БЕСТИАРИЙ 22 страница

— Что теперь, Лина?

Я моргнула.

— Я не совсем понимаю, что ты имеешь в виду.

— Твоё имя очищено, а в Совете не хватает одного члена, — её улыбка стала ещё шире. — Мистари, Лахарок и Миад. Ты более чем квалифицирована, чтобы ходатайствовать о месте.

Совет. Это было то, к чему я стремилась с того момента, как они изгнали меня. Доказательство того, что я была права. Что я достаточно сильна. Мой взгляд перескочил на Рэйвен. Она отказывалась смотреть мне в глаза. Я не была уверена, что мне будут рады, но если она что-то задумала, то, возможно, мне нужно быть здесь. Нужно было помочь защитить Совет от того, что у неё было в рукаве.

Один взгляд на Нока сказал мне, что он не ответит " нет". Он не встанет на пути моих мечтаний. Но принять такое предложение означало провести в Круоре меньше времени. Меньше времени с ним.

— Я не уверена.

Язмин не дрогнула.

— Подумай об этом. Мы решим это только через несколько недель.

Нок потянулся к моей руке, и угольно-чёрная клятва на его запястье вспыхнула передо мной. Мой взгляд метнулся к Рэйвен, желая увидеть её реакцию.

— Клятва всё ещё в силе.

Шесть пар глаз скосились на его запястье, и ни один из них не выдавал ни малейшего признака. Язмин нахмурилась.

— Мы проведём обыск с нашей стороны, чтобы найти преступника. Будь уверена, ты помилована.

Усталость сотрясала моё тело, но беспокойство кипело в моих венах. Рэйвен по-прежнему избегала моего любопытного взгляда.

— Спасибо, Язмин.

Она кивнула.

— А пока приведи себя в порядок. Дыши. Многое произошло, — с мягкой улыбкой она положила руку мне на плечо. — И обязательно подумай над нашим предложением.

ГЛАВА 35

НОК

Каори увела нас с Линой из большого зала на первый этаж замка. Когда мы вышли в сад, я оглянулся на поле битвы, где ждали мои братья. Тазы с водой и тарелки с едой были расставлены между ними, и они отдыхали с настороженными взглядами. Спасенный Калем. Он встретил мой взгляд со своей фирменной ухмылкой, не подозревая о недавно сформировавшейся серебряной линии, обвивающей его зрачок.

Что я наделал?

Лина взяла меня за руку.

— С ним всё будет в порядке, — она помедлила у подножия лестницы, ведущей в замок. — Он должен быть в порядке.

— С ним всё будет в порядке, — подтвердила Каори.

У неё были выраженные лисьи черты лица с острыми, пытливыми глазами и худым лицом. Она закрепила свои чёрные локоны на макушке булавкой с листьями, которую использовала, чтобы дать Калему свою кровь.

Лина потупила взгляд.

— Твой Оссиликс спас Калему жизнь, и за это я у тебя в долгу.

Это должны были быть мои слова. Я притянул Лину к себе и насладился её ароматом.

— Лина, ты ни в чём не виновата. Такое происходит, когда люди воюют.
Мои мысли вернулись к дням, предшествовавшим моей смерти, к бесчисленным годам, проведённым мною на поле боя, наблюдая, как умирают мои друзья и семья.

Это не было исключением.

— Он прав, — Каори повернулась и посмотрела на членов Совета, исчезающих в коридоре из мраморных камней и корней ясеня. На поле боя вернулась только Язмин. — Не беспокойся о Калеме. Прямо сейчас я всё ещё чувствую его. У него сильный ум. Если кто и может научиться справляться с чудовищем в жилах, так это он.

Чудовище в его жилах и пустота в сердце. Каори не могла слышать мои мысли, но она повернулась ко мне, понимающий взгляд коснулся её глаз, прежде чем она продолжила идти по коридору.

