20 de diciembre

Preparativos para las fiestas. Ayer fui al centro, a hacer unas compras para Iva. En cada esquina habí a un hombre con una campanilla en la mano, disfrazado con una barba de algodó n sucio y un traje rojo de Papá Noel. Por amor a los pobres, por pura caridad, dá ndole a la campana en medio del estré pito callejero. Los edificios que se alzaban en el aire verdoso y amenazante estaban decorados con inmensas guirnaldas; los millares y millares de compradores pululaban en las tiendas y las calles, bajo las fachadas de un rojo turbio, envueltos por el sonido amplificado de los villancicos. Las guirnaldas de bayas de acebo brillaban sobre los postes embreados como gruesas gotas. En las tabernas, de los tocadiscos automá ticos surgí a Estoy soñ ando en unas Navidades blancas. Todo el mundo reza para que nieve, y pensar en la lluvia o el aguanieve causa pá nico.

Ú ltimamente Vanaker está inquieto. No deja de mover los muebles de un lado a otro de la habitació n. Marie se queja má s que nunca. Al cambiar la posició n de la cama, le dificulta la limpieza. La puerta está bloqueada. De todos modos, a ella le desagrada entrar. Afirma que Vanaker descuida la higiene. En vez de llevar la ropa de cama a la lavanderí a, la airea en la ventana. Por la noche tiende la ropa interior y se olvida de recogerla por la mañ ana. La señ ora Briggs me cuenta que va a casarse con una mujer de sesenta añ os que insiste en que se convierta a la fe cató lica y que cada noche vaya a catequesis a la iglesia de Santo Tomá s Apó stol. Al mismo tiempo, observo que recibe grandes cantidades de correo del Rito Masó nico Escocé s. Tal vez este conflicto de principios es lo que le lleva a levantarse a las dos de la madrugada para cambiar de posició n la cama.

Estamos invitados a dos cenas navideñ as, una de los Almstadt y otra de mi hermano Amos. Me inclino por rechazar las dos.

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