ЧЕТВЕРТАЯ 6 страница

⇐ ПредыдущаяСтр 9 из 10Следующая ⇒

покачиваясь в чувственном самозабвении.

Не помню точно, Ритими или кто другой втащил меня

в пляшущую толпу, потому что в следующее мгновение я

очутилась одна посреди бешеного круговорота исступлен-

ных лиц. Зажатая между мраком и телами, я попыталась

пробраться к Хайяме, стоявшей на безопасном расстоянии

в своей хижине, но не знала, куда мне идти. Я не узнала

мужчину, который, размахивая палицей, снова втолкнул

меня в гущу пляски.

Я закричала и с ужасом поняла, что мои крики словно

онемели, выдохлись внутри меня бесчисленными отголо-

сками. Ничком падая на землю, я почувствовала резкую

боль в голове за ухом. Я открыла глаза, стараясь что-нибудь

увидеть сквозь густеющий вокруг меня мрак, и только ус-

пела подумать, заметил ли хоть кто-то в неистовой круго-

верти скачущих ног, что я упала. А потом была темнота,

помеченная искорками света, влетающими и вылета-

ющими у меня из головы, словно ночные светляки.

Потом я смутно осознала, что кто-то оттаскивает меня

подальше от топота пляски и укладывает в гамак. Я с

огромным усилием открыла глаза, но склонившаяся надо

мной фигура была как в тумане. На лице и затылке я

ощутила легкое прикосновение чуть дрожащих рук. На

мгновение мне показалось, что это Анхелика. Но услышав

этот ни на что не похожий голос, идущий из глубины живо-

та, я поняла, что это старый шаман Пуривариве распевает

свои заклинания. Я попыталась сосредоточить на нем

взгляд, но его лицо оставалось размытым, словно видимое

сквозь толстый слой воды. Я хотела спросить его, где он

был, почему я не видела его с первого дня праздника, но

слова оставались лишь образами у меня в голове.

Не знаю, то ли я потеряла сознание, то ли спала, но

когда я очнулась, Пуривариве уже не было. Вместо него я

увидела лицо Этевы, склоненное надо мной так низко, что

я могла бы потрогать красные круги на его щеках, между

бровями и в уголках глаз. Я протянула руки. Но рядом уже

никого не было. Я снова прикрыла глаза; в голове, словно

в черной пустоте, красной вуалью плясали круги. Я покреп-

че зажмурилась, пока это видение не рассыпалось на

тысячи осколков. Огонь в очаге разожгли снова; он на-

полнил хижину уютным теплом, а меня словно спеленало

плотное покрывало дыма. Вырванные из темноты пля-

шущие тени отражались в золотистом налете на свисающих

со стропил калабашах.

Весело смеясь, в хижину вошла старая Хайяма и усе-

лась возле меня на земляной пол. — Я думала, ты будешь

спать до утра. — Подняв обе руки к моей голове, она стала

ощупывать ее, пока не отыскала шишку, вздувшуюся за

ухом. — Большая, — заметила она. Ее иссохшее лицо вы-

ражало сдержанную грусть; в глазах теплился тихий лас-

ковый свет. Я села в лубяном гамаке. Только теперь до меня

дошло, что я нахожусь не в хижине Этевы.

— Ирамамове, — сказала Хайяма, опередив мой воп-

рос. — Его хижина была ближе всех, вот Пуривариве и

притащил тебя сюда после того, как тебя толкнули на чью-

то дубинку.

Луна уже высоко забралась в небо. Ее бледный мерца-

ющий свет сеялся на поляну. Пляски закончились, но в

воздухе все еще висела неуловимая дрожь.

Крича и ударяя стрелами о луки, несколько мужчин

встали полукругом перед хижиной. Ирамамове и один из

его гостей шагнули в центр группы живо

жестикулирующих мужчин. Я не могла сказать, из какой

деревни был этот гость, так как совершенно запуталась в

разных группах, приходивших и уходивших с начала

праздника.

Ирамамове крепко уперся ногами в землю и поднял

левую руку над головой, выпятив грудь. — Ха, ха, ахаха,

аита, аита! — прокричал он, притопывая ногой. Этим бес-

страшным кличем он вызывал противница нанести ему

удар.

