Примечание к части 2 страница

Часть 15

Чанёль припарковался недалеко от дома Сехуна и осмотрелся. Время близилось к полудню. Во дворе было безлюдно, солнце припекало сквозь черную куртку, а в кармане джинсов гудел телефон. Феникс проигнорировал звонок и, стянув мотоциклетный шлем, тряхнул головой. Легкий ветер тут же растрепал его длинные волосы, челка упала на глаза. К отросшим волосам, чистой коже и новому, вернее, старому, отражению в зеркале все еще сложно было привыкнуть.
Не вставая с мотоцикла, Чанёль оперся скрещенными руками на руль и принялся ждать. Сехун должен был выйти с минуты на минуту. Он отправится на занятия, а феникс сможет подняться к нему в квартиру. По-хорошему, нужно было сделать это уже давно. Лухан просил забрать все “маячки”, напоминающие Сехуну о прошлом, но Чанёль тянул до последнего. Забрать свои вещи – все равно, что поставить в их истории большую жирную точку. Чанёль знал, что должен, но не мог себя заставить. Утром Лухан угрожал, что сделает все сам, и феникс сдался.
Часы отмерили десять минут, затем еще пять. Взгляд Чанёля скользнул к окнам на последнем этаже – шторы были опущены. Возможно, Сехун проспал. А может, уехал в университет пораньше. От этой мысли Чанёль поморщился. Он надеялся, что увидит Сехуна хотя бы издали, пусть мельком – как угодно.
Телефон в кармане продолжал вибрировать. Было понятно, кто и зачем звонит. В редакции правила паника. Чанёль отлучился лишь недавно, но каждый работник уже чувствовал себя, как ребенок, потерявший маму.
– И как они только без меня справлялись? – проворчал феникс, не глядя сбрасывая очередной вызов.
С тех пор, как Чанёль прекратил прятаться в гнезде, прошло уже больше месяца. Кай не обманул: зелье не тронуло его память, чувства остались прежними, зато тоска по Сехуну перестала давить, как надгробный камень. Вставать по утрам и выходить из дома больше не казалось непосильной задачей. Грусть не исчезла, но Чанёль притуплял ее известиями о жизни Сехуна и каторжной работой.
Феникс буквально прописался в редакции. В первый же день, вернувшись в журнал, он велел принести ему черный кофе и отчет за последний квартал. Выразить свою радость о возвращении начальства к прежнему облику никто не успел. Планерки и летучки понеслись одна за другой, работа кипела, рубрики перекраивались, персонал страдал. Чанёль не то чтобы зверствовал, но сотрудники, привыкшие, что большую часть работы выполняют замы, к такому положению дел оказались не готовы.
Не готовы они были и к потоку любопытствующих гостей, наводнивших редакцию. Чанёль же не брезговал возможностью обернуть визиты в свою пользу: эксклюзивные интервью, выгодный бартер, материал на несколько выпусков вперед. Феникс был подчеркнуто вежлив и в меру приветлив, этого хватало, чтобы никто не заметил, насколько ему скучно и пусто.
Гости же болтали с ним и не узнавали. Феникс всегда был обаятельным, но дерзким, милым, но наглым, харизматичным, но все-таки капризным мальчишкой. Новый Чанёль оказался спокойнее, рассудительней и добрее, пропали былые заносчивость и норов, – и многие сочли перемены за благо. К Чанёлю потянулись приглашения, которых и прежде было в изобилии, но теперь конверты доставляли курьеры с приватными сообщениями. Феникс закономерно игнорировал все. Ему оставалось только удивляться, как быстро все позабыли, что еще недавно звали его чудовищем и боялись смотреть в глаза. Еще больше удивляло, что когда-то он сам беззаботно влюблялся то в одного, то в другого; чувства легко вспыхивали и быстро угасали, не оставляя после себя даже пепла. Теперь в Чанёле горело постоянно, несгибаемо и жарко, и представить, что возможно любить кого-то, кроме Сехуна, Чанёль уже не мог.
Спустя еще несколько минут ожидания, когда Сехун так и не появился, феникс прошел до стоянки и убедился, что мотоцикл человека на месте. Охранник посмотрел на него издали и отвернулся – не узнал. Это было ожидаемо. Без капюшона, маски и перчаток Чанёль выглядел иначе, и все же стало обидно. Еще один кусочек прежней жизни растворился в прошлом. Огонь в венах забурлил жарче. Чанель поспешил отвернуться и мысленно придержал пламя.
