CAPÍTULO III 4 страница

Adam também subiu e olhou de relance para Maria antes de abrir a porta de Loren. Maria devolveu-lhe o olhar desafíadoramente e viu um ar de exasperação passar por seu rosto, antes de dizer:

— Você gosta daqui?

Maria levantou os ombros, não querendo concordar com ele.

— Está bem — replicou com indiferença, enquanto ele ia abrir a porta do carro.

Loren saiu com elegância, mostrando a esguia curva das pernas. Estava usando um vestido mini e um casaco de camurça macia. O casaco era longo, mas ela deixou que se abrisse para mostrar a saia mais curta por baixo. Era muito delicada e miúda, e Maria sentiu-se enorme a seu lado.

Enquanto Adam tirava as malas do porta-malas, a porta da casa abriu-se e uma mulher apareceu. Estava usando casaco e chapéu e carregava uma sacola de compras. Quando viu Loren, apressou-se em sua direção e Alice, que estava ao lado de Maria, explicou em voz baixa que era a sra. Jennings, a faxineira, que cuidava da casa e preparava o lugar antes da chegada de Loren. A sra. Jennings disse que havia deixado uma refeição fria pronta para eles e foi embora, enquanto os outros subiam pela trilha até a porta. Adam carregando as malas.

Entraram numa saia enorme que atravessava a casa toda, de onde saía uma escada para a parte superior da casa. Era mobiliada com conforto, embora não luxuosamente, e tinha vigas que indicavam que a casa não era tão nova quanto aparentava por fora, A direita da sala, uma porta abria-se para a sala de jantar, que, por sua vez, dava para uma grande e moderna cozinha. Maria, seguindo Alice até a cozinha, percebeu que a casa não era tão grande quanto parecia à primeira vista.

A mesa já estava posta na sala de jantar e Maria ficou andando enquanto Alice tirava o casaco e punha a chaleira no fogo.

— Vá até a sala — disse Alice, finalmente, olhando para ela. — A srta. Griffiths não vai comê-la, sabe?

Maria suspirou.

— Gostaria de ter certeza, Ela não aceitou a minha vinda facilmente, não é?

Alice sorriu, compreensiva.

— Não, acho que não, mas é que ela considera o doutor sua propriedade única e exclusiva e detesta ver seus planos alterados.

Maria ficou vermelha.

— Entendo. E ele é?

— Ele é o quê? — Alice olhou-a interrogativamente.

— Adam é propriedade dela?

Alice abriu a boca para fazer algum comentário, depois soltou uma exclamação de surpresa, olhando para além de Maria, para alguém que estava atrás dela. Maria virou-se rapidamente, com o coração batendo furiosamente, e defrontou-se com Adam, que estava na porta da cozinha, apoiado ao batente.

Enrijeceu-se quando ela o olhou e disse:

— O que você quer dizer exatamente com esse comentário, Maria? O rosto de Maria estava ardendo.

— Eu... eu... onde está a srta. Griffiths?

— A srta. Griffiths foi trocar-se para o jantar — retrucou Adam friamente. — Agora, venha até a sala. Quero falar com você.

Maria hesitou.

— Não pode esperar, Adam? — perguntou hesitante. — Eu estou ajudando Alice.

— Está ajudando coisa nenhuma! — Adam controlou-se com dificuldade. — Venha. Tenho algumas palavras para dizer-lhe a sós!

capítulo vi

Na sala, Adam olhou-a zangado. — O que você pretende exatamente ao falar a meu respeito com Alice? — exclamou rudemente. Maria moveu-se pouco à vontade.

— Estava perguntando algo a respeito do que ela disse — defendeu-se desajeitadamente.

— Sei. — Adam olhou-a pensativo. — Não lhe ocorreu que seria melhor não fazer fofoca?

— A seu respeito? Não.

— Por quê?

— Porque obviamente você tem falado a meu respeito — retrucou ela.

