(Бирюк) Дмитрий Петров 23 страница

Теперь белогвардейцы могли свободно обстреливать из пушек все уголки Царицына. И они воспользовались этой возможностью, открыв яростный артиллерийский обстрел по железнодорожной станции и штабу армии.

Хотя положение создалось исключительно напряженное, но в городе все было спокойно и об эвакуации никто не помышлял.

На заседании Реввоенсовета X присутствовало много приглашенных начальников дивизий и командиров бригад. Буденный докладывал план действий своей конницы по разгрому белых.

Было сильно накурено. Ворошилов, посматривая на синий табачный дым, морщился, но молчал.

В комнате было холодновато, все сидели в полушубках, бекешах, кожанках, шинелях...

Стоя около развешенной на стене карты, Буденный говорил:

- Против нашего правого фланга действует мощная конная группа противника. Цель этой группы - прорвать наш фронт, всей своей массой хлынуть к нам в тыл, внести замешательство в наши ряды, парализовать действия...

- Правильно, - кивнул Ворошилов.

- Я прошу, - продолжал Буденный, - чтобы не допустить такого положения, разрешить мне пойти с моей дивизией в тыл этой белогвардейской группировки, попытаться разгромить ее... А затем мы совершим ряд налетов с тыла на каждую группировку белых в отдельности. Я убежден в удаче такого рейда... Вот смотрите, товарищи, - повел он карандашом по карте, - условия для такого рейда благоприятствуют нам. Вот здесь мы проходим балкой незаметно для белых, затем вот этим леском заходим в тыл белой коннице... Охраны здесь у них нет, они и не подумают подозревать нас... Разгромив эту группировку, мы с налета атакуем вот эту группу...

Десятки глаз присутствующих внимательно следили за движениями карандаша Буденного.

- Хорошо здесь растабаривать, в кабинете штаба, - проворчал кто-то скептически. - А там, на поле сражения, оно другое может показать.

Ворошилов задумчиво смотрел на карту.

- Нет, почему же, - сказал он. - Товарищ Буденный, по-моему, совершенно прав. Если мы поставим перед его дивизией задачу, - подойдя к карте, стал он водить карандашом по ней, - ударом через Дубовку, Иловлю, Качалинскую на Гумрак разгромить противника перед нашим правым флангом, то это значит, что при удаче, - а я не сомневаюсь, что она будет достигнута, - мы сумеем разомкнуть кольцо вражеского окружения... Я считаю, товарищи, - повеселевшим взглядом окинул он присутствующих членов Военсовета и командиров, - что мысль товарища Буденного правильная и ее надо поддержать. Если товарищ Буденный успешно справится с возложенной задачей, то это даст возможность развить успех и всем частям нашего фронта... Мы тогда сумеем перейти в наступление по всему фронту...

Почти все были согласны с Ворошиловым и Буденным.

Когда заседание Военсовета было закончено, Ворошилов сказал Буденному:

- Семен Михайлович, вы не знакомы со своим тезкой? - указал он на молодого, плечистого командира.

Буденный внимательно посмотрел на командира.

- Нет, не знаком.

- Тогда прошу познакомиться, - предложил Ворошилов. - Товарищ Тимошенко, Семен Константинович.

- Слышал, - пожал руку командиру Буденный. - Рад познакомиться. Говорят, рубака замечательный.

- Врут, - усмехнулся Тимошенко. - Против вас, товарищ Буденный, в рубке не гожусь.

- Ну, если так заявляет товарищ Тимошенко, - засмеялся Ворошилов, то придется вам, товарищ Буденный, взять его к себе на выучку.

- Не возражаю, - засмеялся и Буденный. - Только, мне кажется, товарищ Тимошенко сам кое-чему может научить.

- А вот это и хорошо, - уже серьезно произнес Ворошилов. - Семен Михайлович, товарищ Тимошенко направляется в ваше распоряжение. Как вы его можете использовать?

- Я о товарище Тимошенко много слышал хорошего, - сказал Буденный. Если не ошибаюсь, вы командовали Крымским полком?

