Благодарности 11 страница

- Боюсь, что не очень много. Но я хотел, чтобы вы это увидели. - Оби-Ван расширил одну область, чтобы показать что-то вроде защитного устройства, совершенно незнакомого Квай-Гону. - Вы знаете о таких щитах?

- Нет, я никогда не видел ничего подобного. Я не специалист по оружию, но это определенно необычно. - Квай-Гон взял датапад в свои руки. - Щит не подключен к главному источнику питания. Что же было в его камере?

- Уничтожен, если верить Дерену. Его команда не выкопала ничего, кроме пепла. - Оби-Ван выглядел смущенным. - Я, э-э, возможно, ударил своим световым мечом прямо в него, когда он упал.

Квай-Гон на мгновение коснулся плеча Оби-Вана.

- Все в порядке. Ты не мог этого знать. - защита, должно быть, была сосредоточена на теле дроида, а не на ногах, куда ударил Квай-Гон. Как только начнется сбой систем, щит потеряет мощность, и, конечно же, световой меч может пробить любой щит со временем.

- Но есть и еще кое-что. Дерен все еще просматривает записи с камер наблюдения, но пока они нашли только одно интересное изображение. - Оби-Ван вывел его на экран.

Там, среди зарослей в узком ущелье, виднелся силуэт человека, низко пригнувшегося и держащего что-то, что могло быть дистанционной связью к дроиду. Изображение почти ничего не показывало. Но Квай-Гон подумал, что один из элементов изображения не был трюком ночи.

Все, что они знали о нападавшем, - это то, что этот человек был полностью одет в черное.

Глава 19

- Не понимаю, почему бы нам просто не уйти, - пожаловался Пакс, растянувшись на длинной мягкой скамье в кают-компании «Мерикса». - Со вчерашнего дня, благодаря моему образцовому мастерству ведения переговоров, мы получили прибыль от нашей поездки в Пиджал. И если мы покинем систему, неужели ты действительно думаешь, что джедаи возьмут тайм-аут от поисков террористов, чтобы выследить двух похитителей драгоценностей? - С того места, где она стояла, наливая себе чашку чандриланского чая, Рахара бросила на него испепеляющий взгляд. Он тяжело вздохнул. - Значит, два " независимых продавца незарегистрированных драгоценных камней"?

Он надеялся, что разговор будет достаточно долгим и пылким, чтобы заполнить скучное время, которое им предстояло провести в ожидании джедаев. Это могло бы также вызвать румянец на щеках Рахары, если бы она была достаточно взвинчена. (Он знал, что это не было достаточно хорошей причиной, чтобы заводить ее, но он, казалось, делал это, хотел он того или нет, поэтому он не видел причин не наслаждаться эстетическими эффектами. ) Пакс считал споры своим хобби.

Рахара только пожала плечами.

- Мы дали обещание джедаям. Я люблю выполнять свои обещания. Кроме того, если «Цзерка» находится в состоянии повышенной готовности, я бы предпочла пока оставаться на месте. Лучше уйти, когда они не будут настороже. С этими словами она взяла свою дымящуюся кружку чая и побрела обратно в свои коридоры.

Разочарование. Его приглашение устроить бурный скандал было отклонено. Очевидно, " дуться" было плохой привычкой, от которой он должен был избавиться, поэтому он сопротивлялся этому желанию. Но он не мог не думать с нежностью о корабле, на котором вырос, где все стало гораздо более осмысленным.

—

- О боже, - сказала Z-3PO, когда обнаружила пятилетнего Пакса, прячущегося в шкафчике с оборудованием. - Ребенок! Человек, совершенно живой! Что же нам теперь делать? ”

Покрытый медью G-3PO наклонился, чтобы рассмотреть Пакса, который был слишком напуган, чтобы говорить.

- А ты уверена, что это человек? Оно довольно бледное.

Z-3POповернулась на своем сочлененном туловище, открывая еще больше свернутых проводов внутри.

