Ольга Громыко 14 страница

Но теперь у Команды был надежный справочник, и он продолжал неумолимо жевать.

– Значит, и ты забыла, что мы тебя ни фига не извинили! – решительно объявил Натан и взял с тарелки последний ломтик сыра, чтобы Молли не вообразила, будто его берегли для нее.

– Ну ребя-а-ата, у меня просто не было выбора! – униженно заюлила Молли. – Меня заставили!

– А ты еще Реверса осуждала! – обожгла ее взглядом Иветта. – Мол, какая разница, угрожали ему или нет, надо было проявить мужество и героически сдохнуть!

– Но его-то вы простили!

– Он и не был нашим другом!

– Ну вот! Раз вы даже врагов готовы возлюбить, то друзей сам Боженька велел!

– Ладно, уговорил, – сказал Хэл, по-прежнему не обращаясь ни к кому конкретному, – давай бросим ее здесь.

Никто конкретный с надеждой посмотрел на Лизу.

– Фил знает, где спрятан гобелен? – сурово спросила та, намекая, что от ответа на этот вопрос зависит не только папина жизнь.

– Еще чего! – оскорбленно отперлась Молли. – Я че, дура?!

– Да! – отозвался возмутительно дружный хор.

Молли тоскливо проводила взглядом вафельку, которой захрустел Хэл. Тоже последнюю.

– Ну ребя-а-ат, я же и вправду хотела как лучше! Да, с фицей мой косяк, но потом я только и делала, что пыталась его исправить! Просто у кого-то карма плохая, вот она все и испортила!

– И у кого же? – зловеще уточнил Хэл.

Молли поняла, что огребет за любое предположение, и надулась. Мимика у нее была крайне живая, так что непонятно, чем думал Фил, посылая ее на Сокко.

Или понятно.

– Ее использовали как подставного агента, – безжалостно сказала Лиза.

– Чего?!

– Расчет был на то, что рабочие моментально ее вычислят и затравят, а тем временем кто-то другой воспользуется поднятой бучей и разузнает намного больше. Обычная школьная психология: на фоне новичка предыдущий новичок или изгой становится почти своим.

«И тявкает громче всех, чтобы лучше слиться со стаей», – мысленно согласился Хэл.

– Ну, у них этот номер не прошел! – самодовольно заявила Молли.

– Еще как прошел, раз Фил счел тебя сыгравшей фигурой и попытался сбросить с доски.

– Ничего подобного, мину подложили те, другие пираты, как раз чтобы я не успела сыграть!

– Они убили бы тебя еще в баре, ну или за первым же поворотом, иначе ты успела бы слить информацию своему боссу.

– Но я не успела, – так гордо сообщила Молли, словно это было достижением. – А до доклада Фил не стал бы меня мочить!

– Да на кой ему сдался твой доклад?! – не выдержал Хэл, раздосадованный настолько фееричной тупостью. – Ему настоящий шпион прекрасно доложился, без этих твоих божественных голосов в голове!

– Там не голоса, – мстительно возразил Натан. – Там эхо от уха к уху ходит!

– Эй, а вот это уже обидно было! Я же ваши религии не гноблю! – попыталась возмутиться Молли, но Команда еще никогда не была так близка к воинствующему атеизму.

– Мы думали – у тебя просто крыша поехала, а оказывается, ты все это время цинично нами манипулировала!

– Я не цинично, я страдала и мучилась!

– О гос-с-споди! – Хэл, забывшись, с размаху хлопнул себя по лицу и взвыл от боли.

– Вот, – не преминула указать Молли, – не поминай всуе… А-а-а!!!

Хэл и сам не знал, что бы он сделал, если бы ее догнал, но выяснять это Молли не стала.

– Дверь-то за что? – поморщился Натан, словно друг пнул его самого.

Хэл, прихрамывая, вернулся за стол и раздраженно плюхнулся обратно в кресло.

– Ладно, с хвостом мы вроде разобрались, – проворчал он. – Давай, Лизка, пиши своему дядьке! Пусть назначает время и место встречи.

