Ольга Громыко 15 страница

Молли глотнула из фляги и шумно задышала. Джин обжег горло, а следом – желудок, но припрятать во втором сапоге какую-нибудь закуску она не догадалась. Ну и ладно, быстрее проберет!

Надо же, папаша в кои-то веки оказался прав! Не зря он вечно ворчал: «Чего ты бегаешь за этими фраерами, как коза на веревочке?! Какие они тебе друзья, им просто клоун в компании нужен, а ты и рада стараться! » Пару раз даже выпорол – любя, по его словам, со стороны же чужая дурь виднее. Увы, более тщательным воспитанием он не заморачивался, и коза продолжала бегать, пока не добегалась.

Молли вспомнила, как три года назад Иви взахлеб рыдала на ее плече – впервые после той ночи, получив пару увесистых дружеских оплеух и матерную головомойку, что надо быть полной дурой, чтобы гробить свою жизнь из-за какого-то ублюдка. Когда тебя кусает лесная тварь, ты же пристреливаешь ее и идешь дальше, а не вешаешься на ближайшем дереве, чтобы она с комфортом тебя доела!

Вообще-то один из шебских кустов примерно так и охотился – если жертва была слишком крупной, сильной и умудрялась вырваться из его колючих объятий, то впрыснутый шипами токсин заставлял ее с блаженной улыбкой ходить кругами, раз за разом возвращаясь к хищнику в ветки. Но именно это Иви и убедило: маму однажды такой исколол, и папе пришлось тащить ее домой в охапке, потому что она возмущалась и отбивалась в твердой уверенности, что это как раз муж свихнулся и ведет их в чащу. Со стороны – жуткое зрелище, Иветта так не хотела.

Нож Молли ей не отдала, забрала себе как трофей.

А когда пришла очередь Молли рыдать в дружеское плечо, оно презрительно отпрянуло!

Условленное время созвона миновало уже три минуты назад и неумолимо отдалялось.

Молли учащенно подышала через сложенные трубочкой губы, как в пакетик. Положила видеофон на пол перед собой, в живописном окружении вывалившихся из шкафчика тряпок. Потерла вспотевшие ладони о бока, потянулась пальцем к кнопке, отдернула, снова потерла и наконец ткнула куда надо.

Если бы вызов шел дольше трех секунд, нервы Молли не выдержали бы и она бы его отменила, но абонент ответил немедленно, словно так же напряженно таращился на видеофон в ожидании звонка.

– Я ни в чем не виновата, вот те крест! – проскулила Молли вместо приветствия. – Это твои шестерки слили Хэлу, что в Команде стукачок, и меня почему-то сразу вычислили!

Судя по брезгливому лицу Фила, он прекрасно понимал – почему.

– Теперь они даже говорить со мной не хотят, велели собирать вещички, – Молли трагично потрясла опустевшим сапогом, – и уматывать, чтобы до отлета духу моего тут не было! Фил, забери меня отсюда, а?! Я отработаю, ты ж меня знаешь!

Наркоторговец скривился еще больше и, ничего не обещая, спросил:

– Куда они летят?

– Не знаю. – Молли решила проявить благородство и не сдавать Команду совсем уж с потрохами. Да и Андреасу отомстить хочется. – Бриннер слил им инфу, как найти кого-то, кто знает, где найти пиратов, но они это уже без меня обсуждали, выгнали из кокпита и дверь заперли, а псина к ней даже на полкоридора не подпускала…

Фил неприязненно махнул рукой, отсекая уже накатанный поток жалоб на жестоких людей, киберов и происки Сатаны.

– А когда?

– Послезавтра. За постой-то всяк уплочено, а им и катер надо подмарафетить, и хавчика прикупить… Кибер с Натом и девчонкой на ночную распродажу поперлись, иначе фиг бы я…

– Ты выяснила, где они спрятали гобелен? – нетерпеливо перебил ее Фил.

