Аннетт Мари Роб Якобсен 7 страница

Низкий рык вырвался из горла демона. Это было неправильно. Разве демоны не были тихими? Что‑ то в их контрактах запирало их голоса, как поясом верности?

Шесть поддельных Линн и одна настоящая побежали от двух машин, демон перемахнул двенадцать футов, словно оттолкнулся от трамплина, а не смятой крыши машины. Он приземлился, крылья раскрылись, пальцы ног с когтями впились в бетон. Демон бросился снова.

К настоящей Линне.

Будто моих искажений и не было. Будто Линна была с маячком на спине, притягивала демона к себе.

Крик вырвался из меня, демон взмахнул когтями в сторону ее спины. Она повернулась с ужасом на лице, сумка сползла с плеча.

Когти демона задели сумку, а не ее плоть, разорвали ткань. Ее артефакты со стуком падали на пол.

Она рухнула на четвереньки, и следующий удар демона пролетел размыто над ее головой. Почему он был таким быстрым? Он отличался от демона, убившего Гарольда.

– Ori menti defendo! – закричала она заклинание кулона из кошачьего глаза. Она умоляла меня защитить ее, скрыть ее.

Я тянулся силой как можно дальше, ведь контрактор мог быть и не в машине. Демон остановился в паре футах от Линны, которая сжалась на корточках на земле и не двигалась.

Голова демона повернулась в одну сторону, другую. Пауза. Он низко зарычал.

И бросился к Линне. Ее крик зазвенел, когда ее сбили. Кровь брызнула на пол, Линна рухнула на бок.

Я вытянул руки, бросил самую жуткую версию искажения с зеркалами. Воздух разбился, как осколки зеркал. Пол замерцал. Все цвета стали перевернутыми. Припаркованные машины странно надулись, словно отражения в кривом зеркале.

Демон даже едва моргал.

Линна отчаянно откатилась, пока он вырезал следы на бетоне, чуть не задев ее. Она бросила порванную сумку ему в лицо, остатки ее вещей полетели в стороны. Скользя на полу, она бросилась к кубику Рубика на земле в паре ярдов от нее.

Но у нее не было времени! Демон был слишком быстрым!

И мои искажения никак не останавливали его.

Держась за капот джипа, я собрал все силы разума, создал искажение пола парковки, ставшего зыбучими песками, но я не пытался обмануть ничей разум.

Я пытался изменить реальность.

Я лишь раз изменил ткань вселенной, и мне нужно было повторить это сейчас.

У меня была секунда. Меньше секунды.

Я направил весь разум в это – и тошнота хлынула на меня, дрожь сотрясла тело. Внезапная слабость затопила меня, и я упал на капот джипа, демон пронесся сквозь мое жалкое искажение.

Линна схватила кубик, но демон был за ней. У нее не было времени на заклинание, времени уклониться, сделать что‑ нибудь, а когти монстра опускались, блестели ее кровью.

БАМ‑ БАМ‑ БАМ!

Быстрые выстрелы прогремели в гараже, и демон дергался от пуль, бьющих по его спине.

Эггерт стоял между кабинкой охранника и демоном, опустошая пистолет в монстра. Демон повернулся к охраннику, оскалился. Густая кровь потекла из дыр на его теле, крылья были порваны.

Эггерт нажимал на спусковой крючок, пистолет щелкал, но магазин опустел.

Хвост существа ударил по земле, демон пошел к охраннику, и хоть он должен был оставаться бездумной марионеткой, чьими движениями управлял контрактор, но этот насмехался, пока Эггерт белел от ужаса.

Демон напал, а я стоял, держась за джип, пока все плыло перед глазами, я переборщил с использованием сил, и разум кружился от усталости.

Вспышка движения. Демон прыгнул, и металлический диск размером с блюдце пролетел по полу, словно шайба, и врезался в ступни Эггерта.