- Уверена ли я? Я запрограммированна распознавать более тридцати тысяч разумных видов, ты же знаешь. Конечно, я могу опознать человека!

Это заставило G-3PO отступить на несколько шагов назад.

- Как грубо! Это та благодарность, которую я получаю за то, что пытаюсь помочь тебе опознать безбилетника? ”

- О чем это вы тут препираетесь? - сказаласине-серебристаяB-3PO, шаркая по трюму. - Вот это да. Человек!

- Я же тебе говорила, - сказалаZ-3PO.

—

... и так примерно протекал каждый день жизни Пакса с пяти до двадцати лет, когда корабль наконец был найден республиканским крейсером. Он был центром вселенной дроидов, единственным человеком на борту, среди восьмидесяти трех дроидов, которые были запрограммированы служить людям и другим разумным существам, и был сбит с толку тем фактом, что теперь он не казался центром чьей-либо другой Вселенной. (За исключением, конечно, его собственной. ) Все дроиды были рады своему восстановлению, потому что они были готовы вернуться к работе; это убедило Пакса, что ему тоже не следует грустить. На самом деле, по его мнению, все существа должны вести себя скорее как протокольные дроиды. А что именно в этом плохого?

Казалось бы, очень многое, но Пакс не собирался менять себя, чтобы соответствовать Вселенной. Если Вселенная хочет, чтобы он больше смешивался, что ж, тогда она может измениться, чтобы соответствовать ему.

Постукивание по люку «Мерикса» испугало Пакса, а затем разозлило его. Он пошел открывать дверь, бормоча: " если бы только кто-нибудь изобрел комлинки. Тогда бы никому не пришлось стучать, как какому-нибудь примитиву. "

Люк скользнул в сторону, открыв Квай-Гона Джинна (солидного и добродушного) и Оби-Вана Кеноби (маленького, жилистого, любопытного).

- О, Блисс, - сказала Пакс. - Как раз то, что мне было нужно сегодня утром.

- Вчера мы договорились вернуться к источнику этих странных признаков жизни, -заметил Квай-Гон, что было неприятно для Пакса, хотя джедай был прав. - Вы с мисс Вик готовы к поездке?

- Ты готова? Нет. Застряла, да. - Пакс вздохнул. - Ну ладно, тогда вперед.

—

Дротик-слайсер. Краб-дроид.

Кто-то хотел убить Фэнри. Кто-то хотел разрушить будущее всей планеты Пиджал. И этот кто-то тоже хотел сделать все чертовски хорошо и наверняка навредить Аверроссу одновременно.

" Должно быть, Халин Азукка решила, что мне наплевать на Пиджал и Фэнри", - размышлял Аверросс, шагая на рассвете по территории замка в своих старых ботинках, уже покрытых коркой грязи. Или, если она действительно дает мне достаточно денег, чтобы заботиться, она так сердита, что это не имеет значения. Она хочет сделать это личным, Сила знает почему.

Ну что ж, если Азукка хочет получить реванш, она может его получить. Он схватил свой коммуникатор и крикнул:

- Дерен! - этот человек, несомненно, уже встал. - Нам нужно пересмотреть процедуры.

- К вашим услугам, лорд-регент, - сказал Дерен, но не через коммуникатор, а всего в нескольких метрах от него, и теперь шел прямо к Аверроссу. Время, выбранное этим человеком, было сверхъестественным - именно таким, каким оно и должно быть для капитана гвардии. Но тогда почему он не применил часть своей предусмотрительности к нападавшим на Фэнри?

Аверросс с трудом сдержал раздражение.

- Вы могли бы сказать мне, что приехали сюда на поиски.

- Простите меня, лорд-регент. Я полагал, что вы ожидаете от меня именно этого. Дерен склонил голову. - Я сообщил об этом мастеру Джинну, чтобы он и его ученик могли вернуться к своим исследованиям на Луне. Но я все равно должен был дать вам знать, хотя бы для того, чтобы вы не чувствовали необходимости обыскивать территорию самостоятельно.

