Благодарности 14 страница

- Рассуждать с Авероссом ты не можешь, - сказал Йода тоном, который говорил о долгом опыте. - Это задание, мы думали помочь ему. Он всегда чувствовал себя одиноким. Быть осужденным и признанным недостойным. Мы думали, что как регент он больше не будет бороться за свой статус. Его гордость будет удовлетворена. Напротив, это только подпитывало его слабости.

Квай-Гон снова подумал о смеющемся молодом человеке, который стоял рядом с ним, прежде чем он вступил в свою первую битву. В то время Раэль Аверросс казался самым храбрым и лучшим рыцарем-джедаем, какого только мог породить Орден. Квай-Гон был слишком мал, чтобы увидеть трещины в этой браваде-боль, которую все наставления Дуку и все достижения Раэля никогда не могли стереть. - Он фактически продаст граждан в рабство.

- Это очень печально, - согласился Йода.

В голове Квай-Гона прозвучало эхо вопроса Рахары Вик: какой смысл вообще иметь Республику?

- Мы должны положить этому конец, - сказал он.

Йода покачал головой.

- Не нам решать, судьба договора-это наше дело.

- Только не договор. Рабство. - Квай-Гон сложил руки перед собой, позволяя мантии скрыть их, самый официальный способ, которым джедай мог бы обратиться к другому. - Почему мы позволяем этому варварству процветать? Республика могла бы использовать свое влияние для содействия отмене смертной казни в бесчисленных системах, где эта практика процветает. Как же мы можем не сделать этого?

Йода несколько мгновений молчал, а потом сказал:

- Ты знаешь о планете Уро, не так ли? Они пожирают своих самых слабых детей, вот что они делают... это паукообразные, чей инстинкт не поддается контролю.

- А что же Бисс?

Когда Квай-Гон отрицательно покачал головой, Йода сказал: -когда их старики становятся слишком старыми, чтобы регенерировать, забивают их до смерти, абиссинцы делают это, чтобы сохранить свои ресурсы.

Терпение Квай-Гона начало истощаться.

- Речь идет не о навязывании человеческой этики нечеловеческим видам. Это то, что люди делают друг с другом, зверство, которому мы должны положить конец.

- Мы? Не канцлер, не галактический Сенат, даже не народ Республики, а джедаи? - Йода стукнул своей палкой-гимером по полу. - Хочешь править, да? Это опасно для того, кто хочет вступить в Совет. Это опасно для любого джедая.

Квай-Гон знал все это. В какой-то степени он принял эту истину. С другой - если мы не выступаем за правых, то что же нам делать? Почему мы существуем?

- Есть много способов служить правым, - ответил Йода. - Мы работаем в рамках наших мандатов, и делаем столько добра, сколько можем. Поступить иначе, заменить наше суждение суждением Республики - значит повторить ошибки прошлого.

Значит, вместо этого мы совершаем разные ошибки в настоящем? Квай-Гон держал это при себе. Галактический крестовый поход против рабства за пределами Республики должен быть больше, чем один разъяренный рыцарь-джедай. Но порабощение здесь, на Пиджале... это входило в его полномочия. И оно не выдержало бы.

- Вы поговорите с канцлером как можно скорее?

Йода кивнул.

- Хорошо, что вы это сделали, вскрыв недостатки договора.

Похвалы от Йоды были редкостью, и Квай-Гон попытался получить от них удовлетворение.

Однако в ту ночь ему было трудно заснуть.

—

Он стоял в небесной чаше, изогнутом амфитеатре древних богов внутри дворца Пиджала. Это было место для церемонии заключения договора, и все должно было вот-вот начаться.

Фэнри подошла к нему, ее платье сияло белизной, блестящие рыжие волосы свободно свисали, а одежда казалась еще более яркой на фоне темно-синего кафельного пола чаши - и все вокруг сошло с ума, превратилось в хаос, который Квай-Гон не мог понять. Люди закричали. Министр Орт грубо протолкивалась сквозь толпу к алтарю. - Фэнри, нет! - закричал Раэль. - Квай-Гон поднял свой световой меч, готовый ударить, ночто? И кого же? Надо было что-то делать.