Зеленый свет вспыхнул на диске. Круг в три фута в диаметре раскрылся изумрудным вихрем под его ногами и засосал его в пол, как в иной мир. Когти демона ударили по воздуху в дюймах от исчезающего охранника, а потом сунул руку в воронку за добычей.

– Ori spatium claudo! – закричала Линна.

Воронка пропала в диске, и демон отпрянул с ревом, темная кровь лилась из обрубка руки, разрезанной заклинанием. Все еще вопя от ярости, он бросился к Линне, взмахнув крыльями, ускоряясь еще больше.

– Ori te formo cupolam!

Голубой купол накрыл ее, и демон ударил по нему изо всех сил. Барьер замерцал в предупреждении. Демон снова ударил по куполу. Ему было все равно, что ладонь и запястье пропали, и густая кровь текла из обрубка.

Линна сжимала кубик Рубика, сияние барьера тускнело. Еще три удара. Или меньше.

Контрактор. Остановить демона можно было, остановив контрактора.

Я оббежал джип и повернулся к двери водителя, был готов пробить окно, чтобы схватить гада, управляющего демоном. Я не успел дотянуться до ручки, дверца открылась.

Я прыгнул в брешь, кулак направился к лицу врага.

Ослепительный свет вспыхнул, и что‑ то ударило меня в живот как раскаленный кулак. Боль обожгла мои ноги, и я оказался на земле. Я мутно видел мужчину перед собой, его синие очки отражали мое бледное лицо. Инфернус висел на его шее, блестел на темной куртке.

Его нога опустилась на мой живот, и ток пронзил меня. Мои конечности содрогнулись, легкие не слушались, боль обжигала мои внутренности.

В двадцати пяти футах от меня Линна что‑ то кричала, ее голос был высоким и отчаянным.

Мужчина снова надавил ногой, и ток опять сотряс мои мышцы. Электромаг, мутно понял я. Лысый электромаг с бородкой, который пытался ударить Линну линией электропередач сегодня. Он был еще и контрактором.

– Интересная у тебя способность, – прорычал он нагло. Давя ногой на мой живот, он посылал в меня волны электричества. – Обычный контрактор не выстоял бы против тебя.

Мои руки содрогались. Я не мог даже столкнуть с себя его ногу.

Он ухмыльнулся.

– Демоны видят даже в полной тьме. Похоже, они видят и твои иллюзии насквозь.

Стук и цоканье когтей приближались. Появился демон, его целая рука была поднята, толстые пальцы сжимали шею Линны. Она висела в его хватке, пыталась дышать, терзала его ладонь, и сцена напоминала последние мгновения Гарольда.

Электромаг улыбнулся, глядя на мою напарницу.

– Вот мы и встретились, маленькая мисс Шен. Я вижу семейное сходство.

Она повернула глаза к нему, раскрыв рот, пытаясь дышать, несмотря на хватку демона.

– Сколько тебе? Уже двадцать три? – его вопрос разозлил его самого, он сжал кулаки и скривил губы. – На тринадцать лет больше, чем должно быть.

Он поднял руку. Белый свет трещал на его ладони и запястье. Воздух шипел от растущего напряжения. Все волоски на моем теле встали дыбом. Электричество собиралось в его кулаке.

Он собирался убить Линну. Я знал это без сомнений.

Отвлечь его. Нужно было его отвлечь.

Я прищурился, создавая искажение. Мужчина появился рядом с электромагом. Среднего роста, среднего телосложения и с лицом отца Линны, как было на фотографии в записях МП.

Электромаг дрогнул, его вес стал меньше давить на мой живот, а потом надавил изо всех сил.

– Хорошая попытка, – прорычал он, направил кулак ко мне, решив обрушить убийственный заряд на мою грудь.

Температура в гараже упала, и внезапно в электромага полетели осколки льда, словно снаряды из пушки. Он отшатнулся, закрыв лицо руками, лед бил по нему и падал на пол.

Мифик, метающий лед, выбежал меж двух машин. В этот раз он не был искажением, хотя я хотел бы быть в ответе за это.

