Благодарности 16 страница

—

Рахара держал «Грань» так низко, что она едва касалась верхушек деревьев. Она почувствовала бы стук, наклонившись в ту или иную сторону, на мгновение потеряв некоторую скорость, но ее корабль ничего не мог с этим поделать.

" Я не жалею, что нам раньше не приходилось использовать «Грань» в качестве настоящего бойца", - подумала она, - " но теперь я рада, что он у нас есть".

К этому времени все атакующие корабли уже приземлились, так что беспокоиться было не о чем. Как только Рахара очистила периметр объекта, она смогла увидеть, что происходит на земле. С этой стороны главного здания два рыцаря-джедая сражались по меньшей мере с дюжиной бойцов, и, судя по всему, они держались стойко. Они двигались так плавно, их световые мечи сверкали так ярко, что она почти поверила, что они танцуют. Рахара почувствовала дрожь благоговения. Она всегда слышала о том, что джедаи используют свою Силу, но никогда не видела этого раньше.

«Грань» пролетела над ближайшим зданием, открывая еще один фрагмент комплекса и битвы. Он показал ей, зачем она пришла сюда.

Рядом с этим зданием, технологическим блоком, около дюжины рабочих «Цзерки» сгрудились под навесом, пытаясь защититься от бластерного огня. Нападавшие, которые, по мнению Рахары, должны были быть негодяями, стреляли не прямо в этих несчастных, а только в само здание. Но если здание взорвется, все порабощенные будут убиты так же верно, как если бы они были внутри.

Всего в метре от них была дверь. Рахара помнила старые протоколы, знала, что персонал «Цзерки» уже укрылся и запер все входы, потому что все, кто имел значение, были в безопасности. Рабы не имели значения.

Когда-нибудь она получит свой шанс в самой «Цзерке». Сейчас она могла помочь только тем, кого «Цзерка» бросила.

Рахара вела «Грань» низко, почти над землей, пролетая между порабощенными людьми и черными стражами. Бластерный огонь бил по корпусу, но это было личное огнестрельное оружие, а не более мощные пушки, используемые кораблями; выстрелы едва царапали поверхность и даже не замедляли ее. Как только она закончила, то снова устремилась назад, ближе к мерзавцам. Ее наградой было видеть, как они несутся назад, чтобы избежать физического удара.

Она развернулась, чтобы в третий раз осмотреть окрестности. К этому времени порабощенные рабочие бросились прочь от здания ««Цзерки»» и поспешили в шахту для хранения минералов, более чем достаточно крепкую, чтобы выдержать бластерный огонь. Может быть, ей стоит продолжать жужжать этим мерзавцам? Скорее всего, нет; тогда она будет помогать «Цзерке», а не тем людям, которых «Цзерка» поработила. Рахара подняла «Грань» повыше, чтобы еще раз оглядеться. Ее внимание привлекли точки на далеком горизонте.

Обожди. Это приближающиеся корабли. Вслух Рахара пробормотала: " кто это, черт возьми? ”

Зелено-белый свет взорвался вокруг нее, окружая «Грань», которая опасно наклонилась в одну сторону. Она боролась за контроль, но корабль уже плохо реагировал. По-видимому, по крайней мере у одного из этих мерзавцев было оружие класса " земля-воздух", которое только что было использовано, чтобы убить ее. Рахара ничего не могла сделать, кроме как резко подтянуться, чтобы попытаться сломить силу надвигающегося удара.

—

- Не смотри сейчас, - крикнул Оби-Ван сквозь шум битвы, - но я думаю, что у нас подкрепление!

Квай-Гон посмотрел на горизонт и увидел приближающиеся корабли-десантные корабли, мало чем отличающиеся от кораблей черных стражей, но каждый из них гордо демонстрировал королевские цвета зеленого и белого. Несмотря на протесты Раэля, охрана Фэнри пришла поддержать их.

Похоже, эти мерзавцы не планировали ничего подобного. Некоторые из них опустили оружие и огляделись в явном замешательстве. Но некоторые другие уже сломались и бежали к своим кораблям. Полное отступление казалось вполне вероятным.

