Благодарности 6 страница

Но это вовсе не означало, что она никогда не поступит правильно.

- Смотри, - она ткнула пальцем в экран. - Их манифест не был закрыт. Так что это здесь, чтобы все видели. - На экране высветилось: 15 пассажиров, 37 предметов разумной собственности.

- Это означает собственность «Цзерка». - Рахара почувствовала, как у нее перехватило горло. Нет, она не могла рассказать Паксу все это снова и надеяться, что на этот раз он все поймет. Она бы просто разрыдалась, а проявление эмоций-не лучший способ достучаться до Пакса. - Давай все проясним. Если я вижу таких людей, попавших в такую беду, и есть что-то, что я могу сделать, чтобы помочь им, я сделаю это. Если ты не можешь принять это, тогда найди себе другого пилота.

- О, Елаф. Такая драма. - Пакс поднял руки в саркастической тревоге. - Я же не собираюсь вышвырнуть тебя из ближайшего воздушного шлюза. Я просто хотел узнать, почему ты это сделала. Ты же сама мне сказала. Поэтому наш разговор пришел к удовлетворительному завершению.

Рахара знала, что Пакс способен испытывать глубокую доброту и сострадание, даже если эту лучшую сторону ему трудно выразить словами. Однако иногда ему просто не хватало эмоциональной смекалки, чтобы не обращать внимания на практические аспекты любой ситуации. Так действительно ли он сочувствует тому, что она сделала, или ему просто все равно, пока они оба в порядке?

В любом случае для нее это не имело никакого значения. Или, по крайней мере, не должно было бы. Она спасла жизни пятнадцати свободных людей и тридцати семи " предметов разумной собственности". Для одного дня этого было достаточно.

—

Оби-Ван думал, что будет облегчением пройти через воздушный шлюз в Корабль душ. В этот момент, казалось, корабль корпорации «Цзерка» прибудет, чтобы спасти их, прежде чем Корабль душ должен будет проверить свой поврежденный корпус при входе в атмосферу. И все же ему не нравилось быть изолированным в глубоком космосе без корабля вокруг себя.

Но затем он вошел внутрь Корабля душ и впервые осознал, каково это-быть с десятками людей и без гравитации.

- Прости! - крикнула одна женщина, столкнувшись с ногами Оби-Вана. - Я попробую оттолкнуться здесь... - но как только она удалилась, мужчина, даже более крупный, чем Квай-Гон, врезался в него и стукнул шлемом о стену.

Он и Квай-Гон были привязаны к внутреннему корпусу короткими кабелями, но пилигримы внутри свободно плавали. Они носили простые белые или серые комбинезоны, по-видимому, предназначенные для этой цели, а те, у кого волосы были длиннее, принимали меры предосторожности, заплетая их в косы или завязывая сзади, или носили плотно прилегающие шапочки. Но, по-видимому, часть религиозного элемента паломничества удерживал их от пристегивания ремнями в любое время, кроме подъема и спуска. В остальное время-независимо от какого-либо кризиса или неожиданного появления спасателей через воздушный шлюз-им было духовно приказано лететь свободно.

Оби-Ван никогда раньше не чувствовал тошноты в невесомости, но это всегда было в темноте космоса, когда он более или менее смотрел только на далекие корабли или неподвижные планеты и звезды. Теперь, когда тела во всех направлениях подпрыгивали и извивались вокруг него, его желудок скрутило.

По кораблю пробежала дрожь, сопровождаемая глухим, тяжелым металлическим стуком выключающихся двигателей. Он расслабился, узнав тягу тягового луча, без сомнения тянущего их к «Левериджу». А это будет гравитация. Чудесная, успокаивающая, недооцененная гравитация…

- Дыши спокойно, -сказал Квай-Гон. В его голосе звучала легкая насмешка, и он совсем не выглядел расстроенным. Может быть, когда ты был мастером-джедаем, такие мелочи, как отсутствие гравитации, больше не могли тебя волновать. Оби-Ван надеялся вскоре достичь этой стадии.

