(Бирюк) Дмитрий Петров 26 страница

- Вы очень откровенны со мной, мистер Джон, - сказала Марина. - Я благодарю вас за откровенность. Но не со всеми можно так говорить... Во мне, конечно, вы не сомневайтесь, я ваш друг и разделяю ваше мнение...

- Я это почувствовал, мисс Марина! - воскликнул англичанин. - Я никому не могу сказать то, что говорил вам... Вы - добрая девушка. Давайте будем друзьями, - протянул он ей руку.

- С удовольствием, мистер Джон! - пожала его руку Марина.

* * *

Словно завороженные красотой морозного утра, будто к чему-то прислушиваясь, недвижимо стояли в садах опушенные инеем деревья.

Из-за лилового заснеженного бугра медлительно поднималось холодное, неласковое солнце. На яблонях и грушах, протянувших ветви навстречу солнцу, дрожали изумительные переливы разноцветных искр.

По хутору голосисто перекликались петухи. С верхушки высокого оголенного тополя о чем-то деловито и оживленно стрекотала сорока.

На краю хутора из трубы занесенного сугробами куреня вывалился клуб дыма и, вытянувшись длинным столбом, пополз к небу.

И по мере того, как солнце все выше поднималось и меняло свои тона и оттенки, менялись и яблони, и груши в садах. То они розовели на восходе, как в пору майского цветения, то становились голубоватыми и фиолетовыми, как в сумерки...

У колодца, глядя, как кавалеристы наливали в корыто воду лошадям, собрались бабы и девушки с коромыслами на плечах. Посмеиваясь и перебрасываясь шутками с солдатами, они ждали, когда те напоят лошадей.

Ведя в поводу Комиссарова жеребца, к колодцу подъехал Сазон Меркулов.

- Здорово живете, казаки и бабы! - поздоровался он.

- Здорово, здорово, казак, коль правду говоришь, - за всех ответил усатый кавалерист.

- А я всегда правду говорю, - ответил с достоинством Сазон. Он подмигнул черноокой, румяной бабе, нагнувшись к ней, пропел: - Эх, душанюшка моя, белая ты овечка, пожалела б меня, живого человечка...

- А что с тобой, родимый? - с шутливым участием спросила баба. Захворал, чи по жинке заскучал?

- А я ж неженатый, кундюбочка моя курносенькая, - спрыгивая с коня, сказал Сазон, подходя к бабе. - Была одна зазноба, да и та бросила... Теперь, девонька моя, я совсем осиротелый. Хошь, любовь закрутим, а?

Бабы и девушки захихикали.

- Да, а то что ж, - засмеялась и черноокая казачка. - Можно и закрутить, покель я еще жалмерка*... Муж мой до сей поры еще из германского плена не пришел. Парень ты хоть куда, - оценивающе оглянула она с ног до головы Сазона. - Разве вот только ростком маловат, немножко рыжеват да, кажись, на один глаз кривоват...

_______________

* Ж а л м е р к а - солдатка.

Бабы и девки снова захохотали.

- Ну, - строго сказал Сазон. - Не бреши!.. На меня кто ни взглянет влюбляется. Однова даже генеральша от меня без ума была... Скроемся, говорит, Сазон, в далекие края, да я не пожелал. Говорю: жалко, мол, твоего мужа... Сама знаешь: мал золотник, да дорог...

- Сазон у нас наипервейший кавалер и ухажер, - сказал усатый кавалерист, посмеиваясь.

- Да я вижу, - усмехнулась черноокая казачка. - Так вот, никак, Сазоном тебя зовут, - ежели есть желание, приходи завтракать, блинами угощу.

- Да ну? - облизнулся Сазон. - Со сметаной?

- Ну, конешное дело, со сметаной, - подтвердила казачка. - Приходи да на букву " ш" приноси.

- Это что ж за " ш" такая? - озадаченно спросил Сазон.

- Шпирт, - пояснила казачка.

Сазон захохотал, вслед за ним захохотали и остальные кавалеристы.

