Рэйчел Кейн Бог хаоса 9 страница

– Через два месяца он по-прежнему будет здесь, Клер, а тебе исполнится семнадцать, и ты станешь взрослой, по крайней мере в Техасе.

– Похоже, ты обдумывала эту проблему.

Ева бросила на нее извиняющийся взгляд.

– Не я.

– Шейн? В смысле… В смысле, вы обсуждали это? С Шейном?

– Ему требовался девичий совет. Знаешь, он очень серьезно к этому относится… гораздо серьезнее, чем я ожидала. Он хочет поступить правильно. Здорово, правда? По-моему, здорово. Большинству парней просто плевать.

Клер с силой стиснула зубы.

– Просто не верю, что вы обсуждали это!

– Ну, ты же говоришь со мной об этом.

– Он парень!

– Парни временами тоже разговаривают, знаешь ли. И временами это больше, чем просто «передай пиво». – Ева свернула за угол, и они поехали мимо домов, мимо прогуливающихся людей, мимо начальной школы с вывеской «Временно закрыто». – Вообще-то ты не просишь у меня совета, но я дам его тебе: не форсируй события. Это не похоже на случайное знакомство.

Клер, хотя и злилась, не могла удержаться от смеха.

– Сейчас это именно так и ощущается.

– Ну ясное дело. Гормоны!

– Сколько тебе было, когда…

– Слишком рано. Я говорю, основываясь на собственном опыте, попрыгунья. – На мгновение Ева, казалось, погрузилась в прошлое. – И жалею, что не дождалась Майкла.

Клер удивленно посмотрела на нее. Припомнив кое-что, она испытала чувство неловкости.

– Это Брендон?

Вампир Брендон был покровителем семьи Евы – и законченным подонком. Трудно представить что-либо хуже, чем иметь Брендона своим первым.

– Нет. Он, ясное дело, хотел, но нет, это был не Брендон.

– Тогда кто?

– Извини. Вход воспрещен.

Клер удивилась еще больше; для Евы мало что находилось под запретом.

– Правда?

– Правда. – Ева остановилась у обочины. – Подведем итог? Если Шейн сказал, что любит тебя, значит, так оно и есть, и точка. Он не из тех парней, которые говорят то, что ты хочешь услышать. Тебе здорово повезло, не забывай об этом.

Клер старалась, честно старалась, но время от времени в сознании всплывал этот момент, этот слепящий, обжигающий момент, когда, глядя ей в лицо, он произнес эти слова, и в его глазах вспыхнул изумительный свет. Хотелось вспоминать его снова и снова, без конца. Вместо этого перед ее внутренним взором почему-то возникала спина уходящего Шейна.

Так романтично! И так… удручающе. Возникло и кое-что новое: сомнения.

«Может, это моя вина. Может, нужно было сделать что-то, чего я не сделала. Подать ему какой-то сигнал».

Ева поняла одолевающие Клер чувства.

– Все будет прекрасно. – Она усмехнулась, – Дай парню передых. Он – второй истинный джентльмен, которого я когда-либо встречала. Это не означает, что он не хочет швырнуть тебя на постель и… Сама понимаешь. Это означает, что пока он не станет делать этого. Ну, признай: это круто.

В таком изложении это и впрямь было круто. Типа того.

С наступлением сумерек Ричард позвонил и сказал, что отпускает Майкла. Во второй раз все трое уселись в автомобиль и поехали в ратушу. Полицейское заграждение практически убрали. Если судить по радио и телевидению, день прошел на редкость спокойно – никаких проявлений насилия. Владельцы магазинов – люди главным образом – готовились открыться утром. Занятия в школах тоже должны были возобновиться.

Жизнь продолжалась, и мэр Моррелл планировал выступить с обращением к жителям. Впрочем, вряд ли оно кого-нибудь интересовало.

– Сэма они тоже отпускают? – спросила Клер, когда Ева припарковалась в подземном гараже.

