Благодарности 12 страница

Оби-Ван видел это так же хорошо, как и он сам.

- Учитель? – с деланой беспечностью сказал он. –Полагаю, вы не собираетесь мне рассказать, почему вы показывали только начальные формы фехтования? Возможно, это мой последний шанс узнать правду.

Квай-Гон глубоко вздохнул.

- Вот видишь, падаван…

Бластерный выстрел пролетел в воздухес противоположной стороны от нападавших. Потом еще один. Среди солдат раздались тревожные крики, которым вторили крики других неизвестных, быстро приближавшихся. Квай-Гон и Оби-Ван обменялись взглядами, а затем одновременно нырнули на землю, чтобы укрыться.

- У нас есть либо новые друзья, -крикнул Квай-Гон, перекрывая шум, - либо двойные враги.

Оби-Вану удалось улыбнуться.

- Посмотрите на это с другой стороны. Вряд ли наша ситуация могла бы стать еще хуже.

Через Силу Квай-Гон почувствовал, как решимость нападавших ослабла, а затем отступила. Они сломали ряды и побежали, ярость в их умах становилась все более отдаленной, как грозовые тучи, уносимые сильным весенним ветром.

Остальные, приближавшиеся к ним, были уже не так агрессивны. Нет, понял Квай-Гон, совсем не агрессивны. Удивленны, испуганны и даже растеряны.

- Наши камеры-дроиды показали нам рыцарей-джедаев в этом районе! - раздался женский голос. - Они убиты? Или они уже здесь?

Квай-Гон посмотрел на Оби-Вана, который пожал плечами.

Да, он прав. Хуже уже не будет.

- Мы здесь, - крикнул он в ответ. - Могу я узнать, кто нас разыскивает?

- Сначала ты сдашь свое оружие! - требовательно спросила женщина. Что-то в ее тоне заставило его подумать, что она не так уж часто предъявляла подобные требования.

-Нет, не сдадим, - Квай-Гон старался говорить рассудительно, но решительно. - Мы не собираемся сдаваться вам в плен, но и не собираемся брать вас в плен. Или вы покажетесь, и мы будем говорить как цивилизованные существа, или мы будем бороться с этим. Я бы предпочел первое. Но решение остается за вами.

Несколько секунд никто не произносил ни слова. Единственными звуками были шелест листьев на ветру и далекий гул двигателей «Мерикса», где Рахара и Пакс, очевидно, пытались выяснить, безопасно ли приземляться. Квай-Гон и сам пытался это понять.

Наконец женщина сказала уже более спокойно:

- Мы убираем наше оружие. Вы делаете то же самое.

Оби-Ван скептически посмотрел на него, но Квай-Гон кивнул. Он чувствовал честность этой женщины.

Квай-Гон сунул свой световой меч обратно за пояс и поднялся на ноги, Оби-Ван последовал за ним. Сквозь кустарник он увидел приближающихся людей, все они были одеты в одежду различных оттенков зеленого. Нигде не было видно ни практичных комбинезонов, ни униформы; некоторые из этих людей даже украсили свою одежду кусочками кружев, лоскутами бархата. Их можно было бы принять за театральных артистов, если бы не пояса с кобурами, которые они носили, тяжелые от вложенных в ножны бластеров и другого оружия.

Но они все-таки были исполнителями. Это была, пожалуй, единственная театральная труппа в Галактике, когда-либо обращавшаяся к терроризму.

Их предводительницей, судя по всему, была женщина, идущая к нему. Учитывая ее звучный голос, он был удивлен, увидев, что она на самом деле была довольно маленькой - на несколько сантиметров ниже Оби-Вана. Ее кожа была темно-красновато-коричневой, а черные волосы были собраны в небольшие узлы по всей голове. Морщины на ее лице говорили о том, что она широко улыбалась, когда улыбалась... и что по крайней мере в прошлом это случалось довольно часто.

