Часть вторая 4 страница

Предположим, идти 15 километров. Человек проходит по ровной местности пять километров в час. Значит, мне придется идти три часа. Даже если я ничего не найду, то через три часа развернусь и пойду обратно. Шесть часов ходьбы, еще час на непредвиденные обстоятельства. Есть ради чего рисковать.

Вечером мне даже не хотелось ужинать, настолько устала. Кое‑ как доев пшенку с грибами, я встала перед своими нарами и положила руки на верхний ярус. Руки дрожали.

– Эй! – Свежая, как после легкой прогулки, Клава допивала чай. – Если не побрезгуешь, спи на моей кровати, я вчера белье сменила. А то еще сверзнешься с кровати, а нам завтра с тобою вдвоем на грибочках ломаться.

Ночью на мою кровать кто‑ то сел. Под одеяло полезла потная рука.

– Эй, Клава, пойдем в туалет потискаемся.

– Пошел ты на!.. – ответил Мише хором весь женский коллектив.

* * *

Видимо, опохмелившаяся, Настя‑ актриса нетвердой походкой вышла из Дома культуры и, взмахивая руками для равновесия при каждом шаге, пошла мимо жилых домов. Пришлось Жоре и Зое выходить из теплой машины и идти за ней.

Пройдя несколько дворов, Настя свернула к большому супермаркету «Любаша», занимавшему отдельное здание.

– Неужели за водкой в такую даль поперлась? – Жора переглянулся с Зоей.

– Не может быть, в «Любаше» цены высокие.

Актриса вошла не в стеклянные двери основного входа, а в боковую служебную дверцу, предварительно позвонив.

– Разделяемся. Ты, Зоенька, как приличная женщина идешь в магазин через центральный вход, а я попробую через служебный, там можно больше услышать…

Магазин был сделан по принципу столичных супермаркетов, но ассортимент менее разнообразен, витрины не так блестели, а у продавщиц под халатами не только свитера, но и пальто. Редкие клиенты больше сплетничали, сбившись в компании по двое‑ трое человек, чем покупали. Продавщицы тоже на работе не горели, переговариваясь между собой и с покупателями.

Медленно проходя вдоль прилавков, Зоя услышала быстрые шаги. К продавщицам, с папкой в руках, решительно шла высокая женщина, на бейджике которой излишне крупно выделялась должность «заместитель директора». Зайдя за прилавок, она зашипела на продавщиц:

– Увидит Николавна ваш треп, сошлет на неделю в вытрезвитель. Хоть товар фигурно выкладывайте, хоть витрины протирайте, но на месте не стойте.

Продавщицы моментально нашли себе дело.

Остановившись у стеллажей овощного отдела, Зоя невольно протянула руку к пучкам свежей зелени. Откуда такая в городе? И грибы не замороженные, как обычно, а свежие, в приятных упаковках под пищевой пленкой.

Железная дверь стояла заледенело и неприступно. Жора позвонил, и ленивый голос поинтересовался:

– Хто тама?

– Я насчет работы. Любой, – Жора сделал просительный голос и жалостливое лицо. – Знакомые сказали, вам требуется…

Запикал сигнал входа, щелкнул замок. Открыв тяжелую дверь, Жора уткнулся в живот толстого охранника с осоловелыми от безделья глазами.

– Вроде нам не трэба…

– А мне сказали… – Бочком протиснувшись между животом и притолокой, Жора все‑ таки попал внутрь помещения. – Мне сказали – прямо к директору.

– А можэ трэба. Проходь от так: от прямо и по праву руку будэ кабинет.

– От спасибочки.

Жора пошел по коридору вперед. У открытой настежь двери кабинета он остановился, услышав нужный разговор.

– …Насчет той Маши, которая с гипсом на руке. Я им ничего не сказала. Любовь Николаевна, вы бы отправили меня в вытрезвитель хотя бы на недельку. Я бесплатно отработаю. – Голос актрисы, до этого бывший уверенным, здесь соврал. – Очень надоело пить. Хочется вернуть человеческий образ.