Затем по лагерю разнесся грохот ломающегося металла. Квай-Гон обернулся и увидел небольшой корабль, истребитель с одним пилотом, поднимающий вверх столбы грязи, когда он затормозил на земле. Это, должно быть, боец с «Мерикса», подумал он. Хотя Квай-Гон никогда раньше не видел этого истребителя, Пакс уже воспользовался возможностью похвастаться им.

Кто бы ни находился в кабине этого корабля, ему грозила серьезная опасность быть схваченным или погибнуть. Будь то Пакс или Рахара, они были здесь только потому, что Квай-Гон настоял на своем.

А это означало, что он должен был вытащить его живым, если только сможет.

Глава 30

Оби-Ван увидел, как его учитель бежит к поверженному истребителю, и инстинктивно понял, что он должен был держаться на своем месте, пока не отступят мерзавцы. Спасение пилота будет зависеть от Квай-Гона.

По крайней мере, так он думал, пока выветрившиеся дройдеки не начали скатываться с желобов в земле. Наконец-то защита «Цзерки» дала о себе знать. Несколько дройдек направились к черным стражам, но двое из них целились прямо в Квай-Гона.

Волна удивления и страха, пронесшаяся по черным стражам, сказала Оби-Вану, что они собираются бежать. Это позволило ему полностью проигнорировать их и побежать к Квай-Гону.

Призыв Силы позволил ему прыгнуть дальше и выше, чем когда-либо прежде, по крайней мере, на пять метров, кувыркаясь в воздухе, чтобы приземлиться в оборонительной позиции, немного впереди своего мастера. Квай-Гон закричал:

- Что ты делаешь?

Единственным ответом Оби-Вана было отклонение огня дройдеки. Эти взрывы можно было блокировать своими световыми мечами, но дройдеки стреляли в пять раз быстрее любого человека, и остановить их было по меньшей мере в десять раз труднее.

Весь комплекс начал действовать одновременно с боевыми дроидами. Кто-то из «Цзерки» наверху, забившаяся в одно из зданий, должно быть, запоздало просигналили об эвакуации. Хотя Оби-Ван по-прежнему был сосредоточен на боевых дроидах, он мог видеть больше сцены вокруг них: блочные автоматические корабли, выходящие из бетонных шахт, двери, открывающиеся перед рабочими «Цзерки», спешащими со всем своим имуществом, дроидами и оборудованием и людьми

—

- Ой-ой. - Рахара щелкнула ремнем безопасности пилота в «Грани», чтобы она могла собраться с силами. Ее корабль затормозил на краю канавы, резко накренившись набок. Подложив под себя одну руку, она могла приподняться, чтобы посмотреть, что происходит.

Кабина пилота была наполовину заляпана грязью. Сквозь размазанные пятна она мельком увидела дроидов, двигающихся по заданным траекториям к тягачам. Рахара сразу же узнала протокол эвакуации. Она прошла через несколько таких случаев, когда шахта грозила взорваться и повредить оборудование.

Ладно, «Цзерка» уходит. Рахара почувствовала облегчение, а затем вину за то, что чувствовала себя так, когда всего в нескольких метрах от ее корабля порабощенные люди грузились на тягачи. Но она достаточно хорошо знала процедуру эвакуации и понимала, что безоружная ничего не сможет сделать с кораблем, который нуждается в некотором ремонте, прежде чем снова сможет летать.

" Интересно, - подумала она, - есть ли среди них люди, которых я знаю? "

Слезы наполнили ее глаза, когда Рахара представляла себе некоторые из их лиц - сослуживцы, которые были добры к маленькому ребенку, проданному, вдали от своих родителей, утешали ее как могли.

Дроид-охранник подкатился к «Грани», закрывая Рахаре обзор всего остального, кроме грязи. Через кабину пилотов она слышала его жестяной голос: " сканирование. ”

Рахара застыла. Ей казалось, что тыльная сторона ее левой руки горела, как будто бирка, которую она вырезала давным-давно, сама по себе пыталась подать сигнал «Цзерке». Она посмотрела на свои темно-синие перчатки и повторила про себя: " Ты в безопасности. Ты в безопасности".

