ПРОДОЛЖАТЬ? 17 страница

Art3mis и я вместе с Aech и Шото, оба выглядели потрясенными, но рвавшимися снова присоединиться к поиску, материализовались на Халкидонии. В частности, в моем личном домике на дереве Бе-Фри, расположенном глубоко в Далеком лесу Дружбы, куда любой алькидониан автоматически переносился, когда возвращался на планету. Любой ребенок в ОАЗИСе в возрасте до тринадцати лет может заработать Be-Free Treehouse, выполнив бесплатные образовательные квесты, распространенные по всей планете. Как только вы заработали свой домик на дереве, он принадлежал вам на всю оставшуюся жизнь, и никто не мог войти в него без вашего разрешения. Это было всего лишь крошечное виртуальное пространство, но когда я рос в стеках, это было первое пространство, которое я смог назвать своим - и единственное, пока я не обнаружил свое убежище.

Когда Кира и Ог основали Halcydonia Interactive и создали эту планету, они создали Be-Free Treehouses, чтобы дать детям во всем мире свободный, счастливый, виртуальный дом внутри ОАЗИСа, в который они всегда могли сбежать и найти сами окружены бесконечным множеством пушистых друзей и учителей антропоморфных животных, которые всегда были вне себя от их встречи и просто хотели научить их читать, писать, писать по буквам и делать арифметику, оставаясь при этом в хорошей физической форме и добрыми по отношению к другим.

Возможность надеть мой козырек ОАЗИСа и перенестись в волшебное королевство Халкидония была одной из вещей, которые поддерживали меня в здравом уме, и делали мою жизнь в стеках Портленд-авеню сносной. И то же самое произошло с миллионами других детей по всему миру.

Если вам было меньше тринадцати лет, вы могли бы телепортироваться в Халкидонию бесплатно из Инчипио или из любого терминала общественного транспорта в любом другом месте ОАЗИСа. И как только вы попали туда, все квесты и обучающие игры тоже стали бесплатными. Я никогда не хотел уходить. И в течение нескольких лет я почти никогда этого не делал. Это были последние несколько лет жизни моей матери, когда она все глубже впадала в депрессию и зависимость, которая в конечном итоге убила ее.

В те последние годы, когда наш крошечный мрачный трейлер в стеках становился все более неприятным местом, я все больше и больше проводил время в своем домике на дереве на Халькидонии, и иногда после того, как она уходила с работы, моя мама снова входила в систему. в ОАЗИС и присоединяйтесь ко мне там, чтобы я мог рассказать ей о своем дне, или показать ей свои работы, или познакомить ее с одним из моих новых виртуальных друзей-животных.

Внутри моего дома на дереве Be-Free была одна большая круглая комната с непрерывной полосой окон по всему периметру внешней стены, что давало нам панорамный вид на окружающий лес, который был заполнен миллионами и миллионами одинаковых деревьев, каждое из которых с таким же встроенным домиком на дереве. Этот густой лес домов на деревьях тянулся бесконечно во всех направлениях.

Как и у всех домов на дереве, у моего был большой полый ствол дерева в центре, в который входила винтовая лестница, ведущая на землю. Я украсил интерьер так, чтобы он напоминал домик на дереве, где семья Чубакки жила на Кашиике в специальном выпуске «Звездных войн». Ах заметил это через несколько секунд после того, как мы прибыли, и усмехнулся, затем она испустила долгое узнавающее рычание вуки. Я не смеялся. Я был слишком занят, балансируя на грани эмоционального срыва, поэтому долго осматривал комнату.

В одной части комнаты стоял гигантский консольный телевизор, расположенный прямо перед еще более огромным синим диваном. По телевизору все еще крутился плейлист с любимыми шоу одиннадцатилетнего Уэйда. В настоящее время на экране появляется зеленый телеведущий Маппет, и через несколько секунд я поместил его как Гэри Гну, ведущего Шоу Гэри Гну. У него были рыжие волосы и оранжевая бородка, и он как раз произносил фразу, которую я, должно быть, слышал сотни раз, когда рос здесь: «Нет g'news - это хорошо, g'news с Гэри Гну! »

Поворачивая гигантские ручки каналов телевизора в домике на дереве, вы могли смотреть передачи из огромной бесплатной библиотеки образовательных программ для старых детей конца двадцатого века. Показывает, как 3-2-1 Контакт, Большой удобный диван, Капитан Кенгуру, Электрическая компания, Большая космическая горка, Район мистера Роджерса, Театр Пи-Ви, Комбинезон, Радуга для чтения, Улица Сезам, Зоопарк Зубили и многие другие. , многое другое. Кира и Ог использовали свои огромные состояния, чтобы купить права на эти давно забытые шоу, а затем загрузили их все в бесплатный видеоархив здесь, на Halcydonia, где будущие поколения детей могли бы наслаждаться ими и учиться у них вечно.

