Верно. Наслаждайся. 16 страница

Траун остановился и Йив некоторое время просто смотрел на него в тишине. " Абсурд", — наконец сказал он. " Ваки так быстро не действуют. Они не могут. Они рассматривают все линии мыслей. Все линии мыслей".

Траун покачал головой. " Нет, они рассматривают... "

" Проклятье! " — перебил его Йив. Его взгляд метался туда-сюда по невидимым дисплеям вокруг. " Нет! Они не могут. Эти ваки... " Он рявкнул что-то ещё и изображение неожиданно пропало.

" Что происходит? " — спросил Килори. Его крылышки мелко дрожали. Три минуты назад у Великодушного всё было под контролем. Что во имя Глубин тут творилось?

" Полагаю, адмирал Ар'алани закончила переговоры", — ответил Траун. Его голос был леденяще спокоен. " И ваки разрешили ей открыть огонь по никардунским блокадным кораблям".

" Блокадным кораблям? Но... " — Килори подавил рефлекторный протест. Обычному наёмному Путеводу, конечно же, неоткуда было знать, что текущие планы Йива насчёт Праймеа не включали блокаду. " У них блокада? "

" Предположительно, её установили просто, чтобы никто случайно не залетел на нашу точку переговоров", — сказал Траун несколько сухо. " Но ваки об этом, конечно же, не знают. Они видят только, что Йив отказал им в важных линиях мысли, насаждая свою волю в вопросах торговли".

Он повернулся к Килори. В его светящихся красных глазах читалось странное и неприятное напряжение. " Скажите, Путевод. Как вы думаете, станет ли Йив покорно ждать и смотреть, как уничтожают его флот? "

" Я не знаю", — беспомощно проговорил Килори. А что ему ещё было сказать? " Думаю, это зависит от того, может ли он позволить себе потерять эти корабли".

" Нет, этот вопрос неверный", — ответил Траун. " Естественно, он может себе это позволить. Правильный вопрос в том, может ли он позволить вакам увидеть, как он прогибается под волю чиссов и страшится их мощи? "

" Все никардунские корабли у Праймеа, очевидно, небольшие", — сказал Килори. " А терять малые корабли в сражении с большими не позорно".

" А если доступны более крупные суда, а их командир отказывается ими рисковать? "

" Может, ваки не знают, что у него есть большие корабли".

" Разумеется, они знают", — недовольно заметил Траун. " Он сам об этом только что сказал".

Килори мысленно себя отругал. Как же глупо это было. " Я просто хотел сказать... "

" Но это всё просто рассуждения", — прервал его Траун. " Ответ — нет, он не может позволить Праймеа увидеть его слабость". Он кивнул на смотровое окно. " Как видите".

" Как вижу? " — повторил Килори, следя за взглядом Трауна. Четыре никардунских Боевых Дредноута, выставленные перед ними...

Превратились в один единственный. «Несмертный» по-прежнему был на месте, его потрясающее вооружение было всё также направлено на транспортник Трауна. Но трое других Боевых Дредноутов ушли.

" Теперь битва станет немного сложнее", — заметил Траун, нажимая кнопку комма. " Если у адмирала Ар'алани не возникло лишних проблем с блокадными кораблями. Генерал, вы ещё здесь? "

" Я здесь, Траун". На экран резко вернулось лицо Йива.

Но у него было уже не то радостное и убеждающее выражение лица всеобщего друга, которое Великодушный любил показывать тем, кого намеревался завоевать. И даже не то выражение тихой угрозы, которое Килори доводилось видеть слишком уж часто, и от которого его крылышки неизменно начинали трястись, даже когда угрожали не ему.

Теперь лицо Йива выражало нечто новое — чистую ненависть.

" Ваш народ ответит за это смертью", — выдавил никардун. " Не только ты. Не только твой жалкий флот. Все чиссы. Вся Доминация умрёт, размолотая как зерно, сокрушённая как камень, испепелённая как выжженная трава. Умрут все до последнего детёныша... а ты умрёшь здесь и сейчас, точно зная, что ты и только ты стал корнем и причиной их крушения".