Возвращаясь к мотоциклу, он достал телефон и набрал номер Сехуна. Ему ответили далеко не сразу. Заспанный, хриплый голос выдохнул: “Алло”, – и Чанёль сжал телефонную трубку крепче.
– Извините, – сказал он, – ошибся номером, – но вызов не сбросил. На том конце завозились в одеяле.
– М… – Сехун то ли зевнул, то ли усмехнулся. Его пропитанные сном, тихие интонации были тягучими и теплыми; и до боли знакомыми. – Ошиблись? Бывает.
– Да. Простите.
Сехун улыбался. Чанёль слышал улыбку в его дыхании и без труда представлял, как в эту секунду Сехун лежит на боку, приобняв одеяло, и щурится, просыпаясь. “Вот бы обнять тебя”, – подумал Чанёль. Ладонь нагрелась, и пульс застучал так громко, что Сехун мог бы его услышать.
– Знаете, странно, но ваш голос…
Чанёль нажал “отбой”. Руки дрожали, он спрятал их в карманы куртки.
Сехун выбежал из подъезда через несколько минут, на ходу застегивая джинсовку и прижимая телефон плечом к уху.
– Ну проспал я, прости! Уже еду. Пятнадцать минут, ок? Я успею к началу!
Сехун быстро бежал к стоянке, высветленные пряди бликовали на солнце. Чанёль не отводил взгляда, пока человек на мотоцикле не скрылся за поворотом. Феникс думал, его сердце сойдет с ума, будет биться быстро-быстро, словно после марафона, но вышло наоборот. От взгляда на Сехуна удары стали медленными, затухающими. А когда он уехал, сердце, казалось, вовсе решило остановиться.
Драконы не хотели жить без своей пары. Чанёль не умел жить без Сехуна.
Телефон вновь завибрировал, феникс даже не стал доставать его из кармана, чтобы сбросить вызов. Он зашел в подъезд и медленно поднялся на последний этаж. Разломив иглу заклинания, открыл дверь в квартиру. Воздух пах Сехуном. На кухне прятались воспоминания вчерашнего вечера: в духовке – рагу, приготовленное Кёнсу, любимые сырные булочки Сехуна в пакете с логотипом пекарни, на столе кружка с кофейной гущей.
В комнате окна так и остались зашторены. На смятых простынях читались очертания тела Сехуна. Запах его кожи и тепло постели приманили Чанёля без всякой магии. Он лег и прижался лицом к подушке. Уютно, знакомо – и оттого больно. Чанёль подумал, что хотел бы дождаться Сехуна, остаться на ночь, утром уйти в его рубашке. Поэтому феникс поднялся.
Он обошел комнату, словно она все еще ждала его и любила. На столе у компьютера лежала ракушка, под ней визитка ресторана “Fire”. Опасное сочетание, от которого сделалось хорошо и страшно. Чанёль опустился в кресло. Он чувствовал себя вором и предателем.
Из квартиры он ушел спустя уже четверть часа. А хотелось остаться подольше. Хотелось настолько сильно, что Чанёль не позволил себе задержаться ни на минуту. Во дворе у него ослабели ноги, и он опустился на землю, не дойдя несколько шагов до мотоцикла. Ему показалось, мир разваливается, и что зелье перестало действовать. Но сил подняться хватило и через какое-то время темнота перед глазами рассеялась, а значит, магия все еще берегла его.
– Я все сделал, – феникс одной рукой держал телефон, второй прижимал к груди пакет со своими вещами.
– Вот видишь, – отозвался Лухан, – не так уж и сложно.
– Действительно… Ладно, спишемся.
– Стой, стой, стой!!! Погоди. Я передам трубку Лэю, он хочет с тобой поговорить.
Чанёль удивился, но кивнул:
– Давай.
– До тебя дозвониться труднее, чем попасть на прием к президенту, – голос единорога, уже привычно, звучал устало.
– Что-то случилось?
– Ничего особенного. Мне нужно попасть в галерею “Fire”.
Чанёль понимающе хмыкнул:
– Тебе надо к Крису?
– Если быть точным, то да. А он в галерее. И, судя по слухам, пробудет там еще долго. На звонки не отвечает. Прям как некоторые фениксы.
Чанёль пропустил колкость мимо ушей:
– У него сегодня открытие выставки.
– Знаю-знаю. Но мне очень надо его увидеть. Можешь провести меня к нему? Или устроить нам встречу в ресторане?