Молодой гость отмерил вытянутой рукой расстояние до

тела Ирамамове; он несколько раз замахивался, и наконец,

его сжатый кулак нанес мощный удар в левую сторону

груди Ирамамове.

Потрясенная, я сжалась всем телом. На меня накатила

тошнота, словно боль прошила мою собственную грудь. —

Почему они дерутся? — спросила я Хайяму.

— Они не дерутся, — смеясь, ответила та. — Они хотят

услышать, как звучат хекуры, жизненные сущности, обита-

ющие у них в груди. Они хотят слышать, как при каждом

ударе вибрируют хекуры.

Толпа взорвалась подбадривающими криками. Бурно

дыша от возбуждения, юный гость отступил и ударил Ира-

мамове еще раз. С презрительно вздернутым подбородком,

твердым взглядом, замерев в гордой стойке, Ирамамове

принял одобрительные, возгласы мужчин. Только после

третьего удара он изменил стойку. На мгновение его губы

скривились в одобрительной усмешке, и тут же снова

появилась ухмылка презрения и равнодушия. Постоянное

притопывание ногой, как объяснила мне Хайяма, выража-

ло не что иное, как раздражение: противник еще не нанес

ему достаточно сильного удара.

С нездоровым оттенком праведного удовлетворения я

надеялась, что Ирамамове хорошенько прочувствует каж-

дый удар. Поделом ему, думала я. Увидев однажды, как он

колотит свою жену, я стала испытывать к нему все нара-

стающую неприязнь. И все же я не могла не восхищаться

тем, как он храбро держится среди этой толпы. В его пря-

мой, как стрела, спине, в том, как он выпячивает разукра-

шенную ссадинами грудь, было что-то по-детски

задиристое. Его круглое плоское лицо с узким лбом и рас-

пухшей верхней губой казалось таким ранимым, когда он

в упор глядел на стоящего перед ним молодого противника.

Интересно, подумала я, не выдает ли его чуть дрогнувший

взгляд, что ему крепко досталось.

Четвертый удар с сокрушительной силой врезался ему

в грудь. Его отголоски походили на катящиеся по реке

камни во время бури.

— Пожалуй, я слышала его хекуры, — сказала я, уве-

ренная, что у Ирамамове сломано ребро.

— Он ваитери! — хором воскликнули Итикотери и их

гости. Они восторженно запрыгали на корточках, колотя

над головой стрелами о луки.

— Да. Это храбрец, — повторила Хайяма, не сводя глаз

с Ирамамове. Тот, весьма довольный тем, как мощно проз-

вучали его хекуры, стоял, выпрямившись в толпе приветст-

вовавших его мужчин, а его покрытая синяками грудь раз-

дувалась от гордости.

Успокоив зрителей, вождь Арасуве шагнул к брату. —

А теперь ты прими удар Ирамамове, — сказал он тому, кто

нанес ему четыре удара.

Гость встал перед Ирамамове в такую же задиристую

позицию. Кровь брызнула у него изо рта, когда он рухнул

на землю под третьим ударом Ирамамове.

Ирамамове высоко подпрыгнул и пустился в пляс вок-

руг упавшего. Пот блестел на его лице, на вздувшихся мус-

кулах шеи и плеч. Но голос его звучал ясно, звеня радо-

стью, когда он воскликнул: — Ай, ай, айайайай, айай!

Две женщины из числа гостей отнесли побитого в пус-

той гамак рядом с тем, в котором сидели мы с Хайямой.

Одна из них плакала; другая склонилась над мужчиной и

стала отсасывать кровь и слюну из его рта, пока тот не

задышал короткими медленными вздохами.

Ирамамове вызвал еще одного гостя нанести ему удар.

После первого он упал на колени и в таком положении пот-

ребовал, чтобы противник ударил еще раз. После следую-

щего удара изо рта у него показалась кровь. Гость присел

на корточки лицом к Ирамамове. Они обхватили друг друга

руками и крепко обнялись.

— Ты хорошо ударил, — едва слышно прошептал Ира-

мамове. — Мои хекуры полны жизни, могущественны и

счастливы. Пролилась наша кровь. Это хорошо. Наши сы-

новья вырастут крепкими. Наши огороды и лесные плоды

будут зреть до сладости.