В последнем сообщении Молли соврала, что друзья провернули это без нее, пока она самоотверженно спасала десятки детей на обвалившейся заброшке. А то ишь, сдай Филу и Бриннера, и чип от ячейки, где сто кусков лежат! Да вырученных за гобелен денег с лихвой хватило бы на уплату всех Моллиных долгов и еще осталось бы!

Но сейчас терять уже нечего, гобелен глумливо сделал ей ручкой. Лизиной.

– Даже записала, чтобы наверняка! – Молли вытащила из кармана лосин скомканный и уже порядком обтрепавшийся клочок бумаги, расправила его на камеру, а когда собеседник сделал скрин и одобрительно кивнул, сунула компромат в рот и принялась показательно жевать, бешено вращая глазами. Вот заодно и закусь, и повод глотнуть из фляжки, запивая информацию! – Слышь, Фил, эта штука вообще-то уйму деньжищ стоит, так, может, и мне кусочек отщипнешь? А то как-то не по понятиям…

– Не бойся, не обижу, – оборвал ее Фил. На заднем плане на миг мелькнул его приятель-змеелюд, успев до того выразительно глянуть в камеру, что Молли пробрала дрожь. – Значит, так. Тяни со сборами сколько можешь, сиди в катере до последнего, вдруг удастся подсмотреть или подслушать еще что-нибудь полезное. С паршивой овцы хоть шерсти клок.

– Эй, я не овца! – возмутилась Молли с подачи джина.

– Я про твою Команду, – неубедительно отперся Фил. – Как только они свалят с Тандры, мы тебя заберем.

– Точно?!

– Разве я тебя когда-то обманывал? – вкрадчиво поинтересовался наркоторговец, недвусмысленно намекая на правильный ответ, но джин оказался туповат:

– Тот фреанин был живехонек!

Фил возмущенно привстал с кресла – видимо, недовезенный ксенос до сих пор ему аукался! – но смог взять себя в руки и медленно опустился обратно.

– Я и не утверждал, что он мертвый! Если бы вы доставили криокамеру как и кому положено, то этот маленький секрет не имел бы значения!

Даже до джина дошло, что он нарывается, и Молли поспешила согласиться:

– Ну да, ты прав, это наша, то есть моей бывшей Команды, вина! Так ты не забудешь насчет кусочка, правда?!

– Если еще что-нибудь узнаешь или что-то изменится – сразу пиши мне, – буркнул Фил и отключился.

Молли молитвенно сложила руки и долго беззвучно изливала обуревающие ее чувства в потолок (не факт, что Боженька обретался именно в той стороне, но в других его точно не было). Потом запихнула опустевшую фляжку обратно в сапог, а его – в шкафчик, однако закрывать дверцу не торопилась. Где-то там прикопаны не менее перспективные туфли…

Лиза вернула консервную банку на полку и долго глядела на требовательно вибрирующий видеофон, выбирая между плохой и очень плохой идеей, но все-таки решила ответить.

– Ну? – сходу спросила Лиса.

– Он сказал, что вы его убьете. И нас тоже.

– Ага, – безо всякого выражения сказала рыжая и отключилась.

Не то подтвердила прием информации, не то приступила к делу.

Натан медленно запустил руку в волосы, нашаривая успокоительную плешинку.

Лиза вопросительно посмотрела на Кая.

Кай тоже был уверен – второе.

Дождь закончился совсем недавно, в воздухе еще висела остаточная морось, а небо было затянуто серыми отжатыми облаками.

Майкл Бриннер выкинул маскировочное гнездо, мох и снова запустил руку в дупло. Ага, вот он, родимый! Торец свернутого рулоном гобелена приятно щекотал кончики пальцев. Как только теперь его вытащить, без киборга-то? Придется, наверное, сделать бедному дереву кесарево сечение, а потом подогнать катер вплотную…

Никаких подозрительных звуков Майкл не услышал, выпущенные на разведку микроботы тоже не подавали сигналов тревоги, но самым чутким и точным датчиком контрабандиста традиционно была его задница.

Майкл неторопливо обстучал ствол, мурлыкая под нос абстрактную мелодию, достал бластер, прицелился в дерево – и молниеносно обернулся.