Нет, это был мой сосед по кабинке, Винсент, в шортах, с ирокезом и льдом на ладонях. Он добрался до нас, метнул ледяную сферу в демона. Она росла, пока летела, и когда попала демону по лицу, лед скова голову монстра.

Демон бросил Линну, стал бить когтями по льду, скрывшему его жуткое лицо.

Винни прыгнул между Линной и мной, занял защитную позу, бросая лед в демона и электромага, отгоняя их. Кусок льда на голове демона разбился, и он гневно заревел.

Дверца хлопнула. Двигатель загудел. Джип сдал назад, потянул нашу машину пару футов, а потом они отсоединились. Скрежеща шинами, джип помчался прочь задом наперед, поднимаясь по рампе.

Красный свет вспыхнул, демон растаял. Свет понесся за джипом и пропал с ревом двигателя.

– Держись, Линна! – Винни вытащил моток бечевки из кармана шорт и намотал немного на ее руку в крови. – Помощь в пути. Ты будешь в порядке.

Я смотрел, как он затягивал бечевку на ее руке, чтобы остановить кровь, едва веря глазам. В другой ситуации я рассмеялся бы, потому что кто носил с собой бечевку? Но Винни говорил, что мог спасти мне жизнь тем, что носил в карманах, и вот он спасал жизнь Линны.

Потому что я не справился.

ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ

Все было ужасно.

Я был еще жив, а это было лучше смерти, но все остальное было ужасно.

Для начала, моя магия была шуткой. Линна говорила, что я был идеальным мификом в бою с контрактором, но я с тем же успехом мог танцевать, ведь мои искажения не помогли против этого. А еще я получил пару раз током, даже не смог спасти себя.

И искажение реальности? Забудьте этот бред. Я смог сделать это успешно всего один раз, до того, как узнал о такой возможности. Может, мои способности смогли исказить реальность лишь раз, чтобы я покинул тюрьму.

– Тебе повезло, – Скутер, целитель участка, щупал мой голый живот, и я кривился от нежного надавливания. – Внутренние ушибы и ожоги, но серьезнее ран нет.

Ох, мои внутренности отбили, а потом поджарили. Пустяки.

Высокий худой мифик с ярко‑ рыжими волосами до плеч подошел к моей койке в лазарете пару минут назад. Я скривился, когда он снова надавил на мой сине‑ лиловый живот. Меня радовало, что шторы окружали твердую койку.

Скутер повернулся к большой сумке предметов Арканы.

– Я дам тебе зелья, которые убирают боль и ускоряют исцеление. Я советую сорок восемь часов отдохнуть в кровати. Свяжись со мной, если состояние ухудшится, или закружится голова, появится тошнота, холод и прочее.

От слова «тошнота» желудок замутило. Мне уже было плохо, и голова кружилась, но это не было связано с тем, как нога била меня по животу, дело было в том, что я использовал все свои ментальные силы.

– Есть что‑ то от звона в ушах? – спросил я, потирая тщетно ухо. Выстрелы с эхом в гараже не пощадили мои барабанные перепонки.

– Да, но ты будешь глухим около шести часов.

– Не важно.

Скутер скормил мне силой четыре зелья со вкусом укропа, рыбьего жира, концентрата бальзамического уксуса и радиоактивных горящих шин, соответственно. Повторив, что мне нужно было отдыхать, он ушел за шторы, оставив меня одного. Он шуршал за шторами пару минут, а потом дверь лазарета закрылась.

Хотелось лечь и сдаться ужасной усталости в ноющем теле. Но я сел и уперся локтями в колени. Мурашки появились на руках, но я не смог заставить себя надеть лиловый свитер Веры. Даже он был слишком веселым для моего ужасного состояния.

Голова опустилась на ладони. Как еще я мог напортачить? Позволил Гарольду погибнуть на наших глазах, случайно убил пиромага, не смог ничего добыть из Рокко, упал за борт, сбегая с корабля «Красного Рома», был беспомощным против электромага‑ контрактора и его демона.