Гость выразил примерно те же мысли. Поклявшись в

вечной дружбе, он пообещал Ирамамове мачете, приобре-

тенное у индейцев, живущих у большой реки.

— А вот на это надо будет посмотреть внимательно, —

сказала Хайяма, выходя из хижины. В числе мужчин, вы-

шедших в круг для следующего раунда ритуальных ударов,

был ее самый младший сын.

Я не хотела оставаться с побитым гостем в хижине Ира-

мамове. Две женщины, которые его принесли, вышли

просить пришедшего с ними шамана, чтобы тот приготовил

какое-нибудь снадобье, чтобы снять боль в груди раненого.

Перед глазами у меня все поплыло, когда я встала на

ноги. Я медленно прошла через пустые хижины, пока не

добралась до хижины Этевы. Там я растянулась в своем

хлопковом гамаке, и надо мной сомкнулась жуткая

тишина, словно я погрузилась в легкое забытье.

Меня разбудили рассерженные крики. Кто-то го-

ворил: — Этева, ты спал с моей женщиной без моего разре-

шения! — Голос прозвучал так близко, словно над самым

моим ухом. Перед хижиной собралась группа мужчин и

хихикающих женщин. Этева, неподвижно стоя в толпе с

лицом, похожим на непроницаемую маску, не отвергал

обвинения. Внезапно он крикнул: — Ты и твоя семья все

три дня жрали, как голодные собаки! — Это было заведомо

несправедливое обвинение; гостям давалось все, что они

просили, ибо во время праздника огороды и охотничьи

угодья хозяев были в распоряжении гостей. Подобное оскор-

бление означало, что данный человек злоупотреблял своим

привилегированным положением. — Ритими, подай-ка

мою набруши! — крикнул Этева, грозно сдвинув брови на

стоящего перед ним разъяренного молодого мужчину.

Ритими с рыданиями кинулась в хижину, выбрала

подходящую дубинку и, не глядя на мужа, вручила ему

четырехфутовую палицу. — Не могу я на это смотреть, —

сказала она, плюхаясь в мой гамак. Я обняла ее, стараясь

утешить. Не будь она такой расстроенной, я бы рассмея-

лась. Ни в малейшей степени не встревоженная неверно-

стью Этевы, Ритими боялась, что вечер может закончиться

серьезной потасовкой. Глядя на то, как орали друг на друга

двое разгневанных мужчин, и на возбужденную реакцию

толпы, я тоже невольно прониклась тревогой.

— Ударь меня по голове, — потребовал взбешенный

пришелец. — Ударь, если ты мужчина. Увидим, посмеемся

ли мы вместе. Увидим, пройдет ли ярость.

— Мы оба разозлены, — кричал Этева с нахальной

самоуверенностью, взвешивая в руке набруши. — Мы дол-

жны умиротворить наш гнев. — Затем без дальнейших раз-

говоров он крепко врезал по выбритой тонзуре противника.

Из раны хлынула кровь. Она медленно растекалась по

лицу мужчины, пока не залила его сплошной красной ма-

ской. Ноги его дрогнули и чуть было не подкосились. Но он

устоял.

— Ударь меня, и мы снова станем друзьями, —

воинственно гаркнул Этева, заставив смолкнуть разгоря-

ченную толпу. Опершись на палицу, он подставил в

ожидании голову. Удар противника на мгновение оше-

ломил Этеву; кровь ручьем потекла по бровям и ресницам,

заставив его закрыть глаза. Тишину взорвали вопли

мужчин, и целый хор одобрительных выкриков потребо-

вал, чтобы они ударили друг друга еще раз.

Со смешанным чувством ужаса и восхищения я

следила за стоящими лицом к лицу противниками. Их му-

скулы были напряжены, вены на шеях вздулись, глаза

сверкали, словно омытые яростным потоком крови. Их

лица, замершие презрительными красными масками, не

выдавали боли, когда они, как два раненых петуха» стали

кружить друг против друга.

Тыльной стороной ладони Этева стер кровь, мешавшую

ему видеть, и сплюнул. Подняв палицу, он с силой опустил

ее на голову соперника, и тот беззвучно рухнул на землю.