Мы молча проследовали в крыло замка, отведённое для гостей. Она подвела нас к тяжёлому дощатому столу, заставленному разнообразной едой, и богато украшенному шкафу, набитому чистой, свежей одеждой. Указав на ванную, Каори вышла, закрыв за собой дверь и впервые за несколько дней оставив нас с Линой наедине.

Слова Язмин звенели у меня в голове. Согласно нашим обычаям, твой анам-кара может присутствовать на слушании.

Анам-кара. Я знал это слово по учёбе. Как и nae miele, оно говорило о более глубокой связи, но было что-то дикое и древнее в языке Заклинателей, и я в душе ликовал возможности принадлежать ей.

Но Лина ни словом об этом не обмолвилась.

— Лина...

— Мне нужно помыться, — она тут же развернулась на пятках и направилась прямиком в ванную. — Мне нужно сжечь все воспоминания о нём с моей кожи.

Потирая шею, я последовал за ней. Как только она вошла в комнату, вода ожила. Каскадные потоки ниспадали с потолка, как дождь, извиваясь между мраморными плитами, и пар заклубился по краям зеркала длиной в пол, протянувшегося вдоль дальней стены.

Лина сняла блузку и бюстгальтер, но её дрожащие пальцы застыли на поясе брюк. Я заметил, как по её щеке скатилась слеза, когда она коснулась подбородком плеча. Одним быстрым движением она сбросила брюки и нижнее белье и шагнула в водопад.

Нож пронзил мои лёгкие.

Её ноги.

Она стояла, дрожа, спиной ко мне, словно боялась увидеть мою реакцию.

Я разделся и, шагнув в воду, встал рядом с ней, а потом опуститься на колени. Она повернулась от прикосновения моих рук, широко распахнув большие глаза, и обхватила себя руками за грудь, как будто собираясь с силами. Боль пронзила моё горло. С нарочитой медлительностью я нежно поцеловал первый, попавшийся мне белоснежный шрам.

Она издала хриплый шёпот.

— Нок.

Ещё один поцелуй.

— Я ещё не закончил.

Пробежав пальцами по её ногам, я ощупал каждый скрытый шрам и пообещал любить её всю оставшуюся вечность с каждым поцелуем.

Когда её дрожь утихла, я положил руки ей на бёдра и встал. Она прижалась лбом к моей груди и обняла меня. Какое-то время мы просто обнимали друг друга, и я мягко разминал её спину.

— Не хочешь сказать, о чём ты думаешь? — спросил я.

Запрокинув голову, она сделала ровный вдох.

— Я думаю, что люблю тебя. Что я ужасный человек, потому что я так рада, что Оникс не добрался до тебя. Не знаю, как простить себя за Калема. За всё это. И... — её голос дрогнул, и она прикусила нижнюю губу зубами. — Мне кажется, я не смогу когда-нибудь снова посмотреть на свою собственную кожу, не подумав о Винне.

Обхватив ладонями её лицо, я легонько поцеловал её в губы.

— Четыре факта. Во-первых, я тоже тебя люблю, — я сделал паузу, давая этим словам утонуть, и насладиться тем, что могу высказывать их так открыто. — Во-вторых, ты не ужасный человек. Нет ничего, чего бы я ни сделал ради тебя, так что не думай, что ты единственная, кто защитит того, кого любит, ценой всего остального. В-третьих, если ты не научишься прощать себя за Калема, он будет приставать к тебе до конца твоей проклятой жизни. Ты действительно этого хочешь?

Она засмеялась, закрыв глаза и запрокинув голову в воду. В этом звуке не было обычной теплоты, но всё равно это было самое прекрасное, что я слышал за последние дни.

Обхватив ладонью её затылок, я провел большим пальцем по её подбородку.

— И наконец, каждое утро до конца твоей жизни я буду целовать каждый шрам, чтобы показать тебе, что ничто в этом мире не может сделать тебя менее красивой в моих глазах. Или менее боевой, — я склонил её лицо к своему, чтобы она смогла увидеть правду в моём взгляде. — Не думай о том, кто оставил их на тебе. Подумай о том, насколько ты сильна, потому что выжила. Ты вырвалась на свободу.