– Скажи честно – пересрала, спрятаться хочешь. Работники в туннеле нужны, но из‑ за одной тебя машину гонять…

– Я могу Якутку найти.

– Якутка не работник.

Не став дослушивать диалог, Жора, сориентировавшись, вышел в торговый зал. Проходя мимо Зои, задержался на пять секунд, деловито пощупав апельсины.

– Зойка, купи пол‑ литра водки и чеши в ближайший подъезд, в дом напротив магазина.

Купив на кассе самых дешевых сигарет, Жора, уже входя в роль, ссутулился и неуверенно улыбался.

В подъезде пахло тухлым горячим паром, ссаньем и кошками, точно так же, как во всех городах России.

Перед тем как сесть на грязный подоконник, Жора стер с него ладонью многомесячную пыль и вымазал ею куртку и руки. Усевшись на специально оставленный грязный пятачок, закурил. Из окна, сквозь непременную трещину в стекле, дуло.

Зоя, держа в руке бутылку и пучок укропа, бегом поднялась к нему на второй этаж.

– Ну, чего услышал?

Не отвечая, Жора взял бутылку, хрустнул свернутой крышкой, сделал первые глотки.

– Вроде бы вычислил я, куда забрали Машу.

– Жора, на кого ты похож? – Зоя забрала у него бутылку и сама сделала несколько глотков.

– Не пить сюда пришли, а по делу. – Жора вернул себе бутылку и, сдерживая рвотную волну, опорожнил половину бутылки. – Пропойцу из себя играю, на работу пойду устраиваться.

Закурив, он приблизил лицо в Зое:

– Глаза пьяные?

Глаза Жоры помутнели, зрачок сузился.

– Пьяные.

– Очень хорошо. Держи, пусть у тебя побудет.

Из внутреннего кармана Жора достал портмоне и записную книжку. Из внешних карманов – ключи от квартиры и сотовый телефон. Снял часы и золотую цепь. С особой торжественностью вручил две связки ключей.

– Это от моей «Мазды», это от «Хаммера».

– Жора, ты на войну, что ли, собрался? – Зоя складывала в сумочку подаваемые вещи.

– Типа того. – Зажевав сразу половину пучка укропа, Жора опять приложился к бутылке. – Или сегодня вечером, или в крайнем случае завтра утром меня повезут в тот самый вытрезвитель, о котором все в городе знают, но говорить боятся. Запомни, я работаю у тебя на складе грузчиком.

– Жора, да ты приехать не успел, а уже пропадать собрался.

– Зоя, – Жора сам чувствовал изменения в опьяневшем голосе. – Ездуй домой и жди звонка, я у тебя на неделю отпрашиваться буду. Расходимся по одному.

Допив водку, Жора мешком сполз с подоконника. Зоя стояла, мало что понимая. Жора тяжело топал вниз по лестнице.

Любовь Николаевна смотрела на Жору, как на раздавленную гусеницу.

– Не поняла сути вопроса.

– …На работу, на любую. Совсем здоровья в последнее время не стало.

Помахав перед носом крупной дланью, отгоняя запах, директриса отвернулась к окну.

– Болтай на эту тему в другом месте.

Вся обстановка кабинета, рабочий стол и сама Любовь Николаевна говорили об аккуратности и занудстве. На столе стояли две фотографии молодой женщины. И тут Жорика пробило. Он внимательнее взглянул на суровую женщину и задал вопрос:

– А у вас есть дети?

– Есть. – Впервые в голосе директрисы появилась человечность. – Тебе‑ то какое дело?

– За ради детей, перед которыми папке стыдно, возьмите меня в вытрезвитель. Царица небесная… – Жорик сел на стул. – Как же мне плохо. И остановиться не могу. А мне знакомая, Якутка, с которой мы пьем по вечерам, говорит, что вы на той работе просто чудеса с людями делаете и денег с этого не берете.