Цокая языками, с помутневшими глазами, зрители

разразились жуткими воплями. Я не сомневалась, что

поединку пришел конец, когда все шабоно наполнилось их

оглушительными криками. Я взялась за руку Ритими и

удивилась, что ее залитое слезами лицо хранило довольное,

почти радостное выражение. Она пояснила, что, судя по

тону издаваемых мужчинами выкриков, их уже не волно-

вали нанесенные вначале оскорбления. Все, что их интере-

совало, — это лицезрение могущества хекур каждого из со-

перников. Тут не было ни победителей, ни побежденных.

Если боец падал, это всего лишь означало, что в данный

момент его хекуры недостаточно сильны.

Кто-то из зрителей вылил на лежащего гостя полный

калабаш воды, потянул его за уши, вытер кровь с лица.

Потом, помогая подняться, сунул в руки обалдевшему бой-

цу его палицу и велел еще раз ударить Этеву по голове. У

мужчины едва хватило сил поднять тяжелую палицу; вме-

сто того, чтобы опустить ее на череп Этевы, он нанес ему

удар в центр груди.

Этева рухнул на колени, кровь потекла у него изо рта

по губам, подбородку и шее, вниз по груди и бедрам, крас-

ной струйкой уходя в землю. — Как хорошо ты ударил, —

сдавленно произнес Этева. — Пролилась наша кровь. Наши

тревоги позади. Наш гнев умиротворен.

Ритими подошла к Этеве. С громким вздохом я откину-

лась в гамаке и закрыла глаза. За этот вечер я насмотрелась

достаточно крови. Опасаясь, нет ли у меня небольшого сот-

рясения, я ощупала припухлость на голове.

Когда кто-то схватился за лиану, которой мой гамак

был привязан к одному из столбов, я чуть не вывалилась на

землю. Вздрогнув от неожиданности, прямо над собой я

увидела залитое кровью лицо Этевы. То ли он меня не за-

метил, то ли ему было все равно, где лежать, но он просто

кучей повалился на меня. Запах крови, теплый и острый,

смешивался с кислым запахом его кожи. Несмотря на

отвращение, я не могла отвести глаз от зияющей раны на

его черепе, откуда до сих пор сочилась кровь, и от вздув-

шейся, побагровевшей груди.

Только а стала обдумывать, как бы высвободить

придавленные его тяжестью ноги, как в хижину вошла

Ритими, неся в руках калабаш с подогретой на костре во-

дой. Она ловко приподняла Этеву и жестом велела мне сесть

в гамаке за его спиной, чтобы можно было опереть его о мои

поднятые колени. Осторожными движениями она обмыла

ему лицо и грудь.

Этеве было лет двадцать пять, однако с прилипшими

ко лбу влажными волосами и чуть приоткрытыми губами

он казался беззащитным, как спящий ребенок. Мне вдруг

пришло в голову, что он может умереть от внутренних пов-

реждений.

— Завтра он поправится, — сказала Ритими, словно

угадав мои мысли. Она тихонько засмеялась; в ее смехе

по-детски звенела затаенная радость. — Хорошо, что

пролилась кровь. У него сильные хекуры. Он ваитери.

Довольный похвалой Ритими, Этева открыл глаза. Пе-

реведя взгляд на меня, он что-то невнятно пробормотал.

— Да. Он ваитери, — поддакнула я.

Вскоре появилась Тутеми с темным горячим варевом.

— Что это такое? — спросила я.

— Лекарство, — улыбаясь, ответила Тутеми. Она суну-

ла палец в снадобье и мазнула им по моим губам. —

Пуривариве приготовил его из кореньев и волшебных рас-

тений. — В глазах Тутеми поблескивал довольный огонек.

Пролилась кровь: теперь она была уверена, что родит креп-

кого, здорового сына.

Ритими осмотрела мои ноги, все в синяках и ссадинах

после того, как Пуривариве волок меня через поляну, и

обмыла их остатками теплой воды. Я улеглась в неудобном

лубяном гамаке Этевы.