— Ah, eu falei, é? O que a faz pensar isso?

— Deve ter ouvido o que Alice disse no carro. Ela disse ter pensado que havia alguma dúvida a respeito de minha permanência aqui... na Inglaterra, quero dizer.

— O que isso tem a ver comigo?

— Bem, você deve ter dito alguma coisa.

— O que Loren conta à empregada não é da minha conta Maria ficou vermelha.

— E você se recusa a falar com ela a meu respeito? Adam estreitou os olhos.

— Maldição, não tenho de prestar contas a você! Maria suspirou.

— Bem, de qualquer forma, é evidente que ela não queria que eu viesse para cá, não é?

— Acho que sim. — Adam passou a mão pelos cabelos. — Apesar de tudo, se eu digo que você vai ficar, vai ficar, está claro?

Maria comprimiu os lábios.

— Perfeitamente.

Adam voltou-se, e pegou sua caixa de charutos. — Você pode divertir-se, já pensou nisso? — Francamente, não. — Maria não estava disposta a ser diplomática. — Quanto tempo vamos ficar?

— Até segunda-feira de manhã. Voltaremos à cidade em tempo para o almoço.

— Segunda-feira! — Maria ficou surpresa. Isso significava passar mais de um dia inteiro lá. — Devo trocar-me para o jantar, também?

Adam olhou para sua camisa e calça com ar de crítica.

— Não, se não quiser.

Maria abaixou a cabeça. Não importava, afinal. Loren, com certeza, eclipsaria a todos com seu rosto e corpo delicados. Deixando cair os ombros, Maria caminhou em direção às janelas amplas, para olhar a vista espetacular formada pelo rochedo, o mar e o horizonte. A escuridão estava caindo e lá embaixo, na aldeia, podia ver-se o brilho das luzes. Ela deveria sentir-se feliz e animada ante a perspectiva de um fim de semana à beira-mar. Em vez disso, sentia-se nervosa e pouco à vontade, e desejava poder escapar do iminente jantar com Adam e Loren. Sentia-se irremediavelmente demais ali e Adam deveria ter pensado nisso antes de convidá-la.

Ele se aproximou dela, olhando-a pensativo.

— É uma vista magnífica, não é? — perguntou, oferecendo-lhe uma chance de esquecer o que se passara.

— Sim. Não é absolutamente o que eu esperava.

— Não, já senti isso. O que esperava? Algo parecido com o que Loren disse?

— Mais ou menos.

— Deveria ter imaginado que alguém tão exigente como Loren não se contentaria com algo que não fosse luxuoso.

— Acho que sim. — Maria sentiu-se desapontada. — Pensei que vocês ficassem sozinhos aqui. Nunca imaginei que ela trouxesse a empregada.

— Ah, é? — Adam estava circunspecto. — Por quê? O rubor de Maria tornou-se mais intenso.

— É evidente, não é? — retrucou, com imprudência. Adam forçou-a a virar-se para olhá-lo.

— Não, não é evidente, para mim, pelo menos — disse ele- — Se está pensando o que eu acho que está pensando, pode esquecer tudo isso! Se eu quiser dormir com Loren, não preciso guiar cento e quarenta e cinco quilómetros até a costa de Kent para fazê-lo!

As faces de Maria queimavam e lutou para livrar-se dele.

— Deixe-me ir! — gritou com tom de infelicidade. — Oh, eu gostaria que você nunca me tivesse trazido para cá! Não queria vir. Sabe que não queria. Acho que está só querendo me humilhar!

Adam soltou-a de repente e esse movimento inesperado a fez recuar até tropeçar numa mesa baixa perto da lareira e ela caiu, desastradamente, num canto ao lado da lareira. Quando caiu bateu a cabeça e, por um momento, a sala pareceu-lhe rodar vertiginosamente.

Imediatamente Adam aproximou-se dela, abaixou-se e ajudou-a a se levantar, examinando atentamente sua têmpora, com os olhos perturbados e escuros.

