(Бирюк) Дмитрий Петров 27 страница

Виктор покраснел и укоризненно посмотрел на своего друга. Семаков ободряюще кивнул ему.

- Плохую, я думаю, вы и не полюбили бы, - снова улыбнулась Клара. - А верно, что вы ее привлекаете к нашей работе?

- Да, товарищ Елена, - кивнул головой Виктор. - Она мне помогает. Небольшие поручения выполняет... Листовки распространила в университете. Несколько прокламаций на английском языке английским офицерам в карманы сунула, когда была в Новочеркасске у сестры... Некоторые сведения собирает. Эти сведения я вам передавал через товарища Семакова...

- Знаю, - кивнула Клара. - Информация нужная... Вы ей очень верите?

- Марине-то?.. Еще бы!..

- Как бы ее увидеть?..

- Когда?.. Сейчас?..

- Да, нужно сейчас.

- Вот уж и не знаю, - раздумчиво проговорил Виктор. - Боюсь, что она в университете.

- Далеко она живет?

- Нет, недалеко. Сходить?

- Сходите, - попросила Клара. - А мы подождем.

Виктор вышел.

- Хороший паренек, - сказал Семаков. - Толк с него будет. Да и девушка хорошая. Я тебя, товарищ Елена, еще ни разу в людях не подводил.

- Не могу этого отрицать, - согласилась Клара. - Кстати, на днях ко мне приходил этот Афанасьев... Откуда он узнал адрес моей квартиры?.. Ты ему, что ли, дал, Иван Гаврилович?

- Ну какое же я имею право? - воскликнул Семаков. - Никогда, никому не дам твоего адреса. Единый раз только приводил к тебе Виктора...

- Тогда, значит, Виктор дал.

- Сомневаюсь, - покачал головой Семаков. - Я ему запретил давать твой адрес кому бы то ни было. И он, конечно, не даст...

- Странно! - развела руками Клара. - Откуда Афанасьев мог узнать мой адрес?.. Надо квартиру переменить. И ты тоже, Иван Гаврилович, перемени. Наши квартиры стали уже известны. Слопают.

- А зачем к тебе приходил Афанасьев? - поинтересовался Семаков.

- Сообщил мне о восстании крестьян за Таганрогом. Больше десятка сел восстало против белых. Об этом почему-то узнал первый Афанасьев... Я пыталась выяснить, откуда это ему стало известно. Говорит, что родственник из Федоровки сообщил... Я проверила. Действительно, восстание там приняло широкие размеры. Афанасьев просился поехать туда. Ему я не разрешила, а пять человек наш комитет послал туда для руководства восстанием...

- Может быть, и надо бы послать Афанасьева, а?.. - проронил Семаков. - Он уроженец здешних мест. Полезен, пожалуй, был бы...

- Иван Гаврилович, - пристально посмотрела Клара на Семакова, - ты хорошо знаешь Афанасьева?

- Ну как - хорошо, - ответил Семаков. - Вместе были здесь в маршевой роте. Дружили. По моей рекомендации он в партию вступил. С Виктором вместе вступали. Человек проверенный. Поручения всегда честно выполнял, не считаясь ни с чем... А что?.. Ты его подозреваешь в чем-нибудь?

- Оснований к подозрению нет, - задумчиво сказала Клара. - Но какой-то он странный. Ты за ним понаблюдай. Я тебя прошу об этом...

- Хорошо, товарищ Елена, понаблюдаю. Но меня твое подозрение взволновало, определенно тебе скажу. Я не замечал за ним ничего плохого, но раз ты что-то заметила, то это...