– Какой такой вытрезвитель? – голос директрисы опять стал жестким.

– Дорогая Любовь Николаевна, – Жорик говорил более уверенно, зная, что теперь‑ то женщина будет его слушать с максимальным вниманием. – Да что ж вы думаете, в нашем городе что‑ нибудь скрыть можно, думаете, слухи не идут?

– Какие слухи? – Директриса напряженно смотрела на довольно симпатичного, если б не перегар, мужчину, сидящего перед ней.

– А те самые, об вытрезвителе вашем. Людям помогаете, пропасть не даете.

Совершенно натурально, утирая нос рукавом куртки, Жора завыл в голос, хлюпая слезами, и тянулся поцеловать ручку.

– И сам я, и вся семья вам будет по гроб жизни благодарная. Возьмите меня, – Жора перестал подвывать. – Только мне на складе отпроситься надо, я там грузчиком страдаю.

– Хрен с тобою! – Любовь Николаевна подняла трубку. – Диктуй телефон.

И она включила громкую связь.

Зоя еле успела к звонку, который услышала, отпирая дверь своей квартиры. Не сняв сапог, она схватила трубку и среагировала на первую же фразу Жоры.

– Зоя Иванна, хочу взять отпуск за свой счет.

– Ты мне мозги не парь! – Зоя поддала гнева в голос. – Какой отпуск за свой счет? Слышу по голосу, опять в запой пошел. Ты если хочешь на работе остаться и деньги не потерять, приди на склад и, как положено, пиши заявление. А с завтрашнего дня хоть обожрись своей водкой. Жду немедленно.

Слушая монолог Зои, Жора, не отрывая взгляда, с обожанием смотрел на директрису.

После прекращения разговора, когда Зоя демонстративно бросила трубку, Жора продолжал сидеть, ожидая решения.

– До завтра не передумаешь? – В голосе Любови Николаевны появились женские нотки.

– Да я могу сейчас же заявление написать – и к вам.

– Нет, сегодня я занята. Завтра в девять в моем кабинете.

Жора все‑ таки ухватил начальственную длань и поцеловал долгим поцелуем. Любовь Николаевна с удивлением рассматривала начавшую лысеть макушку непонятного мужчины.

* * *

Впервые за март месяц температура подошла к нулевой отметке, и ветер пахнул весной. Ярко светило солнце, отбрасывая длинные тени от зданий и трехметрового бетонного забора по периметру.

Ровные шеренги безропотных зэков выходили из ангара, что служил входом в шахты, и брели к своему бараку. Отработали смену.

Зона Топь занимала площадь примерно в шесть квадратных километров, прямоугольник три на два километра. Под землей щупальца отработанных шахт и отсеки лабораторий расползлись на гораздо большую площадь.

Падала добыча той самой руды, которая частично здесь же перерабатывалась, а дальше шла для нужд космоса, медицины и военной промышленности. Распределение зависело от госзаказа и предлагаемой цены.

Рабочая сила – двести человек, зэки, осужденные на пожизненное заключение или к высшей мере наказания, с отсрочкой исполнения. Охрана – триста военных, призванных служить в конвойные войска и оставшихся в пенитенциарной системе на сверхсрочную службу. Начальники – кадровые военные, специально обученные специфике охраны спецобъекта. Еще три человека числились за научными геологическими лабораториями, а десять – за медицинским отделом.

На бытовом обслуживании зэков, охранников и самих себя трудилось еще сорок человек.

Над теплостанцией‑ крематорием поднимался легкий дымок. Двери пустого барака, заключенные которого спустились отработать смену, распахнуты для проветривания настежь. Весна.

В Зоне Топь за последние двадцать лет не было ни одного бунта. Эксцессы случались, но напряжение быстро снималось. Провинившихся отправляли либо в теплостанцию на удобрение, либо спускали в лабораторию, для опытов.

