Annotation 3 страница

" Я не вижу никаких линий электропередачи", — сказал Арло. " Ты хочешь сказать, я не смогу зарядить свой Айпод? " — спросила Грейс. " Они могли проложить подземные линии", — предложил Дуг. " Или генераторы. Это двадцать первый век. Никто не живет без электричества". Он поправил рюкзак. " Пошлите, это долгая прогулка. Нам надо спуститься до наступления темноты". Они принялись спускаться по склону, где ветер жалил как ледяная крапива, а сугробы делали каждый шаг каторжной работой. Дуг прокладывал путь, оставляя следы на девственном снегу, а Грейс, Элейн и Арло наступали в них по очереди. Маура замыкала шествие. Хотя они шли под гору, глубокий снег делал этот поход изнурительным. Никто не произносил ни слова, они тратили все усилия только на то, чтобы упорно идти вперед. Ничего из этого дня не оказалось тем, чего ожидала от него Маура. Если бы только мы проигнорировали GPS и поехали по карте, подумала она. Мы были бы в том домике прямо сейчас, попивая вино перед огнем. Если бы я отказалась от предложения Дуга сразу, я бы не застряла здесь со всеми этими людьми. Я бы вернулась в свой отель, теплый и безопасный. Безопасность была опцией, которую она всегда выбирала. Безопасные инвестиции, безопасные автомобили, безопасные путешествия. Она рисковала только в выборе мужчин, и каждый выбор оказывался неудачным. Дэниел, а теперь Дуглас. Пометка для себя: в будущем избегать мужчин, имена которых начинаются с " Д". Кроме этого, в двоих мужчинах не было сходства. Это все было из-за очарования Дуга, тот факт, что он был диким и немного безрассудным. Он заставил ее захотеть тоже стать безрассудной. И вот результат, думала она, спотыкаясь на спуске вниз по склону горы. Я последовала за импульсивным мужчиной, и он привел меня к этому беспорядку. Хуже всего, что он отказался признать, как серьезно было их положение, положение, что все ухудшалось. В солнечном мире Дуга все всегда заканчивалось хорошо. Свет начинал исчезать. Они уже прошли, по крайней мере, милю, и ее ноги казались тяжелыми, как свинец. Если она упадет прямо здесь от усталости, другие даже не услышат этого. Как только стемнеет, никто не сможет ее найти. К утру ее заметет снегом. Как легко было исчезнуть здесь. Заблудиться в метель, пропасть под сугробом, и мир бы не узнал, что с тобой произошло. Она не расскажет в Бостоне ни одному человеку об этой ночной прогулке. На этот раз она попытается стать спонтанной, запрыгнет в самолет и будет наслаждаться поездкой, как призывал ее Дуг. И это был ее шанс показать Дэниелу, что она не в своем уме и дать ей отставку. Убедить саму себя, что она все еще независимая женщина. Сумочка соскользнула с ее плеча, отправив ее сотовый телефон прямо в снег. Она схватила его, смахнула ледяные хлопья и проверила связь. Не было ни одного деления. Здесь это бесполезный кусок мусора, подумала она и выключила мобильник, чтобы поберечь аккумулятор. Ей было интересно, звонил ли Дэниел. Станет ли он волноваться, когда она не ответит ни на одно голосовое сообщение? Или подумает, что она специально игнорирует его? Будет ли он просто молча ждать ее? Если ты будешь ждать слишком долго, я могу умереть. Внезапная злость на Дэниела, Дугласа, на весь этот несчастливый испорченный день навалилась на нее, она атаковала последний сугроб и грохнулась в снег. Маура выбралась из сугроба и последовала за остальными до дороги, где они все остановились, задержав дыхание, и выдыхая морозные облака. Снежинки падали вниз, как белая моль и приземлялись с мягким звуком " тик-тик". В кромешной темноте стояли два ряда одинаковых домов, темные и тихие. Все здания имели одинаковые покатые крыши, одинаковые гаражи, крылечки, даже качели во дворе были одинаковыми. Вплоть до количества окон эти дома были устрашающими клонами друг друга. " Эй! " — закричал Дуг. " Здесь есть кто-нибудь? " Его голос отдался эхом от гор и исчез в тишине. Арло проорал: " Мы пришли с миром! И мы платим кредитными картами! " " Это не смешно", — буркнула Элейн. " Мы можем замерзнуть до смерти". " Никто не собирается замерзать до смерти", — сказал Дуг. Он поднялся вверх по лестнице на крытое крыльцо ближайшего дома и стал колотить в дверь. Он подождал несколько секунд и тотчас снова постучал. Единственным звуком, ответившим ему, был скрип качелей, чье заледеневшее сиденье качнул порыв ветра. " Просто взломай ее", — сказала Элейн. " Это чрезвычайная ситуация". Дуг повернул ручку, и дверь распахнулась. Он оглянулся на остальных. " Ну, надеюсь, никто не ждет нас там с ружьем в руках". Внутри дома было ничуть не теплее. Они стояли, дрожа, во мраке, выдыхая пар, как пять огнедышащих драконов. Последний серый свет угасал в окне. " У кого-нибудь есть фонарик? " — спросил Дуг. " Я думаю, у меня", — ответила Маура, нашаривая в сумочке маленький Маглайт, который она всегда носила с собой для работы. " Черт возьми", — пробормотала она. " Я только что вспомнила, что оставила его дома. Я не думала, что он понадобится мне на