Кай подумал: по-хорошему, сейчас они с Лизой должны решительно встать и выйти из катера, экипаж которого жестоко обманул их доверие. К тому же «Фрея» теперь на мушке и у наркоторговцев, и у пиратов – лучше найти другое, незасвеченное судно. Но тогда снова придется что-то объяснять, присматриваться, подстраиваться, скрывать, и не факт, что хрен окажется слаще редьки… Да и этих идиотов наверняка сразу же довзорвут, а некоторые из них временами ничего. Даже забавные.

Хэл подумал: а может, выкинуть заваренную и уже начавшую подгорать кашу вместе с кастрюлей?! Насколько он понял из многословных путаных объяснений Молли, в данный момент она работает на Фила «добровольно» – мерзавец задурил ей голову, что якобы только он может защитить Команду от ужасных пиратов и помочь Лизе спасти отца. А Команда, в свою очередь, так же глупо бежит за морковкой, которой помахал перед их носами авшур. Для них обоих Команда всего лишь пешка, так почему бы не послать всех к чертям собачьим и рвануть в третью, свою сторону?! Знать бы только, где она, эта идеальная сторона, которую они безуспешно ищут уже много лет… К тому же Хэл чувствовал себя виноватым перед Каем с Лизой. Да, он всячески пытался избавиться от неудобных пассажиров, но о том, чтобы сдавать их каким-то мудакам, и речи не шло! Это подло, мерзко и недостойно Команды!

Хэл с Каем целенаправленно поискали взгляды друг друга и заключили безмолвное соглашение: «Сперва дожмем эту историю до конца! »

Лиза словно невзначай затянула паузу, дожидаясь завершения «переговоров», и утвердительно кивнула:

– Ага, я как раз думаю, какой ребус добавить в письмо, чтобы дядя Майкл понял – оно не фальшивка и мы полностью контролируем ситуацию. Может, и хорошо, что мы узнали о Филе именно сейчас, когда он убедился в своей информаторше и вышел из тени, но еще не успел доставить нам серьезных неприятностей! Предупрежден – значит, вооружен.

– Вот-вот! – поддакнула воровато выглядывающая из-за угла Молли.

Хэл сделал вид, что вскакивает с кресла, и подруга мгновенно сгинула.

Теперь это было видеосообщение.

Майкл Бриннер, всклокоченный и небритый, в одной майке (ниже пояса не видно) оперся на край терминала и, уставившись в камеру, четко и раздраженно проговорил:

– Лиза, оставь меня в покое! Это – серьезные мужские дела, и тебя они не касаются! Ты что, забыла, чем вечно кончается твоя помощь?! Вот-вот, мало тебя в детстве пороли! Отжала у Реверса гобелен – ну и молодец, мне он больше не нужен. Продай его, сходи в какой-нибудь гипермаркет, купи себе платьице в цветочек и стань, наконец, нормальной девочкой, а не чертом в штанах!

Майкл потянулся к экрану – на миг показалась широкая резинка семейных трусов – и сердито ткнул пальцем в кнопку окончания записи.

Хэл сочувственно покосился на Лизу – и опешил.

У девчонки был такой довольный вид, словно контрабандист не прилюдно отхлестал ее по щекам, а вручил леденец на палочке.

– Супер! – заявила она. – Идем в гипермаркет.

– Зачем?!

– За платьицем, конечно! – лукаво подмигнула Лиза.

– Но…

– Хорошая постановка, – согласился Кай. – На заднем плане даже краешек иллюминатора с открытым космосом виден, типа он на орбите и вот-вот стартует куда подальше. Судя по его виду – в затяжные бега.

– А это не так?!

Кай с Лизой переглянулись с одинаковыми снисходительными гримасами. Точнее, улыбалась и закатывала глаза только девушка, но впечатление традиционно распространялось на обоих. Майкл Бриннер всегда говорил: «Мало тебя пороли! » – с абсолютно серьезным видом, и в его устах это была высшая похвала.

– Нет, – коротко сказал киборг. – Это очередной шифр.

– Он же не сообщил, в какой именно гипермаркет идти!

