Annotation 4 страница

" Должно быть, они оставили его снаружи, и он замерз до смерти", — заявила Элейн. Они стояли в торжественном кругу вокруг мертвого пса, как пять человек пришедших на похороны и стоящих у могилы, страдая от укусов ветра, острых как стекло. Дуг использовал лопату, чтобы расширить отверстие, и собака теперь лежала, полностью раскопанная, с блестящей от снега шерстью. Немецкая овчарка. " Кто бы оставил собаку в такую погоду? ", — сказал Арло. " Это жестоко". Маура опустилась на колени и прижала руку в перчатке к собачьему боку. Тело замерзло, плоть твердая как камень. " Я не вижу каких-либо травм. И он не бродячий", — сказала она. " Его хорошо кормили и он в ошейнике". На стальной пластине было выгравировано не оправдавшее себя имя " СЧАСТЛИВЧИК". " Очевидно, он был чьим-то домашним любимцем". " Он мог просто убежать из дома и хозяева не нашли его вовремя", — предположил Дуг. Грейс пораженно подняла глаза. " И тогда они оставили его здесь совсем одного? " " Возможно, они были вынуждены уехать в спешке". " Как можно так делать? Мы бы никогда не поступили так с собакой". " Мы не знаем, что здесь произошло на самом деле, милая". " Вы похороните его? " " Грейс, это просто собака". " Вы не можете оставить ее здесь". Дуг вздохнул. " Хорошо, я позабочусь о нем, обещаю. Почему бы тебе не пойти в дом и последить за огнем. Я позабочусь обо всем сам". Они ждали, пока Грейс зашла в дом. Тогда Элейн спросила: " Ты же на самом деле не станешь хоронить эту собаку, да? Земля совсем мерзлая". " Ты видела, как она испугалась ее". " И не только она", — заметил Арло. " Я просто закидаю труп снегом. Он будет глубоко, и Грейс не узнает, что собака все еще здесь". " Давайте все вернемся в дом", — сказала Элейн. " Я замерзла". " Я не понимаю этого", — произнесла Маура, снова присев над мертвым животным. " Собаки не глупы, особенно немецкие овчарки. Он хорошо питался и имел толстую меховую шкуру". Она встала на ноги и осмотрелась вокруг, ее глаза сузились от слепящего солнечного света. " Эта стена выходит на северную сторону. Почему он пришел умирать сюда? " " А куда он должен был идти? " — заявила Элейн. " Маура задала хороший вопрос", — сказал Дуг. " Я не понимаю", — буркнула Элейн, явно раздраженная тем, что никто не пошел с ней назад в дом. " У собак есть здравый смысл", — ответил он. " Они знают достаточно, чтобы укрыться от холода. Он мог бы зарыться в снегу. Или залезть под крыльцо. Он мог бы найти найти кучу мест, где был бы лучше защищен от ветра, но не сделал этого". Он взглянул на пса. " Вместо этого он попал сюда. На место, открытое всем ветрам, как будто он просто упал и умер". Они молчали, пока порывы ветра трепали их одежду и свистели между зданиями, крутя в воздухе белый блестящий снег. Маура смотрела на глубокие сугробы, по которым шла рябь, и они напоминали ей гигантские белые волна, она спрашивала себя: Какие еще сюрпризы погребены под снегом? Дуг повернулся, чтобы посмотреть на другие строения. " Думаю, мы должны осмотреть остальные дома", — произнес он. Четверо из них двигались поодиночке в сторону соседнего дома, Дуг, как всегда шел впереди, прокладывая путь в глубоком снегу. Они наступали в его следы. Перед домом были абсолютно такие же качели у крыльца, как и перед тем, в котором они ночевали прошлой ночью. " Как вы думаете, может быть, они получили крупную скидку? " — спросил Арло. " Купите одиннадцать качелей, и мы дадим вам двенадцатые бесплатно? " Маура подумала о женщине со стеклянными глазами на семейной фотографии. Вообразила целую деревню бледных и тихих женщин, сидящих на этих качелях, механически покачиваясь, как заводные куклы. Клоны домов, клоны людей. " Эта дверь тоже незаперта", — сказал Дуг и толкнул ее, открывая. Прямо перед входом лежал опрокинутый стул. На мгновение они замерли на пороге, озадаченные упавшим стулом. Дуг поднял его и поставил. " Ну, это вроде странно". " Смотрите", — воскликнул Арло. Он перешел к портрету в раме, висящему на стене. " Это же тот самый парень". Утренний свет проливался небесным лучом на лицо человека, глядящее вверх, как будто сам Бог одобрял его благочестие. Изучая портрет, Маура увидела другие детали, которых не заметила раньше. Волны золотой пшеницы за ним. Белая крестьянская рубашка с засученными по локоть рукавами, как будто он работал в поле. И его глаза, пронзительные и эбонитово-черные, глядящие в далекое царствие небесное. " И должен он собрать праведных", — прочитал Арло надпись на раме. " Интересно, кто же этот парень? И почему, кажется, у всех в домах висит его портрет? " Маура увидела книгу, похожую на Библию, лежащую раскрытой на журнальном столике. Она закрыла и перевернула ее, и увидела название, выбитое золотом на кожаном чехле. Слова нашего Пророка Мудрость Собрания " Я думаю, это какая-то религиозная община", — сказала она. " Скорее всего, он их духовный лидер". " Это бы объяснило некоторые вещи", — согласился Дуг. " Отсутствие электричества. Простота их образа жизни". " Амиши в штате Вайоминг? " — удивился Арло. " Многие в эти дни, кажется, жаждут простой жизни. И вы можете найти это здесь, в этой долине. Выращивать свою собственную еду, закрыться от мира. Нет телевизора, нет искушений от внешнего мира". Элейн засмеялась. " Если душ и электричество — дела дьявола, тогда записывайте меня в ад". Дуг повернулся. " Давайте осмотрим остальную часть дома". Они прошли по коридору в кухню и обнаружили такие же сосновые шкафы и дровяную печь, такой же ручной насос для воды, какие они уже видели в первом доме. Здесь тоже было открыто окно, но москитная сетка