Но Морроу на этом не остановились. Они также воссоздали декорации из всех этих старых образовательных шоу как виртуальную среду ОАЗИСа, а всех своих персонажей как реалистичных NPC. Затем они разбросали этих персонажей и окружающую среду по всей поверхности Халкидонии, смешав их с собственными образовательными квестами и мини-играми Морроу. Это была одна из многих причин, по которым Халкидония казалась таким волшебным местом, чтобы проводить время одиноким ребенком в стеках. Когда я бродил по его волшебному ландшафту (который был полностью лишен рекламы и микротранзакций), я мог видеть, как Элмо с Улицы Сезам разговаривает с Чири из Playhouse Пи-Ви. Затем они оба подбегали и приглашали меня сыграть в игру «Прости! » или Проблемы на ближайшем столе для пикника. Подобные вещи происходили повсюду на Халкидонии. Для такого ребенка, как я, это был не просто побег. Это был спасательный круг, уединенное место радости и принадлежности для маленького мальчика, отчаянно нуждавшегося в обоих.

Я всегда считал Морроу двумя своими первыми учителями. Но теперь я понял, что они также были моими суррогатными родителями. Вот почему было так волнительно встретиться с Огом лично и стать его другом - и почему это было так ужасно, когда он повернулся ко мне спиной. Теперь я знал, что не оставил ему другого выбора.

Стены моего домика на дереве были покрыты старыми рисунками и произведениями искусства, которые мы с мамой создали вместе. Множество рыцарей и волшебников. И черепахи-ниндзя. И Трансформеры. Также в этой комнате было несколько селфи в рамке, на которых наши аватары позируют вместе. А всего в нескольких футах от нас на книжной полке была настоящая фотография меня и моей матери, сделанная в нашем трейлере всего за несколько месяцев до ее смерти. В нем мы оба корчили глупые рожи, когда позировали для селфи.

Я забыл, что это фото было здесь, и, увидев его снова, впервые за десятилетие, я почувствовал себя так, как будто разорвали старую рану прямо на глазах у моих друзей.

Art3mis тоже увидела фотографию и мою реакцию на нее, она немедленно подошла и положила ее на книжную полку лицевой стороной вниз. Затем она подошла ко мне и успокаивающе сжала мое плечо.

" Тебе нужна минута? " она спросила. «Мы могли бы подождать снаружи».

«Ребята, вы должны кое-что знать», - сказал я. «У меня был нервный срыв, когда я в последний раз был на этой планете. Вот почему я так давно не возвращался ».

Все они изучали мое лицо, чтобы увидеть, не шучу ли я, и поняли, что это не так.

«Мне было тогда одиннадцать лет», - сказал я. «А моя мать умерла от передозировки наркотиков несколькими днями ранее. Я вернулся в Халькидонию, потому что мы с мамой провели здесь так много времени вместе. Я думал, что это может меня утешить, но этого не произошло. Это просто подтолкнуло меня к краю ».

«Мне очень жаль, Z», - сказал Art3mis. «Но на этот раз вы не одиноки. С тобой твои друзья. И мы останемся с тобой все время. ОК? "

Я кивнул. Затем я закусил нижнюю губу, чтобы она не дрожала.

Шото положил руку мне на плечо. Затем Aech сделал то же самое и сказал: «Мы получили твою спину, Z».

«Спасибо, ребята», - сказал я, когда снова обрел голос. Затем я вынул Третий осколок и указал на герб, выгравированный на его поверхности. «Это герб королевы Итсалот, суверенной правительницы королевства Итсалот, маленького континента на юге, где находится большинство математических заданий».

Я открыл карту планеты и сделал ее видимой для всех. Она была похожа на карту Доры-исследовательницы, но я быстро отключил ее, прежде чем она начала петь свое собственное имя.

