Конец пролога. 8 страница

«Наверное, это будет наиболее мудрым решением» признал Граф Ди. Он взял чашку и прикрыл глаза, почтительно вдыхая аромат, прежде, чем сделать маленький глоток. «Ах – это великолепно. Огромное вам спасибо. Нет, я совершенно уверен, что мой компаньон – мистер Оркотт, всё поймёт» он вновь улыбнулся своей вежливой улыбочкой «Или, скорее всего, не поймёт, но, возможно, это для него и не обязательно»

«Вы здесь затем» Шао решил, что лучше всего будет обсудить всё открыто «чтобы позволить мне возместить свой долг вам»

Граф Ди наклонил голову, соглашаясь «Всё так, как вы говорите»

Шао глубоко вздохнул и кивнул. Что этот прекрасный бог мог потребовать от него? Что у него было такого, что могло бы заинтересовать божество – даже если оно и не принадлежало к высшему пантеону? Кажется, скоро ему придётся это узнать. «Вы должны знать, что я многое получил за свою жизнь» сказал он «Я владею сетью магазтнов, я – преуспевающий землевладелец и в этой, и в других областях. Я был благословлён богатством, здоровьем и большой семьёй. Большей частью этого я обязан нашему прежнему общению. Прошу вас, дайте мне знать, каким образом я могу отплатить вам за мою жизнь»

«Дедушка? » в явном недоумении спросил Жоу. «Я – простите, что вас прерываю, но я вообще ничего не могу понять. Этот человек кажется... знакомым мне... но я никак не могу сказать, чтобы видел его где-то прежде»

Шао посмотрел на Графа. «Вы позволите мне объяснить? » дождавшись согласного кивка, он обратился к Жоу. «Этот человек – Граф Ди. Более чем пятьдесят лет назад он держал магазинчик животных здесь, в Чайнатауне. Именно благодаря ему, я стал тем, кем являюсь сегодня. И я очень сомневаюсь, что ты мог видеть его где-то до этого»

«Что?! » сейчас Жоу выглядел почти рассерженным «Я же уже говорил, что это должно быть шутка. Извините меня, Дедушка, но этому человеку никак не может быть больше, чем двадцать пять! »

Граф Ди мягко хихикнул «Ваш внук льстит мне, Шао» он сделал ещё один деликатный глоточек чая. «Это правда, что я не очень стар, по меркам моей семьи» добавил он задумчиво «Ведь я только что разменял своё первое тысячелетие»

«Что?!! »

«Жоу» сказал Шао, кладя руку на плечо внука, прежде, чем тот успел бы ляпнуть что-нибудь неосмотрительное. «Ты ведь много читал в своих сказаниях о богах и людях? Так вот, перед тобой сидит бог. Он – Граф Ди»

«Я... я слышал, как ты и Отец говорили о Графе раньше» сказал Жоу, уставившись на Ди и тряся головой «Но я всегда думал, что речь идёт о человеке, а не о... » он ошеломлённо смотрел на Графа Ди. «Я всегда чтил и уважал богов. Многие из моих друзей и ровесников этого не делали, но вещи, которые я читал, истории, которые слышал... » Он наклонился вперёд и глаза его расширились «Ваши глаза! » воскликнул он. Граф Ди удивлённо хлопнул ресницами и глянул на Шао, который только и мог, что пожать плечами. «Я... я знаю ваши глаза... я ездил в Китай на семестр два года назад. Я знаю, где я видел вас раньше: на картине в свитке! » Жоу достал платок из нагрудного кармана пиджака и вытер им лоб. «Божество природы, не имеющее имени, в изящнейшем одеянии. Повелитель растений и зверей... с глазами, точно такими же, как у вас. То была крошечная демонстрация в том маленьком горном храме... это чистой воды случайность, что я... Но это были вы... Невероятно! Я не могу поверить, что это действительно вы... »

«Ты очень груб с нашим божественным гостем, Жоу» с холодком сказал Шао. Граф всегда дозволял ему некоторую степень фамильярности – но не слишком большую. И на Жоу эта привилегия не распространялась.