Она перебила его:

- Иван Гаврилович, я же говорю тебе, что нет у меня никаких подозрений. Но чувствую, что он неискренен... Возможно, ошибаюсь. А нам, знаешь, ошибаться нельзя. Кто-то ведь провокатор. - Помолчав, она перевела разговор на другое: - Так вот послезавтра Деникин устраивает в Таганроге большой бал в честь иностранных миссий. Туда приедут Богаевский и многие белогвардейские генералы. Из Ростова выедет все начальство... Перепьются, будут наверняка по пьянке выбалтывать интересные вещи. Надо обязательно устроить на этот бал своих людей... Вот я сейчас и ломаю над этим голову, кого послать, как это устроить. Ведь, если наши люди будут, они могут собрать важную информацию... В другое время, когда у меня не было такой ответственности за всю нашу организацию, я бы сама постаралась пробраться на этот бал. Но сейчас я не могу этого сделать...

Семаков чему-то усмехнулся.

- Чему смеешься, Иван Гаврилович?

- Да я подумал, что вот бы подложить мину да подорвать бы все их сборище. Кто же поедет в Таганрог? - спросил Семаков.

- А вот придет эта девушка. Поговорим с ней, тогда надумаем...

- Как тебе известно, Клара, Красная Армия уже недалеко от Батайска... Не нынче-завтра она подойдет к Ростову. Надо же помогать ей, чтоб скорее Ростов забрать в свои руки...

- А мы его и заберем. Рабочие Ростова нас не подведут. Как, Иван Гаврилович, у тебя на Аксае?..

- Все в порядке, товарищ Елена. Рабочие вооружились. Ждут сигнала. Как только сигнал будет подан, так сейчас же поднимут восстание.

- Ну вот! Так же и на всех заводах и предприятиях Ростова. И в Батайске так же, и в Таганроге... Все дело за нами. Рабочие нас поддержат...

- Надо это хорошо продумать, - проговорил Семаков. - А то можно впустую сыграть, и жертв напрасных много будет.

- Подпольный комитет все продумал в деталях.

- Так я все-таки не пойму, товарищ Елена, - спросил Семаков, - для чего тебе понадобилась эта девушка, Марина?

- Ты мне говорил, что у нее есть знакомый английский офицер, с симпатией относящийся к большевикам...

- Ну, есть. Так что?

- Он, вероятно, будет на балу.

- Возможно. Ну?

- Я хочу, чтобы он пригласил эту девушку и, если удастся, кого-нибудь еще из наших.

- Виктора?

- Нет, - покачала головой Клара. - Виктора мы намереваемся использовать для другого дела... Тебя, Иван Гаврилович.

- Меня? - изумился Семаков.

- Да, тебя, Иван Гаврилович. Ты - капитан Ермолов, родственник этой девушки. Понятно?

- Вот в чем дело! - воскликнул Семаков. - Теперь понятно.

Вошли Виктор с Мариной. Клара быстрым взглядом окинула стройную фигурку девушки.

- Я попрошу оставить нас вдвоем, - сказала Клара. - Нам надо с Мариной поговорить кое о чем...

Виктор и Семаков вышли из комнаты.

XXIV

В Таганроге, при штабе командующего всеми вооруженными силами Юга России генерала Деникина, группировались миссии иностранных держав. Британская миссия возглавлялась генерал-адмиралом Мак-Келли. От Польши представительствовал генерал-лейтенант Карницкий, тот самый, который когда-то хотел отдать под суд Буденного за разоружение корниловских эшелонов под Гомелем.

Были здесь военные миссии от Сербии, Греции, Италии, Чехословакии и других стран.

Со дня на день ожидали приезда японской миссии во главе с майором Такахаси.

В Таганрог ежедневно за советами и инструкциями приезжали официальные лица из Новочеркасска, Ростова, а также со всех участков обширного белогвардейского фронта. В порт прибывали морские суда, привозившие из стран Антанты обмундирование, ружья, патроны, пушки, танки. Город был заполнен офицерами, моряками и солдатами разных наций. Все кабачки и рестораны были забиты ими. По вечерам толпы иностранных солдат и моряков ходили по улицам, пели песни, заигрывали с молодыми женщинами. Таганрогская буржуазия рукоплескала иностранцам.

Командующий вооруженными силами Юга России Деникин решил торжественный прием в честь иностранных военных миссий организовать в мае. Его предполагалось устроить в одном из крупнейших зданий в городе - в доме богатого промышленника Кабанова. О размерах этого приема можно было судить по числу приглашенных. Их было около ста, не считая большого числа устроителей.