Дроид-охранник направил луч зеленого света в кабину пилота, на мгновение ослепив ее. Она все еще моргала, когда он оторвался от кабины, обнажив ее.

- Первоначальное сканирование не дало результатов, - сказал он, когда луч еще раз пронесся над Рахарой. Его длинные, многосуставчатые руки раскрылись со следующими словами: - подтверждено с помощью распознавания лиц. Собственность «Цзерка».

- Нет! - Рахара выбралась из кабины, не обращая внимания на боль в ушибленной при падении груди, и попыталась вырваться. Джедаи были где-то здесь-если бы она только могла добраться до них, они бы ей помогли.

Но зажим охранного дроида схватил ее, выбив дыхание из легких Рахары, когда он схватил ее. Ее ноги болтались в нескольких сантиметрах над землей, так что она никак не могла оттолкнуться. Миниатюрная клешня со щелчком вылетела из панели, чтобы сорвать левую перчатку. Игла вонзилась в тыльную сторону ее ладони, пронзив кожу, и она вскрикнула от боли.

Рахара была готова умереть в глубоком космосе. Попасть в тюрьму как похититель драгоценностей. Напасть на хаттов. Быть сбитоймерзавцами. Она приняла все опасности, которые таила в себе ее жизнь, кроме одной. Единственное, о чем она умоляла силу пощадить ее, было возвращение в рабство.

" Вот тебе и Сила", - тупо подумала она, когда дроид-охранник опустил ее в тягач вместе с остальными " вещами" «Цзерки».

—

Дворцовые десантные корабли приближались, пока рыцари-джедаи сражались с двумя дройдеками по периметру комплекса. Воздух наполнился озоном от бластеров-странный контрапункт органическим запахам хвойных деревьев и грязи. Землю окутывала дымка, дым, лужи, испаряющиеся от жара бластерных выстрелов, Рудная пыль, мешающая видимости, как будто они пробивались сквозь клубящийся туман, доходивший им до колен.

Квай-Гон ничуть не смутился. Все, что им с Оби-Ваном нужно было сделать, это потянуть время еще немного. Тогда на их стороне будет дополнительная огневая мощь, и победить дройдек будет легко.

Но когда он увидел Оби-Вана в действии, сражающегося так же блестяще, как любой полностью обученный рыцарь-джедай, Квай-Гон решил, что дополнительная огневая мощь может и не понадобиться.

- Оби-Ван! - сказал он. - Триангуляция!

Его ученик просиял, впервые полностью поняв Квай-Гона. Они придвинулись ближе друг к другу, почти вплотную друг к другу. Все еще яростно защищаясь своим световым мечом, Оби-Ван пробормотал себе под нос:

- Скажите, когда.

Квай-Гон едва не промахнулся от удара молнии, которая сотрясла его световой меч в руках, но он тут же пришел в себя. Он наблюдал, как два дроида развернулись, каждый к джедаю, на которого он нацелился как на свою главную цель.

- Сейчас.

Вместе они прыгнули более чем на два метра вбок, точно в середину между дройдеками, а затем пригнулись к земле.

Над их головами сверкнули бластерные разряды, выпущенные каждым дроидом-прямо друг в друга. Потрескивающее голубое электричество пробежало по их обшивке, когда каждая из них завибрировала, а затем рухнула.

Оби-Ван полуобернулся, чтобы улыбнуться ему.

- Вот это уже больше похоже на правду.

- Идем. - Квай-Гон не забыл, что «Грань» упала несколько минут назад. Тяжелый, клубящийся туман вокруг их ног с каждой секундой становился все более непроницаемым, и ему захотелось поискать, пока темнота не стала непроницаемой.