Граф Ди открыл было рот, но Жоу уже прервал его своими извинениями «Ох, простите меня» и в голосе его звучало искреннее беспокойство «Разумеется, я сделал это непреднамеренно. Просто... если вы только можете понять... эта картина часто посещала меня с тех пор. Я искал её с самого своего возвращения в книгах, по изобразительному искусству Китая, и не нашёл ни малейшего упоминания о ней кроме того храма. И я никогда не знал почему воспоминания о той картине остались со мной. Но то были вы, и, должно быть, некая часть меня знала, что мне предначертано будет однажды встретить того бога. Граф Ди, если моя семья действительно обязана вам, то позвольте мне быть тем, кто возместит этот долг! Неважно, какую бы услугу вы не потребовали от меня, разрешите мне сделать это! »

Бровь Шао вздёрнулась вверх. Не смотря ни на что, он был впечатлён. У его внука, несомненно, была развита сентиментальная жилка, и он всегда слишком сильно любил поэзию – но богам нравились подобные вещи, и, возможно, это могло сыграть им на руку. Но как бы то ни было, Жоу смотрел на Графа Ди широко раскрытыми сияющими глазами с таким выражением, словно он ничего не желал сильнее, чем упасть перед ним на колени и воскурять вокруг него благовония. В свою очередь, Граф выглядел немного удивленным, и (могло ли такое быть? ) слегка встревоженным. Как интересно.

«Жоу, ты слишком многое себе позволяешь» пробормотал Шао.

«О, вовсе нет» голос Графа Ди прозвучал более взволновано, чем когда-либо прежде. «Но, пожалуйста, простите меня, Жоу, я уверен, что ваш дед лучше подойдёт для того, чтобы помочь мне сейчас»

На лице Жоу отразилось крайнее разочарование, но он кивнул и вновь упал в своё кресло. Шао покорно склонил голову «Тогда прошу, Граф» проговорил он «Скажите мне, как я могу вам услужить»

Ничто не могло бы удивить его сильнее, чем слова последующие за этим. «Мне нужно место, чтобы жить» спокойно произнёс Граф Ди «Мне и моему компаньону. Вы упоминали о прибыли, полученной вами недвижимостью – было бы просто замечательно, если бы вы смогли найти маленький скромный уголок, который мы могли бы назвать домом. Мы абсолютно без средств и страшно нуждаемся в вашей помощи» он опустил голову «Я полностью полагаюсь на ваше безупречное чувство чести, Шао Ян Лин, помогите нам в трудный час. Я знаю, что вы не оставите нас»

С огромным трудом Шао смог побороть своё удивление «Простите меня, мой повелитель» сказал он «Но как могли вы оказаться в нужде? »

«Я никакой не повелитель» едва слышным голосом произнёс Граф Ди «Я больше не бог. Я думал, возможно... но это бесполезно скрывать... от вас, или от кого-либо ещё. Правда всё равно бы скоро открылась. Я оставил своё бессмертие. Я стал человеком»

Тяжёлая, как свинец тишина повисла в комнате. От удивления Шао потерял дар речи. Жоу первым прервал молчание, сказав «Вы... вы перестали быть богом? »

Граф Ди кивнул.

«Но почему? Почему вы решили связать свою судьбу с людьми? Ради всего мира, конечно» И да помогут им небеса, поскольку теперь Жоу готов был часами разглагольствовать на свою любимую тему. «Во многих религиях есть традиция, согласно которой божество берёт себе человеческую плоть во имя великой и благородной цели. Осмелюсь ли я спросить, но вы поступаете именно так? »

«Нет» ответил Граф Ди. Сейчас, когда Шао мог не спеша рассмотреть его, сейчас, когда он знал что искать, он мог увидеть тонкие различия с тем Графом Ди, которого он знал. Он не мог этого описать, но прежний Граф всегда нёс в себе нечто духовное, неприкосновенное, а этот Граф Ди выглядел... просто человеком. Значит, это была правда?