- Чего смеетесь-то? - недоумевала казачка.

- Чудачка, - сквозь смех сказал Сазон. - Разве ж это на букву " ш"?.. Так, пожалуй, тебе б ни один человек вовек не отгадал бы... Не шпирт, а спирт.

- Это, могет быть, по-вашему, городскому, он - спирт, - не сдавалась казачка, - а по-нашему, деревенскому, он - шпирт.

- Ну, это ты, бабонька, надумала уж больно мудреную штуку, - покачал головой Сазон. - Где ж его достать, спирт-то?

- А, Говорят, у вашего конского фершала его много.

- Ну, то же у фельдшера, - сказал Сазон. - У него-то, конешное дело, есть для больных лошадей. Но он же не даст мне.

- Ну, ежели тебе не даст, - засмеялась баба, - то мне даст, он мне сам принесет... С ним и погуляем.

- Вишь ведь ты какая, - укоризненно сказал Сазон. - Все ты хочешь с выгодой... Ты б меня без спирта приняла.

- Расчету нет никакого, - смеялась баба и, зачерпнув из колодца воды, ушла.

... Уже третьи сутки кавалерийская бригада, расквартировавшись по куреням, стояла на отдыхе в хуторе Кривом.

Четвертой кавалерийской дивизии все это время пришлось вести кровопролитные, ожесточенные битвы с белогвардейцами. Благодаря энергичным действиям красной кавалерии под Царицыном в начале февраля X армия было начала наступление по всему фронту. Белые торопливо стали отходить к реке Сал, а затем и к реке Маныч.

Не слезая с коней, конники-буденновцы громили тылы противника. Особенно удачен был бой под станицей Ляпичев с седьмым Донским корпусом белых под командованием генерала Толкушкина. Этот корпус буденновцами был наголову разбит.

А за месяц с небольшим, с того момента, как была сформирована четвертая кавдивизия, она в битвах и сражениях с белогвардейцами прошла до пятисот пятидесяти верст, оголила вражеский фронт на протяжении ста пятидесяти верст, разгромила двадцать три белогвардейских полка, из числа которых четыре пехотных были полностью взяты в плен.

Эта небольшая группа кавалеристов в три тысячи человек, спаянная нерушимой дружбой и железной товарищеской дисциплиной, под командованием опытного солдата Буденного, делала чудеса...

И вот теперь конники-буденновцы, отдыхали, готовясь к новым походам, к новым битвам...

Посмеявшись с кавалеристами, бабы и девушки, набрав воды, разошлись. Кавалеристы же, напоив лошадей, окружили Сазона. Сазон служил ординарцем у комиссара Ермакова, поэтому знал все новости.

- Ну что, Сазон, нового? - стали они его допрашивать. - Рассказывай.

Сазон важно отдувал щеки.

- Есть, конечно, новостишки, - сказал он интригующе. - Только поперву надобно закурить... У кого, братцы, есть добрый горлодер?

К Сазону услужливо протянулось сразу несколько кисетов. Сазон выбрал наиболее привлекательный, бархатный, с цветистой расшивкой, и закурил.

- Благодарю покорно, - сказал он, возвращая кисет хозяину.

- Ну, так что новенького? - спросил кавалерист, пряча кисет в карман. - Расскажи, будь другом.

- Баба родила голенького, - хихикнул Сазон. - Меня в кумовья звала.

- Ну да и дурило же ты, Сазон, огородное, - сердито сказал усатый кавалерист. - У тебя дело спрашивают, потому как ты у комиссара ординарцем служишь. Небось, слышишь, о чем начальство-то ведет разговоры...

- Ну, ясное дело, - уверенно ответил Сазон, - слышу и знаю все... Потому, когда разговор между комбригом и военкомом заходит, то дело чуть не до драки доходит. Спорят дюже, кулаками машут, меня кличут: " Товарищ, мол, Меркулов, иди, говорят, ради бога, рассуди нас, а то могем подраться". Ну и поневоле приходится знать все, о чем они речь-то ведут...