– Сам, Лэй. Просто зайди к нему са-а-ам.
– Мне запрещено появляться в галерее, ты знаешь.
– Тебе и в доме дракона было запрещено появляться, но тебя это не остановило.
– Это другое.
– Конечно, конечно.
– Чанёль!
– Ок. Через двадцать минут в вестибюле “Fire”.
– Спасибо.
Лэй сбросил вызов и вернул телефон Лухану:
– Мне пора. Ты закончил?
Телепат затянул последний узелок на браслете и тщательно осмотрел оберег со всех сторон.
– Крис убьет нас, когда узнает, что мы натворили.
– Не нас, а меня, – возразил Лэй. – И вообще, с какой стати его должно это волновать?
– О, я бы с удовольствием ответил тебе, если б мог. Но думаю, ты и без меня знаешь ответ, – Лухан подмигнул и солнечно улыбнулся. Лэй, напротив, нахмурился:
– Мне не нравится ваша с ним обоюдная привычка говорить загадками.
– Мне тоже, – Лухан опустил взгляд к браслету и погладил его большим пальцем. – Красивый получился. Сехуну понравится.
– Он не должен ему нравиться, он должен его защищать. На той неделе эмпата затянуло в особняк кумихо. Повезло, что не к берсеркам.
– Чанёль знает?
– Нет, конечно. Иначе бы он уже рвал и метал.
– В этом он тоже похож на дракона.
Лэй фыркнул. Мысль, что кто-то может быть похож на дракона, ему не нравилась. И вообще, дракон только один, а остальные змеи – жалкие подделки. Феникс же… Это феникс. Но к слову о драконах…
– Лу, в последнее время вы с Крисом часто видитесь, я прав?
– Зависит от того, что для тебя часто, – телепат выглядел расслабленным и спокойным. От его безмятежного взгляда Лэю стало не по себе.
– Часто… Пару раз в неделю, скажем, – единорог прошел к шкафу и критически осмотрел все свои кофты с капюшонами.
– Тогда часто, – раздалось у него за спиной.
– Зачем?
– А что? Это плохо?
– Я не говорю, что это плохо, – Лэй достал худи и накинул его на острые плечи. – Мне просто любопытно.
– Ты не спрашивал об этом Криса?
– Почему я должен спрашивать его? Я спрашиваю тебя. Я волнуюсь, Лу.
– А вот если бы спросил Криса, он бы тебе сказал, что волноваться не о чем, потому что он помогает мне с уроками. Изучает со мной историю. Ты не знал, что у меня скоро экзамен?
– Я знаю, но… Почему ты не попросил о помощи меня?
– Все, что ты мог, ты мне уже рассказал. Ваши знания с Крисом несколько отличаются, – телепат встал, готовый идти за Лэем. Он не замолкал всю дорогу до дверей лифта.
– Тебе не кажется, что это несправедливо? Весь магический мир учится до совершеннолетия, а дальше, кто как пожелает. И только телепаты корпят до тех пор, пока учителя не скажут “довольно”. Одному парню с моего факультета скоро тридцать, а его до сих пор держат на первом курсе. С выбором места учебы тоже жесть. В Корее с десяток магических университетов, но телепаты все, как один, должны идти в наш. Хотим мы этого или нет, никого не волнует. Мы даже не можем отказаться от обучения, либо ссылка, либо колледж. Пока весь магический мир наслаждается свободой, мы живем в маленькой тюрьме. Моя жизнь – отстой.
– Чем больше сила, тем больше ответственность, – тихо заметил Лэй.
– Ой, да ладно! У драконов и единорогов силы в разы больше, но вас перестают контролировать еще в средней школе.
– Мы учимся всю жизнь, Лу.
– Все учатся всю жизнь! Но только телепаты живут и учатся под конвоем!
– И недоволен этим только ты.
– И это тоже несправедливо! Почему я уродился не такой, как все телепаты? Им это нравится. Не понимаю, как можно кайфовать от диктатуры, но на них это не давит совершенно. Они не хотят по-другому. А я задыхаюсь!
Лэй приобнял парня за плечо. Он бы хотел его подбодрить, но оба знали, что Лухан может ворчать и жаловаться сколь угодно долго, это ничего не изменит. Клан телепатов жил по собственным правилам, и никто, даже старейшины, не имел права их изменить.
Двери лифта открылись, и они зашли в кабину.
– Иногда я мечтаю, – прошептал Лухан, – что меня отправят в ссылку.