- Да, - просто ответил Тимошенко.

- Так вот, товарищ командующий, - обратился Буденный к Ворошилову, если не возражаете, я могу предложить товарищу Тимошенко командование второй кавбригадой.

- Как вы считаете, товарищ Тимошенко? - взглянул на него Ворошилов.

- Самого себя рекомендовать затруднительно, - улыбнулся Тимошенко. Но, прямо скажу, что под командованием товарища Буденного охотно буду служить и должность командира бригады приму. Надеюсь оправдать ваше доверие.

- Ну и замечательно, - удовлетворенно сказал Ворошилов. - Вопрос ясен. Сейчас же и езжайте вместе... Там, у себя, договоритесь обо всем... Но я хочу вам рекомендовать еще одного товарища...

- Кого же, товарищ командующий? - поинтересовался Буденный.

- Фому Котова. Боевой казак... У меня тут служил... А теперь просится в кавалерию, хочется ему воевать... Возьмите его, товарищ Буденный, замечательный ординарец будет...

- Хорошо, товарищ Ворошилов, возьму.

* * *

Приехав из штаба армии с Тимошенко и Фомой Котовым в свою дивизию, Буденный узнал, что генерал Голубинцев собрал у хутора Прямая Балка несколько кавалерийских полков, с которыми намеревается произвести прорыв позиции красных для того, чтобы зайти в тыл защитникам Царицына.

Буденный решил предотвратить эту опасность... В полночь под 22 января он отдал приказ по дивизии о выступлении...

К рассвету передовой эскадрон достиг Сухой Балки, находившейся в пяти верстах южнее Прямой Балки. Буденный приказал сделать остановку.

Сидя на высоком, лысолобом рыжем коне, плотно запахнувшись в бурку, Буденный с пригорка наблюдал за тем, как подтягивались последние эскадроны.

- Товарищ Мусинов, - негромко позвал он политкома дивизии.

- Я вас слушаю, товарищ начдив, - простуженным голосом отозвался Мусинов, подъезжая к Буденному.

- Как ваше самочувствие? Лучше вам или нет?..

Политком зябко поежился.

- Чепуха, - отмахнулся он. - Немного ломает... Пройдет.

- Нет, не говорите так, товарищ Мусинов, - строго проговорил Буденный. - Эта болезнь каверзная... Отлежаться надо вам денька два...

- Что вы, Семен Михайлович! - испуганно отмахнулся политком. Мыслимое ли дело сейчас отлеживаться?.. Не обращайте внимания на мою болезнь... Пройдет.

- Не храбритесь, товарищ комиссар, - сказал Буденный. - Я вам приказываю, поезжайте к врачу.

- Хорошо, Семен Михайлович, съезжу.

- А перед тем, как поехать к врачу, я хочу с вами посоветоваться...

- Слушаю вас, Семен Михайлович.

- Вам уже известно, что по рекомендации товарища Ворошилова командиром второй бригады я назначил товарища Тимошенко?

- Известно, товарищ начдив. Теперь надо нам укрепить командование первой бригады. Есть мнение комбригом первой назначить Оку Ивановича Городовикова...

- Я не возражаю и предлагаю ему хорошего комиссара. Есть на примете человек.

- Кого вы имеете в виду, товарищ Буденный?

- Прохора Ермакова. Знаете его?

- Как же. Он тут в бою отличился, генерала Кравцора зарубил. Замечательный вояка.

- Он не только вояка, - заметил Буденный. - Но и комиссаром отличным будет... Только что из Петрограда приехал, политические курсы там окончил. Парень неплохой, знаю я его еще с австрийского фронта... Вот, может быть, молод...

- Разве это беда? - возразил Мусинов. - Я знаю двадцатилетних военкомов дивизий. Отлично справляются со своим делом. О Ермакове политотдел армии самого хорошего мнения.

- Поговорите в политотделе насчет Ермакова. Жалко, если его от нас возьмут.

- Обязательно поговорю, сегодня же свяжусь. Если не возражаете, я, может быть, съезжу в штаб.