«Мы здесь», - сказал я, указывая на Лес Дружбы. «Королева живет в замке Исчисление, который находится к югу, за горным хребтом МореСтафф и за морем СиСоу. На этой планете запрещена телепортация, и нам потребуется несколько часов, чтобы добраться туда пешком. Но я знаю короткий путь. Вот и выход, вот там.

Я указал на винтовую лестницу внутри полого ствола дерева в центре комнаты. Шото подбежал и начал спускаться первым, Эх следовал за ним. Но ей пришлось остановиться и уменьшить свой аватар до половины размера, чтобы добраться до крошечной лестницы. Пока она это делала, я подошел, чтобы снять с крючка на стене свой крошечный рюкзак Клуба Авантюристов Хэлсидонии. Эти рюкзаки нельзя было добавить в инвентарь вашего аватара, а предметы внутри были полезны только на этой планете, поэтому все оставили их в шкафчиках для хранения или в своем домике на дереве Be-Free, как и я.

Рядом висел идентичный рюкзак моей матери. Я старался не смотреть на него, но потом пошел вперед и все равно посмотрел на него. В том числе вышитое на заднике слово курсивом розовой пряжей: Мама.

Я включил программу подавления эмоций на своем HUD, чтобы Art3mis не заметил, как я начинаю рыдать. Мне удалось продолжить движение. Я положил свой рюкзак на спину аватара. Когда я это сделал, он автоматически увеличился, чтобы соответствовать моему 21-летнему телу. Я повернулся, чтобы последовать за остальными вниз по лестнице. Но Art3mis стоял там, преграждая мне путь. Программа подавления эмоций работала - она ни за что не должна была знать, что я плачу, но каким-то образом она это сделала. Я пытался обойти ее. Но, как и в первый раз, когда мы встретились, она не пропустила меня.

Вместо этого она раскрыла руки и обняла меня - я давно смирился с этим, что она больше никогда не сделает. Она держала меня крепко, пока я, наконец, не взял под контроль свои рыдания.

Саманта знала все о моей матери и о том, как я нашел ее мертвой из-за передозировки наркотиков на нашей кушетке, когда мне было одиннадцать. Думаю, это был героин, смешанный с каким-то другим веществом. По этой причине я избегал всех записей ONI, сделанных потребителями героина, в течение всего первого года, когда сеть ONI была в сети. Затем любопытство, наконец, взяло верх надо мной, и я прошел весь путь по кроличьей норе СВН-сети с высоким содержанием героиновой наркомании. Я хотел испытать то, что испытала моя мама на собственном опыте. Чтобы узнать, за каким кайфом гналась моя мать, когда она невольно сделала передозировку. Я всегда предполагал, что это должно быть очень хорошее чувство, если моя мать думала, что за это стоит потерять жизнь. Принятие лекарства через воспроизведение ONI - это не то же самое, что вводить его в собственный кровоток. Было то же самое, но это не вызвало таких же долговременных повреждений или симптомов физической зависимости. И это устранило риск случайной смерти. Так что записи ONI позволили мне испытать такой же кайф, который была у моей матери, не разрушая при этом мой мозг и свое тело. Я не нашел все это таким поучительным.

Я вытер глаза и сделал несколько глубоких вдохов, пока снова не взял себя в руки. Затем я натянуто улыбнулся Art3mis и поднял палец вверх. Она кивнула и взяла меня за руку, а затем повела вниз по винтовой лестнице. Когда мы достигли дна, я толкнул тяжелую деревянную дверь, и вместе мы вышли наружу, в Лес Дружбы, где нас ждали Эх и Шото. Они стояли бок о бок в луче солнечного света, пробивающемся сквозь верхушки деревьев, освещая крошечных насекомых и пылинки, плавающие в воздухе вокруг них.

Я думал, что Art3mis отпустит мою руку прежде, чем Эх и Шото увидят, что она держит ее, но она этого не сделала. Она позволила им увидеть. А Ах и Шото сделали вид, что ничего не замечают.

Я указал на тропу, ведущую на юг, через густой лес домов на деревьях вокруг нас.

«Горы МореСтафф находятся там, - сказал я. «Просто следуйте за мной внимательно, по одному и только шагайте туда, где я шагаю. Не останавливайтесь, чтобы поговорить ни с кем - аватарами или неигровыми персонажами. Кроме того, ничего не трогайте, и, если вы можете помочь, постарайтесь ни на что не смотреть - не более секунды или двух. В противном случае вы можете запустить какую-нибудь образовательную мини-игру или побочный квест, который вам придется выполнить, и нам придется продолжать без вас. У нас нет времени останавливаться и играть в Blue's Clues. Понял? "

Все кивнули, и мы вчетвером устремились на север по тропинке на максимальной скорости.

