Глава 12. Переполох в гостиной

Глава 12

Переполох в гостиной

Реардон привела их в ещё одно странное место, похожее на аттракцион для фото-туристов. Они ходили по потолку офиса, люстры здесь торчали снизу вверх, наверху были присобачены стулья, офисная мебель, лампы. Даже окно здесь казалось перевёрнутым.

- Господи Иисусе! – ошеломлённо произнесла Памелла.

- Это точно! Господи Иисусе… - согласился с ней Виктор. – Здесь тоже есть фальшивые двери, Стивен?

- Моя прабабка никогда не повторяла один свой трюк дважды. Я думаю, этой комнатой она хотела выразить свою насмешку над деловой жизнью мужа.

- И он понял её шутку? – поинтересовалась Рэйчел.

- Навряд ли, - ответил Стив. – Если честно, мне тоже трудно её понять. Здесь должна быть настоящая дверь, просто посильнее толкните панель. – И Кандинский нажал на псевдо-окно в другой кабинет, открыв проход в женскую спальню, где было видно горящий торшер, удобное кресло и роскошную кровать с балдахином. Старик восторженно рассматривал новую комнату.

- Кажется, в этом доме можно найти всё, что угодно, кроме еды… - проворчал Уотерман.

- Скоро мы дойдём до первого этажа и поедим, - обнадёжила его профессорша.

Они вышли обратно к лестничному пролёту, и, на пути к первому этажу её притормозил Римбауэр.

- Эй, Джойс, погоди минутку! Ты показываешь неправильную дорогу. Нам надо налево.

- Да-да! Я и так это знаю, милый. – Но по растерянному лицу Реардон было заметно, что женщина сильно увлеклась.

Наконец, они вошли в огромный банкетный зал, где семья Римбауэр принимала на своих вечеринках самых почётных гостей. В нём целая стена была обвешана портретами знаменитостей в золотых рамах. Джойс угостила людей бутербродами с разными закусками.

- Ну как? Тебе уже лучше, Эмери? – покровительственно спросила она.

- Это лучше хем, нихего… - жуя бутерброд, бормотал Уотерман. – Но в эхих крабах многовахо майонеза…

- А чего ты ожидал, мальчик? – осадил того Хардевэй. – Думал, что тут тебе будут прислуживать красотки из особняка Хью Хефнера и на коленях кормить тебя деликатесами?..

- А ну, прекрати это сейчас же! – взорвался Уотерман. – Прекрати издеваться надо мной!

- Между шуткой и издёвкой вообще-то есть разница, ты не знал? – парировал тому Стив.

- Поверь, я достаточно много узнал из колледжа о таких парнях как ты и… он.

- Хватит вам уже! Прекратите свои склоки! – угомонила их Реардон. – Эмери, я запаслась здесь продуктами, часть из которых припасена лично для тебя.

- Может быть, вы поведаете нам историю о той загадочной актрисе, Джойс? – попыталась сменить тему Кэти Крамер. – Я всегда любила истории о вечеринках.

- О, да! Разумеется! – Профессорша повернулась к стене портретов. – Вот здесь есть её портрет, Диана Петри, двадцати пяти-летняя американская актриса на стене славы Элен. – Эмери сразу же прилип глазами к чёрно-белому портрету жгучей брюнетки. – Она была популярной звездой в сороковые. Её профиль был в музыкальных комедиях, пении и танцах. И она пользовалась большим успехом у мужчин. Диана всегда была почётной гостьей Элен Римбауэр на вечеринках пятнадцатого января. В 1946 году она приехала сюда в том, что Хедда Хоппер называла «коктейльным платьем». Именно так актриса была одета в день своего исчезновения. Большую часть вечера она провела в этом банкетном зале, играя в бильярд и поражая гостей своей фигурой. От неё осталась лишь одна серёжка, которую здесь нашла служанка на следующий день. Однако, саму Диану больше нигде не обнаружили. Исчезновение в Красной Розе знаменитости навсегда подпортило ей репутацию. – Джойс закончила свой рассказ. – А теперь, Энни, если ты уже закончила кушать, я бы хотела показать тебе один маленький сюрприз… - Профессорша опустилась на колени перед диваном, на котором сидела Уитон и позвала ту за собой. – Пойдём со мной, тебе понравится, обещаю.

- Можешь идти, Энни, - разрешила Рэйчел.

Девочка неуверенно, сжимая в руках куклу, направилась вслед за Джойс. Та с улыбкой повела её за руку к одной из дальних стен банкетного зала. Остальные с диванов сначала молча пялились на них, а затем тоже повскакали. Кандинский заметил, как Уотерман увлечённо рассматривает фотографию Дианы Петри, сказав тому:

- С тобой всё нормально, сынок?

- Да-да! Всё нормально, с чего вы взяли…

Затем Джойс повела Энни по ступенькам на верхний пролёт банкетного зала.

- Вы уверенны, что это не опасно для Энни? – беспокоилась Рэйчел.

- Абсолютно уверена, сестрёнка! Абсолютно. – Реардон улыбнулась.

- Эй, малышка! – Ник жестами спародировал мима, намекая девочке ощупывать руками стену.

Осторожными движениями девочка-подросток водила ладонями по ребристой стене, пока не отодвинула одну из деревянных панелей и заглянула внутрь. Там глазам Энни открылся кукольный домик. Крошечная мебель имитировала Красную Розу, точнее, его первое крыло. Игрушечная копия была максимально точной.

- Что она там такое увидела? – растерянно вопрошала Крамер.

