Annotation 9 страница

 Вони пройшли по коридорах, минули всі пости охорони, і Арсен не переставав дивуватися: стільки людей при ділі, стільки народу у фірмі, стільки грошей, такі приміщення… Фірма «Нові іграшки»… Невже ніхто не знає, що тут відбувається насправді? Максим привів його в кімнату з моніторами на стінах. Зараз усі екрани було вимкнено; Арсен потоптався, на хвилину втративши мужність. У цій кімнаті його вбивали… Чи то все-таки було наркотичне марення? — Отже, ти хочеш навчитися відрізняти брехню від правди, — Максим упав у крісло, закинув ногу на ногу. — Добре. Маленька програмка, яку я на тебе навішу, не змінюватиме реальності навколо тебе: вона просто посилатиме тобі звіт. Дай руку, краще ліву. Арсен завагався. — Ну, чого ти боїшся? Як дівчинка, справді… Арсен простяг руку. Максим розвернув її долонею вниз, узяв зі стола маркер і розмашисто, як художник у кутку полотна, написав три символи. Арсен не встиг до пуття роздивитися знаки, а вони вже поблідли, розпливлися й пропали — наче чорний слід од маркера миттю всотався в шкіру. — Є… — Максим легенько ляснув його по руці. — Як ти себе почуваєш? Арсен покрутив кистю. Помацав тильну сторону долоні. Ані сліду маркера. Біла шкіра. Батьки правду кажуть: він цього літа геть не засмаг. Максим засміявся: — Я пожартував. Це маркер з магазину розіграшів. «Неправда». Арсен здригнувся. Облизнув губи. — Можна води? — Візьми там у холодильнику, а хочеш, зваримо кави… Тільки спокійно, Арсене. Ти нервовий, я знаю. — Це завжди так буде? — Як ти забажаєш. «Правда». Арсен сів, не дійшовши до холодильника. — Треба її відрегулювати, — сказав Максим діловито. — Щоб сигнал не виникав у відповідь на будь-яку інформацію, а відзначав важливу для тебе, і тільки в разі брехні. А то заколупаєшся дуже скоро. — Як ти це зробив?! — Тихо, тихо. Не сподобається — зніму. Це дуже проста програмка, інформаційна утиліта. Те, чого тобі так бракувало: здатність одразу відрізняти брехню від правди. «Правда». — Навіщо я тобі потрібний? — швидко запитав Арсен. — Прекрасна реакція, — Максим кивнув, — я вже було думав, що ненароком тебе зламав. Ні, живий-живісінький… — Тобто ти не відповіси, — Арсен опустив плечі. — Це нечесно. — А ти що думав? — Максим вийняв з кишені мишу з одрізаним штекером, підкинув, упіймав. — Утиліта відрізняє правду від неправди, але не може змусити співрозмовника відповідати! Знаєш чому? Тому, що є на світі добра воля, я її тобі зараз продемонструю. «Правда». — Навіщо ти мені потрібний? — Максим прищулився. — Щоб ти тестував для мене програми, виконував роботи з дистанційного маніпулювання людьми та ще деякі цікаві завдання. Це не аморальніше, ніж складати рекламні тексти. Ніякого криміналу. Ніяких поступок перед совістю. «Правда». — А я тобі платитиму. Не тільки грішми, хоч суму в договорі проставлено. Я тобі платитиму можливостями. Різноманітними. Дуже корисними. «Правда». — Додам: ти мені потрібний надзвичайно. Ти носій рідкісних якостей. Винятково талановита дитина. «Правда». — Якими можливостями? — Одну з них, найпростішу, ти зараз тестуєш. Подобається? — Максим крутив мишею над головою, так, що аж свистіло. Він знову був схожий на маніяка. — Ти маніяк? — вирвалося в Арсена. — До певної міри… Жартую. Для тебе я цілком безпечний. Я не заподію тобі зла. «Правда». Арсен прислухався до себе. — А тренінг, що ми проходили… Усі ці локальні іграшки, «шуба», війна в піонерському таборі… Це ж не тренінг був насправді? — Що на етикетці, те й у коробці. Тренінг, так, добір, так. Просто в усі подробиці експерименту вас не втаємничували. Ця «шуба», наприклад, узагалі сміх, — хто ж захоче використати для входу