– А он тут единственный. – Кай сверился с картой и выяснил то, о чем Лиза догадалась интуитивно. – Остальные просто магазины.

– И когда мы должны туда прийти? – Натан перезапустил запись, но никакого указания на время не обнаружил.

– Зная меня, – самокритично сказала Лиза, – сразу после получения видеосообщения!

В гипермаркете был целый этаж всевозможной одежды: леса вешалок и поля контейнеров, а по периметру – заводи брендовых магазинов. Тут можно сутки бродить и час выход искать, да и общаться не очень удобно – народу многовато, из-за угла в любой момент может кто-то вывернуть.

Лиза наугад надергала с вешалок десяток платьев и решительно направилась в дальний конец зала, к единственному крупному и издалека заметному ориентиру – примерочной. Под нее выделили длиннющий коридор с кабинками по обе стороны, где царил приятный полумрак, ненавязчиво веяло духами и играла негромкая расслабляющая музыка – идеальный капкан для модников. Большая часть кабинок была занята и «задернута» голографическими пологами, по которым цветастым потоком бежала реклама.

Кай хотел остаться снаружи, но Лиза безапелляционно втянула его в кабинку:

– Ты чего?! Торчишь на открытом месте, как маяк для шпика!

– А как дядя Майкл узнает, что ты именно тут?

– Пф-ф-ф! А как бы он это сделал, если бы я пришла на встречу одна?!

– Он знает, что мы вместе.

– Он знает, что мы бываем и не вместе.

Лиза имела в виду ту историю, когда она зайцем пробралась на «Белую шаланду», решив сбежать из дома в пираты. Кай это понял, но ему назойливо вспоминалось совсем другое.

– Я, наверное, не прилечу, – сказала Лиза.

Для Кая это стало громом среди ясного неба. Друзья не виделись вживую уже почти три года, и вот наконец в финансовых проблемах Лизиных родителей забрезжил просвет, Хрущак даже билеты забронировал, а Кай запустил обратный отсчет.

Ему так многое хотелось ей показать и рассказать, ведь по инфранету совсем не то, он как будто разделяет их, а не объединяет.

Лизе, судя по ее словам, тоже.

И вот теперь она так запросто говорит, что все отменяется. И отводит взгляд, а значит, чувствует себя виноватой.

– Почему? – зловеще бесстрастно поинтересовался Кай, что, в свою очередь, означало: «Ну-ну, послушаем, как ты будешь оправдываться! »

Лиза прочла его мысли и вспыхнула как порох:

– Потому что меня пригласили в крутой летний лагерь и я не хочу упускать такую возможность!

– Но мы же договорились.

– Ничего страшного, прилечу в следующем году.

– Но я хочу увидеть тебя в этом.

– Я тоже много чего хочу! – неадекватно яростно взвилась Лиза. – И у меня, представь себе, есть и другие друзья, которые тоже по мне соскучились!

– Какие?

– Настоящие!

– А я тогда какой?

– А ты – киборг!!!

Через пару дней Стрелку позвонил Хрущак. У киборгов острый слух, поэтому любой разговор в пределах дома по умолчанию считался публичным.

– Ну что мне с ней делать?! – сокрушался Хрущак. – Она и в детстве-то сущим бесенком была, но таким милым, добрым, открытым! А теперь слова не скажи – хлоп дверью и сидит, дуется! Или, хуже того, в подушку рыдает, прикинь?! Я с трех лет от нее ни слезинки не видел: закусит губу и терпит, как партизан на допросе! В этом году еще и мальчишки табунами повалили – небось, поссорилась с каким-то…

– Терпи, счастливый отец! – посмеиваясь, утешал его Стрелок. – Пятнадцать лет, самый сложный возраст. Это просто гормоны играют – понять и простить.

– Тебе-то хорошо говорить, у твоего они регулируемые!

– О-о-о… – многозначительно протянул Стрелок. – Регулируемые не значит регулирующиеся. Кстати, Кай, не подслушивай!

Кай решил, что и сам не хочет ничего знать о бывшей подруге.