– Наверное. Ричард считает, что у него нет оснований дольше их задерживать. Закон и порядок возвращаются в город. К тому же он боится, вдруг Сэм что-то сделает с собой, если его не отпустить. И еще, наверное, у Ричарда есть мысль, что, идя по следам Сэма, он сможет найти Амелию, – ответила Ева, оглядывая полутемную парковку. На ней стояли несколько машин с затененными стеклами; впрочем, они и раньше здесь были. Остальные автомобили явно принадлежали людям. – Ребята, вы что-нибудь видите?

– Типа чего? Большого знака с надписью «Ловушка»? – Шейн открыл дверцу, выбрался из машины, помог выйти Клер и не отпустил ее руку, даже когда она уже стояла рядом, – Вообще-то от наших замечательных граждан вполне можно ожидать чего-то в этом роде. Но нет, я ничего не вижу.

Майкла отпустили, как только они появились. Последовали объятия и рукопожатия. За другими вампирами никто не приехал; они выглядели сбитыми с толку, как будто не знали, что делать дальше.

Но только не Сэм.

– Сэм, постой! – Майкл остановил его, схватив за руку.

Глядя, как они стоят рядом, Клер в очередной раз поразилась их сходству. И это сходство никуда не денется с годами, потому что ни тот ни другой не будут стареть.

– Ты не можешь отправиться на поиски самостоятельно, ведь ты даже не знаешь, где она. Скакать по городу на белом коне… Ну, это запросто может закончиться тем, что тебя убьют.

– А если не предпринимать ничего, убьют ее. Для меня это неприемлемо, Майкл. Если она погибнет, все теряет смысл, – Сэм стряхнул руку Майкла, – Я не прошу тебя идти со мной. Прошу об одном – не мешай мне.

– Дед…

– Вот именно. И ты должен меня слушаться.

Сэм, быстрый как все вампиры, исчез в мгновение ока.

– Вот и попробуй вычислить, где она, следя за ним, – заметил Шейн, – Если только твоя машина, Ева, не способна двигаться со скоростью света.

Майкл смотрел вслед Сэму со странным выражением лица – смесью гнева, сожаления и печали. Потом он притянул к себе Еву и поцеловал ее в макушку.

– Не думаю, что мой родственник безумнее остальных, – сказал он.

– Давай прикинем, – предложила Ева. – Мой отец был жестоким психом…

Шейн вскинул руку.

– Мой тоже.

– Спасибо. Мой брат чертов убийца…

– Это к моему отцу тоже относится, – кивнул Шейн.

– Точка. Коротко говоря, Майкл, твой родственник просто потрясающий по сравнению с нашими. Пьет кровь, да. Но потрясающий.

Майкл вздохнул.

– В данный момент мне так не кажется.

– Ты поймешь позже, не сомневайся, – Ева внезапно заговорила очень серьезно, – Но мы с Шейном не станем этого дожидаться, знаешь ли. Теперь ты наш единственный родственник.

– Знаю, – ответил Майкл. – Пошли домой.

Дом снова принадлежал им. Все беженцы ушли, оставив его в состоянии, требующем серьезной уборки. И не потому, что кто-то сознательно мусорил; просто когда такая масса народу приходит и уходит, беспорядок обеспечен. Клер взяла мешок для мусора и начала собирать бумажные тарелки, пластиковые чашки с кофейной гущей, скомканные упаковки и бумажные салфетки. Шейн, по-видимому, снова был в настроении убивать зомби и запустил видеоигру. Майкл достал из футляра гитару и настроил ее, но не сводил взгляда с окна, с рассеянным и обеспокоенным видом.

– Что такое? – спросила Ева. Она достала из холодильника оставшиеся спагетти, разогрела их и первому протянула тарелку Майклу, – Что ты там видишь?

– Ничего, – ответил он с напряженной улыбкой и отмахнулся от еды, – Я вообще-то не голоден. Извини.

– Мне больше достанется. – Шейн схватил тарелку, поставил на колени, накрутил на вилку спагетти и отправил в рот. – Серьезно, что с тобой? Ты никогда не отказывался от еды.