—

Квай-Гон открыл глаза. Он лежал в своей постели, далеко от небесной чаши. Ему казалось, что он путешествовал во времени и вернулся обратно. Грядущие события казались ему более реальными, чем простыни, матрас, звук собственного дыхания.

- Еще одно видение, дарованное Силой, - подумал он. Нет. Опять то же самое видение. Еще один ракурс. Более глубокий взгляд.

Может быть. Или, может быть, он был только мечтателем. Не было никакой возможности сказать, или было?

Он надел свою мантию и поспешил в дворцовые коридоры. В этот поздний час они были совершенно пустынны, если не считать одного астромеха, который с журчанием бегал по полу, выполняя свои поручения. Ноги Квай-Гона, все еще босые, мерзли на мраморном полу, и когда он проходил мимо окон, то услышал мягкий шум приливов и отливов.

Во время их первого дня на Пиджале Раэль рассказал Квай-Гону и Оби-Вану о деталях церемонии, указывая на две большие, простые деревянные двери в конце королевского приемного зала. Эти двери открывались в туннель, который вел прямо к Небесной чаше. Они открывались только тогда, когда монарх подходил к чаше для одной из важных церемоний, которые происходили только два или три раза в царствование.

К счастью, петли были смазаны маслом.

Когда он вошел в туннель, два сторожевых дроида с логотипами «Цзерка» внимательно осмотрели его. Они не были запрограммированы задавать вопросы, только распознавать ранее одобренных людей и нападать на всех остальных. Квай-Гон почувствовал облегчение от того, что его уже ввели в систему... и что вспыльчивость Раэля Аверросса не привела к его удалению. Еще.

Туннель был темным, освещенным лишь несколькими свечными дроидами, расположенными далеко друг от друга. Но все, чего не хватало туннелю для видимости, он обеспечивал неслышимость. Квай-Гон услышал впереди другие шаги-они приближались к нему. Он приготовился, держа одну руку на рукояти светового меча.

Кто-то испуганно вскрикнул, а затем выругался:

- Священные летучие мыши, что вы здесь делаете?

- Министр Орт? - Квай-Гон шагнул вперед, чтобы посмотреть на нее, все еще одетую в свое бронзовое придворное платье, оставшееся с раннего вечера. - Я мог бы задать вам тот же вопрос.

- Я перепроверяю все меры безопасности, - отрезала она. - Это слишком важная работа, чтобы поручать ее дроидам «Цзерки».

- Совершенно с вами согласен.

- Вы не ответили на мой вопрос. - Орт сложила руки на груди. - Что ты здесь делаешь?

-... Я хотел лично взглянуть на небесную чашу перед церемонией.

- Вы могли бы попросить кого-нибудь устроить вам экскурсию в течение дня, - сказала Орт, - что имело бы смысл и обеспечило бы лучший обзор. Но как вам будет угодно.

Она поспешила обратно во дворец, явно удовлетворенная его объяснением. Квай-Гон задавался вопросом, должен ли он быть доволен ею.

Он продолжал идти, пока не добрался до других дверей, которые были вырезаны из того же гладкого белого камня, что и скалы у моря. Они легко распахнулись от его прикосновения, открывая Небесную чашу во всем ее великолепии.

И Квай-Гон уже видел это раньше.

Позолота по нижним краям куполообразного потолка, восьмиугольный алтарь, расположение сидений вокруг него-все это соответствовало друг другу. Когда он посмотрел вниз на свои босые ноги, то увидел под ними ярко-голубую плитку.

- Точно так же было и в моем сне, - подумал он и тут же спохватился.

То, что испытал Квай-Гон, не было сном. Это было видение.