– Прекрати. Что за жизнь в ссылке? И прежде тебя покроют татуировками, как Чена, и купируют твою силу.
– Пусть попробуют, – одними губами ответил Лухан, так тихо, что Лэй его не услышал.
Они попрощались, когда приехало такси. Телепат помахал на прощание и покатил прочь. Лэй забрался в машину и назвал адрес. Обернувшись, успел заметить, как Лухан пересекает дорогу на светофоре. Парнишка внушал опасения, но как ему помочь, Лэй еще не придумал. Сейчас все его мысли были заняты Сехуном и амулетом.
Единорог откинул голову на спинку сидения и закрыл глаза. Он опустил капюшон худи пониже и мысленно попытался представить предстоящий разговор с Крисом. Нужны были аргументы, и весомые. Дракон обязательно потребует плату за помощь, но предложить ему Лэю нечего. Разве что еще одно видение прошлого по дневнику? Лэй потер переносицу. Возвращаться в те воспоминания не хотелось. Они неправильные, словно рисунок из манги, слишком идиллические, – Лэй повторял себе это с завидным упрямством. Иначе пришлось бы признать, что взаимность возможна, а это неправда.
– О чем я только думаю? – шепотом одернул себя Лэй. Нужно было сосредоточиться. От недосыпа и сотен прочитанных книг в голове была каша. Лэй забрался руками под капюшон и сцепил пальцы на затылке. Он невольно спросил себя, что бы посоветовала ему бабушка. Ее, конечно, многие считали конченой стервой (а что еще могли думать о женщине-единороге, которая занялся черной магией да к тому же была лучшим другом Бён Бэкхёна?), но для Лэя она была самой лучшей. Она любила бесстрашных и дерзких. План Лэя ей определенно пришелся бы по душе. “Наплюй на правила”, – говорила она и внуку, и своим студентам. За это старейшины и уволили ее из университета, а она в отместку организовала кружок для талантливых юных магов. Те пропускали уроки ради ее лекций. Старейшины были вне себя от злости.
– Жаль, я не бабушка, – вздохнул Лэй.
Когда он добрался до “Fire”, Чанёль уже ждал его. Единорог обнял друга. Мотоциклетная куртка пахла грубой кожей и дымом города, в приоткрытом треугольнике молнии виднелась черная футболка. Чанёль обнял его в ответ и подтолкнул в сторону коридора, заканчивающегося стеклянными дверьми и золотой табличкой “Арт-галерея. Wu Yi Fan”.
– Я предупредил дракона. Он не возражает, если один конкретный единорог осквернит его святая святых.
– Не глумись, пожалуйста.
– Могу я узнать, зачем тебе к Крису, или это что-то личное?
– Мы с ним не настолько близки, как тебе кажется.
– Иными словами, отвечать ты не намерен?
Лэй посмотрел на Чанёля моляще:
– Не спрашивай.
Феникс поднял руки вверх, сдаваясь без боя:
– Ок, не буду, – он открыл двери, и они вышли в просторный холл галереи. – Слушай, Лэй… по поводу амулета.
– Я еще не…
– Я в курсе! Просто скажи, чем я могу помочь. Я уже расспросил всех, кого только мог, но толку ноль. Амулета сильнее, чем был, никто не знает, – пока он говорил, то сделал жест девушке на ресепшене. Она низко поклонилась и ушла в сторону выставочного зала.
– Чанёль, нужен совершенно новый амулет, его можно только создать. По технологии, которой еще не было. Не хочу умалять твоих достоинств, но ты не маг.
– Предлагаешь сидеть и ждать? – безрадостно усмехнулся Чанёль.
– Предлагаю довериться мне.
Огонь в ладонях Чанёля, едва вспыхнув, потух. Лэй оценил успехи феникса в самоконтроле. Он бы обязательно похвалил друга, но в конце одного из коридоров появился Крис. Чанёль тоже его заметил, кивком поприветствовал дракона и похлопал Лэя по спине.
– Дальше сам.
– Что?! – Лэй в ужасе уставился на феникса, тот бессердечно шагнул обратно к дверям. Лэй потянулся за ним: – Нет, погоди. Чанёль! Ча… Чанёль, блин. Вот скотина.
Воздух за спиной за мгновение стал горячим и плотным. Вдоль позвонков пробежал холодок. Лэй медленно обернулся. Крис смотрел на него с высоты своего роста, в глазах плясали довольные драконята:
– Пришел спеть мне колыбельную?