— Você está bem? — perguntou, quase bruscamente, — Sinto muito ter feito isso. Não pretendia machucá-la.

Maria estremeceu sob o toque de suas mãos, subitamente fraca pela emoção, e tentou afastar-se dele.

— Eu estou bem — protestou roucamente. — Foi por minha culpa. . Ele observou-a cuidadosamente, examinando-a com os olhos,

— A culpa não foi sua — contradisse-a suavemente. — Eu fui o culpado. Se não tivesse perdido a calma, isso não teria acontecido. Olhe, não podemos tentar fazer uma trégua este fim de semana? Não poderíamos tentar desfrutar a companhia um do outro?

Maria olhou-o, trêmula.

— Eu gosto de sua companhia — murmurou com franqueza, colocando a mão em seu braço, O tecido caro do terno era macio sob seus dedos, mas o braço era duro e musculoso. Sentiu vontade de aproximar-se dele e não havia nada fraterno nesse pensamento. Adam olhou-a, apertou os olhos e, por um breve instante, ela teve certeza de que ele a estava vendo como algo mais que uma criatura que nada mais lhe causara, senão inconvenientes, desde sua chegada.

— Maria — disse ele, com voz rouca, mas foi interrompido pelo som de passos no andar superior e alguns segundos depois Loren apareceu na curva da escada.

Adam afastou-se rapidamente de Maria, com certo alívio, pensou ela, e foi ao encontro da outra mulher. O olhar de Loren pousou atentamente no rosto de Maria e captou a atraente imagem que ela formava, com a calça creme e a camisa vermelha, o cabelo castanho ondulando naturalmente sobre os ombros. Loren, que estava usando um vestido justo de crepe verde-escuro, o cabelo preso no alto da cabeça, parecia maravilhosa e Maria perguntou-se como as pessoas podiam perceber a presença de mais alguém quando Loren estava por perto. A dor que sentira na cabeça ao cair e que se dispersara sob a influência de Adam estava voltando, fazendo-a sentir-se com dor de cabeça. Com uma decisão repentina disse:

— Eu não estou me sentindo muito bem. Será que Alice pode mostrar-me onde vou dormir? Gostaria de ir para a cama.

Adam virou-se, deixando Loren.

— O que há de errado? — perguntou bruscamente. — E a cabeça? Maria ficou vermelha.

— Estou só me sentindo um pouco enjoada. Naturalmente, não se importam...

— Claro que não, Maria. — Quem falou foi Loren, muito satisfeita com o arranjo.

— Eu me importo — afirmou Adam rudemente. — Maria, se você está doente, vou examiná-la.

Maria olhou-o, trêmula.

— Não estou doente...

— Então vai ficar e comer alguma coisa — acrescentou rapidamente, ignorando o olhar de espanto de Loren.

— Oh, está bem. — Maria enfiou as mãos nos bolsos. — Mas gostaria de um banho antes de comer. Onde vou dormir?

Loren suspirou.

— Você terá de dividir o quarto pequeno com Alice. Sinto muito, Maria, aqui há apenas três dormitórios e, naturalmente, não posso pedir-lhe para ficar no meu quarto.

Adam olhou para Maria com ar pensativo.

— Maria pode ficar no meu quarto — disse ele calmamente. Loren olhou-o, franzindo a testa.

— Mas, Adam...

— Este sofá está ótimo para mim — replicou ele bruscamente, — E agora, devo mostrar a Maria onde vai dormir ou você vai?

Loren estava absolutamente furiosa, mas não havia nada que pudesse fazer e, de má vontade, subiu a escada. Maria foi pegar a mala, mas Adam adiantou-se e as seguiu, levando a mala para o segundo quarto. Após a saída de ambos, Maria afundou debil-mente na cama. Sentia-se abalada e não era só por causa da batida que levara na cabeça. Era algo mais... algo que tinha muito a ver com Adam e em que não queria pensar.