Глава 26

- Я не буду участвовать в церемонии подписания договора, -сказал Квай-Гон. - У Республики не будет своего представителя, и поэтому договор не может быть заключен.

Если бы ставки были не столь важны, его бы позабавила реакция собравшихся за пиршественным столом. Глаза Оби-Вана расширились. Министр Орт выронила нож. Капитан Дерен прищурился на Квай-Гона, как будто его зрение внезапно затуманилось. Маленькая Фэнри прикусила губу, возможно, чтобы не улыбнуться удивленным взрослым вокруг нее.

Раэль, как и следовало ожидать, пришел в ярость. Поднявшись на ноги, он сказал:

- Вчера ты высказал свои возражения, Квай-Гон. Тогда я сказал тебе, что это не твое решение.

- Дело не в моем личном мнении. Речь идет о видении будущего, предупреждении, которое мне дала Сила. - Вспоминая образы из своего сна и чистое чувство ужаса, которое связывало их вместе, он был готов к любым возражениям. Квай-Гон знал то, что знал он сам.

- Зачем я вообще показывал тебе эти пророчества? - Раэль покачал головой и прошелся вдоль стола. - УДуку хватило ума держать их подальше от тебя, но я не знал ничего лучшего. Я решил, что ты достаточно умен, чтобы отличить легенду от факта. Я полагал, что ты не такой дурак, чтобы потерять голову из-за видений других джедаев, не говоря уже о своих собственных. Ну, Квай-Гон, ты доказал мне, что я ошибался.

Министр Орт обхватила голову одной рукой.

- Пророчества? Это просто становится все хуже и хуже.

Возможно ли вообще достичь Раэля на каком-либо уровне? Если так, то Квай-Гон знал, что это было в их общем прошлом.

- Ты показал мне работу древних джедаев-мистиков, которую собрал вместе с нашим учителем, потому что она расширила твое понимание силы и помогла расширить мое. Дуку верил в них. Ты тоже назовешь его дураком?

- А это кто такой... Дуки? - спросила Орт.

Со своего места в позолоченном кресле, с полным ртом завтрака, Фэнри сказала:

- Дуку. Я слышал о нем много историй. Он учил Раэля и Квай-Гона одновременно. Но я думаю, что он больше не джедай.

Раэль указал на ребенка:

- Совершенно верно. Дуку покинул Орден, потому что ему надоело лицемерие, осуждение - все это.

- Я не знаю, почему Дуку покинул орден, - сказал Квай-Гон, - и ты тоже. Но я точно знаю, что у меня было два отдельных видения, которые предсказывали катастрофу на церемонии подписания договора.

Наконец заговорил капитан Дерен:

- Какого рода катастрофа?

-Это непонятно, - признался Квай-Гон.

- Непонятно. - Раэль стукнул кулаком по столу. - Ты хочешь саботировать коронацию и гиперпространственный коридор ради чего-то непонятного.

- Что не совсем ясно, так это крики, которые я слышу в своих видениях. - Квай-Гон обвел взглядом банкетный стол, заваленный таким количеством завтрака, что даже дюжина придворных не смогла бы его съесть, и посмотрел в глаза каждому по очереди. - И не то, что сражаюсь световым мечом. И не кровь на полу Небесной чаши. И если бы кто-нибудь из вас мог почувствовать страх и отчаяние, которые пришли вместе с этим видением, это такая же часть его, как любой образ или звук, - вы бы не сомневались в этом больше, чем я.

Министр Орт уперла руки в бока.

- Я столкнулась с тобой вчера вечером, когда ты направлялся в Небесную чашу. Ты уверен, что не ходил во сне?

- Нет, министр. Я сверял детали своего видения с реальностью чаши. Хотя я никогда раньше не бывал в ней, я видел все, как есть, вплоть до плиток на полу.

- Круто, - выдохнула Фэнри. - Значит ли это, что мы не можем провести церемонию заключения договора?