- Хорошо, - согласился Буденный. - Только вначале поезжайте к доктору, а я вызову Городовикова, поговорю с ним.

- Строгая вы нянька, товарищ начдив, - засмеялся Мусинов. - Ничего не поделаешь, придется поехать к лекарю.

Проводив больного комиссара к врачу, Буденный позвал своего нового ординарца:

- Товарищ Котов!

Фома галопом подскакал к Буденному, приложил руку к папахе:

- Слушаю, товарищ начдив.

- Поезжай, товарищ Котов, разыщи Городовикова.

- Сей мент, товарищ начдив, - снова козырнул Фома и, подтолкнув каблуками под бока лошадь, рванулся во мглу туманного утра.

Где-то за леском, видимо в Прямой Балке, голосисто перекликались петухи. Приглушенно лаяли собаки. Изредка, как дождевые капли о дно пустого ведра, стучали выстрелы.

Буденный, глядя на дорогу, по которой в сумеречном рассвете утра, как тени, мелькали кавалеристы, думал о предстоящем сражении. Нужно было взвесить все до мельчайших деталей, чтобы как можно меньше было потерь в людях и больше достигнуто результатов.

Подъехал начальник штаба дивизии - хоперский казак Зотов.

- Товарищ начдив, - сказал он, - разведчики доставили " языка". Прикажете привести?

- Вы его допросили?

- Так точно.

- Что он говорит?

- Говорит, что в хуторе Прямая Балка и близ него находятся первый, тринадцатый, четырнадцатый, пятнадцатый, семнадцатый кавалерийские и один пехотный белогвардейские полки...

- Это, значит... тысяч шесть-семь сабель и штыков?

- Надо полагать, так, товарищ начдив.

- Выходит, что у белогвардейцев вдвое больше сил?

- Совершенно верно.

- Вы уточнили расположение белогвардейских полков?

- Уточнил. Разрешите показать по карте, - и начальник штаба, вынув из планшетки карту, развернул ее перед Буденным.

Было еще темно, но они внимательно рассмотрели на карте расположение вражеских полков.

Подъехал Городовиков.

- Здравствуй, Ока Иванович! - поздоровался с ним Буденный. - Как нога? Зажила?

- Лучше стало, Семен Михайлович, - ответил Городовиков. - Хромаю, но хожу... Ничего...

- Ну, если ничего, то придется тебе, брат, принимать командование бригадой.

- Какой бригадой?

- Свою бригаду примешь. Ваш комбриг ранен, отвезли в госпиталь.

Городовиков засмеялся.

- Ты чего смеешься?

- Да как же, Семен Михайлович, не смеяться? Мыслимое ли дело, совсем простой человек, и вдруг на тебе - комбриг... Это же, можно сказать, генеральский чин. Куда мне?.. Когда я был на действительной службе, то у нас командиром бригады ученый генерал был... Генерал Просвиров. Может, слышал?.. А я - кто?.. Простой калмык, пастух...

- Ты меньше рассуждай, Ока Иванович, - сердито проговорил Буденный. Знаю я тебя, хитрец большой... Пастух он, не ученый. А я, по-твоему, кто?.. Граф, что ли?.. Или я академию генерального штаба кончал?.. Сам знаешь, вечным батраком был... А теперь вот, видишь, дивизией командую... Раз революция требует, чтобы мы с тобой командирами были, значит, надо подчиняться... Плохой тот солдат, который не думает быть генералом...

- Да это-то хоть так, - согласился Городовиков. - Но, боюсь, не справлюсь...

- Полком-то ты командуешь? Справляешься?.. Да еще как справляешься...

- Полком-то кое-как, - хитро сощурил глаза Городовиков.

- Не обманывай, Ока Иванович. Не кое-как, а командуешь полком прекрасно. Не прикидывайся простачком. Принимай бригаду живо, без разговоров.

- Ну, не ругайся, начдив, - засмеялся Городовиков. - Принял бригаду.

- Вот так и давно бы... А комиссаром у тебя будет Прохор Ермаков.

Городовиков от изумления свистнул.