Слёзы хлынули и покатились по её щекам. Одной рукой она провела по моему лицу, задержавшись на шраме на скуле. Меня просто распирало, и я мог поклясться, что почувствовал, как между нами натянулась нить.

Вздрогнув, я впился пальцами в плоть её бёдер. Она была для меня всем. И я наконец-то смог признаться в своей любви. Выразить чувства.

— Ты настоящий, да? — прошептала она, легко проводя пальцами по моему лицу. — Это не сон?

— Я реален. И я здесь.

Влажный всхлип вырвался из её груди, и она прижалась губами к моим.

— Я скучала по тебе. Боги, Нок. Это было так тяжело. Я не…Я не знала, выживу ли.

Я запустил пальцы в её волосы и стал массировать кожу головы.

— Я тоже по тебе скучал. Я был полный болван. У меня не было возможности доказать тебе, что я не знал, что Уинноу возьмёт тебя в качестве оплаты. Да и после всего, что ты рассказала мне о Гисс... Я должен был прислушаться. Мне так жаль, Лина.

— Я верю тебе, — она положила голову мне на руки, и напряжение в её плечах немного ослабло. — И ты прав, надо было слушать.

Она взглянула на меня, и на её губах заиграла лёгкая улыбка.

Только этот проблеск её прежнего " я" сломал меня, и я подался к её губам.

— Простишь меня?

— Всегда, — она покрывала поцелуями мою шею, впиваясь руками мне в спину. — Какой бы я была анам-кара, если бы не могла?

Шум воды, падающей вокруг нас, притупился после её слов. Обхватив её лицо ладонями, я умолял её встретиться со мной взглядом.

— Скажи мне, что это значит для Заклинателей.

— Это значит, что я выбрала тебя. И я буду продолжать выбирать тебя каждый день своей жизни, через хорошее и плохое, потому что я не могу представить себе, что полюблю кого-то ещё, кроме тебя, — её глаза сияли. — Для Заклинателей нет более дорогих уз. Это более почитаемо и сокровенно, чем связь, которую мы разделяем с нашими тварями.

Я медленно провёл костяшками пальцев по её щеке. Она была такой лёгкой. Чистой. Я не мог поверить, что она удостоила меня своей любовью. Я не казался достойным такой преданности, но я потрачу всю свою жизнь, пытаясь стать тем человеком, которым она меня считала. Я посвящу себя ей так же, как она мне, потому что выбор её был самым лёгким решением, с которым я когда-либо сталкивался.

Нам ещё так много нужно было обсудить, так много узнать друг о друге, но, возможно, впервые за многие десятилетия я не боялся.

— В Вильгейме двое, которые выбирают друг друга, называются связанной парой. Я с радостью буду и твоей парой, и твоим анам-кара, и всем, кем ты захочешь, чтобы я был, до конца наших дней, — я приблизил свои губы к её. — Ты даже не представляешь… Каждый день без тебя был борьбой. Постоянная борьба между тем, что я чувствовал, и тем, в чём не хотел признаваться. Говоря это сейчас, чувствуя себя так… Это самое удивительное, что я когда-либо испытывал. И всё это благодаря тебе.

Прекрасное выражение облегчения промелькнуло на её лице.

— Я люблю тебя, Нок. Всем своим существом.

Глубокий стон разорвал мою грудь, и я уткнулся лицом в её шею.

— Я тоже тебя люблю.

Схватив её за талию, я притянул её ближе. Почувствовал ровное биение её сердца рядом с моим. Любить и быть любимым после того, как я так долго скрывал свои эмоции… Это чувство потрясло мой мир и привязало меня к ней. Навсегда.

Огонь вспыхнул между нами, когда она провела руками по моей спине. Прижалась ближе. Её губы скользнули по моей груди, а затем она подняла голову и нашла мой рот. Жар и потребность расцвели в моём животе. После того, как мы признались друг другу в любви, всё, чего я хотел — это быть с ней. Полностью. Но только если это не сломит её ещё больше. Она через многое прошла.

