Благодарности 7 страница

- Речь шла о парадоксе обретения спокойствия через разрушение, - фыркнул Аверросс. - Думать об этом.

Министр Орт выглядела так, словно она скорее стала бы лизать речную жабу. Вероятно, энтузиазм Аверросса к исполнительскому искусству был вызван главным образом раздражением Орт. С другой стороны, Оби-Ван однажды слышал о хатте, который коллекционировал прекрасный фарфор. Никогда нельзя было сказать, что люди держат внутри.

- Фэнри продолжила, как будто ни ее регент, ни министр не произнесли ни слова. - Наша королевская аудиенция доступна каждому. Мы неоднократно просили встретиться с этой Халин Азуккой или другими лидерами оппозиции, обещая им абсолютную неприкосновенность. Но никто не появляется. Никто ничего не говорит. Вместо этого мы получили шалости и трюки, а затем жестокие атаки. - Голоэкран поблизости показал статую, разваливающуюся на части, чтобы показать крошечных мерцающих летающих дроидов, которые произносили различные слова - и затем взрыв, разрывающий склад «Цзерки». Контраст был даже более резким, чем ожидал Оби-Ван.

- Террористы всегда ищут причины, чтобы причинить вред другим людям, - сказал Аверросс. - Им не нравится этот договор. Да, они приводят все эти разные причины, но ни одна из них не оправдывает того, что они сделали. Даже несмотря на то, что Луна наконец-то получила свое представительство в Ассамблее! Раньше у них такого никогда не было.

- Это звучит загадочно, -сказал Квай-Гон. Оби-Ван задался вопросом, заметил ли кто-нибудь еще, что это не то же самое, что согласиться со всем, что было сказано.

- Именно поэтому мы и пригласили тебя сюда, Квай-Гон, - сказал Аверросс. - Ты лучше всех умеешь оценивать ситуацию, и нам нужен был кто-то, кому я мог бы доверять. А не какой-нибудь беззаботный тип. Слишком много таких в Ордене. А вот ты... ты сможешь докопаться до сути дела.

- Если позволите... - капитан Дерен подождал, пока джедаи кивнут, и продолжил: - на мой взгляд, " докопаться до сути дела" не имеет никакого значения по сравнению с важностью сохранения церемонии подписания договора. После этой церемонии у нас будет достаточно времени для расследования.

- Вы можете думать, что мы можем защитить договор и принцессу, не получив этих ответов, - выплюнула министр Орт, - но я этого не делаю. Я только надеюсь, что новые джедаи на НАШЕЙ ПЛАНЕТЕ смогут получить информацию быстрее, чем тот, который уже здесь.

- Защитить принцессу? -Сказал Квай-Гон. - Есть ли какая-то особая причина, по которой вы думаете, что ей грозит опасность? Были ли покушения на ее жизнь?

Фэнри закусила нижнюю губу и уставилась в пол. Аверросс перебил:

- Ничего не случилось с Фэнри. Только не в мои часы - и не в часы Дерена тоже. Этот человек знает, что делает. Но, в конце концов, если оппозиция одержима желанием помешать подписанию договора, они могут прийти за единственным человеком, имеющим право его подписать.

Хотя министру Орт было явно трудно согласиться с Аверросссом, она кивнула.

- А предстоящие события подвергнут ее еще большей опасности. Публичные выступления, Великая охота.

- Возможно, охоту придется отложить, -предположил Оби-Ван.

Все жители Пиджали, находившиеся в комнате, уставились на него так, словно он только что снял брюки. Он покраснел, когда капитан Дерен ответил:

- Великая охота-это традиционный ритуал на Пиджале. Каждый будущий монарх должен проявить себя в Охоте.

Аверроссс кивнул.

- Похоже, правитель должен продемонстрировать, что они могут обеспечить планету всем необходимым.

- Если бы Ее Светлость не охотилась, - сказал Дерен, - многие пиджали сочли бы ее коронацию недействительной. Ее подписание договора спровоцировало бы тогда кризис куда более серьезный, чем атаки оппозиции.