- Чего свистишь? - хмуро спросил его Буденный.

- Ермаков - военный комиссар?

- А что тут удивительного? - пожал плечами Буденный.

- Да молод он еще.

- Молод, - усмехнулся Буденный. - Этот молодой прошел огонь, воду и медные трубы, как говорится... Мы вот с тобой, Ока Иванович, пока еще беспартийные, а Ермаков уже давно коммунист... У товарища Ленина бывал. Политические курсы окончил... А рубака какой!..

- Ермаков боевой, - согласился Городовиков.

- А у нас комиссары должны быть боевые.

- Но его же нету. Он, говорят, в распоряжении штаба армии находится...

- Верно, - сказал Буденный. - Наш политком дивизии товарищ Мусинов сегодня поедет к начальству хлопотать, чтоб утвердили Ермакова твоим военкомом... Да утвердят, конечно... Так вот, Ока Иванович, - вынув карту, стал объяснять Буденный. - Ты с бригадой сейчас зайдешь с запада. А Тимошенко со своей частью пойдет прямо в лоб противнику... Он оттянет на себя все силы врага, а ты в это время действуй с тыла. Понятно?.. А как действовать, тебя учить нечего, ты сам можешь любого научить... Хитрый же ты.

- Будь спокоен, Семен Михайлович, - усмехнулся Городовиков. - До свиданья, товарищ начдив! - хлестнул он плетью своего коня.

- Желаю успеха! - крикнул вслед ему Буденный.

XII

Налет дивизии Буденного на белогвардейские полки генерала Голубинцева был стремителен. Белые растерялись.

В хуторе Прямая Балка, где расположился со своим штабом генерал Голубинцев, началась паника. Казаки и офицеры выскакивали из хат почти в одном белье. Автоброневики красных, ворвавшись в хутор, в упор расстреливали их. Если кому из белогвардейцев и удавалось выскочить из хутора в поле, то такой попадал под острые клинки конников Тимошенко.

Буденный вместе с политкомом Мусиновым, сопровождаемый взводом конников, влетел в хутор. Ординарцы не отставали от него. Фома Котов глаз не спускал с начдива.

Белые, несколько оправившись от паники, встретили их ружейным огнем. Фома увидел, как начдив вздрогнул.

- Товарищ начдив, вы ранены? - подскочил он к Буденному.

- Пустяки, Котов, - поморщился Буденный. - Пустяки... За мной! крикнул он, сворачивая направо в уличку. - Комиссар, не отставай!

Конники хлынули в уличку вслед за Буденным и Мусиновым.

Здесь было тише, пули сюда не долетали, Буденный спросил у комиссара:

- Вы не знаете, где Тимошенко?

- Видел, когда он атаковал хутор, - ответил Мусинов. - А сейчас не знаю, где он...

- Ах, черт побрал! - выругался Буденный. - Упустили из хутора Голубинцева. - Привстав на стременах, он оглянулся. - Котов!

- Слушаю вас, товарищ начдив, - подскочил Фома на своей живой, резвой лошадке.

Но Буденный не успел ему сказать. Из переулка выскочил на невзрачной рыжей лошаденке странный всадник в старенькой дубленой шубейке и в лихо взбитом набекрень треухе. Ехал он без седла, взмахивая руками.

- Сто-ой! - осадив лошаденку, воинственно заорал этот всадник.

- Ты что за командир такой? - подъехав к нему, спросил Буденный. Что кричишь?

- Не командир я, - ответил парень, - а батрак поповский... Вы красные ай не? - испытующе оглядел он Буденного и его спутников.

- Красные.

- Во! - обрадовался парень. - Их-то мне и надобно. А кто у вас заглавный?

- Я заглавный, - ответил Буденный.

- А не врешь? - недоверчиво посмотрел на него парень.

- Не вру. Говори скорее, в чем дело?

- Да не, ты в самом деле заглавный? - снова спросил парень и перекинул взгляд на Мусинова. - Не брешет он, а?..

- Он правду говорит, - сдерживая смех, ответил комиссар. - Это начдив Буденный.