конференции". " Здесь где-нибудь есть выключатель? " " На этой стене нет", — проговорила Элейн. " Я не нашел нигде ни одной розетки", — сказал Арло. " Тут нигде ничего не подключено". Он помолчал. " Знаете что? Я не думаю, что в этом месте есть электричество". С минуту они молчали, слишком деморализованные, чтобы произнести хоть слово. Они не услышали ни тиканья часов, ни гудения холодильника. Просто вакуум мертвого пространства. Внезапный лязг металла заставил Мауру подпрыгнуть. " Извините", — сказал Арло, стоя возле очага. " Я задел один из инструментов для камина". Он сделал паузу. " Эй, здесь есть спички". Они услышали, как чиркнула спичка. В мерцающем свете пламени стали видны дрова, сложенные на каменном очаге. Затем спичка погасла. " Двайте разведем огонь", — прознес Дуг. Маура вспомнила о газете, которую она купила на заправке и вытащила ее из сумочки. " Тебе нужна какая-нибудь бумага для растопки? " " Нет, тут есть целая куча". В темноте они слышали, как Дуг копается в растопке, комкая газеты. Он зажег вторую спичку и бумага загорелась. " Да будет свет", — провозгласил Арло. И свет был. И тепло тоже, благословенные волны которого освещали комнату. Дуг подкинул два полена в огонь, и все они подсели поближе, наслаждаясь теплом и ярким светом. Теперь они могли видеть большую часть комнаты. Мебель была деревянная, невзрачная и сделана по-простому. Большой плетеный ковер покрывал деревянный пол возле камина. Стены были голые, за исключением плаката в раме, изображающего человека с угольно-черными глазами и густой гривой темных волос, чей взгляд благоговейно взирал на небеса. " Здесь есть керосиновая лампа", — сказал Дуг. Он зажег фитиль и улыбнулся, когда в комнате посветлело. " У нас есть свет и хорошая куча дров. Если мы будем поддерживать огонь, он начнет нагревать помещение". Маура вдруг нахмурилась, глядя на очаг, в котором все еще лежал старый пепел. Пламя горело чисто, язычки вспыхивали неровными зубцами. " Мы не открыли дымоход", — произнесла она. " Мне кажется, все горит нормально", — сказал Дуг. " Нет никакого дыма". " В этом-то и дело". Маура пригнулась и посмотрела в трубу. " Дымоход уже был открыт. Это странно". " Почему? " " Когда вы закрываете ваш дом на зиму, нормально ли будет, если вы не вычистите старую золу и не закроете дымоход? " Она помолчала. " Не запрете дверь? " Они молчали с минуту, пока огонь горел, пожирая дерево, которое шипело и потрескивало. Маура видела, как другие нервно озираются на тени и знала, что за мысль должна была придти в их головы. Уехали ли жильцы? Дуг поднялся на ноги и взял лампу. " Я проверю весь дом". " Я иду с тобой, папа", — сказала Грейс. " Я тоже", — присоединилась Элейн. Теперь они все были на ногах. Никто не хотел оставаться у очага. Дуг повел их в коридор, и масляная лампа освещала движущиеся тени на стенах. Они вошли в кухню с сосновыми полами и шкафами, и дровяной кухонной плитой. Над раковиной с мыльным камнем был ручной насос для получения колодезной воды. Но тем, на что обратили внимание все, был обеденный стол. На этом столе было четыре тарелки, четыре вилки и четыре стакана замерзшего молока. Еда примерзла к тарелкам — что-то темное и бугорчатое рядом с затвердевшим холмиком картофельного пюре, все это было покрыто тонким слоем инея. Арло ткнул вилкой в один из темных бугорков. " Похоже на фрикадельки. Итак, такие же тарелки были в сказке о трех медведях, как вы думаете? " Никто не засмеялся. " Они просто оставили свой ужин здесь", — сказала Элейн. " Они налили молоко, поставили еду на стол. И тогда…" Ее голос затих, и она посмотрела на Дуга. Во мраке керосиновая лампа вдруг вспыхнула и погасла от порыва воздуха, подувшего на кухне. Дуг подошел к окну, которое было оставлено открытым и закрыл его. " Это тоже странно", — произнес он, нахмуренно поглядев на слой снега, скопившегося в раковине. " Кто оставляет свои окна открытыми, когда на улице такой мороз? " " Эй, смотрите. Тут продукты! " — Арло открыл буфетный шкаф, обнаруживая полки, заполненные припасами. " Здесь мука. Сушеные бобы. И достаточно консервированной кукурузы, персиков и солений, чтобы прокормить нас до Судного Дня". " Искать ужин поручайте Арло", — проговорила Элейн. " Зовите меня просто главным охотником-собирателем. По крайней мере, мы не будем голодать". " Как будто бы ты позволил этому случиться". " И если мы зажжем дровяную печь, — сказала Маура, — это место согреется гораздо быстрее". Дуг посмотрел в сторону второго этажа. " Предполагаю, что они не закрыли и другие окна. Мы должны проверить остальную часть дома". Опять никто не захотел оставаться. Дуг просунул голову в пустой гараж, затем шагнул к подножию лестницы. Он поднял лампу, но свет открыл взгляду только неясные ступени, уходящие в темноту. Они поднимались вверх, Маура шла позади, где было совсем темно. В фильмах ужасов тот, кто шел в арьергарде всегда был первым из всех персонажей, кто получал стрелу в спину или первый удар топором. Она взглянула через