Майкл не отвечал, продолжая смотреть во тьму.

– Из-за Сэма беспокоишься? – не отступала Ева.

– Из-за Сэма и всех остальных. Это безумие – то, что творится здесь, – Майкл машинально проверил, заперты ли окна, – Почему Бишоп до сих пор не захватил власть? Чем он занимается? Если сражается, почему мы не видим этого сражения?

– Может, Амелия где-то там уже одолела его, – сказал Шейн, продолжая поглощать спагетти.

– Нет. Ничего подобного. Я могу чувствовать это. Думаю… Думаю, она прячется вместе со своими сторонниками.

Шейн перестал жевать.

– Ты знаешь где?

– Нет. Я просто чувствую… – Майкл покачал головой. – Нет, потерял. Простите. Но у меня такое ощущение, будто что-то меняется. Приближается кульминация.

Клер только-только наложила себе в миску теплой пасты, как над головами послышался звук шагов. Все в молчании посмотрели наверх, а потом друг на друга. Майкл ткнул пальцем в себя и на лестницу; все закивали. Ева выдвинула кухонный ящик и достала три заостренных кола; один она бросила Шейну, другой Клер, а третий крепко стиснула в кулаке.

Майкл бесшумно поднялся по лестнице и исчез.

Они ожидали, что он вернется, но вместо этого мелькнуло черное пальто и грязноватые белые штаны, заправленные в черные ботинки, и через перила перегнулся Мирнин.

– Поднимайтесь, все. Вы мне нужны.

Ева, хмыкнув, посмотрела на Шейна; Шейн посмотрел на Клер.

А Клер шагнула на лестницу.

– Поверьте, если сказать «нет», это добром не кончится.

Майкл ждал их в коридоре, рядом с открытой потайной дверью. Вслед за ним они вошли внутрь и поднялись по лестнице.

Меньше всего Клер ожидала увидеть в потайной комнате на третьем этаже целую толпу, но именно это они там и обнаружили.

Последним поднялся Мирнин.

– Клер, мне кажется, ты знакома с Тео Голдменом и его семьей.

Она вгляделась в лица. Да, она встречалась с ними, в музее, через который они проходили, когда шли спасать Мирнина. Тео Голдмен сказал Амелии, что они не будут сражаться.

Тем не менее они, видимо, все же участвовали в сражении. У вампиров не бывает синяков, но Клер видела рваную одежду и пятна крови. Все выглядели измотанными и… опустошенными. Тео, похоже, пришлось хуже всех. На его лице отчетливо проступали морщины, как будто за два дня он постарел на сотню лет.

– Простите, – сказал он, – но больше нам некуда пойти. Амелия… Я надеялся, что она здесь, что даст нам убежище. Мы уже везде побывали.

Как припоминала Клер, вроде бы их было больше. Да, точно, двоих не хватало. Одного человека и одного вампира.

– Что произошло? Я думала, вы в безопасности!

– Да, сначала так и было, а потом нет. Война! Любое безопасное место быстро становится небезопасным. Кто-то знал или хотя бы подозревал, где мы. Вчера на рассвете толпа взломала двери и набросилась на нас. Кларенс… – Он посмотрел на жену, которая стояла, повесив голову, – Наш сын Кларенс ценой своей жизни задержал их. И вместе с ним погиб наш друг, человек по имени Уильям. Мы прятались, переходили с места на место, опасаясь, что нас могут вытащить на солнце, и стараясь не допустить этого.

– Как вы оказались здесь? – спросил Майкл.

В его голосе прозвучала настороженность, и Клер не осуждала его.

– Это я привел их, – ответил Мирнин. – Пытаясь разыскать тех, кто остался. – Присев на корточки рядом с одной из юных вампирских девушек, он гладил ее по волосам. Она улыбалась ему, робко и испуганно. – Они могут остаться здесь. Мало кому известно об этой комнате. Я оставил открытым портал на чердаке, на случай если им придется бежать, но это единственный путь наружу. Последнее средство спасения.