Почему я думал, что мог хоть что‑ то сделать? Тоже мне, мастер‑ агент.

То ли дело Винсент и его снаряды изо льда, прогнавшие плута. Я пять месяцев пытался доказать, что моя магия была такой же ценной, как магия стихий, но я не верил в это. Моя гордость не давала признать, что я был слабее наглого всезнающего криомага.

Утомленно вздохнув, я встал с кровати и посмотрел недовольно на свою еще мокрую обувь, решил их не обувать. Оставшись в хлопковых клетчатых штанах, которые не скрывали значительную часть лодыжки, я прошел босиком к шторе и сдвинул ее.

Лазарет участка был маленьким, набитым так, что комната казалась тесной, как корабль Веры. Три койки, окруженные шторами, занимали почти все место, а еще был длинный стол с рукомойником и шкафчики над ним, и это занимало оставшееся пространство. Я прошел к соседней шторе, сдвинул синюю ткань и заглянул.

Линна лежала на кровати, ее уродливый свитер был в крови, один рукав был отрезан. Синие руны Арканы были на ее голой руке, но глубокие раны на ее предплечье были теперь розовыми линиями. Магия была поразительной, не считая мою.

Убедившись, что она жива и целая, я смог попятиться, но тут ее веки утомленно затрепетали, глаза открылись. Она села так быстро, что моя голова закружилась за нее.

– Кит! Ты в порядке?

Почему она переживала за меня?

Я сдвинул штору, чтобы пройти к ее кровати.

– Как ты?

– Буду в порядке. Скутер уже залатал мою руку, – она с тревогой нахмурилась, посмотрела на мой избитый живот. Видимо, выглядело ужасно, раз она даже не покраснела. – Ох, кошмар. Скутер дал тебе что‑ нибудь от боли?

– Да, я в порядке. Это ты… что ты делаешь?

Она сдвинула одеяла, свесила ноги в красных леггинсах с кровати.

– Мне нужно о чем‑ нибудь позаботиться.

– Тебе нужно отдохнуть. Ты потеряла много крови и…

– Не так и много. Выглядело хуже, чем было. И я хочу этой ночью поспать в своей кровати.

– Ах, – я не отошел. – А я не собираюсь это позволять.

Удивление мелькнуло на ее лице, а потом упрямое недовольство. Она остановилась передо мной, хмурясь.

– Вот как.

– Вот так, – подтвердил я.

Я не мешал ей уйти – она могла обойти меня, сдвинув штору. Но она из принципа стояла напротив меня.

– Может, ты не слышала, – продолжил я, – но тот электромаг‑ контрактор с демоном охотится на тебя.

Она нахмурилась.

– Он знал твое имя. Знал твой возраст. Я просто ему мешался, он приходил за тобой.

– Это не означает…

– Он знал твоего папу.

Ее глаза расширились.

– Он говорил о семейном сходстве, и я создал искажение твоего папы, чтобы отвлечь его, и он сильно отреагировал. У него какое‑ то личное дело, – я приподнял бровь. – Это значит, что домой ты не пойдешь, напарница. Тот психопат может узнать, где ты живешь.

Она снова нахмурилась.

– Ладно, но мне все еще нужно, чтобы ты ушел с дороги.

Я упер руки в бока.

– Я сказал…

– Знаю, знаю. Я не покину участок.

– О, – я попятился, пропуская ее. Она прошла к двери, и я следовал, шлепая босыми ногами по холодному линолеуму.

Мы вышли в коридор, и она оглянулась.

– Тебе не нужно идти.

– Это еще неизвестно, – я сунул руки в карманы, чтобы согреть, следовал за ней к лифту. – Куда мы идем?

Она раздраженно посмотрела на меня, но взгляд соскользнул к моей груди, а потом она отвернулась, щеки покраснели.

– Я вытащу Эггерта, – напряженно сказала она, нажав кнопку лифта.