- Ребята, их уже не отговорить, - сказал Аверросс. - Поверьте мне, я пытался.

Глаза Орт сузились.

- Возможно, Вам следовало бы тратить меньше времени на разрушение наших традиций и больше времени на поиск противников.

- Раэль Аверросс настолько умный и преданный слуга, насколько пожелает Ее Высочество, - сказал Квай-Гон. Он стоял, сцепив руки в рукавах халата. - Но все, что я могу добавить с новой точки зрения, находится в распоряжении суда.

Как это часто бывало, заметил Оби-Ван, Квай-Гон умудрялся говорить очень обнадеживающе, хотя на самом деле говорил очень мало.

—

Позже тем же вечером, после роскошного ужина и немного придворной музыки, джедаев отвели в их гостевые покои. Это было просторное помещение, в котором имелись спальни и центральная комната с высокими окнами, выходящими на море. Беспокойная Луна Пиджала освещала воду, высвечивая каждую волну, каждый завиток пены. Глядя на прилив, Оби-Ван рискнул сказать:

- Дерен-единственный, в ком я полностью уверен.

- Обычно это тот, кто создает проблемы. - Квай-Гон печально улыбнулся. - Значит, ты не совсем уверен в Раэле Аверроссе?

Одну вещь Оби-Ван узнал от своего учителя: когда сомневаешься, отвечай вопросом на другой вопрос. - А вы?

Квай-Гон пожал плечами, используя этот жест, чтобы освободиться от своего тяжелого одеяния.

- Я уверен, что он заботится о принцессе Фэнри и привержен договору. Пока этого достаточно.

Его учитель снова был загадочен. К этому времени Оби-Ван уже должен был привыкнуть. Он уже привык к этому. Но внезапный, необъявленный конец его ученичества всколыхнул все его чувства. Он хотел огрызнуться, просто скажи мне, о чем ты думаешь, разве ты не можешь хоть раз просто...

- С чего же мы начнем? - Сказал Оби-Ван так холодно, как только мог. - Посетим Луну?

- Да. - Квай-Гон скинул сапоги. Обычно он оставлял их в центре комнаты; это была бы работа Оби-Вана-присматривать за его вещами. Однако сегодня вечером он собрал их под мышкой. По-видимому, обязанности падавана постепенно улетучивались. - Завтра утром мы полетим на Луну на маленьком корабле-желательно без военного сопровождения. Менее формально, и гораздо лучше для вынюхивания вокруг.

Несмотря на свое мрачное настроение, Оби-Ван слегка улыбнулся при слове " вынюхивать"; тон Квай-Гона ясно дал понять, как сильно он этого ждал. И все же он вынужден был спросить:

- Неужели вы всерьез полагаете, что мы сможем поднять оппозицию, просто облетев вокруг Луны? Когда мы никогда не были там раньше и едва ли знаем, что ищем?

- Конечно, нет. - Квай-Гон освободил свои волосы от кожаного ремешка, так что они свободно падали ему на плечи. - Это было бы абсурдно.

- Тогда зачем мы это сделаем?

- Это не та оппозиция, которую мы будем искать, -сказал Квай-Гон. С этими словами он прошел в свою спальню.

Скрытый. Намеренно. Снова. Оби-Ван иногда находил эту привычку своего учителя очень милой. Но не сегодня.

Но он не мог не испытывать любопытства по поводу того, что задумал Квай-Гон.

Глава 12

В распоряжение рыцарей-джедаев были предоставлены корабли огромных размеров и величия, а также лучшие пилоты королевского звездного флота. Квай-Гон отказал им всем, кроме небольшого крейсера, который Оби-Ван должен был пилотировать сам. Ничего большего и не требовалось. Оби-Вану это понравится, и кроме того, было бы дурным тоном просить слишком много одолжений в начале миссии. Лучше держать их в резерве. Было еще слишком рано испытывать гостеприимство Раэля.

