ЧАСТЬ 3. КАНЬОН. 13 страница

***

Хант знал, что Сандриэль придет, но столкнувшись с ней сегодня... она, должно быть, хотела удивить их всех, если Исайя не знал. Хотела застать губернатора и Легион врасплох и посмотреть, на что было похоже это место до того, как помпезность и обстоятельства сделали их оборону сильнее, а богатства больше. Прежде чем Мика успел вызвать один из своих легионов, чтобы сделать их более впечатляющими.
Как же чертовски не повезло, что они наткнулись на нее.
Но, по крайней мере, Поллукса там не было. Пока.
Лифт снова рванул вверх, и Брайс молчала. Держа себя в руках.
Не заинтересована.
Он сомневался, что Мика Домициус когда-либо слышал эти слова раньше.
Он сомневался, что у Сандриэль когда-нибудь были такие фотографии.
Все, о чем он мог думать, пока смотрел на Сандриэль, был вес его ножа на боку. Все, что он мог чувствовать-это вонь ее арены, кровь, дерьмо, моча и песок...
Затем Брайс сделала свой ход. Сыграла ту непочтительную, скучную тусовщицу, которой она хотела казаться в их глазах, чтобы он поверил, что она была такой, снимая эти фотографии, давая ему способ сбежать...
Хант положил руку на диск рядом с кнопочной панелью и нажал кнопку другого этажа, перекрывая путь туда, куда их вез лифт.
— Мы можем уйти с площадки. - Его голос был как гравий. Он всегда забывал—как похожи были Сандриэль и Шахар. Не однояйцевые близнецы, но их цвет кожи и телосложение были почти одинаковыми. — Но мне придется нести тебя на руках.
Она накрутила шелковистый конский хвост на палец, не подозревая, что этим движением обнажила перед ним золотую свою шею.
Не заинтересована.
Ее голос звучал уверенно. Не радостно, не злорадно, но... уверенно.
Хант не осмеливался задуматься, как этот отказ может повлиять на его сделку с Микой—интересно, будет ли Мика как-то винить Ханта за это.
— А черного хода нет? - спросила Брайс.
— Есть, но нам придется спуститься снова.
Он чувствовал, что ее вопросы закипают, и прежде чем она успела задать хоть один из них, он сказал:
— Второй Сандриэль, Поллукс, еще хуже, чем она. Когда он появится, избегай его любой ценой.
Он не мог заставить себя углубиться в список ужасов, которые Поллукс причинил невинным людям.
Брайс прищелкнула языком.
— Как будто моя дорога когда-нибудь пересечется с ними.
После того шоу в вестибюле, возможно. Но Хант не сказал ей, что Сандриэль была той, кто не прощает оскорбление и мелкие проступки. Он не сказал ей, что Сандриэль, вероятно, никогда не забудет лицо Брайс. Возможно, она уже расспрашивает Мику, кто она такая.
Двери открылись на тихий верхний этаж. В коридорах было темно, тихо, и он повел ее через лабиринт тренажеров. Широкая лестница вела к балкону. Перил не было, только открытый каменный выступ. Брайс замерла.
— Я никогда никого не ронял, - пообещал он.
Она осторожно последовала за ним на улицу. Сухой ветер настиг их. Далеко внизу городская улица была забита зеваками и фургонами с новостями. Над ними летали ангелы, некоторые прямо, некоторые кружили над пятью шпилями Комицииума, в надежде увидеть Сандриэль.
Хант наклонился, просунул одну руку под колени Брайс, другую положил ей на спину и поднял ее. Ее запах заполнил его чувства, смывая последние воспоминания о том зловонном подземелье.
— Спасибо, - сказал он, встретившись с ней взглядом. — За то, что вытащил меня оттуда.
Она пожала плечами, насколько это было возможно в его объятиях, но поморщилась, когда он подошел ближе к краю.
— Это было спонтанно, - продолжал он. — Смешно во многих отношениях, но я перед тобой в долгу.
Она обвила руками его шею, ее хватка была почти удушающей.
— Ты помог мне вчера вечером. Мы квиты.
Хант не дал ей шанса передумать, когда взмахнул крыльями в мощном толчке и спрыгнул с края. Она прижалась к нему, достаточно крепко, чтобы причинить боль, и он крепко держал ее, сумка, привязанная к его груди, неловко стучала по бедру.
— Ты вообще смотришь? - спросил он, перекрывая шум ветра, когда они быстро понеслись вверх, взлетая все выше и выше по склону соседнего небоскреба в центральном торговом районе.
— Ни в коем случае, - прошептала она ему на ухо.
Он усмехнулся, когда они выровнялись, курсируя над достигающими вершин ЦТР, извилистой Истрой блестящей справа от них, и оставшимся позади, окутанным туманом островом костяного квартала. Слева он мог различить лишь стены города, а затем широко открытую землю за Вратами Ангелов. Там не было ни домов, ни зданий, ни дорог. Ничего, кроме поля. Но справа у ворот торговцев на мясном рынке, широкая бледная линия Западной дороги упиралась в холмы, усеянные кипарисами.