Воздушное пространство над зданием «Цзерки» превратилось в трехмерную пробку, достойную Корусканта. Корабли Черной гвардии пытались скрыться в одном направлении, преследуемые дворцовыми судами; грузовые перевозчики«Цзерки» взлетали в другом; и несколько оставшихся королевских кораблей начали спускаться через середину всего этого. Квай-Гон надеялся, что дворцовые войска получили детальное сканирование кораблей Черной гвардии. Тогда, возможно, их можно было бы проследить и разгадать тайну их происхождения.

Его ботинки тащились по грязи, пока они шли дальше вглубь комплекса, туда, где Квай-Гон видел, как опускается «Грань». Ни Пакс, ни Рахара не показывались. Он ускорил шаг: пилот мог быть ранен.

- Все остальные дроиды направились к перевозчикам «Цзерки», -сказал Оби-Ван. - Мы в безопасности.

- По крайней мере, на данный момент. - Квай-Гон искоса взглянул на своего ученика. У Оби-Вана было несколько крошечных пятнышек грязи на лице, смешанных с его веснушками, и он порвал капюшон своей мантии. Никогда еще Квай-Гон не видел его в таком приподнятом настроении. - Ты сражался великолепно.

-Я знаю! О, я имею в виду, спасибо, учитель.

Квай-Гон усмехнулся.

- Продолжай, падаван. Требуй его. Ты заслужил это право.

Оби-Ван опустил голову, стараясь быть скромным, хотя широкая улыбка на его лице говорила о другом.

- Раньше, когда вы говорили о достижении состояния транса во время боя, я всегда думал, что это невозможно. Но сегодня я добрался до него. Я чувствовал присутствие Силы, как никогда раньше.

- Поразмышляй об этом сегодня вечером, -сказал Квай-Гон. - Вспомни те чувства, которые руководили тобой. Чем больше ты достигнешь этого состояния во время битвы, тем легче будет тебе в будущем, пока оно не станет твоей второй натурой и... О, нет.

Сильный ветер развеял густой туман, обнажив участок голой земли, включая слегка поврежденный корабль, лежащий рядом с неглубокой канавой. Кабина пилота была распахнута настежь. Внутри никого не было.

Улыбка Оби-Вана погасла.

- Что такое?

- Боец с «Мерикса», -сказал Квай-Гон. - Либо Пакс, либо Рахара пришли сюда, чтобы помочь, но ни одного из них нет на корабле.

- Это значит, что они ранены или… - Оби-Ван полуобернулся и позвал: - Рахара? Ты меня слышишь? Это Оби-Ван Кеноби! Ты в безопасности, просто дай нам знать, где ты находишься!

Никто не ответил.

Сначала Квай-Гон хотел упрекнуть Оби-Вана за предположение, что Рахара пилотировала корабль, но потом его интуиция согласилась. Рахара Вик была тем, кто имел личную неприязнь к корпорации «Цзерка» и более глубокое сочувствие к людям, находящимся под ее контролем. Пакс никогда бы не влетел в самую гущу событий, и никто не смог бы остановить Рахару.

- Мастер Джинн, - произнес низкий голос капитана Дерена. Квай-Гон оглянулся и увидел приближающегося к ним капитана в летной форме, охранников по обе стороны от него. - Слава Богу, с вами все в порядке.

- Капитан Дерен, -сказал Квай-Гон. - Скажи мне, тебе пришлось биться с Раэлем Аверроссом, чтобы попасть сюда? Или тебе удалось улизнуть?

Тень улыбки мелькнула на лице Дерена, но тут же исчезла.

- Принцесса Фэнри сама приказала мне явиться сюда, чтобы вы двое не путешествовали по такой опасной территории в одиночку. Когда мы поняли, что вы в опасности, защита вас стала нашим главным приоритетом.

Так что Ее Светлость была способна бросить вызов своему регенту, когда ставки были достаточно высоки. Квай-Гон задался вопросом, было ли это признаком зрелой мудрости, свидетельством того, что Фэнри действительно становилась королевой, в которой нуждался Пиджал, или просто подростковым бунтом. В любом случае, прибытие дворцовых войск было случайным.