В этот момент главным чувством, которое он почувствовал в ней, было замешательство.

Когда она наконец вышла на поляну, их разделяло всего два метра. Стряхнув пыль с волос, Квай-Гон сказал:

- Может быть, мы узнаем, кому обязаны своим освобождением?

Она фыркнула, не совсем смеясь, но и не отрицая этого. Если бы он мог заставить ее взять на себя ответственность за их спасение, это сделало бы эту ситуацию еще на один шаг ближе к спасению.

- Меня зовут Халин Азукка, - сказала она и указала на людей вокруг себя. – Мы-Оппозиция. И мы хотели бы знать, почему нас подставили.

Глава 22

- Следуйте за мной, - сказала Халин Азукка, указывая вглубь леса.

Это означало, что база ее группы, вероятно, находилась в совершенно противоположном направлении. Квай-Гон отметил это на будущее.

Ориентироваться в такой туманной ситуации, как эта, всегда было непросто. Квай-Гон понимал, что он и Оби-Ван не были настоящими пленниками, но они должны были вести себя так, как будто они были ими.

Он и Оби-Ван шли прямо за ней, так небрежно, как будто это была просто прогулка, но всегда помня о других членах оппозиции рядом и позади них. Квай-Гон заметил, что некоторые люди в оппозиции держали свое оружие неловко, как будто они никогда не были обучены его использованию, или просто чувствовали себя очень неудобно, будучи вооруженными. Странно для партизанской армии, даже для той, что начиналась как группа исполнителей. Возможно, Халина Азукка говорит правду о том, что их подставили.

Чтобы убедить Квай-Гона в невиновности противника, требовалось нечто большее, чем несколько плохо удерживаемых бластеров. Но контраст между этими невероятными солдатами и одетыми в черное фигурами, которые напали на него и Оби-Вана, был очевиден.

Комлинк Квай-Гона загудел от голоса Рахары Вик.

- Ребята, с вами все в порядке?

Несколько членов оппозиции застыли в явной тревоге. Халин Азукка спокойно встретила взгляд Квай-Гона.

- Это что, Дворцовый корабль? Войска?

- Нет, - ответил он. - На самом деле это похитители драгоценностей.

Мгновенное недоверие в ее глазах сменилось весельем.

- Ты, должно быть, говоришь правду, потому что это слишком странно, чтобы быть ложью. - Она кивнула, давая ему знак ответить.

Он взял комлинк в руки.

- Мы в полном порядке.

- О, хорошо, - сказала Рахара. - Мы беспокоились.

- Видите ли, - вмешался Пакс, - если бы вас двоих убили здесь, мы были бы главными подозреваемыми.

- Несомненно, -сказал Квай-Гон. - На данный момент, держите свою позицию. Мы будем на связи, если и когда нам понадобится возврат.

- Получите его. - С этими словами Рахара отключилась.

Оби-Ван пробормотал:

- Напомни мне еще раз, почему мы просто не купили для этого дворцовый корабль?

Халин ответила прежде, чем Квай-Гон успел ответить.

- Если бы вы, ребята, прибыли на Дворцовом корабле, мы не могли бы знать, были ли вы войсками Дерена или даже оперативниками «Цзерки», прибывшими, чтобы забрать нас. Нам придется стрелять по Дворцовому кораблю или попытаться это сделать. Однако похитители драгоценностей... они ведь не собираются сообщать о нашем местонахождении, не так ли? Они не могли выдать нас, не выдав самих себя.

Оби-Ван моргнул. Квай-Гон слегка улыбнулся. Возможно, его падаван наконец начал понимать, что есть свои преимущества в том, чтобы не делать все строго по уставу.

Еще через несколько минут их группа достигла более скалистой и неровной местности, окаймленной склоном холма. Вход в одну из многочисленных лунных пещер был наполовину скрыт виноградными лозами. Халин махнула рукой в ее сторону.