Tomou um banho e pôs um vestido curto, amarelo. Penteou o cabelo com movimentos deliberadamente lentos, sabendo que estava adiando o momento de reunir-se a Adam e sua noiva; quando, finalmente, desceu a escada, fez barulho suficiente para preveni-los de sua chegada. Não tinha desejo algum de encontrá-los um nos braços do outro.

Contudo, quando chegou à sala, pensou que eles tivessem saído pois não havia nem sinal dos dois. Olhou em volta e viu que as venezianas no fundo da casa abriam-se para um terraço e lá os achou, sentados na semi-escuridão, tomando coquetel. Adam levantou-se quando ela apareceu, dizendo:

— Quer uma bebida, Maria? Suco de fruta ou talvez um pouco de xerez?

Maria apertou as mãos atrás das costas.

— Prefiro um coquetel — disse com voz clara. — Você sabe que não sou uma criança, Adam.

Adam inclinou ligeiramente a cabeça e ela se afastou para deixá-lo entrar na sala, onde ia buscar sua bebida. Nesse momento, Loren voltou-se e disse:

— Venha para fora, Maria. Não vou comê-la. . Maria enrubesceu, sentindo-se feliz pois a escuridão a ajudava a esconder o embaraço. Foi até o terraço, arrepiando-se ao sentir a brisa fria. Loren indicou a cadeira a seu lado e Maria foi forçada a sentar-se lá.

— Bem — disse Loren, em tom de desafio —, você certamente tem mais coragem do que pensei. Ou deveria dizer... mais atrevimento?

Maria encarou-a.

— O que quer dizer?

Loren deu um suspiro exagerado.

— Ora, querida, não queira brincar comigo. Nós duas sabemos sobre o que estou falando. Acho que não há necessidade de fingirmos uma com a outra.

— Refere-se à minha vinda aqui?

— E o que mais? — Loren soltou anéis de fumaça no ar com perícia.

— Adam insistiu para que eu viesse.

— É exatamente o que quero dizer. Você certamente conseguiu um jeito de fazê-lo sentir-se obrigado.

— Não sei o que está querendo dizer.

— Claro que sabe, Maria. Oh, eu sei, quando você chegou ele ficou muito aborrecido com isso mas, gradualmente, você conseguiu fazer com que se sentisse obrigado a aturá-la! — Maria tentou falar. Mas Loren prosseguiu: — Você não acredita que Alice sempre nos-acompanhe até aqui, não é?

Maria tentou levantar-se, para escapar da língua venenosa dessa mulher, quando Adam chegou ao terraço e entregou-lhe um copo com urna pequena quantidade de líquido. Maria foi obrigada a pegá-lo, depois afundou na cadeira novamente.

Loren olhou para Adam, de maneira encantadora, dizendo: — Alice já terminou os preparativos para o jantar?

Adam assentiu.

— Não havia muito a fazer. A sra. Jennings deixou quase tudo pronto.

— Como sempre — murmurou Loren, sentindo-se satisfeita e lançando um olhar zombeteiro em direção à Maria.

No que se refere a Maria, o jantar foi um desastre. Sentiu muita dificuldade para comer o que quer que fosse, embora tentasse engolir algo só para não despertar a curiosidade de Adam. Mesmo assim, percebeu que ele a olhara diversas vezes durante a refeição e seu rosto mudava de cor de modo alarmante.

Finalmente acabou e, para seu alívio, Loren sugeriu que ela e Adam fossem dar uma volta de carro. Adam lançou a Maria um olhar de expectativa, dizendo:

— Que tal lhe parece, Maria?

Maria sacudiu a cabeça um tanto precipitadamente.

— Não, obrigada — respondeu. — Eu prefiro ir dormir.

Ela pensou que a expressão dele se endurecera por causa da maneira abrupta como respondera, mas não teve coragem de ser diplomática.

— Você está bem, não está? — perguntou ele rispidamente. — Percebi que comeu muito pouco no jantar.