- Брехун, - презрительно бросил кто-то из кавалеристов.

- А чего ж мне брехать-то? - удивился Сазон. - Ни одного важного дела без меня не решают... Меня сам командующий армией, товарищ Ворошилов, скоро заберет к себе в штаб советником... Говорит, никак не могу обойтись без Сазона Меркулова... Башковитый, мол, человек...

Посмеиваясь над болтовней Сазона, конники повели лошадей по своим квартирам. Вскочив на жеребца, Сазон поскакал к хате, в которой он квартировал вместе с военкомом бригады Прохором Ермаковым.

Поставив лошадей в сарай и задав им корму, Сазон вошел в хату. На столе, пуская струи пара, пел самовар. На сковороде жарилось мясо. Пожилая хозяйка возилась у печки. Хозяин, лысый старик с сивой лопатообразной бородой, молился в горнице.

- Ты где пропадал? - спросил Прохор у Сазона, моя руки у лохани. Сестра Надя поливала ему на руки из корца.

За эти полгода, как она ушла из дому, девушка заметно повзрослела. Ее розоватое, всегда такое нежное лицо сейчас несколько огрубело, обветрилось. В глазах появилась печаль. Сколько ей, бедной, пришлось за это время видеть смертей, обезображенных трупов, сколько ей пришлось перевязать раненых!

- Лошадей поил, - отозвался Сазон. - Корму дал...

- Садись, Сазон, за стол, будем завтракать.

XXII

В начале февраля 1919 года в столице донского казачества Новочеркасске в торжественной обстановке открылась сессия Большого войскового круга.

В огромном зале атаманского дворца перед представителями округов с отчетным докладом о деятельности " правительства" донского государства выступал глава этого правительства атаман Краснов.

Деятельность эта была не блестяща, а поэтому в голосе Краснова чувствовалось уныние.

- Господа высокие представители земли донской, - сказал он, - с тяжелым чувством я должен сообщить вам - да вы и сами, как люди, стоящие у власти, отлично понимаете, - что переживаемый нами момент самый тяжелый. Мы в титанической борьбе, которую ведем с большевиками, чувствуем себя почти одинокими, и для того, чтобы выйти победителями, нужно огромнейшее напряжение всех сил и умов. Помимо того, что наши союзники, по независящим от них причинам, не смогли оказать помощи, которую мы так ждали, есть и еще другие причины для тревоги. Я, господа, совершенно далек от пессимизма, но создавшиеся для них условия, - и, надо полагать, мы на пути к еще более худшим, - невольно, даже помимо желания, вынуждают сказать старую римскую пословицу: " Я сделал все, что мог - пусть делает больше, кто может... "

Краснов вздохнул, отпил из стакана воды и продолжал.

- Я не буду пока останавливаться подробно на всей нашей работе, но кто будет входить в оценку, должен, безусловно, учитывать условия политического и экономического положения не только России, а и всей Европы при начале борьбы и в настоящий момент. Я, господа, перейду к изложению основных причин, служащих нам грозным предвестником, предотвращение которых требует самой упорной, самой дружной и самой плодотворной общей работы...

Обрисовав международное положение в мрачных красках, атаман стал рассказывать о положении в Донской области.

- Далее, господа, - продолжал Краснов, - я перейду к описанию внутреннего состояния края, особенно нашей армии.

Господа, у меня болит душа, когда я говорю о состоянии армии. За последнее время я получил донесение, что во многих частях чувствуется брожение. Такие известия сжимают мое сердце до боли, но, скрепя его, я весь разум направляю на устранение этого печального факта.

Я вам скажу, господа, что за последние две недели в Новочеркасске, Ростове, Таганроге и других городах и станицах задержано около четырехсот офицеров-дезертиров... Это ли не признаки катастрофы, это ли не ведет к развалу армии?

Вероятно, вы знаете, господа, что в Ростове и Таганроге и даже здесь, в Новочеркасске, появились прокламации с призывом к восстанию и свержению власти. Такие прокламации выпускают подпольные большевики...

