Capítulo VI

Capítulo VI

Fliss olhou-se no espelho do quarto com os olhos críticos. Jantares não eram sua forma ideal de se divertir e aquele jantar em particular prometia ter muito problemas, já que seria na mansão hastings e Rose Chen era a convidada especial.

Oliver Lynch estaria lá, em primeiro lugar. Em segundo, Robert não estava disposto a ser simpático e atencioso.

Desde que ficara sabendo que Oliver tomara chá com ela e o pai dela, ele havia ficado ainda mais desconfiado do homem que acompanhava sua meio-irmã. Chegara a dizer que Fliss tinha sido atenciosa demais co alguém cujo envolvimento com sua família era por demais estranho.

- Já é horrível demais precisar ser cordial com essa chinesa- ele dissera, furioso.- Pelo que pude perceber, o tal Oliver lynch não passa de um parasita, usando a amante para poder ter livre acesso em nossa casa e na sociedade local.

Depois da traição de seu marido, Fliss não conseguia entender como a sra. Hastings conseguia dar um jantar para a mulher que estava ameaçando destruir a vida que ela construíra há anos. Se Fliss podia acreditar em alguma coisa que Robert dissera, Rose Chen havia se tornado a maior autoridade dentro da empresa, em muito pouco tempo, fazendo com que Robert começasse a reclamar seus direitos de filho, também.

Fliss concordava com Robert: tinha que haver alguma coisa que pudessem fazer com relação aos negócios do sr. Hastings, que agira errado ao não advertir o filho do que estava pensando em fazer. Mas isso não significava revelar a existência de Rose Chen antes do tempo. E quem poderia saber o que um advogado faria com o testamento de James Hastings se soubesse de sua filha ilegítima.

Com certeza, Robert e sua mãe, além das irmãs gêmeas, teriam uma boa compensação financeira, sem contar o transtorno pelo qual passariam quando toda a verdade fosse revelada.

Para Fliss, que sempre o achara um pouco misterioso, não tinha sido uma grande surpresa ele ter deixado a família naquela situação. Ela acreditava que Rose Chen também não sabia da existência dos outros, até que Hastings morrera. E, apesar de não gostar da mulher, sentia uma certa simpatia pela posição que ela ocupava.

“ Mesmo assim não entendo o por que deste jantar”, Fliss pensou, terminando de passar o batom e se olhando no espelho novamente.

Será que esse vestido está próprio para ocasião?, ela se perguntou, preocupada ao ver como ele lhe revelava as curvas perfeitas. Quando o vira na vitrine da loja, Fliss não reparara no corte acentuado na altura dos quadris e da cintura.

- Oh, meu Deus! Será que ele vai pensar?...- Fliss disse em voz alta, achando que Oliver poderia pensar que escolhera aquela roupa especialmente provocante por sua causa.

Mas já estava quase na hora e Fliss sabia que não tinha mais tempo pra pensar em nada. Resignada, concentrou-se mais uma vez nos cabelos, que resolvera prender nu coque alto, com alguns n fios lhe caindo no rosto.

Suspirou fundo e colocou o colar de brilhantes.

Ela não sabia por que estava se sentindo daquela maneira.

“É somente um jantar, nada mais! Pelo jeito como estou agindo, qualquer um pensaria que minha vida depende disso.

Bem, talvez dependa mesmo”, ela concluiu, saindo do quarto.

Aquela seria a última oportunidade pra convencer Oliver Lynch de que tinha a mesma opinião que o noivo, em relação a ele.

Ao mesmo tempo, desejou que Robert não fizesse nenhuma cena. Apesar de suas convicções, Fliss tinha u pressentimento de que aconteceria alguma coisa naquele jantar.

Robert estava sentado na janela de visitas, ao lado do reverendo Hayton, tomando uma taça de licor. Estava mais do que claro que os dois homens estavam se esforçando para manter uma conversa por mais amena que fosse, e, por isso, ao vê-la, os dois não conseguiram evitar o alivio.

- Olá!