" Всё потому что я стоил вам опорного пункта на Праймеа? " — уточнил Траун. Он был так же спокоен, как Йив — злораден. " Ну же, генерал. Вам достаточно всего лишь отступить и начать сначала". Его лицо посуровело. " Но я рекомендую вам выбрать другую часть Хаоса для следующей попытки. Этот регион больше не поведётся на улыбки и обещания".

" Как же мало ты знаешь, чисс".

" Тогда просветите меня", — предложил Траун. " Расскажите, кому вы служите или кто скрывается за вами. Если есть что-то кроме никардунов, я весь внимание".

Рот Йива приоткрылся в улыбке столь же яростно злой, как и его взгляд. " Тогда ты останешься в неведении навечно, когда я отправлю тебя в могилу". Тут его взгляд обратился на двух пленниц, стоявших перед ним на коленях. " Но перед тем, как вы попрощаетесь с жизнью, я покажу, что именно приготовил для всего вашего рода".

———

«Реющий ястреб» превратил третье никардунское патрульное судно в труху, и тут внезапно появились три Боевых Дредноута.

" А вот и здоровяки", — спокойно объявил Карилл. " Отличный микропрыжок, ну или что они там сделали".

" Похоже на внутрисистемный прыжок", — сообщил Азморди с рулевого поста. " Короче и проще, чем даже микро".

" А ещё оставляет слишком мало следов, чтобы понять, откуда они", — мрачно добавила Далву. " Если они от Йива, то мы по-прежнему не знаем, где он".

А это означало, что они не смогут прийти Трауну на помощь, если потребуется, понимал Самакро. Жизнь Трауна теперь была в его собственных руках. Если он просчитался хоть с одним аспектом плана — если запнулся хоть на каком-то из шагов — то, вероятно, погибнет. А с ним множество чиссов.

И «Реющему ястребу» потребуется новый капитан.

Так, стоп! Приказал себе Самакро. Траун был его командиром, полноправным хозяином корабля. И задача Самакро была исполнить долг перед Ар'алани и Доминацией и вернуть «Ястреб» хозяину в наилучшем возможном состоянии.

Что внезапно оказалось куда сложнее, чем казалось тридцать секунд назад. " Приказы, адмирал? "

" Разделим их", — ответила Ар'алани. " «Сорокопут», «Шепчущая птица», «Жалящая муха», ваш тот, что по правому борту. Я займусь левым. «Реющий ястреб», на вас центральный. В бой не вступать, просто отвлекайте. Все остальные, следите за обстановкой и продолжайте прорежать патрульные корабли".

" Принято", — сказал Самакро. Итак, «Реющий ястреб» один на один против Боевого Дредноута? Жутковато.

" Ну она хотя бы не требует сходу его уничтожить", — сухо заметил Карилл. " Вы ведь не знаете, как нам отвлекать нечто подобных размеров? "

Самакро улыбнулся. " На самом деле, знаю".

Глава Двадцать Два

Но перед тем, как вы попрощаетесь с жизнью, сказал Йив голосом, от которого у Че'ри по коже пробежали мурашки, я покажу, что именно приготовил для всего вашего рода.

Че'ри понимала, что он говорит о ней. О ней с Талиас. Траун пообещал, что с ними обеими ничего не случится. И Че'ри всё время держалась за эту надежду.

Но теперь сомнения начали эту надежду истончать. Траун по-прежнему говорил уверенно... но он был там, совсем один, а Че'ри с Талиас были здесь, окружённые никардунами.

И всё-таки, почему-то казалось, что Траун до сих пор владеет ситуацией. Адмирал Ар'алани и флот чисских кораблей уже были у планеты и они сделали что-то, насколько разозлившее или напугавшее Йива, что тот отправил против них три своих других больших корабля. Должно быть, это тоже часть плана, верно?

Че'ри, вздрагивая, украдкой глянула на Йива. Она ошиблась. Он вовсе не был напуган. Только злился. Полный ненависти и уверенности.

Другие никардуны на мостике переговаривались на языке, который Че'ри не понимала. Осторожно, чтобы не привлекать внимания Йива, она наклонилась чуть ближе к Талиас. " Ты знаешь, о чём они говорят? " — прошептала она.

Талиас покачала головой. " Они говорят на своём языке", — прошептала она в ответ. " И переходят на другие, только обращаясь к нам или Трауну, например, на миннисиат или... "

И тут кто-то нечленораздельно крикнул.