– Я… Нет! Но кстати об этом. Мне надоело, что ты приходишь день через день и шипишь на меня. Мог бы ты так больше не делать?!
– С радостью. Если твоих извилин хватит на то, чтобы следить за режимом сна.
– Я слежу!
– Не ври. У меня есть зеркало.
Лэй изменился в лице:
– Т-ты что… наблюдаешь за мной?!!
– И узнаю много чего интересного, – ничуть не смутился дракон. Лэй побледнел:
– Так нельзя! Ты не мо…
- У меня еще остались кое-какие дела, – перебил Крис, – поговорим в Северном зале.
– В-в… В Серверном... з-зале?
– У тебя сегодня что-то с речью. Это точно из-за нехватки сна. Идем.
– В смысле вместе? Я тоже? – на всякий случай уточнил Лэй.
– Если хочешь, можешь ждать здесь.
– Нет, нет! Я… Нет! Кхм, – Лэй запоздало постарался придать себе равнодушный вид. Он рассчитывал на разговор в холле, максимум – в кабинете дракона. О том, чтобы увидеть зал, страшно было даже мечтать. Лэй поправил капюшон и откашлялся:
– Ладно, идем.
Крис отвернулся, скрывая улыбку:
– Боги, как мало тебе для счастья надо.
Лэй предпочел промолчать и не искушать судьбу. Пусть дракон бормочет, что угодно. Зато его пустят в один из выставочных залов “Fire”! Лэй на мгновение зажмурился, вспоминая фотографии Северного зала, самого большого из четырех имеющихся. Повсюду белый цвет, движущиеся стены, свежесрезанные цветы в вазах. От нетерпения увидеть галерею вживую закружилась голова. Погруженный в свои мысли, Лэй не заметил, как они достигли дверей зала. Под ногу коварно бросился невысокий порожек – Лэй запнулся об него и упал в руки дракону.
– Это уже входит в привычку, – Крис придержал Лэя за плечи.
– Если ты скажешь, что это от нехватки сна, я тебя ударю.
– Как страшно, – дракон отступил на шаг. – А теперь погуляй здесь немного. Я должен выбрать еще несколько картин.
Лэй не ответил. Он проводил удаляющегося Криса взглядом и с трудом удержался, чтобы не закричать от радости. Северный зал был огромным и полностью в его распоряжении. Лэй растерялся, не зная, куда кинуться и с чего начать. Стены были белее белого. Помимо тех, что шли по периметру, зал заполняли мобильные стены-перегородки, которых было так много, что Лэй не рискнул бы их сосчитать. Единорог поднял глаза к потолку и ахнул, не обнаружив его. Стены уходили далеко-далеко вверх и растворялись в уютной темноте, заполненной звездами.
– Красота, – шепотом вскрикнул Лэй и закружился на месте, спеша увидеть как можно больше. Он пытался отыскать источник света, но не мог, как и угадать заклинание, которым дракон заставил свет в зале клубиться, быть приглушенным в углах и ярким у картин. Перегородки с картинами двигались сами по себе, они то выходили навстречу зрителю, то отступали. Их движения напоминали танец и завораживали. Как идеальный партнер, зал чувствовал, у какой из картин зритель хочет задержаться подольше, а мимо какой пройти, толком не взглянув. Ненавязчиво и с безупречной точностью. Элегантная магия высшего класса, таких заклинаний на рынке дизайна не купишь. Лэй с улыбкой наблюдал, как перегородки разбегаются от него в стороны. Картины единорога действительно интересовали мало. Он прогуливался по залу, но думал лишь о том, как тот обустроен. Крис сделал здесь все сам, в этом можно было не сомневаться. Лэй вздохнул тоскливо и восхищенно. В голове дракона спрятано столько знаний, что хватило бы на сотню магов. Если бы в мозг Криса можно было пробраться, как в библиотеку... Лэй мечтательно закусил губу.
– Вижу, тебе здесь нравится, – самодовольный голос застал врасплох. Крис глянул по сторонам, не поворачивая головы, и заговорил тихо:
– Перейдем к делу. Раз тебе так не терпелось меня увидеть, стало быть, что-то срочное. А все срочности у нас всегда связаны только с одним персонажем. Хотя… – Крис склонился, чтобы их глаза оказались на одном уровне: – Быть может, ты снова по мне соскучился?
– Снова?!