плечо, но все, что увидела — это просто тени. Первой комнатой, в которой остановился Дуг, была спальня. Они все столпились в дверях и обнаружили большую кровать, аккуратно заправленную. В ногах стоял сосновый сундук, на котором лежали синие джинсы. Они были мужские, тридцать шестого размера, с поношенным кожаным ремнем. Пол был присыпан снегом, залетевшим из еще одного открытого окна. Дуг закрыл его. Маура подошла к туалетному столику и взяла фотографию в простой деревянной оправе. Четыре лица смотрели на нее: мужчина и женщина, по бокам две маленькие девочки лет девяти-десяти, их светлые волосы аккуратно заплетены в косички. У мужчины были зачесанные назад волосы и непоколебимый взгляд, казалось, говоривший, что не стоит кому-либо осмеливаться бросать ему вызов. Женщина была невзрачная и бледная, светлые волосы заплетены, черты такие бесцветные, что, казалось, будто она ко всему потеряла интерес. Маура представила эту женщину, работающей на кухне, пряди белых светлых волос выбились из косы и обрамляют ее лицо. Воображала ее, расставляющей тарелки и накладывающей еду. Холмики картофельного пюре, порции мяса и соуса. И что случилось? Что заставило семью бросить свою еду и оставить ее покрываться льдом? Элейн схватила Дуга за руку. " Вы слышали это? " — прошептала она. Они замерли в гробовой тишине. Только тогда Маура услышала скрип, как будто кто-то ходил по полу. Медленно Дуг переместился в коридор и подошел ко второму дверному проходу. Высоко держа лампу, он вошел в еще одну комнату, обнаружив другую спальню. Внезапно Элейн рассмеялась. " Господи, мы — идиоты! " Она указала на шкаф, в котором дверцы скрипели, двигаясь туда-обратно от порывов ветра, дующего в открытое окно. " Пустой дом, вот и все! И нам удалось напугать самих себя до чертиков". " Говори за себя", — сказал Арло. " Ой, ладно. Ты не волновался". Маура закрыла окно и посмотрела в ночь. Она не увидела ни света, ни признака того, что кто-либо еще кроме них был жив в этом мире. На столе была стопка учебников. Независимая Программа Обучения на Дому. Четвертый класс. Она перевернула учебник правописания и открыла его. Имя ученика было написано на внутренней стороне обложки: Аманда Стреттон. Одна из двух девочек с фотографии, подумала она. Это их комната. Но, глядя на стены вокруг, она видела слишком мало признаков того, что здесь жили десятилетние девочки. Тут не было киноафиш, ни одной фотографии подростковых кумиров. Только две односпальные кровати, аккуратно заправленные, и эти учебники. " Я думаю, теперь мы можем сказать, что весь этот дом наш", — произнес Дуг. " Мы только что заполучили место, где можно отсидеться, пока кто-нибудь не придет и не найдет нас". " А что, если никто не придет? " — спросила Элейн. " Кто-то должен начать искать нас. У нас был зарезервирован этот домик". " Они просто подумают, что мы остановились в другом месте. И наше отсутствие на работе заметят только после Дня Благодарения. Это еще через девять дней". Дуг посмотрел на Мауру. " Ты должна была прилететь домой завтра, не так ли? " " Да, но никто не знает, что я поехала с вами, Дуг. Они не будут знать, где искать". " Какого черта кому-нибудь искать здесь? " — воскликнул Арло. " Это середина нигде! Наступит весна, прежде чем дороги очистятся, что означает, что могут пройти месяцы, прежде чем они нас найдут". Арло опустился на одну из двух односпальных кроватей, рядом с Элейн и уронил голову на руки. " Иисусе, мы попали". Дуг посмотрел на своих удрученных товарищей. " Ну, я не паникую. У нас есть еда и дрова, поэтому мы не будем голодать и не замерзнем". Он похлопал Арло по спине. " Давай, чувак. Это приключение. Могло быть намного хуже". " Насколько хуже? " — спросил Арло. Никто не ответил. Никому не хотелось. 7

К тому времени, как детектив Джейн Риццоли прибыла на место, собралась уже группа зевак, привлеченная мигающими огнями машин Бостонского департамента полиции и сверхъестественным инстинктом, который, казалось, всегда привлекал толпу в места, где происходили плохие вещи. Насилие источало особую разновидность феромонов, и эти люди унюхали его запах и теперь стояли у " Ю-Стор-Мор", прижавшись к проволочному ограждению, надеясь узнать, что привело полицию в их окрестности. Джейн припарковала свой автомобиль и вышла, застегивая пальто, чтобы не замерзнуть. Сегодня утром дождь прекратился, но с чистым небом пришло похолодание, и она вспомнила, что не взяла каких-нибудь теплых перчаток, только латексные. Она еще не была готова к зиме, не положила в машину скребок для льда и щетку для очистки снега. Но сегодня вечером определенно веяло зимой. Она прошла через ворота мимо патрульных, которые стояли на страже. Зеваки наблюдали за ней, щелкали на камеры мобильников. Эй, мам, глянь-ка на мои фотки с места преступления. Серьезно, люди, ну вы даете, думала Джейн. Не надоело ерундой заниматься?! Она могла чувствовать эти камеры, направленные на нее, пока шла по ледяному тротуару к хранилищу 22. Трое полностью