- Мы же подписываем договор! - Настаивал Раэль. - По графику, как и было запланировано. Совет Джедаев скоро исправит положение Квай-Гона.

Квай-Гон еще не поделился своим видением с Советом, да и не собирался этого делать. Они все время будут спорить о жизнеспособности гиперпространственного коридора. Они были слишком привязаны к Корусканту. Слишком привязаны к канцлеру. Слишком далеко от живой Силы.

Они больше не были теми джедаями, которые могут доверять чистому видению.

Его потрясло то, что он был тем самым джедаем. Что он все еще может найти в себе силы так глубоко и непоколебимо верить в чистый мистицизм. Квай-Гон часто чувствовал себя не в ладах с Орденом в целом, но никогда до такой степени.

Он также никогда не чувствовал себя так близко к Силе.

—

Рахара Вик получила инструкции от Квай-Гона Джинна за день до этого, прося «Мерикс» проверить посадочные площадки «Цзерки» по всей этой части Луны. Она бы все равно это сделала. Как она могла испортить планы «Цзерки» на этой луне, если не знала больше о том, что это были за планы?

Как она и ожидала, Пакс была менее взволнован их задачей.

- Мне это не нравится.

- Тебе что-нибудь нравилось с тех пор, как начались наши путешествия? Я имею в виду, помимо поисков драгоценностей.

- Ты говоришь так, как будто поиски драгоценностей были скорее случайностью в наших путешествиях, чем самой главной целью. Но я отвлекся. - Несмотря на ее жалобы, Пакс уже проложил курс к ближайшему объекту ««Цзерки»» и теперь вел их в этом направлении. - Мы согласились помогать джедаям, а не делать за них грязную работу.

- Это было до того, как кто-то из нас узнал, что мы выступим против корпорации«Цзерка», - сказала Рахара, рассеянно потирая тыльную сторону левой руки. - Если мы берем «Цзерку», то не можем бояться небольшой грязной работы.

Вскоре объект «Цзерки» появился на сканерах, а затем стал виден невооруженным глазом. Рахара начала работать с приборами, чтобы свести к нулю как можно больше деталей.

- Похоже, они перенаправили почти всю энергию из солнечных генераторов этого полушария прямо к себе домой, - пробормотала она. - И проверь эти ящики с грузами. Что там такое?

Пакс изучил показания приборов, прежде чем смог это сделать.

- В основном руды. И на поверхности тоже ничего не нашли. Эти шахты уходят глубоко, возможно, на полпути к ядру Луны. Довольно резко.

Рахара медленно кивнула, узнав некоторых шахтерских дроидов, катающихся вокруг, модели, с которыми она была знакома с детства.

- «Цзерка» охотно выкапывает сердце из целого мира, лишь бы это давало им кредит или два. Шахты становятся все холоднее и холоднее, чем дальше они сверлятся. Потом она снова начинает нагреваться, и ты знаешь, что они уходят слишком глубоко, и если они когда-нибудь ослабят слой под тобой слишком сильно, магма может вскипеть через него, и... - она остановилась. - Очевидно, со мной такого никогда не случалось. Но я всегда знала, что это возможно.

Однажды, после своего побега, Рахара позволила себе исследовать, что именно происходит с человеческими рабочими в шахте, подверженной воздействию магмы. Она думала, что знание подробностей избавит ее от кошмаров, которые ей всегда снились. Это была большая ошибка. Подробности только делали сны более реальными и еще более ужасающими.

- О боже мой! - Пакс наклонился ближе, вставая между ней и приборной доской. Прежде чем она успела изложить ему концепцию “личного пространства” и объяснить, почему люди не должны вторгаться в него, он сказал: - У нас, похоже, появляются новые рабочие.

Ей казалось, что она снова очутилась в одном из холодных шахтных стволов, окоченевшая, окруженная темнотой.

- Ты имеешь в виду новых рабов.

Он кивнул.