защищала от снега и пропускала только ветер да несколько сверкающих снежинок. Элейн прошла через кухню, чтобы закрыть окно и вдруг ахнула. " Что? " — спросил Дуг. Она попятилась, указывая на раковину. " Что-то… там что-то мертвое! " Когда Маура подошла поближе, она увидела нож для разделки мяса с лезвием, запачканным кровью. В раковине были замерзшие брызги еще большего количества крови и горки серого меха. " Это кролики", — сказала она и указала на миску очищенного картофеля, стоящую рядом. " Я думаю, что кто-то собирался готовить из них еду". Арло рассмеялся. " Хорошая работа, Сэлинджер. Напугала нас потрохами от чьего-то ужина". " Так что же случилось с поваром? " Элейн по-прежнему держалась подальше, будто тушки в раковине могли ожить и превратиться во что-то опасное. " Она освежевала кроликов, а затем что? Она просто ушла и оставила их здесь? " Элейн посмотрела им в лицо. " Ответьте кто-нибудь на это. Дайте мне хоть одно логическое объяснение". " Может быть, она мертва", — промолвил тихий голос. " Может быть, они все мертвы". Обернувшись, они увидели Грейс, стоящую в дверях. Они не слышали, как она вошла в дом. Она стояла, обхватив себя руками и дрожа на холодной кухне. " Что, если они все лежат под снегом, как эта собака? И мы просто не можем их увидеть? " " Грейс, милая", — произнес Дуг осторожно. " Вернись в другой дом". " Я не хочу быть одна". " Элейн, ты можешь отвести ее назад? " " Что вы все собираетесь делать? " — спросила Элейн. " Просто отведи ее, ладно? " — отрезал Дуг. Элейн вздрогнула от его тона. " Хорошо, Дуг", — резко сказала она. " Я сделаю все, как ты говоришь. Я же так всегда делаю? " Она взяла Грейс за руку, и они вдвоем вышли из кухни. Дуг вздохнул. " Чувак, это становится все страннее". " Что, если Грейс права? " — спросил Арло. " Еще ты не начинай". " Кто знает, что под всем этим снегом? Там могут быть тела". " Заткнись, Арло". Дуг повернулся к двери гаража. " Почему мне кажется, что в последнее время это любимая фраза всех и каждого? Заткнись, Арло". " Давайте просто посмотрим в остальных домах. Ищите что-нибудь, что мы сможем использовать — радио, генератор". Он вошел в гараж и остановился. " Я думаю, что только что нашел наш выход отсюда", — произнес он. Внутри был припаркован " Джип Чероки". Дуг подбежал к двери водителя и дернул за нее. " Ключи в замке зажигания! " " Дуг, смотри! " — воскликнула Маура, указывая на горку металлических звений на одной из полок. " Я думаю, это цепи! " Дуг с облегчением улыбнулся. " Если сможем довезти эту детку до главной дороги, то мы смогли бы проехать весь этот путь с горы вниз". " Тогда почему они не смогли? " — вопросил Арло. Он стоял и смотрел на джип, будто это было что-то чужое, чему здесь не место. " Люди, которые жили здесь. Люди, которые собирались готовить тех кроликов, почему они оставили такой хороший внедорожник? " " Вероятно, у них был еще автомобиль". " Здесь одноместный гараж, Дуг". " Тогда, возможно, они уехали с жильцами из первого дома. В их гараже не было машины". " Ты только предполагаешь. Это покинутый дом с красивым новым внедорожником, мертвыми кроликами в раковине и нет людей. Где все? " " Это не имеет значения! Важно то, что мы нашли выход отсюда. Так что принимаемся за работу. Если мы пройдемся по другим гаражам, мы найдем лопаты. И, возможно, болторезы, чтобы проехать через эту цепь в верхней части дороги". Он подошел к гаражной двери и дернул за ручку. Внезапные блики солнечного света на снегу ослепили их. " Если найдете то, что вы думаете, мы сможем использовать, просто берите это. Мы разберемся с этими людьми позже". Арло затянул свой шарф потуже и побрел в дом напротив. Маура и Дуг направились в соседний дом. Дуг нашарил в снегу ручку и поднял гаражную дверь вверх. Она, завизжав, открылась, и они оба застыли, глядя внутрь. Пикап был припаркован внутри. Маура обернулась и взглянула на улицу, где Арло только что открыл дверь еще одного гаража. " Эй, здесь есть автомобиль! " — закричал Арло. " Что, черт возьми, происходит? " — пробормотал Дуг. Он пробежал по колено в сугробах до следующего дома и открыл гаражную дверь. Бросил взгляд на то, что было внутри и ринулся вперед, к следующему дому. " В этом гараже тоже есть машина! " — позвал Арло. Ветер кричал, как будто от боли и кидал в них вихри поднявшегося снега, похожие на белых жеребят. Маура моргнула, когда сверкающее облако задело ее лицо. Вдруг ветер затих, оставив странное ледяное молчание. Она рассматривала ряд домов, глядящий на нее, все двери гаражей теперь были открыты. В каждом из них был автомобиль. 10

" Я не знаю, как это объяснить", — говорил Дуг, пока зачерпывал лопатой снег и швырял его в сторону, освобождая пространство для джипа, чтобы тот мог выехать с цепями, намотанными на шины. " Все, что меня беспокоит сейчас — это выбраться отсюда". " Разве тебя это нисколько не волнует? То, что мы не знаем, что случилось с этими людьми? " " Арло, мы должны сосредоточиться". Дуг выпрямился и взглянул на небо, его лицо покраснело от напряжения. " Я хочу быть на главной дороге до наступления темноты". Все они работали лопатами, а теперь остановились передохнуть, их лица скрывал пар от дыхания. Маура взглянула на извилистую дорогу из долины. На их пути были глубокие сугробы, и даже если они доедут до места, где стоял их покинутый внедорожник, им по-прежнему придется проехать еще тридцать миль вниз под горку. Тридцать миль, на которых они снова могли застрять. " Мы также можем просто остаться здесь", — сказала Маура. " И ждать спасения? " — фыркнул Дуг. " Это не выход из положения. Я отказываюсь