укомплектованных патрульных стояли снаружи, руки засунуты в карманы, шапки натянуты до ушей из-за холода. " Эй, детектив", — крикнул один из них. " Это здесь? " " Ага. Детектив Фрост уже внутри с менеджером". Полицейский потянул вниз ручку и поднял алюминиевую дверь. Она загремела, и в загроможденном пространстве по ту сторону Джейн увидела своего напарника, Барри Фроста, стоящего рядом с пожилой женщиной. Женщина была одета в белый пуховик, который был настолько объемным, что она выглядела в нем, как будто привязала подушки к груди. Фрост представил их друг другу. " Это Дотти Дуган, менеджер " Ю-Стор-Мор". А это мой напарник, детектив Джейн Риццоли", — сказал он. Все они держали руки в карманах, было слишком холодно для обычных любезностей. " Это Вы вызвали полицию? " — спросила Джейн. " Да, мэм. Я как раз говорила детективу Фросту, как была потрясена, когда обнаружила то, что здесь было". Порыв ветра разносил клочки по бетонному полу. Джейн сказала патрульному, стоящему снаружи: " Не могли бы Вы закрыть дверь? " Они подождали, пока алюминивая дверь с грохотом опустилась вниз, закрывая их в помещении, где было так же холодно, как и снаружи, но по крайней мере, здесь они были защищены от ветра. Одинокая голая лампочка покачивалась над ними и тусклый свет подчеркивал мешки под глазами Дотти Дуган. Даже Фрост, которому было около тридцати, выглядел напряженным и старым в этом свете, его лицо было безжизненным и бледным. Загроможденное пространство было коллекцией потертой мебели. Джейн увидела изношенный диван, обитый безвкусной тканью в цветочек, шезлонг фирмы " Наугахайд", покрытый пятнами и разнообразные деревянные стулья, ни у одного из которых не было пары. Здесь было так много мебели, что она была сложена друг на друга горой в десять футов вдоль стен. " Она всегда платила вовремя", — сказала Дотти Дуган. " Каждый октябрь я получала чек за аренду на весь год. И это одно из самых больших наших хранилищ, десять на тридцать. Это совсем не дешево". " Кто арендатор? " — спросила Джейн. " Бетти Энн Баумайстер", — ответил Фрост. Он просмотрел свои записи, читая информацию, которую он успел собрать. " Она снимала это помещение в течение одиннадцати лет. Жила в Дорчестере". " Жила? " " Она умерла", — ответила Дотти Дуган. " Я слышала, у нее был сердечный приступ. Это случилось какое-то время назад, но я не знала об этом, пока не попыталась собрать арендную плату. Это первый раз, когда она не отправила мне чек, так что я догадалась, что что-то не так. Я попыталась найти ее родственников, но все, что я обнаружила, был какой-то престарелый дядя в Северной Каролине. Вот откуда она родом. У нее был южный акцент, очень мягкий и милый. Думаю, это очень досадно, что она проделала такой путь, чтобы приехать в Бостон, только затем, чтобы умереть в одиночестве. Вот что я подумала тогда". Она издала горестный смех и вздрогнула внутри своего пуховика. " Вы можете в это поверить? Сладкоголосая перспективная южная леди, как эта. Я действительно чувствую себя виноватой, выставляя ее вещи на аукцион, но я не могу просто оставить это лежать здесь". Она посмотрела вокруг. " Не то, чтобы это много стоило". " Где Вы это нашли? " — спросила Джейн. " Вон там, напротив этой стены. Рядом с розеткой". Дотти Дуган повела их через каньон из сложенных стульев к большому холодильному шкафу. " Я полагала, она хранила здесь дорогое мясо или что-то вроде того. Я имею в виду, зачем оставлять эту штуку работать круглый год, если вы ничего не замораживаете? " Она остановилась и посмотрела на Джейн и Фроста. " Если вы не возражаете, я бы хотела поскорее уйти. Я правда не хочу смотреть на это еще раз". Она повернулась и шагнула к двери. Джейн и Фрост обменялись взглядами. Джейн подняла крышку. Холодный туман из морозильника скрывал то, что лежало внутри. Затем туман рассеялся и содержимое стало видно. Покрытое прозрачным пластиком, лицо человека смотрело на них, ледяная изморозь покрывала брови и ресницы. Его обнаженное тело было сложено в позе эмбриона, колени прижаты к груди, чтобы лучше поместиться в небольшом пространстве. Хотя его щеки были обморожены до ожога, а кожа сморщена, молодая плоть сохранилась, как хороший кусок мяса, завернутый, замороженный и отложенный в сторону для дальнейшего использования. " Когда она арендовала это помещение, на одной вещи настаивала особо — надежная сетевая розетка", — сказала Дотти, и лицо ее было повернуто в сторону, чтобы не видеть хозяина морозильника. " Сказала, что она не может позволить, чтобы электричество вырубилось. Теперь я знаю, почему". " Знаете ли вы еще что-нибудь о мисс Баумайстер? " — спросила Джейн. " Все, что знала, я уже рассказала детективу Фросту. Платила вовремя, и ее чеки всегда были хорошими. Мои арендаторы, они в основном только платят, у них нет желания особо много общаться. У многих из них грустные истории. Они теряют свои дома и перевозят сюда свои вещи. Вряд ли за них можно много выручить на аукционе. В большинстве случаев