einen Sohn haben. Blair hat mir nie davon erzä hlt.

" Sie ist ein Mä dchen, das fast 11 Jahre alt ist.

" Und sie lebt mit Wanda zusammen?

Er verbringt die meiste Zeit im Internat. Blair sieht sie nur in den Ferien.

" Was fü r eine traurige Situation fü r ein Kind!

" Behalte dein Mitgefü hl fü r jemanden, der es wirklich braucht. Elisa ist ein intelligentes Mä dchen mit viel Persö nlichkeit. Und es ist besser, im Internat zu leben als mit Eltern, die die meiste Zeit damit verbringen, sich gegenseitig zu bekä mpfen oder des Scheiterns der Ehe zu beschuldigen.

" Wissen Sie, die Krisen zwischen ihm und Wanda sind nur darauf zurü ckzufü hren, dass meine Schwester ihre Karriere und ihre persö nlichen Leistungen ü ber alles andere gestellt hat. Nicht, dass ich das fü r falsch halte, ganz im Gegenteil. Aber Wanda ist zu impulsiv, was es den beiden schwer macht, ein gutes Verstä ndnis zu bekommen.

" Dann verstehe ich nicht, warum sie geheiratet haben. Schließ lich hä tten sie all dies bewerten kö nnen, bevor sie den endgü ltigen Schritt unternommen haben.

Auf dem Stuhl liegend, nahm David das Glas Wein an die Lippen, nahm einen Schluck und lä chelte, ohne den spö ttischen Blick von Helens Gesicht abzuwenden.

" Kö nnen Sie sich nicht vorstellen, was passiert ist?

Nein, bin ich nicht. Es kam mir nie in den Sinn.

Helen reagierte nicht, schockiert von der Bitterkeit, die sich in seiner Stimme und seinem Ausdruck offenbarte. Er war noch nie jemandem begegnet, der so voller Barrieren war, so unfä hig, sich anderen hinzugeben.

Immer noch schweigend, zog er sich vom Tisch zurü ck und kehrte kurz darauf mit dem schö nen orangefarbenen Kuchen auf dem Tablett zurü ck. Unter Davids dü sterem Blick servierte er zwei Dessertstü cke und wollte anfangen zu essen, als er hö rte, wie er leise erklä rte:

" Mama wü rde mit dir sympathisieren, Eilean. Sie wü nscht sich ihre vernü nftige Lebenseinstellung und ihren Glauben, dass Liebe die Grundlage einer erfolgreichen Ehe ist. Das denkt sie auch.

In den folgenden Minuten wurde eine schwere Stille gemacht, die nur durch das Gerä usch des Bestecks auf den Tellern gebrochen wurde. Wä hrend dieser Zeit nahm David eine distanzierte Haltung ein, als wä re er von Erinnerungen durchdrungen. Schließ lich sagte er mit ruhiger Stimme:

" Ihre Ehe mit Papa war bereits geplant, als er bei einer Katastrophe in New York starb. Meine Mutter erfuhr erst zwei Monate nach seinem Tod, dass sie schwanger geworden war. Deshalb benutze ich ihren Namen... der Mä dchenname.

" War Ihr Vater auch Schauspieler?

" Ja, Theater. Er begann bekannt zu werden, als er starb.

" War er ein Amerikaner?

Nein, bin ich nicht. Englisch, aus Kent. Dann, als ob er das Thema wechseln wollte, sagte er: " Ä hm, dieser Kuchen ist ausgezeichnet, Eilean. Wenn du so weiter kochst, werde ich dich zu meinem Gefangenen machen und ich werde dich nie wieder gehen lassen.

" Und wie wü rdest du das machen? Ich meine, wie wü rde ich mich gefangen halten?

" Nun... Ich wü rde dich die ganze Zeit lieben, auß er wenn es Zeit war, das Essen zuzubereiten. Wir wü rden von Kü ssen und Orangenkuchen leben.

Helen lachte, erfreut ü ber den Witz, wurde aber bald von Traurigkeit ü berwä ltigt, da sie wusste, dass so etwas nie passieren wü rde. Ein Gefangener der Liebe zu sein, implizierte eine Ehe und war sich sicher, dass David seine Freiheit, eine lebenslange Beziehung einzugehen, schä tzte. Er seufzte, ohne es zu merken und ließ die Gabel auf den Teller fallen, ganz ohne Appetit.