сидеть сложа руки и быть пассивным". " Сегодня я должна лететь назад в Бостон. Когда я не появлюсь, они поймут, что что-то случилось. Они начнут искать меня". " Ты сказала, что никто не знает, что ты поехала с нами". " Дело в том, что они будут искать. Прямо здесь у нас есть еда и кров. Мы можем находиться здесь так долго, как потребуется. Зачем рисковать? " Его лицо приняло еще более глубокий оттенок красного. " Маура, это моя вина, что мы оказались в этой ситуации. Сейчас я собираюсь вытащить нас. Просто поверь мне". " Я не говорю, что я тебе не доверяю. Я просто указываю на альтернативу, мы можем застрять на той дороге, где не сможем найти укрытие". " Альтернатива? Сидеть здесь и ждать Бог знает как долго? " " По крайней мере, мы в безопасности". " Ты уверена? " Вопрос задал Арло. " Я имею в виду, я просто бросил думать об этом ради всех вас, так как я, похоже, единственный, кого это беспокоит. Но это место. Это место…" Он посмотрел на заброшенные дома и вздрогнул. " Здесь случилось что-то плохое. И я не уверен, что это что-то закончилось. Так что я голосую свалить отсюда к чертям собачьим, так быстро, как сможем. " " Я тоже, папочка, " — поддержала Грейс. " Элейн? " — спросил Дуг. " Чтобы ты не решил, Дуг. Я доверяю тебе. " Вот как мы попали в эту катавасию с самого начала, думала Маура. Мы все поверили Дугу. Но она была аутсайдером, четыре против одного, и не могла сказать ничего, чтобы изменить баланс. И, возможно, они были правы. Существовало что-то неправильное в этом месте, она чувствовала это. Эхо старого зла, что, казалось, шептало на ветру. Маура снова подняла лопату. Работая вместе, им понадобилось всего несколько минут, чтобы расчистить пространство за джипом. Дуг подтащил лязгающие цепи и положил их позади задних колес. " Они выглядят довольно изношенно", — заметил Арло, нахмуренно глядя на ржавый металл. " Это все, что у нас есть", — ответил Дуг. " Некоторые звенья повреждены. Эти цепи не справятся. " " Они всего лишь должны продержаться, пока мы не доедем до заправки". Дуг забрался в джип и повернул ключ зажигания. Двигатель завелся с первого оборота. " Отлично, мы в порядке! " Он улыбнулся в окно. " Почеу бы вам, дамы, не собрать немного припасов? Все, что по вашему мнению может понадобиться нам в дороге. Арло и я поработаем с цепями. " К тому времени, как Маура вышла из дома с охапкой одеял, цепи были надеты, и Дуг развернул джип, поставив его на дорогу. Перевалило уже за полдень, и они, торопясь, складывали еду и свечи, лопаты и болторез. Когда все наконец сели в джип, на минуту воцарилось молчание, будто они одновременно молились за успех. Дуг вздохнул и завел джип. Они покатились, лязгая цепями, и вспахивая снег. " Я думаю, все получится", — пробормотал Дуг. Маура услышала нотку удивления в его голосе, как если бы он сам сомневался в их шансах на успех. " Господи, я думаю, это в самом деле сработает! " Они оставили позади дома и начали подниматься из долины, повторяя маршрут, по которому спустились пешком днем ранее. Свежий снег покрыл их следы, и они не были уверены, где находятся края дороги, но джип уверенно катился вперед, неуклонно поднимаясь. С заднего сиденья тихо бубнил Арло, повторяя снова и снова одно слово. Давай. Давай. Давай. Теперь Элейн и Грейс присоединились, их голоса звучали синхронно, в ритме с лязгом цепей. Давай. Давай. Давай. Скандирование теперь смешалось со смехом, в то время как они поднимались все выше и выше, уже почти наполовину выехав из долины. Дорога стала отвеснее, изгибаясь крутыми поворотами, и они слышали, как снег скоблит по шасси. Давай. Давай. Давай. Даже Маура обнаружила, что бормочет сейчас эти слова, не произнося их вслух, а повторяя в голове. Дерзнув понадеяться на то, что да, это закончится отлично. Да, они выкатятся из этой долины и выедут на главную дорогу, стуча цепями весь путь до Джексона. Что это будет история, которую они смогут вспоминать, как и обещал Дуг, история, которую они долгие годы смогут рассказывать за ужином, об их приключениях в странной деревне под названием Царство Божие. Давай. Давай. Давай. Внезапно джип дернулся и запнулся, подбросив Мауру вперед в ремне безопасности. Она посмотрела на Дуга. " Успокойся", — заверил он и сместился назад. " Мы просто немного сдадим обратно. Немного разгонимся. " Он нажал на акселератор. Двигатель заревел, но джип не двинулся. " Ни у кого не возникло неприятное чувство дежа-вю? " — спросил Арло. " Ах, но на этот-то раз у нас есть лопаты! " Дуг вылез и посмотрел на передний бампер. " Мы просто натолкнулись на более глубокий снег. Думаю, мы сможем прорыть выход из этого сугроба. Давайте сделаем это. " " У меня определенно ощущение дежа-вю", — пробормотал Арло, поднимаясь и беря лопату. Когда они начали копать, Маура поняла, что их проблема была хуже, чем ее представил Дуг. Они свернули с дороги, и ни одна из задних шин не касалась твердой земли. Они счистили снег с переднего бампера, но даже тогда джип не сдвинулся, вращая передними колесами по ледяному тротуару. Дуг вылез с сиденья водителя и снова в отчаянии уставился на висящие в воздухе задние шины, обмотанные ржавыми цепями. " Маура, ты будешь рулить", — сказал он. " Арло и я станем толкать. " " Весь путь до Джексона? " — съязвил Арло. " У тебя есть идея получше? " " Если так и будет продолжаться, уверен, мы не сделаем этого и до заката. " " Так что же ты предлагаешь? " " Я просто хочу сказать…" " Что, Арло? Ты хочешь, чтобы мы вернулись в дом? Сели на задницы и ждали кого-то, кто спасет нас? " " Эй, мужик, успокойся". Арло издал нервный смешок. " Я не призываю к