- Не смотри, - сказал он тем мягким тоном, который так редко использовал. - Если это причинит тебе боль.

- Так и будет, - сказала Рахара. - Но я собираюсь посмотреть.

Пакс поморщился.

- Добровольно причинять себе боль неразумно. Я имею в виду, вне определенных фетишистских устремлений.

- Эти люди заслуживают свидетеля. Они заслуживают того, чтобы кто-то, кому небезразлично, точно видел, что происходит.

Пакс медленно кивнул и отодвинулся от нее, позволив ей осмотреть периметр здания, где был припаркован большой транспорт. Сторожевые дроиды загоняли десятки людей на склад; вероятно, именно там им имплантировали бирку«Цзерки». Некоторые люди плакали, но большинство из них выглядели ошеломленными и измученными, неспособными осознать, что с ними происходит. Они были одеты в предательские серые комбинезоны, все еще хрустящие и новые. Рахара носила большую часть своих до тех пор, пока они не истрепались.

- Эти люди-преступники, - сказала часть ее разума. Казалось, что проще обвинить этих людей в чем-то, чем заново переживать свое собственное прошлое. Они действительно что-то сделали, чтобы попасть в эту передрягу. Они не были рождены в ней, как ты.

Но это не имело значения. Никто не заслужил такой жизни. Никто.

- Этот транспорт, должно быть, приехал из ближайшего города, - сказала Рахара. Ее голос не дрожал, и она гордилась этим. - Мы должны пойти туда и проверить это. Приземлиться, погулять, поговорить с некоторыми людьми. Мы могли бы многому научиться.

- Я купил тебе подарок, - ответил Пакс.

Она откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза. Неуклюжие разговорные переходы были одной из особенностей Пакса, но эта была поразительно странно. “С каких это пор мы покупаем друг другу подарки? ” Может быть, он переосмыслил все эти рациональные-коллеги-не-вступают-в-романтические-отношения? Это было не то, с чем она могла бы справиться прямо сейчас.

- Я предлагаю покупать друг другу подарки, - сказал он, - когда мы увидим, что у другого есть потребность, которая не была удовлетворена. - Немного порыскав в загроможденном отсеке для хранения вещей в кокпите, он достал тонкую прямоугольную коробочку и протянул ей.

Рахара открыла ее, не столько с любопытством, сколько безропотно, и увидела... пару перчаток.

Красивые перчатки. Кожа гандарка, подумала она, отливала синим таким темным цветом, что казалась почти черной. Когда Рахара сунула левую руку в одну из них, она поняла, что подкладка была из какого-то мерцающего шелка; она была мягкой на фоне вечно нежного шрама. Наверное, это были самые красивые вещи, которые у нее когда-либо были.

Но это не имело бы никакого значения, даже если бы они были парой гаморреанского нижнего белья. Перчатки были способом защитить ее от «Цзерки» и помочь ей чувствовать себя менее испуганной. Именно это заставило ее задохнуться.

- Я получил их вчера вечером, когда ездил на «Грани» за новыми припасами. Пакс переводил взгляд с ее лица на перчатки и обратно, не зная, что делать с ее молчанием. - Ты, ах, тебе нравится?

- Они чудесные, - хрипло сказала Рахара. Она слабо улыбнулась ему. - У тебя есть свои моменты, Пакс.

- Чушь собачья, - сказал он. - Я все время такой чудесный. Это просто один из тех случаев, когда ты заметила.

—

Несомненно, Квай-Гон принял во внимание очень много факторов, когда решил сделать свое заявление за завтраком. Оби-Ван знал это.

Он также знал, что один фактор, который Квай-Гон не принял во внимание, заключался в том, насколько основательно он испортит день своего падавана.

- Вы работаете на крайне нестабильного человека, - сказала министр Орт, более чем через час после того, как Квай-Гон сделал свое заявление и ушел. - Вы знаете это, мистер Кеноби?