Я, господа, верю, что дружной, разумной и плодотворной работой мы найдем с божьей помощью выход и что мы будем свидетелями процветания и благоденствия горячо любимого Дона...

Жидко прозвучали рукоплескания, когда кончил речь донской атаман.

Краснов оглядел сидевших делегатов, членов круга и понял, что все они настроены против него враждебно. Они его не поддержат.

" Да, - вздохнул он. - Репутация моя подорвана".

Он с растерянным видом сел на свое место. Вдруг в зале члены круга восторженно закричали, захлопали в ладоши. Краснов с недоумением оглянулся. На подмостки трибуны, на которых только что стоял он, Краснов, отчитываясь перед кругом, взошел молодцеватый генерал Эльснер.

- Прошу внимания, господа представители земли донской, - объявил председатель круга Харламов. - Вас пришел приветствовать посланник генерала Деникина - генерал Эльснер.

* * *

На следующий день на вечернем заседании сессии был поставлен вопрос об отставке Краснова. За отставку проголосовало сто пятьдесят человек, против - восемьдесят.

Краснов навсегда покинул атаманский дворец.

Войсковым атаманом был избран генерал Африкан Петрович Богаевский, родной брат " донского бояна", соратника Каледина, погибшего Митрофана Петровича Богаевского.

Участник Ледового похода, во время которого он командовал бригадой, Африкан Богаевский слепо подчинялся Деникину. Поэтому, когда его избрали атаманом, он растерялся. С волнением Богаевский дожидался приезда генерала Деникина и, когда тот прибыл в Новочеркасск, сейчас же явился к нему и спросил, можно ли принять должность атамана.

- Африкан Петрович, - воскликнул Деникин, - только вы и должны быть атаманом.

В своем приказе по всевеликому войску Донскому при вступлении на должность атамана Богаевский так и записал:

" С согласия генерала Деникина, я принял должность войскового атамана".

* * *

Десятого февраля к войсковому музею прибыл в сопровождении членов Большого войскового круга вновь избранный донской атаман Богаевский. Забрав старинные войсковые знамена и хоругви, члены круга выстроились на улице. На колокольне собора зазвонили. Окруженные толпой любопытных, они во главе с атаманом направились в собор.

Как только атаман Богаевский после молебствия появился в дверях собора, заиграл оркестр.

Войска, составленные из сотни казачьего учебного полка, сотни юнкерского училища, сотни кадет Донского корпуса, учебной инженерной сотни, полусотни офицерской школы и скаутов, закричали " ура".

Богаевский, держа в руках пернач - символ атаманской власти, подошел к ним и сказал несколько приветственных слов.

В то время, когда войска проходили церемониальным маршем мимо нового атамана, с другой стороны площади проезжал в экипаже старый атаман Краснов. Забрав семью, он уезжал в Берлин.

* * *

Утрами еще покалывали легкие морозцы, но в полдень на тротуарах уже образовались лужи.

Дни становились длиннее. По сияющему, поголубевшему небу плыли легкие, как пена, белые облачка. Воздух наполнялся пьянящими запахами весны.

Виктор зашел в маленький садик, отгороженный от двора, и стал наблюдать зарождающуюся жизнь. Всюду тренькали, звенели, пузырились ручейки. Под приумолкнувшими деревьями лежал обрюзгший снег. Виктору доставляло удовольствие наступать на этот посиневший, талый снег. Нога проваливалась до земли, и из-под пес но все стороны разлетались горящие на солнце брызги.

Его внимание привлекли птичьи крики. Он поднял глаза. По небу плыла несметная туча грачей. То клубясь, как дым, то снуя из стороны в сторону, птицы кружились над городом.

В соседнем, таком же маленьком садике, раздался девичий смех. Виктор оглянулся. Две девушки, так же, как и он, бродили по таявшему снегу, бросали друг в друга снежки. Они громко смеялись, и их голоса долетали до юноши.

В одной из девушек, высокой, белокурой, Виктор узнал соседку, студентку медицинского факультета. В последнее время он уже давно не видел ее. От своей хозяйки Виктор узнал, что она болела паратифом. Теперь, видимо, она выздоравливала, подруга вывела ее на прогулку.