- Слыхал о Буденном, - обрадованно проговорил парень. - Да, вишь, какое дело-то, начальник... Меня Ванькой зовут... Толкушкин Ванька... У попа я батраком работаю... Ныне ночью у нашего попа генерал Голубинцев ночевал со своими офицерьями... А ныне поутру, как толечко зачалась стрельба, генерал-то этот с своими офицерьями вскочили с постелей - да на коней... Поп меня разбудил: " Ванька, говорит, проводи генерала за хутор балочкой". Вот я этого толстопузого генерала да его офицерьев проводил по балке - да сюда, думаю, может, встречу где заглавного красных, чтоб, мол, поймать этого сатану-то, Голубинцева... Ей-богу, правда!..

- А ты можешь нас провести к этой балке? - спросил Буденный.

- А почему нет? - усмехнулся парень. - Конечно, могу.

- Пошел! - крикнул Буденный. - Веди, Иван!

Парень толкнул ногами под бока свою лошаденку и снова, подбрасывая локти, помчался по улице. Буденный, комиссар Мусинов и все остальные поскакали вслед за ним.

- Не подведет? - спросил Мусинов у Буденного, указывая на парня.

- Такие не подводят, - ответил Буденный.

Проехав сады, парень нырнул в небольшую балку и, не останавливаясь, молча указал Буденному на свежие лошадиные следы на снегу.

Выскочив из балки на заснеженную степь, парень радостно вскричал, указывая на группу всадников, удалявшуюся от хутора:

- Вон они, проклятые!..

- За мной! - закричал Буденный и, обгоняя парня, с места в карьер, крупным наметом помчался вслед за белогвардейцами.

Чистокровный дончак Буденного сразу же выдвинулся вперед. Далеко отстали комиссар Мусинов и только что прибывший молодой командир Лемешко, назначенный адъютантом к Буденному. Не отставал лишь от начдива Фома Котов на своей бойкой маленькой лошаденке. Буденный с удивлением посматривал на него, потом, не утерпев, спросил:

- Какой породы лошадь у тебя, Котов?

- Кабардинской, товарищ начдив.

- Хорошая лошадь.

- Неплохая, товарищ начдив.

И они продолжали мчаться молча. Проскакав версты две по сугробам, Фома почувствовал, что вспаренный его конь долго не выдержит такой бешеной езды.

- Товарищ начдив, - крикнул он. - Лошадей загоним.

- А вон видишь, - указал обнаженной шашкой вперед Буденный.

Они нагоняли нескольких белогвардейцев на заморенных лошадях.

- Стой! - загремел Буденный.

Белогвардейцы покорно остановились и, подняв руки, испуганно смотрели на приближавшихся Буденного и Котова.

- Где генерал Голубинцев? - спросил у них Буденный.

- Впереди скачет, - охотно ответили пленные.

- Вперед! - крикнул Буденный Фоме и они снова помчались.

" Падет мой конь", - с тоской думал Фома, но отставать от начдива не посмел.

- Смотри, Котов! - крикнул Буденный, указывая на пригнувшегося к гриве всадника в защитной бекеше, скакавшего впереди на тяжелой лошади, кажись, офицер?

- Так точно, товарищ начдив, - подтвердил Фома. - Офицер. Я его сейчас зарублю, - поднял он шашку.

- Не надо, - сказал Буденный. - Возьмем так.

Поравнявшись с офицером, он тупой стороной шашки ударил его по спине.

- Сдавайся.

Офицер, рябой, смуглолицый, передернулся в седле от ужаса.

- Где Голубинцев?!

- Там... там... - указывая вперед, пробормотал офицер, тяжело склоняясь над лошадью.

Буденный снова рванулся вперед. Глаза его горели. Больно уж заманчива была мысль забрать в плен генерала Голубинцева.

Фома, сожалеюще оглядывая своего коня и сокрушенно покачивая головой, не отставал от начдива...

По посвисту пуль над головой Фома догадался, что их обстреляли с пригорка.