Всех без исключения зэков кололи психотропными препаратами. Они мало что понимали, но благодарили судьбу за выпавшую возможность пожить лишние три‑ четыре года.

Вдохнув полной грудью потеплевшего ветра, Ленчик оглянулся на административный корпус. Целый час он просидел в кабинете Аристарха Кирилловича, разговаривал о перспективах на будущую жизнь. Перспективы не радовали. Лучшее, что ожидало Ленчика, – работа в зоновской лаборатории и возможность экстерном закончить медицинский институт.

Посмотрев анализы Ленчика, Академик возвратил практику взятия у него крови для собственных нужд и «про запас». Также ему предстояло ходить в биотуалет, поскольку любое выделение его тела являлось лекарством.

В течение пяти лет Ленчика подобная жизнь вполне устраивала. В зону он попал шесть лет назад за двойное убийство.

Он всегда был видным парнем, с прекрасной фигурой, но с лицом у него была беда, сразу был виден диагноз – «мозгов мало». Он еле‑ еле закончил девять классов, вернее – высидел их, не пропуская уроков. Дальнейшее образование было для него закрыто по причине полнейшего отсутствия знаний и желания учиться.

Мама, не любившая неполноценного сына, устроила его в мясной отдел ближайшего продовольственного магазина. Равнодушный к людям, Ленчик патологически любил кошек, а они его. В магазине пьяный сторож убил кошку за то, что та боялась крыс. А Ленчик зарезал сторожа. Дали восемь лет.

В зоне через несколько лет отсидки Ленчик увидел, как зэк убивал кошку за то, что она, беременная, стащила у него кусок колбасы. Ленчик нащупал камень и проломил садисту голову. За убитого приятеля вступился второй зэк, и Ленчик его изуродовал. Тогда ему дали пожизненное. Руководство зоны тут же продало Ленчика в Зону Топь, где требовались физически здоровые люди, желательно с отклонениями «на всю голову».

После года пребывания в Зоне и Ленчик, и тогдашний начальник охраны Григорий, и главврач Геннадий с удивлением заметили улучшение в организме зэка. Он стал умнеть. В то же самое время в Зоне появилась Аня. Страшненькая, маленькая, прыщавая и очень умная. Она, наоборот, впала в спячку, после которой стала расти и хорошеть. В Зоне появились два феномена.

Ленчику было все равно, но немного странно. Его никто не любил, а Анну любили все. За что? Ничего особенного она не делала. Ну, выслушивала собеседника, ну, помогала иногда советом и делом, и что в этом особенного?

После зуммера Анна увидела в видеофоне Ленчика. Не хотелось его видеть и тем более разговаривать, но Анна старалась не уходить от проблем, а решать их немедленно. Она нажала на кнопку, и дверь отъехала в сторону.

Выставив вперед судки с завтраком, Ленчик вошел в гостиную Анны, служившую столовой и кабинетом.

– Я тебе завтрак принес, на кухне пожаловались, что ты не пришла.

Аня оглянулась на свой рабочий стол. Рядом с включенным компьютером лежал раскрытый учебник анатомии.

– Готовлюсь к поступлению в медицинский. – Взяв у Ленчика судки, она поставила их на стол и открыла крышки – салат из картошки с огурцами, омлет, натуральный кофе, все в двух экземплярах. – Зачем пришел?

Придвинув стул к столу, Ленчик сел и достал из кармана вилку.

– Посоветоваться. Хочу переехать в поселок, не знаю, какой дом выбрать.

– А офицерское общежитие? – Аня знала о неуживчивости Ленчика. Он не умел общаться с людьми, но, может быть, после полугодового пребывания в состоянии «растения» он изменился? – Там не скучно.

– Мне не бывает скучно, а люди меня раздражают. Они все пресные и тупые.

Аня подумала, что ничего не изменилось.

– Тогда выстрой себе отдельный дом за территорией поселка и заведи тридцать кошек, как Хемингуэй на своем острове, который ему подарил Фидель Кастро.