- Como vai, querida?

Apesar de Robert também ter demonstrado estar feliz em vê-la, havia alguma coisa sem eu olhar que fez com eu Fliss estremecesse.

- Você é muito bonita, meu amor. – o pai se aproximou, abraçando-a e tomando-a pela mão, com fazia quando era ainda uma criança. – Não é mesmo? – ele perguntou, olhando para Robert.

- Sim.- ele murmurou, abraçando-a friamente.

Realmente, Robert estava se tornando muito possessivo, Fliss pensou.

Seria somente uma reação natural ou não aprovara o que vira?

- Bem... creio que será uma noite muito divertida, não é? – o reverendo falou, deixando Fliss com a clara sensação de que o pai percebera a maneira como o noivo a tratara.

- Com certeza. – Robert retrucou, aparentemente não percebendo o tom de reprovação. – como posso pensar em não me divertir, quando estarei ao lado da mulher mais bonita que haverá por lá? – ele acrescentou.

O carro de Robert estava esperando na porta principal e ele ajudou-a a entrar, fechando a porta em seguida.

- Você está estonteante – ele falou, ao entrar, se aproximando dos lábios de Fliss que, num movimento, virou a cabeça em direção à janela.

- O batom...- ela disse, rapidamente.- está uma noite quente, não?

- Sim... eu, pelo menos, estou com calor – Robert concordou.- deixe que aquele Oliver Lynch faça um só movimento em sua direção e eu lhe mostrarei exatamente como se faz para ir embora da Inglaterra!

- Oh, Rob...

- Não se preocupe. Não vou começar nada – Robert garantiu, impaciente, enquanto ligava o carro.- eu já prometi à minha mãe que não irei causar nenhum problema. Ela sabe o que penso desse jantar. Mas mamãe acha que se agirmos exatamente ao contrário do que Rose Chen pensa, ela acabará se traindo.

- Eu não entendo. O que Rose Chen poderia fazer?

- Você sabe... ela está tomando conta da empresa...

- É um trabalho muito duro, creio eu.

- Oh, sim – Robert falou, com ironia – porque eu nunca dei muita conversa aos empregados. Ela está se intrometendo em todos os departamentos, quer ver os livros de contabilidade... Eles estão pensando que Rose Chen é a única pessoa que sabe o que está acontecendo, e não importa o quanto eu tente, ela sempre chega primeiro lá.

Fliss assentiu.

- Tem certeza de que não está exagerando, Rob? Quero dizer... Rose Chen é uma mulher completamente estranha para estas pessoas e ...

- E eu não sei disso? – Robert interrompeu-a, nervoso. – Às vezes eu penso que se papai não tivesse morrido, eu mesmo teria coragem de mata-lo! Ele arruinou minha vida, sabia, Fliss? Nunca vou chegar a nenhum lugar e o culpo por isso.

- Mas...- Fliss hesitou.- VocÊ tem outras opções.

- Quais? Que opções?

- Bem, você sempre tirou boas notas em administração de negócios.

- E daí?

- Daí...por que não vende sua parte a ela, se é que ela está disposta a isso? você poderia usar o dinheiro para começar seu próprio negócio.

- Que negócio?

- Não sei. – Fliss estava começando a desejar que não tivesse começado aquela conversa. – o que você sabe fazer?- ela perguntou e esperou pela resposta durante alguns segundos e, como Robert na disse nem uma palavra, Fliss acrescentou. – Você poderia abrir uma empresa de importação e exportação. Talvez pudesse comprar uma ou duas lojas e ...

- Não sou um comerciante, Fliss – Robert respondeu, parecendo ofendido. – Pelo amor de Deus! Será que não percebe que vou ter que negociar com Rose Chen, independentemente de aprovar ou não?

- Sim... É para isto que sua mãe ofereceu-lhe este jantar?

- Receio que sim – Robert murmurou. – E seria mil vezes mais fácil se ela não aparecesse com Oliver Lynch.

- Você não gosta muito dele, não é? – Fliss perguntou.