После долгого лежания в постели весна действовала на выздоравливающую возбуждающе, она резвилась, как ребенок, весело хохотала, шалила.

- Сосед! - крикнула она Виктору. - Что вы один гуляете?.. Идите к нам!

Виктор не был с ней знаком, знал только, что ее зовут Машей, и его несколько удивило ее обращение к нему. Но он подошел к забору и спросил:

- Вы, Маша, кажется, болели?

- Да, - сказала девушка, тоже подходя к забору. - Я долго болела. А теперь выздоравливай. Мы с вами не знакомы, давайте познакомимся, протянула она свою исхудавшую руку. - Неудобно как-то - соседи, а не знакомы, - Маша Калинина.

Виктор назвал себя и пожал ее руку.

- Мариночка! - крикнула Маша своей подруге. - Иди сюда, познакомься с моим соседом!

- Сейчас, Машенька! - отозвалась та.

Виктор побледнел. Голос девушки его поразил. Сердце учащенно забилось.

- Марина, ты? - неуверенно спросил он.

Девушка у куста выпрямилась и недоумевающе посмотрела не него.

- Виктор! - вдруг закричала она взволнованно. - Боже мой!..

По щекам ее потекли слезы.

Виктор перескочил через забор, бросился к ней, обнял.

- О чем же ты плачешь, Мариночка?

- А ты не понимаешь? - сквозь слезы любящими глазами посмотрела она на него и, прижимаясь мокрой горячей щекой к его лицу, прошептала: - От радости, родной, от радости. Если б ты знал, как я истосковалась по тебе!.. - И, не стесняясь подруги, стала целовать его.

- Ну, я пойду, - растерянно сказала Маша.

- Машенька! - крикнул Виктор. - Не уходите.

- Нет, - улыбнулась Маша, - зачем же вам мешать? Лучше поговорите с Мариночкой, а потом приходите ко мне. Я вас чаем угощу с вареньем...

- Хорошо, - быстро согласился Виктор. - Мы поговорим, а потом придем к вам чай пить.

Он перепрыгнул через забор, помог и Марине перелезть.

В комнате Виктора они просидели весь день, рассказывая друг другу о себе, о своей жизни во время разлуки.

- Теперь мы с тобой, Витенька, никогда не расстанемся, - прижалась к нему Марина.

- Никогда! - целовал ее Виктор.

О том, что их ждала Маша, они забыли.

* * *

Какое счастье было для Виктора каждый день видеть любимую девушку, беседовать с ней, слышать ее голос, гладить ее мягкую руку, ощущать запах ее волос, заглядывать в ее чудесные темные миндалевидные глаза!..

Часто он брал ее за руки, с восхищением смотрел в глаза.

- Мариночка, ты чудо! - говорил он.

- Ну уж и чудо, - смеялась она. - Таких чудес на свете миллионы. Вот ты, Витенька, это другое дело... Я чувствую, ты - необыкновенный человек... Мне кажется, что ты что-то делаешь большое, огромное, важное...

- Да-а, - сказал он задумчиво. - Ты, возможно, права...

- Витенька, я тебе буду помогать, - проговорила она. - Можно?..

- Мариночка, не сейчас, а потом... Мы еще поговорим об этом... Ты, Мариночка, предполагаешь, наверно, что все это так просто? Нет... Сколько уже арестовано наших товарищей. Вот недавно у нас очень многих арестовали и казнили... Мы готовились их спасти, спасти также нашего руководителя Журычева... но не удалось...

- Его убили?

- Белогвардейские контрразведчики шашками за городом зарубили. Между нами завелся провокатор. Предал... Контрразведчики узнали о нашем плане и все сделали так, что мы уже ничего не смогли предпринять. Уверенность у нас была большая, что мы Журычева и его товарищей спасем. Но этот провокатор! Эх, если б знать, кто он!..

В дверь постучали.

- Войдите! - крикнул Виктор.