... В назначенный день еще с полудня в Таганрог начали съезжаться гости. Из Новочеркасска прибыл специальный атаманский поезд с атаманом Африканом Богаевским и его супругой, окруженными генералами, высшими офицерами и дамами.

В свите генерала Богаевского был и Константин Ермаков с Верой. От них не отставал Брэйнард. Сегодня он не узнаваем. На нем прекрасно сшитый смокинг, на голове шелковый цилиндр. Сдержанно кивая знакомым, он важно ведет под руку нарядную, сияющую от удовольствия Веру.

Через час после новочеркасского поезда подошел к платформе и специальный поезд из Ростова, заполненный именитыми людьми, в числе которых был и молодой писатель Аркадий Аверченко с ростовским литератором Виктором Севским...

Некоторые из генералов приехали с фронта на автомобилях. В числе их был и Шкуро. Его сразу же все узнали по трепыхавшемуся на автомобиле маленькому черному флажку с изображением волчьей головы с оскаленными клыками и высунутым красным языком. Генерал Шкуро сам придумал себе этот флаг. За автомобилем Шкуро скакала его гвардия, состоявшая из сотни головорезов в волчьих папахах...

* * *

Марина, английский лейтенант Гулден и Семаков, одетый в форму артиллерийского капитана, предъявили пригласительные билеты солдатам, стоявшим у подъезда, и вошли в дом. Сводный духовой оркестр играл донской гимн. Потом послышались аплодисменты. Семаков догадался, что, видимо, ужин уже начался и за столом произносились тосты.

И действительно, когда они вошли в огромный зал, залитый электрическим светом, то увидели за столами, обильно уставленными яствами и винами, сидевших гостей.

Многие, главным образом из младших офицеров, покинув свои места в других комнатах, стояли вокруг сидевших за столами и слушали, что говорили генералы, произносившие тосты.

Выступал представитель британской миссии адмирал Мак-Келли, человек еще не старый, чисто выбритый:

- Мы, англичане, народ впечатлительный. От лица своей миссии благодарю вас за прием... И я рад, что мне пришлось здесь, на этом благородном собрании, встретиться с русскими высокопоставленными людьми. Прежний союз России с нами прервала на некоторое время кучка авантюристов. Но теперь этот священный союз России со своими союзниками возобновляется. В этот прекрасный день, в этот замечательный час все мы, здесь присутствующие, дадим друг другу клятву, что этот союз никогда не будет нарушен...

Прислонившись к стене, Марина шепотом переводила речь англичанина Семакову, так как переводчик был не точен.

-... Говорят, - продолжал Мак-Келли, - что мы, англичане, больше хотим захватить ваши национальные богатства, чем помогать вам в борьбе с большевиками. Неправда!.. Нам ваши богатства не нужны. У нас есть свои. И разве мы вам не помогаем?.. Разве мало наших офицеров, солдат, пушек, танков на донском фронте?.. Может быть, конечно, и недостаточно... Но разве вам не известно о том, какое значительное количество английских войск сражается сейчас против большевиков в Мурманске и под Архангельском? Разве вам не известно о том, что немало англичан вместе с американцами сражается сейчас в армии адмирала Колчака?.. Моя миссия и миссии моих дипломатических коллег других стран не раз бывали на фронтах войны с большевиками. Мы познакомились с вашими командующими, генералами, офицерами, солдатами и казаками... Я верю и надеюсь, что наше посещение фронта приведет к более тесным симпатиям и лучшему пониманию друг друга... По моим настояниям Англия уже немало послала вам обмундирования, снаряжения, вооружения, аэропланов, танков и пушек... Военный министр правительства его королевского величества сэр Черчилль не жалеет средств для подавления зловещего большевизма...