Че'ри отпрянула назад, её сердце бешено колотилось. Крикнул кто-то у неё за спиной — это был сам Йив. Он услышал их разговор с Талиас и теперь собирался её побить. Крик раздался ещё раз и Че'ри краем глаза увидела, как Йив вытянул руку у неё над головой, ткнув в одного из никардунов. Тот что-то нервно ответил и нажал переключатель на своей панели...

" Боевому Дредноуту Никардунов, это корабль Флота Экспансии и Обороны Чиссов «Реющий ястреб»", — сказал спокойный чисский голос на миннисиате.

Че'ри удивилась. Это средний капитан Самакро? Зачем он обращался к никардунскому кораблю?

" Думаю, вам известно, что это личный корабль старшего капитана Трауна", — продолжил Самакро. " Поэтому скажу прямо, даю вам шанс сдаться до того, как мы вас уничтожим".

Йив снова крикнул и снова ткнул пальцем. И тот же никардун, дрожа, кивнул и торопливо отключил сообщение.

Дрожит. Торопится. Будто он боится?

Че'ри осторожно посмотрела на Талиас. Она сидела абсолютно спокойно, но на уголке её рта играла лёгкая улыбка. Че'ри удивилась.

А затем поняла. Никардуны на мостике «Несмертного» действительно боялись. Но не Трауна. Они боялись собственного лидера. Чего бы Самакро не добивался своим сообщением, он привёл Йива в ещё большую ярость.

А это необязательно хорошо, поняла Че'ри, снова ощутив мурашки. В историях о Трауне были ситуации, когда он намеренно выводил врага из себя, чтобы сбивать его с мыслей. Но в данном случае они с Талиас были у Йива в заложниках и он уже пригрозил что-то с ними сделать. А если его злить, то от слов к делу он может перейти быстрее.

" Это хороший совет, генерал", — зазвучал из динамика голос Трауна. " Советую иметь в виду, что, если не отступите, то я в полной готовности вас уничтожить".

" Своим транспортником против Боевого Дредноута? " — презрительно возразил Йив. " Твоя глупость может сравниться лишь с твоим высокомерием. Оба проложат твой путь к крушению. Что бы ты не сделал, ты умрёшь. И ты, и все чиссы".

" Тогда действуйте", — предложил Траун. " Давайте, я весь ваш".

Че'ри дышала мелкими отрывистыми глотками. Опять-таки, она чувствовала, что всё это было частью плана Трауна. И, опять-таки, она понятия не имела, в чём он заключался.

Но Талиас, опять-таки, улыбалась.

———

Килори по-прежнему понятия не имел, что делал Траун. Но от лёгкой улыбки на лице чисса мороз по коже дошёл до костей.

Он что-то задумал. Он не пытался атаковать или отступать, вместо этого предлагая Йиву действовать... но подобный расклад не мог закончиться для Трауна ничем, кроме полного поражения.

И тут Килори догадался.

Йив был сосредоточен на Трауне. Он им был просто одержим. И ничто не могло его отвлечь.

А значит «Несмертный» стал полностью открыт для атак сзади.

Крылышки Килори затрепетали. Он не рассчитывал, что ему может потребоваться тайно связываться с Великодушным в этом полёте, поэтому ответвление на систему связи транспортника он не устанавливал. И как ему теперь предупредить Йива, что Траун его забалтывает, отвлекая от атаки с совершенно неожиданной стороны?

" Путевод Килори? "

Килори вздрогнул. " Да? "

" Вас что-то расстроило", — заметил Траун. " Вы, наверное, думаете, что у меня есть ещё один отряд, ждущий нужного момента для атаки? "

Крылышки прижались к щекам. Как, во имя Глубин, он это узнал? " Мне об этом ничего не известно", — дипломатично ответил Килори.

" Но вам известно, как это можно устроить, верно? " — настаивал Траун. " Даже учитывая изменившиеся координаты, которые вы выдавали за те, что были в сообщении Йива".

" Я не... ", — он осёкся, когда Траун обратил на него свои красные светящиеся глаза. " Меня это не касается".

" Ну же, Путевод, не скромничайте", — сказал Траун. " Мы ведь с вами понимаем то, о чём многие его жертвы не в курсе. Он уже долгое время использует способность Путеводов находить друг друга в гиперпространстве, чтобы координировать свои атаки".