это так". Она устало махнула рукой в сторону мебели, сложенной вдоль стены. " Они ценны только для их владельцев". Джейн медленно осмотрела вещи, которые Бетти Энн Баумайстер хранила последние одиннадцать лет. При цене двести пятьдесят долларов в месяц это стоило ей три тысячи долларов в год, а за десятилетие и все тридцать тысяч. Здесь было достаточно мебели, чтобы обставить дом с четырьмя спальнями, хотя и не особо стильно. Комоды и книжные полки были сделаны из перекошенных ДСП. Пожелтевший абажур выглядел достаточно хрупким, чтобы распаться от одного прикосновения. Бесполезный мусор, на взгляд Джейн. Но когда Бетти Энн смотрела на изношенный диван и шаткие стулья, она видела сокровища или мусор? И к какой категории относился человек в морозильнике? " Как вы думаете, она убила его? " — спросила Дотти Дуган. Джейн взглянула на нее. " Я не знаю, мэм. мы даже не знаем, кто он такой. Мы должны подождать и посмотреть, что скажет судмедэксперт". " Если она убила его, зачем положила в морозильник? " " Вы бы удивились, узнав, что делают люди". Джейн закрыла крышку морозильника, радуясь, что больше не придется глядеть на замороженное лицо и ресницы, инкрустированные льдом. " Я думаю, вы, детективы, видите много странных вещей". " Больше, чем мне бы хотелось". Джейн вздохнула, выдыхая пар. Она смотрела по сторонам, прочесывая все в поисках улик в этом ужасно холодном помещении. По крайней мере, время не было их врагом; ни улик, ни подозреваемых, могущих ускользнуть от них. Ее мобильник зазвонил. " Извините", — сказала она, отойдя на несколько шагов, чтобы ответить. " Детектив Риццоли". " Сожалею, что беспокою Вас так поздно", — произнес отец Дэниел Брофи. " Я только что говорил с Вашим мужем, и он сказал, что Вы работаете на месте преступления". Она не удивилась, услышав Брофи. Как священник, назначенный Бостонским Департаментом Полиции, его часто вызывали на место преступления, чтобы помогать скорбящим. " У нас здесь все в порядке, Дэниел", — сказала она. " Здесь нет членов семьи, которым нужна какая-нибудь помощь". " На самом деле я звоню из-за Мауры". Он сделал паузу. Это было темой, на которую, ему, безусловно, тяжело было говорить, и не удивительно. Его роман с Маурой не был секретом для Джейн, и он знал, что она не одобряет этого, даже если она никогда и не говорила об этом в лицо. " Она не берет свой сотовый", — сказал он. " Я беспокоюсь". " Может быть, она просто решила не отвечать на звонки". Твои звонки было тем, что она подумала. " Я оставил с десяток голосовых сообщений. Я просто удивлен, что Вы не связывались с ней". " Я и не пыталась". " Я хочу быть уверен, что она в порядке". " Она ведь поехала на конференцию? Может быть, выключила свой мобильник? " " Так Вы не знаете, где она". " Я думала, это где-то в Вайоминге". " Да, я знаю, где она должна быть". " Вы пытались дозвониться к ней в отель? " " Вот именно. Она выехала этим утром". Джейн снова повернулась к двери хранилища, которая снова открылась и судмедэсперт нырнул внутрь. " В данный момент я вроде как занята", — сказала она Брофи. " Она не должна была выехать до завтрашнего дня". " Значит, она передумала. У нее появились другие планы". " Она не сказала мне. Что беспокоит меня, так это то, что я не могу связаться с ней". Джейн помахала медэксперту, который пробрался через горы мебели и подошел к стоящему у морозильника Фросту. Ей не терпелось вернуться к работе, и она прямо сказала: " Может быть, она не хочет ни с кем разговаривать. Рассматривали ли вы возможность того, что ей нужно побыть одной? " Он молчал. Это был жестокий вопрос, и ей было жаль, что она его задала. " Вы знаете, — сказала она более тактично, — этот год был очень трудным для нее". " Я знаю". " Все карты в Ваших руках, Дэниел. Все это зависит от Вашего решения, Вашего выбора". " Как Вы думаете, это делает ситуацию проще для меня, зная, что я именно тот, кто должен выбирать? " Она услышала его боль и подумала: почему люди делают это с собой? Как два умных и порядочных человеческих существа загнали себя в ловушку таких страданий? Она предсказывала еще несколько месяцев назад, что все придет к тому, что после выплеска гормонов и потухшей страсти, они должны будут расстаться, сожалея о их горьком партнерстве. " Я просто хочу быть уверен, что с ней все в порядке", — сказал он. " Я бы не потревожил Вас, если бы не был обеспокоен". " Я не слежу за ее местонахождением". " Но не могли бы Вы проверить, как она, ради меня? " " Как? " " Позвоните ей. Может быть, Вы правы, может быть, она просто игнорирует мои звонки. Наш последний разговор не был…" Он помолчал. " Он мог бы закончиться и получше". " Вы поссорились? " " Нет. Но я разочаровал ее. Я знаю это". " Это могло заставить ее не отвечать на Ваши звонки". " Тем не менее, она не просто не берет трубку, у нее выключен телефон". В этом он был прав. Маура была слишком добросовестна, чтобы долго находиться вне пределов досягаемости. " Я позвоню ей", — сказала Джейн и повесила