Часть 4 Интерлюдия 12 страница

Я ухмыльнулась, хотя все еще не получалось избавиться от неприятного чувства, что за мной следят те глаза. Те сущности знали, что я сделала, и им это не понравилось. Скорее всего, была причина, по которой сверхсветовые возможности М-Бота не функционировали.

Разумеется, вставал вопрос: сможем ли мы проделать такое снова? Бабуля говорила, что ее мать была двигателем «Непокорного», что она заставляла его работать.

«Вот ответ: нужно не тушить эту искру, а научиться ее контролировать». Я подняла голову вверх, к небу.

И увидела просвет. Обломки сдвинулись так, что было видно звезды. Точно как в тот день, когда я гуляла с отцом, первый раз на поверхности.

Бот.

Это было слишком значительно, чтобы оказаться обычным совпадением.

– Спенса, с вами пытается связаться адмирал, но вы сняли шлем, – сказал М-

Я машинально натянула шлем, не сводя глаз с просвета в мусоре. Путь в

бесконечность. Могла я... услышать что-нибудь там? Взывающее ко мне?

– Спенса, как ты выжила во взрыве? – спросила адмирал.

– Точно не знаю, – честно ответила я.

– Полагаю, теперь мне придется амнистировать твоего отца.

– Вы только что пережили взрыв могильщицы в паре метров от смертельной зоны и все равно только и думаете, что о старой обиде?

Адмирал промолчала. Да. Я... слышала звезды.

«Иди к нам».

– Спенса, ты должна кое-что узнать об отце, – сказала адмирал. – О том дне.

Мы солгали, но ради твоей же пользы.

– Я знаю.

Щелкнув по тумблеру, я развернула подъемное кольцо так, чтобы оно смотрело вниз. Корабль уставился носом к небу. Ввысь.

– Возвращайся на базу, – приказала адмирал. – Возвращайся к почестям и празднованию.

– Вернусь. Позже.

«Их головы из камня, их сердца принадлежат камню».

– Спенса, у тебя дефект. Пожалуйста, ты должна вернуться. Каждый миг, пока ты в небе, представляет опасность и для тебя, и для всех остальных.

«Будь другой. Устреми взор ввысь».

– У моего корабля нет деструкторов, – рассеянно отозвалась я. – Если вернусь безумной, вы меня собьете.

– Штопор. – В ее тоне сквозила боль. – Не делай этого.

«К более значительному».

– Прощайте, адмирал. Я отключила связь.

Потом врубила форсаж и рванула вверх.

«Дотянись до звезд».

Я знала, что это глупо.

Адмирал права. Нужно вернуться на базу.

Но я не могла. Не только потому, что слышала, как зовут, манят меня звезды.

Не только из-за того, что случилось в том месте между двумя ударами сердца.

Мною никто не управлял. По крайней мере, так казалось. Но мне нужно знать.

Нужно посмотреть судьбе в лицо.

Нужно увидеть то, что увидел отец.

Мы поднимались все выше. Атмосфера истаяла, стал виден изгиб планеты.

Еще выше, к просвету в поясе обломков.

Никогда я не подлетала к нему так близко, и на этот раз меня поразило, каким продуманным он выглядел. Мы называли его поясом космического мусора, но это никакой не мусор. В нем угадывалась структура, замысел.

Огромные платформы направляли свет вниз. Другие походили на верфи. Вместе они формировали вокруг планеты несколько расколотых оболочек. И теперь выстроились именно так, чтобы появился просвет.

Я влетела в большую брешь. Если прижмусь к краям, то, скорее всего, попаду в зону обстрела защитных орудий, которые упоминал Кобб. Однако посреди импровизированного коридора было безопасно.

Когда я миновала первый слой обломков, М-Бот сказал, что мы вышли в космос. Впрочем, он добавил, что грань между атмосферой и не атмосферой –

«условное отличие, так как экзосфера не заканчивается, а истончается».

У меня захватило дух от восторга, когда мы миновали огромные платформы, которые могли вместить тысячу «Альт» или даже больше. Они были усеяны похожими на здания конструкциями – тихими и темными. Миллионы зданий.