Слишком медленно.

Непромокаемая ткань курток успешно отразила собственно ливень, но вода обладала еще двумя подлыми свойствами – затекать и просачиваться.

Злые, мокрые и озябшие подручные Фила уже пятый час торчали в кустах, все успешнее с ними сливаясь – одежду облепили сбитые каплями листья, кусочки лишайника и крошки волокнистой коры, в обуви хлюпало при малейшей попытке размять ноги.

– Вон он!!!

Если бы контрабандист явился за гобеленом пораньше, он мог бы надеяться на более радушный прием, но изрядно окоченевшие бандиты решили не рисковать – сперва подстрелим, а потом будем разбираться! Второго фиаско босс им не простит.

В последний момент жертва что-то почуяла, но разряды сразу трех станнеров с гарантией разложили ее по мху.

Бандиты с оглядкой приблизились к добыче и столпились вокруг нее в зловещем молчании. На сей раз никаких сомнений и споров, Бриннер ли это, не возникло. На внушительной, примерно пятого размера груди желтела маленькая, но хорошо читаемая наклейка: «Диверсант».

– Что за…

Не успели бандиты справиться с первым потрясением, как вокруг словно из-под земли начали подниматься рослые и очень недобрые люди в бронескафандрах-хамелеонах, закамуфлированные до бровей и вооруженные до зубов, чье «Что за…?! » выглядело намного внушительнее.

Оружие само выпало из ослабевших рук, и они потянулись кверху, как змеи за дудочкой. Но молодые горячие бойцы, славное будущее космодесантных войск Маски, тоже решили не рисковать.

Убедившись, что все незваные участники плановых военных учений уложены мордами глубоко в мох, командир группы вытащил рацию.

– Товарищ майор, докладывает группа тридцать два! В восемнадцать тридцать шесть в заданном квадрате средствами инструментальной разведки, а затем визуального наблюдения была обнаружена группа из трех человек и двух фреан в камуфляже нестандартного образца, с оружием. В девятнадцать ноль одну неизвестные обнаружили условную цель и обездвижили ее выстрелом из станнера. После этого было принято решение произвести задержание. При задержании неизвестные оказали сопротивление, в результате чего получили травмы средней тяжести.

Один из неизвестных протестующе застонал и еще раз совершенно случайно ударился ребрами о чужой ботинок.

«Быр-быр тыгдык дыдым!!! » – невнятно, но очень экспрессивно прорычала рация в ответ.

– Понял, приступаем! – с облегчением подтвердил боец. – Слышали, ребята? Ведем задержанных в штаб, там разберутся!

– А что делать с сержантом Миллер, то есть с условным противником? – растерянно поинтересовалась его соратница, сидящая на корточках возле парализованного «диверсанта». – Она в отключке!

– Отрабатываем транспортировку раненого в полевых условиях! Ну и заодно, – командир ненадолго задумался – сержанта Миллер в части не любили, – оказание первой помощи при переломах всех конечностей и травме позвоночника! Тащите сюда баллончики с гель-пластырем и подходящие палки!

Хэлу нравилась навигация, и он утешал себя, что в ней полно самоучек, причем более успешных, чем с дипломом. Это он сказал и Каю, и хотя по существу темы кибер не возражал, следующим вопросом ожидаемо стало:

– Тогда зачем ты завел нас в эту дыру?

Дыра имела отчетливо анальное происхождение и выглядела как бескрайнее поле астероидов, с обочины которого задорно подмигивали аварийные маячки.

– Я не заводил, она сама!

– Ну да, – согласился Кай. – Ты просто невезучий.

Космические карты четырехмерны: длина, ширина, высота и червоточины, превращающие работу навигатора в увлекательный ребус – или в сущий кошмар, в зависимости от таланта. Дорога в одну сторону может занять сутки, в обратную – несколько часов или лет, и тогда приходится искать кружный, а по факту более короткий маршрут.

– Чего?!