- То, что мы оба делаем одну и ту же работу, не обязательно помогает Фэнри, - сказал Аверросс, - если только один из нас не делает свою работу неправильно.

Дерен выпрямился, как всегда твердо держась на ногах, но Аверросс видел боль в его глазах.

- Если вы считаете, что я больше не могу служить Ее Светлости...

- Да ладно, это не то, что я имел в виду, - со вздохом Аверросс убрал свой коммуникатор. - Ты единственный человек на всей планете, который, я уверен, не хочет смерти Фэнри, и я доверяю тебе только потому, что теперь, если бы ты хотел убить Фэнри, ты мог бы сделать это уже двадцать раз.

- Ее жизнь для меня более священна, чем моя собственная, - торжественно произнес Дерен, словно давал клятву. Выражение его лица и осанка оставались такими же неподвижными, как будто он был вырезан из черной коры дерева. Носил ли он когда-нибудь повседневную одежду, купальные костюмы, даже пижаму? Аверросс жил в одном замке с Дереном уже восемь лет и ни разу не видел его без формы. Никогда не видел, чтобы эта форма была чем-то меньшим, чем божественно правильным. Никогда не слышал, чтобы Дерен называл его иначе, чем Лорд-Регент.

Большинство людей, которые жили и работали вместе в такой тесноте, к этому моменту стали бы друзьями... или заклятыми врагами. Дерен остался на расстоянии вытянутой руки.

Нет, только не Дерен, подумал Аверросс. Мне. Я - тот, кто находится на расстоянии. Каждый человек во дворце, кроме Фэнри, позаботился об этом.

Точно так же, как это было тогда, в Храме. Просто, как всегда.

(Дуку много раз говорил Раэлю, что его изоляция была самореализующимся пророчеством. “Разве ты не следуешь своим собственным обычаям, а не перенимаешь обычаи окружающих тебя джедаев? Неужели ты чаще всего отказываешься объясниться? Почему же тогда тебя удивляет, что ты стоишь особняком от остальных? - мастеру Дуку это нравилось в его падаване, он всегда поощрял это. Так что Раэль развил в себе это качество, его изоляция была, по крайней мере, наполовину его собственным делом. И все же одиночество всегда сохраняло свою остроту. )

- Я не был уверен, сэр, - сказал Дерен, поднимая сканер, который держал в руке, - что именно вы искали. Я искал репульсорные сигнатуры, которые бы показывали активность спидеров, если они так скользят туда и обратно. Но если вы делаете то же самое, то я мог бы…

- Я уже это сделал. Я проверил дроидов безопасности. Даже послал зонды вниз, чтобы проверить береговую линию, на случай, если они прибудут на подводных аппаратах. Ничего. Даже фотографии не было, если не считать одного расплывчатого парня в кустах. - Аверросс чувствовал себя на взводе. Каждый мускул был напряжен. Ничто не было правильным, и ничто не могло быть правильным, пока не был подписан договор, и ничто не было безопасным.

Дерен снова склонил голову.

- Клянусь вам, Лорд-Регент, я уже проводил все эти поиски раньше и сделаю это снова, лично.

- Как ты думаешь, что здесь происходит? - Аверросс встретился взглядом с Дереном, ища взглядом человека в форме. - А что тебе подсказывает твоя интуиция? Забудь про улики, про политику, про все остальное. Мне нужен инстинкт.

После долгой паузы Дерен сказал:

- Я подчиняюсь правилам, сэр. Только не инстинктам.

" Как будто у меня перед носом захлопнули черную деревянную дверь", - подумал Аверрос.

- Ну ладно, ладно. Просто... возвращайся к тому, что ты делал.

Капитан Дерен немедленно вернулся к своим обязанностям. Может быть, он был рад, что ему больше не придется разговаривать с Аверроссом, а может быть, ему просто было наплевать. Скорее всего, последнее.