«Моя цель не является ни великой, ни благородной, ни для кого, кроме меня» продолжал Граф Ди. «Я скажу это вам обоим по секрету, поскольку долг обязывает нас отказаться ото лжи между нами, я полагаю, что должен вам своего рода объяснение. Это будет только справедливо, если вы сможете понять природу моей просьбы, и я знаю, что могу доверить вам свою тайну» произнёс он тем же резким просящим тоном «Я стал человеком потому, что я люблю смертного, и я предпочитаю умереть как человек, чем жить вечно без него» он развёл руками «Это всё»

Шао был слишком ошеломлён, чтобы говорить. Жоу же напротив выглядел положительно очарованным. «Это – материал для легенд и поэзии» выдохнул он «Дух, взявший себе человеческую невесту. Только, э-э, с небольшой разницей» он кашлянул «Ваш компаньон в приёмной? »

«Это он» сказал Граф Ди, глядя на Шао с непостижимым выражением. «Я бы предпочёл, чтобы вы ни в коем случае не упоминали об этом при нём. Это несколько... деликатный вопрос»

«Он... ах. Так он не знает? » недоверчиво спросил Жоу.

«Он знает ровно столько, сколько я хочу, чтобы он знал» категорично отрезал Граф Ди, по-прежнему смотря на Шао «Буде те ли вы ещё соблюдать свой долг? Окажете ли вы нам помощь? »

Шао отхлебнул чай – скорее, для успокоения нервов, чем для чего-либо ещё. Он получил–таки столь необходимую ему отсрочку в лице секретарши, вошедшей в комнату с подносом, полным китайских пирожных и сластей, который она поставила на стол перед ними. Графу Ди было предложено сперва отведать их, и, казалось, что он тут же позабыл о своей просьбе. В то самое мгновение, как он откусил кусочек миндального пирожного, его длинные ресницы затрепетали, а на лице появилось выражение неописуемого блаженства. Шао не преминул воспользоваться это возможностью для того, чтобы собраться с мыслями.

События получили неожиданный ход, но из этого не следует, что такой уж неприятный. Кроме того, бог, который больше не был богом, не мог и обрушить на кого-либо свою божественную кару. Он бы мог сделать красивый жест, полностью погасив этот долг, и дышать спокойно всю оставшуюся жизнь, зная, что его семья была избавлена от этой проблемы навсегда. Отказываться от долга напрямую было бы, конечно, неразумно: даже если Граф Ди и был лишён своей силы, он всё же происходил из божественного рода, и было бы крайне не благоразумно раздражать каких-нибудь других богов и духов, которые могли бы вступиться за него. Нет, он считал, что видел более ясный и честный путь к тому, чтобы всё, наконец, завершилось.

«Вы не должны иметь никакой нужды» сказал он, после того, как допил свой чай, а Граф съел уже второе пирожное. «и я позабочусь об этом, Граф. Это – честь и удовольствие для моей семьи оказать подобную услугу тому, кто принёс такую жертву» Даже если эта жертва была принесена для белого человека, а не для одного из преданных китайских слуг – но эту тайну пока оглашать не следовало. Сейчас же, Шао очень хотелось взглянуть на этого “компаньона”. «Мне принадлежат многие квартиры в Манхэттене, некоторые из них сейчас свободны. Вы можете взять себе лучшую, и считать это моим пожизненным подарком. В чём ещё вы нуждаетесь? Как вы сказали» он деликатно кашлянул «У вас недостаточно средств»

«Вы слишком щедры» сказал Граф Ди спокойно «У нас совсем нет средств, Шао Ян Линь. Мой компаньон из-за меня влез в долги к своим родственникам, а я же имею лишь одежду, которую сейчас ношу» Шао старательно пытался не уставиться на то, что выглядело как зашитая прореха на одном из шёлковых рукавов экзотично-великолепного одеяния. «Я не предполагаю, что эта прискорбная ситуация затянется надолго; его должны скоро взять на работу. Но в настоящий момент – у нас нет ничего»