– Это мысль. – Ленчик ковырнул омлет. – Но если серьезно, то я плохо ориентируюсь в поселке, я сознательную часть жизни провел здесь, в лабораториях Зоны.

– Был один свободный дом на отшибе, ближе к свинарнику. Но не уверена, что его не заняли. – Аня попробовала омлет. Как всегда, кухня в Топи на высоте: деревенские яйца с оранжевым желтком, сливочное масло, натуральное молоко. – Обратись к Яше Котелевичу, он до сих пор заведует всеми хозяйственными делами. Хотя, если тебя интересует мое мнение, я против твоего поселения в поселке. Ты сам не заметишь, как наделаешь гадостей.

– Гадостей? – Ленчик усмехнулся и встал. – Нет, меня не интересует твое мнение. Скажи, Аня, ты крещеная?

– Нет. В молодости мама с папой были атеистами. Мама покрестилась недавно, перед Новым годом. А ты?

– Не знаю. Но, думаю, меня это не должно волновать. Мы с тобою, Аня, исключительные создания. И если есть Бог, то мы по своему развитию ближе к нему, чем другие люди.

– Так вот куда ветер дует! – Аня отставила судки с едой. – Вот ты куда замахиваешься. Ты решил, что напрямую являешься сыном Божьим?

– Я еще не выяснил этого вопроса. Заказал себе все религиозные сакральные книги. Не только Библию, Талмуд, Аюрведу, но и апокрифы, и буддийские толкования Ваджраяны, и тексты Махаяны.

– Будешь искать Бога? – удивилась Аня.

– Нет. Буду искать свою религию.

Выйдя от Анны, Ленчик набрал телефон Котелевича.

– Яша? Это Леонид Тавренный. Хочу переехать в поселок, в отдельный дом. Есть такой?

Котелевич, пересчитывающий на складе прибывшую партию одноразового постельного белья, чуть не выронил телефонную трубку. На его памяти Ленчик звонил ему впервые.

– Аристарх в курсе твоих намерений? – решил он подстраховаться.

– Да, в курсе.

– Хорошо. Есть два свободных дома. Один рядом со столовой, второй на отшибе, ближе к свинарнику. Тебе какой приготовить?

– На отшибе.

Ленчик отключился и пошел к себе собирать вещи. Он решил переехать в поселок Топь по очень простой причине – решил учиться жить среди людей. Ему стало тесно в Топи. Он хотел посмотреть мир. Мешало не очень хорошее самочувствие и отсутствие денег. И уж точно роль дойной коровы для Аристарха его не устраивала. А где заработать или украсть денег, он обязательно сообразит.

* * *

На третий день пребывания взаперти на бесплатных работах я проснулась первой, разбудила Клаву и потащила ее в туалет.

– Вот приспичило тебе, – ворчала Клава.

Выдавив пасту на зубную щетку, я зашептала:

– Мне сегодня необходимо бежать. У меня есть план.

Лениво умываясь, Клава замерла, вглядываясь в наши отражения в широких зеркалах.

– А может, перетерпишь?

– Не могу, Клава, за меня люди переживают. – Я тщательно чистила зубы. – Много людей.

– Вот бы мне так. – Брызнув на меня водой, Клава взяла полотенце. – А меня никто не ждет. Если только продавец Пашка, которому я должна стольник. Ну, вот еще Мишка‑ узбек страстью воспылал.

Достав из зеркального шкафчика чистое полотенце, я хлопнула им по спине Клавы.

– Не кликушествуй и шевели задницей.

– Слушай, – Клава терла лицо до розового цвета. – В тоннеле же темно. Как ты пойдешь?

– Когда у таджиков‑ узбеков убиралась, – я еще больше понизила голос, – фонарик нашла. Надолго его не хватит, но я только в самых важных случаях буду его включать.

На осмотр стен грибного цеха я отвела пятнадцать минут. От входных прозрачных дверей я пошла вдоль щитов по периметру, не пропуская ни сантиметра. Пластиковые обшивки были подогнаны друг к другу и промазаны антибактериальным клеем. Никакой двери не наблюдалось и даже не намечалось.