– Есть еще другие вампиры? В городе? – спросила Клер.

– Очень мало, и они спасаются, кто как может. Большинство либо с Амелией, либо с Бишопом, либо… – Мирнин развел руками, – погибли.

– Что делают Амелия и Бишоп?

– Перегруппировывают силы, пытаясь отвоевать хоть какое-то преимущество, занять более выгодную позицию. Долго это не продлится. – Мирнин помолчал. – Раньше или позже, скорее всего сегодня ночью, столкновение неизбежно. Кто-то выиграет, кто-то проиграет. И утром Морганвиллю станет известна его судьба.

От этих слов мороз по коже пошел. Клер вздрогнула и посмотрела на остальных, но, похоже, им сказать было нечего.

– Клер, удели мне немного внимания, – Мирнин увел ее в угол комнаты. – Ты разговаривала со своим другом-доктором?

– Я пыталась, но не смогла пробиться. Мирнин… как вы?

– Неплохо… пока, – В его голосе прозвучали циничные нотки, обычно возникавшие незадолго до того, как лекарство переставало действовать. – Без еще одной дозы я стану опасен. Можешь достать?

– Может, в вашей лаборатории…

– Я был там, но Бишоп опередил меня. Теперь мне понадобится стеклянная посуда и совершенно новая библиотека. – Он говорил вроде бы небрежно, но в лице проступило напряжение, глаза мрачно сверкнули. – Он пытался уничтожить порталы, чтобы помешать Амелии перемещаться. Я сумел восстановить их, но должен проинструктировать тебя, как именно это работает. И очень быстро. На случай…

Клер поняла, что он имел в виду, и медленно кивнула.

– Вам нужно уходить, – сказала она, – В тюрьме безопасно? В той, где вы держите больных?

– Бишопа там ничто не интересует. Следовательно, да. Я запрусь в камере и останусь в ней до тех пор, пока ты не принесешь лекарство. – Он наклонился, вперив в нее напряженный, настойчивый взгляд. – Мы должны продолжить работу над лекарством и начать распространять его, Клер. Стресс, борьба – все это ускоряет течение болезни. Я заметил признаки ее у Тео, даже у Сэма. Боюсь, если мы не поторопимся, потери станут гораздо больше. Страх, спутанность сознания. Многие будут даже не в состоянии защищаться.

– Я постараюсь.

Он нежно поцеловал ей руку. Прикосновение его губ ощущалось сухим, как пыль, но все равно вызвало легкое покалывание в пальцах.

– Знаю, девочка моя. Ну, давай вернемся к твоим друзьям.

– Сколько они здесь пробудут? – спросила она, имея в виду Тео и тех, кто с ним. Вопрос прозвучал не по-доброму, но, что ни говори, она тоже нервничала. Эти едва знакомые гости-вампиры… В последнее время их в этом доме было многовато. – В смысле, у нас здесь не так уж много крови.

Тео улыбнулся, услышав ее слова. Клер вспомнила, что он говорил во время встречи с Амелией в музее, и эта улыбка показалась ей отталкивающей.

– Нам много и не требуется. Мы в состоянии сами обеспечить себя.

– Он имеет в виду, что они могут «употребить» своих человеческих друзей, словно бутерброды, которые берут в дорогу, – сказала она, – Нет. Только не в нашем доме.

– Сейчас не самое подходящее время… – сердито начал Мирнин.

– Это очень даже подходящее время. Кто-нибудь спрашивает этих людей, хотят они выступить в роли закуски или нет? – Две уцелевшие женщины, похоже, пришли в ужас. – Я так не думаю.

– То, что мы делаем, касается только нас, – ответил Тео, по-прежнему улыбаясь, – Мы не причиняем им вреда, знаешь ли.

– Не знаю, как вы можете это обещать.

Глаза Тео вспыхнули.

– Чего ты от нас хочешь? Чтобы все мы умерли с голоду? Даже самые молодые?

– Вообще-то я знаю, где есть большой запас крови, – ответила Клер. – Пошлите кого-нибудь со мной принести ее.