Из всех жалоб, которые Оби-Ван когда-либо имел на Квай-Гона, нестабильность не была одной из них.

- Это очень необычно для него, - сказал он так тактично, как только мог.

Раэль Аверросс провел большую часть этого времени, пытаясь убедить принцессу Фэнри, что это действительно очень серьезная проблема. Фэнри, казалось, забавляло все это... что, учитывая, что все ее старшие теряли самообладание и выглядели глупо, возможно, было не так уж удивительно. Однако теперь Аверросс повернулся к Оби-Вану, сверкая темными глазами.

- Когда же он вернулся в свое детство, а? Когда же он решил, что вся эта ерунда с пророчествами-реальность?

- Насколько я могу судить, -сказал Оби-Ван, - сегодня утром.

Хотя на самом деле Квай-Гон уже пару дней говорил о возможности видения будущего. Его общий интерес к пророчествам рос уже несколько месяцев. Возможно ли, что его учитель утратил свою объективность? Даже заблудился?

Оби-Ван почувствовал тошноту. Падаваны не должны быть более объективными, чем их учителя. Их учителя должны были направлять их, всегда быть сильными и уверенными в себе. Эта динамика была обращена вспять, и это приводило его в такое же замешательство, как и невесомость, когда он почти не знал, где находится верх.

- Нам нужно знать, состоится ли церемония коронации и заключения договора в соответствии с расписанием, - сказал капитан Дерен своим глубоким скрипучим голосом. Он, единственный из всех присутствующих в пиршественном зале, сохранял спокойствие. - И нам нужна эта информация как можно скорее. Иначе я не смогу принять должных мер безопасности.

- Это произойдет, - прорычал Аверросс. - Поверь мне на слово. Квай-Гон Джинн собирается привести свою голову в порядок, или…

- Дай мне поговорить с ним, -сказал Оби-Ван. Квай-Гон и Аверросс будут только более резко конфликтовать, и не добьются большого прогресса. - Он мог бы поделиться своими мыслями со мной, как со своим падаваном.

Аверрос медленно кивнул.

- Я рад, что вы его понимаете, - сказала министр Орт, - потому что никто другой его не понимает.

У Оби-Вана упало сердце. Он никогда не понимал Квай-Гона, но сегодня, возможно в последний раз, он должен был попытаться.

Прежде

- Я иду в погоню! - Крикнул Квай-Гон в свой комлинк, надеясь, что его голос перекроет поток воздуха вокруг спидера, когда он будет пробираться сквозь листву джунглей. - Отследи меня!

- Его голос дрогнул на последнем слове. Отлично, подумал он, но сейчас не было времени думать ни о чем, кроме погони.

Он и Дуку были частью нумидийской главной ударной группы, организованной, чтобы найти печально известного охотника за головами Шенду Мол. Она собирала свою добычу не путем убийства отдельных людей, что было бы достаточно плохо, а путем саботажа пассажирских судов, подрыва устройств в переполненных общественных местах, а однажды даже выпустила смертоносный вирус. Десятки тысяч смертей на пятидесяти различных планетах были для Мол, не более чем сопутствующим ущербом.

Джедаи выследили ее на Нумидиан-Прайм, где у нее была небольшая крепость и горстка последователей. Но теперь все последователи были схвачены, и Квай-Гон и его учитель должны были привести еще больше людей.

Он направил свой спидербайк, пытаясь пролететь над густым подлеском джунглей, под тяжелыми пальмовыми листьями. Коса падавана Квай-Гона развевалась позади него, и он пожалел, что не надел защитные очки, чтобы защитить свои глаза.

На это нет времени. Он поднялся на вершину холма, откуда открывался вид на каменистую долину, где они обнаружили убежище Мол. Квай-Гон убавил скорость, в результате чего его спидербайк, стал лететь тихо, как это возможно. Отсюда он будет путешествовать пешком.