Отстранившись на мгновение, я провёл большим пальцем по её губам.

— Мы ничего не должны здесь делать.

— Я хочу быть с тобой.

В её карих глазах не было ни капли сомнения, а у меня не было сил отказать ей. Да и не хотел. Прижав её вплотную к стене, я вкусил её шею. Она ахнула, выгибая спину и наклоняясь навстречу моим прикосновениям.

Я прижал её к себе, и она ногами обхватила мою талию. Она сцепила лодыжки вместе, чтобы удержаться на месте. Желание исходило от неё, густой и тяжёлый запах флиртовал с моим носом, и влага, никак не связанная с душем, скользнула по основанию моего живота. Я никогда не устану от её запаха. Не отрываясь от кожи её шеи, я проложил дорожку из поцелуев ниже к её груди.

Нежно. Мы будем безумными позже, но не сейчас. Не после того, что ей пришлось пережить. Ей нужны были нежные прикосновения и нежная преданность. Чувства истинной любви, чтобы стереть всё, что она пережила.

Я провел языком по её соскам, и её хватка усилилась.

— Нок, — от её стона у меня закружилась голова.

Она нуждалась во мне так же, как и я в ней. Она мягко покачала бёдрами и потёрлась клитором о головку моего члена. Влага, жар и желание хлынули от неё ко мне, и я выругался от этого ощущения.

Напряжённые карие глаза встретились с моими, и я был уничтожен. Медленно, я проник в неё. Запустив пальцы в волосы, я прижал её губы к своим. Наши языки танцевали, неторопливо чувственно исследовали. Я продолжал двигаться внутри неё, мучительно медленно и так чудесно глубоко. Её дыхание смешалось с моим, и вместе мы полностью погрузились друг в друга.

Жар душа не шёл ни в какое сравнение с теплом её кожи. Она была смешана с водой и хриплыми стонами, и она была самым потрясающим созданием, которое я когда-либо видел. Касание её груди и живота ласкали мою кожу. Бёдра крепко обхватывали мою талию. Глубокий жар её сердцевины поражал, когда она крепко сжималась вокруг меня.

Она была болью в моём сердце. Дыханием в моих лёгких. Это была Лина. Это была моя жизнь.

Она поцеловала меня с такой страстью, что у меня на глазах выступили слёзы. Я прервал наш поцелуй, желая провести губами по её шее. Вдоль её ключицы. Над её сердцем. Она задрожала и провела пальцем по моему подбородку, возвращая мои губы к своим. Я прижал её бёдра к себе и вжался в неё, проникая глубоко в её суть и вызывая горячие стоны из её груди.

— Не останавливайся, — её голос был не более чем задыхающимся стоном.

Встретившись с ней взглядом, я прошептал:

— Никогда.

Её тело задрожало и напряглось, втягивая меня глубже, и она прижалась головой к стене. Открыв рот, она закричала, когда оргазм запульсировал в ней, и это ощущение разрушило меня.

— Я люблю тебя, Лина, — прижавшись к ней, я превратил в удовольствие её толчки. Тяжело дыша, она обхватила моё лицо ладонями и скользнула языком мне в рот. Её вкус уничтожил остатки моего контроля.

Со стоном, я кончил внутри неё и прижал к своей груди. Никогда больше я не потеряю её. Никогда больше она не будет терпеть ужасов, которые всё ещё таились в её заплаканных глазах. Никогда. Она была моей, и я буду защищать и любить её вечно.

Я последую за ней куда угодно.

ГЛАВА 36

ЛИНА

Мне не хотелось покидать безопасный душ, но, хотя Нок никогда не признался бы, я видела тревогу в глубине его глаз. Он хотел вернуться к своим людям. Проверить, как там Калем. Чтобы убедиться, что его братья в безопасности, как и обещал Совет. Поэтому мы оделись и поели в торопливом молчании, каждый из нас был поглощён неизвестностью грядущего пути, по которому пойдёт наше будущее.