Клава пыхтела, срезая ушастые грибы в ускоренном режиме.

– Здесь выхода нет, пойду в соседнем цехе поищу.

– Иди, только быстрее, я долго олимпийский темп не выдержу!

В подсобном цехе стены тоже были без зазоров. Что же делать? В туннелях с зеленью я искать дверь не смогу, работницы в минуту сдадут меня Хозяйке, надеясь получить лишний выходной или деликатесы к скудной еде. Денег здесь не платили принципиально.

Обойдя по периметру стены, я вышла в тамбур между двумя цехами. Слышен был громкий голос Оли‑ колобка:

– Аккуратней заноси, корова! Ящики не кидай, а то треснут…

О хозяйском добре печется девушка, старается. Интересно, на сколько миллиграммов она тут похудела в весе, тушка алкогольная?

Недобрую мою мысль прервал темный шов на стене в тамбуре, между зеленным и подготовительными цехами. Отодвинув плотный полиэтилен занавеса, я толкнула пластиковый щит. Щит, неплотно пригнанный к соседнему, отогнулся на пару сантиметров. Подойдя ближе, я сильнее надавила на него, одновременно притягивая соседний на себя. Образовался зазор сантиметров в пятнадцать. А у меня попа пятьдесят второго размера и грудь четвертого. Как же пролезу?

Вернувшись к грибам, я поставила на тележку сразу шесть ящиков и бегом припустила к Клаве, все еще махающей ножом в ускоренном темпе.

– Нашла выход. Клавка, пойдем со мной?

– А смысл? – Клава утерла пот и стояла, тяжело дыша. – Если ты не вернешься обратно, то кто будет делать выработку? А если вернешься, то и меня вытащишь через сутки.

– Логично. Пойдем, поможешь мне.

Я развела пластиковые щиты, осветила фонарем полукруг от пола до потолка и радостно повернулась к Клаве.

– Разве не видишь? Это же типичный туннель метро! Видишь? Полукруг, стойки для проводов, провода, а у нас под полом, ты знаешь, рельсы.

– Туннель вижу, о рельсах знаю. А о метро нет. – Она ласково хлопнула меня по спине широкой дланью. – Я ж его только по телевизору, а живьем никогда.

Передав Клаве фонарь, я осторожно отпустила щит, опасаясь прищемить пальцы.

– Главное, есть выход.

– Маня… – Клава сделал шаг назад, преувеличенно внимательно оглядывая меня. – Ты себя когда в последний раз в зеркало видела? Полностью, от макушки, до пяток?

– Две недели назад. – По привычке, когда ко мне привлекается внимание, я втянула живот и расправила плечи. – До аварии. Красивая, дородная, аппетитная русская девушка.

– Ну‑ ну… Пончик ты, Маня, булка с изюмом! В эту щель Людка‑ истеричка не пролезет, а уж ты…

– Клава, без паники. Щиты внизу, у пола, закреплены, а кверху расходятся. Значит, мы берем тележку, я на нее залезаю, прыгаю, и…

– Трахаешься вниз головой с другой стороны щита.

– Не обязательно. Я сгруппируюсь.

– Ну‑ ну. Снимай ватник.

– Я замерзну.

– Ничего, трусцой побежишь.

Сняв ватник, я осталась в белом халате, джинсах и бюстгальтере.

Еще раз скептически оглядев мою похудевшую, но, честно скажем, не самую тонкую фигуру, Клава зашла в подготовительный цех и вывезла запасную тележку.

– Залезай, экстремалка.

Крякнув от непривычного физического упражнения, я неуклюже забралась на тележку. Она, несмотря на установленный тормоз, ходила под ногами ходуном, грозя скинуть меня в самый ответственный момент.

Я сверху, а Клава снизу пытались сделать щель между щитами больше, но получалось плохо.