- Эти мерзавцы еще не нашли ее. Это только вопрос времени.

Нахмурившись, Оби-Ван сказал:

- Мерзавцы?

- Именно так мы их и называемсолдат в черной униформе, которые напали на вас, - ответила Халин.

Квай-Гон и Оби-Ван обменялись взглядами. Они оба вспоминали темную фигуру, которую видели в ночь Великой Охоты.

- Они тоже напали на нас. Сначала мы подумали, что это могут быть цзеркские оперативники, но эти негодяи также напали на пару цзеркских кораблей. Никто не знает, кто они и откуда взялись. Но я готова поспорить на миллион кредитов, что именно они стоят за всем этим. Ну, во всяком случае, последними случаями.

Квай-Гон уловил отфильтрованное признание.

- Недавний материал, - повторил он. - Но не все?

Члены оппозиции переглянулись, и Халин вздохнула.

- Приближаемся. Позвольте мне показать вам, что у нас есть.

—

В пещере не было ни света, ни запасов оборудования, ничего, что могло бы опровергнуть предположение Квай-Гона о том, что это не одна из их баз. Однако пара фляг стояла в небольшой расщелине, а несколько циновок были сдвинуты в полукруг достаточно близко к входу в пещеру, чтобы было немного света. Значит, это убежище. Место экстренной встречи. Несколько гаталентанских медитативных свечей стояли в алькове; кто-то пытался найти здесь покой.

Они с Оби-Ваном сидели на двух циновках, пока Халин возилась с древним дроидом-астромехом. В конце-концов он начал воспроизводить голограммы танцевального представления перед храмом, в центре которого кружилась Халин Азукка. Несколько других членов клуба танцевали рядом с ней, а толпа наблюдала за ними.

- Именно для этого мы и собрались здесь, - сказала Халин. Выражение ее лица было задумчивым. - Политическое искусство. Действия, которые могли бы поднять дух, пока они информируют общественность. Мы устраивали шоу в общественных местах, шутили, делали все возможное, чтобы привлечь к себе внимание. Но мы никогда, никогда никого не обижали. Это последнее, чего бы нам хотелось.

- И все же насилие переросло в взрывы, - заметил Оби-Ван.

- Это не мы! - насмехалась она. - Рекли вон там? Он же барабанщик. Баджо фокусирует свои линзы для создания абстрактных голограмм. Я училась на кукольника. Неужели ты всерьез думаешь, что я знаю, как сделать бомбу? Что любой из нас мог бы сделать? Мы же художники.

- Художники с оружием, -сказал Квай-Гон.

- Мы взяли несколько бластеров, когда были в бегах, только чтобы защитить себя, - настаивала Халин. - Первые жестокие нападения напугали нас так же сильно, как и всех остальных. Когда силовики сказали, что мы несем ответственность? Это было так нелепо. Некоторые люди хотели сдаться полиции, просто чтобы доказать свою невиновность. Я не допускала этого; я думала, что «Цзерка» может оказать давление на правительство, чтобы оно признало нас виновными даже без доказательств. Но чем дольше мы скрывались, тем больше накапливалось зверств. Доказать нашу невиновность становилось все труднее и труднее. И кто бы это ни был, он даже не находился под подозрением, потому что правительство так уверено, что именно мы террористы.

Квай-Гон чувствовал ее честность. Даже без Силы он знал бы, что ее счет лучше отслеживается с помощью схемы атак, чем любая другая теория, которую они придумали до сих пор. Ранние, целенаправленные, бескровные операции резко контрастировали с более смертоносными атаками, которые последовали за ними. Вполне логично, что это может быть работа двух отдельных групп вместо одной.

Однако некоторые моменты оставались неясными.

- Вы продолжали свои шалости и после того, как начались теракты, даже после того, как обвинили оппозицию. Это может только подстегнуть мысль о связи между вами и так называемыми негодяями.