мятежу. " " Может быть, тебе и надо бы. Может быть, ты хотел бы принимать трудные решения, вместо того, чтобы предоставлять мне все просчитывать. " " Я никогда не просил тебя брать на себя ответственность. " " Нет, это происходит по умолчанию. Забавно, кажется, все всегда проходит одинаково. Я делаю трудный выбор, а ты отходишь в сторону и говоришь мне, что я делаю неправильно". " Дуг, перестань. " " Разве не так это обычно происходит? " Дуг посмотрел на Элейн. " Не так? " " Зачем ты спрашиваешь ее? Ты знаешь, что она скажет. " " Что это ты имеешь в виду? " Спросила Элейн. " Как скажешь, Дуг", — передразнил Арло. " Я с тобой, Дуг". " Пошел ты, Арло", — отрезала она. " Это Дуга ты предпочла бы трахать! " Его взрыв потряс их, и все замолчали. Они уставились друг на друга, в то время как ветер прокатился по склону, бросив в их лица пригоршню снега. " Я поведу", — тихо сказала Маура и забралась на сиденье водителя, собираясь броситься в бой. Невзирая на эту историю, эти трое друзей были вместе, и она не была частью этого. Она была просто случайным наблюдателем, свидетелем психодрамы, что началась задолго до того, как она присоединилась к ним. Когда Дуг наконец заговорил, он уже взял себя в руки, и его голос звучал спокойно. " Арло, оставим это позади и просто начнем толкать. Иначе мы никогда не выберемся отсюда". Оба мужчины заняли позицию за джипом, Арло возле правого заднего бампера, Дуг возле левого. Оба мрачно молчали, будто взрыва Арло никогда и не было. Но Маура видела, какой эффект произвели эти слова на Элейн, видела, как она попыталась скрыть унижение под маской безразличия. " Поддай газку, Маура", — крикнул Дуг. Маура переключила джип на первую передачу и слегка нажала на акселератор. Она услышала, как заскулили колеса, расхлябанно звякая цепями по шасси. Джип медленно катился вперед, приведенный в движение силой мышц, которую Дуг и Арло бросали всем весом на транспортное средство. " Продолжай газовать! " — командовал Дуг. " Мы двигаемся". Джип тряхнуло вперед и назад, с трудом сдвинуло еще чуть-чуть с края дороги. " Не останавливайся! " — кричал Дуг. " Газуй сильнее! " Маура увидела лицо Арло в зеркале заднего вида, багрово-красное от напряжения. Она нажала на акселератор. Раздался рев двигателя, цепи быстрее застучали по колесам. Джип совершил резкий рывок и вдруг она услышала другой звук. Тупой стук, который она больше почувствовала, нежели услышала, будто джип ударился о бревно. Затем раздались крики. " Заглуши мотор! " Элейн забарабанила в дверь. " Боже мой, выруби его! " Маура немедленно отключила двигатель. Кричала Грейс. Пронзительные резкие вопли, какие, казалось, не мог издавать человек. Грейс стояла в стороне от дороги, прижав руки к щекам. Ее веки были закрыты, будто отчаянно пряча глаза от чего-то ужасного. Маура открыла свою дверь и вылезла из джипа. Кровь разбрызгалась по белизне снега поразительно яркими красными лентами. " Удерживай его! " Кричал Дуг. " Элейн, ты не должна давать ему двигаться! " Крики Грейс заглушали рыдания. Маура завернула за джип, где на земле было больше крови, растопившей ямки в снегу. Она не видела источника, потому что Дуг и Элейн заслоняли его от нее, стоя на коленях возле правой задней шины. Только когда она наклонилась к плечу Дуга, то увидела Арло, лежавшего на спине в промокших пуховике и брюках. Элейн держала Арло за плечи, пока Дуг зажимал его обнаженный пах. Маура увидела левую ногу Арло — то, что осталось от нее — и отшатнулась назад, сдерживая тошноту. " Мне нужен жгут! " — орал Дуг, пытаясь держать свои окровавленные ладони прижатыми к бедренной артерии. Маура быстро расстегнула свой ремень и выдернула его. Опустившись на колени в кровавый снег, она почувствовала, как ледяная слякоть проникает через ее штаны. Несмотря на то что Дуг зажимал артерию, равномерная красная струйка сочилась в снег. Она просунула свой ремень под бедра и кровь растеклась по рукаву ее куртки красными разводами по белому нейлону. Когда она затягивала ремень, то почувствовала, как задрожал Арло, его тело быстро погружалось в шок. Она плотно зятянула жгут, и поток крови почти прекратился. Только после того, как кровотечение остановилось, Дуг убрал руки от артерии. Он снова наклонился, чтобы посмотреть на разодранную плоть и торчащую кость, конечность изогнулась так, что нога была повернута в одну сторону, а колено в другую. " Арло? " Позвала Элейн. " Арло? " Она потрясла его, но он вяло качнулся и не ответил. Дуг прикоснулся к шее Арло. " У него есть пульс. И он дышит. Думаю, он просто в обмороке". " Боже мой". Элейн встала и побрела прочь. Они услышали, как ее вырвало в снег. Дуг посмотрел на свои руки и, дрожа, зачерпнул пригоршню снега, отчаянно пытаясь оттереть кровь с рук. " Цепи на шине", — пробормотал он, втирая снег в свою кожу, будто этим он мог очиститься от кошмара. " Одно из поврежденных звеньев, должно быть, зацепилось за штаны. Затянуло ногу и обернуло ее вокруг оси…" Дуг упал на колени и выдохнул наполовину вздох, наполовину рыдание. " Мы никогда не вытащим этот джип отсюда. Цепи разломаются ко всем чертям". " Дуг, мы должны отнести его обратно в дом". " В дом? " — Дуг взглянул на нее. " Что ему нужно, так это гребаная операция! " " Он не может оставаться здесь на холоде. Он в шоке". Она встала на ноги и посмотрела по сторонам. Грейс съежилась спиной к ним. Элейн присела в снегу, похоже, у нее слишком кружилась голова, чтобы стоять прямо. Ни от одного из них не будет никакой помощи. " Я сейчас вернусь", — сказала Маура. " Оставайся с ним". " Куда ты? " " Я видела сани в одном из гаражей. Мы сможем