Адмирал на мгновение умолк, отпил глоток шампанского и продолжал с тем же воодушевлением:

- Я уже не раз говорил о том, что я - военный человек и политики не люблю. У солдата одна цель - победа. Скажу вам, господа, союзники всецело стоят за создание сильной и единой России. По мнению союзников, - это единственная дорога к мощному возрождению России, к ее благоденствию... Правительство его величества уполномочило меня заявить вам, господа, что в вашем правом деле английские пушки, английские танки и английские солдаты всегда вам будут надежной помощью... Поднимаю бокал за союз России и Англии!..

Все шумно аплодировали Мак-Келли и кричали " ура", хотя многие его речь восприняли с огорчением, почувствовав, что Антанта против создания суверенного государства Донского.

После Мак-Келли попросил слова опьяневший генерал Шкуро.

- Ваше превосходительство! - воскликнул он, смотря умиленно на англичанина, - хорошие вы слова говорили. Ей-богу, хорошие!.. Давайте чокнемся, скрепим этим наш союз... В союзе с нашими союзниками, честное слово, мы самого черта сломим, не только большевиков... Вот сейчас большевики уже подходят к Батайску, ну и наша публика уже в штаны... Простите пожалуйста, чуть не сорвалось с языка образное выражение...

В зале засмеялись.

- И нечего, господа, смеяться, - обвел мутным взглядом Шкуро зал. - Я правду говорю. Вот тут адмирал Мак-Келли сказал, что он говорит с солдатской откровенностью... Ну, и я солдат, а поэтому говорю по-солдатски. Любо - слушай, а не любо - уходи...

Присутствующие, смеясь, захлопали в ладоши.

- Меня, ей-богу, удивляет беспокойное настроение здешней публики, продолжал Шкуро. - Ну какого черта нервничать? Чего трусить?.. Чего распускать нюни и всякие панические слухи?.. Правда, положение здесь, а главным образом в Ростове, до некоторой степени серьезное. Красные черти прут... Но что, у вас нет таких, как Шкуро, скажем, или как Мамонтов, и других доблестных генералов?.. Есть орлы!.. И они вас спасут... Ей-богу!.. Уверяю вас, что в самое короткое время положение будет восстановлено. Отгоним красных!.. Слово Шкуро, отгоним!..

По залу снова пробарабанили аплодисменты.

- Мы, кубанцы, - продолжал Шкуро, - сейчас подольем свежих сил. Мои орлы идут на помощь Дону, идут вполне сознательно и очень охотно... Большевикам пощады от нас не будет... Мы пойдем вперед и остановимся только в Москве!.. Раз пошли, значит до конца! Остановки не будет...

Для Семакова было важно знать, что Шкуро привел свои войска под Батайск. Так, до вечера, он, переходя от одной группы разговаривавших офицеров к другой, сумел собрать ценные сведения. В конце вечера он шепнул Марине, что он уйдет, так как делать ему больше здесь нечего...

После ужина в другом большом зале начались танцы.

Гулден пригласил Марину на вальс...

XXV

Большевистский подпольный комитет выработал план восстания. Оружия было достаточно.

Оставалось только согласовать действия с командованием Красной Армии, чтобы выступление рабочих совпало с ее наступлением на Ростов. Для этой цели Ростово-Нахичеванский подпольный комитет решил создать отряд из рабочих ростовских предприятий и послать его навстречу наступающей Красной Армии.

Руководство этим отрядом возлагалось на старого опытного большевика, фронтовика, рабочего Владикавказских железнодорожных мастерских, Матвея Матвеевича Рюмшина.

В задачу отряда входило во что бы то ни стало пробиться через фронт белых и возвратиться в Ростов вместе с частями Красной Армии. Виктор же, включенный в эту группу, с двумя рабочими обязан был принести ответ командования Красной Армии немедленно.

Выступление рабочего отряда назначалась в ночь на 21 мая. Из Ростова каждый должен был выходить поодиночке, а за городом, у Батайска, в условленном месте собраться всем. Подготовка к выступлению была закончена. Вдруг двадцатого утром распространилась зловещая новость: деникинской контрразведке удалось открыть конспиративную квартиру по 35-й линии, где находилась подпольная типография, и разгромить ее. Произведены были аресты многих подпольных работников.