Шао бросил быстрый взгляд на своего внука. Жоу, казалось, был в полном восторге. Что ж, это и не удивительно. Шао готов был признать, Граф Ди являл собой великолепную трагическую фигуру: хрупкий, бледный, красивый и печальный. Даже сердце бизнесмена могло проникнуться к такому состраданием – в известной степени. «Мы будем в восторге, если вы позволите нам помочь» сказал он «Я предоставляя вам список магазинов, с которыми у меня налажена линия кредитов. Вам стоит лишь упомянуть моё имя, и они дадут вам всё, что будет необходимо. Мой секретарь позвонит им, так что они будут вас ждать»

Это было нечто – видеть такую благодарность на лице бога. За время их прежнего общения, Шао не видел на лице Графа Ди ничего, кроме прохладной любезности. Просто поразительно, как могло пасть величие. Ну, помощь сверхъестественному существу, не важно, бывшему или нет, навредить не могла. Ведь так?

«Я безмерно вам благодарен» произнёс Граф Ди.

«Что вы, это мы вам благодарны» вставил Жоу с всё ещё широко распахнутыми ничего не видящими глазами. «Я так рад, что мой дедушка смог помочь вам. Пожалуйста, если бы только я мог бы когда-нибудь быть вам полезен... Если бы я мог просить вас снизойти до беседы со мной о китайской истории, если бы я мог мечтать о возможности... »

«Я с наслаждением побеседую с вами в любое время» Граф Ди любезно улыбнулся Жоу, который тут же покраснел. Тогда Граф Ди, казалось, задумался «Вообще-то... мистер Жоу, похоже, я могу дать вам милость о которой вы просили. И затем уже я буду в долгу, если только вы сможете сделать это для меня»

«О, не думайте о долгах, сэр» нетерпеливо выпалил Жоу. Шао едва удержался от стона. Мальчик что, никогда не обучался манерам? «что я могу сделать? Только скажите! »

Граф Ди некоторое время помолчал, после чего спокойно произнёс «Вы можете дать мне имя»

Жоу и Шао удивлённо переглянулись.

«У вас нет имени? » спросил Жоу.

«Человеческого – нет» ответил Граф Ди «Вы изучали Китайский язык и культуру, и я рассказал вам о своих обстоятельствах» он вновь развёл руками и дружески улыбнулся им обоим «Если я собираюсь жить в человеческом мире, то мне будет необходимо человеческое имя. Окажете ли вы мне честь, подобрав подходящее? Я покорно ожидаю вашего решения»

«Я... да» лицо Жоу приняло поглощённое и увлечённое выражение. «Да. Мне нужно только это сформулировать» Жоу поднялся и, подойдя к столу Шао, взял с него лист бумаги и шариковую ручку. «На самом деле, это стоило бы изобразить на рисовой бумаге» пробормотал он недовольно «У меня есть пара листов дома, я сделаю это для вас позже. Но... » он повертел кончик ручки у губ, затем склонился и быстро набросал что-то в низу бумажки. «Вот. Как на счёт этого? »

Он показал листок Графу, который ответил удивлённым поднятием бровей. Шао пожалел, что не может ничего разглядеть, хотя знание Жоу китайских иероглифов намного превосходило его собственное, ну он никогда и не был учёным. Возможно, он даже и не понял бы того, что было там написано. Впервые он почувствовал острый приступ зависти к таланту своего внука – ведь Жоу мог оказать такую высокую услугу богу, пусть даже и экс-богу.

Жоу поспешил объяснить свой выбор «Ченг Ксу Ди» объявил он. «Данный иероглиф для “Ченг” означает “путешествие” – мне, ах, показалось, что это будет подходяще. И “Ксу”, конечно же, обозначает “снег”. Вы, ах» он покраснел «У вас очень бледная кожа»

«Жоу! » простонал Шао, шокированный наглостью своего внука. Но Граф Ди всего лишь скромно улыбнулся «Я полагаю, что это так же означает “кровь”» сказал он.