– Хороший навигатор должен быть интуитом, – кибер принялся спокойно и занудно объяснять, что он не хотел оскорбить Хэла, это само удачненько получилось, – а ты не интуит, поэтому и напортачил.

– Да ладно вам, – миролюбиво сказал Натан, выныривая из моря вирт-окон, которое уже полчаса бороздила вся троица, – всего-то немного не повезло, в «вилку» попали.

Маячки в бесперебойном режиме транслировали координаты ближайшей станции, где слетевшее с трассы судно может перезарядить прыжковый двигатель, а если экипажу нужна помощь, то вот код активации аварийного сигнала, спасатели прибудут в течение тех же десяти часов. Сбой прыжков в этой части космоса был обычным делом, что опять же приписывали тракашам, якобы оставившим за собой полосу аномалий поперек всей Галактики. Впрочем, на них с успехом (ибо возразить было некому) валили вообще все, Натан даже слыхал, что это якобы они «альбатросов» вывели или, похлеще того, мутировали в них.

– Вот именно! – дуэтом подтвердили Хэл с Каем и ощетинились еще больше:

– Интуитов не существует, это чистый рандом!

– Существуют. Я знаю как минимум одного.

– Так позвони ему и спроси, что делать! – саркастически предложил Хэл.

– Хорошая идея, – неожиданно серьезно согласился Кай.

«Фрея» плавно развернулась и пошкандыбала к станции на обычных двигателях. Хэл мрачно ковырялся в навигационных картах и сводках. Да, он ни в чем не виноват, но… Если ставить в трассу только стопроцентно надежные точки, то внеплановый крюк удлинит ее минимум на неделю. А с ненадежной он уже один раз не угадал.

– Это какой-то кошмар! – разорялась Иветта, двумя пальцами поднимая разбросанные по полу вещи и сразу же брезгливо роняя. – Ты как крыса!

– Чего?! – оскорбленно прочавкала чипсами Молли, усугубляя впечатление подруги. – Я отродясь ничего у своих не тырила!

– Я в хорошем смысле слова! – поправилась Иветта. – У нас когда-то жила крыса, декоративная, и она вела себя точно так же: что ей ни дай, тут же хватает и в гнездо тащит, а нужно оно ей или нет – потом разберется, но все равно ничего не выбросит. Я при уборке клетки по ведру всякой дряни в утилизатор высыпа́ ла! А это что такое?!

– О! – обрадовалась Молли и, подавшись вперед, выхватила у подруги сверток из розового топа и чего-то еще. – А я ее вчера искала! – Иветта всполошилась, что это очередная заначка с наркотой, но внутри оказалась пачка халвы, успевшей местами прорасти сквозь упаковку. – Не, уже не ищу…

Вместо того чтобы выкинуть халву вместе с испачканным топом, Молли принялась хозяйственно пеленать ее обратно.

Иветта на всякий случай заглянула в шкафчик – не завелись ли там настоящие крысы.

– Пока не разгребешь это безобразие, я в каюту не вернусь! Как можно жить в таком бардаке?!

– А сама-то! – Молли ткнула пальцем в принесенную с барахолки вазу – громоздкий, хрупкий и потому не слишком уместный на космическом корабле предмет. – Тоже всякий хлам в гнездо тащишь!

– Это – произведение искусства! – сурово отрезала Иветта. – Я отвезу ее домой, поставлю в гостиной и буду любоваться!

Молли пренебрежительно пукнула губами.

– Искусство – это когда за сто тыщ денег с руками отрывают, а не бесплатно втюхивают, лишь бы забрали!

– Ты просто ничего в нем не понимаешь!

– Понимаю! У тебя гораздо лучше получалось, у меня тот похабный горшок до сих пор где-то стоит!

– Псиктер[6], – автоматически поправила Иветта, ощутив уже привычный укол стыда и горечи.