Когда мы вышли из комнаты, Гейдж уже ждал нас. Облачённый в клюквенного цвета тунику, чёрный жилет и облегающие брюки, он беззаботно улыбался, что не соответствовало любопытству, горевшему в его синих глазах.

— Готовы идти? Я буду сопровождать вас.

Напряжение между мужчинами вспыхнуло, как электрический ток. Губы Нока сжались в тонкую линию.

— Спасибо.

Гейдж не колебался.

— Ну что, пойдём?

Ожидая на опушке леса, наши убийцы держались в темноте, которую сами же и создали. Стоя рядом с Озом и Калемом, Кост что-то сказал братьям и улыбнулся. Потом он повернулся и поймал мой взгляд. Его улыбка напряглась, но не исчезла полностью. С многозначительным взглядом между мной и Ноком, он кивнул, чуть наклонившись. Я сомневалась, что он когда-нибудь сочтет меня другом, но, по крайней мере, складывалось впечатление, что он принял мои отношения с Ноком. Ещё оставалась надежда.

Я взглянула на Нока, как раз вовремя, чтобы увидеть, как болезненно сжалась его челюсть, и он помчался навстречу Эмилии и Иову. Наконец-то он снова мог чувствовать. Показать широту его эмоций. Как раз вовремя, потому что его братья нуждались в утешении. Он мягко положил руку на предплечье Иова, обеспокоенным взглядом осматривая повязки, прилипшие к ране чуть выше сердца.

Болезненная тишина оглушала жизнь леса, заглушая крики птиц и отпугивая зверей. Кровати из свернувшихся теней несли поверженных. Убийцы двинулись в путь, держась рядом с ними, напряжённо глядя на дорогу перед нами. Я больше не могла заставить себя смотреть на них. Нок плавал между ними, шепча соболезнования и успокаивая любую боль своими словами.

Ворота в Хайрат появились на горизонте раньше, чем Гейдж заговорил, нарушив задумчивость.

— Он хороший лидер.

Отведя взгляд, я изучила наш эскорт.

— Можно тебя кое о чём спросить?

— Конечно.

— Любой часовой мог бы сопроводить нас до границы.

Он ухмыльнулся.

— Это не вопрос.

— Почему ты?

Проведя рукой по своим растрёпанным ветром каштановым волосам, он перевёл взгляд на убийц, идущих впереди нас.

— Я посол Заклинателей. Последние десять лет я держал совет с королём Лендрии. Перед всем этим фиаско Язмин поручила мне побыстрее добраться до Вильгейма. Отвести вас в Круор... это просто по пути.

— Конечно. И это внезапное путешествие не имеет никакого отношения к предполагаемому двойнику Нока, верно?

Во мне вспыхнуло беспокойство, и я потянулась за кольцом на пальце, но его не оказалось на мне.

— Верно. Хотя, могу признаться, есть и другие причины, побуждающие меня сопровождать вас, — взгляд Гейджа метнулся к Косту, идущему в нескольких метрах позади Нока вместе с Калемом и Озом.

Кост бросил беглый взгляд в нашу сторону. Свет блеснул на его очках, и он пригладил волосы, прежде чем снова перевел свой взгляд на дорогу впереди.

Улыбка Гейджа стала ещё шире, обнажив маленькие ямочки на кончиках усов.

Я не могла перестать смеяться от такого откровения.

— Тебе будет чем заняться.

— Да, — он подмигнул.

Мой взгляд вернулся к Ноку, к сильным мускулам его спины, проглядывающим сквозь тонкую тунику. Мы прошли через особый ад, чтобы найти друг друга, и вот мы здесь. Но и это ещё не конец.

По мере того, как мои смутные воспоминания медленно начали возвращаться, я всё больше убеждалась, что за иллюзиями Винна стоит Рэйвен, а клятва всё ещё держится на запястье Нока. Но зачем им вообще нужна армия? Последняя война на континенте Лендрии произошла около пятидесяти лет назад, когда принц Вильгейм убил принцессу Рейнскую. Любовная ссора свернула не в ту сторону, и мы даже не были вовлечены в эту стычку. Так почему же Рэйвен решила, что Заклинатели должны защищать себя? И что повлекло за собой её заклинание?