- Всего два дня назад ты выкинула какой-то трюк, - вмешался Оби-Ван. - А ты думала, что воздушный шар у дворца принесет тебе хоть какую-то пользу?

Каждый член оппозиции в пещере ухмыльнулся, или рассмеялся, или и то и другое вместе. Кукольник пожал руку Халин, когда она сказала:

- О, это просто фантастика.

Теперь Квай-Гон все понял.

- Многие из этих розыгрышей ты устраивала за несколько недель или даже месяцев вперед.

Халин кивнула.

- Проще расставить все по местам, когда охрана не следит. Они проверили бы местность на наличие оружия, но не тех вещей, которые мы подбросили, вроде голограмм и вывесок.

- И воздушных шаров. - Квай-Гон вздохнул. Теперь ему предстояло доказать невиновность группы артистов перформанса. Он вспомнил слова канцлера Кая: " Галактика велика и странна".

Оби-Ван казался еще более настороженным.

- Для политической группы вы не очень хорошо поработали над тем, чтобы донести свое послание до людей. Все это довольно запутанно.

- Это не так! - Настаивала Халин. - Если вы посмотрите на нашу работу, просто нашу настоящую работу, в изоляции, то совершенно ясно, что мы протестуем против Договора об управлении. Он не дает лунным гражданам справедливого представительства, и он уступает еще большую часть власти правительству корпорации «Цзерка». Но они свалили нашу работу на плечи мерзавцев, а это значит, что никто не понимает, о чем мы говорим.

Квай-Гону пришло в голову, что Халин Азукка, возможно, проанализировала нападения негодяев более точно, чем даже дворец, потому что она одна знала, какие действия совершала и не совершала оппозиция.

- Вы уловили какую-нибудь закономерность в нападениях этих мерзавцев? - спросил он. - Это ваш мир, ваша система. Вы можете увидеть значение там, где мы не можем.

- Прости, что разочаровала тебя. - Халин тяжело вздохнула, усаживаясь на другую циновку. - Мы не можем найти в этом никакого смысла. Их цели иногда кажутся намеренно выбранными, но другие кажутся случайными. Единственное, что мы заметили, это то, что они, похоже, не собираются преследовать дворцовые корабли. Это странно, учитывая, что дворец является высшей властью на этой планете, по крайней мере, до проклятой церемонии подписания договора. С другой стороны, это только здесь, на Луне, где королевская гвардия имеет меньшее присутствие. Насколько нам известно, негодяи могут постоянно преследовать их на Пиджале. Во дворце все было бы тихо, если бы это было так.

- Они напали на дворец, -сказал Оби-Ван. - На самом деле они дважды пытались убить принцессу Фэнри.

Ропот смятения прошел по рядам Оппозиции, усиливая любопытство Квай-Гона.

- Похоже, вы беспокоитесь о благополучии Ее Светлости, - сказал он. - И вы выразили свое недовольство предстоящим Договором об управлении, но я подозреваю, что вы не монархисты.

Халин выпрямилась, и в ее глазах мелькнуло что-то похожее на надежду. Квай-Гон задавался вопросом, как долго она ждала, что кто-то спросит ее о ее версии этой историиили о ком-то, кто, возможно, захочет в нее поверить.

- Нет, мы не монархисты. Большинство из нас не против идеи конституционной монархии, но мы хотели бы иметь демократическое представительство.

- Так почему же вы противитесь идее Собрания? - Спросил Оби-Ван

- Мы не против этой идеи, - сказала Халин. - Мы выступаем против реальности, как она установлена в договоре об управлении. Вы уже прочитали все это до конца?

- Конечно, -сказал Квай-Гон. - Как и мой ученик, и команда канцлера на Корусканте. Кажется, все в порядке.

Лицо Халин помрачнело.

- Все не так, как кажется.

Было трудно точно вспомнить, а в таких делах точность была очень важна.

- Пожалуйста объясни.