... Виктор с Иваном Гавриловичем Семаковым в ночь под двадцатое мая допоздна просидели у Марины. Семаков расспрашивал ее о том, что происходило в Таганроге на званом вечере после его ухода, чтобы на утро полнее доложить обо всем Кларе Борковой.

Ушли они от нее уже во втором часу.

- Виктор, я пойду к тебе ночевать, - сказал Семаков. - А то мне к себе, на Новое Поселение, далеко... Нарвешься еще на патруль или грабителей... Можно?

- Конечно, Иван Гаврилович.

Боясь встретиться с ночным патрулем, они шли осторожно, не спеша, временами останавливаясь.

Недалеко от квартиры Виктора из-за угла выскочила какая-то женщина и стремительно подошла к ним.

- Виктор, вы? - тихо окликнула она.

- Да. А кто вы?

- Маша.

Виктор в темноте узнал соседскую девушку. Маша была чем-то взволнована.

- Пойдите сюда, Виктор, - отозвала она его в сторону. - О, как я боялась за вас!.. Не ходите домой. У вас в квартире полиция... Я не знаю, зачем полицейские к вам пришли, но у меня такое предчувствие, что они пришли вас арестовать... Мне было видно из моего окна, как они рылись в ваших бумагах... Я поняла, что вас нет дома... Вот и вышла вас предупредить... Ждала целый час...

- Спасибо, Маша! - пожал ее руку Виктор. - Меня не за что арестовывать, но все-таки... Все возможно.

Девушка ушла домой. Виктор, подбежав, схватил за руку Семакова, потянул его от своей квартиры.

- В чем дело, Виктор? - спросил Семаков, когда они отошли на порядочное расстояние от квартиры.

Виктор рассказал ему, что сообщила соседская девушка.

- Опять? - с горечью воскликнул Семаков. - Это дело провокатора... Убежден!.. Наверняка и у меня в квартире сидят контрразведчики... Ждут... Но кто же провокатор?.. Кто?.. - Он вспомнил предупреждения Клары в отношении Афанасьева. - Неужели?! - воскликнул он.

- Кто? - вздрогнул Виктор. - Кого ты подозреваешь?..

- Афанасьева.

- Что ты? - в испуге отшатнулся от него Виктор. - Это невозможно.

- Посмотрим, - мрачно буркнул Семаков. - Вот что, крестник, я сейчас побегу к Елене... Предупрежу ее... если успею... А ты беги предупреди товарищей... - Он назвал несколько фамилий подпольщиков, квартиры которых были известны Виктору. - К Афанасьеву не ходи. Слышишь?.. Не ходи!..

Семаков побежал в Нахичевань предупредить Клару. Но он не успел - она была уже арестована...

... Оставшиеся на свободе члены Ростово-Нахичеванского большевистскою комитета решили, что аресты ни в коем случае не должны задержать подготовлявшегося вооруженного восстания рабочих. Восстание должно произойти, а поэтому нельзя задерживать и выступление рабочего отряда, направлявшегося навстречу Красной Армии...

Часов в десять вечера двадцатого мая Виктор, вооруженный двумя наганами, распрощался с Мариной и Семаковым, перешел мост через Дон и вскоре был уже в условленном месте, где назначен был сбор отряда. К двенадцати ночи все собрались и молчаливо двинулись в поход...

XXVI

Командующий X армией Климент Ефремович Ворошилов, упершись коленом в стул, сосредоточенно рассматривал на карте расположение частей армии, обозначенных начальником штаба красным карандашом.

Начальник штаба Черемисов стоял рядом с Ворошиловым.

- Вот здесь тридцать восьмая стрелковая дивизия, - объяснял он сипловатым от простуды голосом. - А здесь тридцать седьмая. Четвертая кавдивизия вот в этом месте форсировала Маныч...

- Подтверждается ли, что Буденным забрана Торговая? - поднял глаза Ворошилов на начальника штаба.