трубку, благодаря высшие силы за то, что ее жизнь была настолько спокойной. Без слез, без драм, без сумасшедших взлетов и падений. Просто счастливая уверенность, что в этот момент муж и дочь ждут ее дома. У всех окружающих, казалось, романтические потрясения разрушали жизни. Отец оставил мать ради другой женщины, брак Барри Фроста недавно рухнул. Никто не вел себя так, как должен. Пока она набирала номер Мауры, то удивлялась: Только я здесь еще нормальная? Раздалось четыре гудка, потом она услышала запись: " Это доктор Айлз. Сейчас я недоступна, но если вы оставите сообщение, я перезвоню Вам как можно скорее". " Эй, док, мы тут все думаем, куда ты подевалась", — сказала Джейн. " Позвони мне, ладно? " Она отключилась и уставилась на свой мобильник, думая о причинах, по которым Маура могла не отвечать. Вне зоны доступа. Севший аккумулятор. Или, может быть, она слишком хорошо проводит время в штате Вайоминг, подальше от Дэниела Брофи. Вдали от ее работы, со всеми напоминаниями о смерти и разложении. " Все в порядке? " — окликнул ее Фрост. Джейн бросила телефон в карман и посмотрела на него. " Да", — сказала она. " Я уверена, что все замечательно". 8

" Так что вы думаете здесь произошло? " — заявила Элейн, ее голос звучал невнятно от слишком большого количества выпитого виски. " Куда ушла эта семья? " Они сидели, ютясь у камина, замотанные в одеяла, которые вытащили из холодных спален наверху, остатки ужина лежали на полу вокруг них. Они ели консервированную свинину и бобы, макароны с сыром, соленые крекеры и арахисовое масло. Высоконатриевый пир запивали бутылкой дешевого виски, которую нашли спрятанной в самой глубине кладовки, за мешками с мукой и сахаром. Это, должно быть, ее виски, думала Маура, вспоминая женщину на фотографии с мутными глазами и пустым выражением лица. Кладовка, где женщина хранила тайный запас алкоголя, в месте, куда ее муж никогда бы не заглянул, если он считал готовку женской работой. Маура сделала глоток и когда виски обжег ее горло, она представила, что заставляло женщину пить втайне, что за страдания вынудили ее искать утешение в выпивке. " Ладно", — сказал Арло. " У меня есть одно логическое объяснение, куда ушли эти люди". Элейн осушила свой стакан и налила в него воды. " Горю желанием услышать об этом". " Время обеда. Жена с плохой прической ставит еду на стол и все они садятся и произносят молитву или что там делали эти люди. И вдруг муж хватается за грудь и говорит: " У меня сердечный приступ! " Итак, они всей толпой садятся в машину и мчатся в больницу". " Оставив входную дверь открытой? " " Зачем запирать ее? Что здесь есть такого, что кто-либо захотел украсть? " Арло пренебрежительно махнул рукой на мебель. " Кроме того, на много миль вокруг нет никого, кто бы захотел попасть сюда". Он помолчал и поднял стакан виски в сдержанном тосте. " За присутствующую компанию". " Мне кажется, тогда бы они уехали на несколько дней. Почему же они не возвращаются? " " Дороги", — сказала Маура. Она вытащила газету, которую купила на заправке. Казалось это было целую вечность назад. Развернув ее, она повернула газету к свету огня, чтобы все смогли прочитать заголовок, который она заметила, когда расплачивалась на кассе. ХОЛОДНАЯ ПОГОДА ВОЗВРАЩАЕТСЯ После недели не по сезону теплой погоды, ожидается понижение температуры до 15 градусов по Цельсию, всплеск зимней погоды, похоже, направляется к нам. Синоптики предсказывают, что снег выпадет во вторник вечером и достигнет 5-10 сантиметров. Гораздо более мощная снежная буря с сильным снегопадом ожидается в субботу. " Может быть, они не смогли вернуться", — произнесла Маура. " Возможно, они остались до вторника, пока дороги были еще чистые, а потом начался снегопад". " Это объяснило бы, почему были открыты окна", — сказал Дуг. " Потому что было еще тепло, когда они ушли. А потом началась метель". Он приподнял голову и посмотрел на Мауру. " Разве я не говорил вам, что она была блистательна? Доктор Айлз всегда находила логическое объяснение". " Это означает, что эти люди собираются вернуться", — продолжил Арло. " После того, как дорогу расчистят". " Если только они не передумали", — добавила Элейн. " Они оставили дом незапертым и все окна открытыми. Они должны вернуться". " К этому? Ни электричества, ни соседей вокруг? Какая женщина в своем уме останется здесь? И где же все соседи, вообще-то? " " Это плохое место", — тихо произнесла Грейс. " Я бы не вернулась". Они все посмотрели на нее. Девочка сидела, так плотно замотавшись в одеяло, что походила на мумию в полумраке. Она молчала, поглощенная музыкой, играющей в ее Айподе, но теперь наушники были вынуты, и она сидела, обняв себя руками, глядя на комнату широко раскрытыми глазами. " Я открывала их шкаф", — проговорила Грейс. " В комнате, где спали мама и папа. Вы знаете, что у него шестнадцать ремней? Шестнадцать кожаных ремней, каждый их которых висит на своем крючке. И еще там есть плетка. Зачем бы вы стали держать плетку в своем шкафу? " Арло