Часть вторая Город Солнечных Часов

Часть вторая Город Солнечных Часов

1. Гостиница «Тетя Ханна»

Когда чужаки входят или въезжают в городок под названием Перепуть, они сразу видят этот дом. У него красная крыша и оранжевая дверь, а на калитке прибита новенькая табличка: «Гостиница „Тетя Ханна“. Лучший колодец в городе». Сами хозяева живут, как и положено пухлям, в кустах возле дома. Пухли живут в кустарнике испокон веков. Они вьют уютные гнезда, строят над ними навесы и выстилают свои постельки душистым сеном. А в садике старой цвекии растет замечательная смородина. Там, в гуще душистых веток, расположились обе достопочтенные семьи.

Особенно переселению радовалась семья Кавы и Путрики. Раньше у них было два куста по соседству с домом плюней. Кто жил рядом с плюнями, подтвердит, что такое соседство приятным не назовешь. У плюней огромные рыбьи глаза, скользкие длинные усы, по которым текут бесконечные слюни, клеенчатые пелерины и когтистые руки и ноги. Поэтому из их жилищ день-деньской доносится то «кап-кап», то «скряб-скряб».

Но теперь-то все отлично. Оба семейства обживают уютный садик, ухаживают за яблонями и смородиной и собираются по осени как следует вскопать грядки, чтобы по весне посадить побольше овощей и разбить под окном красивый цветник.

…К августу вода остыла, и тягомот не приходил к озеру. Только иногда кто-нибудь рассказывал, что видел, как он спускается к тому берегу напиться. Но Путрика, Кава и Хомулькин его не встречали. Занятые хлопотами по дому — а гостиница требовала много усилий и времени от всех — они вообще редко наведывались на маленький пляж.

К тому же на озеро волей-неволей приходилось идти мимо дома сквалыги Мруля, а Мруль все еще был зол на них. Он отчаянно ругался с папой Хомулькина и утверждал, что долг пухлей — возместить его убытки, составившие, по его заверениям, сотню колец. Хотя на самом деле он потерял только те двадцать, которые заплатил плюням, да, быть может, еще пару ракушек за испорченную веревку. Отец Хомулькина пробовал убедить сквалыгу, что пухли ему ничего не должны — с какой стати? Пусть поспрашивает с тетушки Ханны. Мруль в бешенстве уходил из их дома, но спустя пару-тройку дней возвращался. Он так всем надоел, что, едва завидев его горбатую фигуру, мамы Хомулькина и Кавы с Путрикой звали свои семейства в дом и там запирались. Мруль грозился всякими неприятными вещами, но дальше этого не шло.

А о том, что за история заставила тетушку Ханну убраться из Перепути, пухли почти забыли. В конце концов, это дело коснулось их совсем чуть-чуть, и они лишь жалели, что отважная дама ушла — уж она-то управилась бы с этим Мрулем.

Так это было бы или нет, никто никогда не узнает.

Но о той странной истории трем друзьям все-таки напомнили — в середине августа, когда в теплом воздухе одуряюще пахло спелыми яблоками, увядшей травой, вареньем из крыжовника и падающими с неба звездами. Почти стемнело, запели цикады — звонко и как-то тревожно, и из сумерек появился Охотник. У зеленой калитки как раз стоял Хомулькин — он слушал последние новости в пересказе соседского мальчишки Поберли, сына балаболки Тиккерберли. Не обращая внимания на стрекот цикад и почти не слушая Поберли, Хомулькин думал о том, что сейчас делает их Тетушка Ханна. Может быть, она уже нашла себе пристанище? Может, у нее уже есть какие-то друзья, дом, и даже новый колодец? Хомулькину очень хотелось, чтобы у тетушки Ханны все было хорошо!

Он вздохнул, и Поберли даже дернул его за шерстку на плече — чтобы не отвлекался. Хомулькин попытался вникнуть в бесконечную болтовню, но это оказалось не легче, чем вслушиваться в голоса цикад.

И вот тут к калитке подошел чужак, держа в поводу усталого зверя паникуна. И, что самое примечательное, появился этот чужак — а это был Охотник — со стороны озера и Бескрайнего луга. То есть оттуда, откуда никто не приходил, ведь на берегу озера дорога кончалась.

— Добрый вечер, — сказал Охотник.

⇐ Предыдущая 1 2 3 4 567 8 9 10 Следующая ⇒