«Здесь, наверху, когда-то жили люди», – подумала я.

Позади осталось несколько слоев. Мы летели на невероятной скорости – Маг- 55, но без сопротивления воздуха это не имело значения. В космосе понятие скорости относительно.

Я отвернулась от платформ к концу коридора. Оттуда сияли неподвижные, спокойные огоньки.

– Спенса, я засек радиопередачу, – сказал М-Бот. – Одна из тех точек – не звезда.

Я подалась вперед, пока мы пролетали мимо очередного слоя обломков. Да, сиявшее впереди пятнышко было намного ближе звезд. Корабль? Нет, космическая станция. В форме волчка, с огнями по бокам.

Вокруг нее двигались пятнышки поменьше – корабли. Я подправила курс, нацелившись на станцию. Платформа под нами вращалась, закрывая собой уменьшающийся Детрит. Смогу ли я вернуться? И не все ли мне равно?

Голоса звезд зазвучали громче. Переговоры, которые исходили не из рации и не складывались в слова. Зов звезд оказался... коммуникацией креллов. Они пользовались тем местом между ударами сердца, чтобы мгновенно общаться друг с другом. И... разумы думающих машин каким-то образом опирались на ту же технологию, чтобы быстро обрабатывать данные.

Для всего этого требовался доступ к тому не-месту, к нигде. Мы приблизились к станции.

– Разве они не знают, что это опасно? – прошептала я. – Что в нигде что-то живет? Они не знают о глазах?

«Может, поэтому мы пользуемся только рациями, – подумала я. – Поэтому наши предки забросили усовершенствованные технологии связи. Они испугались того, что живет в нигде».

– Я не понимаю, о чем вы, – сказал М-Бот. – Но наряду со сверхсветовыми системами связи креллы используют и обычные субсветовые. Я могу их взломать и подслушать. Работаю над переводом.

Я замедлила М-Бота. Корабли, мимо которых мы пролетали, разворачивались в нашу сторону. Похоже, это не истребители – слишком квадратные, с большими панорамными окнами спереди.

В тот миг меня что-то словно ударило. Заползло в мозг, заставило зрение расплыться. Вскрикнув, я обмякла на ремнях.

– Спенса! – воскликнул М-Бот. – Что случилось?

Я могла только скулить. Боль. И... образы. Они посылали образы. Они... пытались переписать... то, что я видела...

– Активирую маскировку и умышленные помехи! – крикнул М-Бот. – Спенса, я считываю странные сигналы. Спенса?

Голоса смолкли. Боль рассеялась. Я испустила долгий вздох облегчения.

– Не умирайте, хорошо? – попросил М-Бот. – Иначе мне, наверное, придется сделать пилотом Роджа. Это самый логичный шаг, и мы оба будем не в восторге.

– Я не собираюсь умирать. – Я откинулась на спинку, постукивая шлемом по подголовнику кресла. – У меня и правда дефект. Дыра внутри.

– У людей много дыр. Хотите, приведу список?

– Пожалуйста, не надо.

– Ха-ха. Это был юмор.

– У меня дыра в разуме, – пояснила я. – Через нее можно смотреть в нигде, но ее могут использовать и против меня. Думаю... отцу показали что-то вроде мысленной голограммы. Спустившись обратно на Детрит, он видел то, что хотел враг.

Я помнила, что он сказал. «Я тебя убью. Всех вас убью...» Он был таким мрачным, таким тихим. Он думал, что люди потерпели поражение – что его друзья уже мертвы. То, что он видел, не было реальностью.

– Сбивая друзей, – прошептала я, – он думал, что стреляет по креллам.

Несколько квадратных кораблей приблизились к М-Боту во тьме. Они вдруг показались мне курьерами или, может, тягачами. Сквозь широкие стеклянные иллюминаторы спереди я видела существ, которые немного напоминали наши изображения креллов – темные силуэты в броне, с красными глазами.

Только эти были ярких цветов – дерзких красного и синего, а вовсе не темные. Они слегка напоминали крабов со Старой Земли, которых я видела на картинках на уроках по древней биологии. А «броня» больше походила на некую разновидность биологического приспособления с открытыми пластинами в области «головы», чтобы существа могли видеть.