Постепенно гравитация начала овладевать кораблем. Когда люди начали опускаться ниже в сферу, оба джедая отстегнули свои кабели и спустились на пол вместе с ними. Некоторые с Пиджала, казалось, испытывали такое же облегчение, как и Оби-Ван, хотя большинство из них выглядели странно... разочарованными. Даже грустно. Возможно, они не получили полного религиозного опыта, на который надеялись.

Затем он заметил, что все более спокойные люди были одеты в серые, а не в белые комбинезоны. У них также были странные выпуклости на левой руке. Они выглядел так, словно между кожей и мышцами было вставлено что-то плоское и прямоугольное. Оби-Ван повернулся к Квай-Гону и пробормотал, “своими руками”.

- Для сканирования как часть грузовых манифестов, -тихо сказал Квай-Гон.

О. Эти люди были порабощены.

Оби-Ван, конечно, видел порабощенных людей и раньше - эта практика, хотя и отмененная Республикой, все еще была широко распространена по всей галактике. Но большинство из тех, кого он видел, были членами небольших групп: домашний персонал, команда фермы, дополнительные портовые рабочие. Он никогда не видел, чтобы кто-то из них был снабжен бирками как часть огромной корпоративной организации... или просто не замечал.

Может быть, и Квай-Гон тоже. Его учитель изучал опущенные лица вокруг них, его взгляд был почти таким же печальным, как и у них.

С глухим стуком Корабль душ опустился на твердую поверхность - пол стыковочного отсека корабля «Цзерка». Воздушный шлюз распахнулся, и в темное пространство хлынул столб резкого яркого света.

- Тогда ладно, - рявкнул один из сотрудников «Цзерки». - Всем выйти. Мы разберемся со всеми вами. - Так как Квай-Гон и Оби-Ван были ближе всех к воздушному шлюзу, офицер повернулся к ним первым. - Не узнаю этот наряд. Раб или свободный?

- Свободен, - сказал Квай-Гон своим глубоким рокочущим голосом. - Вообще-то, свободные джедаи. Лорд-регент вызвал нас на Пиджал.

Сотрудник «Цзерки» выпрямился так быстро, что ударился головой о край воздушного шлюза. Оби-Ван увидел, как несколько порабощенных людей подавили смех.

- Сэр! Да, конечно. Лорд-регент уже на борту. Мы немедленно отведем вас к нему.

- Проследите, чтобы всех здесь осмотрел медицинский дроид, -сказал Квай-Гон. - Плазменный огонь мог вызвать невидимое повреждение легких.

- Сэр! Совершенно верно, сэр. Немедленно.

После того как Квай-Гон и Оби-Ван сняли свои скафандры и остались в простых серыхподкладочныхх костюмах, серебристый протокольный дроид повел их по коридорам корабля «Цзерка». Каждая панель управления сигнализировала о том, что этот корабль оснащен самым лучшим оборудованием; каждая поверхность блестела. Ощущение этого места было одновременно очень эффективным и очень холодным. Это было не то место, где Оби-Ван мог чувствовать себя комфортно в тонком, обтягивающем костюме.

Чтобы отвлечься, он сказал Квай-Гону:

- Какие повреждения легких могли быть у пассажиров от плазменного огня? Конечно, ни один из паров не попал внутрь.

- Никакого ущерба они не могли бы понести. - Квай-Гон хитро посмотрел на него. - Но медицинский осмотр гарантирует, что порабощенные получат некоторое время, чтобы прийти в себя после этого, прежде чем вернуться к работе.

- Конечно.

Это была еще одна вещь, которую Оби-Ван всегда уважал в Квай-Гоне: его сострадание. Оби-Ван не был равнодушен, по крайней мере, он надеялся, что нет, но иногда ему требовалось больше времени, чтобы понять, когда кому-то больно или что им действительно нужно. Квай-Гон, казалось, инстинктивно понимал такие вещи.