" Нет, нет конечно", — запротестовал Килори на рефлексе. " Прямое сотрудничество с военными силами было бы грубым нарушением правил Гильдии Навигаторов".

" И скорее всего привело бы к изгнанию Путеводов из этой Гильдии".

Килори с трудом сглотнул. " Такое возможно".

" Не просто возможно", — ответил Траун. " Значит, вы бы хотели, чтобы кроме меня об этом никто не узнал? "

Килори уставился на него. " Конечно", — выдавил он. " Что в оплату? "

Траун снова повернулся к смотровому окну. " В оплату вам надо будет забыть всё, что вы дальше увидите".

" Идёт", — согласился Килори.

Это достаточно простое обещание, сказал он себе. Йив наверняка тоже попросит его забыть всё, что сегодня происходило, а Килори издавна подчиняется приказам Великодушного.

" Касательно ваших опасений", — продолжил Траун. " У меня нет необходимости для новых атак. Сражение за Альянс Ваков идёт над Праймеа, так что у Йива осталось только два варианта. Первый: Он может остаться здесь и попытаться уничтожить меня, но тогда создастся впечатление, что он скрывается от битвы. Второй: Он может прийти своим силам на подмогу, но тогда покажется, что он бежит от меня". Траун указал на «Несмертный». " Прямо сейчас он пытается решить, какой из этих сценариев меньше повредит его репутации".

" Интересно, какой же вариант он выберет", — пробормотал Килори.

В любом случае, проблема с Трауном, владеющим потенциально катастрофической информацией о Путеводах, отпадёт сама собой. Как только он умрёт.

———

Очередной залп спектральных лазеров разбился о корпус «Реющего ястреба», отключив ещё три секции электростатического барьера и оставив пару свежих царапин в металле. По крайней мере, отстранённо подумал Самакро, выкрикивая команды, у Ар'алани не получится утверждать, что он не исполнял приказы.

«Реющий ястреб» однозначно отвлекал Дредноут.

" Осторожно, «Ястреб», две канонерки заходят на вас снизу слева", — предупредил их другой чисский корабль.

" Ясно", — ответил Карилл, после чего раздались два глухих стука от плазма-сфер, полетевших к канонеркам.

" Не сбавлять ход", — скомандовал Самакро, глядя на тактический дисплей. Никардунские корабли пытались уйти от столкновения со сферами.

Но было поздно. Обе сферы попали в корпуса целей, залив горячим ионизированным газом их сенсоры и внешние цепи, высоковольтные разряды устремились вглубь металла, со снопами искр системы питания перегрузились и вырубились. И секунду спустя, оба никардунских корабля безжизненно дрейфовали, временно потеряв ход.

" Азморди, разворачивай", — приказал Самакро. " Заходим сзади, используем их как щиты".

" Надеюсь, это что-то даст", — тихо заметил Карилл.

Самакро ухмыльнулся. К сожалению, много им это не даст. Он уже пытался и уклоняться, и отступать, и применять обманные манёвры, и даже сталкиваться нос к носу — всё это выматывало никардунский Дредноут, но «Ястреб» выматывался быстрее. Даже регулярной помощи от других чисских кораблей не хватало, чтобы удержать никардунского капитана от упорного преследования единственной цели.

Йив желал не просто смерти Трауна. По-видимому, он хотел уничтожить всё, хоть как-то с ним связанное.

Ещё два залпа раскатились по корпусу «Реющего ястреба» и Азморди наконец завёл их в безопасную зону позади двух подбитых канонерок. " Так, у нас небольшая передышка", — сказал Карилл. " Есть мысли, что теперь делать? "

Самакро задумался. Они пока что держались на достаточном расстоянии от Дредноута и именно поэтому ещё не были уничтожены. Но текущий вектор движения вёл их всё ближе к врагу.

Так что, когда летящие с ними никардунские друзья очнутся, у них возникнут проблемы. Но пока что...

Он посмотрел на тактический дисплей, быстро посчитав расстояние. На грани, но может сработать. " Сколько осталось бронебойных? " — спросил Самакро, глядя через подбитые корабли на Дредноут и его маняще-огромное окно мостика.