Приятный, красивый город-посреди приятной, красивой сельской местности.
В Пангере города были не более чем загонами для Ванов, чтобы ловить и кормить людей—и их детей. Неудивительно, что люди восстали. Неудивительно, что они уничтожали эту территорию своими химическими бомбами и машинами.
Дрожь ярости пробежала по его спине при мысли об этих детях, и он заставил себя снова посмотреть на город. Центральный торговый район был отделен от Старой площади четкой разделительной линией Уорд-Авеню. Солнечный свет отражался от белых камней храма Луны—и, словно в зеркальном отражении прямо напротив него, казалось, был поглощен черным куполом храма Оракула. Место назначения на завтрашнее утро.
Но Хант посмотрел за Старую площадь, туда, где в душной дымке сверкала зелень Пяти Роз. Высокие кипарисы и пальмы поднимались вверх вместе со сверкающими вспышками магии.
Хант не стал больше никуда смотреть. На Лугу Золототысячника смотреть было особенно не на что. И все же луга были роскошью по сравнению с человеческими районами Пангеры.
— Почему ты захотела жить на Старой площади? - спросил он после нескольких минут полета в тишине, слушая только песню ветра.
Она все еще не смотрела, и он начал осторожно спускаться к ее маленькой части Старой площади, всего в квартале от реки и в нескольких кварталах от ворот сердца. Даже с такого расстояния он мог видеть его-прозрачный кварц, сверкающий, как ледяное копье, устремленное в серое небо.
— Это сердце города, - сказала она, — почему бы и нет?
— В Пяти Розах чище.
— И полно фейри-павлинов, которые насмехаются над полукровками. - Она выплюнула этот термин.
— Лунный лес?
— Территория Сабины? - Резкий смех, и она отстранилась, чтобы посмотреть на него. Ее мелкие веснушки сморщились, когда она нахмурила лицо. — Честно говоря, Старая площадь-единственное безопасное место для таких, как я. Кроме того, это недалеко от работы, и у меня есть свой выбор ресторанов, мюзик-холлов и музеев. Мне никуда не нужно уезжать.
— Но ты же бегаешь по всему городу на утренних пробежках. Почему так часто выбираешь другой маршрут?
— Сохраняет свежесть и веселье.
Ее дом с пустой крышей стал яснее. Большую часть крыши занимали очаг, несколько шезлонгов и гриль. Хант накренился, сделал круг назад и плавно приземлился, осторожно опустив ее на землю. Она держалась за него достаточно долго, но почувствовав устойчивость на ногах отступила назад.
Он поправил рюкзак, направляясь к двери на крышу. Он придержал ее открытой для Брайс, первый свет согревал лестничный колодец за ней.
— Ты сказала Мике то, что имела в виду?
Она побежала вниз по лестнице, конский хвост запрыгал в такт.
— Конечно. С какой стати мне с ним встречаться?
— Он губернатор Вальбары.
— Ну и что? То, что я спасла ему жизнь, еще не значит, что мне суждено стать его девушкой. В любом случае это было бы все равно что стучать по статуе.
Хант ухмыльнулся.
— Справедливости ради, женщины, которые были с ним, говорят обратное.
Она открыла дверь, скривив рот.
— Как я уже сказала, не заинтересована.
— Ты уверена, что это не потому, что ты просто избегаешь меня?
— Видишь, в этом-то и проблема. Ты и весь остальной мир, кажется, думаете, что я существую только для того, чтобы найти кого-то вроде него. Конечно, я не могу быть искренне не заинтересована, потому что почему бы мне не хотеть, чтобы большой, сильный мужчина защищал меня? Конечно, если я хорошенькая и одинокая, то в ту же секунду, как какой-нибудь могущественный Ванир проявит интерес, я обязательно спущу трусики. На самом деле, у меня даже не было жизни, пока он не появился—никогда не было хорошего секса, никогда не чувствовал себя живой...
Самая темная Хель, эта женщина.
— Знаешь, у тебя на плече настоящий прицел.
Брайс хихикнула.
— Знаешь, ты делаешь это чертовски легко.
Хант скрестил руки на груди. Брайс сделала тоже самое.
Этот дурацкий гребаный хвостик, казалось, тоже скрестил свои пресловутые руки.
— Итак, - процедил сквозь зубы Хант, бросая сумку на землю, тяжело стуча одеждой и оружием. — Ты пойдешь со мной завтра к Оракулу или как?
— О нет, Аталар. - Ее мурлыкающие слова пробежали по его коже, пока она злобно улыбалась. Хант приготовился к тому, что сейчас выйдет из ее рта. Даже когда он поймал себя на том, что ждет этого с нетерпением. — Ты один будешь иметь с ней дело.