– Да ни фига тот лагерь был не крутой, – неожиданно с горечью сказала Лиза. – Просто у Энди начались проблемы в школе и его перевели в другую, платную. Ну и накрылась моя Кассандра, а лагерь был дармовой, социальный. Барак на берегу лягушатника в пяти километрах от города, из всех развлечений – шишками в комаров кидаться. Один раз, правда, маньяк-эксгибиционист из кустов выскочил, но убежал в них еще быстрее…

Кай потрясенно смотрел на подругу.

– Почему ты сразу мне это не рассказала?!

– Стыдно было. И что мои родители – нищие, и нам вечно приходится экономить даже на самом необходимом. И что Энди они любят больше, раз пожертвовали моей мечтой ради его учебы. И что меня вообще никто не любит и не понимает. Даже ты. Я же и одноклассникам успела похвастаться, что лечу на Кассандру, а потом пришлось врать, что это не обстоятельства так сложились, а я сама передумала, чего я там не видела-то. Дура была, короче. Еще и на тебе сорвалась. Сама не знаю, что на меня тогда нашло, просто психанула. Прости меня, пожалуйста!

Девяносто восемь процентов.

– Ты меня тоже.

– За что? – изумилась Лиза.

– Что не понимал.

«И что люблю».

Лиза смущенно кашлянула, прерывая неуместно трогательный момент.

– Ладно, проехали… Жалко, что с собаками в гипермаркет не пускают, Пес нам здесь очень пригодился бы!

Стоило девушке встать напротив зеркала, как в рамке включилась дополнительная, хитро сконструированная подсветка, подчеркивающая достоинства фигуры и скрывающая ее недостатки, что, как надеялись менеджеры, клиентка припишет обновке.

Лиза принялась художественно развешивать принесенные вещи по кабинке, создавая иллюзию мучительного выбора, и одно платье, черное в алые маки, ей действительно приглянулось.

– Ну как, мне идет? – Девушка покрутилась перед зеркалом, скептически морща нос.

– Очень, – честно сказал Кай. Лиза нравилась ему что в комбезе, что в платье, а переходный период был особенно хорош. – Вот это еще не хочешь примерить?

Лиза охотно схватилась за подол, задрала его до ушей – и оцепенела, вместе с Каем обратившись в слух.

В конце ряда оставались свободные примерочные, но громко пыхтящей и стучащей клюкой бабке было то ли тяжело ковылять туда и обратно, то ли скучно. Поэтому она бессовестно совала нос во все кабинки подряд, надеясь, что кто-то ушел, забыв отключить полог. Такое действительно частенько случалось, но пока нетерпеливой старухе не везло.

– Безобразие! – разорялась она, бесцеремонно суя нос сквозь голограммы. – Откуда вас столько набежало, среди рабочего дня-то! Бери, милок, не сомневайся, шикарный пинжак, брюхо твое почти скрывает! Не-е-е, дорогуша, это вообще не твой цвет! К твоим тентаклям – только зеленое! Пожалуйста, и тебе здоровьица! Что значит – пошла?! Куда это я пошла?! Ты как меня назвал, окаянный?! – Последовал отчетливый стук и вопль, не бабкин.

Реклама кафешки прорвалась аккурат посредине пышного и румяного пончика, и из него личинкой Чужого высунулся кусок крайне неаппетитной старухи – некогда высокой, а с возрастом скрючившейся и сморщившейся, с плохо прокрашенными седыми патлами и в трех кофтах, надеваемых друг на дружку по мере загрязнения предыдущей.

В руках бабка держала черный кружевной пеньюар, явно созданный для эротической фотосессии либо, в данном случае, жестокого перфоманса.

– Надо же, тут вообще вдвоем втиснулись! – взвизгнула она. – Что, другого места не нашли, развратники?!

Лиза сдавленно хихикнула и одернула платье. Кай удрученно посмотрел на скандальную особь и сказал:

– Здрасьте, дядь Майкл.

– Ты чего творишь?! Не порть легенду! – свирепо шикнула на него бабка. – Безобразие, ну и молодежь пошла! Ни стыда ни совести!