Только не Раэль, сказал себе Квай-Гон, когда Оби-Ван вывел крейсер из атмосферы Пиджала. " Лорд-регент. ” Вот кто здесь Раэль Аверросс.

Неудивительно, что Совет Джедаев выбрал Раэля для этой миссии. Из всех людей, которых Квай-Гон когда-либо знал, Раэль Аверросс был наименее склонен к тому, чтобы быть пораженным богатством, роскошью и величием. Восемь лет во дворце, а этот человек все еще одет как дрекселианский ракушечник.

Но искушения власти были неуловимо иными и гораздо более опасными. Неужели Раэль стал их жертвой? Время покажет.

- Лунная гравитация начинает действовать, - сказал Оби-Ван. Даже когда он говорил, Квай-Гон чувствовал слабое притяжение крейсера, втягивающее их внутрь.

- Если вы соблаговолите просветить меня относительно нашего конкретного места назначения, то сейчас самое время упомянуть об этом.

- Выведи нас на низкую орбиту, пока я проведу сканирование. Когда я найду то, что ищу, тогда мы и приземлимся.

- Когда же? - Оби-Ван с любопытством посмотрел на него. - А если нет?

- Они здесь, -пробормотал Квай-Гон. - Мы просто должны найти их, где бы они ни были.

Оби-Ван открыл рот, очевидно, чтобы спросить, кто такие “они", но тут же снова закрыл его. " Он учится терпению, -подумал Квай-Гон, - узнает, когда нужно подождать и позволить тайне раскрыться самой".

(Это или ему совсем надоело иметь дело с преднамеренно тупым учителем. Если бы это было так, Квай-Гон не мог его винить. )

Квай-Гон ввел инфокарту, которую он запросил с корабля «Цзерка» накануне. Заиграла голограмма, показывающая вчерашнюю плазменную атаку на Корабль душ. Он не обращал внимания на изображения, глядя только на результаты сканирования внизу.

- Неужели мы снова переживаем наши прошлые триумфы? - сказал Оби-Ван. Теперь он шутил, пытаясь разрядить обстановку между ними. - Если так, то я хотел бы попросить, чтобы дворец хаттов на Тете был вычеркнут из протокола.

Квай-Гон просто указал на находки, пока они прокручивались вперед.

- Это не наши триумфы мы переживаем заново. Авот и он.

Призрачный таинственный корабль появился на краю голограммы, едва видимый, стреляя, чтобы остановить плазменный огонь. Квай-Гон остановил голограмму, чтобы изучить информацию внизу.

- Вчера у нас появились новые друзья. Я предлагаю поискать их там.

Оби-Ван нахмурился.

- Это буквально единственные люди на этой Луне, которые, как мы можем с уверенностью предположить, не входят в оппозицию.

- Согласен. Это одна из причин, почему они могут быть нам полезны. - Квай-Гон указал на одну конкретную группу находок, висящую на нижнем краю голограммы. - Это совсем другое.

- Это... блокирующее поле сканера. Довольно мощное, но маленькое. - Оби-Ван заговорил быстрее, так как был заинтригован еще больше. - Поле ограничено только одной секцией корабля, которая не так уж и велика. Хотя, возможно, он мог бы растянуться и охватить весь корабль, несмотря на всю его мощь. Учитель, я не думал, что маленькие корабли могут проецировать блокирующие сканеры поля, тем более такие сильные.

- Мы имеем дело с кем-то весьма изобретательным. - Квай-Гон снял большинство частот со сканеров крейсера, настроив их на поиск только энергетических побочных продуктов этого необычного блокирующего поля.

- И довольно скрытный, -заметил Оби-Ван. - Вы уверены, что сможете заставить их помочь нам?

Квай-Гон улыбнулся, когда на экране появилось первое слабое попадание.

- Давай это выясним.