Я навалилась всем телом на правый щит, Клава потянула на себя левый. Через секунду я вывалилась в темный туннель, ударившись головой о твердую стену. Повезло – не носом, не лбом, а темечком. То есть боль была терпимой, так сказать, «не в счет».

Между щитами показалась рука с фонарем, затем половина лица Клавы.

– Пчелкой, туда и обратно. Обед я твой съем, чтобы не вызывать подозрений. Уверена, никто твоего отсутствия до вечера не заметит. Ну, давай, мухой!

– Угу, – я поежилась от холода. – Уже лечу.

Пока не закончились щиты стен от наших цехов, пришлось идти впритык к земляным сводам туннеля. Не знаю, из какой породы сделаны стены, но пачкались они здорово. Белому халату досталось, он немедленно почернел.

Посветив в перспективу малосильным фонариком, я оценила размеры сумасшествия начинаемого мероприятия. В такой глубокой и темной заднице я еще не была никогда. Ни впереди, ни сзади ни хрена не видно. Есть только отблеск заржавевших рельсов, кусок стены с кабелем на стойках и носки моих кроссовок.

Больше ничего. Ни впереди, ни сзади. Темнота, беспросветная, безнадежная. Вакуум. И тишина. Давящая. Абсолютная, жуткая.

Хотелось, очень хотелось плюнуть и вернуться. Если тебе не очень приспичило на свободу, то пройти по темному туннелю несколько километров и не свихнуться – задача сложная. Но выполнимая. Я дойду.

Последний раз оглянувшись на серую стену цеха, за которым был свет, тепло и люди, я разглядывала под ногами деревянные шпалы. Выключила фонарик и двинулась вперед, в темноту, считая шаги. После каждой сотни загибала палец на левой руке, затем, переложив фонарь – на правой. После тысячи светила на землю и подбирала камушек.

Скоро я приноровилась к расстояниям между шпал рельсов и скакала, считая про себя пройденные этапы. На шесть тысяч четыреста сорок третьей шпале сбилась и шла просто так, прямо.

Но скоро в голове опять замелькали цифры. Мой шаг равняется ровно полуметру. Значит, я прошла три километра с копейками. А надо, как минимум, тридцать тысяч шагов.

Через десять тысяч шагов мне начало казаться, что за мной кто‑ то идет. Злой и опасный. Посветила назад – никого. И ничего, пустота абсолютного мрака. Здесь даже вездесущих крыс не было. Что им тут делать? Холодно и жрачки нет.

Температура в туннеле круглогодично была, как мне сказала Катя‑ мышка, плюс семь. Как раз при таком градусе человек замерзает, если оказывается без одежды и без движения.

На двадцати тысячах шагов я ощутила себя не то в кошмарном сне, не то на другой планете. И я на ней одна, больше никого нет. Не было и не будет. Двадцать тысяч шагов – это же десять километров. Два часа с минутами. Иду уже целую вечность.

Вот когда ходишь по магазинам, подарки выбираешь или отсматриваешь образцы для продажи, то время летит незаметно. А тут главное – не шизануться. Двадцать тысяч сто один, сто два, сто три…

Двадцать четыре тысячи. Стоп. Надо отдышаться.

Я встала, положила на землю фонарь, подобрала камушек, засунула в карман джинсов, ставших мне великоватыми, и растерла друг о друга озябшие руки.

Впереди. Звуки. Пока я считала вслух и шумно дышала, стараясь идти быстрее, впереди возник шум. Его появление я пропустила. Зато сейчас он явственный. Нет, не галлюцинация. Точно шум. Бурильный. Звук отбойных молотков. У мамы в Твери под окнами постоянно латают дорогу, и звук именно такой – противный. Нет, очень даже не противный. Обнадеживающий.