– Ладно, я вижу, ты по делу, – он выпрямился, кивком велел Лэю следовать за ним, вглубь зала, подальше от посторонних ушей и глаз. Лэй еще раз задумался о верности своего решения, но отступать было поздно.
– Я знаю, как сделать амулет.
– Это я уже понял. И сегодня новолуние, поэтому ты не можешь ждать.
– Да, амулет нужно пропитать кровью дракона сегодня, иначе придется ждать еще месяц.
– И двумя каплями крови, видимо, не отделаться. Что ж... думаю, мы сможем договориться.
– Ты не понял, – Лэй буравил взглядом затылок Криса. Он набрал в легкие побольше воздуха: – Мне. Нужна. Кровь. Дракона.
– А я по-твоему, кто? – Крис глянул через плечо и вдруг резко, как от удара, остановился. – Погоди. Ты же не имеешь в виду…
– Именно это я и имею в виду. Кровь дракона. Твоя, когда ты в обличии змея.
Глаза Криса округлились:
– Ты спятил?! – он быстро глянул по сторонам и потащил Лэя к стене.
– Кри…
– Замолчи! Ты ополоумел в конец?! Как ты собрался это провернуть?!
– Я рассчитывал на твою помощь.
– Ну так ты просчитался, – Крис придержал одну из перегородок и придвинул ее к стене. Она послушно замерла, скрывая их от посторонних, и больше не двигалась. Лэй оказался зажатым в углу.
– Крис, я просто хочу помочь Сехуну.
– Да плевать мне на вашего Сехуна!!! На него и всех не-магов. С каких пор простой смертный стоит того, чтобы рисковать жизнью?
– Я не собираюсь рисковать жизнью.
– Не слышу уверенности в голосе, единорог, – Крис пододвинулся ближе и заговорил шепотом: – Ну-ка, давай по-порядку, как ты узнал, что нужна кровь змея?
Лэй опустил глаза:
– Из книги…
Крис хищно сощурился, верно разгадав его нервозность:
– Из какой такой книги?
Лэй ждал и боялся этого вопроса. Надеялся, что удастся его избежать. Он облизал губы и пожал плечами:
– Просто книга из моей библиотеки.
– Единорог, – Крис перешел на шипение.
– Из твоей книги, ок? Той, что я у тебя купил.
– Это книга сказок, дубина!
– А вот и нет! В смысле, да, но то, что касается заклинаний и магических артефактов, – в них всё правда.
– Всё?!
– Ну… может, и не всё. Но я многое узнал, а остальное просто еще не успел проверить. Так вот, в одной из сказок говорится, что любой предмет усиливает свои магические свойства, если пропитать его кровью дракона.
– Допускаю, – Крис знал, что это скорее правда, чем нет. – Но почему кровь именно змея?
– Эм… Крис, просто...
– Не юли! Я спросил, почему именно змея?
– На картинке был змей!
– На картинке? Единорог, ты идиот, да? Признайся, ты свихнулся, пока корпел над своими книжками? Кто тебя вообще надоумил искать ответы в детской книжке?
– Я не искал! Открыл полистать. Что в этом такого?
– Ничего, если бы ты полистал и забыл. Но ты выудил самую глупую идею из всех, что можно было. Да ты хоть знаешь, что бывает с теми, кто пытается ранить дракона?!
Лэй не успел отвести взгляд, и Крис вздрогнул.
– Боги, ты правда знаешь… – от мысли, что Лэй видел дракона в гневе, Крис покрылся мурашками. Лэй молчал, но и без того было ясно, откуда пришли к нему знания: – Предки показали тебе? Поглоти меня хаос, зачем?.. Зачем?!
– Им пришлось!
– Они не должны были! – Крис попятился. Теперь Лэй знает, он точно знает, каким пугающим дракон может быть. Единорог придержал его за шлевки брюк:
– Куда ты? – он одновременно волновался и хмурился. – Они показали мне, как единороги пытались достать кровь для зелий и предметов, чтобы я передумал. У других единорогов ничего не вышло, потому знания и были скрыты. Но когда я увидел ту иллюстрацию, я все понял. А предки… Они, как ты. Думают, что я не смогу, и пытаются отговорить.
– Редкий случай, когда я с единорогами согласен.
– Я смогу! Крис, я уверен.
– Ты даже не успеешь поранить дракона. Он раздавит тебя, как сырое яйцо.
– Нет, если этим драконом будешь ты.