отвезти его обратно на них". Она оставила их и побежала в сторону деревни, ботинки скользили и проваливались в колею, оставленную поднявшимся джипом. Было облегчением оставить позади кровавый снег и контуженных товарищей и для разнообразия сосредоточиться на конкретной задаче, для которой требуются только скорость и мышцы. Она страшилась того, что начнется после того, как они привезут Арло назад в дом, когда они столкнутся лицом к лицу с тем, что осталось от его ноги, теперь немногим больше, чем изуродованная плоть и расщепленые кости. Сани. Где я видела сани? Она наконец-то нашла их в третьем гараже, висящими на стене рядом с лестницей из колышков и набором инструментов. Тот, кто жил здесь, держал домашнее хозяйство строго организованным, и когда она вытаскивала санки, то представляла себе его, забивающим эти колышки, убирающим инструменты достаточно высоко для того, чтоб детские руки не смогли добраться до них. Сани были березовыми, без этикетки производителя. Сделанные своими руками, они были созданы с заботой, полозья отшлифованы песком и отполированы, готовые к зиме. Все это она отметила, глядя на них. Адреналин обострил ее внимание и заставил рефлексы гудеть, как высоковольтные провода. Она осмотрела гараж в поисках предметов, которые могли бы пригодиться. Она обнаружила лыжные палки и веревки, перочинный нож и рулон клейкой ленты. Сани были тяжелыми и, потащив их вверх по крутой дороге, она тут же вспотела. Но лучше трудиться, как ломовая лошадь, чем держать на коленях беспомощно искаженное тело твоего друга, мучительно размышляя над тем, что делать дальше. Сейчас она задыхалась, борясь со скользкой дорогой, думая, будет ли жив Арло, когда она доберется туда. Шальная мысль проскользнула в ее голове, мысль, которая потрясла ее, но тем не менее. Голосок нашептывал со всей жестокой логикой: Ему было бы лучше, если бы он умер. Она сильнее дернула за веревку, положив весь свой вес на сопротивление снегу и тяжести. Она плелась по дороге, руки, обмотанные веревкой, сводило судорогой, когда она проходила по крутым поворотам, мимо тяжелых сосновых ветвей, скрывающих от ее взгляда следующий изгиб дороги. Конечно, она уже должна сейчас дойти. Не слишком ли долго она поднимается? Но следы шин от джипа все еще изгибались впереди, и она увидела след от своего съехавшего ботинка, который она оставила, спускаясь по этой дороге немногим ранее. Крик пронесся над деревьями, крик жуткой боли, который закончился рыданием. Арло не только был жив, но и только что очнулся. Она завернула вбок и они были точно там, где она и оставила их. Грейс сжалась, закрыв уши руками, чтоб не слышать рыданий Арло. Элейн сидела, съежившись, позади джипа, обняв себя руками, будто было больно только ей. Когда Маура подтащила сани ближе, Дуг посмотрел на нее с выражением глубокого облегчения. " Ты принесла что-нибудь, чтобы привязать его к санкам? " — спросил он. " Я нашла веревку и клейкую ленту". Она поставила сани возле Арло, чьи рыдания переросли в тихое поскуливание. " Ты бери за бедра", — скомандовал Дуг. " Я возьму за плечи". " В первую очередь мы должны наложить шину на ногу. Вот зачем я принесла лыжные палки". " Маура", — тихо произнес он. " Там ничего не осталось, на что можно наложить шины". " Мы должны закрепить ногу, чтобы она не двигалась. Мы не можем позволить ей болтаться всю дорогу назад с горы". Он смотрел на изуродованную конечность Арло, но не двигался. Он не хочет прикасаться к нему, подумала она. Она тоже. Они оба были врачами, патологоанатомы привыкли к разрезанию тел и распиливанию открытых черепов. Но живая плоть была иной. Она была теплой и она кровоточила и испытывала боль. От простого прикосновения ее руки к своей ноге Арло закричал снова. " Остановитесь! Пожалуйста, не надо! Не надо! " Пока Дуг удерживал сопротивляющегося Арло, она обмотала ногу сложенными одеялами, прикрыв раздробленные кости, разорванные связки и незащищенную плоть, которая уже стала фиолетовой от холода. Конечность теперь была в коконе, она примотала к ней две лыжные палки. К тому времени, как она закончила накладывать шину, Арло успокоился до тихих рыданий, его лицо было покрыто блестящими дорожками от слез и слюны. Он не сопротивлялся, пока они положили его в сани на бок и закрепили его там. После всех мучений они перевернули Арло на спину, его лицо побледнело и стало восково-белым, что было причиной надвигающегося обморока. Дуг взялся за веревку и все они побрели назад в долину. Обратно в Царство Божие. 11

Когда они занесли Арло в дом, тот снова потерял сознание. Это было благословением, учитывая, что им предстояло сделать дальше. Перочинным ножом и ножницами Маура и Дуг срезали то, что осталось от одежды Арло. Он опустошил свой мочевой пузырь, и они чувствовали аммиачный запах мочи, впитавшийся в его штаны. Оставив на месте только жгут, они сняли изрезанные и кровавые клочки ткани, обнажив его гениталии, жалко свисающие наружу. Это было неподходящее зрелище для тринадатилетней девочки, и Дуг повернулся к своей дочери. " Грейс, нам нужно очень много древесины для огня. Сходи на улицу и принеси. Грейс, вперед! " Резкие слова заставили ее очнуться. Она ошеломленно кивнула и вышла из дома, порыв холодного ветра захлопнул за ней дверь. " Иисусе", — пробормотал Дуг, обратив все свое внимание на левую ногу Арло. " С чего начнем? " Начнем? Тут слишком мало осталось, над чем можно было бы поработать, только перекрученный хрящ и разорванные мышцы. Лодыжка была повернута на 180 градусов, но сама ступня была до странного неповрежденной, хотя и безжизненно синей. Ее можно было бы