Нумидиан-Праймбыл болотистым, коварным миром, но Шенда Мол спряталась на возвышенности. Квай-Гон мог бесшумно ступать по листьям и лианам, которые все еще были мягкими и зелеными. Если не считать нескольких птиц, кружащих над головой, никакой фауны здесь не было. Держа одну руку на световом мече, он вытащил сканер, чтобы убедиться, что движется в нужном направлении.

Несколько больших каменистых холмов представляли собой самое подходящее место для укрытия Мол. Квай-Гон остановился у подножия одного из них, чтобы убрать свой сканер и приготовиться к бою. Дуку мог появиться в любой момент, но не было никакой гарантии, что его цель не будет здесь.

- Не двигайся, - сказала Шенда Мол. Она прислонилась к скале в нескольких метрах выше по склону и направила свой бластер ему в голову.

Квай-Гон замер. Его рука оставалась на световом мече; против обычного противника он был бы уверен, что вытащит оружие вовремя, чтобы блокировать бластерный огонь. Но это была Шенда Мол. Она была фаллиеном со сверхбыстрой реакцией рептилии, и даже среди фаллиенов ее репутация снайпера не имела себе равных.

- Скажи мне что-нибудь, - сказал он, не двигаясь с места. - Я всегда слышал, что ты отлично целишься.

- Ты не ослышался. - Она вскинула голову, и ее длинный черный хвостик упал на зеленое плечо. - Если ты сомневаешься в этом, сделай шаг и узнай.

Квай-Гон не собирался ничего предпринимать... пока.

- Если ты можешь нацелиться на любого человека с огромного расстояния, то почему ты прибегаешь к бомбам или вирусам? Почему ты убиваешь тысячи людей, когда можно убить только одного?

Мол улыбнулась:

- У меня есть маленькая игра, в которую я играю. Мне нужно больше убийств, чтобы выиграть, хотя, конечно, я соревнуюсь только сама с собой. Это единственное соревнование, которое действительно имеет значение. Больше людей должны это понимать.

Дуку может появиться в любой момент, напомнил он себе. Мастер Дуку наверняка следил заего спидером. Все, что нужно было сделать Квай-Гону, это задержать Мол на короткое время.

- Ты ведь один из стажеров, не так ли? - Она склонила голову набок, изучая его. - Не такой уж большой улов. Из тех, что я обычно отбрасываю назад.

Квай-Гон не любил, когда его называли “стажером”, но это была наименьшая из его проблем. - Нет, я еще не полный джедай.

- Я так и знала, - сказал Мол. - Я ела сыр и постарше тебя.

- Мне четырнадцать лет.

- Четырнадцать. - Она зашипела, как иногда делали Падшие, когда им было весело. Он решил, что лучше на это не отвечать.

Мол скользнула по нескольким камням-практически скользнула, держа бластер наготове. Квай-Гон был уверен, что ее цель не дрогнула ни на мгновение. Теперь она была на целый метр ближе к нему.

Она сказала:

- Что мне с тобой делать?

- Самое разумное было бы развернуться и уйти, -сказал Квай-Гон. - Конечно, именно этого я и хочу от тебя, но так уж вышло. Сейчас придут другие. Чем скорее ты уйдешь, тем больше шансов уйти от них.

- Тогда ты снова будешь охотиться за мной.

И это тоже было правдой.

Мол прищурилась.

- Хочешь, я расскажу тебе о своей маленькой игре, стажер?

- Похоже, что так и будет, -спокойно ответил Квай-Гон. Его ладонь, лежащая на рукояти светового меча, вспотела.

- Все происходит примерно так. Я пытаюсь убить по одной мишени в каждом возрасте. По крайней мере, до двухсот, я не могу все время гоняться за древними. Но я хочу, чтобы все двести лет были представлены. До сих пор моим старшим был вифид, которому было сто шестьдесят два года. Самому младшему было четыре дня. Я считаю ее нулем.