- Ассамблея звучит как отличная идея, но когда вы копаетесь в деталях, вы понимаете, насколько дрянной этот договор об управлении на самом деле. Там есть только символическое представительство для граждан Луны Пиджала, хотя мы - солидная четверть населения системы.

Луна была описана как " малонаселенная", и данные переписи населения, казалось, подтверждали это. Однако на Пиджале, с его редкими островными континентами, несомненно, было меньше жителей, чем на средней планете такого размера.

- Зачем кому-то скрывать реальное население Луны? И кто бы мог это сделать?

- «Цзерка», - сказала Халин. Она не стала больше ничего объяснять, но в этом и не было нужды. Квай-Гон сам видел, какое влияние «Цзерка» имеет на эту планету. Старания «Цзерки» по добыче полезных ископаемых обошлись Луне гораздо дороже, чем самому Пиджалу. Корпорация позаботилась о том, чтобы руководство планеты - совсем недавно Раэль - никогда не столкнулось лицом к лицу с самым серьезным ущербом. К этому времени лунные граждане уже знали больше... именно поэтому «Цзерка» будет работать над тем, чтобы лишить их избирательных прав.

- Значит, ты хочешь, чтобы вас представили должным образом, -сказал Оби-Ван. - Разве вы не пытались использовать обычные политические каналы для своих протестов? Прежде чем перейти к... э-э... танцам?

- Мы пытались, - сказала Халин, - но это нам не очень помогло. Лорд-регент даже слушать не стал. Он рассматривает любое противодействие договору как личное нападение на принцессу. Что, или он слишком высокомерен, чтобы признать, что он, возможно, совершил ошибку. Типичное высокомерие.

Ее голос оборвался так, что Квай-Гон заподозрил, что следующее слово из ее уст было бы джедайским.

- Раэль Аверросс предан принцессе, - сказал он. - Возможно, это повлияло на его суждения. - Квай-Гон не сомневался, что эго Раэля тоже могло сыграть свою роль в его упрямстве, но это не было предметом обсуждения с посторонними.

Халин кивнула, благодарная за то, что ей дали тактичный выход.

- Конечно. В этом был бы смысл. Но что не имеет смысла, так это то, что этот договор не приносит пользы Луне или планете в той же степени, в какой он приносит пользу Корпорации ««Цзерка»».

Оби-Ван выглядел смущенным.

- Корпорация не названа в договоре.

- Конечно, нет, - сказала она. - Но есть положения, дающие Собранию право " перезаключать все договоры, касающиеся приватизированных отраслей и землепользования таких отраслей". Это может показаться не таким уж зловещим, пока ты не поймешь, что все эти контракты принадлежат «Цзерке». Они существовали на протяжении веков, хотя «Цзерка» ужесточила свою хватку во время регентства. Затем он говорит: " Это будет сохранено, как солнце сохраняет Луну. ”

- Я думал, что это просто ритуальный язык, -признался Квай-Гон.

- Это язык ритуалов, - сказала Халин, - но в нем нет никакого “просто". Только уроженец Пиджала поймет это; в нашем законе эта фраза означает " во веки веков". То есть абсолютно бесповоротно, независимо от того, какие законы будут приняты после этого. Другими словами, хотя Ассамблея может продлевать контракты, она не имеет права их аннулировать.

У Оби-Вана был более тонкий ум для таких юридических деталей, чем у Квай-гона когда-либо. Он уже пришел к какому-то выводу.

- Вы хотите сказать, что если договор будет подписан, то присутствие «Цзерки» в системе Пиджал будет закреплено в законе навсегда.

- Именно. - Халин тяжело вздохнула, явно испытывая облегчение от того, что кто-то из близких к власти понял ее точку зрения. - Это было бы отвратительно для нас, даже если бы «Цзерка» не злоупотребляла их властью в массовом порядке.

- Как же так? - спросил Квай-Гон. - Чем больше у нас будет подробностей, тем лучше.