- Товарищ начдив! - встревоженно крикнул он. - Дальше нельзя. Обстреливают!

Но Буденный сам это уже понял и остановился, с сожалением глядя на отдалявшихся всадников.

- Ускакали, гады.

Он поднял руку и посмотрел на нее. Сквозь шерстяную перчатку выступали капли крови.

- Товарищ начдив, - вскричал Фома, - вы ж ранены!

- Ранен, - болезненно усмехнулся Буденный. - Я уже два раза сегодня ранен.

- И вы молчите?

- А разве в таком случае нужно кричать?.. Сижу в седле - значит, все в порядке... Ах, черт! - снова с сожалением посмотрел он в сторону ускакавших белогвардейских всадников. - Удрал Голубинцев. Счастлив на этот раз... Но ничего, другой раз не убежит...

Подъехали конники во главе с комиссаром Мусиновым.

- Начдив два раза ранен, - сказал ему Фома.

- Семен Михайлович! - встревожился комиссар. - Вам плохо?.. - Он соскочил с лошади, хотел помочь ему слезть с коня, но Буденный отмахнулся.

- Не беспокойтесь, товарищ политком. Я ранен легко, доеду сам до околотка.

- Товарищ начдив, - произнес Мусинов. - От Тимошенко коннонарочный прискакал... Хутор Прямая Балка в наших руках, враг разгромлен, много пленных, большие трофеи...

- Замечательно! - радостно сказал Буденный. - Я в этом был убежден. А где наши пленные? Там среди них, кажется, офицер был...

- Здесь, товарищ начдив, - отозвался адъютант Лемешко, подводя к Буденному трех пленных казаков и одного офицера с есаульскими погонами. Офицер едва держался на ногах, его поддерживали под руки два казака.

- Что он пьян, что ли? - удивился Буденный.

- Он тяжело ранен, господин командир, - ответил один из пленных.

- Не господин, а товарищ, - внушительно поправил Фома.

- Извиняюсь, товарищ командир, - смутился казак.

- Ранен? - переспросил Буденный. - Гм... тогда надо устроить его на подводу... Как фамилия, есаул? - взглянул он на офицера.

- Крючков, - тихо ответил офицер.

- Крючков? - с интересом взглянул на него Буденный. - Уж не Козьма ли?

- Козьма, - кивнул офицер.

- Вот птица-то какая знаменитая к нам попала, - усмехнулся Буденный. - Это же, товарищи, тот самый Козьма Крючков, про которого буржуазные газеты легенды писали, что будто он чуть ли не эскадрон австрийцев зарубил... Ну да дело не в этом. Человек раненый, надо его в госпиталь отправить...

Достали подводу, уложили в сани Крючкова, повезли в госпиталь. Но довезти его не удалось, дорогой он умер...

XIII

Выйдя из госпиталя, Константин отправился на освидетельствование медицинской комиссии, в душе тая надежду, что его признают непригодным для фронтовой службы и определят для службы в тылу. Ему не только надоела война, но он стал ее бояться.

Будучу человеком суеверным, Константин внушил себе мысль, что его преследует рок и если снова попадет на фронт, то уж на этот раз его непременно убьет Прохор. Но медицинская комиссия не знала представшего перед ней полковника да и имела строгие указания начальства меньше обращать внимания на разные болезни военнослужащих и направлять всех на фронт. Она предоставила Константину две недели отпуска для поправки здоровья, после чего он снова должен быть направлен в строй.

Пришел он домой хмурый, удрученный.

- Что с тобой, мой мальчик? - приласкалась к нему Вера. - О чем грустишь?

Константин пожал плечами:

- Ты ошибаешься, Верусик, я совершенно ни о чем не грущу.

- Но у тебя вид какой-то хмурый, грустный...

- Да просто так... Ранен же я был, болел...

- Милый мой вояка, - звонко расцеловала его Вера. - Ну, поживешь дома, поправишься, станешь снова веселым. Твоя женушка сумеет тебя развеселить...

Константин вздохнул и промолчал.