Гейдж присвистнул рядом со мной, покручивая кончики усов и задирая голову к небу. Только боги знали, что он скрывал в своём библиотечном мозгу.

— Что именно ты делаешь в Вильгейме?

Гейдж отмахнулся от моего вопроса взмахом руки. Украшенный драгоценными камнями, цитрин — его символ нашёл свое отражение в солнце.

— Просто исследование. Присоединяйся к Совету, и я смогу поделиться с тобой каждой прекрасной деталью.

Я скрестила руки на груди.

— Может быть. Сначала мне нужно посмотреть, что происходит дома.

Брови Гейджа скрылись за линией волос.

— Дома? Интересно.

Но он не стал давить и требовать обсуждения этого вопроса. Вместо этого его взгляд метнулся обратно к Косту.

— Думаю, мне лучше познакомиться с некоторыми из твоих новых собратьев.
Поправив жилет, он ускорил шаг и оставил меня наедине с моим удивлением.

Дом. Не " Полуночный Шут". Не Хайрат.

Круор.

Оз. Калем. Даже Кост. Но самое главное — Нок. Они были моей семьёй. Моим домом. Мы столько пережили за последние несколько недель, и наконец-то всё закончилось.

Нок оторвался от своих братьев и вернулся ко мне. Суровые обсидиановые глаза уставились на Гейджа, он обнял меня за талию.

— Что-то, о чём я должен беспокоиться?

— Я не уверена. Но вот Кост, с другой стороны… — я прикусила нижнюю губу, желая скрыть улыбку.

Гейдж уже тёрся с ним локтями, оживлённо разговаривая и криво улыбаясь.

Легко потирая морщины на лбу, Нок улыбнулся.

— Думаю, мы пока оставим его Косту.

Я кивнула.

— Он может постоять за себя. Если Гейдж действительно историк, я уверена, им будет о чём поговорить. Кстати об этом, что он имел в виду, когда говорил про двойника?

Взгляд Нока метнулся к Гейджу, словно опасаясь, что он услышит наш негромкий разговор.

— В Круоре принято оставлять прошлое в земле, когда тебя поднимают. Большинство из нас не говорят о жизни, которую мы вели раньше.

— Но какое это имеет отношение к Гейджу?

— Никакого. Возможно, лишь частично. Послушай, Лина, — он сделал паузу, переплетая свои пальцы с моими, — некоторые вещи лучше оставить в тайне. Я не был самым великим человеком до того, как меня подняли. Я совершал... ужасные ошибки.

Я крепко сжала его руку.

— Это не изменит того, как я к тебе отношусь.

Что-то промелькнуло в его тёмных глазах.

— Может быть. Я так давно об этом не говорил. Моё прошлое может вызвать... проблемы. И так уже столько всего нужно сделать. Мне нужно убедиться, что Круор в безопасности от Дарриена. Нужно найти способ поддерживать гильдию без вознаграждений за голову, — он низко наклонил голову и прошептал мне в висок: — И мне нужно насладиться тем, что я нашёл тебя.

Прильнув к нему, я издала довольное мурлыканье.

— Прекрасно. Но после того как всё в Круоре уладится, мы вернёмся к этому разговору. Ты не единственный, кто хочет раскрыть эту загадку.

Он усмехнулся.

— Понимаю.

— Я лишь надеюсь, что на какое-то время всё уляжется. Я хочу счастья для всех нас.

Он нежно провел костяшками пальцев по моему подбородку.

— Мы счастливы, Лина. Пока мы вместе, так и будет.

Мягко поцеловав меня в губы, он заставил меня затаить дыхание.

Счастье. Да. Вот оно. Я прижалась лбом к его лбу, закрывая глаза от источника надежды, открывающегося внутри меня.

Что бы ни ждало нас в будущем, мы справимся со всем вместе.