- Одна из " приватизированных отраслей", которую Аверросс поставил во главе «Цзерки», - это пенитенциарная система, - сказала она. - Поколение назад система Пиджал редко прибегала к длительным тюремным срокам. Теперь они обязательны для исполнения по большому списку преступлений, в том числе и мелких. А еще большее количество преступлений теперь карается пожизненным заключением на каторге.

- Рабы, - сказал Квай-Гон, когда его осенило. - Ты хочешь сказать, что «Цзерка» берет этих людей и порабощает их?

Один из членов оппозиции, стоявших на страже у входа в пещеру, добавил:

- И если у них есть дети, пока они находятся в рабстве, то эти дети также являются законной собственностью «Цзерки».

- Раэль Аверросс помогал писать это? - Чувства Квай-Гона к Раэлю были смешанными так долго, но никогда он не представлял себе такой большой этической неудачи, как эта. - И он это одобрил?

- Меньше того, что он сделал это лично, больше того, что он позволяет «Цзерке» делать то, что они хотят, и не задает никаких неудобных вопросов, - ответила Халин. –«Цзерка» очень могущественна. Они используют эту силу, чтобы поддержать принцессу. Даже после заключения договора об управлении у Фэнри будет достаточно полномочий, чтобы убедиться, что «Цзерка» не столкнется с какими-либо трудностями. И она выросла вместе с «Цзеркой». По крайней мере раз в неделю их начальники ужинали во дворце. Да, Фэнри - наша наследная принцесса, но она все еще ребенок, у которого нет перспективы понять, насколько все это испорчено.

Оби-Ван принял задумчивый вид.

- Даже если она поймет это, когда вырастет, это не будет иметь значения. К тому времени контракты «Цзерки»станут постоянными по договору.

Вполне возможно, что Халин Азукка преувеличивала некоторые из них или неправильно понимала некоторые элементы. Но теперь Квай-Гон был убежден, что большая часть того, что она говорила, была правдой. Он сам наблюдал за вездесущностью «Цзерки» в системе, а также за тем, как дворец полагался на принудительный труд. Более тщательное изучение договора об управлении, несомненно, подтвердило бы самые большие опасности.

Раэль так упорно боролся, чтобы защитить Фэнри, чтобы компенсировать неудачу с Ним - что вместо этого он провалил всю систему.

- Я собираюсь обсудить это непосредственно с Аверроссом, - пообещал Квай-Гон Халин. - И с Советом Джедаев, и, возможно, с самим канцлером Каем. Конечно, мы можем это изменить.

Выражение ее лица было трудно прочесть в мерцающемголо-свете, да, с надеждой, но и неуверенно тоже.

- Если кто и может, так это джедаи.

- Канцлер и Совет тоже захотят услышать омерзавцах, - заметил Оби-Ван. - И мы ничуть не приблизились к тому, чтобы выяснить, кто они такие.

- Если эти мерзавцы попытаются вмешаться в процесс заключения договора, мы можем многое узнать о них, если договор будет отложен или отменен. - Квай-Гон вспомнил кое-что, сказанное Халин ранее. - Когда мы только добрались до этой пещеры, вы упомянули, что они " еще не нашли эту" или что-то в этом роде. - Что ты хочешь этим сказать?

Халин пожала плечами:

- Похоже, эти мерзавцы обожают совершать набеги на различные пещеры. Сначала мы подумали, что пещеры, должно быть, их укрытия, но это не подтвердилось. Может быть, они пытаются проследить деятельность «Цзерки» под землей, но почему? Вот и все, что мы знаем об этих людях. Они совершают набеги на пещеры, и они готовы убивать, служа целям, о которых никто не знает. - Криво улыбнувшись, она добавила: - тайна, достойная джедая?

-Совершенно верно, - ответил Квай-Гон.