Вера взобралась к нему на колени и начала плаксиво:

- Костик, твоя женушка ходит, как кухарка... У других дам новые прекрасные платья, лаковые французские туфли... Шикарные шляпы... Я уж не говорю о драгоценностях. А я, бедная, ничего абсолютно не имею... Старые платья перешиваю... перчатки все изодранные... Стыдно среди людей показываться... - И она заплакала.

Константин сморщился, как от зубной боли.

- Не скули, Верочка, ради бога! - замахал он руками. - Разве мне до этого сейчас?.. Вот если б случилось так, как я хотел, тогда б другое дело... Все б у тебя было, родная, даже собачка на серебряной цепочке... А то ведь получается все не так, как хочешь...

- А что случилось, милый, скажи?

Константин вынужден был признаться жене:

- Пойми меня, родная Верочка, как мне не хочется снова идти на фронт!.. Хватит, черт побрал! Я уже вдоволь нахлебался этой войны. Я предчувствую, что Прохор доконает меня... Я в последнее время убеждаюсь, что судьба уготовила мне смерть от руки брата... Какой я дурак, что не повесил его. Отца с матерью пожалел...

- Костенька, а тебе никак нельзя отделаться от фронта?

- Как же, Верочка? Дорого я б дал, чтобы отделаться... Но это невозможно. Думал, что, может быть, медкомиссия могла что-нибудь сделать... Ничего не получилось. Знакомых в комиссии - никого... Плохо без протекции.

Вера задумалась.

- Знаешь что, Костя, - вдруг оживилась она. - Я попытаюсь тебе помочь.

- Каким же образом? - с сомнением посмотрел он на жену.

- У меня есть влиятельные знакомые, через которых я попробую походатайствовать, чтобы тебя назначили куда-нибудь в тыл, если уж нельзя будет оставить здесь... Неплохо бы устроиться тебе, - мечтательно сказала она, - где-нибудь в главном штабе армии или, предположим, при войсковом атамане.

- Ого! - скептически усмехнулся Константин. - Чего захотела. Это уж ты, пожалуй, на себя много берешь...

Вера обиделась.

- Напрасно ты, Костя, такого неважного мнения обо мне. Женщина, да еще притом такая, - кокетливо улыбнулась она, - как я, поверь мне, может многого достичь.

- Ох ты, черт побрал! - тиская жену, рассмеялся Константин. - Деляга ты стала, Верочка... Ну-ка, расскажи, с кем ты задумала поговорить?

- Костя, ты хорошо знаешь английский язык? - вместо ответа спросила она.

- Вообще-то, думаю, неплохо... Изучал, интересовался. А что?

- Это может сыграть свою роль, - загадочно сказала она. - В числе моих знакомых есть не то англичанин, не то американец, черт его знает, некий Брэйнард Брюс... Я не пойму, кто он... Этот Брэйнард говорит, что он коммерсант, но сам все время ездит в Таганрог, в британскую миссию... Я наблюдала за ним и вижу, что он влиятельный человек... Его боится даже сам атаман Краснов... Если его попросить, то он для меня все сделает... Все!..

- Ого! Ты слишком самоуверенна. Почему ты думаешь, что он для тебя все сделает?

- Потому... потому, что он в меня влюблен.

- Гм... понятно. А ты в него?

- Да при чем я тут? - фыркнула Вера. - Просто я с ним случайно познакомилась... С тех пор он, как тень, не отходит от меня... Ну, а мне... понимаешь, это приятно.

- Зато мне это неприятно, - нахмурился Константин.

- Уж не ревнуешь ли ты, Костя? - рассмеялась Вера.

- Ревную или не ревную - это дело мое, - грубо отрезал Константин. Но увиваться вокруг своей жены каким-то проходимцам, тем более иностранцам, я не позволю.

- Странно! - в изумлении расширив глаза, посмотрела она на мужа. - Я не понимаю тебя, Костя, ты же сам мне сказал, чтобы я немножко флиртовала с теми людьми, которые нам необходимы будут... На что ж ты обижаешься?