Вошел Василий Афанасьев.

- Здравствуйте! - сказал он и с любопытством посмотрел на Марину.

- Познакомься, Вася, - заметив его взгляд, произнес Виктор. - Моя хорошо знакомая барышня Марина.

- Очень приятно, - улыбнулся Афанасьев, пожимая Марине руку. - Витин товарищ - Василий Афанасьев.

Присев на диван, Василий закурил.

- О чем это вы так оживленно беседовали? - спросил он.

- Да так просто, - нехотя сказал Виктор.

- Да не так просто, - усмехнулся Афанасьев, пуская причудливое кольцо дыма к потолку. - Я еще в коридоре услышал, вы о каких-то провокаторах говорили...

- Не знаю, как ты мог услышать, - пожал плечами Виктор. - Мы очень тихо разговаривали. - " Подслушивал, что ли? " - подумал он. Но тотчас же устыдился этой мысли.

- Понимаю, - обиженно проворчал Афанасьев. - Таишься от товарища.

- Да ты что, Вася? - вскрикнул Виктор. - Как ты мог допустить такую мысль? У меня от тебя тайн не бывает. Разве я могу от тебя что-нибудь скрывать? Мы, действительно, говорили о провокаторах... Я сказал, что вот мы готовили освобождение Журычева из тюрьмы, а какой-то провокатор провалил все это, и Журычева казнили...

- А какое ты право имеешь об этом рассказывать каждому? - холодно посмотрел на него Афанасьев. - Вот ты-то и есть провокатор.

- Каждому? - всплеснул руками Виктор. - Разве Марина " каждая"? Это ж моя невеста... Понимаешь, невеста!.. Она - мой друг, и разве я не могу быть с ней откровенен?.. Я ей верю, как самому себе, как верю тебе, или, скажем, Ивану Гавриловичу Семакову...

- Ах, вот какой ты, Виктор! - с горечью сказал Афанасьев. - Ты меня, твоего ближайшего друга, соратника по революционной работе, ставишь на одну доску с... этой барышней. Вы меня извините, Марина, - взглянул он на нее, - может быть, для вас это и оскорбительно слышать, но я привык всегда говорить правду... Обидно, Виктор, очень обидно... Вот как ты относишься к своим обязанностям подпольного работника, коммуниста... Ты на меня не обижайся, Виктор, хоть ты мне и близкий товарищ, но партия, подпольная наша парторганизация для меня дороже. Я не могу скрыть этого факта... Имей в виду, говорю тебе об этом как старший товарищ.

- Но, позволь, Вася, - растерянно проговорил Виктор. - Ведь я ж открылся человеку, которому вполне доверяю, который и сам готов нам помогать в подпольной работе...

- Вполне допускаю, что Марина надежный человек, - сказал Афанасьев. Но разве ты имел право посвящать ее в наши дела?.. Да еще без ведома подпольного комитета?

Виктор опустил голову, он понял, что Афанасьев прав. Он совершил большое преступление перед подпольной партийной организацией.

- Да, Вася, я виноват, - прошептал он.

Марина, видя Виктора таким подавленным, растерянным, заплакала.

- Но я ж не провокатор! - вскричала она. - Я честная девушка. То, что сказал мне Витя, умрет навсегда у меня здесь вот, - постучала она кулаком по груди. - Вы вот сами убедитесь, какая я... Я готова выполнять любую работу подпольной организации. Верьте мне, - умоляюще посмотрела она на Афанасьева.

Афанасьев пристально, словно только сейчас увидел, оглядел Марину.

- Я верю вам, - сказал он, улыбаясь. - Конечно, такие предательницами не бывают... Возможно, узнав вас ближе, я и сам вскоре вам все буду доверять... Хорошо, Витя, пусть этот разговор останется между нами... Я ничего не скажу подпольному комитету... Ты мне друг большой, не хочу тебе делать неприятности...

- Я сам скажу, - подняв голову, твердо произнес Виктор. - Спасибо тебе, Вася, ты мне правильно указал на мой проступок... Я виноват. Хоть я и очень люблю Марину и доверяю ей, но все же не должен был ей ничего открывать...