– Черт, нет, в этой темноте! – воскликнул Шейн, – Кроме того, там же заперто.

Ева достала из кармана кольцо с ключами, перебрала их и показала один.

– До сих пор я ни разу не пользовалась своим ключом, – сообщила она.

Мирнин задумчиво посмотрел на нее.

– В кафе «Встреча» нет портала. Это означает, что любой вампир в дневное время окажется там в ловушке.

– Нет. Оттуда есть выход в подземный туннель. Я видела, как Оливер отсылал куда-то некоторых людей, используя этот туннель, – Ева ослепительно улыбнулась Мирнину. – Мы можем доставить ваших друзей туда. Опять же, кофе. Вы ведь любите кофе? Все любят кофе.

Тео посмотрел на Мирнина.

– Там будет лучше?

– Там легче защитить себя, – ответил тот, – Стальные жалюзи. И если действительно есть доступ в туннель, то… да, – Он посмотрел на Еву. – Но тебе придется отвезти нас.

Он произнес это таким тоном, словно отдавал распоряжение прислуге, и лицо Клер вспыхнуло.

– А как насчет «пожалуйста», поскольку вы просите об одолжении?

Глаза Мирнина потемнели от внезапной ярости.

– Ты, похоже, забыла, что я твой босс, Клер. В некотором смысле ты принадлежишь мне. Я не обязан говорить «пожалуйста» и «спасибо» ни тебе, ни твоим друзьям, ни любому другому человеку. – Он мигнул и внезапно снова стал прежним, нормальным Мирнином. – Однако в твоих словах есть смысл. Пожалуйста, дорогая леди, отвези нас в кафе «Встреча». Я буду исключительно благодарен тебе.

Он только что руку ей не поцеловал. Еве оставалось только сказать «да».

Клер закатила глаза.

– Вы не влезете в машину Евы.

– И она не повезет вас в одиночку, – заметил Майкл. – Мой автомобиль в гараже. Я довезу остальных. Шейн, Клер…

– Остаемся здесь, чтобы не занимать место, – сказал Шейн. – Послушай, если есть люди, которые разыскивают их… Я позвоню Ричарду. Может, он выделит пару копов, чтобы охранять кафе.

– Нет, – ответил Мирнин. – Никакой полиции. Им нельзя доверять.

– Нельзя?

– Некоторые из них действовали вместе с Бишопом и участвовали в мятежах. У меня есть доказательства этого. Мы не можем идти на такой риск.

– Но Ричард… – начала Клер, однако смолкла, когда Мирнин вперил в нее сердитый взгляд. – Ладно, как скажете.

Еве все это не слишком нравилось, но она не протестовала… может, под впечатлением такого количества клыков в маленьком помещении. Когда Голдмены с Мирнином, а за ними Майкл и Ева начали спускаться по лестнице, Шейн удержал Клер:

– Мы должны придумать, как обезопасить дом от вторжения. На всякий случай.

– Ты имеешь в виду, от вторжения… – Она сделала жест в сторону вампиров, и он кивнул, – Но ведь Майкл живет здесь, и мы живем здесь. Дом не может просто преградить вход целой группе людей. Это можно сделать только по одному за раз… так я понимаю, по крайней мере. И нет, не дожидаясь твоего вопроса, – я не знаю, как это работает. И как это обойти. Думаю, только Амелия умеет делать такие вещи.

Он выглядел разочарованным.

– Может, стоит закрыть эти странные двери, из которых неожиданно появляются Мирнин и Амелия?

– Я умею пользоваться порталами, но это не означает, что я могу открывать и закрывать их.

– Замечательно. – Шейн уселся на старомодную кушетку. – Выходит, мы что-то вроде вокзала для не-мертвых. Нельзя сказать, что я в восторге. А Бишоп может проходить через эти… порталы?

Клер и сама об этом задумывалась, с очень неприятным ощущением.

– Не знаю. Возможно. Однако, судя по словам Мирнина, он настроил порталы только на выход. Наверное, нам остается просто ждать.