Морские птицы пронзительно кричали, начиная свой утренний полет, кружа высоко над головой. Аверросс вспомнил, в чем он поклялся себе, когда впервые прибыл на Пиджал и увидел Фэнри, только что осиротевшую шестилетнюю девочку, которая в одиночестве цеплялась за свою рабыню. Он посмотрел на нее сверху вниз и мысленно пообещал, что все остальное не имеет значения. Остальное неважно. Ни Совет Джедаев, ни политика, ни слава, ни я. Только ты.

Но теперь ему стало ясно, что ему следовало бы завести больше друзей во дворце. Если бы он это сделал, то, возможно, у него было бы лучшее представление о том, кто их враги.

Он уставился на горизонт, где бледной полоской на фоне светлеющего неба показалась заходящая Луна. Квай-Гон был там, наверху, пытаясь найти Халину Азукку. Может быть, его свежая перспектива позволит ему это сделать. Аверросс пожалел, что он не с ним.

Потому что противнику Халине Азукки нужно было нанести сильный удар. Сильнее, чем Квай-Гон Джинн никогда бы не позволил.

Это была работа Аверросса.

—

- Я хотел бы услышать твое мнение, -сказал Квай-Гон.

Оби-Ван оторвал взгляд от сканеров «Мерикса».

- Ну, это в первый раз.

Взгляд Квай-Гона заставил Оби-Вана понять, что он не думает, что должен был говорить это вслух, даже если это правда. Но, возможно, Квай-Гон тоже видел в этом правду, потому что он сказал только:

- Мне приснился любопытный сон о церемонии заключения договора.

- Надеюсь, это не пророчество, - пошутил Оби-Ван. Затем его сердце упало, когда он увидел выражение лица Квай-Гона. Это была вовсе не шутка.

- Очевидно... очевидно, не буквальное пророчество, -сказал Квай-Гон, необычно осторожно. - Но я подумал, что мой сон не стоит того, чтобы его анализировать. Возможно, мое подсознание уловило какие-то подсказки, которые мы сознательно не заметили.

Оби-Ван решил, что если Квай-Гон наконец спросит его мнение, то он сможет его получить.

- Конечно, у нас есть более насущные проблемы. Лучшие способы поиска ответа. Анализ сновидений - это в лучшем случае догадки.

Квай-Гон нахмурился. Может быть, это и было началом спора. Оби-Ван напрягся, и тут же вздрогнул, услышав звон сенсоров.

- Похоже, мы на месте.

- Там же, где и вчера. - Рахара Вик скользнула на сиденье рядом с ним, перепроверяя показания приборов. - И я улавливаю еще более высокие уровни концентрированных протонов.

Протоны? Оби-Ван иКвай-Гон обменялись взглядами, их разногласия были забыты. Это указывало на вооружение: вероятно, торпеды или ракеты. Любой, у кого были ракеты, имел и другое оружие.

Неужели Оппозиция наконец нашлась?

- Ладно, посади его, -скомандовал Квай-Гон.

Когда Рахара повиновалась, Пакс Марифер закатил глаза, что он делал довольно часто. (Оби-Ван задался вопросом, может быть, это было медицинское состояние. ) Пакс провозгласил:

- Единственное, что хуже, чем быть вынужденным искать партизанскую армию, - это быть вынужденным столкнуться с ней лицом к лицу.

- Ты ни с кем не столкнешься, Пакс, -сказал Квай-Гон. - Ты остаешься на корабле, как и Рахара. Это для меня и моего ученика.

Несмотря ни на что, Оби-Ван почувствовал небольшой прилив гордости. Квай-Гон действительно доверяет мне, по крайней мере в некоторых вещах. Во всяком случае, я столько от него перенял.

Рахара опустила«Мерикс» еще ниже, пока его нижняя часть не задела верхушки деревьев. Оби-Ван последовал за своим учителем к люку, который Рахара уже открыла для них. Квай-Гон молча открыл дверь. Сильные ветры хлестали в бухту, и Оби-Ван прищурился от них.

- Готов, падаван? - сказал Квай-Гон. Сколько еще раз Оби-Ван услышит это?

Он посмотрел вниз, на густое зеленое облако верхушек деревьев, движущихся под ними. Где-то под этими листьями скрывалась террористическая армия.