Глава 32

После того, как он оставил свои вещи в квартире, Хант проводил Брайс на работу, где она собиралась просмотреть данные о местоположении Даники от Деклана и сверить их со своим собственным списком и с местами убийств.
Но мысль о том, что придется просидеть под землей еще несколько часов, раздражала его настолько, что он предпочел провести время на крыше. Ему нужен был свежий воздух. Даже если ангелы все еще летали мимо-покидая город. Он сделал вид, что не смотрит в сторону Комициума, маячившего у него за спиной.
Незадолго до заката, ведя Сиринкс на поводке, Брайс вышла из галереи с мрачным выражением лица, которое соответствовало лицу Ханта.
— Ничего? - спросил он, приземляясь на тротуар рядом с ней.
— Ничего, - подтвердила она.
— Завтра посмотрим свежим взглядом. - Может быть, там было что-то они пропустили. Сегодняшний день был долгим, ужасным и странным, и он был более чем готов рухнуть на ее диван.
— Сегодня вечером будет большая игра в солнечный мяч, - как можно небрежнее произнес он. — Не возражаешь, если я посмотрю?
Она искоса взглянула на него, приподняв брови.
— Что? - спросил он, не в силах удержаться от того, чтобы уголок его рта не дернулся вверх.
— Просто... ты такой... парень. - Она помахала ему рукой. — Со спортом и прочим.
— Женщины любят спорт так же, как и мужчины.
Она закатила глаза.
— Этот человек, наблюдающий за солнечным мячом, не вписывается в мой образ тени смерти.
— К сожалению, должен разочаровать. - Настала очередь Ханта приподнять бровь. — Как ты думаешь, чем я занимаюсь в свободное время?
— Даже не знаю. Я полагала, что ты проклинаешь звезды, размышляешь и строишь планы мести всем своим врагам.
Она и половины не знала. Но Хант издал тихий смешок.
— Еще раз прошу прощения за разочарование.
Ее глаза весело прищурились, последние лучи дневного солнца превратили их в жидкое золото. Он заставил себя следить за улицами вокруг них.
Они были в квартале от квартиры Брайс, когда зазвонил телефон Ханта. Она напряглась, вглядываясь в экран одновременно с ним.
Телефон зазвонил во второй раз. Они оба уставились на выскочившее имя, мимо них проносились пешеходы.
— Ты собираешься ответить? - Тихо спросила Брайс.
Телефон зазвонил в третий раз.
Хант знал. Прежде чем он нажал на кнопку, он уже знал.
Именно поэтому он отошел от Квинлан, приложив телефон к уху, и вежливо сказал:
— Здравствуйте, босс.
— У меня есть для тебя работа сегодня вечером, - сказал Мика.
У Ханта скрутило живот.
— Конечно.
— Надеюсь, я не помешал вам развлекаться с Мисс Квинлан.
— Мы в порядке, - натянуто сказал Хант.
Пауза Мики была напряженной.
— То, что произошло сегодня утром в вестибюле, больше никогда не повторится. Понятно?
— Да. - Он выдавил из себя это слово. Но он сказал это-и имел это в виду-потому что альтернатива Мике теперь находилась в резиденции губернатора в Комициуме. Потому что Сандриэль растянула бы его наказание за отказ поклониться, за то, что он смутил ее, на дни, недели. Месяцы.
Но Мика предупредит его об этом и заставит сделать эту работу сегодня вечером, чтобы напомнить ему, кем, черт возьми, он является.
— Хорошо, - сказал Мика. — Досье ждет тебя в твоей комнате в казарме. - Он сделал паузу, как будто почувствовав, что вопрос прожигает Ханта насквозь. — Предложение остается в силе, Аталар. Не заставляй меня передумать. - Звонок закончился.
Хант сжал челюсть так сильно, что стало больно.
Квинлан озабоченно наморщила лоб.
— Все в порядке?
Хант сунул телефон в карман.
— Все нормально. - Он продолжил свой путь. — Просто дела легиона. - Это не ложь. Не совсем.
Стеклянные двери ее дома открылись. Хант кивнул в сторону вестибюля.
— Ты поднимайся. Мне нужно кое-что сделать. Я позвоню, если мы узнаем дату и время встречи с Бриггсом.
Ее янтарные глаза сузились. Да, она видела его насквозь. Вернее, слышала все, что он не говорил. Знала, что Мика приказал ему сделать.
Но она сказала:
— Хорошо. - Она повернулась к вестибюлю, но через плечо добавила: — удачи.
Он не потрудился ответить, прежде чем взмыть в небо, телефон уже был у его уха, когда он позвонил Юстиниану, чтобы попросить его поиграть в часового в течение нескольких часов.
Юстиниан заскулил от того, что пропустит игру в солнечный мяч, но Хант взял шефство, получив ворчливое обещание, что ангел будет на соседней крыше через десять минут.
Юстиниан прибыл в восемь. Оставив своего брата по оружию, Хант вдохнул пыльный, сухой воздух, принесенный от бирюзовой Истры протекающей слева от него, и пошел делать то, что он делал лучше всего.