«Ах... ну да, но обычное чтение... »

«Прекрасно» сказал Граф и глаза его тревожно блеснули. «очень хорошо. А третье? Имя, данное мне? »

«Ну – Ди, разумеется, чтобы напомнить вам о “Count D”» как-то беспомощно сказал Жоу «и, обычно это, конечно, означает “земля” или иногда “бог”, но тому знаку, который я выбрал будет соответствовать... эм... ну... ладно. Этот иероглиф для “Ди” обозначает... э-э... бамбуковую флейту. Потому что... потому что... » он замялся и опять покраснел «Ну, естественно, бамбук очень грациозен и красив, и... »

«Жоу... » снова простонал Шао. Граф Ди спас их от смертельного затруднения, вновь любезно улыбнувшись «Это чудесное имя» сказал он «Я приму его, как своё. “Ченг Ксу Ди”. Да. Спасибо вам большое, Жоу. Я перед вами в долгу»

«О, нет, вовсе нет» пробормотал он, обращаясь к их ногам «Спасибо вам, Граф. Спасибо вам»

«Я больше не Граф» сказал Граф Ди с лёгкой улыбкой. И хоть это было правдой, но Шао знал, что он никогда не сможет думать о Графе Ди, как о “мистере Ченге”. Да уж, какие интересные времена настали. «Я ценю вашу доброту более, чем в состоянии выразить, господа»

«Я лично провожу вас к ближайшему блоку квартир» сказал Шао «Вы найдёте их расположение весьма удобным, и я уверен, что вы захотите остаться в Чайнатауне, где вы сможете найти многих друзей, желающих вам помочь» Ему было прекрасно известно, что не он один был должен Графу за его благосклонность, и он задавался вопросом: сколько других будет призвано. И сколь многие ответили бы на зов? Список был бы коротким. «Вам и вашему... компаньону. много ли места вам потребуется? »

«Не думаю» ответил Граф Ди «Как я уже говорил, мы имеем так немного. Не стоит излишне тратить на нас то, что вы столь любезно готовы нам предоставить» кротко поклонился он.

«Тогда у меня есть то, что отлично вам подойдёт» решил Шао «Вы можете сейчас составить мне компанию? »

«Полагаю, да» ответил Граф «мой компаньон и я – в полном вашем распоряжении» Он остро взглянул на Шао «ему будет разрешено сопровождать нас, разумеется? »

«Конечно» пожал плечами Шао «Ведь это будет так же и его дом. Я надеюсь, он найдёт его удовлетворительным? »

«Я уверен» пробормотал Граф Ди

«Я очень хочу встретиться с ним» сказал Жоу «Если мы собираемся уходить, то почему бы нам ни пригласить его внутрь, Дедушка? »

Шао тоже было очень любопытно – в конце концов, кто из людей мог побудить Графа Ди оставить свою божественность? Конечно же, он должен быть замечательным человеком – поэтому Шао не стал вновь одёргивать своего внука. Но им необходимо было поговорить. Вместо этого, он согласно кивнул «Пожалуйста, во что бы то ни стало, Граф, познакомьте нас»

Он не думал, что внезапно-настороженное выражение, появившееся на лице Графа Ди, было лишь игрой его воображения. И это только ещё сильнее распалило его любопытство.

Граф Ди поклонился, и вышел за дверь; когда он зашёл в приёмную, Жоу и Шао смогли услышать грубый американский голос, говоривший что-то воинственным тоном. Но вместо того, чтобы прислушаться повнимательнее, Шао обернулся назад и устремил расценивающий взгляд на своего внука. Жоу смотрел на дверь, через которую прошёл Ди, с по-прежнему зачарованным выражением на лице.