" Was ist das, Eilean? Warum dieser Seufzer?

David beugte sich ü ber die Ecke des Tisches und bedeckte Helens Hand mit seiner. Ihre langen, dunklen Finger schlossen sich um ihre in einer Geste des Trostes, die ihr Gefü hl weckte; vor einer Freundin zu stehen, die wirklich verstä ndnisvoll und bereit ist, ihr zu helfen.

" Ich wü nschte, Blair hä tte meine Eltern nicht angerufen. Sie mü ssen besorgt sein – murmelte er, um einem so heiklen Thema auszuweichen. " Es wä re besser gewesen, wenn Sie mich gewarnt hä tten, dass ich hier bin, und Sie gebeten hä tten, die Polizei aus dem Fall zu nehmen.

David streichelte seine zarte Handgelenkshaut. Niemand hatte ihr das jemals angetan und Helen war ü berrascht von den Empfindungen, die eine so sanfte Berü hrung wecken konnte.

" Dann kö nnen wir jetzt die Meerenge ü berqueren. Du rufst ihn an und erklä rst, dass du auf dem Weg nach Glencross bist.

" Aber ich will nicht...

Sein Gesicht errö tete plö tzlich, als er sich der Realitä t seines Verlangens stellen musste. Was ich wollte, war, mit ihm zusammen zu sein, die Leidenschaft wieder in meinen Adern zu spü ren. Er zog unverblü mt an seiner Hand und stand auf und fü gte hinzu:

" Es spielt keine Rolle. Loslassen. Ich werde kaffee machen.

Er kochte das Wasser zum Kochen, nahm die Tassen und fixierte das Tablett, frustriert, nicht sagen zu kö nnen, was er wirklich wollte, und gleichzeitig unzufrieden mit seinem eigenen Verhalten, das zwischen Wagemut und Schü chternheit oszillierte.

Was sie jedoch am meisten schmerzte, war, dass sie gezwungen war, den Zusammenbruch aller Werte, an die sie bis dahin geglaubt hatte, ruhig zu beobachten. Plö tzlich, durch reinen Zufall, war David in ihr Leben getreten, hatte die Konventionen und den Traditionalismus, in dem sie geschaffen worden war, geerdet und sie gezwungen, die feurige und reinigende Frau in ihr zu erkennen. Warum sollte man die Leidenschaft, die er Ihnen angeboten hat, gegen die alten Tabus von Reinheit und Weiblichkeit eintauschen? Wä re es nicht an der Zeit, dass sie Dein Verhalten analysiert?

In diesem Moment kam ihm das Bild der Eltern in den Sinn, die immer um ihr Glü ck besorgt waren. Sie mü ssen verzweifelt gewesen sein, ohne zu wissen, was mit

ihm geschehen war. Was fü r eine Torheit er begangen hatte! Wenn Sie auf das Festland zurü ckgekehrt wä ren, sobald David bereit war, sie mitzunehmen, wä re er jetzt auf dem Weg nach Glencross und wü rde dem ganzen Chaos ein Ende setzen.

Als er die Uhr ü berprü fte, bemerkte er, dass er erst halb neun war. Die Luft war sauber und blies eine leichte Brise, die mit der Vegetation des Landschaftsabschnitts spielte, der das Anwesen umgab. Ich bat David, sie in die Macleish-Hü tte zu bringen, wo sie ihre Eltern anrief und sie ü ber ihr Verschwinden beruhigte.

Nachdem sie das Tablett mit dem Kaffee genommen hatte, ging Helen in den Speisesaal, um mit ihm zu sprechen, fand ihn aber nicht. Die Kerzen blieben angezü ndet und das Wachs hatte bereits begonnen, an der Basis der Kerzenstä nder zu tropfen. Als er sich vorstellte, David hä tte sich in der Bibliothek niedergelassen, lö schte er sie aus und nahm die Tassen dorthin.

Da er ihn nicht im Studio fand, stellte er das Tablett auf einen Couchtisch, servierte zwei Kaffees und beschloss, auf ihn zu warten, da er glaubte, dass er jederzeit auftauchen wü rde.

Eine halbe Stunde spä ter war der Kaffee in der Teekanne bereits abgekü hlt, aber Helen saß immer noch auf der Couch in einer nutzlosen Wartepause.

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