Так что я не думаю, что он мог бы научить меня этому в любом случае, сказал себе Оби-Ван. Это качество ему придется развивать самому.

Протокольный дроид провел их через позолоченную арку, более украшенную, чем все остальное, что Оби-Ван когда-либо видел на борту. Когда двери открылись, они увидели роскошное помещение-смотровую площадку, обставленную длинными диванами из богатых тканей. Самые красивые цветущие растения дюжины миров цвели в изысканных керамических горшках. Слабый запах ладана смягчил воздух, когда цереанский оркестр заиграл мелодичную балладу. В самом роскошном кресле в центре комнаты сидел мужчина, который пил тонирейское вино из прекрасного хрустального кубка и был одет... в основном в лохмотья. Одежда настолько поношенная, что вряд ли заслуживала такого названия. Его грязные ботинки стояли на другом стуле и уже испортили бархат. Небритое лицо мужчины расплылось в улыбке, когда он увидел своих посетителей.

Наверное, чиновник из «Цзерки», подумал Оби-Ван. Но я никогда бы не подумал, что корпоративный офицер может быть таким небрежным, таким экстравагантным.

Глава 10

Квай-Гон улыбнулся прежде, чем смог остановить себя. Что бы еще ни случилось, как бы сильно они ни изменились, это все еще было реальным.

Он не понимал, как сильно их воссоединение взволновало бы его, по крайней мере, до этого момента, когда он снова оказался лицом к лицу с Раэлем.

- Квай-Гон Джинн! - крикнул Раэль, широко раскинув руки и шагнув вперед. Его старая коричневая мантия была подбита бледно-голубым мерцающим шелком, по моде Пиджала - хотя со временем она, конечно же, стала такой же поношенной, как и большая часть одежды Раэля. - Это было слишком давно, малыш.

- Согласен. - Квай-Гон позволил себе приветственное объятие, прежде чем отступить назад, чтобы получше рассмотреть его. - Я думаю, что Дворцовая жизнь согласна с тобой.

Раэль рассмеялся.

- Она склонна соглашаться с большинством людей. Я имею в виду, что тут может не нравиться? А теперь дай угадаю - это твойпадаван, верно? Не могу поверить, что они тебе его доверили. Орден действительно катится под откос. - Его ухмылка стала волчьей. - Их упадок начался примерно в то время, когда они приняли меня. И это не совпадение.

- Оби-Ван Кеноби, Раэль Аверросс, -сказал Квай-Гон, жестикулируя между ними. Оби-Ван вежливо поклонился. Временами его ученику было трудн, но в целом он выглядел так же озадаченно, как и Раэль как... как поначалу так было практически со всеми остальными.

Раэль Аверросс был невысокого роста и едва доставал Квай-Гону до плеча. Время закрутило густые черные волосы Раэля с несколькими оттенками седины, но это только подчеркивало глубокий загар его кожи и сильные черты лица. Тело Раэля оставалось мускулистым и сильным, несмотря на возрастные изменения. Ничто из этого не было так поразительно, как тепло, харизма, которая все еще исходила от Раэля, как свет. И, очевидно, теперь он заботился о конформизме не больше, чем когда-либо.

- Я бы подшутил над твоей версией королевской мантии, -сказал Квай-Гон, - но в моем нынешнем состоянии я вряд ли могу комментировать чью-либо другую одежду.

- По крайней мере, у меня есть одежда, - темные глаза Раэля искрились юмором, когда он пристально посмотрел на их подкладочные костюмы. - Как бы ни было весело, если бы ты появился на Пиджале в нижнем белье, я бы не стал так поступать с Фэнри. Ты там, Кейди?

Молодая девушка, убиравшая в углу, поспешила вперед и быстро поклонилась.

- Да, Лорд-Регент.

- Отправляйся в корабельные склады, ладно? На данный момент подойдут обычные туники и брюки - мы отправим их вещи с кореллианского крейсера во дворец. - Раэль отпустил девушку быстрым взмахом руки.