— Estou bem. Apenas um pouco cansada, só isso.

Adam teve de contentar-se com essa resposta, Loren estava começando a ficar impaciente de novo e Maria não via a hora de chegar ao quarto. Jamais, em sua curta vida, encontrara alguém como Loren Griffiths e tivera razão de sentir-se pouco à vontade com ela desde o início.

Apesar de todos os seus pensamentos, Maria adormeceu quase imediatamente e acordou na manhã seguinte com o grasnar das gaivotas, enquanto passavam voando pelo chalé. Ficou por alguns instantes escutando seus gritos melancólicos, depois levantou-se e foi até a janela.

Era ainda muito cedo, mas a praia e as ondas espumantes acenavam irresistivelmente e, com gestos decididos, tirou o pijama" e vestiu o maiô que levara. Vestiu a calça creme e a camisa vermelha sobre o traje de banho e prendeu o cabelo num rabo-de-ca-valo com um elástico. Pegando uma toalha, saiu silenciosamente do quarto e desceu. Naturalmente, ninguém estaria acordado ainda e não tinha vontade de acordar ninguém.

No entanto, ao descer os últimos degraus, um som fê-la voltar-se surpresa, e ela viu Adam que vinha da cozinha usando apenas um short azul-marinho e uma toalha enrolada no pescoço.

— Maria! — exclamou ele, atônito. — Pensei que fosse Alice. São só seis e meia, sabe?

Maria engoliu em seco.

— Eu pensei em dar um mergulho — disse ela. Olhou em volta nervosamente, esperando ver Loren atrás de si, mas a sala estava deserta. Sobre o sofá havia travesseiros e mantas de là e ela percebeu pela maneira como estavam desarrumados que Adam dormira lá, como havia dito. Ele viu seu olhar demorar-se sobre o sofá e disse:

— Está bem. Loren ainda está dormindo. Só vai levantar daqui a algumas horas.

Maria tentou controlar seu embaraço e aproximou-se da porta.

— Não há problema se eu for nadar, não é? — perguntou, ignorando o comentário que ele fizera.

— Claro que não. Também estava indo nadar. Vamos juntos?

— Se você quer.

— Ótimo.

Adam abriu a porta e ambos saíram. O ar da manhã estava fresco mas já fazia calor e o nevoeiro leve dispersava-se no horizonte.

— Parece que vai fazer um dia quente — observou Adam, ca- minhando a seu lado, em direção aos degraus. — Talvez você acabe gostando, apesar de tudo.

Maria fingiu não perceber o tom zombeteiro de sua voz e deixou que ele descesse os degraus primeiro para que pudesse estender-lhe a mão. A escada era bastante íngreme e ela gostou de estar em sua companhia. Não se importava se caísse dali.

A areia estava quente sob seus pés descalços e ela olhou para Adam quando começou a desabotoar a blusa. Adam sentiu seu problema e afastou-se dela, deixando que tirasse a roupa. Para sua surpresa, ele tirou o short e revelou um pequeno calção de banho preto, depois correu e mergulhou entre as ondas.

Maria hesitou à beira da água. As ondinhas que se formavam a seus pés estava geladas e ela relutava em mergulhar o corpo quente numa água tão gelada. No entanto, sabia que não adiantava hesitar demais pois logo iria sentir-se realmente gelada e, prendendo a respiração, seguiu o exemplo de Adam. .

Após a primeira impressão de frio, sentiu-se maravilhosamente bem; depois de nadar alguns metros, olhou em volta à procura de Adam. Logo de início não pôde vê-lo, depois viu que estava subindo numas rochas, a certa distância da praia. Deitou-se e acenou para ela, que decidiu nadar até lá. Não era longe, mas quando chegou perto dele estava arfando e mal teve forças para ir deitar-se a seu lado.

— Você deveria fazer mais exercício — comentou. — Você não nada em Kilcarney?