ЭПИЛОГ

НОК

Возвращение в Круор — наш дом, — с братьями и Линой наполнило мою душу каким-то давно забытым теплом. Раньше это было убежище. Святилище. Всё так и осталось, и всё же Круор стал нечто куда большим. Место полное ожиданий и жизни. Осмотрев раненых, мы на некоторое время разошлись по своим комнатам, Лина последовала за мной в мою комнату и выбрала свою сторону кровати. Она устроила большое шоу, проверяя подушки, прежде чем рассмеялась и бросила их мне в лицо. У меня не было другого выбора, кроме как сопротивляться, и простыни быстро покрылись перьями. Она рухнула на кровать, и они закружились вокруг неё, запутавшись в её волосах. Одно прилипло к её носу. Это была самая невинная картина, которую я когда-либо видел, и после всего, через что мы прошли, это было именно то, что мне нужно.

Какое-то время мы просто лежали рядом, не говоря ни слова, пока наши желудки не запротестовали и мы не встретили Коста, Калема и Озиаса внизу за ужином. Было так хорошо просто снова чувствовать. Говорить с ними, слушать и отвечать, не опасаясь, что мои слова могут обречь их на смерть. После того как мы вымыли тарелки и уселись у потрескивающего камина с бренди и кофе, весёлая беседа продолжалась ещё долго.

Откинувшись на спинку дивана, я положил руку на плечо Лины, и она подалась ко мне, её глаза светились и были прикованы к многоярусной игровой доске, установленной на столе перед нами. Климкота. Она упомянула, что видела группу убийц, играющих в неё, когда только появилась здесь, а Озиас и Калем безумно жаждали научить её. Даже Кост присоединился, после некоторого упрямства со стороны Калема, так как им нужны были четыре игрока. Я согласился быть партнёром Лины. Иначе это было бы несправедливо.

— Это бесполезно, — Кост изучил своего изумрудного рыцаря на нижнем уровне доски и придвинул кресло на дюйм ближе. — Мы играем не против Лины, мы играем против Нока. Он никогда не проигрывает.

Лина подняла брови.

— Ты никогда не проигрывал? Ни разу?

Я усмехнулся.

— Никогда, — я лениво провёл пальцами по её руке и поднёс её к обсидиановой короне. — Передвинь эту на три места вверх и на одно влево.

— Разве это справедливо? — пожаловался Калем со своего места на полу, когда Лина передвинула фигурку со сверкающим мечом из слоновой кости.

Она сбила его фигуру с доски движением руки и хихикнула.

— Но, на самом деле, я не играю. Просто предлагаю свои идеи.

Я уткнулся носом в её шею, и мурашки побежали по её горлу и ключице. Она бросила на меня один пылкий взгляд, но потом оттолкнула.

— Не сейчас, мне нужно победить.

Боги, я любил эту девушку.

Кост вскинул бровь.

— Если ты сообщаешь ей о каждой своей мысли, то это одно и то же.
Он сунул пальцы в нагрудный карман и вытащил бронзовый ключ, призывая Феликса из царства.

— Это кажется справедливым даже для игры.

Его тварь издала счастливый лай, прежде чем прыгнула к нему на колени. Сделав два быстрых круга, он прижался к нему и перевёл острый взгляд на доску. Драгоценный камень на его макушке затуманился.

Калем всплеснул руками.

— Да, потому что это справедливо.

Улыбка тронула мои губы. Что же это за вызов? Смогу ли я перехитрить их? Мой взгляд рассматривал узоры по всей доске, ища эффективные результаты. Конечно, я позволил Лине сделать ход, но мне не терпелось увидеть, что произойдёт, если я когда-нибудь действительно сыграю против Коста и Феликса.

Шар очистился, и Кост криво улыбнулся.

— Убийцы не сражаются честно, Калем. Ты можешь поблагодарить Нока за то, что он научил нас этому.

Лёгкими пальцами он поймал своего рыцаря и передвинул его на несколько мест вверх. В безопасность от чёрного щита Лины. Он был единственным, кто когда-либо был близок к тому, чтобы победить меня в игре.