принять за пластиковую, если бы не толстая и слишком реалистичная мозоль на пятке. Она отмирает, подумала Маура. В тканях ноги было прервано кровообращение из-за жгута. Ей не надо было касаться ноги, чтобы знать, что та была холодной и не пульсировала. " Он теряет ногу", — сказал Дуг, повторяя ее мысли. " Мы должны ослабить жгут". " Не откроется ли снова кровотечение? " — спросила Элейн. Она оставалась на другом конце комнаты, отводя взгляд в сторону. " Он просил нас спасти его ногу, Элейн". " Если снять жгут, как вы сможете остановить кровь? " " Мы должны перевязать артерию". " Что это значит? " " Изолировать разорванный сосуд и зашить его. Это несколько прервет приток крови к нижней части ноги, но кровообращения будет достаточно, чтобы сохранить ткани живыми". Он смотрел на ногу, размышляя. " Нам нужны инструменты. Нитки. В этом доме должна быть коробка со швейными принадлежностями. Пинцет, острый нож. Элейн, вскипяти воду". " Дуг", — произнесла Маура. " Он, вероятно, разорвал несколько сосудов. Даже если мы перевяжем один, могут начать кровоточить другие. Мы не можем найти и перевязать их все. Не без анестезии". " Тогда мы должны ампутировать ее прямо сейчас. Это то, что ты предлагаешь нам сделать? Просто отрезать ее? " " По крайней мере, он будет жить". " И потеряет ногу. Это не то, чего бы я хотел, окажись на его месте". " Ты не он. Ты не можешь принять это решение за него". " Никто не может, Маура". Она смотрела на Арло и обдумывала перспективу ампутации ноги. Резать плоть, которая была еще жива и чувствовала боль. Она не была хирургом. Субъекты, которые оказывались на ее столе не истекали кровью, когда она вскрывала их. Они не кричали. Это могло обернуться одним большим, кровавым месивом. " Смотри, у нас есть два варианта", — сказал Дуг. " Либо мы пытаемся сохранить ногу, либо оставляем все так, как есть, и пусть она омертвеет и разовьется гангрена. Это в любом случае убьет его. Я вижу, что у нас не слишком много вариантов. Мы должны сделать что-нибудь". " Не навреди. Не кажется ли тебе, что это применимо и здесь? " " Думаю, мы пожалеем, если не начнем действовать. Это наша обязанность, по крайней мере, попытаться спасти эту ногу". Они оба наклонились над Арло, стонущим и прерывисто дышащим. Пожалуйста, не просыпайся, подумала она. Не заставляй нас резать тебя в то время, как ты будешь кричать. Но глаза Арло медленно раскрылись, и хотя взгляд был затуманен, он четко все осознавал и пытался сосредоточить внимание на ее лице. " Хочу… хочу умереть", — прошептал он. " О, Господи, я не могу выдержать этого". " Арло", — произнес Дуг. " Эй, приятель, мы собираемся кое-что сделать для тебя, чтобы уменьшить боль, хорошо? Посмотрим, что можно найти". " Пожалуйста", — прошептал Арло. " Пожалуйста, убейте меня". Теперь он всхлипывал, слезы текли из глаз, а тело дрожало так сильно, что Маура решила, что у него конвульсии. Но его взгляд был направлен прямо на них, умоляя. Она накрыла одеялом его обнаженное тело. Огонь в очаге теперь горел ярко, подпитываемый свежими дровами, и в тепле запах мочи стал еще сильнее. " В моей сумочке есть " Ибупрофен", — сказала она Дугу. " Я оставила ее в джипе". " Ибупрофен"? Он тут не поможет". " У меня есть " Валиум", — застонал Арло. " В моем рюкзаке…" " Он тоже в джипе". Дуг встал. " Я пойду заберу наши вещи и принесу их все сюда". " А я поищу в домах", — добавила Маура. " В этой долине должно быть что-то, что мы сможем использовать". " Я пойду с тобой, Дуг", — заявила Элейн. " Нет. Ты должна остаться здесь, с ним", — отрезал он. Нехотя Элейн повернулась на Арло. Было ясно, что это последнее место, где ей бы хотелось находиться, да еще рядом с охваченным рыданиями человеком. " И вскипяти воду", — напомнил Дуг, пока шел к двери. " Она понадобится нам". Снаружи ветер хлестал Мауре в лицо язвительными облаками снега, но она была рада выйти из дома и подышать свежим воздухом, который не вонял кровью и мочой. Когда она направилась к соседнему дому, то услышала хруст шагов позади и, обернувшись, увидела, что Грейс идет за ней. " Я помогу Вам искать", — сказала Грейс. Маура пристально посмотрела на нее, подумав, что Грейс, скорее всего, будет больше мешать, чем искать. Но в этот момент девочка выглядела такой потерянной, просто испуганный ребенок, которого они слишком долго игнорировали. Маура кивнула. " Ты можешь оказать большую помошь, Грейс. Пойдем со мной". Они поднялись на крыльцо и вошли в дверь. " Какие лекарства мы ищем? " — спросила Грейс, пока они поднимались по лестнице на второй этаж. " Любые. Не трать время на чтение этикеток. Просто собирай все". Маура зашла в спальню и сняла две наволочки. Она бросила одну Грейс. " Ищи в комоде и тумбочках. Смотри везде, где они могут хранить таблетки". В ванной Маура просмотрела содержимое аптечки, бросая лекарства в свою наволочку. Она не тронула витамины, но взяла все остальное. Слабительное. Аспирин. Перекись водорода. Все, что могло пригодиться. Она слышала Грейс в соседней комнате, открывающую и захлопывающую ящики. Они перешли к следующему дому, в их наволочках гремели пузырьки. Маура первая вошла через переднюю дверь в дом, где в полумраке царила тишина. Она не была прежде в этом доме и остановилась, оглядывая гостиную. Еще одна копия уже знакомого портрета висела на стене. " Снова этот человек", — заметила Грейс. " Да. Мы, кажется, не можем от него отделаться". Маура сделала несколько шагов и вдруг остановилась. " Грейс", — тихо проговорила она. " Что? " " Отнеси все таблетки Элейн. Арло нуждается в них". " Мы же еще не посмотрели в этом доме". " Я посмотрю. Просто