издал нервный смешок. " Не для тех целей, о которых можно говорить при любой возрастной аудитории, я думаю". Элейн отвесила ему легкий шлепок. " Я не думаю, что он был хорошим человеком". Грейс смотрела в темноту, скрывающуюся в углах. " Может быть, его жена и дети убежали. Возможно, они улучили момент и сбежали". Она замолчала. " Если им повезло. Если он не убил их раньше". Маура дрожала под своим шерстяным одеялом. Даже виски не мог рассеять холод, что вдруг появился в комнате. Арло потянулся к бутылке. " Ну и дела, если мы собираемся рассказывать страшные истории, то надо принять на грудь успокоительное". " В твоей груди уже достаточно успокоительного", — заявила Элейн. " У кого есть еще страшная история для костра? " Арло взглянул на Мауру. " С Вашей работой, Вы должны иметь тонну таких". Маура посмотрела на Грейс, которая ушла в себя. Если ситуация напугала даже меня, то каково должно быть обычной тринадцатилетней девчонке? " Я не думаю, что сейчас подходящее время для каких-либо страшных историй", — ответила она. " Ну, тогда как насчет смешных историй? Разве патологоанатомы не имеют репутацию обладателей черного юмора? " Маура знала, что он просто пытается развлечься, чтобы скоротать долгую и холодную ночь, но она была не в том настроении, чтобы забавляться. " В том, чем я занимаюсь, нет ничего смешного", — отрезала она. " Уж поверьте". Наступило долгое молчание. Грейс подвинулась ближе к очагу и уставилась в огонь. " Я хотела бы, чтобы мы остались в отеле. Мне не нравится это место". " Ну, я с тобой, сладкая", — сказала Элейн. " Этот дом вызывает у меня мурашки". " Ох, я не знаю", — заговорил Дуг таким голосом, каким обычно рассказывают о радужных перспективах. " Это хороший, на совесть построенный дом. Он говорит нам о том, какие люди могли жить здесь". Элейн издала пренебрежительный смешок. " Люди с очень плохим вкусом в выборе мебели". " Не говоря уж об их вкусе в отношении еды", — добавил Арло, указывая на пустую банку из под свинины и бобов. " Ты достаточно быстро это съел". " Это условия выживания, Элейн. Каждый делает то, что должен, чтобы остаться в живых". " А вы видели одежду в шкафах? Ничего, кроме ситцевых платьев с высокими воротниками, как у первых поселенцев". " Подождите, подождите. Я получаю мысленную картину этих людей". Арло прижал пальцы к вискам и закрыл глаза, как шаман, вызывающий видения. " Я вижу…" " Американская Готика! " — воскликнул Дуг. " Нет, Беверли-горцы! " — засмеялась Элейн. " Эй, ма, — протянул Арло, — наложи мне еще порцию тушеной белки". Троица старых друзей расхохоталась, разгоряченные виски и радостными шутками, высмеивающие людей, которых они никогда не видели. Маура не присоединилась " А что ты видишь, Маура? " — спросила Элейн. " Давай", — подгонял Арло. " Поиграй с нами. Кто, ты думаешь, эти люди? " Маура оглядела комнату со стенами, лишенными каких-либо украшений, за исключением плаката в рамке с темноволосым мужчиной с гипнотическими глазами и благоговейно устремленным вверх взглядом. Не было ни штор, ни безделушек. Только книги — практические руководства. " Ремонт дизельных двигателей". " Основы сантехники". " Руководство по домашней ветеринарии". Это был не дом женщины, это был не мир женщины. " Он держал здесь все и всех под полным контролем", — произнесла она. " Муж". Другие смотрели, ожидая продолжения. " Вы видите, какое в этой комнате все холодное и практичное? В этой комнате нет и намека на жену. Как будто ее и не существует, будто она невидима. Женщина, которая не имеет значения, она как в ловушке и не может найти другого выхода, кроме как в бутылке виски". Она замолчала, внезапно подумав о Дэниеле, и ее глаза увлажнились от слез. Я тоже в ловушке. Влюблена и не в состоянии уйти. Я могла бы так же быть заперта в ловушке своих собственных переживаний. Она моргнула и когда ее видение рассеялось, она обнаружила, что все они уставились на нее. " Ничего себе", — тихо пробормотал Арло. " Действительно, психоанализ этой семьи". " Вы спросили меня, что я думаю". Она допила свой виски и поставила стакан с громким стуком. " Я устала. Я иду спать". " Нам всем пора спать", — согласился Дуг. " Я на некоторое время останусь здесь, чтобы поддерживать огонь. Мы не можем позволить ему погаснуть, поэтому надо назначить смены". " Я беру следующую смену", — вызвалась Элейн. Она свернулась на ковре и обернула одеяло вокруг себя. " Разбуди меня, когда придет время". Пол скрипел, пока все они размещались, пытаясь поудобнее устроиться на плетеном ковре. Даже с огнем, горящим в камине, в комнате было прохладно. Под одеялом на Мауре по-прежнему была надета ее куртка. Они принесли подушки из кроватей наверху, и от ее подушки пахло потом и лосьоном после бритья. Подушка мужа. С его запахом на своей щеке она заснула, и ей приснился брюнет с каменными глазами, человек, который маячил над ней и смотрел, как она спала. Она видела угрозу в его взгляде, но не могла двигаться, не могла защитить себя, ее тело было