Луна в короне желтого сияния добралась уже почти до

верхушек деревьев. Несколько мужчин все еще плясали и

пели на поляне; потом луна спряталась за тучей, и все пото-

нуло во мраке. Одни лишь голоса, уже не пронзительные,

а тихо бормочущие, указывали на то, что плясуны еще не

разошлись. Луна выглянула снова, бледный свет озарил

кроны деревьев, и темнокожие фигуры снова материализо-

вались из тьмы; длинные тени их тел придавали реальность

тихому постукиванию луков о стрелы.

Кое-кто из мужчин пел до тех пор, пока на востоке над

деревьями не показался краешек зари. Небо покрывали

темные пурпурные облака цвета избитой груди Этевы. Роса

сверкала на листве, на бахроме склонившихся над

хижинами пальмовых вершин. Голоса постепенно стихали,

уносимые прохладным предрассветным ветром.

ЧАСТЬ

ТРЕТЬЯ

Глава 9

Сев и высадка рассады изначально относились к

мужским обязанностям, но большинство женщин сопро-

вождало своих мужей, отцов и братьев, когда те отправ-

лялись поутру на огороды. Составляя им компанию,

женщины помогали в прополке либо пользовались возмож-

ностью собрать топливо для очагов, если бывали срублены

новые деревья.

Несколько недель я ходила с Этевой, Ритими и Тутеми

на их участки. Долгие утомительные часы прополки, каза-

лось, уходили впустую, поскольку не видно было никакого

улучшения. Солнце и дожди одинаково способствовали

росту всяких растений, без учета человеческих интересов.

У каждой семьи был свой участок земли, отгорожен-

ный поваленными стволами деревьев. Огород Этевы сосед-

ствовал с огородом Арасуве, который возделывал самый

обширный участок из всех Итикотери, ибо в дни

праздников гости кормились именно с участка вождя.

Сначала я умела распознавать только несколько видов

бананов и различные пальмы, здесь и там растущие на ого-

родах. Плодоносящие пальмы также высаживались целе-

направленно, каждое дерево принадлежало тому, кто его

посадил. Позднее я к своему удивлению обнаружила в за-

рослях сорняков великое разнообразие съедобных корне-

плодов, таких как маниока, батат, разные тыквенные

лианы, хлопчатник, табак и колдовские травы. На огоро-

дах и вокруг шабоно выращивались также деревья с розо-

выми цветами и красными стручками, из которых приго-

товлялась красная паста оното.

Пучки красных остроконечных стручков срезались,

очищались, а ярко-алые семена с окружающей их мясистой

мякотью помещались в большой калабаш, наполненный

водой. Тщательно измельченная и перемешанная оното за-

тем полдня кипятилась на медленном огне. Остыв за ночь,

наполовину затвердевшая масса заворачивалась в проды-

рявленные банановые листья и подвешивалась для про-

сушки к стропилам хижины. Несколько дней спустя гото-

вая к употреблению красная паста раскладывалась в

маленькие калабаши.

В огороде Этевы Ритими, Тутеми и Этева имели свои

собственные грядки с табаком и волшебными травами. Так

же, как табачные грядки каждого жителя деревни, они

были огорожены от непрошеных гостей частоколом из

палок и острых костей. Табак не позволялось брать без раз-

решения, при каждом таком случае вспыхивали ссоры.

Ритими показала мне несколько своих волшебных трав.

Одни применялись для возбуждения любовной страсти и

защиты; другие использовались в недобрых целях. Этева

никогда не рассказывал о своих волшебных травах, а

Ритими и Тутеми делали вид, что ничего о них не знают.

Однажды я увидела, как Этева выкапывает какой-то

клубневидный корень. На другой день, уходя на охоту, он

натер стопы и ноги этим измельченным в кашицу корнем.

В тот день на ужин у нас было мясо броненосца. — Какое

могущественное растение, — заметила я. Он долго смотрел

на меня в недоумении, потом с усмешкой сказал: — Корни

адома оберегают от змеиных укусов.

В другой раз, когда я сидела на огороде с малышом

Сисиве, слушая его подробные пояснения насчет съедобных

муравьев, мы увидели, как его отец выкапывает другой ко-

рень. Этева раздробил его, смешал сок с оното и натер этой

смесью все тело. — На тропе моего отца появится пекари, —

прошептал Сисиве. — Я это знаю по тому, какой он взял

корень. На каждого зверя есть своя волшебная трава.