– О… Эггерта? Я и забыл о нем!

Как я мог забыть то, как она заставила целого человека исчезнуть в воронке? Я винил провал памяти на туман в голове от того, что я слишком много искажал этой ночью.

– Что с ним случилось? – спросил я, лифт звякнул, и дверцы открылись. – Ты засосала его в параллельную вселенную? Он страдает в семимерном пространстве?

– Ничего такого, – она прошла в лифт и нажала кнопку «П3». – Точнее, не совсем так.

– Тогда как? В восьмимерном пространстве?

– Я не должна говорить об этом.

– Это выглядело как портал из «Портала», – я смотрел на нее, пока лифт спускался. – Так и было, да?

Она сморщила нос, и это было очаровательно, но очень подозрительно.

– Я не могу ответить. Это закрытая информация.

– Да, ты можешь мне сказать, но тогда придется меня убить, – отмахнулся я. – Но я видел, как Эггси пропал в полу. И теперь мы отправились под землю, чтобы «забрать его» после его невозможной экскурсии в портал? Ну же, Линна, расскажи.

Резко выдохнув, она посмотрела на камеру видеонаблюдения в углу лифта, но все в участке знали, что камеры записывали только видео, а не аудио.

– Если я расскажу тебе об этом, тебе нужно пообещать, что ты ни слова не упомянешь об этом. Никому и никогда.

Я поднял правую руку.

– Слово скаута.

– Это не шутка, Кит. Если кто‑ нибудь узнает…

Узнает о «портале» или о нашем разговоре о «портале»?

Лифт замедлился и остановился, бодро звякнул, и двери открылись на предпоследнем этаже подвала. Я попытался вспомнить, что знал о П3.

– Это этаж удержания?

– Нет, тот на этаж ниже. Это этаж для исследований, экспериментов и некоторых видов обучения. И для хранения.

Мне снова не показали этаж удержания. Я слышал только упоминание вскользь, и никто не объяснял, что это было. В справочнике не было ни слова об этом.

Но я был ближе, чем когда‑ либо.

С первого взгляда П3 напомнил мне «Космическую одиссею 2001 года». Простые неприметные двери через равные промежутки в белом и до боли ярко освещенном коридоре, который тянулся сорок ярдов, а потом приводил к черной двери, которая почти точно скрывала разумную и жестокую бездну, которая превратит тебя в пепел и рассеет в квантовом мире.

– Так это был портал как в видеоигре? – спросил я, голос разносился эхом вместе со смущающим шлепаньем моих босых ног.

Она смотрела на двери, которые мы проходили, на каждой была римская цифра.

– Какой видеоигре?

Точно. Вряд ли Линна хоть когда‑ то играла в видеоигры. Может, хотя бы в «Mavis Beacon», игру, учащую набирать текст.

– Это игра, где с помощью порталов телепортируются и решают головоломки, пока робот‑ убийца пытается превратить тебя в атомы во имя науки. У каждого портала есть вход и выход.

Она задумалась на миг.

– Звучит похоже. Может, стоит как‑ то сыграть в такое.

– Ты… – я замолк, не дав себе пригласить ее к себе. Я уже решил, что это была плохая идея.

– Я бросила в Эггерта артефакт входа, – сказала она, пока мы проходили бесконечный ряд дверей. – Выход связан с ним, и он тут. Два конца должны быть довольно близко. Я работаю над этим – как увеличить расстояние. Заставить его работать в гараже было довольно сложно.

– Ты уже посылала людей через портал? Эггерта не вывернет?

– Он будет в порядке. Это работает моментально. Если ты вошел в один конец портала, ты уже прибыл к другому, – она выбрала дверь, ввела длинный код в панель на стене рядом с ней. Низкий гул сообщил, что дверь открылась, и Линна вошла.