Может быть, ждет.

- Я готов, учитель, - с этими словами Оби-Ван спрыгнул с корабля в неизвестность.

Глава 20

Квай-Гон прыгнул вместе с Оби-Ваном, протягивая руку с Силой, чтобы почувствовать деревья, жизнь в каждой ветке и листе. Он чувствовал ветер и землю, и привязался к ним, чтобы замедлить падение. Оби-Ван делал то же самое, его собственные усилия были второй нотой в Великом хоре Силы вокруг них- и остальных тоже. Так много других.

" Мы прыгаем прямо в центр военной группы", -понял Квай-Гон.

Хорошо.

Звук падающих листьев ознаменовал последние мгновения падения, и Квай-Гон встал на ноги, слегка согнув их. Он не нуждался в Силе, чтобы понять, что Оби-Ван делает то же самое.

Влияние. Толчок был незначительным, и Квай-Гон едва заметил его. В этот момент он активировал свой световой меч и потянулся своими чувствами, чтобы обнаружить их врагов.

(И они были врагами. На таком расстоянии их окружали враждебные намерения, холодные, как Кадомай[2]. )

Четырнадцать противников - четверо справа, трое слева, один сзади и шестеро прямо перед ними. Квай-Гон бросился вперед, в самое сердце схватки. Позади него Оби-Ван обернулся к единственному врагу, стоящему в одиночестве.

" Не то, что я сделал бы", -подумал Квай-Гон, поднимая свой световой меч, чтобы парировать приближающийся огонь. - " Но умно. Как только Оби-Ван закончит, у нас будет только три направления для беспокойства вместо четырех".

Пока вокруг него шипели бластерные разряды, Квай-Гон пробирался сквозь подлесок, молча решив после этого провести в лесу целительную медитацию. Он добрался до своего первого одетого вчерное противника, не почувствовав ни малейшего шанса сдаться, и поэтому нанес удар, и его световой меч отскочил от мужчины.

Что за…

Квай-Гон почти мгновенно компенсировал отскок и поднял свой световой меч под другим углом. Он снова отскочил.

Нападавший рассмеялся.

Щиты, понял он. Теперь, когда он искал их, Квай-Гон мог различить слабое красноватое мерцание вдоль очертаний одетых в черное солдат. Немногие бойцы использовали индивидуальные щиты, громоздкие и энергоемкие, и большинство энергетических щитов были ограничены в использовании против световых мечей, удар от светового меча все равно шокировал бы и оглушил любого, кто его носит. После этого их разоружение и снятие щита вообще не заняло много времени. Никогда еще Квай-Гон не сталкивался с таким мощным щитом, чтобы лезвие светового меча не имело никакого эффекта, и вместо этого толкнул рыцаря-джедая назад.

Противник, неприкасаемый световыми мечами, мог сражаться все дальше и дальше, ожидая, что один из джедаев допустит ошибку, оставит брешь. Даже самый лучший джедай в конце концов устанет. Ошибка неизбежно будет допущена.

- Учитель? - Крикнул Оби-Ван сквозь шипение и треск бластеров. - Что-то не так с моим световым мечом!

- Это не твой световой меч, -крикнул Квай-Гон в ответ. - Немедленно отступай. Отправляйся на юг. - это было самое ясное направление из всех возможных.

- Квай-Гон, нет! Я могу сражаться.

- Это приказ, падаван!

Волна досады и страха, пронесшаяся мимо Квай-Гона, сказала ему, что Оби-Ван повиновался ему. А теперь-чтобы убедиться, что путь на юг пойдет его ученику на пользу. Он развернулся так, что его спина оказалась прижатой к самому толстому ближайшему дереву. Таким образом, он мог использовать одну руку, чтобы использовать свой световой меч в качестве защитного оружия, а другой схватить свой комлинк и вызвать «Мерикс».

- Нам нужно, чтобы вывернулись сюда.