—

Оби-Ван вел корабль низко, крейсер скользил над густым лесом деревьев с отчетливо шишковатыми, узловатыми стволами и ветвями. Местность была неровной, изобилующей как утесами, так и пещерами. Судя по их сканированию, блокирующее поле работало в одной из этих пещер.

" Тайник внутри тайника", -подумал Оби-Ван, когда они с Квай-Гоном вышли на Луну. Я не уверен, что эти люди захотят работать с нами.

Но он последовал за Квай-Гоном, когда они направились к пещере. Важно было оставаться внимательным, потому что красота окружающей обстановки могла так легко усыпить его бдительность. Мягкий свет просачивался сквозь листья далеко над головой. Извилистые виноградные лозы обвивали низкие кусты и стволы деревьев, плоды сверкали различными оттенками темно-фиолетового и такого бледного зеленого, что казались почти золотыми. Умеренный ветерок ласкал его кожу, взъерошивал волосы Квай-Гона. Призвать Силу здесь было бы легко, только несколько мгновений безмятежности наверняка связали бы любого джедая с изобильной жизнью этой луны.

" Пиджал высекает свою красоту из камня", -подумал Оби-Ван. Здесь таких усилий не требуется.

Неровная местность спускалась все ниже, открывая скалистые склоны холмови вход в пещеру, почти скрытую виноградными лозами. Острые глаза Оби-Вана выхватили оборванные листья здесь, странные извилины там, которые показали, что эти виноградные лозы были сломаны недавно, затем потянуты обратно на место изнутри.

Квай-Гон пристально посмотрел на него. Оби-Ван кивнул, и они оба взяли свои световые мечи в руки, не активируя их. Они молча проскользнули сквозь лианы и направились в пещеру.

Солнечный свет становился все слабее по мере того, как они шли. Как раз в тот момент, когда Оби-Ван думал, что они скоро окажутся в полной темноте, он заметил впереди тусклое свечение, которое очерчивало маленький корабль неизвестной марки. Они продолжали идти вперед, стараясь ступать как можно тише по гравийной поверхности, когда стали слышны новые звуки.

- Я не могу в это поверить, - произнес пронзительный человеческий голос с корускантским акцентом, более точным, чем у большинства людей. - Все до единого? Это просто возмутительно.

Ответивший женский голос был скорее удивлен, чем рассержен.

- Ты будешь возмущен тем, что некоторые камни не делают того, что ты от них хочешь?

- Больше того, у них хватает наглости быть кем-то другим, чем они притворяются. Оби-Ван различил силуэт мужчины на фоне бледного розоватого сияния парящих свечей. - Никогда в истории минералогии никого так не предавали.

Незнакомая женщина рассмеялась.

- Мы наложим на них проклятие позже, хорошо? А пока мы должны... подождать. Ты слышишь это?

У нее был острый слух; Оби-Ван пока ничего не заметил бы. На этот раз его реакция и реакция Квай-Гона были абсолютно синхронны; мгновенно они оба прыгнули вперед и активировали свои световые мечи. Два человека внутри пещеры отпрыгнули назад за свой корабль, возможно, собираясь взять оружие.

И все же, что это там сверкало вдоль стен пещеры?

- Мы не причиним вам вреда, -сказал Квай-Гон самым мягким тоном. - Мы всего лишь хотим задать вам несколько вопросов.

- К черту ваши вопросы. - Человек наполовину показался из-за борта своего корабля, держа в одной руке что-то длинное и черное.

- Пакс, они же джедаи, - пробормотала женщина. Они и не собираются этого делать.

- Они нас не остановят, - сказал человек, которого явно звали Пакс. - Они развернутся и уйдут отсюда, если будут знать, что для них хорошо. А если нет, Что ж, я готов сражаться.

Квай-Гон вздохнул.

- Стоять, руки вниз.

- Сдаться? - сказал Пакс. - Сдаться еще до того, как начнется сражение? Зачем мне это делать?