У нее ведь и правда хорошо получалось. Несколько персональных выставок, статьи в профильных журналах, сотни хвалебных отзывов и десятки критических, что в современном мире тоже признак успеха…

Иветта много раз пробовала вернуться к творчеству. Но стоило ей подойти к верстаку или мольберту, как за спиной вставала зловещая тень, беззвучно дышала над ухом, стискивала горло горячими жадными пальцами, лезла ими под одежду… Иветта начинала нервничать, вздрагивать, оглядываться, желание творить пропадало напрочь, все не нравилось и казалось блеклым, убогим, бездарным… Остался только профессиональный опыт, и Иветта стала вести курсы для начинающих. В заполненном учениками помещении триггер не срабатывал, да и творчеством это назвать было сложно – знай ходи поправляй сползшие набок носы и убегающие от анатомии ноги.

Иветта почти смирилась с утратой своего таланта. Может, его и вовсе никогда не было…

Почти.

– Да у тебя все «где-то» стоит, – в сердцах добавила она, – ты даже Натов корабль в кладовку превратить умудрилась!

Молли закатила глаза к потолку и снова запустила руку в шуршащий пакет.

– Запас кармана не дерет!

– Ага, он всего лишь воняет!

Молли понюхала сверток с халвой, предусмотрительно его не разворачивая.

– Не-а, это просто сахар выкристаллизовался.

– Так съешь кусочек, – коварно предложила подруга. – Ну же, хотя бы лизни!

– Потом, я сейчас сытая. – Молли забросила в рот еще горсть чипсов. – Интересно, Фил уже нашел свой гобеленчик, гы-гы?! Надеюсь, масковитянские вояки не отменили «тайные» учения, которые на форуме адреналинщиков уже неделю обсуждают. Я бы половину своих дредов отдала, лишь бы на это посмотреть!

– Если Фил тебе поверил, – скептически сказала Иветта.

– Стопудово поверил, ты ж меня знаешь! – Молли надулась от гордости, как токующий голубь. – Я час себя накручивала, в роль входила! Аж разрыдалась по-настоящему! Видела б ты это шоу, тоже прослезилась бы! Ну скажи, я молодец?!

– Не скажу, – непреклонно заявила подруга. – И учти – мы все еще на тебя злимся!

– Я на вас тоже!

– Дай-ка!

Молли непонимающе протянула подруге сверток.

Иветта закусила губу и напрягла с виду отсутствующие мышцы, но для ее хрупкого тонкокостного тела их было в самый раз, бегала и лазила она лучше всех в Команде. Перекрученная упаковка лопнула, халва брызнула в стороны, в том числе на койку – теперь Молли волей-неволей придется все перетряхнуть и в процессе, возможно, навести порядок!

– Эй!!!

– И так будет с каждой! – нравоучительно пообещала Иветта, отряхивая ладони.

Хэл был уверен, что кибер приплел знакомого интуита чисто для красного словца, но когда катер добрался до станции и встал на гасилку, Кай действительно кому-то позвонил. С терминала в кокпите, дабы никто не усомнился в существовании вышеупомянутого чуда природы.

Чудо оказалось рыжим худощавым мужчиной, выдернутым из теплой и, похоже, не только этим уютной постели. «Супернавигатор» ничуть не удивился ни Каю, ни его вопросу, заданному сразу после короткого приветствия, и без малейшего раздражения пообещал: «Сейчас прикину». Видимо, такие отчаянные звонки в любое время дня и ночи были для него обычным делом.

Команда с растущим недоумением наблюдала, как рыжий просто сидит в кресле, откинувшись на спинку, и, кажется, вот-вот снова заснет. Но когда он не глядя протянул руку назад и взял поданную кем-то кружку с кофе, до всех дошло, что этот тип – тоже киборг.

– Как здорово, что мы застали вас дома! – тем временем сказала Лиза, видимо опознав интерьер.

– Я в отпуске. – Рыжий покосился вправо. Несколько секунд спустя в кадр по-кошачьи беззвучно вошла малышка в светлой пижамке и требовательно протянула ручки к навигатору. Тот посадил ее к себе на колени и добавил: – Декретном.

Девочка глянула на незнакомцев в вирт-окне – личико у нее было еще по-младенчески круглое, с пухленькими щечками, большими синими глазами и длинными черными ресницами – и застенчиво уткнулась отцу в плечо.