- Это факт, товарищ командующий, - сказал Черемисов и усмехнулся. Буденный со своими конниками совершает чудеса... Много забрал пленных, орудий и пулеметов... Надо сказать, подвезло Буденному тем, что он имеет у себя таких лихих, отважных кавалеристов... Честное слово, подвезло...

- А может быть, наоборот, кавалеристам подвезло, что им попался такой талантливый командир, как Буденный, а?.. - улыбнулся Ворошилов.

- Возможно, что и так, товарищ командующий, - согласился Черемисов. Видимо, им взаимно повезло. Они дополняют друг друга.

В соседней комнате то и дело дребезжали полевые телефоны. Адъютанты и ординарцы брали трубки, с кем-то переговаривались, но командующего не беспокоили. Видимо, все эти телефонные вызовы его не касались.

- Итак, товарищ начштаба, - весело взглянул на Черемисова Ворошилов, - судя по всему, дела у нас идут великолепно.

- Надо полагать, так, товарищ командующий, - утвердительно кивнул Черемисов и снова повел карандашом по карте. - Посмотрите, Климент Ефремович, под какую угрозу мы поставили Ростов... Мы сейчас наступаем широким фронтом протяжением до триста пятидесяти верст и вклинились в глубину расположения противника тоже верст на триста пятьдесят... Четвертая кавдивизия уже подходит к Батайску... Мне думается, товарищ командующий, надо ей дать задачу отрезать белым путь отхода через Дон из Ростова... Убежден, что спустя неделю мы будем в Ростове...

Смотря на карту, Ворошилов задумчиво покачал головой.

- Завидую вашему оптимизму, товарищ начштаба. Но я на положение вещей хочу смотреть более реально. Слов нет, военная удача пока что сопутствует нам... Эту удачу надо закреплять, а вот закреплять-то и нечем. При такой огромной растянутости фронта у нас совершенно нет резервов. И вполне может получиться так, что дело обернется неудачно. Белые на этом участке фронта сосредоточили огромные силы. Так что правильно... Я в этом уверен. Разве легко им будет расстаться с Ростовым?.. Все это вызывает у меня большие опасения. Боюсь, откровенно говоря, боюсь этого. Причем, товарищ начштаба, надо обязательно наши действия координировать с действиями восьмой и девятой армий... А также беспрестанно держать связь с одиннадцатой северо-кавказской армией...

И, действительно, начиная с самого Царицына, наступление X армии было весьма успешным. Ее дивизии под командованием Ворошилова все время, безостановочно, гнали белые полки, не давая им остановиться для отдыха. На подходе к Батайску дивизии отбросили части белых за реку Маныч.

Красным доставались богатые трофеи. Красноармейцы, проходя хутора и станицы с веселыми песнями и лихими присвистами, щеголяли в трофейных добротных английских шинелях и френчах, во французских желтых ботинках.

Рядовые белые казаки сдавались толпами. Сдавшись в плен, первое время они держались робко, неуверенно, боясь расправы. Офицеры ведь им наговорили столько ужасов про жестокость красноармейцев, но, видя, что расправ никто не учиняет, а, наоборот, красноармейцы обращаются с ними приветливо, дружелюбно, угощают их папиросами и чаем, смелели, ободрялись.

Многим пленным казакам нравилась боевая жизнь красноармейцев, и они просили зачислить их в кавалерийские полки Буденного, о доблестных действиях которых слышали немало. И всех таких пожелавших служить в рядах Красной Армии зачисляли безотказно.

... В комнату, в которой занимались Ворошилов с начальником штаба, бренча шпорами, вошел курносый веснушчатый парень с серыми плутоватыми глазами. На нем были красные гусарские штаны с желтыми кантами. Малиновая фуражка со звездочкой так сдвинута набекрень, что казалось просто удивительным, как только она держится на его голове. Из-под фуражки, как язык пламени, вырывался большой кудлатый рыжий чуб. И весь-то облик парня был какой-то огненный.