возвращайся, ладно? " Она протянула девочке свою наволочку с пузырьками и таблетками и подтолкнула ее в сторону выхода. " Пожалуйста, иди". " Но…" " Иди". Только после того, как девочка вышла из дома, Маура пересекла комнату. Она посмотрела на то, чего не увидела Грейс. Первым, что она заметила, была птичья клетка с лежащей на дне мертвой канарейкой, просто крошечный холмик желтого на газетной бумаге. Она повернулась и сосредоточилась на полу, на том, что заставило ее остановиться изначально: густой коричневый мазок, тянувшийся через сосновые доски. Следуя за направлением отметины, она перешла в прихожую и дошла до лестницы. Там она остановилась, глядя на замерзшую лужу крови на нижних ступеньках. В то время как ее взгляд поднимался на второй этаж, она представляла себе тело, падающее с крутой лестницы, почти слышала треск черепа, когда он соскочил вниз по ступеням и разбился на полу возле ее ног. Кто-то упал здесь, полумала она. Или его столкнули. К тому времени, как она вернулась в дом, Дуг уже принес их вещи из джипа. Он распаковал рюкзак Арло и вытряхнул содержимое на журнальный столик. Она увидела упаковку таблеток и спрей для носа, солнцезащитный крем и гигиеническую помаду плюс целую гору туалетных принадлежностей. Все, что нужно человеку, чтобы оставаться ухоженным, но ничего, чтобы помочь ему выжить. Только когда Дуг расстегнул один из боковых кармашков, он нашел пузырек с таблетками. " Валиум", пять миллиграммов. От спазмов в спине", — прочитал он. " Он поможет Арло пройти через это". " Дуг", — тихо сказала Маура. " В одном из домов я обнаружила…" Она замолчала, когда в комнату вошли Грейс и Элейн. " Что ты обнаружила? " — спросил Дуг. " Я скажу тебе позже". Дуг просмотрел все лекарства, которые они нашли. " Тетрациклин". " Амоксициллин". Он покачал головой. " Если нога заражена, ему нужны антибиотики посильнее этих". " По крайней мере, мы нашли немного " Перкоцета", — сказала Маура, откупоривая бутылочку. " Но здесь осталось только с десяток таблеток. У нас есть что-нибудь еще? " Элейн произнесла: " Я всегда ношу " Кодеин" в своей…" Она замолчала, нахмуренно глядя на то, что Дуг принес из джипа. " Где моя сумочка? " " Я нашел только одну сумочку". Дуг показал на нее. " Это Мауры. Где моя? " " Элейн, это все, что я увидел в " Джипе". " Тогда ты проглядел ее. В ней " Кодеин". " Я вернусь за ней позже, хорошо? " Он опустился на колени рядом с Арло. " Я дам тебе кое-какие таблетки, приятель". " Выруби меня", — хныкал Арло. " Не могу выносить эту боль". " Это должно помочь". Дуг осторожно поднял голову Арло, засунул две таблетки " Валиума" и две " Перкоцета" ему в рот, и влил глоток виски. " Вот так. Сначала мы подождем немного, пока медикаменты не начнут действовать". " Сначала? " Арло закашлялся от виски и слезы покатились из его глаз. " Что ты имеешь в виду? " " Нам надо поработать над твоей ногой". " Нет. Нет, не трогайте ее". " Твое кровообращение перекрыто жгутом. Если мы не ослабим его, твоя нога отомрет". " Что вы собираетесь делать? " " Мы собираемся зашить разорванную артерию и таким образом остановить кровотечение. Думаю, ты повредил заднюю или переднюю большеберцовую артерию. Если одна из них еще цела, ее может быть достаточно, чтобы кровь снова поступала в твою ногу. И сохранила ее живой". " Это означает, что вам придется копаться в ней". " Мы должны зашить артерии, которые кровоточат". Арло покачал головой. " Ни за что". " Если это передняя большеберцовая, мы коснемся только места между несколькими мышцами, чуть ниже колена". " Забудьте об этом. Не трогайте меня". " Я думаю о том, что лучше для тебя. Будет немного больно, но в конце концов ты будешь доволен, я…" " Немного? Немного? " Арло прохрипел с отчаянным смехом: " Держись, нахрен, подальше от меня! " " Слушай, я знаю, тебе больно, но…" " Ты ни хрена не знаешь, Дуг". " Арло". " Не подходи! Элейн, ради Бога, заставь его держаться подальше! " Дуг поднялся на ноги. " Мы дадим тебе отдохнуть, ладно? Грейс, оставайся здесь с ним". Он глянул на Мауру и Элейн. " Пойдемте в другую комнату". Они встретились на кухне. Элейн поставила кастрюлю с водой нагреваться на печь, и сейчас она вскипела, готовая для стерилизации инструментов. Через запотевшее окно Маура увидела, что солнце уже опускается к горизонту. " Ты не можешь заставить его пройти через это", — возмутилась Маура. " Это для его же блага". " Хирургия без наркоза? Подумай об этом, Дуг". " Дай " Валиуму" немного времени, чтобы подействовать. Он успокоится". " Но он не будет без сознания. Он все еще будет в состоянии почувствовать разрез". " Он еще будет потом нас благодарить. Поверь мне". Дуг повернулся к Элейн. " Ты согласна со мной? Мы не можем просто оставить его без ноги". Элейн колебалась, очевидно, разрываясь между двух страшных вариантов. " Я не знаю…" " Лигитирование артерии — единственный способ удалить этот жгут. Только так мы сможем восстановить хоть какое-то кровообращение". " Ты действительно думаешь, что сможешь сделать это? " " Это несложная процедура. Маура и я оба знаем анатомию". " Но он будет двигаться", — возразила Маура. " Возможна большая потеря крови. Я не согласна с этим, Дуг". " Альтернатива — пожертвовать ногой". " Думаю, нога уже потеряна". " Ну, я не знаю". Дуг обернулся на Элейн. " Мы должны проголосовать по этому вопросу. Мы попытаемся сохранить ногу или нет? " Элейн перевела дыхание и кивнула. " Полагаю, я с тобой". Конечно, она за него. Арло был прав. Она всегда на стороне Дуга. " Маура? " — спросил он. " Ты знаешь мое мнение". Он посмотрел в окно. " У нас нет много времени. Мы