– Уй ты какая прелесть! – засюсюкала умиленная Молли. – Человеческие детки в этом возрасте самые славные, сладкие…

– Она киборг, – вежливо возразил рыжий. Не обиделся – просто поправил, как если бы собеседница приняла мальчика за девочку.

На вытянувшееся лицо Молли стоило посмотреть, чем Кай с Лизой и занимались.

– Но… А… Почему она такая маленькая?!

Рыжий насмешливо изломил левую бровь – видимо, Молли была не первым и даже не сотым человеком, задавшим ему этот вопрос.

– «DEX-компани» производило киборгов взрослыми, потому что этого требовал рынок, – спокойно объяснил он. – Но полная интеграция кибернетической и органической части достигается уже к стадии годовалого возраста, дальше проводилась только стимуляция роста. Сейчас Алисе десять месяцев, физически – два года. Психически – около трех, – это рыжий сообщил уже с нескрываемой отцовской гордостью.

– Вся в меня! – раздался за кадром насмешливый женский голос.

– Да, внешний дизайн ты разрабатывала, – кротко согласился рыжий, и в кадр прилетела небольшая диванная подушка.

Навигатор взял ее из воздуха так же непринужденно, как кружку, и заботливо подложил сонной девочке под голову.

– Я думала, что и эта рыжая будет, – хихикнула Лиза. – Как Майя с Кэрой.

– Еще не вечер. – Мужчина нежно поворошил волосы дочери, и по ним перекатился коварный алый блик. – Держи свою трассу, коллега! – Рыжий с усмешкой протянул руку к вирт-окну и налепил на него иконку файла, который Хэл открыл уже на своем терминале.

– Я не коллега, – машинально возразил он, думая совсем о другом. – Просто нахватался там-сям по мелочи…

– Так и я тоже, – подмигнул навигатор. – Всё?

– Да, огромное вам спасибо! – с благодарностью подтвердил Кай.

– И передайте привет Сенечке, мы как раз недавно его вспоминали! – торопливо добавила Лиза. – Ну и остальным тоже.

Рыжий кивнул, одновременно прощаясь, и Хэл все-таки задал идиотский, но невыносимо мучающий его вопрос:

– А почему вы назвали дочь Алисой?

Если киборг и удивился, то не подал виду.

– Друг предложил. Сказал, что похожа на одного хорошего человека, которого больше нет. Красивое имя, нам понравилось.

– Да, – сглотнув, подтвердил Хэл, – красивое…

И да, похожа. Поэтому и не сдержался.

Вирт-окно исчезло.

Хэл вызывающе покосился на Кая, но тот молчал. Ну спросил и спросил, почему бы и нет? Закрыли тему.

– Кажется, теперь осталось только по радио объявить, куда мы летим! – буркнул Хэл, изучая трассу. – Он это серьезно?! Коэффициент надежности Исташи-Роя всего пятьдесят три процента! А у следующей станции вообще тридцать семь!!!

– Ты же хотел посмотреть на работу навигатора-интуита, – пожал плечами Кай. – Она вот так и выглядит.

– Или мы просто неудачно его разбудили, – шутливо предположила Лиза.

Хэл свирепо уставился на них обоих и ушел в рубку. Ему хотелось обдумать новую информацию в одиночестве, и это касалось не только навигации.

– Все равно оно как-то… не по-божески! – Молли тоже никак не могла оправиться от потрясения. – Ради каких-то имплантов потерять целый год общения с ребеночком, а ведь это так важно: с первого дня видеть, как он растет и развивается…

– Можно же в окошко репликатора посмотреть, – непонимающе сказал Кай.

– Это не то!

– Но при беременности ты тоже не видишь своего ребенка целых девять месяцев. Хотя там гораздо интереснее, все стадии эмбрионального развития – сперва даже с жабрами и хвостиком.