«Внук» ледяным голосом произнёс Шао «я понимаю, что это будоражащая и, без сомнения, необычная возможность для того, кто имеет интересы, подобные твоим. Но я не советую тебе забывать…» быстрым движением он ухватил Жоу за рукав «что он оставил своё бессмертие не для тебя»

Жоу моргнул и затем посмотрел вокруг себя так, словно его только что выдернули из некой весьма приятной дрёмы. И он очень смутился, увидев полное сострадания лицо своего дедушки. Шао погладил его по руке. «Это к лучшему» сказал он «Ты должен завести свою собственную семью, и, конечно, дать мне правнуков, которые будут более практичны, чем ты. Боги не стоят таких неприятностей» философски добавил он «Я пожалел человека Графа Ди»

«Я думал, что ты был его другом! »

«Я предполагаю, что это было наиболее близким по значению словом; но ты никогда не можешь полностью доверять богу, Жоу. Даже тому, кто стал смертным. Они не такие, как мы. Запомни это»

Двери раскрылись вновь, и вошёл Граф Ди, держа руки сложенными перед собой. За ним переминался высокий белый мужчина, со светлыми волосами, собранными в конский хвост и угрюмым, подозрительным выражением на лице. Шао мог предположить, что он был достаточно красив, но он не мог на вскидку определить в нем каких-либо качеств, которые побудили бы бессмертного бросить…ну, в общем, всё. На его рубашке ещё виднелось несколько крошек от миндального пирожного.

«Шао Ян Линь и Шао Чан Жоу» вежливо сказал Граф Ди по-английски, указывая на своего компаньона «Могу я представить вам моего друга – мистера Леона Оркотта? Мистер Оркотт, это мой старый друг Шао Ян Лин и его внук, Жоу. Они очень любезно согласились предоставить нам помещение и множество других вещей, в которых мы нуждаемся, и мистер Жоу был даже настолько добр, что дал мне имя»

Леон Оркотт удивлённо моргнул «Э…имя? »

«Конечно» гладко сказал Ди «Давайте, мы поблагодарим этих милых господ, мистер Оркотт»

Шао и Жоу, как загипнотизированные наблюдали за тем, как Оркотт впился взглядом в Графа, прежде чем сделать шаг вперёд и протянуть им свою большую руку «Огромное спасибо» сказал он «Мы, гм, действительно ценим вашу помощь»

Шао принял пожатие, попутно отмечая его силу «Это – наша прямая обязанность и почётный долг» вежливо сказал он. Жоу так же пожал руку Оркотту, но не смог удержаться от того, чтобы не одарить его взглядом, светящимся от враждебности. Оркотт нахмурился, и Шао вновь едва смог подавить тяжёлый стон. Жоу был невысоким молодым человеком, едва ли выше и шире в плечах, чем сам Граф. Да мускулов у него было не больше, чем у любого учёного. Похоже, ему скоро вновь придётся весьма серьёзно переговорить со своим внуком. В то же время, он поспешно поинтересовался «Граф Ди упоминал, что вы искали работу. Я управляю несколькими фирмами и…»

«Я – коп» прямо сознался Оркотт «Следователь из отдела убийств. Я был перенаправлен из Лос-Анджелеса, и сейчас ищу работу в Нью-йоркском департаменте полиции»

В неловкой тишине, повисшей после этих слов, Шао наконец сказал «Ах, какая благородная профессия»

«А как вам благодарны жители города» сардонически вставил Жоу, покосившись на Графа Ди, внешне спокойно наблюдавшего за их беседой, и лишь напряжённо сжатые руки выдавали его волнение. «Очень интересно…Я предполагаю, что в древней традиции вы хорошо подошли бы на роль воина-защитника»

«Да, весьма» с той самой своей вежливой улыбочкой, сказал Граф Ди, и прежде, чем Оркотт успел хоть что-нибудь ответить, быстро хлопнул в ладоши «О, мне столь интересно увидеть, это ваше помещение, мистер Шао. Но вы совершенно уверены, что у вас есть сейчас на это время? »

«Конечно» ответил Шао, одновременно с фразой Жоу «Если он не может, то могу я»

Шао пристально посмотрел на Жоу «Я сделаю так, чтобы нас довёз мой водитель, Жоу. Я не хочу отвлекать тебя от твоих исследований»

Уязвлёно, но покорно (он ведь был прямо образцом сыновнего благочестия, этот внук! ) Жоу негромко пробормотал «Спасибо, Дедушка»

«Ты что – студент, а? » спросил Оркотт у него.