Лишенная возможности совершать героические поступки, она снова разогрела спагетти, и они с Шейном поели, смотря по телевизору какое-то глупое шоу и вскакивая на каждый звук с оружием наготове. Когда примерно час спустя кухонная дверь распахнулась, Клер чуть удар не хватил – однако она услышала голос Евы.

– Мы дома! О, спагетти! Я жутко проголодалась.

Спустя мгновение она уже наложила себе макарон и набила ими рот. Майкл вошел следом.

– Все удалось? – спросил Шейн.

Ева с набитым ртом кивнула.

– Им там будет хорошо. Никто не видел, как мы входили, и, пока Оливер не объявится, никто не станет пытаться проникнуть туда.

– А как Мирнин?

Ева проглотила все, что было во рту, чуть не подавившись. Майкл похлопал ее по спине. Она одарила его сияющей улыбкой.

– Мирнин? Он притворился Бэтменом и улетел в ночь. Что с ним такое, Клер? Если он супергерой, то уж точно страдает биполярным расстройством.

Лекарство, вот в чем проблема. Клер надеялась раздобыть где-нибудь еще. И ей действительно нужно было продолжать работать над его усовершенствованием. Это была первоочередная задача… если, конечно, хоть сколько-то вампиров вообще уцелело.

Они пообедали – снова вчетвером, сидели за столом, разговаривали, как будто все в мире нормально, хотя каждый понимал: это не так. Шейн казался особенно возбужденным, что было на него совсем не похоже.

Что касается Клер, она просто до мозга костей устала бояться и, поднявшись к себе, уснула через минуту после того, как забралась под одеяло.

Однако сон ее не был ни спокойным, ни мирным.

Ей снилось, что неведомо где Амелия играла в шахматы, с невероятной скоростью передвигая фигуры по черно-белой доске. Напротив нее сидел Бишоп, обнажив в улыбке слишком много зубов. Когда он взял ее ладью, она превратилась в миниатюрного двойника Клер, и внезапно оба вампира сделались огромными, а она маленькой-маленькой и совершенно беззащитной.

Бишоп сжал ее бледной рукой, и на белые квадраты доски закапала кровь.

Амелия, хмуро наблюдая за ним, изящным пальчиком прикоснулась к каплям крови. Клер извивалась и кричала.

Амелия слизнула ее кровь и улыбнулась.

Клер проснулась, вся дрожа, и скрючилась под одеялом. Снаружи все еще было темно, хотя небо начинало светлеть. В доме стояла тишина.

На столике у кровати с тихим жужжанием вибрировал сотовый телефон. Она взяла его и обнаружила текстовое сообщение, посланное из университета.

«С 7 часов утра занятия возобновляются в нормальном режиме».

Казалось, университет находится на расстоянии миллиона миль – другой мир, который больше ничего не значил для нее; но это позволит ей попасть в кампус, а там были кое-какие нужные ей вещи. Клер полистала список абонентов, нашла доктора Роберта Миллза, но на звонок никто не ответил. Она посмотрела на часы, вздрогнула, обнаружив, что еще очень рано, но слезла с постели и начала доставать из шкафа одежду. Хотя доставать-то было практически нечего. Срочно требовалась стирка.

Одевшись, она снова набрала тот же номер.

– Алло?

Голос доктора Миллза звучал так, будто Клер вырвала его из глубокого и, скорее всего, блаженного сна. Уж ему наверняка не снилось, как мистер Бишоп выжимает из него всю кровь досуха.

– Это Клер. Простите, что звоню так рано…

– Рано? Ох! Я не спал всю ночь, недавно заснул. – Он протяжно зевнул. – Рад, что с тобой все в порядке, Клер.

– Вы в больнице?

– Нет. Больница нуждается в колоссальном ремонте, прежде чем хотя бы наполовину будет готова к той работе, которая мне предстоит. – Он снова громко зевнул, – Извини. Я в кампусе, в биологическом корпусе. Лаборатория семнадцать. У нас тут есть раскладушки.

– Мы?