— Às vezes, não com muita frequência — admitiu ela. — Além disso, não há ninguém para fazer-me companhia. Papai nunca tem tempo e sua mãe não nada, não é?

— Não — concordou Adam, deitando-se de bruços e olhando para seu rosto, pois ela estava deitada de costas, expondo o corpo ao calor do sol. — E quanto a esse jovem do qual me falou, Matthew Hurley? Não vai nadar com ele?

— Não. — Maria franziu o nariz. O rosto de Adam estava muito perto do seu e isso a perturbava pois, se ele não sentia a presença dela, ela a sentia e muito; essa proximidade fez-lhe lembrar o que Loren dissera a noite anterior. Seria possível que estivesse lhe dando atenção agora apenas para apaziguar sua consciência? Estaria aproveitando a oportunidade de Loren estar ainda dormindo porque se sentia obrigado a isso?

Sentou-se repentinamente, alisou o cabelo molhado e olhou para a água. Não queria esse tipo de relacionamento com ele. Preferia que a ignorasse de uma vez a que sentisse pena dela. Fitou a imensidão da água até a beira da praia e os penhascos. Tudo era tão bonito aqui e por um curto espaço de tempo ela se divertira; agora, contudo, as palavras de Loren haviam destruído tudo e não pôde aguentar ficar tão perto dele.

Com movimentos graciosos mergulhou na água, que se fechou sobre sua cabeça e nadou vigorosamente até a praia. Lá chegando, caminhou até onde deixara a toalha e começou a enxugar-se rapidamente, não se concedendo tempo para pensar. Estava torcendo os cabelos para tirar o excesso de água quando Adam se aproximou, com expressão preocupada.

— Foi repentino, não é? — observou, apontando para as rochas com a cabeça. — Num instante você estava lá, no instante seguinte desapareceu. O que eu disse?

Maria levantou os ombros com descaso proposital.

— Nada — respondeu. — Fiquei com vontade de voltar, só isso. Adam examinou-a ironicamente.

— Acho muito difícil acreditar nisso, Maria — comentou secamente.

— Não vejo por quê. — Acabou de secar os cabelos e começou

a vestir a calça.

— Agora, espere! — Adam pôs a mão em seu braço, impedindo que enfiasse a calça. — Está molhada, vai estragar a roupa. Sente-se um pouco e deixe o sol secar o maiô.

Maria olhou-o desafiadoramente.

— Não precisa preocupar-se comigo, sabe? Posso cuidar de mim mesma.

— Sobre o que você está falando agora? — Adam fitou-a surpreso. Maria encolheu os ombros novamente.

— Bem, não é necessário fazer-me companhia. Estou acostumada a ficar sozinha.

— Em nome de Deus, o que há com você? — Adam agarrou seu pulso. — Há alguns momentos parecia feliz com minha companhia, agora está se comportando como se eu tivesse tentado violentá-la ou algo parecido.

Maria mordeu o lábio com força.

— Se é essa a impressão que teve, não poderia estar mais enganado! — exclamou, tentando afastar seus dedos do pulso com a mão livre.

— Então o que há de errado? — perguntou Adam rudemente, assistindo a todos os esforços que ela fazia para libertar-se. Estreitou os olhos. — Loren disse alguma coisa para você?

Maria não quis encará-lo e ele levantou-lhe o queixo e fitou seu rosto rebelde interrogativamente.

— Ela disse alguma coisa — disse com ar resignado. — Devia ter imaginado.

Maria não desejava causar mais confusões com Loren e sacudiu vigorosamente a cabeça, libertando-se de seu aperto,

— O que ela poderia ter dito? — respondeu vingativamente. — Não é nada disso. Só não quero que pense que é obrigado a divertir-me.

Adam suspirou.

— Eu não sinto que sou obrigado a distrair você. Pode ser uma surpresa para você, mas eu estava gostando de sua companhia até agora. — Soltou-a — Se você quer voltar, porém...