Достигнув края леса Бе-Фри, мы вошли в Холденов-Филд - большое плоское открытое ржаное поле, ненадежно расположенное на краю Утес Сэлинджера, место, где я выполнил несколько различных заданий с книгами-отчетами. на разных уровнях обучения. Я также играл в бесчисленные игры в теги на этом поле с другими детьми со всего мира. Дети, которых я никогда не встречал и никогда не встречу в реальном мире, с именами пользователей, которые они, вероятно, давно изменили.

Art3mis положил руку мне на плечо, вернув меня в настоящее.

«Нам нужно продолжать движение», - сказала она.

Я повел их по краю ржаного поля на узкую асфальтированную дорогу, которая вилась на север, через холмистую местность и к горам МореСтафф вдалеке. Мое окружение казалось даже более ярким и реалистичным, чем я помнил - потом я понял, что это потому, что я впервые испытал это место с гарнитурой ONI.

Я услышал радостный крик и взглянул наверх. Несколько детей летали на своих заклинаниях. Один был у меня в инвентаре, но в нем было место только для одного человека, и этот человек должен был продолжать писать новые слова, чтобы оставаться в воздухе. Пришлось искать другой транспорт.

Мы пошли по дороге, пока она не привела нас к небольшому фермерскому дому с красным сараем за ним. У дороги стояла деревянная тачка, к которой опирались грабли. Я привел Aech, Shoto и Art3mis к тачке и остановился на определенном месте на дороге рядом с ней, а затем начал петь в небе так громко, как мог.

«Это Великие космические горки! » Я крикнул. " Попасть на борт! На Большой космической горке! Мы будем исследовать! »

Когда я продолжал петь, из ниоткуда заиграла сопровождающая музыка. Art3mis засмеялась и кивнула с признательностью, затем она начала подпевать мне. Я отобразил тексты песен в окне браузера, так что Aech и Shoto тоже могли присоединиться.

Пока мы пели, летающий желтый аэрокар спустился с неба и пролетел под нами, утаскивая наших аватаров на свои прекрасные сиденья из коринфской кожи.

«Добро пожаловать на борт Большого космического каботажного корабля», - сказал я, взявшись за рычаг полета каботажного корабля. «Бесплатный проезд до Castle Calculus! Все пристегнитесь, иначе вывалитесь ».

Я нацелил Great Space Coaster на горы MoreStuff на горизонте и выключил ускоритель. Затем я держал молоток, пока мы не парили над ними. Мы миновали отправную точку легендарного квеста Oregon Trail. Мгновение спустя мы пролетели над районом мистера Роджерса. Затем мы продолжили путь на юг, вдоль побережья моря SeeSaw, а через несколько минут миновали остров Гулла Гулла.

Когда я указал на остров Aech, это вызвало у нее широкую улыбку, и когда она начала говорить о том, как сильно она любила это шоу в детстве, я поймал себя на том, что улыбаюсь. Я не понимал, как сильно скучал по этому месту. Почему я столько времени убегал? Было по-настоящему приятно вернуться сюда, несмотря на обстоятельства.

Как только мы покинули горный хребет, я поставил каботажное судно прямо у золотых ворот города Халкидония. Это был единственный вход, и он охранялся Стражем Вычитания, стоическим каменным гигантом, который откроет вам врата только после того, как вы решите для него серию простых задач на вычитание. Как только я это сделал, Страж вычитания торжественно кивнул мне и позволил мне войти в город. Затем Aech, Shoto и Art3mis должны были сделать то же самое. Как только мы все оказались в воротах, я бросился бежать, ведя своих друзей через запутанный лабиринт улиц города.

Пока мы шли по мощеной булыжником улочке, я заметил кое-что странное и совершенно неуместное: великолепный кабриолет Buick Roadmaster 1949 года кремового цвета, который я сразу узнал по Человеку дождя. Внутри был молодой Том Круз - точнее, его персонаж из фильма Чарли Бэббит. Он просто сидел за рулем и стучал по нему правой рукой, как будто барабанил под музыку. Но музыки не было, и его игра на барабанах имела странный ритм. Ровный, как метроном, за исключением того, что каждые несколько ударов казалось, что он нажимает на колесо в течение дополнительного момента. Узор напомнил мне сцену из Star Trek V: The Final Frontier, по какой-то причине мне потребовалось время, чтобы ее разместить, но затем щелкнуло - он набирал сообщение азбукой Морзе?