у віртуальну реальність стільки барахла й заліза?! «Правда». — Де зараз Толік і Аня? — У таборі. «Правда». Арсен зажмурився. Що я питаю всякі дурниці, до чого тут Толік і Аня… Я повинен запитати про головне, поки в мене є ця можливість… — Хто ти такий, Максиме? — Ого, а я сподівався, що слона ти якраз і не помітиш… Тобто забудеш про дещо запитати, а ти не забув… — Не відповіси? — Ну, якщо обіцяв… Я не людина. — Я помітив. Хто ти? — Те, що ти бачиш перед собою, — білкова істота, термінал, за допомогою якого я з тобою спілкуюся. «Правда». Арсен довго сидів мовчки. Крапелька холодного поту повзла по спині, мов мандрівник по кам’янистій рівнині, повільно, але неухильно. — Арсене? Ще щось питатимеш, чи на сьогодні годі? — Ти обіцяв мене відпустити. — Я відпущу, — м’яко сказав Максим. — Якщо ти цього захочеш. «Правда». Арсен насилу вдихнув. Ребра стислися, наче їх паском стягли, і дихати було важко. — Можна, я візьму води? — Авжеж. Ти нервуєшся. Хочеш вбудований регулятор емоцій? — Це як? — Сервісна утиліта, невелика, не зачіпає вищої нервової діяльності, але чудово регулює периферію. — Н-ні. Я не впевнений. — Та не бійся. Це не наркотик, це не імплантат. Якщо є бажання, його легко видалити. Наче нова заставка на монітор: погрався, стер. «Правда». — А віруси? — Арсен дивився на холодильник, не наважуючись устати й підійти. — Ви… ти казав про віруси… Те, що зі мною сталося… «Імовірнісний черв’як»… Максим неквапливо відкрив дверці холодильника, вийняв пляшку соку, струнку, мов вежа, із зеленими яблуками на етикетці, які чомусь нагадали Арсенові голі зади: — Тобі сік чи воду? — Воду, будь ласка. Максим глянув на пляшку і, мабуть, Арсенова асоціація передалась і йому: — Вибач за вульгарну аналогію, проте свобода сексуальних контактів загрожує епідемією. Де вільно поширюється інформація — там, зрозуміло, з’являються віруси, — він узяв з полиці мінеральну воду. — Вода — це добре, а чай питимеш? Це був не сон і не марення, подумав Арсен. Мене не накачали наркотиками, як я спочатку надіявся. Я справді грався у своє життя, сидячи перед монітором, як перед цим грався в сотні інших ігор. А потім мене вбили тут, у цій кімнаті, і замінили мою долю збереженим файлом. Цікаво, де тепер мій труп? Забулькав електричний чайник. — Це так, я винний, я тобі свідомо підсадив важкий вірус, — Максим зітхнув. — З виховною метою. Перестарався, так. Але ти сам мене спровокував, маніпуляторе. Навіщо вирішив вийти з гри? Тобі ж було цікаво? — Я в такі ігри не граю! — Ти злякався. Боягузик. Я психонув, я винний, я попросив пробачення. І я ж усе повернув, як було, на першу вимогу? Чи ні? «Правда». — Ти можеш усе? — пролепетав Арсен. — Абсолютно все? — Авжеж ні. Я не можу скасувати закон збереження енергії, а це такий шлагбаум на шляху, що рятуйся, хто може. «Правда». — Як мені вимкнути цю штуку? — Візьми будь-яку мишу від непрацюючого компа. Можна таку, як у мене, — Максим підкинув свою мишу. — Можеш вирізати з дерева чи виліпити з пластиліну. Заплющ очі й уяви собі інтерфейс… Робочий стіл… Що ти хочеш зробити? — Відімкнути підтвердження «правда». Щоб діяла тільки «неправда». — Уяви собі панель, на ній іконки або кнопки. Наведи курсор і клацни. Арсен оглянувся. Максим кинув йому мишу, Арсен упіймав в останню мить. — Давай. Арсен установив мишку на столі. Заплющив очі. Нічого не уявлялося. — Я нічого не бачу. — А це не галюцинація, щоб отак просто являтися! Вмикай силу уяви, вмикай зорову пам’ять. Не вдається — намалюй спершу на папері. Намалюй екран, який тобі потрібно, запам’ятай. Потренуйся. Потім заплющуй очі, бери мишу і вперед. Арсен знову заплющив очі. Уявив собі дві цеглини, на