– Со мной жена и дети. Не хотелось оставлять их одних.

Клер прекрасно понимала его.

– Хочу попросить вас кое о чем. И еще мне требуется то лекарство. Это очень важно. Я буду в университете через двадцать минут, хорошо?

– Хорошо. Только не приходи сюда – дети спят. Давай встретимся где-нибудь в другом месте.

– В кофейном баре кампуса. В университетском центре.

– Представь себе, я знаю, где это. Через двадцать минут.

Она бросилась к двери.

Из других комнат не доносилось ни звука; наверное, утомившись, все крепко спали. Странно, но сама Клер усталости не чувствовала; может, из-за непостижимого, давящего, вибрирующего внутреннего ощущения, что, если она просто останется в постели, произойдет что-то ужасно скверное.

Приняв душ и переодевшись в последнюю не совсем уж грязную одежду, она упаковала рюкзак. В стреляющем дротиками пистолете заряды кончились, его она брать не стала. Приготовленные Мирнином образцы крови Бишопа уместились в прочной, подбитой мягким материалом коробке. Чисто импульсивно Клер сунула в рюкзак два кола и серебряный нож, полученный от Амелии.

И книги.

Впервые с тех пор, как в Морганвилле начались мятежи, она шла по городу пешком. Ощущение возникало жуткое. Стояла противоестественная тишина; окна во многих магазинах были разбиты, некоторые уже заколочены досками; от сожженных домов остались остовы с распахнутыми настежь дверями в уцелевших стенах. На дорогах валялись разбитые бутылки, кое-где виднелись пятна чего-то, похожего на кровь, и черные брызги.

Клер торопливо шагала мимо всего этого и даже мимо кафе «Встреча», стальные жалюзи на окнах которого были опущены. И никаких признаков того, что внутри кто-то есть. Она представила себе Тео Голдмена, наблюдающего за ней из укрытия, и еле заметно помахала рукой, естественно не рассчитывая на ответ.

Ворота университета были открыты, охранники исчезли. Войдя внутрь и поднимаясь на холм, она, несмотря на ранний час, заметила множество снующих туда и сюда студентов. Чем ближе к главному комплексу учебных зданий, тем больше их было. Парами прогуливались полицейские, следя, чтобы соблюдался порядок.

Студенты вели себя как обычно – похоже, они так ничего и не заметили. Может, созданное Амелией особое психическое поле, которое отрезало Морганвилль от мира, поддерживало и полное неведение обитателей кампуса относительно того, что творится в городе? Эта мысль не в первый раз приходила Клер в голову.

И конечно, такое объяснение нравилось ей больше, чем другое, невольно напрашивающееся: что они просто глупы от природы. С другой стороны, она же бывала на их вечеринках…

Двери университетского центра открылись всего пять минут назад, и бариста в кафе еще снимал кресла со столиков. Обычно тут работала Ева, но сейчас ее место занял сотрудник университета, скорее всего, из службы общественного питания. Новое назначение, похоже, не радовало его, но Клер была с ним вежлива, и в итоге он улыбнулся, вручая ей мокко и принимая деньги.

– Меня на этом месте не было бы, – признался он, – если бы не тройная плата за оставшиеся дни недели.

– Правда? Здорово! Надо сказать Еве. Деньги ей не помешают.

– Ага, уговори ее прийти. Я не слишком силен в кофейных делах. Дайте мне что-нибудь попроще – вода там, спагетти… Где трудно напортачить. Эспрессо – совсем другое дело.

Попробовав мокко, Клер готова была согласиться с тем, что приготовление кофе не его конек. Тем не менее она небольшими глотками допила его, сев в кресло там, откуда могла заметить появление доктора Миллза.

Удивительно, но она едва узнала его. Конечно, он был без белого докторского халата, но почему-то казалось, что такой человек не станет разгуливать в куртке на молнии и с капюшоном, спортивных брюках и кедах. Он заказал обычный кофе и подсел к ней.