Квай-Гон внимательно посмотрел на Кейди, когда она торопливо вышла. Возможно, на год или два младше Оби-Вана, но уже занимающаяся взрослой работой. Темные волосы стянуты сзади простой тканью. Королевская эмблема на ее сером комбинезоне. Контрольная прямоугольная форма на тыльной стороне ее ладони.

- Этот трюк там с Кораблем душ? - сказал Раэль, ведя их обоих к ближайшему дивану. - На это стоило посмотреть. Я имею в виду, что это не соответствует тому, что мы сделали на Риосе в тот раз! Но все же неплохо.

- Нам нужна будет целая эскадра, чтобы быть в безопасности, чтобы сравняться с нашим приключением на Риосе. - Квай-Гон видел, что интерес Оби-Вана был задет. Может быть, ему стоит рассказать еще несколько своих старых военных историй. Взрослые джедаи могли знать, как мало стоит война, но молодые всегда были очарованы, несмотря ни на что.

- Дуку гордился бы тобой, - улыбка Раэля слегка померкла. Квай-Гон всегда помнил улыбку Раэля, но почему-то сейчас он казался более самим собой, с этим оттенком меланхолии. - Слышал, что он покинул Орден. Ты можешь в это поверить? Я попытался связаться с ним на Серенно, но безуспешно.

Квай-Гон был ошеломлен.

- Он тебе не ответил?

Пожав плечами, Раэль сказала:

- Ах, теперь он правитель. Вероятно, в окружении придворных, бюрократии и прочего бантова дерьма, с которым мне приходилось иметь дело здесь последние восемь лет. Держу пари, что один из его новых лакеев выбросил мое сообщение вместе с остальным мусором, который люди присылают графу Серенно. Хотя, похоже, он с тобой разговаривал…

- Нет. Я вообще к нему не обращался. - Квай-Гон тяжело вздохнул. - Я думаю, что он ушел отчасти из-за Серенно, унаследовав титул графа, но отчасти потому, что он больше не согласен с работой джедаев. К такому спору я еще не готов.

Раэль бросил на него понимающий взгляд.

- Ты имеешь в виду спор, который не хочешь проиграть. Ты всегда был мятежником, Квай-Гон. Если Дуку будет говорить с тобой достаточно долго, ты, вероятно, выйдешь за дверь сразу после него.

- Уже нет, -рискнул возразить Оби-Ван. - Я хочу сказать, что мастер Джинн вовсе не мятежник. Теперь, когда он присоединился к Совету Джедаев, это невозможно.

Квай-Гон хотел поморщиться, хотя трудно было сказать почему. Глаза Раэля расширились, когда он откинулся на подушки в изумлении, которое, казалось, не было преувеличено.

- Он что, шутит? Или Совет Джедаев внезапно стал более интересным?

- Оби-Ван не шутит. Что же касается Совета… Что ж, похоже, они наконец-то готовы выслушать и другие точки зрения. - Квай-Гон недоверчиво покачал головой. - Я удивился больше чем ты.

- Мы должны снова связаться с Дуку, - сказала Раэль со смехом. - Если он услышит эту новость сам, без подготовки, то упадет замертво на месте. Планета потеряет своего правителя. Итак, галактическая политика висит на волоске, верно?

Оби-Ван тоже рассмеялся. Очарование Раэля обволакивало комнату подобно бархату, мягкому и теплому, заглушая любой дискомфорт, любой звук.

Но смутное чувство беспокойства оставалось внутри Квай-Гона - и будет оставаться, пока у него не появится возможность поговорить с Раэлем наедине.

—

Как только Падаван ушел, чтобы посмотреть, как пилоты доставят их на посадку, Аверросс мог говорить свободно. Может быть, теперь он сможет заставить Квай-Гона расслабиться.

- Ты вырос, по меньшей мере, на семь сантиметров выше меня. Думаю, даже больше. Да как ты смеешь! Аверросс покачал головой в притворном смятении. - Я провел десять лет сДуку, возвышающимся надо мной. А потом появился ты, и мне наконец-то было над кем возвышаться. А теперь... мне не повезло.