- Прошу прощения? - почему-то Пакс Марифер даже походил на протокольного дроида. - Ты зовешь нас обратно к месту перестрелки?

- Мы никого не оставим, Пакс, - настаивала Рахара Вик. - А где мы вам нужны?

- К югу от нашей точки высадки. Как можно ближе, не подвергая себя опасности. Оби-Ван скоро встретится с вами.

Квай-Гон бросил свой коммуникатор обратно в мантию, хотя он не отключился, прежде чем он услышал Пакса:

- Я не говорил, что мы оставим их, только то, что мы не должны были этого ожидать.

Он снова сосредоточился на этой атаке. Один против четырнадцати, никакого наступательного оружия. Поэтому лучшей тактикой Квай-Гона было использовать этих бойцов друг против друга.

Дерево рядом было очень старым и сухим, уже умирающим. Квай-Гон нырнул в рулон, который доставил его к стволу; с мыслью извиниться, он пронзил ствол своим световым мечом. С тяжелым скрипом дерево рухнуло вниз, вызвав крики страха и удивления у нападавших. Он попал только в одного, да и то мельком, но Квай-Гон почувствовал, что тот вышел из боя с помощью другого стражника.

Двое убиты, осталось двенадцать.

Квай-Гон спрятался за стволом упавшего дерева, положив одну руку на пень, чтобы мягко облегчить его смерть. Ствол приземлился прямо посреди нападавших, разделив их на две группы. Теперь чтобы заставить их стрелять в кого-то посередине…

Он пополз вперед, используя свой световой меч, чтобы отклонить самые низкие бластерные выстрелы и предложить центр в качестве мишени, затем услышал крик, когда более высокий направленный выстрел ударил другого охранника. Осталось одиннадцать, и если они не приведут в порядок свои ряды, то вскоре падут и другие. Дружественный огонь мог быть более смертоносным, чем любая атака противника. Хватит ли у них ума остановиться сейчас?

- Сюда! - кто-то закричал. Там, на юге.

Квай-Гон спрятался в тени большой ветки, чтобы выиграть несколько минут и осмотреться. «Мерикс» спускался между деревьями, находя узкую поляну, к которой, казалось, бежал Оби-Ван. Но теперь все стражники охотились за ним и за кораблем, игнорируя Квай-Гона в пользу более легких целей. Обычно Оби-Ван был бы более чем способен справиться с такой ситуацией, но против врагов, защищенных от световых мечей?

- Черт возьми, - пробормотал Квай-Гон, бросаясь вперед и следуя за Оби-Ваном.

—

Что случилось с моим световым мечом? - думал Оби-Ван, пытаясь пробежать серпантином через подлесок. Квай-Гон утверждал, что это не проблема, но Квай-Гон не видел, как нелепо его световой меч отскочил от бойца, одетого в обычный энергетический щит.

Если энергетический щит обычный.

У него не было времени развивать эту мысль. «Мерикс» спускался, чтобы подобрать его, - опасный маневр для всех участников. Поэтому задача Оби-Вана состояла в том, чтобы немедленно попасть на этот корабль, а затем выяснить, как спасти своего учителя.

Из его кармана донесся голос Рахары:

- Мы открываем огонь, держись, мы найдем способ… - статика прервала передачу, когда бластерный заряд ударил в корпус «Мерикса». Это не было опасным попаданием, но теперь они были открыты для открытого огня, и атака будет только ухудшаться.

Оби-Ван нащупал комлинк, затем крикнул:

- Забудь меня, я найду убежище. Посмотрим, сможешь ли ты обеспечить какое-нибудь прикрытие для Квай-Гона.

- Прикрытие для Квай-Гона? -человек протестовал. - А как же мы? - Но либо он просто жаловался, либо Рахара проигнорировала его, потому что «Мерикс» немедленно поднялся над верхушками деревьев, направляясь на север.