Мол произнесла все это с гордостью. У Квай-Гона все внутри перевернулось.

- Вот в чем дело. - Ее улыбка стала еще шире. - Я убила тринадцатилетнего и пятнадцатилетнего мальчика. Но это оставляет мне небольшой пробел. Пробел, который ты бы прекрасно заполнил.

Она собирается убить меня. Рука Квай-Гона сжалась на световом мече - он просто должен был попытаться блокировать ее, даже если это было бесполезно.

Вспышка света вырвалась из джунглей, поразив Шенду Мол. Она закричала в агонии, выронив свой бластер и кувыркаясь вниз по склону, чтобы упасть на землю. Квай-Гон больше не мог видеть ее-густой подлесок закрывал ему обзор - но он слышал сдавленное бульканье, исходящее из ее горла. Она скреблась о землю, как будто царапала ее когтями или пинала ногами. Прежде чем Квай-Гон успел спросить, что это был за свет, листва зашуршала, открывая мастера Дуку.

- Ты убиваешь беспомощных и хвастаешься этим, - сказал Дуку, проходя мимо Квай-Гона в подлесок, сосредоточившись только на Моле. Хотя Квай-Гон хотел увидеть своего учителя, показать себя, он знал, что лучше не вмешиваться в стычку, которую Дуку хорошо знал. - Ты думаешь убить моего падавана только для того, чтобы удовлетворить свои жалкие амбиции. Ты находишь себя впечатляющей, не так ли? Ты ничего не знаешь об истинной Силе!

Яркий свет вспыхнул снова и снова. Квай-Гон все еще не мог видеть его прямо, хотя чувствовал, как его кожу покалывает, а волосы встают дыбом. В воздухе стоял привкус озона.

Все это, казалось, не имело никакого значения, особенно когда он слышал жалкие крики боли Мол.

Затем крики Шенды Мол оборвались. На мгновение Квай-Гону показалось, что она мертва, но затем он услышал ее прерывистый стон. Этот звук заставил его начать действовать.

- Учитель, остановись. - Он пробрался сквозь подлесок и встал между Дуку и Мол. Убийца лежала у ног своего хозяина, свернувшись калачиком и дрожа всем телом. - Пожалуйста. Со мной все в порядке. Мы берем ее под стражу. Все кончено.

Поначалу выражение лица Дуку было непроницаемым, но он медленно опустил руку.

- Все кончено, - повторил его учитель. Внезапно он снова стал казаться почти нормальным. - С тобой все в порядке, мой Падаван?

- Да, мастер. - Каждый раз, когда Дуку спасал ему жизнь, Квай-Гон благодарил его. Но сейчас он не мог этого сделать.

Что же сделал его учитель?

- Позволь мне позвать остальных. Дуку отошел, чтобы поговорить в свой коммуникатор, в то время как Квай-Гон остался там, " охраняя" Шенду Мол, когда она дрожала на земле.

Глава 27

НИКАКОГО ОТВЕТА ПОЛУЧЕНО НЕ БЫЛО

Услышав эти слова на экране, Квай-Гон вздохнул. Граф Дуку оказался загадкой с тех пор, как внезапно покинул Орден, и Квай-Гон с тех пор воздерживался от общения с ним, главным образом для того, чтобы дать своему бывшему учителю немного времени и уединения. Но сейчас он нуждался в совете своего старого учителя больше, чем когда-либо. УДуку были свои собственные трудные отношения с пророчествами, он верил в них, затем отбрасывал их в сторону, а затем снова возвращался к ним, пока Квай-Гон был его падаваном. Конечно, он поймет, почему Квай-Гон так твердо верил в это видение. Может быть, он даже поможет найти слова, которые убедят остальных прислушаться.

Но от Серенно он получил только молчание.

Дверь в спальню звякнула, сигнализируя о появлении посетителя. Он взял себя в руки.

⇐ Предыдущая 10 11 12 13 141516 17 18 19 Следующая ⇒