" Три", — ответил Карилл.

" Приготовить", — приказал Самакро. " Выжидаем ещё пару секунд, чтобы подобраться так близко, как сможем, затем выпускаем все три прямо в мостик Дредноута".

" Есть, сэр", — ответил Карилл несколько неуверенно. " Вы ведь понимаете, что мы уже пытались, да? "

" Со значительно большего расстояния", — напомнил ему Самакро. " Если окажемся достаточно близко, Дредноут может расстреливать ракеты сколько захочет, кислота всё равно успеет добраться до окна, не рассеявшись".

" Стоит попробовать", — согласился Карилл. " Хорошо; бронебойные готовы. По вашей команде".

Самакро мысленно отсчитывал секунды, пытаясь отмерить правильный момент для выстрела. Слишком рано— и они впустую потратят последние ракеты; слишком поздно— и канонерки могут прийти в себя, ухудшив и без того несладкое положение «Реющего ястреба». " Приготовиться к выстрелу: Три, два, один".

С мягким тройным толчком вылетели три бронебойные ракеты и понеслись мимо канонерок к Боевому Дредноуту.

Они едва миновали канонерки, когда шесть спектральных лазеров вырвались из Дредноута, настигли ракеты и разнесли их в щепки.

Быстрее, чем надеялся Самакро. Но для бронебойных ракет уничтожение снаряда ещё не было концом. Высвобожденные массы кислоты, заплетаясь в щупальца и вращаясь, продолжали двигаться, увлекаемые инерцией дальше к цели. Если Дредноут не увернётся — а кислота была для этого уже слишком близко — попадание состоится. Самакро задержал дыхание...

И тут, буквально в последний момент, одно из никардунских патрульных судов, примчавшись откуда-то сбоку, резко затормозило, встав ровно на пути трёх летящих пузырей кислоты.

" Ему не хватит размера", — с надеждой пробормотал Карилл. " Он не остановит все три". Он еле успел договорить, как Дредноут снова открыл огонь.

Но на этот раз целью оказалось висевшее перед ним никардунское патрульное судно. У Самакро от удивления челюсть отвисла до пола, когда судно взорвалось, разлетевшись обломками во всех направлениях.

И этого облака обломков, к сожалению, хватило, чтобы остановить все три пузыря кислоты.

" Твою ж... " — выпалил Карилл. " Да они чокнутые".

" «Реющий ястреб», ваш статус? " — спросил из динамика голос Ар'алани.

" Мы ещё тут, адмирал", — ответил Самакро. " Но ни от какой своевременной помощи не откажемся".

" Я как раз об этом", — мрачно сказала Ар'алани. " Надеялась, что до этого не дойдёт, но так и быть. Помните манёвр, который применил Траун против паатаатусов, когда впервые командовал «Ястребом»? "

Самакро взглянул на Карилла и обнаружил, что тот смотрит на него с кислой миной. Да уж, они оба помнили. " Да, мэм", — подтвердил Самакро. " Когда? "

" Держитесь за подбитыми вами канонерками ещё пару секунд, затем отлетайте и уходите к низкой орбите. Я скажу вам, когда обесточиться".

" Принято", — ответил Самакро, гадая, чем это должно было помочь. Боевой Дредноут уже продемонстрировал, что готов преследовать «Реющий ястреб» не смотря ни на что и ни на кого — даже на других никардунов. " Азморди, приготовиться... вперёд". Заложив крутой вираж, «Ястреб» ушёл от канонерок и помчался мимо сражения вниз к планете. " Приготовиться к обесточиванию". Он отсчитал три секунды...

" Пора", — скомандовала Ар'алани.

" Принято", — ответил Самакро. По всему мостику офицеры выключили свои системы, их панели отключились. Зажглось тусклое аварийное освещение.

Теперь «Реющий ястреб» стал настолько беспомощным, насколько это было возможно для военного корабля.

Хотя пока что их неминуемое уничтожение ненадолго откладывалось. Сражение двух чисских ракетных судов с никардунским разрушителем отгородило их от Боевого Дредноута. Правда, через пару секунд «Реющий ястреб» снова окажется в зоне поражения. " Капитан? " — уточнил Карилл.

" Я не знаю", — ответил Самакро. " Посмотрим, что на уме у адмирала".