— Даже на обезьян? — спросила я.

— Обезьяны пугаются громких криков, — тоном зна-

тока ответил Сисиве. От страха обезьяны замирают на мес-

те, и тогда стреляй в них сколько хочешь.

Однажды утром, почти скрытая в густом сплетении

тыквенных лиан и сорняков, я заметила Ритими. За твер-

дыми стеблями, остроконечными листьями и гроздьями бе-

лых, похожих на колокольчики цветов маниоки я видела

только ее голову. Казалось, она разговаривает сама с собой;

слов я не слышала, но губы ее все время шевелились, словно

бормоча заклинания. Я было подумала, что она колдует над

своими посевами табака, чтобы те быстрее росли, либо

собирается угоститься табаком с грядки Этевы, расположен-

ной по соседству.

Однако Ритими крадучись прошла к середине свой та-

бачной делянки. Торопливыми движениями она принялась

обрывать веточки и листья, затем воровато оглянувшись,

затолкала их в корзину и прикрыла банановыми листьями.

Потом с улыбкой поднялась и, немного поколебавшись, на-

правилась ко мне.

Почувствовав над собой ее тень, я с деланным

удивлением подняла глаза.

Ритими поставила корзину на землю и села рядом со

мной. Меня распирало любопытство, но я знала, что

спрашивать о том, что она делала, бесполезно.

— Не трогай этого пучка в моей корзине, — сказала

она немного погодя, не удержавшись от смеха. — Я знаю,

что ты за мной подсматривала.

Я почувствовала, что краснею, и улыбнулась. — Ты

стащила табак у Этевы?

— Нет, — сказала она в притворном ужасе. — Он так

хорошо знает все свои листочки, что сразу заметил бы про-

пажу.

— А мне показалось, что я видела тебя на его грядке, —

заметила я небрежно.

Приподняв банановые листья в своей корзине, Ритими

сказала: — Я была на своем участке. Видишь, я взяла не-

сколько веточек волшебной травы око-шики, — прошептала

она. — Я приготовлю очень сильное зелье.

— Ты собираешься кого-то лечить?

— Лечить! Ты что, не знаешь, что лечит только ша-

пори? — Чуть склонив голову набок, она немного подумала

и продолжила: — Я собираюсь околдовать ту женщину, ко-

торая переспала с Этевой во время праздника, — заявила

она с улыбкой.

— А может быть, тебе надо бы приготовить зелье и для

Этевы, — спросила я, заглянув ей в лицо. Его изменивше-

еся выражение застало меня врасплох. Рот ее сжался в

ниточку, глаза сузились. — В конце концов, он виноват не

меньше, чем та женщина, — пробормотала я извиня-

ющимся тоном, чувствуя себя неуютно под ее жестким

взглядом.

— Ты разве не видела, как эта баба бесстыдно с ним

заигрывала? — с упреком сказала Ритими. — Ты разве не

видела, как непристойно вели себя все эти женщины,

пришедшие в гости? — Ритими довольно комично вздохну-

ла и добавила с нескрываемым разочарованием: — Иногда

ты бываешь такой дурехой.

Я не знала, что сказать. По моему убеждению, Этева

был виноват не меньше той женщины. Не придумав ничего

лучше, я улыбнулась. Впервые я застала Этеву в компро-

метирующей ситуации совершенно случайно. Каждое утро

на заре я, как и все, выходила из хижины облегчиться. Я

всегда заходила подальше в лес, за место, отведенное для

отправления естественных нужд. Однажды утром я, вздрог-

нув от неожиданности, услышала тихий стон. Решив, что

это какой-нибудь раненый зверь, я как можно тише попол-

зла на звук, и в полном изумлении, вытаращив глаза,

увидела Этеву, лежащего на самой младшей жене Ирама-

мове. Он, глупо улыбаясь, глянул мне в лицо, но не слезая

с женщины, продолжал делать свое дело.

В тот же день немного позже Этева угостил меня най-

денным в лесу медом. Мед был редкостным лакомством, и

им делились далеко не так охотно, как всякой другой едой.

Напротив, мед, как правило, поедался на том же месте, где

был найден. Я поблагодарила Этеву за угощение, полагая,

что получила взятку.