Комната внутри была похожа на коридор: стерильное белое пространство с ярким светом. Прочный деревянный стол с металлическими ножками стоял в углу возле двери, на одной стороне лежали разные артефакты и инструменты Арканы. На другой был прибор, выглядящий дорого, который мог быть плодом любви лазерного луча из «Голдфингера» и игры‑ хватайки, которая манила потратить двадцать баксов, чтобы вытащить игрушку, которая стоила пятьдесят центов.

Линна схватила что‑ то с края стола и бросила мне.

– Это артефакт входа.

Я поймал предмет и покрутил в руках. Это был черный диск вдвое больше подставки для чашки с вырезанной пятиконечной звездой в центре. Руны покрывали каждый квадратный сантиметр с обеих сторон, каждая была вырезана четко и в деталях.

Линна прошла к другой двери, на этой был вырезан узор с семью концами, полный рун. Она прижала ладонь в центр и прошептала что‑ то на латыни под нос. Руна слабо засияла. Она сжала ручку двери, повернула ее и открыла дверь.

Свет упал на то, что напоминало кладовую. Полки по бокам были в предметах Арканы, но не это привлекло мое внимание.

Эггерт с топорщащимися усами, щурясь, сидел посреди пола.

Озираясь, я чуть не пропустил большой кусок гладкого дерева на потолке. Там был вырезан круг заклинания в три фута в диаметре, и внутри были еще более сложные руны, чем на маленьком артефакте входа в портал.

Ах, видимо, это был выход из портала.

– Эй, – Эггерт поднялся на ноги, отряхнул штаны, словно постоянно улетал через портал с боя с демоном в темную кладовую. – Рад видеть, что вы еще трепыхаетесь.

– Вы в порядке? – спросила Линна, отойдя и указывая ему выходить из кладовой. – Ничего не повредили, когда упали?

– Ушибся, но ничего не сломал, – он прошел в комнату и огляделся. – Где мы?

– Подвал участка. Линна телепортировала тебя сюда, – рассеянно ответил я.

– Телепортировала? – тихо повторил он. – Ого.

Я отклонил голову, глядя на выход портала.

– Почему он на потолке?

Она потянула меня за руку, чтобы я отошел от двери.

– Потому что иначе ты вылетишь из него вверх ногами.

Я моргнул.

– Точно. Ясное дело.

– Тот демон остался там? – спросил Эггерт. – Ох, погодите.

Он прошел в кладовую и вышел с оторванной ладонью демона в крови. Она попала в портал с ним. Осторожно держа ладонь за коготь, он протянул ее Линне.

– Вы, наверное, не хотите оставить это там?

– Может, просто, кхм… – она огляделась, пытаясь понять, куда убрать ладонь демона, чтобы не брать ее самой. – Туда. Под стол.

Эггси бросил ладонь туда, куда она указала, и мы вышли втроем.

– Кстати, Кит, – пробормотал страж. – У тебя пропала обувь. И толстовка.

– Я в курсе.

Линна заперла дверь своей лаборатории и повернулась к нам.

– Господа, вы должны знать, что магия портала требует разрешения высшего уровня от МП, а раскрытие информации о современных порталах строго запрещено. Никто не может знать о моих экспериментах.

– Даже капитан? – спросил я, мои брови поползли вверх.

– Она выдала мне эту комнату для экспериментов отрицания, но мы не можем их обсуждать, – она строго нахмурилась. – Если упомянешь мою работу внизу или порталы в общем хоть кому‑ то, ты будешь рисковать всеми нашими жизнями.

Я изобразил жестом, как застегнул рот на замок, а Эггерт пылко кивал, поклялся своими усами, что ничего не скажет.

Мы поднялись на лифте на первый этаж, и Эггерт пошел в туалет: бедняга сидел в кладовой пару часов, пока нас с Линной лечили. Мы по привычке прошли к моей кабинке, где я опустился на свой стул, а Линна – на стул Винни.