- Потому что ты держишь в руке не бластер, а только лопату, -терпеливо объяснил Квай-Гон. - Кроме того, у нас есть световые мечи.

Последовала короткая пауза, прежде чем Пакс сказал:

- Позвольте мне поздравить вас с Вашей убедительной риторикой.

- Я не могу поверить, что ты пытался обмануть двух рыцарей-джедаев с помощью лопаты. - Женщина появилась, подняв руки. - Мы сдаемся.

- Сдаваться не обязательно, -сказал Квай-Гон. - Но нам нужно поговорить.

—

“Просто хочу поговорить. “- Вполне правдоподобная история.

Пакс Марифер стоял в своем трюме, скрестив руки на груди, и свирепо смотрел на рыцаря-джедая и его ученика, который осмелился прервать его работу. Конечно, работа оказалась совершенно бесплодной, пустой тратой времени. Но это не давало джедаям права врываться сюда, размахивая своими световыми мечами.

Рахара тем временем представилась и теперь болтала с этими двумя так, словно они были старыми друзьями.

- Ты можешь в это поверить? - сказала она, указывая на сверкающий оранжевый кристалл, который высокий парень по имени Квай-Гон держал в руке.

- Он выглядит почти так же, как кайбер, -сказал Квай-Гон, поворачивая кристалл взад и вперед. - Тот же самый вес. Он даже обладает некоторой вибрацией с Силой. Эти различия невероятно тонки. Теперь я понимаю, почему тебя одурачили.

Молодой человек с дурацкой стрижкой, как бы его ни звали, недоверчиво покачал головой.

- Вы уверены, что это не кайбер? А не какая-то новая форма, другой вид кристаллизации?

Это было слишком тяжело вынести.

- Да, я уверен, - сказал Пакс тоном, который, как он надеялся, будет описан как " увядающий". Он протянул свой сканер в качестве доказательства. - На макроуровне эта штука идентична кайберу, но если заглянуть в микроскопию, то у них примерно столько же общего, как у Корусканта и Кайрана.

- Очевидно, они называются кристаллами кохлена, - объяснила Рахара. - Мы только что их проверили. Оказывается, они не неизвестны, а просто редки, встречаются даже реже, чем настоящий кайбер. Но они не очень хороши в световых мечах, и настолько необычны, что для них даже нет ювелирного рынка. А это значит, что вся эта поездка-не что иное, как погоня за диким майноком для нас. - Она пожала плечами так, что ее шелковистые волосы упали на одно плечо. Пакс задумался, не делает ли она это нарочно, не помня, что джедаи якобы соблюдают целибат.

Потом он подумал, что просто слишком часто замечает волосы Рахары.

- И не только это, - сказал Квай-Гон, улыбаясь Рахаре и продолжая притворяться, что Пакс был самой незначительной личностью в комнате. - Это также дало вам возможность спасти много жизней.

Пакс встретился взглядом с Рахарой, и ему показалось, что он должен быть возмущен тем, что ее выходка привлекла именно то внимание, которого они надеялись избежать. Вместо этого он увидел боль, которую она так старательно пыталась скрыть, так хорошо, большую часть времени. - Не было никаких причин отказываться от помощи, - тихо сказала она.

- И потом, не было никакой причины убегать, - сказал Малыш с плохими волосами, Обби или как его там. - А зачем ты это сделал?

Пакс был готов предложить одно из многих возможных объяснений, каждое из которых, по его мнению, было более обманчивым, чем предыдущее, но Рахара, после многих лет молчания, вместо этого просто протянула левую руку. - Вот, - сказала она. - Именно поэтому.

На тыльной стороне ее ладони виднелся едва заметный шрам от давно снятой бирки «Цзерка».

- Шрамы не заживут, - тихо сказала она. - Они обрабатывают метки химическим веществом, которое обжигает так, что бакта не может его исправить. Так что тебе придется носить его вечно-доказательство того, что ты порабощен или был им до того, как тебя освободили.

Это было больше, чем Пакс мог вынести.