теряем дневной свет, и я не уверен, что мы увидим достаточно при керосиновой лампе". Он взглянул на Мауру. " Элейн и я оба голосуем за то, чтобы сделать это". " Ты забываешь об еще одном голосе. Там Арло, и он ясно дал понять, чего хочет". " Сейчас он не вправе принимать какие-либо решения". " Это его нога". " И мы можем ее спасти! Но мне нужна твоя помощь. Маура, я не смогу сделать это без тебя". " Папа? " Грейс стояла в дверях кухни. " Он плохо выглядит". " Что ты имеешь в виду? " " Он больше не разговаривает. И очень громко храпит". Дуг кивнул. " Должно быть, лекарство подействовало. Давай вскипятим инструменты. И нам нужны иголки. Катушка ниток". Он смотрел на Мауру. " Ты со мной или нет? " Не имеет значения, что я скажу, подумала она. Он сделает это в любом случае. " Я посмотрю, что можно найти", — ответила она. Им потребовался час, чтобы собрать и стерилизовать все инструменты, которые удалось найти. К тому времени через окно пробивался только угасающий дневной свет. Они зажгли керосиновую лампу, и при свете шипящего пламени, глаза Арло выглядели запавшими, словно пока его ткани разрушались, тело поглощало само себя. Дуг откинул одеяло, выпуская резкий запах мочи. Нога была бледной, как кусок холодного мяса. Никакое мытье рук не могло убить на них все бактерии, но Дуг и Маура тщательно намыливали и полоскали их до тех пор, пока кожа не начала саднить. Только тогда Дуг взял лезвие. Это был нож для чистки овощей, самый тонкий, какой смогли найти, и они наточили его перед стерилизацией. Когда он опустился на колени рядом с ногой Арло, в его глазах впервые мелькнула неуверенность. Он взлянул на Мауру. " Готова снять жгут? " — спросил он. " Вы еще не перевязали артерию", — испугалась Элейн. " Мы должны определить, какую. И это единственный способ увидеть, из какого места течет кровь. Тебе нужно держать его изо всех сил, Элейн. Потому что он проснется". Он посмотрел на Мауру и кивнул. Она слегка ослабила жгут и фонтан крови вырвался из раны, обрызгав щеку Дуга. " Это передняя большеберцовая", — сказал Дуг. " Я уверен в этом". " Затягивайте ремень! " Воскликнула Элейн в панике. " Он теряет слишком много крови! " Маура перетянула жгут и подняла глаза на Дуга. Он перевел дух и начал резать. От первого же прикосновения ножа Арло с криком подскочил. " Держи его! Держи его на месте! " Кричал Дуг. Арло продолжал кричать, борясь с ними, сухожилия на шее так напряглись, будто с минуты на минуты лопнут. Элейн прижимала его плечи к полу, но она не могла сдержать его пинки и удары по по своим мучителям. Маура попыталась обхватить его бедра, но кровь и пот сделали ее кожу скользкой, поэтому она легла на них всем своим весом. Крик Арло поднялся до вопля, который пробрал ее до костей, вопль был таким пронзительным, что, казалось, шел из ее собственного тела, как если бы она кричала сама. Дуг что-то сказал, но она не услышала его из-за криков. Только когда она взглянула вверх, то увидела, что он опустил нож. Он выглядел опустошенным, лицо блестело от пота несмотря на холод в комнате. " Сделано", — вымолвил он. Снова опустившись на колени, он вытер рукавом свой лоб. " Я думаю, что сделал это". Арло издал мучительное рыдание. " Пошел ты, Дуг. Пошли вы все". " Арло, мы были вынуждены сделать это", — произнес Дуг. " Маура, ослабь жгут. Давай посмотрим, удалось ли остановить кровотечение". Медленно Маура ослабила ремень, почти ожидая увидеть еще один поток крови. Но не было ни ручейка, кровь даже не сочилась. Дуг коснулся ноги Арло. " Кожа по-прежнему холодная. Но я думаю, она начинает розоветь". Она покачала головой. " Я не вижу никакого прилива крови". " Нет, смотри. Она определенно меняет цвет". Он прижал ладонь к ноге. " Думаю, она нагревается". Маура неодобрительно смотрела на кожу, которая выглядела такой же мертвой и бледной, как и раньше, но ничего не сказала. Не имело значения, что она думает. Дуг убедил себя, что операция прошла успешно, что они сделали именно то, что должны были сделать. Все будет прекрасно. В мире Дуга все всегда заканчивалось хорошо. Так что будь смелым, выпрыгивай из самолетов, и пусть Вселенная позаботится о тебе. По крайней мере, сейчас жгут снят. По крайней мере, он уже не истекает кровью. Она встала, кислый запах пота Арло пропитал ее одежду. Измученный тяжелым испытанием, он теперь тихо и безмятежно спал. Массируя свою разболевшуюся шею, она подошла к окну и выглянула наружу, вздохнув с облегчением, что можно обратить свое внимание на что-нибудь другое кроме их пациента. " Через час будет темно", — заметила она. " Мы не сможем выбраться отсюда сейчас". " Не на джипе", — согласился Дуг. " Не с этими поломанными цепями на колесах". Она услышала, как он перебирает пузырьки с таблетками. " У нас достаточно " Перкоцета", чтобы ослабить его боль, по крайней мере, еще на день. Плюс Элейн говорила про " Кодеин" в своей сумочке, если я смогу найти ее". Маура отвернулась от окна. Все выглядели опустошенными. Элейн бессильно упала на диван. Дуг безучастно рассматривал гору пузырьков с таблетками. А Грейс… Грейс уже давно убежала из комнаты. " Ему нужно в больницу", — сказала Маура. " Ты сказала, что сегодня вечером тебя ждут в Бостоне", — произнесла Элейн. " Они будут искать". " Проблема в том, что они не знают, где искать". " На заправке был старикашка. Тот, который продал тебе газету. Он вспомнит нас. Когда он увидит, что тебя разыскивают, то позвонит в полицию. В конце концов кто-то появится здесь". Маура посмотрела на Арло, который снова был без сознания. Но недостаточно долго для него. 12

⇐ Предыдущая 1 2 345 6 7 8 9 10 Следующая ⇒