- Ну, и дурак будешь, что скажешь, - засмеялся Афанасьев. - Убедите его, глупого, чтобы этого не делал, - сказал он Марине.

- Вероятно, Виктор будет прав, если скажет, - произнесла Марина.

- А в какое положение вы меня тогда поставите? - возмутился Афанасьев. - Значит, я как коммунист должен донести?

- Твое право, Вася, - сказал мягко Виктор. - Делай, как тебе совесть подсказывает.

- Ну, мне совесть подсказывает, что сообщать не стоит, - рассмеялся Афанасьев. - Ведь это пустяк... Молчи и ты, Виктор. Так это и останется между нами.

Марина, подумав, сказала Виктору:

- А в самом деле, ничего особенного не произошло... Ведь ты тайну свою открыл мне, а я, ты знаешь, не болтлива. Под пытками никогда не выдам ни тебя, ни твоих товарищей... На этом давайте и покончим. Не говори об этом никому, Витя. Так лучше будет...

- Нет, я скажу.

- Упрямый же ты, Виктор, - укоризненно покачал головой Афанасьев. Сколько же тебя упрашивать?

- Ну, хорошо, - неопределенно ответил Виктор. - Посмотрим.

Все помолчали. Афанасьев, затушив папиросу, положил окурок в пепельницу и заглянул в окно.

- А какая весна замечательная! - сказал он. - Как только покроется степь травой, надо как-нибудь выбрать денек и поехать за город, устроить пикничок. Как вы на это смотрите, Марина?

- Не знаю, - ответила она, нерешительно взглянув на Виктора. - Думаю, что сейчас такое неспокойное время, что за городом на бандитов можно нарваться.

- Вполне возможно, - согласился Афанасьев. - Но мы можем и в городе пикничок устроить, в каком-нибудь ресторанчике... Как думаешь, Витя?

- С какой стати? - вздернул тот плечами.

- Да просто так. Девушку развлечем...

- Думаю, Марине это не доставит удовольствия.

- Какой ты! - фыркнул Афанасьев. - Нельзя так... Можно и поработать как следует, но надо и встряхнуться. Разрядку, так сказать, сделать...

- Потешаться будем после войны, - буркнул Виктор.

- Ей-богу, какие-то вы все фанатики, - с досадой сказал Афанасьев. Противно.

- Я тебя в последнее время не узнаю, Василий, - проговорил Виктор. Ты не таким был.

- Испортился? - засмеялся Афанасьев.

- Возможно.

- Глупости говоришь, - сказал Афанасьев и встал. - Люблю тебя, милый юноша, - обнял он Виктора. - А за что - и сам понять не могу... Ну, я пошел, мне рассиживаться некогда... Заходил тебя проведать.

- Спасибо, - отозвался Виктор. - А куда ты так спешишь?

- Надо по делам сходить кое-куда... Кстати, Виктор, ты не знаешь, где живет товарищ Елена?

Адрес Виктор знал, и он сообщил бы его Афанасьеву, так как был уверен в этом человеке. Но Семаков категорически запретил кому бы то ни было говорить местонахождение подпольщиков, хотя бы даже матери родной.

- К сожалению, Вася, не знаю. А зачем тебе?

Афанасьев зевнул:

- Да, собственно, особенных дел-то и нет, - проговорил он. - Так это, между прочим. Надо бы ей сказать, знает ли она, что за Таганрогом, в селах, крестьяне восстали против белых...

- В каких же селах? - спросил Виктор.

- В Федоровке, Николаевке, Михайловке, Александровке... - вспоминал Афанасьев. - И еще где-то... Говорят, грандиознейшее восстание. Белые послали несколько полков против восставших... Вот бы поехать туда... Возглавить бы это восстание. Красота!..

- Ну, положим, из нас с тобой руководители восстания были бы плохие, - усмехнулся Виктор.