***

— Пожалуйста.
Это всегда было одно и то же слово. Единственное слово, которое люди обычно произносили, когда перед ними стояла Умбра Мортис.
Сквозь кровь, забрызгавшую его шлем, Хант разглядывал мужчину-оборотня, съежившегося перед ним. Его когтистые руки дрожали, когда он поднял их.
— Пожалуйста, - всхлипнул мужчина.
Каждое произнесенное слово уводило Ханта все дальше. До тех пор, пока вытянутая рука не оказалась далеко, а пистолет, нацеленный в голову мужчины, не превратился в кусок металла.
Смерть за смерть.
— Пожалуйста.
Этот мужчина делал ужасные вещи. Невыразимые вещи. Он заслужил это. Заслуживал худшего.
— Пожалуйста.
Хант был всего лишь тенью, обрывком жизни, орудием смерти.
Он был никем и ничем вообще.
— Пожа...
Палец Ханта сжался на спусковом крючке.

***

Хант вернулся рано. Что ж, для него рановато.
К счастью, пока он смывал кровь, в ванной никого не было. Поэтому он просидел под обжигающей водой так долго, что потерял счет времени.
Он задержался бы дольше, если бы не знал, что Юстиниан ждет его.
Поэтому он подлатал себя, собрал воедино. Наполовину выполз из кипящего душа и превратился в того человека, каким он был, когда его не заставляли всаживать пулю кому-то между глаз.
Он сделал несколько остановок, прежде чем вернуться в квартиру Брайс. Но он вернулся, освободив Юстиниана от его обязанностей, и вошел в дверь Брайс в одиннадцать.
Она была в своей спальне, дверь закрыта, но Сиринкс издала тихий приветственный вопль изнутри. Ее ворчливое молчание было доказательством того, что она слышала, как вернулся Хант. Хант молился, чтобы она не вышла в коридор. Слова все еще были выше его понимания.
Ручка ее двери повернулась. Но Хант уже был в своей комнате и не осмеливался оглянуться, когда она натянуто произнесла:
— Ты вернулся.
— Да, - выдавил он из себя.
Даже на другом конце комнаты он чувствовал ее вопросы. Но она мягко сказала:
— Я записала эту игру для тебя. Если ты все еще хочешь ее посмотреть.
Что-то невыносимо сжалось в его груди. Но Хант не оглянулся.
Он проскользнул в свою комнату, пробормотав,
— Спокойной ночи, - и закрыл за собой дверь.