Я открыл свою программу перевода Mandarax и использовал ее, чтобы перевести азбуку Морзе в буквы, только чтобы обнаружить, что он пишет по буквам MORSE.

Я никогда не видел на Халькидонии НИП Тома Круза. Контент из фильмов с рейтингом R здесь был категорически запрещен. Так что же происходило?

Менее чем через минуту я заметил еще одного неуместного NPC - Раймонда «Человека дождя» Бэббита, персонажа Дастина Хоффмана из того же фильма. Он смотрел в пространство, медленно раскачиваясь взад и вперед, перенося вес с левой ноги на правую. Но я сразу понял, что он делал эти движения по шаблону - смесь коротких и длинных прыжков, как азбука Морзе. Согласно моему программному обеспечению переводчика Mandarax, его ноги нажимали то же слово, которое его брат выбивал на своем рулевом колесе: MORSE.

У меня не было времени обдумывать это сейчас, потому что мы прибыли в Замок Исчисление, который находился в центре города. Мы поднялись по декоративным мраморным ступеням, на которых была вырезана куча различных математических доказательств и уравнений, и прошли через парадный вход в замок, а затем продолжили движение в тронный зал королевы Ицалот.

Обычно она бы не устроила нам аудиенцию так быстро. Но я уже встречался с королевой однажды раньше, когда она вручила мне Серебряные счеты Итсалота за выполнение всех математических квестов на планете до моего двенадцатого дня рождения. Когда я представил счеты мастеру по оружию Итсалот, он поклонился и отступил с моего пути, пропуская меня и моих друзей.

Мы прошли по длинному бархатному ковру, ведущему к королеве, которая помахала мне рукой со своего трона. Она носила золотую корону с большим инкрустированным драгоценными камнями плюсом в качестве головного убора, а математические доказательства и уравнения украшали ее мантию, вшитую в их золотую ткань ярко-красной нитью. Герб ее семьи - тот же герб, выгравированный на Третьем осколке - висел на стене позади нее.

В настоящее время она читала большой сборник рассказов группе детенышей животных, собравшихся у ее ног. Но когда она увидела, что я приближаюсь, она закрыла книгу и отослала их.

Когда я подошел к ее трону, я встал перед ней на колени, склонил голову и жестом приказал Aech, Shoto и Art3mis сделать то же самое.

«Вставайте, сэр Парсифаль! » - воскликнула королева Ицалот. «Мой благородный подданный и дорогой друг! Как приятно снова видеть тебя после стольких лет. Что возвращает тебя в мое королевство? »

Я поднялся на ноги, затем вынул Третий Осколок и показал ей герб, выгравированный на нем.

«Я нахожусь в поисках семи осколков души сирены», - сказал я. «И я думаю, что один из них может быть спрятан здесь, в вашем королевстве. Вы можете помочь мне найти его, ваше величество?

Ее глаза расширились от удивления. Она выглядела совершенно счастливой.

«В самом деле, дорогой мальчик! » она ответила. «Осколок мне давным-давно передали на хранение. Я задавался вопросом, появится ли кто-нибудь когда-нибудь здесь в поисках этого, и вот, наконец, вы здесь. Но прежде чем я смогу отдать его вам, вам нужно заработать все пятьдесят значков Halcydonia Wearit-Merit Badge.

Позади меня я услышал, как все трое моих друзей резко вдохнули. Я оглянулся на них.

«Боже мой, - сказал Эх. " Пятьдесят? Как долго это займет? »

«Расслабься», - сказал я. «Я провел здесь годы, заработав все эти значки. С большой помощью моей мамы... »

Я открыл инвентарь своего аватара и стал копаться, пока не нашел свой старый пояс Halcydonia Wearit-Merit Badge. Затем я обеими руками поднес его королеве.

Она взяла у меня пояс и осмотрела его, пробегая морщинистыми пальцами по рядам вышитых нашивок, на каждой из которых был свой символ или значок. Она пересчитала их один за другим, а когда ей исполнилось пятьдесят, она улыбнулась и кивнула самой себе. Затем она щелкнула пальцами, и возникла ослепляющая вспышка света.