- Não.

Ela umedeceu os lábios, consciente que havia tocado num assunto muito delicado.

- E... por quê?

- Você ainda me pergunta? – Robert parecia indignado e por um momento Fliss ficou com medo de que tivesse falado demais. – O homem é um parasita, como você mesma já deve saber. Não contente em fazer minha mãe de tola, ele ainda foi se insinuar pra você e seu pai. Sem contar a maneira como a olha... como se mal pudesse esperar para tirar-lhe a roupa! É um mau-caráter, Fliss! Eu soube disso assim que o vi. Deus sabe o tipo de poder que exerce sobre Rose Chen, mas se depender de mim, Oliver Lynch não vai levar u tostão da minha família!

- E você faz exatamente o que, Fliss? – Rose Chen perguntou, deixando Fliss com uma sensação de inutilidade.

- Eu... ajudo meu pai – ela respondeu, depois de hesitar por alguns segundos. Ela sabia que a chinesa havia feito aquela pergunta mais com o intuito de deixa-la embaraçada, do que por mera curiosidade.

- Você ajuda seu pai? – ela repetiu. – Quer dizer, não tem uma carreira, uma profissão?

- Não. – Fliss respondeu, recusando-se a responder-lhe a provocação.- minha mãe morreu quando eu ainda estava na faculdade e meu pai ficou muito doente depois disso.

Rose Chen assentiu.

- Entendo, vocês ingleses…

- Sei que deve ser difícil de entender. Eu mal posso acreditar que é meio inglesa, também.

- Oh, mas eu sou! – Rose Chen retrucou. – Acredite nisso, porque seu noivo acredita. Ele não falou que eu me pareço mais com nosso pai, do que todos os parentes ingleses?

- Ele disse que você é muito dura como patroa. Diga-me: isso é uma característica chinesa? A ausência de feminilidade?

- Por que você...

Deus sabe o que Rose Chen quis dizer naquele momento e Fliss, que já percebera ter ido longe demais, estava pronta para continuar com suas alfinetadas, quando foi interrompida por uma voz:

- Fazendo amigos? – Oliver Lynch indagou.

Aquela era a última voz que Fliss queria ouvir naquele momento, mas na presente circunstância ela se sentia aliviada por ter interrompido aquela que deveria ser uma conversa com um final não muito amigável.

- Mais ou menos. – Rose Chen respondeu.- onde esteve, querido? Senti saudades de você.

Fliss desviou o olhar, quando percebeu que Rose Chen enlaçara Oliver pela cintura, puxando-a para mais perto. “ Oh, Deus! Onde está Robert?”

Desde que haviam chegado, há cerca de quinze minutos, Robert a havia deixado com Rose Chen, na sala de visitas, para atender a um pedido da mãe.

- Eu estava tentando achar um lugar para estacionar o carro – Oliver disse, com voz rouca e sensual, fazendo com que Fliss sonhasse em ouvir aquela voz em seu ouvido, enquanto faziam amor como dois alucinados.

“ Meu Deus! Como ele pode ficar aí e deixar Rose Chen segura-lo desta maneira, se sabe exatamente como devo estar me sentindo? Será que ele é perverso a esse ponto?”

- Há alguma coisa para se beber por aqui?

- É claro que sim – Rose Chen respondeu, virando-se em direção ao bar.

Fliss tentou fingir que estava procurando alguma coisa dentro de sua bolsinha, mas não conseguia ignorar Oliver, assim como não conseguia dar um passo sequer para se afastar dali. Em poucos segundos, Rose Chen voltou com um copo de uísque e, depois de entregar a Oliver, ajeitou-lhe a gravata, aproveitando para beijar-lhe os lábios, fazendo com que Fliss sentisse falta de ar.

“Meu Deus! Ele não pode me ver desta maneira!”, ela pensou, desesperada por poder fugir dali.

No mesmo instante, reparou que Oliver a fitava intensamente.

“ Como pode fazer isso, bem embaixo do nariz de Rose Chen?”