Глава 33

В темной комнате Оракула пахло серой и жареным мясом—первое исходило от природных газов, поднимавшихся из отверстия в центре помещения, второе-от груды бычьих костей, тлеющих сейчас на алтаре у дальней стены, приношение Огенасу, Хранителю тайн.
После того, что он сделал прошлой ночью, священный храм был последним местом, где он хотел быть. Последнее место, которое он заслужил посетить.
Двадцатифутовые двери закрылись за Хантом, когда он пересек безмолвную комнату и направился к дыре в центре и стене дыма позади нее. Его глаза горели от различных едких запахов, и он призвал ветер, чтобы тот не коснулся его лица.
За дымом двигалась какая-то фигура.
— Я все гадала, когда же тень смерти зайдет в мою комнату, - произнес приятный голос. Молодой, полный света и веселья—и все же с оттенком древней жестокости.
Хант остановился у края дыры, стараясь не смотреть в бесконечную черноту.
— Я не отниму у вас много времени, - сказал он, его голос был поглощен комнатой, ямой, дымом.
— Я дам тебе то время, которое предлагает Огенас. - Дым рассеялся, и он втянул в себя воздух, глядя на появившееся существо.
Сфинксы были редкостью—всего несколько дюжин ходили по земле, и все они были призваны на службу богам. Никто не знал, сколько им лет, а эта... она была так прекрасна, что он забыл, что делать со своим телом. Фигура золотой львицы двигалась с плавной грацией, расхаживая по другой стороне дыры, то появляясь, то исчезая в тумане. Золотые крылья лежали сложенными на тонком теле, мерцая, как будто они были сделаны из расплавленного металла. А над телом крылатого льва... человеческое лицо золотоволосой женщины было таким же безупречным, как и у Шахар.
Никто не знал ее имени. У нее просто был титул: Оракул. Может быть, она настолько стара, что не помнила свое настоящее имя?
Сфинкс моргнула большими карими глазами, ресницы коснулись ее светло-коричневых щек.
— Задай мне свой вопрос, и я скажу тебе, что шепчет мне дым. - Слова грохотали по его костям, заманивая его внутрь. Не так, как он иногда позволял заманить себя красивым женщинам, а так, как паук может заманить муху в свою паутину.
Может быть, у Квинлан и ее кузена был какой-то пунктик насчет нежелания приезжать сюда. Хель, Квинлан отказался даже ступить в парк, окружающий храм из черных камней, решив подождать на скамейке у его края вместе с Руном.
— То, что я здесь говорю, конфиденциально, верно? - спросил он.
— Как только боги говорят, я становлюсь проводником, через который проходят их слова. - Она устроилась на полу перед дырой, сложив передние лапы, поблескивая когтями в тусклом свете жаровен, тлеющих по обе стороны от них. — Но да, это будет конфиденциально.
Это звучало как полная чушь, но он выдохнул, встретившись взглядом с этими большими карими глазами, и сказал:
— Зачем кому-то нужен Рог Луны?
Он не стал спрашивать, кто его украл - из донесений он знал, что ей уже задавали этот вопрос два года назад, но она отказалась отвечать.
Она моргнула, крылья зашуршали, как будто от удивления, но успокоилась и вдохнула дым, поднимающийся из дыры. Шли минуты, и голова Ханта начала пульсировать от различных запахов—особенно от вони серы.
Клубился дым, скрывая сфинкса из виду, хотя она сидела всего в десяти футах от него.
Хант заставил себя не шевелиться.
Из дыма донесся скрипучий голос:
— Чтобы открыть дверь между мирами. - Ханта охватил озноб. — Они хотят использовать Рог, чтобы вновь открыть Северный разлом. Рог предназначался не только для того, чтобы закрывать двери, но и для того, чтобы открывать их. Это зависит от того, чего желает носитель.
— Но Рог сломан.
— Его можно починить.
Сердце Ханта замерло.
— Каким образом?
Долгая-долгая пауза. Затем,
— Это скрыто. Я ничего не вижу. Никто не может увидеть.
— Легенды Фейри говорят, что его нельзя починить.
— Легенды. Это и есть истина. Рог можно починить.
— Кто хочет это сделать? - Он должен был спросить, даже если это было глупо.
— Это тоже скрыто.
— Очень помогло.
— Будь благодарен, повелитель молний, что хоть чему-то научился. - Этот голос... этот титул... у него пересохло во рту. — Ты хочешь знать, что я вижу в твоем будущем, Орион Аталар?
Он отшатнулся при звуке своего имени, как будто его ударили под дых.
— Никто не произносил этого имени уже двести лет, - прошептал он.
— Имя, которое дала тебе твоя мать.
— Да, - выдавил он, и его внутренности скрутило при воспоминании о лице матери, о любви, которая всегда светилась в ее глазах к нему. Совершенно незаслуженная любовь—особенно когда его не было рядом, чтобы защитить ее.
Оракул прошептал:
— Сказать тебе, что я вижу, Орион?
— Я не уверена, что хочу это знать.
Дым рассеялся достаточно, чтобы он увидел, как ее чувственные губы раздвинулись в жестокой улыбке, которая не принадлежала полностью этому миру.
— Люди приходят со всего Мидгарда, чтобы просить о моих видениях, но ты не хочешь знать?
Волосы у него на затылке встали дыбом.
— Благодарю вас, но нет. - Благодарность показалась ему чем-то, что может умилостивить Бога.
Ее зубы сверкали, клыки были достаточно длинными, чтобы разрезать плоть.
— Брайс Квинлан рассказала тебе, что произошло, когда она стояла в этой комнате двенадцать лет назад?
Его кровь превратилась в лед.
— Это дело Квинлан.
Эта улыбка не дрогнула.
— Ты тоже не хочешь знать, что я увидела про нее?
— Нет. - Он говорил от чистого сердца. — Это ее дело, - повторил он. Его молния поднялась в нем, собираясь ударить по врагу, которого он не мог убить.
Оракул моргнул-медленный взмах густых ресниц.
— Ты напоминаешь мне о том, что было потеряно давным-давно, - тихо сказала она. — Я и не предполагала, что он может появиться снова.
Прежде чем Хант осмелилась спросить, что это значит, ее львиный хвост—увеличенная версия хвоста Сиринкс—закачался над полом. Двери за его спиной распахнулись от призрачного ветра, ясно давая понять, что он уходит. Но оракул сказал, прежде чем шагнуть в туман:
— Сделай себе одолжение, Орион Аталар: держись подальше от Брайс Квинлан.