Крис вновь приблизился. Он смотрел в глаза единорога и пытался представить себе, как это будет. А вот Лэй как ни старался, представить не мог. В воспоминаниях предков он видел, как единорог выходит к дракону, змей замечает его и следит немигающим равнодушным взглядом. Он кажется ленивым и расслабленным, но стоит подойти ближе и коснуться лезвием чешуи, дракон либо вскидывает лапу, либо раззевает пасть. Смерть наступает мгновенно, предок не успевает почувствовать боли, а Лэй, следящий за воспоминанием, – страха.
Лэй приобнял Криса за пояс:
– Я уверен, ты контролируешь себя.
Дракон глухо рассмеялся и покачал головой:
– Ты пытаешься мне льстить? Браво, единорог, мне приятно.
– Кри...
– Никто! – Крис не выдержал и перешел на крик. – Повторяю, никто – ни один дракон из ныне живущих! – себя не контролирует. Для этого нужно практиковаться годами, а именно этого мы лишены. Во имя Аида, чего я распинаюсь? Тебе все равно не понять. У единорогов нет полуформы, потому что она вам не нужна. Ваше сознание всегда едино, в каком бы обличье вы ни были. У драконов не так. У нас три формы: дракон, человек и промежуточная. Но главное, у нас две сущности, а значит – два сознания. Дракон и человек равноправны, как две стороны одной медали. Полуформа нужна, чтобы плавно перейти от доминирования одной сущности к другой. У меня ушли годы, чтобы научиться сохранять власть человека над полуформой. Большинство и этого не умеют.
– Почему? – Лэй балансировал на грани ужаса и любопытства. – В мире магии у драконов с этим проблем не было.
– Еще бы. В Мире Магии драконы спокойно могли менять форму в любое время, в любом месте, и постепенно обе сущности находили баланс. Но в мире людей нам запрещено обращаться в дракона, а полуформа дозволена только тем, кто выдержал экзамен.
– Если обращаться нельзя, как вы тренируете полуформу?
Крис тяжело вздохнул. Выбалтывать тонкости жизни драконов не входило в его планы. Но Лэй смотрел таким жадным взглядом, что этот голод хотелось утолить.
– Я расскажу, только чтобы ты понял, почему твоя затея – бред. И только при условии, что весь сегодняшний разговор ты сделаешь недоступным для своих потомков.
Лэй без промедления закивал. Крис не сдержал улыбку:
– Да ты сейчас на что угодно согласишься, так тебе любопытно. Ладно, идем в кабинет.
Лэй не запомнил, как они покинули зал и миновали коридор. Едва двери кабинета закрылись, он вцепился в руку дракона:
– Рассказывай!
Лэй смотрел так, что Крис чувствовал себя богом. Его слов ждали, желали и от нетерпения сходили с ума. Дракон парил без крыльев и отдал бы многое, лишь бы этот взгляд следил за ним как можно дольше.
– Ну же, Крис.
– Драконы создали Междумирье.
– Что? Нет же, его не создавали. Оно всегда было.
– Не совсем. Междумирье – это коридор между Миром Магии и Миром людей. Драконы создали его, чтобы провести по нему тех, кто выжил после Великой войны. Когда все магические существа пришли сюда, дверь в Мир Магии запечатали, а коридор сохранили…
– ...чтобы можно было вернуться назад.
– Нет, глупый, Междумирье драконы оставили для себя. Это наша песочница, тренировочная база, место для прогулок, называй, как хочешь.
– Не понимаю.
– Чего непонятного? В Мире людей нам обращаться нельзя, это чревато множеством жертв. Были те, кто нарушал правила. В основном, молодняк, который и полуформу-то не контролирует. Старейшинам пришлось попотеть, чтобы все подчистить. Хотя гибель целых городов скрыть трудновато.
– Ты шутишь?!
– А похоже?
– Я не помню такого.
– Содом и Гоморра, Атлантида, Троя – старейшины все облачают в сказки. А мы, драконы, умеем хранить секреты. Чего мы не умеем, так это вечно находиться только в одном обличье. Нам обязательно нужно перебрасываться из одной формы в другую, иначе сойдем с ума. Для этого мы и уходим в Междумирье.
– Но если вы там перевоплощаетесь, то в чем проблема? Почему вы не умеете контролировать себя, как перводраконы?