Винни, видимо, все еще помогал с уборкой в гараже. Я и не знал, что он работал допоздна, но, как он объяснил, пока помогал мне дойти до лазарета, агент Харрис выбрал его, как самого способного и надежного аналитика, помогать в поисках в архивах, чтобы определить личность контракторши, которую мы поймали – и он послушно работал над этим весь вечер, минус перерыв на ужин.

– Кит?

Я вскинул голову. Я чуть не уснул, пока тихо ненавидел Винни.

– Что такое? – мягко спросила Линна. – Ты в порядке?

В порядке? Конечно, нет, но если я мог посидеть тут пару минут без катастроф, взрывов, грохота, ударов током, порталов или демоном, я мог достаточно расслабиться, чтобы…

Дверь общего офиса распахнулась.

Капитан Блит без папок в руках прошла внутрь, ее светлые волосы развевались вокруг лица, пока она рявкала ругательства, которые грубо выстроились в вопрос, который я перефразировал бы так: «Какой долбаный психопат решил, что напасть на мой участок демоном – хорошая идея? И как, твою мать, мы это остановили? ».

Я отклонился на стуле и застонал. Ночь уже была долгой, и мне казалось, что она затянется.

ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ

Мы объяснили капитану Блит, что не знали, кем был этот психопат, и сдержанно признали, что Винни, раздражающий герой‑ криомаг, был единственной причиной, по которой мы еще были живы. Начальница продолжала ругаться во время разговора, но между ругательствами она сообщила нам, что ожидала полный отчет утром, а потом приказала отдыхать.

По приказу Блит мы с Линной спали в лазарете. Поворочавшись, я понял, что в лазарете были те же матрацы, что и в камерах. Пенополиуритан с примесью бетона и кнопками, как по мне.

Я смог пролежать шесть часов с закрытыми глазами, проснулся, кривясь от боли, голова раскалывалась. Больше в таком состоянии я спать не мог. Я встал с койки, нашел силы сделать себя невидимым – чтобы не было неловких вопросов, почему я был на работе в коротких штанах от пижамы – а потом прошел по уже людному участку к мужской раздевалке.

Там я принял душ, надел футболку и черные штаны из шкафчика агента Каттера. Я был разочарован: его одежда не пахла опилками кедра и древесным дымом, но зато лесоруб был чуть больше меня, так что его одежда на меня хорошо села. Я вернулся в лазарет, невидимый, рухнул на койку и снова отключился.

Близость гибели столько раз выматывала.

Я проснулся позже, сонный, но немного бодрее. Который час? Телефон умер после плавания в Северном Ледовитом… простите, Тихом Океане. Чтобы узнать время без телефона, пришлось бы снова покидать лазарет, но койка была лучшим местом для меня. В стороне, без демонов, и я не мог ничего испортить или погубить кого‑ то.

Ладно. Я прятался тут и для того, чтобы пожалеть себя, но не укоряйте меня. Мое первое почти официальное дело как агента, а я правильно сделал только таблицу.

Я смотрел на белый потолок. Когда Блит предложила мне стать агентом МП, чтобы не попасть в тюрьму, я не думал о сложностях. Например, что шанс погибнуть был чуть выше, чем я ожидал.

А еще мифики были опаснее, чем я думал. Я знал о существовании мификов восемнадцать месяцев, и больше года провел с хитрыми психиками и их товарищами, так что уровень боевой силы мификов в той сфере был средним. Мои силы искажения и я не были готовы магически или психологически, чтобы справляться с настоящими плутами.

Как маги. И демоны. И гении магии, экспериментирующие с порталами.

Может, я не годился для такой работы.

Терзаясь своими ошибками, я не заметил стук двери, пока шторы вокруг моей кровати не сдвинули. Флуоресцентный свет озарил Линну, она прошла к моей кровати. Ее ангельская аура усилилась в десять раз, когда я заметил пакет еды в ее руке.

– Обед, – объявила она, протянув торжественно пакет.

Я сел, тонкое одеяло сползло до колен. Моя одолженная футболка помялась, но мне было все равно, я смотрел на то, что она принесла. Мои пальцы отчаянно сжимались, я забрал пакет и открыл его.

