Эпизод 23

Глеб проснулся моментально, Андрей даже не успел к нему прикоснуться.

— Я смотрю, ты совсем освоился, — в тоне приятеля были нотки одобрения.

— Да, как-то приходится. Не самое трудное. Давай, можешь ложиться, я покараулю, — Глеб приподнялся и постарался поплотнее закутаться в плащ, которым снабдил их Ворон.

— Да я выспался уже… Ещё в гостях. Посижу с тобой.

Костёр уже почти догорел, угли едва тлели. Оно и хорошо — не так заметно будет со стороны. Хотя кого в степи могли привлечь четыре одиноких путника? Разве что случайных ночных хищников.

— Сам-то что думаешь? Я насчёт Ворона… — Глеб решил первым прервать молчание.

— Думаю, что Ворон всё просчитал наперёд и решил поставить нам цугцванг: так, что любой наш ход будет ему на руку.

— Гм, поясни.

— Давай предположим, что мы ничего не знаем о его замыслах. По его словам, он думает исключительно о развитии Клада. Допустим. Для этой цели ему надо взорвать ситуацию, создать предпосылки для технологического рывка. И война всех против всех — хорошее решение. Как бы цинично это ни звучало. Война, к сожалению, всегда была двигателем прогресса. Ты это хорошо должен знать.

Глеб кивнул.

— Теперь смотри. Если мы не будем ему мешать, то он легко осуществит свою идею. Просто провоцируя мелкие конфликты. Древний принцип государственной власти — разделяй и властвуй. Но если мы начнём ему мешать, то нам придётся, в свою очередь, посвятить тех же рарогов в некоторые технологические секреты, иначе нам будет трудно устоять. И это опять разрушит вековой удел на Кладе.

— Это я понял. А какой ещё вариант?

— Он может иметь какие-то другие цели, но прикрывать их благими намерениями. Но в этом случае он всё равно разрушает привычный порядок.

— Думаешь, у него получится? Был бы он бессмертным, он бы мог контролировать процесс любое необходимое время. Но пройдёт сто, сто пятьдесят лет, и всё вернётся на круги своя за счёт инерции мышления кладян.

— Я уже думал об этом. Устойчивый, неизменный, предсказуемый мир — это основные ценности Клада. А чтобы добиться прогресса, одних технологий мало. Нужно переделать мышление. Заменить старые истины новыми.

— Религиозное учение?

— Не факт. Но мне кажется, основной упор будет делаться на философию и психологию. Именно это может стать в будущем нашим полем боя. Именно здесь у нас есть все шансы противостоять его замыслам.

— Но и военное противостояние никто не исключает.

— Не исключает. Добрым словом и мечом можно добиться больше…

— …чем просто добрым словом, — закончил фразу Андрея Глеб. — Слушай, а зачем мне Ворон хвалился, что якобы использовал артефакт? Это же легко раскрывается.

— Не знаю… Возможно, проверял тебя. Насколько ты погружён в ситуацию. Он тебя не знает и не может исключать, что ты не являешься неким замаскированный агентом.

— Смешно. Наверное, надо было бы напустить туману, а так… Всё неожиданно произошло.

— Не переживай. Это всё равно ничего не изменило бы.

— А что имел в виду Вахит, когда говорил про сторонников Ворона?

— Идеи новой жизни. Какой бы ни был устойчивый мир, в нём всегда найдутся анархисты, недовольные установленным порядком или получаемыми благами. Обладая невысокой социальной ответственностью, такие люди наиболее подвержены внушению о том, что существующий порядок несправедлив. Ну а далее для манипулятора достаточно подобрать соответствующий призыв.

— А-а, стало быть, в этом Клад похож на Землю.

— Не совсем. Например, рароги и некоторые другие племена имеют очень высокий порог социальной устойчивости.

— Ещё один вопрос… Кстати, я тебя не утомил?

— Нет, давно мы не болтали по душам. Что тебя интересует?

— Мне тут пришло в голову. Короче, я подумал, а не могли на Клад проникнуть люди до того, как он был закрыт для посещений? Что-то мне кажется, не всё так просто, как мы представляем.