Человек средний во всех отношениях, доктор Миллз с тем же успехом вписывался в университетскую среду, что и в больничную. «Из него получился бы прекрасный шпион», – подумала Клер. У него было такое лицо… под одним углом зрения моложавое, под другим – постарше и абсолютно незапоминающееся.

А вот улыбка милая, даже успокаивающая, хотя… Может, это характерная черта любого врача?

– Доброе утро. – Он отхлебнул кофе; глаза у него налились кровью и были обведены красной каймой, – Днем я собираюсь вернуться в больницу. Нужно оценить ущерб, и, кроме того, мы уже открыли травматологию. Хотелось бы немного поспать после нашего разговора. Вдруг, не дай бог, авария или что-нибудь в этом роде? Нет ничего хуже усталого хирурга.

Клер испытала острое чувство вины из-за того, что так рано разбудила его.

– Я быстро, – пообещала она, открыла рюкзак, достала коробку и подвинула к нему, – Образцы крови, от Мирнина.

Миллз с хмурым видом посмотрел на коробку.

– У меня уже не меньше сотни образцов крови Мирнина. Зачем…

– Эти другие. Доверьтесь мне. Особенно важен тот, который помечен «Б».

– Важен? Почему?

– Я предпочла бы пока не отвечать. Лучше вы сначала сами посмотрите. – Клер знала, что в науке всегда лучше проводить анализ отстраненно, без особых ожиданий. Доктор Миллз тоже понимал это, поэтому просто взял коробку с образцами. – Может, не стоит пить кофе, если вы хотите поспать?

Он улыбнулся и допил свой кофе.

– Доктора по самому роду своей деятельности приобретают иммунитет ко всему, включая кофеин. Поверь, в то мгновение, как моя голова коснется подушки, я усну, даже если перед этим мне введут кофе внутривенно.

– Некоторые люди платят за это хорошие деньги. Я имею в виду кофе внутривенно.

Он улыбнулся, но потом снова посерьезнел.

– Похоже, у тебя все хорошо. Я беспокоился за тебя. Ты просто слишком юная, чтобы принимать участие в таких делах.

– У меня все отлично. И на самом деле я…

– Не такая уж юная. Да, знаю. И все же. Пойми беспокойство пожилого человека. У меня, знаешь ли, две дочери. – Он бросил стаканчик из-под кофе в мусорную корзину и встал. – Вот все, что я сумел наскрести. Извини, это немного, но сейчас в работе новая партия лекарства. Она будет готова дня через два.

Он передал Клер пакет с позвякивающими стеклянными пузырьками. Она заглянула внутрь.

– Не так уж мало.

Если, конечно, не придется снабжать весь Морганвилль.

– Извини, что я так тороплюсь, но…

– Конечно идите, – ответила Клер, – Спасибо, доктор Миллз.

Они пожали друг другу руки.

На его запястье блеснул серебряный браслет с символом Амелии. Доктор Миллз посмотрел на него, потом на золотой браслет Клер и пожал плечами.

– Не думаю, что настало время снять его, – сказал он. – По крайней мере, пока.

«Ваш хотя бы снимается», – подумала Клер, но ничего не сказала.

Доктор Миллз тоже подписал контракт, но тот, который подписала она, сделал ее собственностью Амелии. Теперь она принадлежала королеве телом и душой. И на ее браслете застежка отсутствовала, что превращало его в ошейник раба.

Это иногда все еще пугало ее.

Приближалось время первого занятия. Клер взяла рюкзак, задаваясь вопросом, сколько народу придет. Скорее всего, много. Наверняка профессора решат, что сегодня подходящий день для теста.

И ожидание ее не обмануло. На первом и третьем занятии действительно были тесты, что отнюдь не вогнало ее в панику, в отличие от некоторых однокурсников. Ее не пугал никакой тест – если только он не происходил во сне, где, чтобы получить хорошую оценку, приходилось танцевать и размахивать дирижерской палочкой. Честно говоря, сегодняшние тесты были совсем не трудные.

⇐ Предыдущая 4 5 6 7 8910 11 12 13 Следующая ⇒