Долго им ждать не пришлось. " Вакскому патрульному судну, один из наших кораблей потерпел критический отказ системы жизнеобеспечения", — обратилась Ар'алани. " Все наши корабли слишком далеко. Кто-нибудь из вас может оказать помощь? "

" Чисский корабль, мы не участники сражения", — ответил вакский голос. " Мы не можем вмешиваться в вашу войну".

Самакро скривился. Ваша война? Чиссы, вообще-то, пытаются защитить родной мир ваков, чтоб их. В каком месте это ваша война?

" Я понимаю и признаю это", — сказала Ар'алани, явно не желавшая влезать в политику. " Но вы ведь можете, учитывая обстоятельства, предложить гуманитарную помощь? "

" Можем", — неохотно проговорил вак. " Никардунским кораблям, два патрульных судна собираются оказать гуманитарную помощь. Не стрелять по ним. Повторяю, не стрелять по ним".

" Я подтверждаю, командующий никардунами", — добавила Ар'алани. " Корабли ваков в бой не идут, только оказывают гуманитарную помощь. Не надо, повторяю, не надо по ним стрелять".

Впереди, недалеко от правого борта «Реющего ястреба» два вакских патрульных судна пришли в движение, направляясь к предположительно повреждённому кораблю. " Значит, мы продолжаем притворяться? " — спросил Карилл. " Мне почему-то не верится, что никардуны отступят и дадут нам время на ремонт, прежде чем продолжат атаку".

" Полагаю, у Ар'алани есть план... "

В следующее мгновение небо осветил взрыв одного из вакских судов, уничтоженного никардунским лазером. " Никардуны! " — снова крикнула Ар'алани. " Не атаковать! Не атаковать! "

Хотя могла бы и поберечь горло. Ещё один залп и второе судно тоже уничтожено. " Никардуны, они не участвуют в бою", — выдавила Ар'алани.

" До этого может и нет", — заметил Карилл странным тоном. " Но теперь, думаю, участвуют".

Самакро нахмурился. Он был прав. Повсюду вокруг них, вакские корабли, ранее тщательно избегавшие битвы, внезапно пришли в движение. Группами по три, по четыре они со всех сторон приближались к Боевому Дредноуту, их ракеты снова и снова выстреливали в огромный корабль, их лазеры сверкали на его электростатических барьерах и вгрызались в корпус.

" Сегодняшний урок", — продолжил Карилл. " Не зацикливайтесь на одном враге, не то заработаете ещё одного. Нам пора возвращать питание? "

" Давайте не будем", — ответил Самакро. " Ар'алани же сказала, что мы висим на волоске. Будет некрасиво, если мы внезапно раскроемся".

" Да, сомневаюсь, что ваки обрадуются, узнав, что одни их предали, а другие манипулировали", — согласился Карилл. " А тогда...? "

" Будем ждать", — сказал Самакро. " Избегать любых очевидных атак".

" И смотреть представление".

———

" Какой у него план?! " — закричал Йив, нагнувшись, чтобы ударить Талиас по затылку. " Какой у него план? "

" Я не знаю", — сказала Талиас.

" Он бросает чисские корабли в атаку на меня", — рявкнул Йив, будто не слыша её. " Он убеждает ваков пойти на заговор против меня. Чего он добивается? Какая у него цель? "

Он запустил пальцы в её волосы, вывернув ей голову в свою сторону. " Какой у него план? "

" Я не... " Рука Йива с размаху ударила ей по лицу, но Талиас успела дёрнуться так, что удар пришёлся по уху, а не щеке. Всю её голову пронзила пульсирующая боль.

" В этом нет необходимости, генерал", — произнёс из динамика спокойный голос Трауна. " Мой план — загнать вас в коробку. И вы уже там".

" Я могу уничтожить тебя, когда захочу", — выпалил Йив.

" Когда выйдете на радиус поражения", — поправил его Траун. " Чего, я замечу, вы не сильно торопитесь делать".

" А вы что, хотите встретить смерть быстрее? " — парировал Йив. " Рулевые, увеличить скорость".

" Я думал, вы хотели забрать меня на борт «Несмертного», чтобы лично убить".

" Вы сами предложили действовать", — сказал Йив. " Определитесь уже".