Майкл Бриннер постучал клюкой, якобы переходя к другой кабинке, и одновременно налепил на стену таблетку «заглушки». Соседи лишились не только возможности подслушать чужой разговор, но и сотовой связи – в чем, несомненно, будет обвинен ретранслятор гипермаркета.

– Ну вот, теперь можно расслабиться! – Майкл отложил пеньюар и с наслаждением почесал голову под париком. Рукав сполз ниже запястья, обнажив краешек татуировки – клыкастую морду какой-то бестии. – Привет, мелюзга!

Лиза с готовностью обняла дядю, Кай солидно обменялся с ним рукопожатиями. Майкл ритуально охнул и потряс кистью, хотя киборг не вредничал, жал без имплантатов и вполсилы.

– Я смотрю, без приключений вы по-прежнему не можете?

В другое время Лиза охотно побалагурила бы с кумиром детства, но сейчас ей было не до того.

– Скажите, это вы забрали моего отца с Сокко?! – жадно поинтересовалась она.

– Конечно, – мгновенно подтвердил Майкл, словно это был не вопрос-ответ, а пароль-отзыв.

Девушка просияла. Значит, они идут по верному следу!

– И куда отвезли?!

– К пиратам, разумеется, – столь же легко и непринужденно сообщил Майкл.

Кай редко видел Лизу такой растерянной. Впрочем, сам он, наверное, выглядел не лучше.

– Да, я на них работаю, – беспощадно подтвердила бабка. – Их главарь коварно сыграл на моем благородстве и чувстве справедливости, а когда я проглотил приманку, выплюнуть ее уже не получилось. Только вместе с кишками вырвать. – У Майкла действительно был изнуренный вид, просматривающийся даже под гримом. – Я жизнью твоего отца поклялся ничего тебе не говорить, – пояснил он, опережая праведное возмущение Лизы. – Но!

– Но?!

– Вы можете попробовать сами внедриться в их шайку.

– Как?!

– Они охотно вербуют таких умных и пронырливых энтузиастов. Ташшиаса, например.

– Так это для них он искал мощный источник энергии?

Кай относился к дяде Майклу более скептически, отчасти переняв это от отца – Стрелок тоже любил старого друга и именно потому не стеснялся песочить его за откровенно идиотские авантюры. Справедливости ради: большинство из них только выглядело таковыми, но порой Бриннера все-таки заносило.

Бабка вскинула кустистые накладные брови, потрясенная масштабами умов и энтузиазма.

– И до сих пор не нашел, кстати. То слишком дорого, то слишком сложно и опасно.

– Значит, если мы…

– Так что насчет гобелена? – решительно перебил Майкл девушку. – Где вы его спрятали?

– А он вам все-таки нужен?

– Позарез, – серьезно сказал Майкл.

– Но не для перепродажи, верно?

Майкл промолчал, и Кай задал следующий вопрос:

– Тогда что нам передать Лисе?

– Ничего. Иначе она и вас убьет. Координаты! – Майкл требовательно протянул ладонь.

Кай предварительно посмотрел на Лизу, та кивнула.

– Как в старые добрые времена! – рассмеялся Майкл, пряча инфокристалл в мрачные глубины кофт. – Только бесстрашная атаманша стала еще прекраснее, а, Кай?

Киборг насупился, Майкл развеселился еще больше:

– Ладно, детишки, бабушке пора идти! Не шалите тут без меня… сверх необходимого. И помните – я вам ничего не говорил! Ясно?!

– Вы же и вправду ничего не сказали, – резонно заметил Кай.

Майкл выразительно постучал пальцем по виску и потянулся к «таблетке», показывая, что разговор окончен.

Конспирация конспирацией, но раздосадованный Кай не удержался от шпильки:

– Вы пеньюар-то мерить будете, бабуся?

Дядя Майкл прожег киборга взглядом, кинул пеньюар ему на грудь – Кай рефлекторно прижал тряпку рукой – и удалился, так устрашающе сопя и стуча клюкой, что от сварливой покупательницы разбегались даже робоконсультанты.

Кай виновато посмотрел на Лизу.

– Так легенда же! – оправдываясь, сказал он.