- Можно, товарищ командующий? - спросил он, останавливаясь у двери.

- Что тебе, Никодим? - не отрываясь от карты, спросил Ворошилов.

Парень шагнул. Гусарская сабля в металлических ножнах со звоном покатилась на колесике по полу. Парень, как ребенок на игрушку, с удовольствием глянул на нее и поддержал, чтобы не гремела.

- Товарищ командующий, - вытянулся парень перед Ворошиловым, дозвольте доложить: начдив Буденный просит разрешения войти к вам.

- Не начдива а комкор, - поправил Ворошилов.

- Виноват, товарищ командующий, - звякнув шпорами, козырнул парень. Комкор Буденный.

Ворошилов отвел глаза от карты, глянул на парня, улыбнулся:

- А ты знаешь, - виноватых бьют.

- Точно так, товарищ командующий, - широко улыбнулся и парень. Знаю.

- Проси Буденного.

- Слушаюсь!

Вошел Буденный, одетый в защитную гимнастерку и темно-синие солдатские суконные брюки. На голове все та же желтая драгунская фуражка. На левом боку, на ремне, через плечо перекинута черкесская шашка в серебряной с позолотой оправе, вычеканенная затейливыми узорами, отделанная чернью. На другом боку в кожаной кобуре болтался наган.

- Здравия желаю, товарищ командующий!

- Здравствуйте, товарищ Буденный! - протянул ему руку Ворошилов. Садитесь.

Буденный поздоровался с начальником штаба и присел на стул.

- Вы уже сформировали корпус? - спросил у него Ворошилов. - Приняли его?

- Формально принял, товарищ командующий, - ответил Буденный. - Но фактически каждая дивизия действует пока еще самостоятельно.

- Почему же так? - недовольным голосом спросил Ворошилов. - Я ведь давно уже отдал приказ об объединении четвертой и шестой кавдивизий в первый конный корпус?.. В чем дело?

- Не могу никак укомплектовать командный состав, - сказал Буденный. А тут долго не мог сдать свою четвертую кавдивизию Городовикову... Заупрямился. Говорит: " Не хочу большим начальником быть. Если вы так меня начнете продвигать, то я могу скоро стать командующим фронта... Стыдно мне, говорит, тогда в глаза будет своим товарищам смотреть"...

- Это почему же? - удивился Ворошилов.

Буденный засмеялся.

- Он так объясняет: " Я, говорит, вместе со своими товарищами без штанов в детстве бегал... Вместе с ними в Красную Армию вступал... Все, говорит, мы одинаковые, рядовые были... А теперь большим начальником буду, а они нет. Обижаться будут... "

Ворошилов некоторое время молчал, задумчиво глядя в окно. Он видел, как к штабу подъехали какие-то всадники и, привязав лошадей к коновязи, вошли в штаб.

- Товарищ Буденный, - посмотрел на него испытующе Ворошилов, - как вы думаете, возьмем мы Ростов?..

Вопрос был неожиданный. Буденный снял фуражку и, вертя ее в руках, задумался.

- Климент Ефремович, - взглянул он на Ворошилова. - Вы хотите знать мое откровенное мнение?

- Да.

- А ругать не будете?

- Нет.

- Боюсь, товарищ командующий, что Ростов мы сейчас не осилим взять, сказал он твердо.

- Что?! - даже подпрыгнул от изумления Черемисов. - От кого я слышу, товарищ Буденный?.. Ведь ваша четвертая кавдивизия уже на подступах к Батайску стоит?..

- Что же из того, товарищ начштаба, - пожал плечами Буденный. Верно, она под Батайском. Сам я ее туда подвел... Но Батайск еще не Ростов. Я мечтаю о том, чтобы нам хоть бы на занятых позициях удержаться...

- Это черт знает что! - с возмущением вскрикнул Черемисов. Откровенно говоря, я не ожидал от вас такого ответа. Только что мы с командующим расхваливали вас...

