29 декабря 1998

Телефон, на котором она поставила крест еще три дня назад, ожил и зазвонил в самый неподходящий момент: когда Скалли только-только извлекла из машины большой пакет с покупками и, захлопнув локтем багажник, пробиралась к двери через мерзкую, насквозь пропитанную водой снежную кашу. И это называется зимняя погода? Нормальный снег, как в Новой Англии, или вообще никакого снега, как у Билла в Калифорнии – что угодно, лишь бы не такое вот отвратительное гибридное недоразумение! Да еще этот телефон! Три дня успешно изображал бесполезный булыжник, и вдруг – нате вам! – сменил гнев на милость и теперь раздирается так, что того гляди развалится на части.

Ответить прямо сейчас возможности не было: битком набитый бумажный пакет из супермаркета и без того трещал швам, и копание в карманах запросто могло стать для него последней каплей. О том, чтобы остановиться и ненадолго поставить пакет в эту слякоть, не могло быть и речи. Кто бы это ни был (а Скалли примерно догадывалась, кто именно это был), ему придется немного подождать. Видимо, звонивший пришел к тому же выводу, потому что телефон внезапно смолк как раз в ту минуту, когда она добралась до крыльца.

Впопыхах Скалли совсем забыла про ключи. Она как раз обдумывала, как бы поаккуратнее влезть в карман пальто, и досадовала на природу, наделившую ее всего одной парой рук, когда тяжелая дверь с грохотом распахнулась. В проеме возникла чья-то высокая фигура и знакомым голосом поинтересовалась:

- Помочь?

Малдер, так его разэдак! Материализовавшийся здесь до того неожиданно, что Скалли безотчетно отшатнулась - роковое движение для и без того неумолимо расползавшегося пакета. Один из швов с треском разъехался, верхушка пакета накренилась, и оттуда выпал лежавший на самом верху сверток с яблоками. Ну, не столько выпал, сколько неспешно выскользнул, словно съезжая с горки, но сути дела это не меняло: обе руки Скалли все равно были заняты. Все, что она могла, – беспомощно наблюдать за этим убыстряющимся скольжением, уже понимая, что любые ее попытки что-то поправить лишь усугубят ситуацию.

Мысленным взором Скалли успела увидеть, как лежавшие в пакете отборные яблоки весело раскатываются в разные стороны, и они с Малдером целую вечность ползают на коленях, разыскивая их и выбирая из снежной каши. Она даже открыла рот, чтобы в паре-тройке едких слов выразить мнение о людях, которые лезут со своей помощью без предупреждения. Но похоже Малдер не зря столько лет играл баскетбол: он успел подхватить устремившийся вниз сверток с каким-то небрежным, даже ленивым изяществом. В выражении его лица теперь в равных пропорциях смешивался залихватский восторг «ловко я, да? » и «прости, не хотел напугать».

- Извини, - примиряюще улыбнулся он, поудобнее перехватив сверток со спасенными яблоками, - я звонил, когда поднимался к тебе, но тут увидел в окно, что ты подъехала, и спустился помочь.

Скалли не осталось ничего, кроме как улыбнуться в ответ. Следует выбирать слова, если сперва ты сама приглашаешь друга на яблоки в карамели, сама назначаешь время и дату, а в итоге… беглый взгляд на часы подсказал, что до часа Икс осталось минут десять. Ничего не скажешь – сегодняшний вечер побил все рекорды в плане нелепых случайностей и странных совпадений, начинающихся со слова «если». Если бы вылет не задержали, если бы не непредвиденная задержка по дороге из аэропорта, если бы не впавший в кому телефон, лишивший ее возможности связаться с Малдером, если бы…

Входная дверь открылась, пропуская их в холл, и захлопнулась, отрезав от царящей снаружи промозглой сырости. Скалли окутало странное умиротворение, и, пока они поднимались в лифте, она вдруг подумала, что неплохо бы разжечь камин. Когда яблоки будут готовы, можно сесть у огня, поболтать о чем-то, не имеющем отношения к работе. Наверное, отпуск и Рождество в доме брата настроили ее на непривычно лирический лад, но в этот момент Скалли ощущала, что не имеет ничего против того, что люди обычно называют «простыми зимними радостями».

⇐ Предыдущая 123 4 5 6 7 8 9 10 Следующая ⇒