– Ну да, – согласилась подруга, – и я, кажется, знаю, по мотивам какой бабки она написана!

– Мы оба ее знаем, – с содроганием подтвердил киборг. – Даже татуировка из образа не выбивается!

Разделавшись с официальной частью визита, Кай наконец обзавелся новой курткой. Тратить время на примерку не стал, просто просканировал ряд и выдернул из него максимально соответствующую параметрам тела, приличную и бюджетную. Расплатился и сразу надел, а то в одной футболке было чертовски холодно, хоть киборг и не подавал виду.

На выходе из гипермаркета Лиза купила «себе» самый большой стакан с воздушным рисом в карамели, что Кай, конечно, оценил, но предпочел бы то платье, а еще лучше – пеньюар. Тоже вроде как для Лизы, хотя основное удовольствие получит тот, кто идет рядом и может то и дело запускать руку в… стакан, эх.

По пути друзья не обсуждали разговор с Майклом, зато усиленно его обдумывали, так что к моменту возвращения на корабль им уже было что сказать.

– Ну?! – нетерпеливо встретил их Хэл.

Кай первым делом обменялся данными с Псом. Нет, чужие на борт не поднимались, а условно свои не выходили и никому не звонили. Молли периодически предпринимала попытки подлизаться к Команде, как ни в чем не бывало предлагая им перекинуться в картишки, посмотреть свежий фильмец или приготовить что-нибудь вкусненькое, но друзья неподкупно фыркали, продолжая не молчаливый, но все-таки бойкот.

– Да, мы нормально с ней… с ним встретились и поговорили, – смягчился киборг.

Лиза тоже посмотрела на Пса и улыбнулась. Доберман опять валялся в кресле, но ни Команда не обращала на это внимания, ни бот не отреагировал, когда сидящий по соседству Натан беззаботно вытянул и пристроил ноги на подлокотнике возле его морды.

Стоило Каю это осознать, как Пес торопливо соскочил на пол, встряхнулся и показательно зарычал. Натан тоже вздрогнул и убрал ноги.

– И?! – возмутился Хэл. («Клещами из тебя информацию тянуть, что ли?! »)

– Сам дядя Майкл мало что нам сообщил, только подтвердил, что мой отец в плену у пиратов, – остановила Лиза бессмысленное бодание лбами. – Но он дал наводку на другого нашего знакомого, который тоже замешан в этом деле.

– На кого?

Девушка вкратце объяснила, кто такой Ташшиас и где они недавно встретились.

– Змеелюд? – поморщилась Иветта. – Только этого нам еще не хватало…

– Почему? – удивилась Лиза. – Они же не люди, с ними проще. Дядя Майкл не может нарушить клятву, а Ташшиас – запросто.

– Во-во, – мелко закивал Натан, – вспомните Ту-Ли, эти змеюки очень подлые!

Лиза так же энергично помотала головой.

– Не-а, они просто рациональные. Если змеелюд увидит, что держать слово глупо и непрактично, то без всяких моральных терзаний возьмет его обратно.

– И как ты собираешься ему это показать?

– Предложим Ташшиасу то, что он долго и безуспешно ищет.

– А у нас оно есть?! – Хэл огляделся по сторонам, но обнаружил только подкрадывающуюся к компании Молли; в качестве генератора деструктивной энергии она была бесподобна, однако Лиза вряд ли имела в виду ее.

– Нет, но…

– …кажется, я знаю, как получить необходимую Ташшиасу мощность, – уверенно подхватил за подругой Кай. – Разово, правда, зато с гарантией.

– Как? – жадно поинтересовался Натан.

– Ты тоже знаешь.

Натан какое-то время растерянно моргал – он не был силен в быстром поиске по «базе данных», но потом все-таки просиял:

– О! Точно, там выхлоп даже побольше будет, с запасом. Но как мы их достанем?! Андреас, наверное, уже давно их продал…

– Один раз достали – и еще раз достанем! – уверенно заявила Лиза. – Плевое дело.

– Тебе-то откуда знать, – с досадой возразил Хэл. – Тебя же с нами тогда не было!