- Вы напрасно горячитесь, товарищ начштаба, - спокойно перебил его Ворошилов. - Мне думается, что товарищ Буденный хорошо уясняет себе обстановку и имеет на этот счет свои соображения. Вот сейчас он их выскажет нам, а мы послушаем. Пожалуйста, говорите, Семен Михайлович.

- Говорить много нечего, товарищ командующий. Одно скажу: мы еще плохо воюем, учиться нам надо воевать. Первые успехи нам кружат голову, мы поддаемся им и увлекаемся, часто очень непростительно... делаем ошибки и не извлекаем из них для себя уроков...

- Правильно! - хлопнул по столу ладонью Ворошилов. - Я тоже так думаю. Вот до вашего прихода я все это высказывал начштаба... Совершенно справедливо, мы часто увлекаемся и из своих ошибок не извлекаем для себя уроков. Прямо боюсь, что белые нас втянули в ловушку и в этой ловушке начнут лупить... А начштаба мой радуется, как ребенок: " Ростов, говорит, через неделю возьмем! ", " Фронт, кричит, раздвинули вширь и вглубь на триста пятьдесят верст! " Как бы эта радость не обернулась нам слезами. Мы даже не наладили как следует связь с восьмой и девятой армиями... А с одиннадцатой так ее и совсем нет...

- У меня имеются точные сведения, Климент Ефремович, - сказал Буденный. - Белые в районе Батайска подготовили до семнадцати кавалерийских полков...

- Вот видите, товарищ начштаба, - укоризненно посмотрел Ворошилов на Черемисова. - Я говорил вам, что белые никогда не смирятся с мыслью отдать нам так просто Ростов, они будут драться за него жестоко. Вот мои слова оправдываются... Нам до зарезу нужны крепкие резервы... Сейчас буду телеграфировать лично товарищу Ленину... Семен Михайлович, а белые не отрежут кавдивизию Городовикова?

- Они, товарищ командующий, безусловно, попытаются это сделать, ответил Буденный. - Но им помешает половодье... Полая вода залила все низины, а у Батайска в особенности... Но все-таки опасность такая есть...

Ворошилов, заложив руки за спину, задумчиво прошелся по комнате. Подойдя к окну, побарабанил пальцами по стеклу.

- А это, если я не ошибаюсь, едет Ермаков, - кивнув на улицу, обернулся он к Буденному.

Буденный подошел к окну. По улице, утопая колесами в вязкой грязи, тащилась тачанка, запряженная парой сытых вороных лошадей. В тачанке сидело несколько мужчин, в том числе и Прохор.

- Да, это он, - подтвердил Буденный.

- Легок на помине, - сказал Ворошилов. - А я как раз о нем думал... Не перебросить ли, товарищ Буденный, нам его военкомом к Городовикову, в четвертую кавдивизию?.. Там сейчас нет комиссара. Мусинова отзывает ЦК партии.

- Кандидатура подходящая, - проговорил Буденный.

В комнату вошел тот же чубатый Никодим в красных штанах и доложил Ворошилову о приезде комиссара Ермакова и ростовских рабочих, которые просят незамедлительно их принять.

- Попроси войти, - распорядился Ворошилов.

Никодим широко открыл дверь.

- Командующий просит вас, - сказал он.

В комнату вошли Прохор, Виктор, Рюмшин и еще двое рабочих.

- Садитесь, товарищи! - пригласил Ворошилов, когда вошедшие представились и поздоровались.

- Мы к вам, товарищ Ворошилов, по важному делу, - начал говорить Рюмшин. - Нас к вам послали ростовские и батайские рабочие просить, чтобы вы быстрее занимали Батайск и Ростов... Рабочие Ростова и Батайска подготовились к восстанию. Как только ваши части заберут Батайск и будут подходить к Ростову, так сейчас же все рабочие, как один, поднимутся и с тыла начнут бить белых. Измучились мы, товарищи, при белых. Никакого житья нет. Сажают нашего брата в тюрьмы, бьют, вешают... Журычева казнили...

⇐ Предыдущая 22 23 24 25 262728 29 30 31 Следующая ⇒