- Я сделал это не нарочно, -сказал Квай-Гон. Он казался удивленным, но не смеялся. Даже будучи маленьким ребенком, он никогда не шутил по пустякам. Аверросс сначала подумал, что мальчик был чем-то встревожен, но Дуку этого не заметил. Да, Дуку был хорошим человеком, но он был высоким, темноволосым, внушительным и строгим. Аверросс готов был поспорить, что в последний раз, когда его старый учитель смеялся, звезды еще даже не остыли. Это делало его внушительной фигурой, особенно для ребенка. Это был не тот человек, с которым мальчик мог бы расслабиться или рассказать все свои секреты.

Но Аверросс пришел к пониманию того, что Квай-Гон обладал своего рода естественной устойчивостью, что он был такой же частью его самого, как его плоть и кости. Вы же не собирались искать его в крайностях.

Именно там Аверросс предпочитал проводить большую часть своего времени.

И все же они с Квай-Гоном понимали друг друга. Аверросс был уверен, что их связь будет длиться вечно.

- Мы должны обсудить оппозицию и ее лидера, Халин Азукку, -сказал Квай-Гон. - Перформанс артистки-террориста-теперь я наконец все увидел.

Аверросс поднял руку.

- Не говори так, пока не побываешь на девичнике на Кашиике.

- Ждать. На самом деле тебя там не было.

- Может быть, когда-нибудь ты это узнаешь. Не сейчас, - усмехнулся Аверросс. - И давай отложим этот допрос до тех пор, пока Фэнри тоже не сможет принять в нем участие. Она должна начать обработку этого материала самостоятельно в ближайшее время.

Квай-Гон кивнул.

- Очень мудро.

Ладно, он не был недружелюбен, но держался отстраненно. Что, черт возьми, случилось с Квай-Гоном?

Все дело в Ним.

Это не из-за Ним. Квай-Гон понимает это лучше, чем кто-либо другой. Он меня не винит.

На мгновение Аверросс увидел лицо Ним таким, каким видел его в последний раз - ее широко раскрытые глаза, затуманенные дымкой дротика-слайсера, на глазах выступили слезы.

Двигаться дальше.

- Как я уже сказал, теперь ты сможешь связаться с Дуку, - сказал Аверросс, проходя мимо длинного иллюминатора обзорной палубы с ярко-синим Пиджалом на фоне темноты космоса.

- Хотел бы я быть таким же уверенным. - Квай-Гон покачал головой. - Йода обеспокоен уходом Дуку из Ордена. Он думает, что там может быть всего больше, чем кто-либо знает.

Аверросс пожал плечами:

- Этот парень озабочен всякими нелепыми вещами. - Он изменил свой голос в подражаниеголосу Йоды. - черт возьми, он должен заткнуться. Квай-Гон попытался не рассмеяться, но у него ничего не вышло, и это только заставило Аверросса улыбнуться еще шире. - Серьезно, это? Это приманка века. Когда ты скажешь Дуку, что тебя пригласили в Совет Джедаев, он захочет рассказать тебе, каково это на самом деле.

- Как ты думаешь, мне следует быть осторожным? Квай-Гон держал свой бокал с тониреем, но еще не сделал ни глотка. - Что я должен выслушать Дуку, прежде чем принять решение?

- Какое еще решение? Да ладно, ты что, всерьез думаешь не вступать в Совет?

Квай-Гон пожал плечами.

- Я намерен согласиться. Но я знаю, что принятие означает... изменение. Для меня, для Совета, даже для Оби-Вана. Это не то, за что можно взяться легко.

- Ответственность может быть очень тяжелой, - признал Аверросс. - Моя работа здесь, на Пиджале, далеко не так важна, как работа в Совете, и все же иногда она кажется... скажем так, пугающей.

Это вызвало у него острый взгляд.

- Отсюда это не кажется таким уж пугающим.

Аверросс обернулся, словно только сейчас заметил свою старую мантию.