– Да ну тебя! Если бы Боженька хотел, чтобы люди…

Кай заинтригованно подался вперед, и Молли поспешно захлопнула рот и надула щеки. Похоже, у несносного кибера осталось множество теологических вопросов и, самое ужасное, теорий!

Лететь в родной ангар было рискованно, о нем уже слишком многие знали, и Натан посадил «Фрею» на лесной поляне возле громадного миротворца, тайного места сбора и детских игр Команды. Дед рассказывал, что на Земле они с друзьями строили шалаши и домики из палок и покрывал, залезали туда с фонариками и представляли, что снаружи кишат злобные монстры. Тут, в общем-то, то же самое, только монстры настоящие.

– Я не представляю, кто вообще может летать по трассам твоего хваленого навигатора! – простонал Хэл, фуражкой отмахиваясь от валящего из приборной панели дыма.

Дым исчез. Появился огонь, торопливо прибитый Натаном из портативного огнетушителя.

Дым вернулся в двойном объеме.

– Но мы же долетели, – резонно возразил Кай. – И всего за пять дней.

– Ага, потому что нас выкинуло так близко к Пакосу, что мы чуть в него не впилились! Буквально пол световых секунды оставалось!

– Три десятых. Но мы же долетели.

– А после Акадыбы в фюзеляже до сих пор торчит стрела! Даже во время гиперпрыжка не выпала!

– Хорошая стрела, кстати, – уважительно заметила Иветта. – Ее любой этнографический музей с руками оторвет.

– Если сумеет выдернуть!

– Но мы же долетели.

У Хэла была еще сотня аргументов, у Кая – всего один, зато непрошибаемый.

– Ну хоть таможню быстро прошли, – оптимистично сказала Лиза, прозрачно (для Кая) намекая, кого за это благодарить: и киборг не выпендривался, и потрясенные таким великодушием пограничники разве что ковровую дорожку ему не постелили.

– На влет – да, – смущенно проворчал Кай, – а на вылет огромная очередь собралась. Если нас будут досматривать так же тщательно, то шансов вывезти добычу нет.

– Да, они почему-то ужесточили правила, – поддержал его опасения Хэл. – Раньше так корабли не трясли, чтобы и через рамку сканера, и потом еще внутри с детекторами ходить.

– Может, на планете случилось какое-то ЧП и объявлен план-перехват? – предположила Молли.

– В новостях вроде ничего такого не писали… – неуверенно возразил Натан.

– В свежих новостях, – многозначительно поправила его Лиза.

– Думаете, нас до сих пор ищут?! – струхнула Молли.

С похода на базу прошло столько событий, что он казался преданием глубокой старины, списанным за давностью лет. А тут, оказывается, все еще бурлит!

– Если это так, то у меня для вас сразу два хороших известия! – воодушевленно потерла руки девушка.

– Какие?!

– Полиция не знает, кто украл кристаллы, и они до сих пор на Шебе!

– Но не факт, что у Андреаса. – Хэл поморщился, словно имя бывшего друга горчило во рту. – Которого тоже сперва надо найти.

– Мы с Каем и Псом возьмем это на себя, – пообещала Лиза. – Вы же справитесь тут без нас?

– Конечно, – так удрученно подтвердил Натан, взбалтывая огнетушитель, что Кай решил задержаться на катере еще на часок-другой.

Лиза не стала возражать, у нее тут же нашлись важные дела в инфранете.

– Я выйду осмотрюсь, подышу свежим воздухом, – решила Иветта. – Меня что-то укачало, – виновато призналась она.

Хэл тоже был не прочь поблевать под наименее кусачим кустом, а то в звукопроницаемом сортире стыдно. Но «Фрея» требовала срочного ремонта, и бросать ее на Натана с кибером было еще стыднее.

– Поосторожнее там! – заботливо окликнула подругу Молли и, кивнув на иллюминатор, добавила: – Кажется, уже комариный сезон начался.

– Я взяла репеллент. – Иветта продемонстрировала бластер.