лівій нерозбірливий штамп цегельні, на правій — довгий напис фломастером: «Вимкнути розпізнавання правди? » Він ворухнув рукою із затиснутою в ній мишею. Спрацювали одночасно рухова й зорова пам’ять: перед заплющеними очима метнувся курсор. Ковзнув по лівій цеглині. Та освітилася й одразу ж згасла. Освітилася права. Арсен натис вказівним пальцем на кнопку миші, почувся явний клац, напис змінився. «Ввімкнути розпізнавання правди? » Арсен розплющив очі. Максим поставив перед ним склянку з водою та чашку чаю. — Вийшло? Арсен випив воду до дна. Перевів дух. Максим, наспівуючи під носа щось попсове, розвалився в кріслі, закинувши ноги в кросівках на стіл. Підняв пульт, один за одним почав умикати монітори на стінах: запрацював той, що транслював картинку супермаркету, і той, що стояв коло Інтернет-клубу, і коло переходу метро, і ще якийсь — з’явився офіс, де горбилися за столами однакові сірі люди. Три камери стояли над трьома банкоматами: на одному екрані йшли віддалеки перехожі, на іншому жінка тицяла пальцями в кнопки, набираючи код, на третьому стояв, переминаючись, підозрілий хлопець у линялій футболці та кепці, насунутій майже на кінчик носа. — Отже, маніпуляція людиною, — сказав Максим. — Маля маніпулює мамою, воно знає, що хоче на ручки й заради необхідного результату потрібно плакати якнайголосніше. Подружжя маніпулює одне одним. У хід ідуть лестощі, компліменти, ревнощі, залякування. Коханці жонглюють одне одним, як хочуть — кожне боїться бути кинутим. Лікар маніпулює пацієнтом, бажаючи прив’язати його до себе, одержати гроші за необов’язкові послуги… Сигнал «неправда» тобі вже надійшов? — Ні. — Отож-бо й воно. Проте маніпулювання в повсякденному житті — броунівський рух, хмарка комарів, яку звіює вітер. Кожне дбає про свою маленьку мету, вектори то додаються, то гасять один одного, і нічого не відбувається. Інша річ, якщо група людей, досить розумних і енергійних, береться за маніпуляцію всерйоз. Тоді ми бачимо явні зміни: наприклад, хтось одержує велику владу. Цьому хтосеві, скажімо, я б і «Запорожець» іржавий не довірив, ба ні, мільйони маленьких воль склались у вектор, що погасив усі інші, і поставленої мети досягнуто. Інший хтось заробляє мільйони на продажу, приміром, пасток для тарганів. За цим стоїть довга робота: треба цих тарганів вивести, розплодити, скрізь розселити, довести їхню шкідливість, улаштувати сто смертельних випадків через хворобу, яку розносять таргани, і, нарешті, запропонувати рішення: тарганячу самохідну гільйотинку. Розумієш, про що я? — Приблизно, — в Арсена починала паморочитися голова. — Добре. Ми бачимо неозброєним оком, що журналіст маніпулює читачем, блоґер — френдами, телеведучий — глядачем. Однак їхній арсенал обмежений: вони зачіпають емоційно, роблячи тебе вразливим, а тоді впорскують інформацію, котра сама по собі може бути правдивою, нейтральною, помилковою, якою завгодно. Вони заздалегідь передбачають твою реакцію і заражають тебе свідомо. А може, вони самі інфіковані, емоційно напружені чи заінтриговані, і передають тобі інформацію, як грипозний хворий передає тобі свій грип при кашлі або чханні. Нічого, що я говорю труїзмами? — Нічого, — Арсен покалатав ложечкою чай у чашці. — Максиме, мені… погано. Я зараз вирубаюсь. Максим уважно на нього подивився. — А нехай тобі грець, — сказав тихо і якось жалібно. — Я тебе все-таки переоцінив. Ти так хоробро тримався, що я… — він махнув рукою. — A-а, що ж… Іди собі, йди й не потикайся мені на очі, Земля велика… Він ще раз гірко хитнув круглою головою і взяв зі стола телефон. — Викликаю тобі таксі. Водієві заплатять перерахунком. Котися під три чорти. * * *