- А что, по-твоему, я должна разгуливать в мерцающем шелке и атласе? Носить блестящие медали, что-то вроде этого?

- Как будто ты когда-нибудь это сделаешь. Я имел в виду ваш комфорт с Корпорацией«Цзерка», -сказал Квай-Гон, указывая на роскошный интерьер смотровой площадки. - Конечно, они чувствуют себя с тобой вполне комфортно.

Аверросс печально покачал головой.

- Послушай, есть время для прямых переговоров, а потом есть время поиграть в эту игру. Я играю в эту игру с «Цзеркой», потому что они могут помочь Фэнри. Они могут помочь целой планете, если я все сделаю правильно.

Наконец Квай-Гон расслабился.

- Я слишком часто использую... скажем так, менее прямые методы.

- Да, я знаю. Или ты надеялся, что я забыл о Риосе?

- Жаль, что я не могу забыть Риосу. - Наконец Квай-Гон выпил немного вина, расслабляясь.

Аверросс вздохнул с облегчением. Теперь они могли наслаждаться жизнью, по крайней мере, до тех пор, пока не придет время разобраться с оппозицией.

- Старик, это наводит меня на мысль. Ты помнишь старые пророчества? - спросил он, наливая себе еще вина.

Квай-Гон удивленно уставился на него.

- Я - конечно. На самом деле, я начал изучать их снова, последние пару лет.

- Но почему? -они оба изучали их под руководством Дуку, который считал их важным элементом истории джедаев. Аверросс находил их забавным курьезом, но он помнил, что Квай-Гон был очарован ими, и беспокоился о них до такой степени, что никогда не понимал этого.

- Мне пришло в голову, что я буду лучше понимать пророчества, когда буду лучше понимать самого себя, -сказал Квай-Гон. - Но почему ты спрашиваешь?

- Потому что, разве там не было одного... - Аверросс щелкнул пальцами. - Он гласил: " человек вознесется к высшему из джедаев, несмотря на дурные предчувствия тех, кто будет служить вместе с ним. ” Так оно и было, верно?

- Грубо. -Квай-Гон покачал головой. - Ты думаешь, что это пророчество относится ко мне? Что Совет опасается меня?

- Эй, так ведь и было, верно? - сказал Аверросс. - Но, очевидно, они справились с этим.

- Пророчества не следует понимать буквально.

- Я всегда так говорил. Разве ты не помнишь, что именно я должен был отговорить тебя от этого в свое время? Ты были на полпути к тому, чтобы стать прорицателем космопорта, предлагающим посмотреть особенности за кредит или два. И все же это странно, правда? Ты был одержим этой ерундой еще подростком, а потом сам чуть не пережил одно из пророчеств.

- Наверное, это странно, - сказал Квай-Гон.

- И еще кое-что, - согласился Аверросс. Его друг снова казался рассеянным, но на этот раз он мог сказать, что мысли Квай-Гона не имели никакого отношения к Аверроссу, и поэтому их можно было спокойно игнорировать.

Глава 11

С помощью «Левериджа» Корабль душ и джедаи были загружены на меньшее грузовое судно, которое могло бы легче приземлиться на поверхности планеты. Когда они приблизились к столице, грузовой корабль скользил над полосами высоких, тонких хвойных деревьев, которые полосовали неровные холмы внизу. Закатные лучи освещали широкий океан, когда корабль повернул к берегу. Гигантские утесы выступали из воды, их белый камень накладывался на морской пейзаж.

Квай-Гон подошел к Оби-Вану, когда корабль начал свой последний заход.

- Ты научился управлять еще одним типом кораблей? Очень скоро ты сможешь летать на чем угодно в Галактике.

Однако внимание Оби-Вана было сосредоточено на другом.

- Учитель, столица совсем рядом, но мы все еще находимся в дикой местности. Судя по показаниям приборов, мы практически на вершине королевского дворца, хотя вокруг на километры ничего нет.

Квай-Гон усмехнулся.

- Приглядись.