- Мы работали с... - Квай-Гон на мгновение замолчал, чтобы найти наиболее благоразумный способ обращения к Паксу и Рахаре. - независимыми пилотами, которые доставили нас сюда. Один из них бросился в бой, чтобы попытаться помочь нам. Сейчас мы ее ищем.

Дерен кивнул:

- Я поручу двум своим офицерам помочь вам.

- Я был бы вам очень признателен. Но мы также очень нуждаемся в любом сканировании кораблей этих мерзавцев, которое у вас есть. Мы смогли определить, что они не спонсируются «Цзеркой», очевидно. - Квай-Гон обвел рукой хаос вокруг, а затем остановился, увидев место для мусора, которое они с Оби-Ваном уже видели раньше. Какие-то дроиды выковыряли из него огромные борозды. Была только одна вещь, которую «Цзерка» выбрасывала, которую могли хотеть эти мерзавцы. - Весь этот рейд, возможно, был не более чем попыткой украсть кристаллы кохлена.

- Кто знает, почему оппозиция вообще что-то делает? - Сказал Дерен с презрением в каждом слоге.

Квай-Гон нахмурился, готовый возразить, но тут из леса появилась еще одна фигура, Пакс Марифер, в нелепо огромном синем пальто.

- Где же она? - сказал Пакс. - Рахара еще не вернулась, а это значит, что она приземлилась здесь, и так как я не мог пролететь сквозь эту свалку... - он махнул рукой в сторону общего воздушного движения, хотя к этому времени оно уже почти прекратилось. -... Мне пришлось идти сюда пешком, чтобы забрать ее.

- Независимые пилоты, - тихо сказал Квай-Гон Дерену, прежде чем снова повернуться к Паксу. - Боюсь, что «Грань» была сбита во время боя. Рахары больше нет в кабине пилотов. Мы ее разыскиваем.

Лицо Пакса побледнело, когда он поспешил к «Грани», еще бледнее, чем обычно.

- Здесь были дроиды-охранники? Сканирующее оборудование и люди? - Когда Квай-Гон кивнул, Пакс остановился как вкопанный, вцепившись руками в свои растрепанные волосы и бормоча: - она больше не была помечена. У нее были перчатки. Они ее не поймали. Они не могли этого сделать.

Капитан Дерен снял шляпу, как это бывает, когда он приближается к близким того, кто пал в бою. - Простите меня, но... вы говорите о бирке раба «Цзерки»? - Когда Пакс в тревоге повернулся к нему, капитан поспешно добавил: - Ни одно слово об этом никогда не будет сообщено представителю «Цзерки». В этом я клянусь.

- Тогда да, именно об этом я и говорю, - сказал Пакс.

- С сожалением сообщаю вам, что в последние годы «Цзерка» модернизировала большинство своих сканерных дроидов с помощью технологии распознавания лиц. У них есть голограммы всех разумных существ, которыми они когда-либо владели, начиная с прошлых поколений. - Дерен печально покачал головой. - Если этот пропавший человек когда-то принадлежал «Цзерке», то дроид службы безопасности, вероятно, опознал ее.

Квай-Гон ожидал, что Пакс разразится яростью, набросится на одного из них или на обоих, или уйдет в лес, не сказав больше ни слова. Вместо этого он просто стоял в грязи, его глаза были пусты и полны страха. Пакс больше всего походил на потерявшегося ребенка. Он не двигался, пока не заметил что-то в грязи. Затем он опустился на колени и поднял голубую перчатку, которую почти нежно сложил обеими руками.

Это был личный момент, который Квай-Гон больше не должен был видеть. Он повернулся к Дерену.

- Вы все еще предполагаете, что эти мерзавцы связаны с оппозицией. Нет никаких доказательств этому, ни здесь, ни где-либо еще.

- Я знаю, что люди, которые нападут на одно здание, нападут и на другое, - сказал Дерен. - Я знаю, что люди, которые прибегают к насилию, будут продолжать быть жестокими. Это говорит мне все, что мне нужно знать об оппозиции. - С этими словами он двинулся прочь.