Бока маленьких кораблей покрывали ровные надписи на непонятном языке.

– Кетос редгор Землен листро листринс, – прочитал М-Бот. – Это означает примерно: «Тюремное содержание землян».

Скад, жутковато.

– Можешь перевести, о чем они разговаривают?

– Ближе к станции переговариваются по рации, – ответил он. – Подозреваю, эти корабли общаются с помощью сверхсветовых китонических устройств.

– Ослабь ту штуку, с помощью которой ты нас экранируешь, но не до конца.

Если я снова закричу или начну вести себя как чокнутая, вернешь ее.

– Хорошо... Мне вы уже кажетесь чокнутой, но это не новость.

Ко мне вернулось осознание, голоса во тьме космоса. Я слышала переговоры, которые креллы посылали через нигде. И понимала их без перевода, потому что в том месте все языки были едины.

– Оно на меня смотрит! – говорило одно из существ. – Мне кажется, оно хочет меня сожрать. Мне это совсем не нравится!

– Его скоро должны обезвредить, – пришел ответ с космической станции. – И если оно на вас смотрит, то не видит. Мы перезаписываем его память. Отбуксируйте корабль для последующего изучения. Это не стандартная модель АОН. Любопытно, как они его построили.

– Я не хочу к нему приближаться, – сказало другое существо. – Разве вы не знаете, насколько опасны эти штуки?

Я с любопытством выглянула из фонаря на приближающийся корабль, потом оскалилась и зарычала. Существо вскрикнуло, а корабль тут же развернулся и пустился наутек. Два других, похожих на тягачи корабля дали задний ход.

– Это работа для боевых дронов, а не для пилотируемых кораблей, – донеслось от одного из них.

Они казались очень испуганными. И вовсе не походили на чудовищ, какими я их всегда представляла.

Я расслабилась в кресле.

– Хотите, попытаюсь взломать их системы? – спросил М-Бот.

– А ты можешь?

– Это не так просто, как кажется, – ответил он. – Придется совместить передачу входящего и исходящего сигналов, дешифровать их пароли и создать подставную учетную запись, а потом перекачать файлы, подменяя авторизованный запрос, – проникнуть за защитные линии локальных данных – и все это не всполошив сигнализацию.

– Так что, можешь?

– Только что сделал. Объяснение вышло очень долгим. Начинаю передачу данных... Ага, меня поймали. Меня отсоединили, и протокол защиты препятствует повторному входу.

Огни станции мигнули, и мгновением позже из бокового шлюза появилась эскадрилья небольших кораблей. Я знала эту схему полета. Креллские перехватчики.

– Пора сваливать. – Я взялась за рычаги управления и развернула корабль. – Как думаешь, сможешь провести нас через слои обломков, не вызвав огонь защитных платформ?

– По идее, креллы проделывают это каждый раз, когда атакуют планету, – ответил М-Бот. – Так что должно быть возможно.

Я врубила форсаж, и мы рванули обратно к внешним слоям мусора. М-Бот вывел на фонарь указания, и я следовала им, поначалу слегка напрягаясь. Иногда извилистый путь к планете проходил в непосредственной близости от той или иной платформы, но ни одна в нас не выстрелила.

Я ощущала себя... необычно бдительной. Чувство восторга, которое я испытывала раньше, и тяга разобраться, отчего поют звезды, развеялись. На их место пришел суровый реализм.

Затея с полетом за пояс обломков и правда была безумной. Даже для меня. Впрочем, пока мы петляли через очередной слой, креллские перехватчики отстали. Шансы вернуться на планету целой и невредимой возрастали.

– Ты что-нибудь скачал с их компьютеров? – спросила я.

– Я начал с системообразующих приказов станции и двигался к внешним данным. Скачал немного, но... о-о-о... вам это понравится.

– Что? – Я врубила форсаж, устремившись к Детриту. – Что ты нашел?

– Ответы.

⇐ Предыдущая 36 37 38 39 40 41 424344 45 Следующая ⇒