«Я собираюсь получать свою докторскую степень» с некоторым вызовом в голосе ответил Жоу «По китайскому языку и литературе. Вы проходили обучение в Нью-Йорке, мистер Оркотт? »

«Калифорнийский Университет в Лос-Анджелесе. Получил степень бакалавра в Криминальной юстиции. Закончил за три года»

«Действительно? » переспросил Жоу «Я закончил свою студенческую работу за два с половиной»

«Всего хорошего, Жоу» настойчиво произнёс Шао. Внук послал ему болезненный взгляд, ещё раз напоследок обжёг глазами Оркотта, и посмотрел на Ди с такой тоской и восхищением, что Шао едва удержался от того, чтобы дать ему подзатыльник. Наконец, спасибо всем богам (нынешним и бывшим), он всё же покинул их.

«Шикарного внука вы воспитали» сказал Оркотт, наблюдая за тем, как он уходит.

«Вы мне льстите» ответил он, сжимая кулаки и обещая себе, что они с Жоу действительно очень скоро поговорят по-настоящему. «Может, мы пойдём? »

С огромным облегчением, он позвонил в звонок, чтобы вызвать водителя.

Леон ошеломлённо осматривал квартиру, которую предоставлял им Шао. Ди с тревогой наблюдал за его реакцией. Планировка её оказалась идеально подходящей для них: квартира с одной спальней была полностью обставлена и стояла на углу улиц Бакстер и Канал, в той части Чайнатауна, где он плавно переходил в Итальянский квартал. Чуть ниже по улице располагался Буддистский храм. Конечно, здесь будет несколько шумно, но Леон без труда сможет к этому приспособиться. Особенно, если судить по тому свинарнику, в котором он обитал в Лос-Анджелесе… Ди подозревал, что ему привыкнуть будет гораздо труднее. Хоть магазинчик и был со всех сторон окружён толкотнёй и суматохой города, но его волшебство всегда держало его обособлено и обеспечивало спокойное прибежище от нищеты и шума человеческого мира, раскинувшегося за его дверями.

В квартире была спальня, маленькая гостиная, ванная, кухонька с микроволновой печкой и ещё одна крошечная комнатка, которая, как предположил Ди, была предназначена под кабинет или кладовку, но, несомненно, сгодиться и в тех случаях, когда к ним будет приезжать Крис, и нужно будет где-то укладывать его спать. Здание не было новым, но, похоже, находилось в хорошем состоянии, и всё оборудование было недавно заменено. Лучшего Ди не мог и просить. Только бы не возникло трудностей с Леоном… Ди не смог бы перенести ещё одну ночь в том ужасном доме.

«Это…это превосходно» Леон запнулся и потёр рукой за шеей, в том жесте, который Ди всегда находил столь милым. Шао, оставшийся стоять у двери, кивнул и скромно улыбнулся. Водителя оставили ждать их в автомобиле на улице где, в чём Ди был весьма справедливо уверен, размещалась нелегальная стоянка. «Я имею в виду – вау. Это прекрасно, но… » он залился лёгкой краской «Я сожалею. Как я говорил, я – всего лишь коп, и у меня ещё даже работы нет. У Ди тоже ничего. Так что мы никак не можем позволить себе… »

«Не стоит говорить о цене» вежливо сказал Шао «Я многим обязан Графу Ди. Пожалуйста, считайте эти скромные апартаменты моей выплатой – наряду с некоторыми другими пустяковыми услугами. Вы можете оставаться здесь так долго, как пожелаете. Теперь это – ваш дом. Хотя я, как владелец, разумеется, буду нести все расходы на его содержание» Ах да, чуть неприязненно подумал Ди, Шао не зайдёт так далеко, чтобы действительно отдать эту недвижимость в полную их собственность Ладно, это было лишь незначительным минусом, на который легко можно было махнуть рукой. Гораздо более значительным было то, как Леон вытаращил глаза при этих словах.