Но нахальная девчонка и глазом не моргнула.

– Вот потому у вас ничего и не вышло.

Хэл требовательно уставился на кибера, тоже имевшего право обидеться на подругу, но тот невинно возвел очи горе: «Сам в берлогу палкой тычешь – сам и выкручивайся! »

– Детка, ты, конечно, бойкая, смышленая и с красивыми глазками, но давай ты немножко подрастешь и наберешься жизненного опыта, прежде чем командовать направо и нале…

– Если бы не мои «красивые глазки», вы бы до сих пор торчали на Ниагаре, – жестко осадила его Лиза. – Тррр так злился на Ната, что не хотел обслуживать «Фрею» даже после уплаты долга. Я полчаса его уговаривала, Кай свидетель.

– Старина Тррр просто с тобой кокетничал, – неуверенно возразил Натан. – Он же добряк, чуток поворчал бы для порядка – и простил меня!

Лиза проигнорировала его слова, как утверждение, что небо – голубое, ибо на Тандре оно было сочно-зеленым.

– И с аллитом именно я договаривалась. А потом с алькуявским фермером.

– Мы тебя об этом не просили, ты сама к ним полезла!

Кай громко фыркнул: «Потому что остальные побоялись! »

– И с Айзеком.

Команда дружно застонала: «Не напоминай! » – но тут крыть реально было нечем.

– Ага, – сочувственно подтвердил Кай. – Я ее тоже иногда боюсь.

Лиза возмущенно ткнула друга кулаком в бок. Киборг с оханьем скрючился, словно подруга пробила его до селезенки.

Команда рассмеялась – такие аргументы она понимала и любила.

– Так что, возвращаемся на Шебу? – подвел итог Натан.

– Видимо, да, – нехотя согласился Хэл.

В конце концов, там их дом, сколько можно от него бегать?! Да и соблазн нанести Андреасу ответный визит очень велик, они по нему «соскучились».

– А гобелен?! – пискнула Молли, надеясь, что оживленное обсуждение поможет ей снова слиться с Командой.

– Гобелен стал платой за наводку.

– А не жирно вашему контрабандисту будет?!

На этом процесс слияния бесславно оборвался.

Дойти до своей каюты было делом семи секунд, но киборг без раздумий нырнул в ближайшую дверь, словно ему крепко приспичило.

Этому абоненту Кай отвечал при любых обстоятельствах. Где бы ни был и что бы ни делал, ведь всегда можно найти три секунды, чтобы сказать: «Прости, я очень занят, перезвоню через час». И перезвонить через пятьдесят девять минут.

Если не ответить, то Стрелок не станет трезвонить сыну каждые пять минут. Не начнет бомбардировать почту истошными сообщениями. Он будет просто ждать, отгоняя дурные мысли и прилагая все больше усилий, чтобы сосредоточиться на повседневных делах.

Потому что однажды ему не ответили. И не ответили уже никогда.

Кай подумал – если бы отец позвонил, когда он лежал под завалом, насаженный на штыри, он все равно ответил бы. И сделал бы счастливое лицо, чтобы подарить отцу еще хотя бы час спокойствия.

Иногда это очень много.

Кай сел на унитаз и принял раскованную позу, надеясь, что панели обшивки за спиной выглядят достаточно стандартно. А если и нет – сразу видно, что блудный сын находится в тихом уютном месте, а не посреди полыхающих обломков корабля с оскаленным монстром на заднем плане.

– Привет, пап!

– Привет, сын. Вижу, у тебя все хорошо? – Судя по шутливому тону Стрелка, он ни на йоту не усомнился: с Кая станется подтащить унитаз к обломку поприличнее и уговорить монстра сделать улыбочку.

– Да, порядок. Путешествую тут с одними… людьми, помогаю им уладить кой-какую проблему. Совсем небольшую! – торопливо уточнил Кай.

– Люди-то хоть теперь нормальные, не придурошные? – с усмешкой уточнил отец.

– Ну… – киборг замялся. – Мы работаем над этим вопросом.