- Напрасно ты так думаешь, - уязвленный усмешкой Виктора, запальчиво сказал Афанасьев. - Я военное дело знаю, старшим унтер-офицером в германскую войну был, взводом командовал... Таким еще руководителем бы был! А ты думаешь, кто у нас, у красных, полками, бригадами и дивизиями командует?.. Тоже унтер-офицер, как и я. Слышал о Буденном?.. Он там, под Царицыном, крошит белогвардейцев. Тоже ведь унтер-офицер.

- Буденного я видел, - сказал Виктор. - Он, действительно, унтер-офицер. Но не чета нам. Это геройский человек. Вот еще есть Ворошилов. Был простой рабочий, а сейчас командует армией...

- Но я поехал бы туда не только из-за этого, - думая о чем-то своем, проговорил Афанасьев. - В Федоровке у меня родственников много... Проведал бы...

- Ну, это другое дело. Попросись у товарища Елены, может быть, отпустит.

- Да вот адреса-то я ее не знаю... Ну, пока! До свидания, Марина!.. Надеюсь, скоро увидимся, - приветливо улыбнулся он ей.

Когда он ушел, Марина сказала:

- Неприятный человек.

- Почему, Мариночка? - удивился Виктор. - Я его знаю уже больше года. Вместе в партию вступали... Он очень неплохой человек, честный, отзывчивый...

- Не знаю, - задумчиво проговорила Марина. - Может быть, и неплохой. Но мне он не понравился... Мне кажется, он неискренний...

XXIII

Однажды в мае на квартиру к Виктору неожиданно пришли Клара и Семаков.

Виктор был поражен таким посещением. У него даже сердце защемило, предчувствуя что-то неприятное.

- Садитесь, пожалуйста, товарищ Елена, - подвинул он стул гостье.

Клара присела и вытерла маленьким кружевным платочком раскрасневшееся от жары лицо.

- Только еще май, - сказала она, - а жара невероятная. Что же будет в июне и в июле?

- Да, жарковато, - согласился Семаков, расстегивая ворот рубахи.

Виктор встревоженно ждал, что ему сообщит Клара. Он подумал, что, видимо, Афанасьев все-таки сказал ей о его проступке.

- Товарищ Волков, - обратилась к нему Клара. - Вы не удивляетесь, что я к вам пришла?

" Ну вот, - тоскливо подумал Виктор. - Сейчас она меня начнет распекать... Ну, что же, чистосердечно все расскажу ей".

-... Есть очень важное дело, - продолжала Клара, - конечно, не личное мое, всей нашей организации...

- Я вас слушаю, товарищ Елена, - с-замиранием сердца проговорил Виктор.

- У вас есть знакомая девушка...

- Товарищ Елена, я виноват! - взволнованно сказал Виктор. - Я виноват перед партией, перед вами, перед всеми своими товарищами. Я сам хотел вам обо всем рассказать, но меня уговорил Афанасьев...

- В чем дело, Виктор? - мягко спросила Клара. - Я вас не понимаю.

- Товарищ Елена, - с нарастающим волнением продолжал юноша. - Все это получилось потому, что девушке этой я верю так же, как и себе... Она честная, хорошая девушка. Ей всегда можно все доверить... Да она и сама хочет работать в нашей подпольной организации...

- Я вас, Виктор, по-прежнему не понимаю. Объясните мне подробнее, в чем дело...

Виктор рассказал ей, какой у него произошел разговор с Мариной и Афанасьевым.

- Ах, вот в чем дело, - улыбнулась Клара. - Теперь понятно... Такое получилось совпадение, я как раз и хочу говорить об этой девушке, но по другому поводу... Мне о ней рассказал не Афанасьев, а Иван Гаврилович... Да, верно, вы поступили опрометчиво, рассказав девушке о нашей подпольной организации... И за это вас взгреть надо. Но у вас есть и оправдательные мотивы. Вот Иван Гаврилович, - взглянула она на Семакова, - много хорошего говорил о вашей знакомой.

⇐ Предыдущая 21 22 23 24 252627 28 29 30 Следующая ⇒