«Вы…что…» Леон сглотнул «Бесплатно? » он наконец справился со своим голосом, звучащим на пару октав выше, чем обычно. «Вы позволите нам остаться здесь – бесплатно? »

«Конечно» сказал Шао, доставая лист из своего нагрудного кармана и вручая его Ди «Вот список магазинов, составленный моим секретарём. Здесь должны быть предусмотрены все ваши основные потребности. Как я сказал – вам стоит лишь упомянуть моё имя, они предупреждены и будут вас ждать »

«Мы чрезвычайно благодарны» пробормотал Ди.

«Это именно я благодарен вам, Граф» сказал Шао, и низко поклонился. Ди не смог удержаться от лёгкой улыбки, но тут же решил, что эта улыбка совершенно не подходила к ситуации.

«Ваш арендный договор. Пожалуйста, не могли бы вы и мистер Оркотт его подписать? »

«Ну-ка, дай мне на это взглянуть» потребовал Леон, выхватывая бумагу из рук Ди. Тот закусил губу и послал примиряющий взгляд Шао, удивлённо вздёрнувшего брови на Леоновскую выходку. Ну, в общем, как это говорят люди – никогда не стоит заводить себе любовника, не думая, что сможешь его изменить. Несомненно, некая мудрость в этом была, однако, с определённой твёрдостью характера подумал Ди, если они собираются жить вместе хоть в каком-то подобии гармонии, то ему придётся проинструктировать Леона по основным пунктам этикета.

И ещё, с жарким приливом смущения подумал он, будет лучше не думать о Леоне как о… как о любовнике прямо сейчас, когда он никак не может позволить себе отвлекаться.

«Никаких крайних сроков» говорил Леон, ошеломлённо уставившись на договор «Никакой…никакой арендной платы. О Боже. Это…» он глядел на Шао широко раскрытыми глазами «По-настоящему? »

«Разумеется, это “по-настоящему”» ответил Ди, позволив себе слегка огрызнуться «Не стоит оскорблять мистера Шао, воспринимая его предложение как шутку, мистер Оркотт»

Леон свирепо взглянул на него, а затем посмотрел на Шао с плохо скрываемым подозрением. Мгновение казалось, он боролся с собой, но потом всё же пробормотал, «Это…это чертовски заманчивое предложение. Спасибо вам, мистер Шао»

«Итак, вы принимаете мою выплату долга? » спросил Шао, обращаясь к Ди.

«От всего сердца» Ди сказал то, что думал «Выплата более чем своевременна, я заверяю вас. Пожалуйста, мистер Оркотт, подпишите договор»

«Ладно, ладно» проворчал Леон, ещё раз хорошенько рассмотрев бумагу, и затем написал внизу своё имя. Ди взял ручку и написал своё новое, Жоу данное имя, дважды: один раз латинскими буквами, а другой, чуть пониже, китайскими иероглифами. Леон наклонился и искоса взглянул на это. «Э-э-м…Ченг…? »

«Ченг Ксу Ди» быстро произнёс Ди прежде, чем Леон смог бы исказить произношение «Это имя, что было столь глубокомысленно дано мне внуком мистера Шао»

Леон нахмурился, но лишь пробормотал «Да уж. Реально глубокомысленно»

«Я поясню вам его значение позже, а тем временем, давайте ещё раз поблагодарим мистера Шао»

⇐ Предыдущая 3 4 5 6 789 10 11 12 Следующая ⇒