парализовано сном. Она проснулась, тяжело дыша, широко раскрыв глаза от ужаса, сердце стучало в груди. Никто не стоял над ней. Она посмотрела на тени на стенах. Ее одеяло соскользнуло и в комнате было холодно. Она взглянула на камин и увидела, что огонь угас, оставив лишь несколько тлеющих углей. Арло храпел возле очага. Он позволил огню погаснуть. Дрожа и замерзая на холодном полу, Маура поднялась и подкинула полено в камин. Дерево принялось почти сразу, и пламя вскоре трещало, испуская чудесные волны тепла. Она с отвращением посмотрела на Арло, который даже не шевельнулся. Бесполезно, подумала она. Я не могу рассчитывать даже на то, что они будут поддерживать огонь. Было ошибкой позволить себе связаться с этими людьми. Она устала от острот Арло, нытья Грейс и раздражающе неослабевающего оптимизма Дуга. И Элейн плохо к ней относилась, хотя она и не знала почему. Она вспомнила, как смотрела Элейн, когда Дуг обнял Мауру на дороге. Я нарушитель, та, кто не принадлежит к этому счастливому квартету, подумала она. И Элейн невзлюбила меня. Огонь теперь горел горячо и ярко. Маура взглянула на часы и увидела, что было четыре утра. Это было уже почти ее время смотреть за камином, так что она может не спать до рассвета. Когда она встала, чтобы потянуться, взгляд уловил какой-то проблеск, отразившийся в свете костра. Подойдя поближе, она увидела капли воды, усеивавшие деревянный пол. Затем она заметила в тени легкую белую пыль. Кто-то открывал дверь, через которую залетел снег. Она подошла к двери, где снег еще не растаял и посмотрела вниз на мелкий слой снежинок. На нем был отпечаток обуви. Она обернулась и быстро осмотрела комнату, считая количество спящих. Все были на месте. Дверь была не заперта, никто не потрудился закрыть ее на защелку вчера вечером, да и зачем? От кого им следовало запираться? Она задвинула щеколду и пошла посмотреть в окно. Хотя в комнате снова было теплее, Маура тряслась под своим одеялом. Ветер стонал в трубе, и она слышала шипение снега через стекло. Снаружи ничего не было видно, только чернота. Но если там кто-то есть, он видит ее, подсвеченную огнем в камине. Она отошла от окна и села на ковер, дрожа. Снег возле двери растаял, уничтожив отпечатки ботинок. Может быть, кто-то выходил проверить погоду или пописать в снег. Теперь настороже, она сидела и смотрела, как ночь постепенно сменяется рассветом, как чернота снаружи становится серой. Ее спутники не шевелились. Когда она встала, чтобы снова подкинуть дров, то увидела, что осталось всего несколько полений. В сарае снаружи было много дров, но, вероятно, они отсырели. Если она хотела их просушить, кто-то должен принести охапку прямо сейчас. Она посмотрела на спящих компаньонов и вздохнула. Этим кто-то буду я. Она натянула ботинки и перчатки, намотала шарф вокруг лица и открыла входную дверь. Защитив себя от холода, она вышла на улицу, затворив за собой дверь. Ветер пронесся по крыльцу, его укусы были острыми, словно иглы. Качели скрипели, протестуя. Взглянув вниз, она не увидела отпечатков обуви, но ветер бы давно все сдул. Термометр на стене показывал -12 градусов. Казалось, что намного холоднее. Их вчерашние следы замело снегом, и она опустила ботинок вниз, чтобы сделать первый шаг, ее нога соскользнула и Маура упала. Боль от удара прострелила позвоночник и взорвалась в черепе. Минуту она сидела, ошеломленно мигая, ослепленная ярким рассветом. Солнце сияло в голубом небе и окружающий мир казался ослепляющим. Ветер швырнул пригоршню снега ей в лицо, она чихнула, что отозвалось новой болью в голове. Она встала и отряхнула штаны. Покосилась на блестящий снег на крышах. Между двумя рядами домов лежала белая нетронутая полоса снега, маня ее нарушить свою целостность и оставить следы на идеальной нетронутой поверхности. Она проигнорировала этот импульс и вместо этого побрела за угол дома, пробираясь по колено в снегу, чтобы дойти до сарая. Маура попыталась вытащить бревно из верхней части кучи, но оно примерзло. Упершись одной ногой в дровяную гору, она дернула сильнее. С громким треском замороженная поленница вдруг сдвинулась, Маура споткнулась и ее повело назад. Ботинки наткнулись на что-то, похороненное под снегом, и она растянулась на земле. Упала дважды за один день. А еще только наступило утро. Голова болела и глаза жгло от солнечного света. Ей хотелось есть и тошнило одновременно — результат после слишком большого количества виски, выпитого прошлой ночью. Перспектива завтрака из свинины и бобов не заставляла почувствовать себя лучше. Она встала на ноги и посмотрела, обо что же споткнулась. Ногами в снегу нащупала препятствие. Она схватила его рукой в перчатке и ощутила жесткий комок. Не полена, а чего-то большего, того, что было заморожено на земле. Это было то, на что наткнулся ее ботинок. Она смахнула побольше снега и внезапно застыла, глядя на то, что откопала. Не веря своим глазам, она попятилась. Потом повернулась и побежала в дом. 9

⇐ Предыдущая 1 234 5 6 7 8 9 10 Следующая ⇒