Квай-Гон даже не потрудился окликнуть его. Не было никакого смысла что-то говорить кому-то, кто никогда не станет слушать.

Глава 31

До коронации оставалось еще два дня, и Фэнри, наконец, начала нервничать.

- А как насчет этого? - сказал придворный ювелир, открывая еще одну старинную, простую деревянную шкатулку, чтобы показать украшенную драгоценными камнями корону, богато украшенную и показную до крайности, но не такую, как первая, которую она примерила. Фэнри взяла корону в руки и положила себе на голову.

- Ну вот и прекрасно, - сказала начальник сектора «Цзерка» Меритт Кол, сидевшая вместе с другими придворными дамами в качестве свидетеля этого события. - Вы так не думаете, министр Орт?

Министр Орт выглядела такой же взволнованной, как обычно, то есть совсем не взволнованной.

- Первая корона является традиционной для коронационных церемоний.

- Эта коронация будет отличаться от других, - сказала Фэнри. Все остальные монархи Пиджала принимали на себя абсолютную власть, не имея в виду никакой Конституции. Отложив вторую корону в сторону, она сказала придворному ювелиру: - что-нибудь менее эффектное было бы лучше.

- Хм. - Ювелир нахмурился. - Обычно " эффектное" - это весь смысл короны, даже здесь. Позвольте мне просмотреть записи казначейства.

Когда ювелир начал перебирать содержимое сокровищницы по датападу, кто-то постучал в дверь. К удивлению Фэнри, именно Раэль Аверросс сказал:

- Принцесса, нам нужно поговорить.

- Это может подождать, - крикнула она в ответ. - Я еще не закончила выбирать корону.

- Нам нужно поговорить сейчас, - настаивал он. Он был в ярости. Она много раз слышала, как он сердится, но никогда-на нее. Это потрясло ее сильнее, чем она думала.

- Как вам не стыдно, лорд-регент! Министр Орт поспешила к двери, чтобы лучше крикнуть через нее Аверроссу с другой стороны. - Нельзя, чтобы ее видели. Как ты смеешь так оскорблять ее скромность?

Фэнри положила одну руку на свои волосы, которые, в отличие от всех остальных дней ее жизни до сих пор, свободно падали, вместо того чтобы быть завернутыми в головной платок. Только в зрелом возрасте пиджалская женщина откладывала платки в сторону. На коронации Фэнри впервые покажет миру свои рыжие волосы.

- Ладно, ладно, как скажешь. Если нам придется говорить об этом вот так, мы это сделаем. - Аверросс сделал паузу, возможно, чтобы перевести дыхание; казалось, он бежал всю дорогу от дворца до сокровищницы. - Фэнри, о чем ты только думала? Посылать королевские войска на Луну?

Краем глаза Фэнри заметила, как Меритт Кол напряглась, словно ее ударили. Очевидно, куратору было хорошо известно, что джедаям не нравится присутствие «Цзерки» на Пиджале. Ровным тоном Фэнри сказала только:

- Мастер Джинн нуждался в помощи.

- Это мастер Джинн пытается испортить договор, гиперпространственный коридор, твою коронацию, все, над чем мы работали с тех пор, как я сюда попал!

Фэнри вздохнула.

- Мастер Джинн-джедай, посланный нам на помощь Советом Джедаев. Так что, пока он на Пиджале, он под нашей защитой. Наш долг - позаботиться о том, чтобы он оставался в безопасности. Мы должны выполнять свой долг, даже если он не выполняет свой.

- Очень хорошо сказано, ваше светлейшее высочество. - Министр Орт выпрямилась, как будто Аверросс каким-то образом мог видеть ее через дверь. - Мы закончили здесь, лорд-регент? Может ли принцесса вернуться к своей работе?

- Да, как скажете. - Аверрос больше ничего не сказал.

Вероятно, он решил бы немного поработать над своим гневом во время долгой поездки. Фэнри стало интересно, что будет, когда они снова заговорят. Сейчас главное было то, что министр Орт была спокойна, Мерритт Коул снова расслабилась, и ее волосы не были слишком рано открыты.