Он увидел, как глаза Оби-Вана расширились, когда он понял, что скалы были выдолблены. Окна различных геометрических форм были высечены в скале, и закат уже показал, что прозрачные пленки там были разных цветов. То, что лежало перед ними, было не только дворцом, но и целым королевским комплексом. Единственными намеками над поверхностью были круглый храм, известный как Небесная чаша, и территория, так густо заросшая деревьями, что было легко не заметить ухоженные лужайки и старинные железные ограды.

- Ночью дворцовый комплекс сияет, как фонарь, -сказал Квай-Гон.

- Это просто замечательно. Почему они это сделали? Защита от солнечных вспышек?

Квай-Гон покачал головой.

- Нет. Культура Пиджала верит в сосредоточение внимания на внутреннем, а не на внешнем.

- Восхитительно, -сказал Оби-Ван. - Не говоря уже о том, что это необычно для королевского двора.

- Очень верно. - Квай-Гон не смог сдержать улыбку, вспомнив о той царственной пышности, которую им приходилось терпеть в прошлом.

Когда они спускались по трапу, пар шипя вырывался вокруг них, почетный караул войск двинулся в их направлении. Их плащи были простыми коричневыми, ткань явно грубой, но когда стражники шли, развевающиеся одежды открывали блестящие зеленые мерцающие шелковые подкладки.

Стражники остановились и повернулись лицом друг к другу на дорожке из гладкого камня, ведущей к высокой арочной двери. Как только они это сделали, Раэль вышел из корабля, готовыйсопровождать их до конца пути.

- Итак, мы здесь, - сказал он, шагая впереди них по тропинке и указывая вперед. Странное чувство счастья исходило от него, и Квай-Гону потребовалось некоторое время, чтобы распознать в нем гордость. - Гм. Позвольте представить вам Ее Светлость, наследную принцессу Фэнри из Пиджала.

Из арочной двери дворца появилась молодая девушка с бледной кожей. Ее платье и шарф-тюрбан были простыми белыми, но с разрезами на рукавах и юбке, которые открывали богатый золотой мерцающий шелк ее нижней рубашки.

- Для нас большая честь приветствовать еще рыцарей-джедаев в нашем королевстве, - холодно и правильно сказала Фэнри, а затем скорчила гримасу. - Мне полагается говорить о себе во множественном числе, когда я говорю официально. Понятия не имею почему. Заставляет меня захотеть обернуться и поискать своего клона.

Это заставило Квай-Гона усмехнуться, и Оби-Ван тоже усмехнулся.

- Когда ты станешь коронованной королевой, ты сможешь это изменить?

- Я не буду абсолютным правителем, так что нет. - Фэнри преувеличенно тяжело вздохнула, явно намереваясь позабавиться. - Но, может быть, новое собрание проявит милосердие и примет изменения от моего имени. Я имею в виду-от нашего имени.

Умная, подумал Квай-Гон. Быстрая. Очень независимая. Именно такой ученик и должен быть у Раэля.

Не то что Ним.

Когда Ним умерла, ей было столько же, что и Фэнри сейчас.

—

За то время, что он был падаваном, Оби-Ван посетил десятки королевских дворцов-от простой крепости вождя на Ламу до обширного, впечатляющего комплекса королевы на Альдераане. Он считал себя слишком мирским человеком, чтобы благоговеть перед такими местами или даже удивляться им.

Однако вывернутая наизнанку эстетика Пиджала произвела на него впечатление. Каждый стол был позолочен снизу, а не сверху; каждый стул был прост, за исключением богато расшитых подушек, которые скрывались, когда кто-то садился. Даже фонари, свисавшие с высоких потолков, были сделаны из простого черного металла, но выложены блестящей плиткой, которая отражала искры света вокруг.

Было что-то завораживающее, решил Оби-Ван, в самой идее обладать таким величием и скрывать его, делая его известным только тем, кто был бы готов открыть то, что лежало внутри.