Кай имел в виду «мы с Лизой», но тогда пришлось бы слишком многое объяснять. Чего не хотелось, как бы ему ни припекало довольное лицо отца – «Ура, мои уроки по взаимопониманию не прошли даром! » Оговорился, как дурак, – теперь терпи.

– К гонкам вернешься?

– Постараюсь, – честно пообещал Кай.

– А к нам прилетела Валерка, на целый месяц, – сообщил Стрелок, и Каю стала ясна причина его приподнятого настроения. – Отдохнуть в санатории и отметить третий развод. Заявила, что это в последний раз, больше она не собирается совершать подобную глупость.

– Выходить замуж или разводиться?

– Я спросил у нее то же самое, – рассмеялся отец. – Сказала: «Оставлять этих негодяев в живых! »

Стрелок тоже не был однолюбом. За свою жизнь он любил целых двух женщин, и одна из них была киборгом.

А вторая если и знала о его чувствах, то тактично молчала.

Кай вспомнил лежащее в отцовском столе кольцо. Оно уже потускнело, в бархат коробочки глубоко въелась пыль, но самый ценный антиквариат так и выглядит.

– А ты ей никогда… Ну… Не намекал? Хотя бы.

– Та-а-ак! – с шутливой угрозой протянул Стрелок. – Это еще что за внезапная матримониальная деятельность?! Думаешь, после твоего отъезда я зачахну от тоски и надо поскорее подыскать мне какую-нибудь бойкую вдовушку?

– Ну па-а-ап!

– Или сиделку? – продолжал веселиться отец. – Из Валерки она паршивая, я проверял! Нет уж, женить меня слишком поздно, а закапывать еще рано! Эй, чего ты так скривился?

Кай постарался придать лицу менее читабельное выражение.

– Почему сразу женить-то? – смущенно проворчал он. – Вы взрослые люди и никому ничего не должны. Если что, я не против.

– Кай, – Стрелок решил, что шутка зашла слишком далеко, и тоже посерьезнел, – мы с Валеркой просто друзья. Отличные, близкие, знающие друг друга лучше, чем иные супруги, но – друзья. Уверяю тебя, нам обоим этого более чем хватает! Мужья, вон, приходят и уходят, а дружба только крепнет.

Кай удрученно вздохнул.

– И давно?

– Что?

– Давно – хватает?

Стрелок в замешательстве уставился на сына. Он привык к оригинальному мышлению киборга и его убийственным вопросам, но тут прямо не знаешь, что и ответить. К тому же для Кая это, похоже, очень важно, в идеале надо конкретную дату и время назвать!

Кай опомнился. Ему нужен был не ответ, а совет, но чтобы получить его, придется опять-таки раскрыть карты.

– Извини, дурацкий вопрос. Проехали.

Пожалуй, это вполне можно считать советом: «Потерпи каких-то тридцать-сорок лет, и тебя тоже отпустит! »

Иветта не стала ночевать в одной каюте с Молли и сегодня, напросилась к Лизе. Зашла только на пару минут: заправить постель и взять необходимые вещи.

– Давай-давай, проваливай! – язвительно бросила Молли ей вслед. – Меньше народа – больше кислорода!

Иви обернулась и так укоризненно посмотрела на бывшую подругу, что той стоило немалых усилий добавить:

– И никто под ухом храпеть не будет!

Иветта покачала головой и вышла. Вещей у нее и так было мало, и оставшиеся выглядели брошенными навсегда.

Шкафчик Молли, напротив, пучило от дешевого шмотья, которое она, как белка, распихивала по всем доступным щелям. Половину давно пора было выкинуть, но мешал въевшийся с детства страх, что новое раздобыть не удастся. Молли откопала в барахле пару старых сапог, взвесила их в разных руках и уверенно выудила из левого плоскую фляжку с аляповато выгравированным Боженькой. Один Он знает, каких усилий ей стоило не приговорить этот джин с утра! Удержала только мысль, что если от нее будет разить свежим алкоголем, то друзья разозлятся еще больше. А сейчас-то чего уж…

⇐ Предыдущая 9 10 11 12 131415 16 17 18 Следующая ⇒