Ювелир протянул ей самую маленькую шкатулку.

- Попробуйте это, ваше светлейшее высочество.

Открыв крышку, Фэнри увидела изящный обруч, украшенный крошечными драгоценными камнями, которые ловили свет и переливались десятком различных оттенков. Она положила его на голову и посмотрела на себя в зеркало, как королева, которой она скоро станет.

- О, это прекрасно, - сказала она. - Вот оно, то самое.

—

Квай-Гон вернулся из Пиджала вместе с капитаном Дереном на одном из королевских кораблей. Оби-Ван прилетит позже, после того как поможет Паксу Мариферу починить кран; учитывая то, что случилось с Рахарой, они должны были оказать этому человеку всю возможную помощь. Обратный путь мог бы дать возможность узнать, разделяют ли все королевские войска мнение Дерена о черных гвардейцах и оппозиции. Вместо этого Квай-Гона угостили несколькими раундами маршевых песен, в разной степени веселых непристойностей. Он вернулся во дворец, так ничего и не узнав.

Судьба Рахары Вик глубоко тревожила его. Она пошла на риск, о котором он ее не просил, и столкнулась с полным пониманием связанных с этим опасностей. Он знал, что не несет прямой ответственности за ее судьбу. И все же она никогда бы не оказалась поблизости от объекта «Цзерка», если бы он не вооружил экипаж «Мерикса» до зубов, чтобы помочь ему в его миссии.

Квай-Гон остановился в коридоре, ведущем в его покои во дворце. Его дух пребывал в смятении. Ему нужно было успокоить его с помощью более глубокого уровня медитации. Для этого ему нужно было уединение.

Он пробирался по дворцу, пока не нашел менее часто используемую площадку, а в нейлестницу в башню. Ступени были высечены в скале давным-давно, их края стали мягкими и округлыми от столетий ходьбы. Квай-Гону пришлось почти всю дорогу пригибаться. Конечно, казалось, что в эту часть дворца приходит очень мало людей; возможно, это даст ему час тишины и покоя.

Вместо этого, когда он добрался до верхней террасы и вышел на открытый воздух, то обнаружил там Раэля Аверросса.

Руки Раэля были скрещены на груди, и он смотрел через дорогу, ведущую к дворцу, окруженному тяжелыми древними деревьями. Когда он оглянулся, то издал звук, который мог бы быть насмешкой или смехом. - Фигуры. Я пытаюсь уйти от всего этого, а ты все равно следуешь за мной.

Квай-Гон чувствовал то же самое. Сказав это, они ничего не добьются.

Вместо этого он вышел на террасу, внимательно осматривая великолепие окружающей обстановки.

- Тебе, должно быть, нравилось проводить восемь лет в таком прекрасном месте, как это.

Раэль пожал плечами:

- Мне всегда было наплевать на такие вещи.

И это было правдой.

- Вот почему ты смог справиться с этим заданием, когда многие другие джедаи не смогли бы этого сделать.

- Джедаи живут в самом причудливом здании на самой причудливой планете Галактики. Я думаю, что большинство из них прекрасно справились бы с Пиджалом. - Раэль уперся локтями в каменную стену, окружавшую вершину башни. - Совет послал меня сюда, потому что знал, как я отношусь к нему. Они знали, что я никогда не оправлюсь от этого, если только не поступлю правильно с каким-нибудь другим ребенком, но я сказал им, чтобы они не давали мне другого Падавана, ни тогда, ни когда-либо. Поэтому они послали меня сюда, чтобы я привел сюда Фэнри.

Квай-Гон спросил:

- Это помогло?

- Немного. Но это ничего не исправит. И ничего уже не исправишь. - Отойдя от стены, Раэль встряхнулся и вышел из задумчивого состояния. - Что ты здесь делаешь?

- В поисках уединения и тишины.

- Мы довольно хорошо научились саботировать друг друга. По крайней мере, ты хорошо научился меня саботировать. Не знаю, будет ли у меня хоть какой-то шанс на расплату.