Глава 23

Рахара постучала пальцами по сиденью и уставилась на хронометр. По ее мнению, джедаи отсутствовали слишком долго.

- Если они умрут, - сказал Пакс, - то виноваты будем мы. Попомни мои слова.

- Ты говоришь это уже в тысячный раз. - Было бы легче отмахнуться от беспокойства Пакса, если бы она не разделяла его. Два пропавших или погибших рыцаря-джедая, как минимум, привлекут значительное внимание властей. По крайней мере, один из этих авторитетов наверняка заметит шрам на ее руке, который приведет к тому, что она будет очень сильно страдать.

Комлинк затрещал от помех, прежде чем перейти в глубокий голос Квай-Гона Джинна.

- «Мерикс»? Вы вообще слышите?

- Громко и ясно, - сказала Рахара. Облегчение, охватившее ее, было настолько глубоким, что оно было близко к радости. - Вы готовы к поездке?

- Очень похоже. Мы будем ждать в этих координатах.

Данные высветились на экране, и Пакс немедленно принялся за работу, раскладывая их по полочкам.

- Значит, все это время они были в полном порядке? Все это время мы зря беспокоились. Беспокоясь и оставаясь в бездействии, когда мы могли бы собирать опалы.

- По крайней мере, мы не на крючке из-за гибели двух джедаев, Пакс. Так что брось это. - Рахара опустилась в кресло пилота, готовая к броску.

Низкий пролет между ближайшими холмами показал Квай-Гона и Оби-Вана, стоящих на небольшой поляне. Они были невероятно пыльными, и когда Квай-Гон поднялся на борт «Мерикса», Рахара заметила веточку, запутавшуюся в его волосах, но в остальном они выглядели ничуть не хуже.

- Как вы, ребята, выбрались оттуда?

- Мне часто приходится задавать себе этот вопрос, -сказал Квай-Гон. - На этот раз нас спасла от одной тайной военизированной организации другая тайная организация.

- Это просто невероятная удача. - Пакс поднял бровь. - Я полагаю, дипломатия или джедайский протокол исключают возможность того, что ты нам все объяснишь?

К удивлению Рахары, Квай-Гон задумался. Он и его ученик обменялись взглядами, и Оби-Ван пожал плечами.

-Против этого нет никаких правил, - сказал Квай-Гон, - и вы двое уже некоторое время обыскиваете эту луну. Вполне возможно, что вы могли бы найти улики, которые могли бы пролить некоторый свет.

Пакс вздохнул.

- О, так теперь мы вынуждены быть советниками миссии?

Очевидно, протокольные дроиды жаловались на каждую вторую фразу, что, как она полагала, было причиной того, что Пакс сделал то же самое, но это не означало, что Рахаре это должно было понравиться.

- Пакс, ты буквально только что попросил у него информацию.

- Я не просил тебя высказывать свое мнение по этому поводу, - надменно сказал Пакс, направляя «Мерикс» обратно к посадочной площадке.

- Простите меня, -сказал Квай-Гон, - но я подозреваю, что вы поделились бы своим мнением на эту или любую другую тему, независимо от того, просили бы мы об этом или нет.

Пакс медленно начал улыбаться. Когда люди пронзали его тщеславие, он начинал уважать их.

- Довольно проницательно с вашей стороны.

—

Закончив говорить, Квай-Гон внимательно посмотрел на лица Рахары и Пакса. Поначалу он задавался вопросом, будут ли они скрывать все, что им известно; возможно, они замышляют противозаконные действия, выходящие за рамки тех, в которых они уже признались, и в этом случае у них будет мотив скрывать некоторые факты. И все же он не чувствовал ни обмана, ни скрытности ни от одного из них. Пакс просто смотрел с любопытством.

Рахара, однако, замкнулась в себе, как это делают люди, когда им больно.