Его учитель скоро будет в безопасности. А теперь-найти хоть какое-то безопасное место для себя. Оби-Ван поспешил глубже в кустарник, надеясь найти участок настолько густой, что он стал бы настоящим барьером для бластерного огня. Хруст листьев и веток под ногами казался таким громким, как будто он сигнализировал о своем местоположении для удобства нападавших, нет, нет, для тебя это громче, чем для кого-либо другого, просто продолжай идти.

Роща впереди него была темнее, почти полностью закрывая свет. Оби-Ван бросился к ней. Это могло бы дать ему необходимую безопасность.

Он почувствовал легкую неустойчивость под ногами лишь за мгновение до того, как земля под ногами подалась.

Оби-Ван вцепился руками в толстую ветку, торчащую из тяжелого бревна, и схватился за нее. Только это удерживало его от падения вниз вместе с почвой под ногами, рыхлой землей, мелкими камнями и корнями, которые все вместе кружились в воздухе. Провал, подумал он. И очень плохой. Один из тех, о которых предупреждала нас Рахара.

Бревно задрожало на краю расширяющейся воронки. Почва под ним уже дрожала, рыхлилась, грозя вот-вот обрушиться. Когда это произойдет, бревно упадет, унося с собой Оби-Вана.

Глава 21

Квай-Гон увидел, как над огнем поднимается ртуть. Он увидел странную дрожь среди листьев и деревьев в отдаленном темном пятне леса.

Но он почувствовал, как Оби-Ван упал, через Силу, через чистый толчок тревоги, который прошел прямо от сердца его падавана к его сердцу.

- Воронка! - крикнул один из нападавших солдат. Они были напуганы и, по крайней мере на данный момент, дезорганизованы. Это дало Квай-Гону шанс добраться до Оби-Вана.

Он собрался с духом, снова призвал Силу и прыгнул вверх, на верхние ветви ближайшего дерева. Она покачнулась под его весом, затем наклонилась в противоположном направлении-ближе к Оби-Вану. Квай-Гон молча поблагодарил его и прыгнул снова, используя всю свою силу, чтобы преодолеть пять метров до другого дерева.

- Вернись туда! - крикнул другой солдат, возможно, их командир. - Пока что воронка только открывается! У нас есть джедаи там, где мы хотим их видеть!

Неуместно. Квай-Гон доберется до Оби-Вана и поможет ему. Он будет беспокоиться о нападении после этого, а не раньше.

Он попытался послать своему падавану волну ободрения через силу, ободряющую держаться, но не почувствовал никакого ответного чувства облегчения. Либо Оби-Ван не заметил этого, либо ситуация была слишком ужасной, чтобы его страх можно было так легко развеять.

Сквозь ветви, со своего насеста в нескольких метрах над землей, Квай-Гон мельком увидел затруднительное положение своего падавана: провал, открывающийся широко, как пасть какого-то ужасного зверя, срубленное дерево, содрогающееся от переворота на краю провала, и, повиснувший на одной из сломанных ветвей дерева, Оби-Ван. Рыхлое месиво грязи и камней под ногами Оби-Вана, на дне провала, пронзило Квай-Гона до мозга костей. Если его ученик соскользнет вниз в эту штуку, то через несколько секунд его затянет под нее, неумолимо утащит все глубже под землю, все дальше и дальше от воздуха. Судя по огромному весу и скорости оползня под ним, Квай-Гон даже не был уверен, что Йода смог бы освободиться.

Черт возьми! Он спрыгнул с деревьев, подталкивая себя ближе к Оби-Вану. Сыпучие листья под ногами, он должен был остановиться, но теперь, по крайней мере, он был в пределах видимости провала. Квай-Гон побежал к провалу, деактивируя свой световой меч. Когда бластеры выстрелили в него, он потянулся к своим чувствам, чтобы увернуться от них, не утруждая себя парированием. Ему не нужно было беспокоиться о нападающих прямо сейчас, за исключением того, что он оставался живым достаточно долго, чтобы добраться до Оби-Вана.

Наконец он нырнул на поляну - то, что теперь было поляной, благодаря деревьям, скользящим все глубже в провал. Примерно в двух метрах от него Оби-Ван сумел взобраться на полпути вверх по бревну, зацепившись за край, бревно теперь само валилось вниз.