Глава 34

Брайс и Рун ждали Ханта на краю парка Оракула, и каждая минута тянулась незаметно. И когда он снова появился, обшаривая глазами каждый дюйм ее лица... Брайс знала, что это не у добру. Все, что он узнал.
Хант подождал, пока они не прошли по тихому жилому кварталу, граничащему с парком, прежде чем рассказать им, что Оракул сказал о Роге.
Его слова все еще висели в ярком утреннем воздухе вокруг них, когда Брайс выдохнула. Хант сделал то же самое рядом с ней, а затем сказал:
— Если кто-то научился чинить Рог после стольких лет, то он может сделать противоположное тому, что сделал принц Пелиас. Он может открыть Северный разлом. Это похоже на один из мотивов, чтобы убить любого, кто может сдать их.
Рун провел рукой по взъерошенным волосам.
— Как послушница в храме - то ли в назидание нам, чтобы мы держались подальше от Рога, то ли чтобы она ничего не сказала, если каким-то образом узнала.
Хант кивнул.
— Исайя допросил остальных в храме—они сказали, что девушка была единственной послушницей, дежурившей в ночь, когда был украден Рог, и ее допросили тогда, но она утверждала, что ничего об этом не знает.
Чувство вины извивалось и корчилось внутри Брайс.
— Может быть, она боялась что-нибудь сказать, - предположила рун. — И когда мы появились...
— Тот, кто ищет Рог, - закончил Хант, — не хочет, чтобы мы приближались к нему. Они могли узнать, что она была на дежурстве в ту ночь, и пойти вытянуть из нее информацию. Они хотели убедиться, что она никому не расскажет о том, что ей известно, —убедиться, что она сохранит молчание.
Брайс добавила смерть девушки к списку тех, кому она должна была отплатить до того, как все закончится.
— Если тот знак на ящике действительно был Рогом, то, возможно, Офион—или даже просто секта Кереса-ищет Рог, чтобы помочь в их восстании. Чтобы открыть портал в Хель и привести сюда принцев демонов, чтобы свергнуть Астери. - Она вздрогнула. — Миллионы умрут. - Увидев их холодное молчание, она продолжила: — может быть, Даника догадалась об их планах насчет Рога и была убита за это. И послушница тоже.
Хант потер затылок, лицо его посерело.
— Им понадобится помощь Ванира, чтобы вызвать такого демона, но это возможно. Есть несколько ваниров, которые поклялись в своей правоте. Или, может быть, одна из ведьм вызвала его. Новая Королева ведьм, возможно, испытывает свою силу или что-то в этом роде.
— Маловероятно, что здесь замешана ведьма, - натянуто произнес Рун, и пирсинг на его ухе сверкнул на солнце. — Ведьмы подчиняются Астери—у них были тысячелетия нерушимой преданности.
— Но Рог может быть использован только Звездорожденным Фейри—тобой, Рун.
Крылья Ханта зашуршали.
— Так что, возможно, они ищут какой-то способ обойти дерьмо Звездорожденных.
— Честно говоря, - сказал Рун, — я не уверен, что смогу использовать Рог. Принц Пелиас обладал тем, что в основном было океаном звездного света в его распоряжении. - Брови ее брата нахмурились, и на кончике его пальца появилась искорка света. — Для меня это самое лучшее, что может быть.
— Ну, ты же не собираешься использовать Рог, даже если мы его найдем, так что это не имеет значения, - сказала Брайс.
Рун скрестил руки на груди.
— Если кто-то может починить Рог... я даже не знаю, как это возможно. Я читал некоторые упоминания о том, что Рог обладает каким-то чувством-почти как живой. Может быть, к нему применима какая-то целительная сила? В лазарете могут иметь некоторое представление.
— Они лечат людей, а не предметы, - возразила Брайс. — А в книге, которую ты нашел в библиотеке галереи, говорилось, что Рог можно починить только при помощи света, который не является светом, магии, которая не является магией.
— Легенды, - сказал Хант. — Не правда.
— Это стоит проверить, - сказал Рун и остановился, переводя взгляд с Брайс на Ханта, который настороженно наблюдал за ней краем глаза. Что бы это ни значило. — Я разыщу нескольких лекарей и нанесу им несколько осторожных визитов, - сказал Рун.
— Прекрасно, - сказала она. Когда он напрягся, она поправила: — звучит неплохо.
Даже если так и не было.