- Если ты хоть на мгновение поверишь, что сможешь вернуть ее обратно в «Цзерку», позволь мне дать тебе ясно понять, что эти световые мечи не помешают мне остановить тебя.

Квай-Гон поднял одну руку.

- Я не собираюсь возвращать мисс Вик в «Цзерку». - Что-то в его голосе заставило Пакса поверить ему, что было весьма необычно, поскольку он почти никому не доверял. - Мне нужна только твоя помощь.

- Я так и знал. Пакс был прав. - Рахара обхватила себя руками, жест страха, который не имел ничего общего с чистой яростью в ее голосе. - Ты заставишь меня сделать... сделать что-нибудь, иначе ты отдашь меня «Цзерке» на растерзание.

- Мисс Вик, -повторил Квай-Гон. - Повторяю, я не намерен возвращать вас в «Цзерку», независимо от того, будете вы сотрудничать или нет. Однако я больше сочувствую тем, кто сбежал из рабства, чем ворам драгоценностей.

- А кто сказал, что мы похитители драгоценностей? - Требовательно спросил Пакс. - Вы не можете этого доказать.

Оби-плохие-волосы держал датапад с их прошлыми запасами и записями продаж, которые, очевидно, не были надежно заперты.

- Я думаю, что можем.

Рахара подняла глаза к потолку.

- Пакс, это же очевидно, что мы делаем. Так что давай не будем тратить время на отрицание этого. Затем ее взгляд сфокусировался на Квай-Гоне. - И все-таки, какую услугу ты от нас хочешь?

Пакс думал, что он был готов к любому ответу, но Квай-Гон легко улыбнулся и сказал:

- Мне нужно, чтобы вы помогли мне найти нескольких террористов.

Глава 13

- Ты говоришь, «Мерикс»[1]? - Квай-Гон занял свое место на корабле, изучая его внутреннюю работу, которая была уникальным лоскутным одеялом из самых современных технологий и материалов, настолько старых, что они могли бы быть еще до Республики. - Интересный тезка. А вы когда-нибудь его находили?

- Нет, еще больше жаль, -сказал жилистый мужчина с растрепанными волосами, которого звали Пакс Мэрифер. Его неприязнь к джедаям была очевидна, но не так сильна, как гордость за свой корабль. Он провел рукой по одной из сверкающих стен и добавил: - Если мы когда-нибудь доберемся до какого-нибудь мерикса. О, я дам ей апгрейд.

Со своего места рядом с блокирующим сканер полем Оби-Ван повернулся и нахмурился.

- А что такое мерикс?

- Вероятно, это самый редкий драгоценный камень в Галактике, - ответила Рахара Вик, помещая оранжевые кристаллы кохлена в аналитический цилиндр. - Это разновидность янтаря-точнее, окаменелый янтарь белых деревьев врошир на Кашиике, которые вымерли на протяжении тысячелетий.

- «Мерикс» кажется мутным и белым, пока свет не попадает на него точно так же. - Лицо Пакса действительно могло выглядеть довольно красивым, когда он улыбался. Квай-Гон подозревал, что мало кто когда-либо учился этому. - Тогда он сияет самым ярким золотом, какое только можно себе представить.

Оби-Ван интересовался драгоценностями не меньше обычного семнадцатилетнего падавана, то есть совсем не интересовался ими.

- Почему вы назвали свой корабль в честь драгоценного камня, который никогда не находили?

- Все дело в надежде, - сказала Рахара. Пакс посмотрел на нееКвай-Гон видел, что это был не тот ответ, который он мог бы дать. Но и он не стал ей возражать.

У этого человека есть душа, подумал Квай-Гон. Но он заставляет ее нести это.

-Их корабль назван в честь их конечной цели, -сказал он Оби-Вану. - Это всего лишь стремление. Напоминание о необходимости стремиться к великим свершениям. Что-то такое, к чему любой падаван должен иметь отношение, конечно.