- Sozinha? – ele perguntou, num tom de voz impessoal e, Rose Chen se virou.

- Eu...-Fliss balbuciou, ao ver a maneira como a chinesa a olhava.

- Robert está abrindo o vinho para a mãe, e eu e Fliss estávamos fazendo companhia uma à outra, não é? – Rose Chen perguntou, duvidando que a outra fosse contradize-la. – eu estava acabando de perguntar-lhe o que as pessoas do vilarejo costumam fazer para se divertir. Aparentemente, Fliss gosta da vida pacata, pois nem sequer sai pra trabalhar!

Fliss sentiu o rosto quente.

- Eu estava justamente explicando que eu trabalho com meu pai – ela declarou, odiando a maneira como tinha sido obrigada a defender sua posição. Para sua surpresa Oliver pareceu estar do seu lado.

- Sim- ele disse, olhando para Rose Chen.- o reverendo é um historiador muito especial. Fliss o ajuda a escrever um livro sobre a história do vilarejo. Ele me contou sobre isso, enquanto tomávamos chá juntos, não é Fliss?

- Ah, sim- Rose Chen falou, e, para alívio de Fliss, tirou as mãos de Oliver. – mas, afinal, quem se importa, não é? Eu mesma prefiro uma vida com um pouco mais de ação.- Rose mordeu o lábio, com malícia.- E com alguns homens, é claro... ou melhor...pelo menos, com um.

Fliss virou o rosto, não querendo que a mulher percebesse que ficara novamente corada. Do outro lado da sala, viu quando Robert se aproximara. Ele não parecia muito feliz ao ver que Oliver Lynch já havia chegado.

- E aqui você de novo- Robert falou, olhando para Oliver.- pensei que já tinha voltado para Hong-Kong. Afinal é lá onde a ação acontece, não é? De acordo com a minha irmã, você acha que somos um pouco maçantes.

Fliss sentiu que seus nervos se retesava,. Estava ressentida e apreensiva, ao mesmo tempo. Mas Oliver somente levantou os ombros.

- Rose disse isso? – Oliver perguntou, aparentemente sem rancor,ao perceber a maneira que Rose olhara.- Não, não é assim que me sinto. E como poderia, em companhia de pessoas tão agradáveis?

- O que isso significa?- Robert perguntou e Oliver lançou-lhe um sorriso inocente.

- Não significa nada além do que realmente quer significar- ele respondeu.- sua noiva foi muito simpática ao me apresentar ao pai, outro dia. De uma maneira ou de outra, estou me sentindo como se estivesse em casa.

- Sim... eu queria mesmo falar com você sobre isso- Robert disse, agressivo.

Ao perceber que não poderia deixar que Robert falasse mais nenhuma palavra, Fliss achou melhor intervir.

- Eu já contei que o sr. Lynch também se interessa por história, como papai? – Fliss falou, olhando diretamente para Rose Chen, apesar de ter certeza que a chinesa não estaria nem um pouco interessada naquela conversa.- quando ele estava estudando Direito em Harvard ele...

- Espere um pouco! – Rose Chen exclamou, fitando Oliver- Você estudou Direito em Harvard? Mas... nunca me contou!

- Não?

Fliss teve a impressão súbita de que Oliver estava completamente desconcertado. Mas ele rapidamente reassumiu o controle.

- Mas eu já lhe falei que estudei, não é? Onde diabos pensa que aprendi tudo o que sei? No jardim da infância?

- Eu... não sei – Rose murmurou, obviamente encontrando dificuldade em aceitar aquela revelação.- Acho que pensei...- ela balançou a cabeça.- Mas... Harvard! É muito caro estudar lá, não é?

- E por que pensa que eu desisti? – exclamou Oliver.

Mas Fliss não se convenceu com a explicação. Ele estava escondendo algum coisa em relação ao seu passado e, com certeza, não queria que Rose Chen soubesse.

Por quê?, Fliss perguntou, sem conseguir achar uma resposta.

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