Maria observou-o enquanto se abaixava para pegar a toalha e começava a enxugar o peito. Por um momento fitou o mar com ar pensativo e ela teve oportunidade de observá-lo sem que ele percebesse. Era sem dúvida um homem atraente e podia entender o fascínio que Loren sentia por ele. Não havia um só grama de gordura supérflua em seu corpo rijo. O cabelo era grosso e macio, mas seus dedos longos e a penetrante escuridão dos olhos demonstravam que possuía muita sensibilidade. Ela percebia agora mintas pequenas coisas que não estavam claras em suas impressões de adolescente há cinco anos e perguntou-se, pela primeira vez, se os motivos que a haviam levado a Londres diziam realmente respeito a sua vontade de escapar do confinamento da vida de Kilcarney ou se, bem no fundo de si mesma, desejara inconscientemente vê-lo de novo.

Adam virou-se de repente e captou seu olhar; por um instante olhou-a, sustentando seu olhar, até que, enrubescendo, ela desviou os olhos.

— Não vá — disse ele. — Ainda não.

As pernas de Maria ficaram trêmulas e ela se desprezou por ser tão submissa.

— Está bem — disse e estendeu a toalha, sentando-se. Ele fez o mesmo, esticando-se a seu lado e, colocando os braços acima da cabeça, relaxou os músculos do estômago. Depois virou a cabeça para o lado e olhou-a ironicamente.

— Você percebeu que é praticamente a primeira vez que faz alguma coisa que lhe peço sem provocar uma discussão?

Maria descansou os braços ao longo das pernas, inclinando-se para a frente, deixando que os cabelos soltos caíssem como uma cortina molhada sobre o rosto. O sol já estava mais quente e podia senti-lo arder na pele fria. Não queria mais nada a não ser passar o dia todo na praia, mas logo teriam de voltar e essa perspectiva era deprimente.

— Já decidiu que curso vai fazer? — perguntou Adam repentinamente, apoiando-se nos cotovelos. — Janet disse-me que lhe telefonou.

Maria voltou-se para olhá-lo.

— Queria discutir isso com você — disse. — Acho que vai dizer que devo fazer o curso que já começou.

Os olhos de Adam estreitaram-se.

— Poderia dizer que escolheu um momento inconveniente para fazer qualquer curso — retrucou irónico. — Embora, em minha opinião, seria melhor que esperasse até depois das férias de verão.

Maria arregalou os olhos.

— Mas ainda faltam três meses.

— Eu sei.

— E o que espera que eu faça até lá? Que vá para casa?

— Você é que decide.

— Quer dizer que me deixaria ficar? — Parecia incrédula.

— Poderia impedi-la?

— Sabe que sim. — Maria fitou-o exasperada. — Por favor, Adam, não me provoque. O que devo fazer?

Adam olhou-a firmemente.

— Deve decidir sozinha. Você é a tal que se aborrece entre quatro paredes, lembre-se.

Maria apertou os lábios e voltou a contemplar o horizonte. Estava desconcertada pela mudança de sua atitude e não sabia mais o que devia fazer.

— Vou pensar nisso — respondeu baixinho.

— Está bem. — Adam fechou os olhos e por algum tempo nenhum dos dois falou. Maria pensou que ele estivesse dormindo e relaxou. Era muito agradável estar deitada deixando o sol secar o maiô e o cabeio. Pensou que Adam era mais perturbador com esse tom conciliador do que quando se zangava com ela; perguntou-se se essa mudança de tátíca por parte dele era deliberada. Talvez tivesse percebido que não conseguiria nada continuando a ser briguento.

O tempo passou depressa demais e Adam acordou e sentou-se, olhando para o relógio de pulso.

— Está na hora de voltarmos para o café da manhã — observou preguiçosamente. — Alice já deve estar preparando as coisas; não sei quanto a você, mas eu estou faminto.

Maria levantou-se, sacudindo a areia da toalha e pegou a camisa e a calça.

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