– Дёнеры? – охнул я благоговейно. – Еще и два? Линна, думаю, я тебя люблю.

– Один из них мой.

– О, – я постарался скрыть разочарование, протянул одну вкуснятину в бумажной обертке ей. – Вот…

Я замолк, забыл, что хотел сказать, потому что ее щеки стали розовыми.

Она забрала у меня дёнер и отвернулась, села на край кровати. Я смотрел, как она развернула его, а потом вытащил второй из пакета. Мы ели в тишине. Точнее, я запихал горячий и острый дёнер в рот так быстро, как только мог, потому не мог издавать членораздельные звуки.

Скомкав обертку, Линна сунула ее в сумку.

– Стало лучше? Блит ждет нас через десять минут.

Я подавился последним кусочком. Я застучал по груди, пытаясь проглотить его.

– Десять минут? Спасибо за предупреждение.

Ее румянец и робость пропали из виду, она стряхнула деловито крошки с ладоней.

– Она хотела наш отчет утром, и а уже почти полдень. Она не будет ждать дольше.

Мой желудок недовольно заурчал, угрожая сделать себя эпицентром «Мести Дёнера: Апокалипсис пищеварения», с Тошнотой, Спазмами живота и Отрыжкой в ролях.

Я кашлянул, жалея, что не ел медленнее.

– Я тебе для этого не нужен, да?

Она нахмурилась.

– Нужен, конечно. Это наше дело.

– Нет, это твое дело. Это дело позволит тебе остаться в участке, а не возвращаться в ЛА. Я просто отличный помощник. Твой Игорь, помнишь?

– Фриц, вообще‑ то.

Я махнул рукой.

– Тебе нужен настоящий агент в напарники, чтобы закончить это. Я лучше подхожу для работы за столом.

Она пристально смотрела на меня, потом схватила за воротник и встряхнула.

– Я доверяю тебе свою спину. Это не изменилось. Хватить укорять себя, потому что один из самых сильных мификов, каких я видела, одолел тебя.

Моя голова моталась от того, как она трясла меня, пытаясь вразумить. Эти действия Линны не помогали с моей нестабильной ситуацией в животе.

– Самый сильный?

– Да. Маги в бою такие сильные, что они обычно не хотят становиться контракторами. А электромаги особенно опасны. Добавь незаконный контракт, и девяносто процентов участка не выстояли бы против него.

Мои брови приподнялись.

– Ты сказала: незаконный контракт?

Кивнув, она снова встряхнула меня.

– Понимаешь? Твои искажения отвлекали контрактора, но демон не нуждался в управлении контрактором. Он действовал полуавтономно.

Потому демон рычал, насмехался, ревел и злился в бою? И он двигался быстрее демона, которым управлял контрактор.

МП следили за призывателями и их контрактами так пристально, чтобы убедиться, что они придерживались строгих правил Демоники. Демоны должны были отдать всю власть контрактору. Если нет, они были как бомба, которая вот‑ вот могла устроить резню.

– Думаю, – продолжила она, – это незаконный контракт, где демон следует простым командам, а не слушается, как марионетка. Контрактор говорит, что делать, и демон делает это, но может сосредотачиваться на другом. Это ужасно опасно для всех, включая контрактора. Демоны почти всегда находят лазейку в контрактах и убивают контракторов.

Я потер обеими руками лицо.

– Кто этот безумец? И почему он хочет убить тебя?

Она отпустила мою футболку.

– Не знаю. Вряд ли я видела его раньше.

– Он знал тебя, это точно. И, как я и говорил, он знает твоего отца – или о твоем отце. Ты можешь у него спросить?

– У кого?

– У своего папы. Спросить, не знает ли он электромага‑ контрактора, пытающегося тебя убить. Так можно быстрее всего узнать, кто…

⇐ Предыдущая 2 3 4 5 678 9 10 11 Следующая ⇒