Когда мои глаза оправились, я увидел, что мой пояс исчез из руки королевы. Теперь она держала Четвертый осколок. Он сверкал в ярком солнечном свете, заливавшем тронный зал сквозь тысячи витражей, составлявших его куполообразный потолок. (Каждое из этих окон отдавало дань уважения другому учителю государственной школы и было установлено здесь одним из их учеников. )

Королева Итсалот наклонила осколок так, чтобы он отражал разноцветные лучи света, превращая тронный зал в гигантский калейдоскоп на несколько секунд. Затем она опустила его и протянула, предлагая мне.

Я встал перед ней на колени, затем поднял руку и взял осколок из рук королевы, стараясь не встретиться с ней взглядом. (Если бы я это сделал, то был хороший шанс, что она отправит меня на обязательный математический квест, чтобы спасти одного из своих королевских родственников - обычно ее мужа, невежественного короля Ицалота, которого постоянно брал в плен злой волшебник Мультипликатар, который бросил его в Подземелья Длинной Дивизии под Пиком Транспортира, расположенным высоко в Горах Морестаф. ) Когда я обхватил пальцами осколок, я снова попытался подготовиться к тому толчку, который, как я знал, должен был произойти, из-за потерь, которые у меня были. платить….

Я - или, вернее, Кира - бросился в захламленный офис и обнаружил Ога, сидящего за своим столом и напряженно работающего на своем компьютере. Он повернулся, и Кира протянула свой блокнот, и я увидел, что она нарисовала на нем логотип компании Halcydonia Interactive.

Это был еще один момент, о котором я слышал, как Огден Морроу говорил в интервью и в его биографии. Кира только что придумала логотип в порыве вдохновения в своем собственном офисе, в отделе искусств GSS, а затем она побежала сюда, в офис Ога, чтобы показать его ему.

Ог посмотрел на рисунок, закричал: «Это прекрасно! » И встал, чтобы обнять Киру.

Затем я снова оказался в тронном зале королевы Ицалот на Халькидонии, сжимая Четвертый осколок. На этот раз мне даже не пришлось переворачивать его, чтобы увидеть выгравированную на нем подсказку, потому что он уже оказался лицом ко мне, когда я поднял осколок, чтобы посмотреть на него.

Это был еще один символ, созданный из комбинации символов. Это выглядело так, как будто гендерные символы Марса и Венеры выровнены и помещены друг на друга, как если бы они имели половой акт, с обратной цифрой 7, вершина которой закручивалась в спираль, лежала поверх нее. Вместе эти формы составляли символ, который по-прежнему был узнаваем для любого изучающего популярную культуру конца двадцатого века и для любого истинного поклонника рока или фанк-музыки:

Когда я это увидел, я начал недоверчиво хихикать. Затем я закрыл глаза и покачал головой, готовясь к беспрецедентному количеству горя, которое, как я знал, Эч причинит мне всего через несколько секунд.

Я поклонился и поблагодарил королеву, затем попятился от нее, пока не смог сойти с помоста. Когда я повернулся на верхней ступеньке, я увидел, что Art3mis, Aech и Shoto с тревогой изучают мое лицо, пытаясь прочесть мое выражение. Art3mis скрестила все пальцы и показала мне.

" Хорошо? " - сказал Aech.

В поражении я опустил голову и протянул осколок, чтобы все могли увидеть выгравированный на нем символ. Затем я закрыл глаза и молча начал считать до трех. Я добрался только до одного….

" О-о-о-о-о-о-о! " - воскликнул Ах. " Ни за что! Этого не может быть! » Она начала танцевать со мной напуганный танец, а затем начала танцевать вокруг меня. «Это символ любви №2, Z! Это принц! »

" Кто принц? " - спросил Шото.

«Принц», - сказал Эх. «Как в« Художнике, которого раньше знали как »? Принц фанка! Первосвященник поп-музыки! Его царственная порочность. Пурпурный! »

«О да, - сказал Шото. «Это тот чувак, который в 90-х сменил имя на символ защиты, верно? »

Эйч предостерегающе указал на него пальцем и широко улыбнулся.

«Нам повезло, ребята», - сказала она, все еще танцуя на месте. «Мой отец оставил мне всю свою коллекцию музыки и фильмов Принса, когда он переехал. Я вырос, слушая их и наблюдая за ними. Я, наверное, знаю о Принце и его творчестве больше, чем любой другой человек в истории ».