Когда Оби-Ван увидел его, его голубые глаза расширились.

- Учитель! -позвал он. - Нет! Спасайся сам!

Это тот самый мальчик, который считал, что я считаю его недостойным учеником. Тот самый, которому я не смог рассказать о самой значительной перемене в моей жизни, а может быть, и в его.

Я его не заслуживаю. И никогда не заслуживал.

Квай-Гон проигнорировал протесты и лег на живот, чтобы лучше удержаться на дрожащей земле.

- Я собираюсь вытащить бревно обратно. Просто держись.

- Но, учитель...

Квай-Гон отключился и скользнул вперед достаточно далеко, чтобы добраться до открытых, давно мертвых корней бревна. Один из них приобрел увядшую, почти вязкую текстуру, но оставалсясильным. Он обернул его вокруг своей левой руки, от плеча до запястья, а затем изо всех сил зарылся ногами в рыхлую почву. Затем он пополз назад, как пустынная ящерица по песку, оставляя следы локтями, коленями и животом. Бревно протестующе заскрипело, но начало скользить вверх по краю провала.

Расширится ли провал еще больше? Если бы это случилось, все усилия Квай-Гона были бы бесполезны. Но вместо этого он почувствовал, что он углубляется, и предположил, что у более старых и высоких деревьев поблизости есть такие глубокие корневые системы, что они стабилизируют почву под ними. Если бы он смог добраться до линии деревьев, они были бы вне опасности.

Ну что ж, подумал он, услышав приближение врага. Во всяком случае, от одной опасности ушли.

- Работает! -крикнул Оби-Ван. Квай-Гон почувствовал, что угол наклона дерева смещается, становясь все менее и менее вертикальным, пока оно снова не стало горизонтальным. Он продолжал идти, беспрестанно отползая назад, пока не достиг края поляны. Земля под ними теперь была твердой.

Он приподнялся на локтях и выглянул из-за дерева. Оглядываясь на него, с грязью, размазанной по всему лицу, стоял Оби-Ван. Когда их глаза встретились, Оби-Ван улыбнулся, и Квай-Гон не смог сдержать ответной улыбки.

Затем бластерный заряд ударил в ближайший куст, заставив его тлеть.

- Из огня, -пробормотал Квай-Гон, - да в полымя.

Оби-Ван вскочил на ноги, не обращая внимания на кровавые царапины на руках, и активировал свой световой меч. Это не могло принести им никакой пользы, когда они сражались с врагами, защищенными от световых мечей.

И все же, какие портативные щиты когда-либо были непроницаемы для световых мечей? Дроиды иногда могли питать такие щиты, но он никогда не видел ни одного индивидуального щита с такой способностью. Квай-Гон почти сомневался в том, что видел раньше. Может быть, туман битвы сбил его с толку. Никакое количество опыта не могло бы предотвратить то, что иногда происходит.

- «Мерикс» не… они не могут… - задыхаясь, Оби-Ван просто указал на «Мерикс». К чести Рахары и Пакса, они все еще пытались приблизиться, чтобы забрать его. Но стражники продолжали вести огонь по кораблю, достаточно сильный, чтобы держать его на расстоянии. Их корабль был достаточно мал, чтобы подвергаться серьезной опасности от огня из ручного оружия.

- Я вижу это, -сказал Квай-Гон. Он встал рядом с Оби-Ваном спиной к спине, чтобы лучше защитить себя. Это был лишь отсроченный маневр, не более того. Даже величайшие рыцари-джедаи могли блокировать вражеский огонь лишь на ограниченное время. Если нападавшие были защищены так же хорошо, как Квай-Гон опасался, они могли просто продолжать стрелять по двум джедаям в течение нескольких часов, даже дней, пока, наконец, один из них не сможет парировать и не получит смертельный выстрел. Другой после этого долго не протянет.

⇐ Предыдущая 7 8 9 10 111213 14 15 16 Следующая ⇒