Оби-Ван посмотрел на пол и кивнул.

- Возможно, вам следует объяснить это нашим новым друзьям.

Пакс фыркнул.

- Заложникам, если так больше нравится. - За это он получил от Рахары удар локтем в ребра.

-... именно то, что нам нужно от «Мерикса» - заключил Оби-Ван. А это означало, что его падаван еще не собрал его сам. Он был рассеян в последние несколько дней, все еще уязвленный тем, что Квай-Гон не рассказал ему о Совете. Даже невинное замечание о том, что у него есть цели, к которым нужно стремиться, казалось, задело его. Квай-Гон удивлялся, как все могло так быстро обернуться плохо.

Вероятный ответ: какое-то время им было так плохо, но он этого не замечал. Он был так занят тем, что судил Оби-Вана, что даже не смог полностью оценить самого себя.

Не теряя времени, Квай-Гон ответил:

- Мы должны обыскать эту луну довольно тщательно, не давая никому знать, что поиски продолжаются. Использование кораблей пиджали привлечет внимание и вызовет тревогу. «Мерикс», однако, мастерски приспособлен, чтобы избежать обнаружения.

Это успокоило Пакса, как и было задумано.

- Другими словами, вы хотите, чтобы мы сопровождали вас по всей этой Луне, пока вы будете искать, что именно?

Квай-Гон указал вверх, на пространство между Пиджалом и Луной, где они впервые встретились.

- Того, кто саботировал Корабль Душ, едва не убив всех внутри.

- Оппозиция, верно? Я читала это в ленте новостей. - Рахара прислонилась к стене. Статика блокирующего сканер-поля вырвала пряди ее волос, как будто она стояла на ветру. - Посмотри на это с другой стороны, Пакс. Мы будем летать вокруг этой луны, защищенные так же хорошо, как и сама принцесса, с двумя джедаями на нашей стороне. И мы не собираемся садиться в тюрьму. Я не вижу здесь никакой обратной стороны.

- Недостаток в том, что мне это не нравится. Но я должен признать, мы застряли. - Пакс повернулась к Квай-Гону, как будто делая очень большую уступку. - Очень хорошо. Дайте нам ваш желаемый шаблон поиска, и мы можем начать.

Квай-Гон поднял вверх палец.

- Мы начнем завтра. Разведчики могли заметить наш корабль сегодня и быть начеку. Если у них есть источники во дворце, они наверняка знают. Завтра утром, когда вы встретите нас на Пиджале, никто ничего не узнает.

Пакс закатил глаза при мысли о том, что придется забрать их с Пиджала, но больше никаких возражений не высказал. Когда он ушел в освежитель, Квай-Гон мягко сказал:

- Интересный парень, твой напарник.

- Вам вовсе не обязательно быть тактичным. Пакс- слишком много значит для меня. Но вы должны понять, откуда он взялся. - Рахара перевела взгляд с Квай-Гона на Оби-Вана и обратно. - Когда Паксу было всего четыре или пять лет, он находился на корабле на границе Дикого космоса, на который напали дельфийские пираты. Он спрятался в люке для оборудования, потому что был еще достаточно мал, чтобы поместиться. И больше никого. Все остальные разумные существа на борту были убиты, включая его родителей. Пакс остался один.

- Какой ужас, -сказал Оби-Ван.

Рахара кивнула.

- Да, но я не думаю, что это главная причина, почему он такой, какой есть. Это больше связано с тем, что корабль вышел из строя, его долго не могли найти, и хотя у него были тонны аварийных пайков на складе, у него не было топлива, чтобы добраться куда-нибудь самостоятельно. Видите ли, единственное оборудование, которое пираты оставили после себя, были протокольные дроиды. В основном это были 3PO. Эти протокольные дроиды растили Пакса в течение следующих пятнадцати лет, пока корабль наконец не был обнаружен. И они научили его вести себя точно так же, как они сами.

Квай-Гон задумался о тех 3PO, которых он знал раньше.