«Я знаю», - сказал я. «Ты хоть представляешь, сколько раз ты пытался заставить меня смотреть« Пурпурный дождь »с тобой? »

Она перестала танцевать и обвиняюще ткнула в меня пальцем. «А вы помните, сколько раз вы на самом деле сидели со мной на протяжении всего фильма? Нада. Никогда. Ни разу. И мы оба знаем почему, не так ли? Это потому, что Принц всегда заставлял тебя чувствовать себя немного сексуально смущенным и неудобным, не так ли?

Старый Уэйд бы это отрицал. Но, как я уже сказал, СВР расширили мои горизонты. По крайней мере, достаточно для меня, чтобы признать правду о моем подростковом «я».

«Хорошо, может быть, это немного правда», - сказал я, улыбаясь. «Когда я смотрел старые эпизоды« Friday Night Videos »и« When Doves Cry », я всегда отводил глаза, когда он вставал из ванны. Каждый раз. " Я положил правую руку на сердце. «Примите мои искренние извинения, Эх. Мне жаль, что я никогда не позволял себе оценить гений Принца ».

Ах закрыла глаза, подняла ладонь к небу, как певица госпел, и закричала: «Наконец-то! Правда! "

«Итак, куда нам нужно идти? » - сказал Шото. «Я так понимаю, где-то есть планета принцев? »

Эх нахмурился.

«Да, дурак», - сказал Эх. «Есть целая планета OASIS, посвященная Принцу, его жизни, его искусству и музыке. Но мы не называем это «планетой принцев». Его название - труднопроизносимый символ. Символ на этом осколке. Но вы можете обратиться к нему по прозвищу «Загробный мир». Он начался как святыня, созданная вскоре после смерти Пурпурного, в течение первого десятилетия существования ОАЗИСа в сети. Кира Морроу была одной из поклонниц, которые помогли его построить ».

Эх создал трехмерную голограмму Загробного мира. Это не была сфера, как у большинства других планет ОАЗИСа. Он имел форму, точно такую же, как символ, выгравированный на Четвертом Осколке - то, что Эйк назвал Символом Любви №2.

«Он находится в секторе 7, расположенном рядом с Бейонсе, Мадонной и Спрингстином, в кластере суперзвезд», - сказал Эйч. «Поверхность Загробного мира покрыта стилизованным воссозданием центра Миннеаполиса конца 1980-х годов, а также местами из других фильмов и видеоклипов Принца. Вы можете войти в симуляцию каждого клубного выступления и концерта, которые он когда-либо давал за свою карьеру. Это большое место... Здесь легко заблудиться и побродить по кругу. И мы даже не знаем, с чего начать поиск осколка… »

«Надеюсь, осколок даст нам еще одну подсказку, когда мы туда доберемся», - сказал я.

Эх кивнул.

«Нет времени лучше, чем настоящее», - сказала она. «Готовы катиться? »

Я кивнул и повернулся, чтобы попрощаться с королевой Ицалот, которая снова читала своим детям-животным. Она помахала мне в ответ, и мне пришло в голову, что я должен спросить ее, видела ли она сегодня здесь Огдена Морроу. Но нет - Ог собрал только первые три осколка, прежде чем объявил о завершении. Что было довольно странно, если подумать. Ог был одним из создателей Халкидонии. Это должен был быть самый простой осколок для него. И это также было бы чрезвычайно легким местом для него, чтобы скрыть подсказки о своем местонахождении, поскольку у него были права администратора на всей планете и полный контроль над ее NPC, так что он мог изменить все, что хотел….

Именно тогда меня осенило. Может быть, Ог оставил мне здесь больше подсказок. Я уже видел их - несанкционированных NPC Тома Круза и Дастина Хоффмана с рейтингом R. Но что, черт возьми, он пытался сказать? Как и его высокий балл за Ninja Princess, мне просто нужно было понять, почему он...

В этот момент на всех наших HUD появился мигающий значок предупреждения. Я протянул руку и нажал на мигающую.

«Мы только что получили групповое сообщение от Фейсала», - сказал я. «Сказать, что ему нужно нас сразу увидеть. Он хочет, чтобы мы вернулись в конференц-зал на Gregarious, чтобы Анорак не мог подслушивать.

⇐ Предыдущая 12 13 14 15 161718 19 20 21 Следующая ⇒