***

Брайс отключилась от звука Лехабы, смотревшей одну из ее драм, и попыталась сосредоточиться на карте местонахождений Даники. Попыталась, но безуспешно, так как чувствовала, что Хант пристально смотрит на нее через библиотечный стол. В сотый раз за один только этот час. Она встретила его взгляд, и он быстро отвел глаза.
— Что?
Он покачал головой и вернулся к своим исследованиям.
— Ты весь день пялишься на меня с таким странным выражением на лице.
Он побарабанил пальцами по столу, а затем выпалил:
— Ты хочешь, чтобы я сказал, почему Оракул предупредил меня, держаться от тебя подальше?
Брайс коротко рассмеялся.
— Так вот почему ты казался таким взволнованный, когда покидал храм?
— Она сказала, что откроет твое предсказание, словно у нее есть проклятая кость, чтобы бросить в тебя.
При этих словах по спине Брайс пробежала дрожь.
— Я не виню ее, если она все еще злится.
Хант побледнел, но Брайс сказала:
— В культуре Фейри существует обычай: когда у девочек начинается первый цикл или когда им исполняется тринадцать, они идут к Оракулу. Этот визит дает представление о том, к какой власти они могут подняться, когда повзрослеют, поэтому их родители могут планировать союзы за несколько лет до переброса. Мальчики тоже туда ходят-в тринадцать лет. В наши дни, это просто старая традиция, чтобы выяснить карьеру для своих детей. Солдаты или целители, или что там делают Фейри, если они не могут позволить себе бездельничать и есть виноград весь день.
— Фейри и ангелы могут ненавидеть друг друга, но у них много общего.
Брайс промурлыкала в знак согласия.
— Мой цикл начался, когда мне было всего несколько недель до тринадцати. И у моей мамы было это... я не знаю. Кризис? Этот внезапный страх, что она отрезала меня от части моего наследия. Она связалась с моим биологическим отцом. Через две недели появились документы, объявляющие меня полноценным гражданином. Но тут была одна загвоздка: я должна была объявить Небо и Дыхание своим домом. Я отказалась, но мама настояла, чтобы я это сделала. Она видела в этом своего рода... защиту. Я не знаю. Очевидно, она была настолько убеждена в намерении отца защитить меня, что спросила, не хочет ли он встретиться со мной. Впервые. И в конце концов я достаточно остыла от всей этой истории с преданностью к дому, чтобы понять, что я тоже хочу встретиться с ним.
Хант обдумал ее слова в тишине.
— Все прошло не очень хорошо.
— Нет. Этот визит был первый раз, когда я встретила и Руна, тоже. Я приехала сюда-осталась в Пяти Розах на лето. Я встретила Осеннего Короля. - Соврать было легко. — И с отцом тоже познакомилась, - добавила она. — В первые несколько дней было не так плохо, как боялась моя мать. Мне понравилось то, что я увидела. Даже если кто-то из других детей Фейри шептал, что я полукровка, я знала, кто я. Я никогда не гордилась тем, что я человек. И я знала, что мой отец пригласил меня, по крайней мере, он хотел, чтобы я была там. Мне было все равно, что думают другие. До встречи с Оракулом.
Он поморщился.
— У меня плохое предчувствие.
— Это была катастрофа. - Она сглотнула от нахлынувших воспоминаний. — Когда Оракул заглянула в ее дым, она закричала. Вцепилась себе в глаза. - Не было смысла скрывать это. Это событие было известно в некоторых кругах. — Позже я узнала, что она ослепла на неделю.
— Срань господня.
Брайс рассмеялась про себя.
— Очевидно, мое будущее настолько ужасно.
Хант не улыбнулся.
— Что случилось?
— Я вернулась в приемную просителей. Слышно было только, как Оракул кричит и проклинает меня—в комнату ворвались послушники...
— Я имел в виду-с твоим отцом.