Шеба встретила блудную дочь ясной, теплой и тихой погодой, в которую даже хищникам хочется нежиться на солнышке, а не гоняться за такой же разомлевшей добычей. Над пробуравленными в земле норками действительно вились «комары», живо интересующиеся проходящей мимо девушкой, но та едва их замечала: «репеллент» работал автономно от ее мыслей. Продышавшись и раздумав кормить кусты, Иветта направилась к зарослям давно отцветшего и высохшего макового репейника – длинные голые стебли с единственным, зато крупным шаровидным соцветием на конце. Оно ухитрялось липнуть даже к голой коже, цепляясь за нее микроскопическими крючочками, поэтому срывать сухоцветы приходилось очень осторожно.

Икебана вышла отменная – серебристый репейник вперемешку с полосатыми листьями голубичной осоки, они будут идеально гармонировать с узором на вазе. Рядом бы еще какую-нибудь статуэтку поставить, скажем, той же денебки – из местной светло-бежевой глины, некрашеной, только чуть-чуть тронуть темным лаком по лапкам и крылышкам…

Когда солнце скрылось за единственной на все небо тучкой, Иветта не обратила на это внимания.

Но потом оно вернулось, и перед девушкой внезапно упала черная, огромная и жуткая тень.

Иветте понадобилось несколько секунд и половина батареи, чтобы понять – никакого чудовища у нее за спиной нет. Тень была ее собственной, просто ощетинившаяся букетом и размазанная по кустам.

Девушка наклонилась и дрожащей рукой собрала рассыпавшиеся стебли, хотя ей не то что статуэтки – уже и икебаны-то не хотелось. Несколько листьев осоки так и остались лежать на земле. Но Иветта знала: надо довести задуманное до конца хотя бы ради галочки, иначе ваза станет очередным молчаливым укором ее слабости.

Ремонт занял три часа – не столько сама починка, сколько ликвидация последствий тушения.

– Надо срочно менять навигационную панель, ей совсем конец приходит, – опрометчиво заключил киборг, заработав два свирепых взгляда.

Доказывать, кто тут на самом деле виноват, Каю не хотелось. Хотелось в душ и чего-нибудь пожрать, тем более что девушки уже приготовили обед и терпеливо ждали друзей к столу. Поэтому киборг ограничился ответным взглядом и традиционно дорвался до санузла первым.

После еды настроение у всех поднялось. Натан решил до кучи протестировать движок, чтобы тот не подвел в самый ответственный момент, но тут ему вполне хватало помощи Хэла. Иветта отправилась доделывать икебану, а Молли – давать подруге ценные советы, что одновременно и бесило, и успокаивало.

Постепенно Кай с Лизой остались в кокпите одни.

– Ну что, начнем потихоньку собираться? – предложил киборг. – Через час уже полностью стемнеет, а нам еще идти до города.

Лиза согласно встала из-за стола, но тут же что-то под ним заметила, наклонилась и подобрала конфетку в серебристом фантике.

– О, десертик!

– Это моя, из кармана выпала, – спохватился Кай.

– Уже нет! – Девушка с шуршанием потеребила плотный герметичный фантик, поддразнивая друга.

Кай охотно подарил бы ей весь пакет – если бы Лиза хотела именно этого.

– Отдай.

– Не-а!

Привычная к проворству киборгов, Лиза принялась прятать конфету в нагрудный карман еще до ответа, но Кай все-таки успел коснуться ее руки, та дернулась вверх, и конфета провалилась за шиворот.

– Ха! – Девушка приняла боевую стойку. – Попробуй отбери!

Без Феди шансов у нее не было. Только небольшая фора, чтобы они оба успели размяться.

Лиза обожала беззастенчиво тискать друга, игнорируя его бурчание. На самом деле оная привилегия действовала в обе стороны, просто Кай пользовался ею гораздо реже. Разложенная по полу подруга пронзительно завизжала, уже понимая, что проиграла, но отказываясь сдаваться, и киборг, прекрасно зная, что это такая же часть игры, безжалостно сунул руку ей за пазуху.

⇐ Предыдущая 10 11 12 13 141516 17 18 19 Следующая ⇒