Сладкого мне постоянно не хватало. Я уже не брезгова-

ла есть мед с сотами, пчелами, личинками, куколками и

пыльцой, как это делали Итикотери. Стоило Этеве

принести в дом мед, как я садилась рядом с ним и до тех

пор жадно смотрела на вязкое месиво, напиханное пчелами

в различных стадиях развития, пока он не угощал меня

кусочком. Мне даже не приходило в голову, что по его

мнению, я наконец усвоила, что жадно смотреть на желае-

мый предмет или открыто попросить его как раз и считает-

ся хорошим тоном. Однажды, желая напомнить ему, что

знаю о его любовных похождениях, я спросила, не боится

ли он, что его снова огреет по голове чей-нибудь разъярен-

ный муж.

Этева уставился на меня в полном недоумении. — Это

все потому, что ты ничего толком не знаешь, иначе ты бы

таких вещей не говорила. — В его тоне послышалась

отчужденность, и он высокомерно отвернулся к группе под-

ростков, заострявших бамбуковые щепки для нако-

нечников к стрелам.

Бывали и другие ситуации, причем не всегда случай-

ные, когда я заставала Этеву в момент прелюбодеяния.

Вскоре стало очевидно, что раннее утро — это не только

время для удовлетворения низменных телесных нужд, но и

самая удобная пора для внебрачных связей. Мне стало

ужасно интересно, кто кому наставляет рога. Сговариваясь

накануне вечером, парочки на рассвете скрывались в гус-

тых зарослях. Спустя несколько часов они как ни в чем не

бывало возвращались по разным тропинкам, зачастую неся

орехи, плоды, мед, а иногда даже топливо для очагов. Не-

которые мужья, узнав о проделках жен, реагировали до-

вольно бурно, даже колотили их, как это на моих глазах

сделал Ирамамове. Другие, отлупив жен, требовали еще и

дуэли с виновником, что временами приводило к крупной

драке, в которую ввязывались и другие.

Мои раздумья были прерваны словами Ритими: — Ты

почему смеешься?

— Потому что ты права, — ответила я. — Иногда я

действительно бываю дурехой. — До меня внезапно дошло,

что Ритими знает о похождениях Этевы. Даже может быть,

всем и каждому в шабоно известно, что происходит. И разу-

меется, в первый раз Этева угостил меня медом по чистому

совпадению. И только я одна отнеслась к этому с подоз-

рением, считая себя соучастницей.

Ритими обняла меня за шею, влепила в щеку смачный

поцелуй и заверила, что никакая я не дуреха, а просто

очень многого не знаю. Она пояснила, что до тех пор, пока

знает, с кем у Этевы связь, ее не особенно тревожат его

любовные похождения. Само собой, радости это ей не до-

ставляло, но она считала, что пока это кто-нибудь из их

шабоно, она в определенной степени владеет ситуацией.

Выводила ее из себя вероятность того, что Этева может

взять себе третью жену из другой деревни.

— А как ты собираешься околдовать эту женщину? —

спросила я. — Ты сама приготовишь снадобье?

Поднимаясь на ноги, Ритими самодовольно улыбну-

лась. — Если я тебе сейчас расскажу, колдовство не подей-

ствует. — Она помолчала, в глазах ее светилось лукавст-

во. — Я расскажу тебе, когда уже околдую эту бабу. Вдруг

тебе тоже когда-нибудь понадобится кого-то околдовать.

— Ты собираешься ее убить?

— Нет. У меня на это духу не хватит, — ответила

она. —У этой бабы будет болеть поясница, пока не сдела-

ется выкидыш. — Ритими забросила корзину за плечи и

направилась к одному из немногих деревьев, оставленных

нетронутыми у ее табачного участка. — Идем, перед тем,

как идти на реку купаться, мне надо передохнуть.

Я немного постояла, пока отошли затекшие мышцы, и

двинулась за ней. Ритими села на землю, прислонившись

к мощному стволу дерева. Его листья раскрытыми ладо-

нями заслоняли нас от солнца, давая прохладную тень.

Покрытая толстым слоем листвы земля была мягка. По-

ложив голову на бедро Ритими, я стала смотреть в небо,

⇐ Предыдущая 1 2 3 4 5 6 7 8910 Следующая ⇒