- Ты хочешь расплаты? - Квай-Гон задавался вопросом, насколько далеко Раэль отклонился от учения джедаев.

- Не знаю, что и сказать. Но я точно знаю, что у меня плохое настроение, и если я не могу медитировать, то мне придется с этим разобраться. - Раэль взял рукоять своего светового меча в руку. - Хочешь спаринг?

Поскольку Квай-Гон, похоже, тоже не собирался медитировать...

- Давай.

Они одновременно активировали свои световые мечи-синий у Раэля, зеленый у Квай-Гона. Два джедая кружили вокруг друг друга, оценивая обстановку. Они спаринговались друг с другом много раз, но не с тех пор, как Раэль был молодым человеком, а Квай-Гон-всего лишь мальчишкой. Прошлый опыт мог оказаться неприменимым.

Раэль замахнулся первым, пригибаясь; Квай-Гон парировал удар и последовал за ним, повернувшись так, что теперь он был ближе к стене.

- Так что в эти дни ты обязательно прикрываешь свою задницу, - сказал Раэль, переминаясь с ноги на ногу. - Раньше ты бросался в драку, как будто действительно хотел этого.

- Дуку учил нас осторожности, -сказал Квай-Гон. - Хорошо. Он попытался это сделать.

Это вызвало настоящий смех.

- Сначала он научил нас доверять своим инстинктам. Так вот чем я занимаюсь.

Он двинулся вперед с такой скоростью, что Квай-Гон едва успел поднять свой световой меч, чтобы блокировать удар. Электрический гул их оружия сменился треском статики, когда их клинки столкнулись. Один толчок назад - и Квай-Гон снова оттолкнул Раэля.

- Дуку также рассказал нам о древних мистиках. - Как много дал бы Квай-Гон, чтобы узнать мнение своего старого учителя об этой ситуации. - Но только после того, как ты познакомил меня с пророчествами.

- Потому что они были чертовски более интересны, чем все остальное, что можно узнать из книг, - сказала Раэль. - И все же я никогда не воспринимал все это буквально.

Квай-Гон поднял бровь.

- Дуку верил в них когда-то, а потом поверил снова.

С последним словом он пошел в атаку. Квай-Гон взмахнул своим клинком, резкими короткими движениями заставив Раэля отступить на несколько шагов, пока они не оказались вместе в центре террасы.

Но Раэль по-прежнему оставался неустрашимым.

- Дуку ушел от джедаев. Ты должен признать, что это звучит так, будто он больше не полностью верит в учение джедаев.

- У тебя еще есть вера? - Спросил Квай-Гон, делая шаг вперед. Их световые мечи не соприкасались, но были так близко, что между ними потрескивали искры. - Это все, что сейчас имеет значение.

- Ну, скажем, так, - ответила Раэль. - Скажем так, я верю, что когда-нибудь в Силе будет совершенное равновесие, благодаря какому-нибудь избраннику. Квай-Гон, ты когда-нибудь задумывался, что бы это значило? Это означало бы, что темнота будет такой же сильной, как и свет. Так что это не имеет значения, что мы делаем, потому что в конце концов, не имеет значения, какую сторону мы выберем.

Квай-Гон выпрямился и деактивировал свой клинок. Раэль отступил на шаг, опустив свой световой меч, но не убирая его.

- Это имеет значение, -тихо сказал Квай-Гон. - Важно, какую сторону мы выберем. Даже если никогда не будет больше света, чем темноты. Даже если в Галактике не может быть больше радости, чем боли. Для каждого действия, которое мы предпринимаем, для каждого слова, которое мы произносим, для каждой жизни, к которой мы прикасаемсяэто имеет значение. Я не поворачиваюсь к свету, потому что это означает, что когда-нибудь я " выиграю" какую-нибудь космическую игру. Я поворачиваюсь к нему, потому что это свет.

⇐ Предыдущая 12 13 14 15 161718 19 20 21 Следующая ⇒