- Тебе начинает нравиться это место, -сказал Аверросс, проходя мимо Оби-Вана на своих длинных ногах. - Я так и знал, что тебе понравится. Лучший дворец в Галактике, если хотите знать мое мнение.

- Конечно, тебе это нравится больше всего, -вмешался Квай-Гон. Он держался в нескольких шагах позади них, даже не пытаясь угнаться за Аверроссом. - Это твой дом уже почти десять лет. Вполне естественно, что ты полюбил его.

Это было совсем не то же самое, что сказать Квай-Гону, что ему не нравится дворец. Он даже хвалил его раньше. Но Оби-Ван чувствовал, что его учитель... притупляет гордость Аверросса. Отказываясь принимать его точку зрения.

Наверное, я должен быть рад, что Квай-Гон не слишком впечатлен мастером, который был ответственен за убийство своего падавана, подумал Оби-Ван. Эта мрачная шутка прозвучала слишком быстро, чтобы он смог улыбнуться.

Они добрались до центрального зала, где Фэнри поспешила вперед и заняла свое место на троне. Оби-Ван с удивлением отметил, что ее обутые в шлепанцы ноги почти не касались пола. Она указала на придворных и стражников, стоявших вокруг нее.

- Наши гости-джедаи прибыли, - объявила она, вздернув подбородок. - Это мастер-джедай Квай-Гон Джинн и его падаван Оби-Ван Кеноби. Представьтесь им.

Высокая худая женщина с жесткими седеющими кудрями, уложенными на макушке, пошатываясь, вышла вперед в своем узком коричневом платье, бледные губы сжались в тонкую линию.

- Я министр Орт. -судя по ее властному тону, она ожидала, что они уже слышали о ней. - Я консультирую Ее Светлость и, конечно же, нашего лорда-регента по внутренним планетарным вопросам.

Конечно, в этом не было никакого смысла. Оби-Ван был уверен, что большинство политических деятелей не споткнутся о титул важного чиновника, которому они подчинялись почти десять лет. Она обижается на Аверросса, отметил он. Возможно, это не имело значения для их миссии, но он собирался рассказать об этом Квай-Гонухотя бы для того, чтобы его учитель знал, что Оби-Ван был достаточно сообразителен, чтобы понять это.

Его поразило и другое знакомство-капитан стражи Фэнри, стройный мужчина с темной кожей, поразительно высокими скулами и блестящей лысой головой.

- Я капитан Дерен, - сказал он таким низким и звучным голосом, что голос Квай-Гона показался ему совсем юношеским. - Я поклялся в верности принцессе отныне и навсегда. - Это была формальная фраза, которую мог бы произнести любой стражник, но Оби-Ван чувствовал, как глубоко Дерен верен ей.

- С помощью этих парней мы наконец-то поставим оппозицию на место, где ей самое место. В тюрьме. - Аверросс занял свое место на возвышении рядом с Фэнри, стоя справа от нее, чуть позади ее плеча. Несомненно, это должно было свидетельствовать о его почтительном отношении к ней, но его оборванный вид и небритое лицо говорили о том, что Раэль Аверросс ни перед кем не считался.

Неужели он слишком привык к власти? Оби-Ван удивился. Ни один джедай не должен попасть в эту ловушку. Похоже, он не слишком заботится об авторитете, но ему определенно нравится, что никто не может им командовать. Блеск в прищуренных глазах министра Орт подсказал ему, что она хотела бы отдать Аверроссу один или два приказа.

Квай-Гон спросил:

- Как много вы можете рассказать нам об оппозиции?

- Они были своего рода актерами, пока не обратились к терроризму. - Фэнри беспомощно протянула вперед руки. - Исполнители спектаклей, кто бы они ни были.

- УХалин Азукки было одно шоу, где она носила эту огромную белую пушистую... штуку, около четырех метров в поперечнике, и предлагала зрителям отрезать кусочки ее, чтобы они были облаками в небе, которое она рисовала. По-видимому, это считается искусством.

⇐ Предыдущая 2 3 4 5 678 9 10 11 Следующая ⇒