Подхватив фонарь, я сделала слишком широкий шаг, попала на шпалу, и нога соскользнула, чуть не подвернувшись. Стоп! Нечего заранее радоваться. Ритмично, в едином темпе, без фанатизма. Раз‑ два, раз‑ два…

Шум подземных работ нарастал, и появился серый полукруг туннеля. Сначала серел совсем блеклый контур, но с каждым шагом свет нарастал и вскоре стал голубым.

Я невольно прибавила шаг и чуть не упала, сбившись с ритма и зацепившись ногой за шпалу.

Светлый полукруг увеличивался, показывая за собой свободное пространство.

Перед выходом из туннеля я остановилась отдышаться. Перекрестившись, я выключила фонарь и осторожно выглянула из‑ за угла. В просторной пещере вдоль дальней стены стояли люди в скафандрах и отбойными молотками вгрызались в породу. Рядом сидели двое людей в более «навороченных» скафандрах. Видимо, охранники.

Слава Богу, ни решетка, ни колючая проволока не перегораживали мне путь. Теперь важно не напугать охранников, а то пальнут сдуру.

Сделав шаг вперед, я переступила черту собственного страха и уверенно пошла к сидящим людям.

Шлем скафандра бликовал, но все равно я увидела, как вытянулось лицо молодого парня и от удивления приоткрылся рот. Ну, еще бы. В джинсах, в грязном халате, растрепанная, с гипсом на левой руке. Явление из темного туннеля. В секретной Зоне.

Подойдя ближе, я встала перед обалдевшими охранниками.

– Привет.

– Ага, – сказал охранник помоложе, захлопнув удивленный рот.

* * *

Позвонив в поселок, Жора сначала Татьяне, а затем приехавшему с работы Александру подробно рассказал о результатах поисков. При телефонном совещании выдвинули пару версий, два раза не сошлись во мнениях, но все‑ таки придумали, как завтра действовать.

Весь вечер и полночи Жора и Зоя доказывали друг другу, насколько они соскучились. Старались не пить, зная, насколько завтрашний день будет тяжелым, но бутылка шампанского и бутылка водки, оставленная для завтрашнего «убедительного» запаха, как‑ то сами собой закончились.

Утром у подъезда Зои остановилась «Газель», наспех ночью выкрашенная в белый цвет. Руководил операцией заместитель Александра, Эдик.

И бойцы, сидящие с автоматами на изготовку, и сам Эдик весело переглядывались, взбудораженные необычностью предстоящих действий.

К микроавтобусу подошел Жора, допивавший на ходу стограммовую бутылочку водки. Он не выспался, голова болела, небритый, куртка грязная, штаны мятые. Классический ханурик.

Пожав всем руки, Жора передал Эдику ключи от «Хаммера».

– Ну, я пошел.

Сегодня охранник впустил Жору в магазин без лишних вопросов.

Любовь Николаевна разговаривала по телефону. Увидев Жору, молча указала ему на стул.

– …Привезут двоих, Настю‑ актрису и Жорика. Мужика никому не давать, протрезвеет, себе оставлю… Уже выезжают… Жора, иди, там на улице стоит «газик», на нем и поедешь. Я буду завтра.

– Буду ждать, – Жора добавил в пьяный голос интимности. – Бесконечно благодарен за внимание. До свидания.

Любовь Николаевна проводила его голодным взглядом.

Жора зря опасался узнавания. Настя‑ актриса упорно смотрела в окно, пила минералку. За рулем «газика» сидел парень, похожий одновременно на всех выходцев азиатских республик.

По городу ехали осторожно, на скорости сорок. Сразу же после поста ГАИ стрелка спидометра дошла до ста километров, что для бездорожья и амортизаторов «газика» означает «пойти вразнос». И Жору, и Настю‑ актрису мотало по всему салону. Иногда Жора оглядывался и ловил в скачущем заднем окне белую движущуюся точку, еле заметную на фоне снега, – за ними ехала «Газель» с бойцами.

В туннель две машины въехали почти одновременно. Бойцам ничего не пришлось делать.

⇐ Предыдущая 5 6 7 8 91011 12 13 14 Следующая ⇒