- Это должно быть... непросто.

- Это только одно слово, - сказала она со смехом. - Но как только ты поймешь, как с ним обращаться, честно говоря, Пакс будет просто великолепен.

Оби-Ван бросил на Квай-Гона взгляд, который явно означал: " нам придется поверить ей на слово".

Но у них было больше, чем слово Рахары Вик. Квай-Гон мог чувствовать тонкий поток Силы вокруг этих двоих-ощущение, что они были людьми, привлеченными к более великим вещам. Несмотря на прошлые травмы Рахары и плохое отношение Пакса, здесь было очень мало тьмы.

Некоторые люди, подумал он, тянутся к свету так же верно, как цветы, склоняющиеся к Солнцу.

Пакс вернулся как раз в тот момент, когда Квай-Гон начал вводить начальную поисковую сетку. Рахара подозвала Пакса к их столу с оборудованием и очень тихо прошептала:

- Похоже, на этой луне водоворотные опалы есть.

- В лучшем случае полудрагоценные, - фыркнул Пакс.

- Ладно, может быть, люди и не платят за них так много, но кое-что они заплатят. С таким же успехом мы могли бы собирать урожай, какой только сможем. Тогда эта поездка все еще может быть прибыльной для нас - или мы, по крайней мере, будем без убытка.

- При условии, - сказал Пакс, - что нас не разнесет на атомы.

- Да, это могло бы помочь.

Подавив улыбку, Квай-Гон принялся за работу.

—

Хотя в древних королевских хартиях не было никаких конкретных упоминаний, большинство придворных пиджали полагали, что, по крайней мере, на протяжении последних ста коронаций корпорация «Цзерка» устраивала предварительные торжества в честь наследника престола. Ни один из митингов, которые «Цзерка» продвигала, ни оркестровые мероприятия, которые они спонсировали, небольшая частная вечеринка. Что-то личное для наследника и нынешнего начальника сектора.

Вот почему Фэнри проводила свой день на яхте вместе с Меррит Кол.

- Ваше светлейшее высочество, - сказала Кол, усаживаясь в мягкое репульсорное кресло рядом с креслом Фэнри на носу корабля. - Когда вы вступите в должность, нам придется обсудить очень много важных вопросов. Но сегодня это только для чистоты.

- Какие вопросы? -невинно спросила Фанри.

Меррит Кол промолчала. Хотя на ней был свободный серебристый халат, вроде тех, что можно носить на яхте, он выглядел на ней так же неудобно, как ее жесткая униформа «Цзерки» выглядела бы на любом другом человеке. Ее светлые волосы трепал морской бриз.

- Хорошо. Конечно, мы захотим обсудить различные условия и разрешения. Например, нам понадобится большая власть на Луне, потому что, конечно же, нам нужны как Пиджал, так и лунные якоря, чтобы гиперпространственный коридор оставался нетронутым. И доки, зарезервированные для Кораблей душ, некоторые из них можно было бы использовать в более широких коммерческих целях. Но, как я уже сказала, для всего этого есть время и позже.

Раэль Аверросс обучал принцессу Фанри в корпоративной структуре «Цзерки». (Это был немалый подвиг, поскольку эта структура была такой же запутанной, как и правительство любой планеты, которую она когда-либо изучала. ) Она могла представить себе некоторые из просьб Кол. Однако конкретные просьбы не имели к этому никакого отношения.

- На самом деле я тебе не понадоблюсь. - Фэнри сделала глоток фруктового пунша из своего розового бокала. - Потому что я не буду абсолютным правителем. ТолькоКонституционным.

- Но это не значит, что у тебя не будет власти! - Кол весело рассмеялась. - Люди все еще смотрят на тебя. Заботятся о тебе. Разве они не просили тебя благословить Корабль душ на следующей неделе? Твой символический авторитет больше, чем любой реальный авторитет.

⇐ Предыдущая 3 4 5 6 789 10 11 12 Следующая ⇒