— Хм, — Андрей задумался и с озадаченным видом посмотрел на Глеба. — Твой вопрос поставил меня в тупик. Теоретически это возможно. Но практически за четверть века мы бы обнаружили следы вмешательства. Одним словом, мне про такое событие неизвестно. Но вероятность его я бы не считал нулевой. Жаль, что теперь у нас нет доступа к архивам. Утром можно будет поговорить с Вахитом, возможно, он что-то подскажет.

— А чем нам Вахит поможет при отсутствии архивов? У него же другая специализация.

— Вахит хорошо знает Ворона…

— Ворона?!

— Ну да. А что тебя удивляет? Они вместе работали в системе 18 Скорпиона, операция «Рубеж». Хотя… вряд ли ты слышал. Вахит тогда был его подчинённым.

— Чем они там занимались?

— Обеспечением безопасности для уровня Цэ-1. Это всё, что я знаю.

— Так, что-то я не пойму, Ворон проникатель или нет?

— Ворон — командир пилотной группы. В его функции входило обеспечение безопасности незаметных полётов к Кладу и предотвращение несанкционированного доступа. Естественно, он был в курсе нашей деятельности. Но специфика его была именно в том, о чём я тебе рассказал.

— Так, стало быть, проникатель? — уточнил Глеб.

— В данном случае это условное понятие. Его не готовили для спуска на планету, это работа для линейных сотрудников. Но, думаю, если бы возникла необходимость, он смог бы выполнять функции проникателя.

— А я вот думаю, если мне для внедрения пришлось готовиться почти год по специальной системе, то как человек, который для этого не был подготовлен, смог адаптироваться к кладским условиям? Да не просто адаптироваться, а в одиночку фактически захватить власть в небольшом регионе. Чуешь, к чему я клоню?

— Чую. Что на Кладе достаточно давно действует разветвлённая сеть агентов, которых мы прошляпили. Только это, брат, чушь, конспирология.

— Это почему?

— Потому. Несмотря на то, что у Ворона был достаточно широкий спектр возможностей и максимальный доступ, он был далеко не главный на базе. Иесли бы у него заранее возникла идея самолично осуществить несанкционированное вторжение, об этом сразу стало бы известно. Решения у нас принимают люди, но автоматика контролирует процесс. Ну вот ты как представляешь внедрение агентов? Надо же незаметно привезти агентов на базу, подготовить, потом незаметно спустить на планету… Это нереально! А если предположить, что Ворон навербовал себе сторонников на базе… Безумно, но допустим… То как скрыть факт его исчезновения с базы? Но самый главный аргумент против — провал Клада произошёл спонтанно, и Ворон, получается, действовал спонтанно. У него не было времени подготовиться. Да, предполагаю, что у него были свои представления о том, как надо развивать исследование Клада. Но при наличии базы и связи с КосмоСоветом он бы ничего не смог сделать.

Андрей посмотрел на Глеба и миролюбиво добавил:

— Похоже, я тебя разочаровал?

— Да не… Не то чтобы… Ну да. Считай, что разочаровал. И всё-таки, как ему удалось так быстро адаптироваться?

— Да-а, интересно было бы с ним поговорить на эту тему. Может вернёмся, а? — насмешливо сказал Андрей. — Не думаю, что это важно на данный момент. Знания у него имелись. На его катере стоит универсальный ПАС на все случаи. Для одного человека там ресурсов хватит… в общем, надолго. Условностями Ворон связан не был. Цели остаться незаметным не имел. Да и фора у него была солидная. Пока мы занимались поиском паломников, подготовкой внедрения, он методично шёл к своей цели.

— Стало быть, никаких агентов быть не может? — грустным голосом спросил Глеб.

— Я этого не говорил. За время моего присутствия на Кладе я припоминаю только одну ситуацию, когда пришлось перехватывать заблудившийся космокар с терраформаторами. Там всё произошло штатно: оттранспортировали их к станции передового слежения. А вот до моего прибытия на базу о таких случаях мне не известно. Но я и не спрашивал. В любом случае, если предположить, что лет пятьдесят назад сюда кто-то случайно залетел и стал тут жить, не привлекая внимания, то к сегодняшнему времени он (или они) давно бы ассимилировались. Так мне представляется.

Глеб молчал, смотря в тёмное небо, на котором постепенно начинали гаснуть звёзды. Стало быть, скоро надо будет собираться в путь.

⇐ Предыдущая 71 72 73 74 757677 78 79 80 Следующая ⇒