" Без разницы", — ответил Траун. " Уже слишком поздно. Вы пробыли тут достаточно, чтобы и ваки, и ваши собственные силы решили, что вы не желаете вступать в бой над Праймеа. А если присоединитесь к ним сейчас, это будет воспринято, как попытка побега от меня. В любом случае, вашей репутации будет нанесён непоправимый урон".

" Нет, если не останется свидетелей, которые смогут рассказать историю, отличную от моей".

" Довольно интересно, я подумал о том же", — сказал Траун. " У вас остался только один вариант, один способ спасти ваши имя и позицию. Вы подходите на расстояние действия буксирного луча и поднимаете мой корабль к себе на борт. Я его покидаю, вы переводите на него моих компаньонов и они спокойно улетают".

Йив презрительно фыркнул. " Такой сложный путь, чисс, чтобы добиться того же, что я и планировал. Я тут подумал, что, в принципе, получу столько же удовольствия, уничтожив тебя прямо на месте".

" А что с моими компаньонами? "

" Я же сказал, что они пригодятся, чтобы показать, что я приготовил для всего чисского рода", — напомнил Йив. " Ты прав, было бы лучше, если бы ты смотрел за их расчленением отсюда, а не со своего корабля".

Че'ри тихо всхлипнула. Всё хорошо, попыталась мысленно передать ей Талиас. Всё хорошо. Держись, ещё немного.

" Ну ладно, генерал", — спокойно сказал Траун. " Вы решили встретиться со мной лицом к лицу, так и быть. Жду вашего буксирного луча".

Йив некоторое время молчал, наверняка проверяя слова Трауна на подвохи или обман.

Но Талиас знала, что ему ничего не найти. А что важнее, Траун довёл ситуацию до точки, когда Йива переполнили злоба и недовольство, а месть стала важнейшей задачей, захватившей его голову. Шанс взять Трауна на борт живым и лично убить его отметал любые сомнения.

Йив рявкнул команду. На главном дисплее изображения «Несмертного» и транспортника Трауна соединила мутная голубая линия. Какие-то цифры стали меняться и транспортник начал движение.

Время пришло.

Талиас искоса глянула на Че'ри, поймала её взгляд и прошептала: " Больше не заложницы". Она снова повернулась вперёд и, увидев, что транспортник приближается к никардунскому кораблю, подняла руки к лицу, схватившись за края маски макияжа.

Поначалу толстый материал не поддавался. Талиас продолжала тянуть, подцепляя его ногтями. Краем глаза она заметила, что Че'ри делает то же самое. Наконец твёрдая корка хрустнула, растрескалась и рассыпалась на маленькие кусочки, оставив после себя на коже жгущие следы.

И с притоком свежего воздуха и влаги, сжатый газ тава, заключённый в рельефных формах маски, вырвался наружу.

Первой мыслью Талиас было задержать дыхание. Но это ничем бы не помогло. Газ мгновенно попал в ноздри, ощущавшийся сперва запах мёда от действия наркотика быстро сменился на что-то вроде сигаретного дыма. Когда запах снова поменялся, теперь на свежую кожу, Талиас заметила, что гул разговоров вокруг неё стал замедляться, тембр голосов инородцев понижаться, а на мостике будто потемнело, при том что, парадоксально, индикаторы и звёзды за окном стали казаться ярче.

Талиас почувствовала как теряет сознание.

Но ощущения не были похожи на сон, когда мимо проплывают случайные мысли и воспоминания, а ты проваливаешься в темноту. Всё происходило быстрее и основательнее. Её разум и сознание притупились, а мысли затуманились. Но Талиас всё-таки удавалось держаться и видеть, что всё идёт точно так, как описывал Траун.

Мостик был немаленький, а газа в макияже техникам удалось разместить немного. Но даже небольшого количества средства для хождения во сне было достаточно, чтобы вызвать смятение и дезориентацию, а это всё, что было нужно Трауну. Когда газ добрался до экипажа мостика, Талиас увидела и на дисплее, и в окне, что транспортник Трауна начал дёргаться, высвобождаясь из буксирного луча. Секунду спустя, он рванулся вперёд, идя на полном ходу прямо в мостик «Несмертного».

⇐ Предыдущая 18 19 20 21 22 23 24 252627 Следующая ⇒