Крис закатил глаза:
– Ты не бывал в Междумирье, да? Что бы тебе о нем ни говорили, считай, ты ничего не знаешь. Междумирье можно только почувствовать на собственной шкуре. Тюрьму сделали именно там не случайно, это правда наказание. Там премерзко. Ни земли, ни неба, ни света, ни тьмы. Пустота и тишина. В таком вакууме сложно понимать, где ты, еще сложнее понимать, кто ты. Дракону там более-менее спокойно, а человеку… Я предпочитаю спрятаться за сознанием дракона. Можно расправить крылья и даже повеселиться. Но из-за этого… Как будто у меня раздвоение личности. Когда я дракон… Я все вижу его глазами, чувствую то же, что чувствует он, но сам сделать ничего не могу. Полуформу я учился подчинять в тюрьме, иначе никак. Стены - хоть какой-то ориентир. Если сложить все время, что я по собственной воле провел в камере, получится, я отсидел довольно приличный срок.
Крис перевел дыхание и посмотрел на Лэя в упор:
– Слушай, насчет амулета и крови. А нельзя обойтись полуформой?
– Не знаю. Я не думал об этом.
– Ну так подумай!!!
Единорог беззвучно что-то проворчал в ответ. Взгляд его сделался пустым, что означало, единорог “читает” библиотеку предков. Лэй вернулся через пару мгновений. Моргнул, стирая с глаз пелену.
– Нужен дракон.
– Тогда забудь. Слишком опасно.
– Вовсе нет! Крис, ты не убьешь меня.
– С чего ты взял? Прямо сейчас мне очень этого хочется.
– Ты забываешься! Я сильнее тебя!
– Меня, но не дракона!!!
Лэй сдался:
– Ты поможешь мне или нет?
– А если нет?
– Я попрошу другого дракона.
Глаза Криса вспыхнули золотом. Он обхватил горло Лэя рукой, и сердце единорога забилось в большой ладони.
– Только попробуй, – Крис дернул рукой, и от этого движения капюшон соскользнул к плечам Лэя. Крис ошарашенно замер:
– Ты… – в золотистых глазах смешались удивление и ужас. – Что ты наделал?!
– Ничего. Тебя не касается, – Лэй надел капюшон и рванул к двери. Крис остановил его, развернув к себе. Одежда на драконе затрещала по швам.
– Кто тебя надоумил? – Крис взялся за капюшон и медленно опустил его. В глазах промелькнула боль. – Боги, зачем ты…
Крис потянул единорога к себе. Крупные ладони с отросшими когтями мягко обхватили бритую наголо голову Лэя. Едва заметный золотистый ежик коснулся кожи. У Криса сдавило горло. Он задрожал.
– Прости, – Лэй не знал, почему извиняется. Хотелось расплакаться. И перед Крисом было стыдно. – Ничего другого я не придумал. Это просто волосы…
Дракон протестующе зарычал:
– Не просто… МОИ волосы. МОЕ золото. Что ты с ними сделал?!
– Ну а что я мог с ними сделать, Крис? Сплел браслет для Сехуна.
Крис мгновенно стал выше ростом, кожа покрылась чешуей. Лэй поднял глаза и столкнулся с немигающим взглядом. Когтистая лапа держала голову единорога, словно теннисный мячик. В лице змея не осталось ни намека на Криса, разве что манера хмуриться и то, как он смотрел на Лэя, словно заползал в его мысли. Он ждал, что его испугаются, и Лэй запоздало вспомнил, что должен, но не смог. Чешуя сверкала мозаикой, приковывая взор, а на ощупь была прохладной и гладкой, хотя где-то под ней чувствовался нестерпимый жар. Лэй придвинулся к Крису, и дракон нахмурился сильнее – его не боятся? За широкой спиной выросли невидимые крылья.
– Тебе так дорог этот смертный? – прогремел голос.
– Да.
– Глупец.
– Мне нужен оберег, Крис!
Дракон недовольно заворчал, горячим неразборчивым шепотом. Он переступил с лапы на лапу, и когти разорвали ковер. Змей приблизил чешуйчатое лицо к Лэю, ему ответили упрямым взглядом. Дракон выпрямился во весь рост.
– Будь по твоему, единорог.
Он вонзил коготь в воздух, словно это была стена, и с нажимом потянул вниз. Воздух рвался, как плотная ткань, и в прорехе показалась пугающая пустота. Лэй отшатнулся от нее. Тишина, давящая на уши, сочилась к нему сквозь растущую дыру в кабинете.
– Передумал? – спросил дракон.
– Нет.
– Тогда добро пожаловать в Междумирье.

⇐ Предыдущая 7 8 9 10 111213 14 15 16 Следующая ⇒