— Он назвал меня никчемным позором, выскочил из VIP-зала храма, чтобы никто не знал, кто он для меня, и к тому времени, когда я догнала его, он уже сел в машину и уехал. Когда я вернулась к нему домой, то обнаружила свои сумки на обочине.
— Мудак. Данаан ничего не сказал о том, что он вышвырнул свою кузену на обочину?
— Король запретил Руну вмешиваться. - Она осмотрела свои ногти. — Поверь мне, Рун пытался бороться. Но король связал его. Поэтому я взяла такси и поехала на вокзал. Рун ухитрился сунуть мне в руку деньги за проезд.
— Твоя мама, должно быть, взбесилась.
— Она так и сделала. - Брайс немного помолчала, а потом сказала: — Похоже, Оракул все еще злится.
Он одарил ее полуулыбкой.
— Я бы счел это знаком чести.
Брайс невольно улыбнулась в ответ.
— Ты, наверное, единственный, кто так думает. - Его глаза снова задержались на ее лице, и она поняла, что это не имеет никакого отношения к тому, что сказал Оракул.
Брайс прочистила горло.
— Нашел что-нибудь?
Уловив ее просьбу оставить эту тему, Хант развернул ноутбук к ней.
— Я уже несколько дней смотрю на это древнее дерьмо-и это все, что я нашел.
Терракотовая ваза была сделана почти пятнадцать тысяч лет назад. После принца Пелиаса прошло около ста лет, но Кристалл еще не стерся из общей памяти. Она прочитала краткий каталог и сказала:
— Это в галерее в Мирсии. - Значит, это море, а от Лунатиона до него еще две тысячи миль. Она придвинула к себе компьютер и щелкнула по нему большим пальцем. — Но этих фотографий должно быть достаточно.
— Я мог и родиться раньше компьютеров, Квинлан, но я знаю, как ими пользоваться.
— Я просто пытаюсь уберечь тебя от дальнейшего разрушения твоего крутого имиджа Умбры Мортис. Мы не можем допустить, чтобы кто-то узнал, что ты компьютерщик.
— Спасибо за заботу. - Его глаза встретились с ее глазами, уголок его рта приподнялся.
Пальцы ее ног могли бы сжаться в туфлях. Немного.
Брайс выпрямилась.
— Ладно. Скажи мне, на что смотреть.
— Хороший признак. - Хант указал на изображение, выполненное черной краской на фоне ярко-оранжевого терракота, на демона Кристалла, ревущего, когда меч пронзает его голову воином в шлеме.
Она наклонилась к экрану.
— Как же так?
— Что Кристалла можно убить старомодным способом. Насколько я могу судить, здесь нет никакой магии или специального артефакта, чтобы убить его. Просто грубая сила.
У нее внутри все сжалось.
— Эта ваза может быть художественной интерпретацией. Эта тварь убила Данику и стаю Дьяволов, а также сбила Мику с ног. И ты хочешь сказать, что какой-то древний воин убил его одним ударом меча в голову?
Хотя шоу Лехабы продолжало играть, Брайс знала, что эльф слушает каждое слово.
— Может быть, в ту ночь на стороне Кристалла был эффект неожиданности, - предположил Хант.
Она безуспешно пыталась отгородиться от красных кусков плоти, брызг крови на стенах, от того, как все ее тело, казалось, рухнуло вниз, даже когда она стояла неподвижно, глядя на то, что осталось от ее друзей.
— Или, может быть, это просто дерьмовая выдумка художника, который услышал украшенную песню вокруг костра и сделал свой собственный взгляд на нее. - Она начала постукивать ногой под столом, как будто это каким-то образом успокаивало ее отрывистое сердцебиение.
Он выдержал ее пристальный взгляд, его черные глаза были холодными и честными.
— Ладно. - Она ждала, что он надавит на нее, но Хант отодвинул компьютер на свою сторону стола. Он прищурился. — Это странно. Там сказано, что ваза родом из Партоса. - Он склонил голову набок. — Я думал, что Партос-это миф. Человеческая сказка.
— Потому что до появления Астери люди были ничем не лучше бьющихся о камни животных?

⇐ Предыдущая 14 15 16 17 181920 21 22 23 Следующая ⇒