- Для чего эти негодяи прячутся в пещерах? - Сказал Пакс. - Там нет ничего, кроме водоворотных опалов, которые недостаточно ценны, чтобы мотивировать военизированную операцию. Они даже не настолько ценны, чтобы мотивировать меня, а я зарабатываю этим на жизнь. Есть еще кристаллы кохлена, но они абсолютно бесполезны. Если только они не перепутали их с кайбером?

- Щиты, - сказал Оби-Ван. - Их щиты казались непроницаемыми для наших световых мечей. Неужели кристаллы кохлена способны на такое?

- Не то чтобы я когда-нибудь слышал об этом, но идея интересная. - Пакс выглядел задумчивым. - Хм. Надо посмотреть.

Квай-Гонвзвесил полученную информацию.

- Это кажется наиболее вероятным сценарием - что эти кристаллы кохлена используются в этих щитах, именно поэтому мерзавцы совершают набеги на различные пещеры.

Однако Оби-Ван не был удовлетворен.

- Но к чему беспокоиться об операции такого масштаба? В настоящее время в этой системе есть ровно три человека, у которых есть световые мечи. Создание щита только для защиты от трех человек, разве это не перебор?

- Очевидно, они собираются раздавать их, - сказал Пакс.

Квай-Гон только что пришел к такому же выводу, хотя и не мог говорить об этом так спокойно, как Пакс Марифер.

- Средство полной защиты от светового меча... это может быть мощная защита. Опасное дело, если оно попадет не в те руки.

- Не так уж это и опасно. Оби-Ван взял полотенце для умывания и начал вытирать свое грязное лицо. - У нас есть и другое оружие, даже если оно не является эксклюзивным для нас, как световые мечи. А щиты никак не влияют на нашу связь с Силой. С Силой как нашим союзником, мы всегда сильны.

- Верно, падаван. К сожалению, это также правда, что мы с тобой сегодня оказались загнанными в угол, и у нас не было выхода. Мы выжили только потому, что вмешалась оппозиция. Некоторые джедаи становятся самодовольнымидаже высокомернымипо поводу силы, которую дает нам Сила. Эта сила велика и глубока, но она не абсолютна. Никогда не забывай об этом.

Оби-Ван смущенно кивнул.

- И все же... я не вижу смысла пытаться распространять оружие, которое работает только против джедаев, но и не дает такого большого преимущества против джедаев. Не было бы особых шансов.

- Справедливое замечание, -согласился Квай-Гон.

Оби-Ван, теперь глубоко задумавшись, вернулся к умыванию. Вероятно, Квай-Гон должен был сделать то же самое; если его лицо было таким же грязным, как и руки, то он был совершенно грязным. И все же он не мог игнорировать волну эмоций, поднимающуюся внутри Рахары Вик. Он почувствовал ее боль, и ее гнев.

Хотя Пакс Марифер был более глубоко слеп к Силе, чем почти любой другой человек, с которым Квай-Гон сталкивался, он был способен сказать, когда что-то было не так с Рахарой.

- Что же это такое? - сказал он неожиданно мягким голосом. - Рахара?

- Рабы, - решительно сказала она. Когда она подняла лицо с колен, в ее темных глазах стояли слезы. - Они хотят еще больше. Для «Цзерки» недостаточно того, что они уже владеют миллионами и миллионами живых существ, и детьми, которые у них будут, и детьми, которые будут у этих детей. «Цзерка» все еще хочет большего. Иногда мне кажется, что они хотят владеть всеми в Галактике.

- Допустить рабство в качестве наказания за преступление - это... в высшей степени унизительно. - Квай-Гон покачал головой. - Это будет первая тема, которую мы обсудим с Раэлем Аверроссом.

Это нисколько не успокоило Рахару.

- Да. Унижение. Крайность. Но владеть людьми, которые родились в принудительном труде- это нормально?

Квай-Гон мягко ответил ей:

- Конечно, нет. Республика отменила рабство.

⇐ Предыдущая 8 9 10 11 121314 15 16 17 Следующая ⇒