- Ты не переиначивай мои слова, - хмуро сказал Константин. - Я отлично помню, что я тебе говорил. Я говорил, что твоя смазливая физиономия иногда может нам оказать большую услугу... Я говорил, что иногда, когда это нам крайне будет нужно, ты с моего согласия можешь покружить тому или другому дураку голову, подурачить, пококетничать и только... Ты же, черт возьми, заводишь знакомства с иностранцами, проводишь с ними время. На кой черт они нам сдались? Какая от них польза?

- Вот именно, - подхватила Вера. - Пользу-то я и хочу извлечь из знакомства с Брэйнардом. Да еще пользу-то какую, - засмеялась она. - Ведь этот Брэйнард так нам пригодится, что ты и представить себе не можешь как... Дурачок ты Мой маленький, - притянув к себе Константина, поцеловала она его в лоб. - Глупышка, ведь если б этот американец нравился мне, то разве я б сказала тебе о нем?.. Я от тебя ведь ничего не скрываю... Да и посмотрел бы ты на него, разве он мог бы мне понравиться... Он не в моем вкусе...

Это все казалось настолько убедительным, что Константин успокоился.

- Ладно, черт побрал, действуй, - согласился он. - Посмотрим, что выйдет из твоей затеи.

- Посмотрим, конечно, - спрыгнула она с колен Константина. Попытка - не пытка. Удастся - прекрасно, не удастся - что же делать. Хуже ведь нам от этого не будет... Я не буду откладывать это дело в долгий ящик, завтра же соберу у себя маленькую вечеринку, приглашу на нее и Брэйнарда... Мы побеседуем здесь, немножко выпьем, я тебя представлю ему и еще кое-кому и, уверяю, - ты не будешь сожалеть. Компания соберется хорошая и нужная для тебя... Тебе такие люди всегда пригодятся.

- Ох ты, дипломат мой! - засмеялся Константин, слегка хлопнув ладонью по спине жены.

XIV

На следующий день вечером у Ермаковых собрались гости. Были здесь граф Сфорца ди Колонна князь Понятовский, и рыжеусый, внушительный капитан Розалион-Сашальский, и обвешанный крестами и всевозможными значками ротмистр Яковлев, и мистер Брюс Брэйнард.

Прибыли на вечеринку и новые лица. Важно рассевшись в кресле, с пренебрежением поглядывала вокруг " известная путешественница", как ее представила гостям Вера, графиня Матильда Карловна Граббе, высокая, тощая старуха, познакомившаяся с Верой в комитете по проведению " Дня воина". Вера, может быть, и не пригласила бы ее к себе, но та сама назвалась приехать. В то же время Вере льстило, что эта женщина благоволит к ней. Матильда Карловна приходилась близкой родственницей бывшему войсковому атаману, графу Граббе, имела большие связи и могла быть полезной Вере и Константину. Прибыл на вечеринку и бывший крупный владелец артиллерийских заводов под Петроградом Куприян Маркович Крупянников, дородный, внушительный старик с седыми бакенбардами. Вера чувствовала, что старик этот в нее влюблен, и она его пригласила " так, на всякий случай, может быть, пригодится".

Были здесь поручик русской службы француз Фобер, два английских капитана Ингом и Картер, лейтенант Гулден, недавно прибывшие на Дон в качестве инструкторов для обучения белогвардейцев танковому и авиационному делу.

Попивая чай, гости вели оживленный разговор. Граф Сфорца с любопытством расспрашивал Граббе о ее путешествиях. Матильда Карловна охотно отвечала ему.

- Это очень интересно! - воскликнул Сфорца. - А думаете ли вы, графиня, еще совершить путешествие?

- Отшень думаю. Сейчас я задумаль интересный путешествий. Я хочу идти пешком все государства Европы... Вы подумаль, как это интересно? Идти все государства Европы... Но у меня мало, отшень мало деньги. Я дал объявление в газеты, прошу жертвовать мне... О, это отшень интересно ходить пешком по всей Европа!.. Когда я соберу деньги, я пойду пешком...

⇐ Предыдущая 18 19 20 21 222324 25 26 27 Следующая ⇒