Озиас, сидевший рядом с Калемом, усмехнулся.

— Я здесь только для моральной поддержки, — он поиграл со своей последней рубиновой башней и, наконец, передвинул её по диагонали. — Вы, ребята, всегда меня обыгрываете.

Калем бросился вперёд, направляя лучника из слоновой кости к башне Озиаса. С ненужным размахом он отправил её в полёт через всю комнату. Они оба рассмеялись, и Лина быстро присоединилась к ним. Кост вздохнул, но глаза его светились. Тепло. Вместе мы были единым целым.

Прядь волос упала на лицо Лины, и я протянул руку, чтобы убрать её.

Мои пальцы так и достигли своей цели.

Обжигающий жар обжёг внутреннюю сторону моего запястья, и моя рука замерла. Клятва пульсировала магией. Эхо отражалось в моих костях и заглушало биение моего сердца. Где-то вдалеке, клянусь, послышался женский смех. Надменный. Низкий. Я опустил руку на колени, и Лина нахмурилась.

— Всё хорошо?

Боль исчезла так же быстро, как и появилась. Я одарил её, как я надеялся, ободряющей улыбкой.

— Ну, конечно. Теперь твоя очередь. Почему бы тебе не решить, как пойти?

Она ещё мгновение изучала моё лицо, но всё же уступила и вернулась к игре. Озиас и Калем наблюдали, как она обдумывает свои действия, но Кост смотрел на меня с нескрываемым беспокойством. Я покачал головой. Мы уже знали, что преступник всё ещё на свободе. Если мы сейчас об этом заведём разговор, он ничего не решит. На короткое мгновение мы обрели покой. Маленький кусочек счастья.

Тупая боль пульсировала вокруг моей шеи, напоминая петлю. Заклинатели справятся. Они найдут женщину и заставят её снять чары. Если они этого не сделают… Никто, никогда не отменял клятвы Круора. У нас не было записей. Никаких планов. Понятия не имею, что произойдёт и сколько времени потребуется, чтобы принести в жертву мою жизнь в обмен на жизнь Лины.

Я схватил её за талию, и она нежно положила свою руку на мою. Мы найдём ответ. До того, как случится что-нибудь плохое. Раньше, чем я потеряю шанс стать тем, кем она меня считала. Я обещал вечность. И никто этого у меня не отнимет.

Но даже когда моё решение прозвучало, смех в моих ушах стал громче, и магия заклеймила моё запястье, как кандалы.

Похоже, моё время утекало сквозь пальцы.

БЕСТИАРИЙ

Асура

Произношение: а-су-ра

Ранг: класс B

Описание: Асура размером с маленького ребёнка, с прямым человеческим туловищем, копытами и головой коровы. Её тело покрыто коричневой кожей и есть шесть рук, похожих на человеческие, а также десять молочно-белых глаз, которые соответствуют количеству попаданий, которые может поглотить ее щит. Активируя свой непроницаемый защитный купол, Асура поднимает две лапы ладонями вверх к небесам, две ставит параллельно земле, а две плотно прижимает к земле. Невидимый, похожий на пузырь купол, который она создает, может выдержать любую атаку до десяти ударов. Количество закрытых глаз указывает на количество ударов, полученных в момент боя. Асуры медлительны и неспособны к физическим атакам. Их щиты останутся нетронутыми, если они будут путешествовать со своим Заклинателем, но поскольку движение требует, чтобы они поднимали свои нижние две руки от земли, это ослабляет щит.

Укрощение: укрощение Асуры занимает значительное время. Заклинатель должен сидеть, скрестив ноги, перед зверем, вытянув руки вперёд, чтобы активировать заклинание. Это положение должно сохраняться в течение нескольких часов, пока Асура жуёт ростки пшеницы и оценивает силу Заклинателя. Если она посчитает Заклинателя неподходящим, Асура уйдёт и станет неукротимой на целых семь дней.

⇐ Предыдущая 16 17 18 19 20 21 222324 25 Следующая ⇒