- Не знаю, но, похоже, что Энни нравится, - сказала, улыбаясь Рэйчел, поднимаясь к сестре по лестнице.

На улице уже наступил вечер, а особняк сегодня выглядел уже заметно живее, так как большинство его комнат светилось. В главном зале с камином, ближнем к главному входу, профессорша расставила своё оборудование из теплодетекторов, которые должны были фиксировать число присутствующих душ в комнате. Кэти и Пэм мирно беседовали о своём. Эмери Уотерман играл заунывные мелодии на органе. Виктор читал взятый с полки «Апокалипсис» от Иоанна Богослова, принявшись затем обсуждать его с Кэти.

- Шесть веков никто не надевал эти доспехи, - шутливо сказал Ник, рассматривая декоративного рыцаря с алебардой. – Тут никакой призрачной активности, Джойс. Эй, Эмери! Ты не собираешься, случаем, принарядиться к ужину?

Уотерман бросил орган, ехидно ответив ему:

- Ты сам мне расскажи! Давай, прочти мои мысли!

Рэйчел тем временем рассматривала старый граммофон и прилагавшиеся к нему пластинки.

- Энни, смотри! Тут есть твой любимый Гленн Миллер – радостно сообщила ей сестра. Девочка сразу же галопом побежала к граммофону.

- Проигрыватель не работает, Энни, извини, - поспешила доложить Джойс. – Я уже пробовала его починить, но увы…

Девочка не слушала её. Лишь радостно поставила пластинку и приказала граммофону играть.

(Дзыынь-дзыынь-дзыынь) – в доме раздался оглушительный звонок в дверь.

- Хах! Ну вот и пиццу подвезли! – удовлетворённо произнесла Реардон и отправилась открывать дверь.

Все, кроме Энни посыпали к главному входу, где на пороге их встретил высокий разносчик пиццы, как две капли воды похожий на известного писателя Стивена Кинга.

- Добрый вечер! Тут три пиццы пепперони, заказанные на имя Джойс Реардон и шесть банок газировки.

- Вы как раз вовремя, - вежливо сказала Реардон, принимая заказ. – Вот возьми, Эмери, пойди и разложи всё это в гостиной. Я же обещала тебе, что с голоду ты здесь не умрёшь.

- Это хорошо! – жадно пуская слюни, сказал Уотерман.

Издалека до них донеслась музыка оркестра Гленна Миллера. Ник сразу же схватил Рэйчел танцевать. А Виктор пригласил на танец Памеллу Эсбери. Даже Стив теперь заулыбался и подошёл потанцевать с Энни.

- У вас здесь что, вечеринка? – осведомился разносчик пиццы.

- Что-то вроде этого, - ответила Джойс. – Сколько я вам должна?

- Хей! Об этом месте разве не ходит много разных слухов? Тут водятся привидения?

- Да! Привидения разносчиков пиццы, задававших глупые вопросы! – едко бросил ему Уотерман, закрывая перед носом мужчины дверь.

Танец Энни и Стива представлял собой нечто необычное, завораживающее зрелище. Девочка приподняла их обоих над землёй где-то на двадцать сантиметров.

- Это невероятно, Энни! Что же ты делаешь со мной! – Римбауэр был в восторге от этого маленького чуда.

Однако, не все были довольны царившим сегодня в доме весельем. Где-то наверху, на чердаке Красной Розы проснулось самое страшное зло дома. Оно медленно зашагало вниз по ступеням из башни безумия. Это был тот самый призрак, который напугал Стивена Римбауэра в детстве. Оно было убеждено, что является здесь хозяином в доме… или хозяйкой.

Танцы сильно вымотали Кандинского, который после этого спешно заперся в ванной, нашаривая у себя в кармане спасительный пузырёк таблеток.

- Та-а-ам! Та-а-д-ам! Та-а-ам! Та-а-д-ам! Та-а-ам! Та-а-д-ам! – напевал Виктор перед зеркалом, разжёвывая лекарство. – Я в норме! Я всё ещё в норме! Я могу плясать…

Кэти жевала пиццу и наблюдала за копаньем Реардон в телеметрических приборах.

- Я думаю, что вам уже пора подсчитать, сколько неживых людей к нам присоединилось в этой гостиной, - сонно сказала ей Крамер.

- Разумеется, Кэти. Сейчас я всё подсчитаю.

- Знаете, я всё-таки волнуюсь за бедного студента Боллинджера. – сказала Пэм. – Кто знает, что с ним случилось?

- Нам не стоит переживать за этого засранца, - безразлично произнёс Эмери. – Он может неожиданно здесь появиться.

- Я просто завидую вашей уверенности, Эмери, - сказала Рэйчел с нотками сарказма.

- А куда делся Вик? – спросил Римбауэр.

- Уже иду! – весело бросил им старик, бодро входя в гостиную. – Я снова готов плясать, если кто-то желает.

- Только не я, - с улыбкой произнесла Памелла. - Я уже устала. Где же вы пропадали?

- Я… я потерял свою библию. – нашёлся Вик. – Вот, уже нашёл.

- Сейчас самое время для историй, вы согласны? – сказал Ник. – Джойс, вы уже рассказали нам о пропавшей актрисе. Теперь хотелось бы услышать рассказ о погибшем здесь партнёре Римбауэра, мистере Пози.

- Вы помните, как я рассказывала вам на лекции о проводимом в доме спиритическом сеансе? – начала Реардон.

- С участием известной цыганской провидицы Коры Фрай? – уточнил Хардевэй.

- Точно. Это был 1914 год, когда Первая Мировая Война в Европе хорошо подогревала американскую экономику. Нефтяная компания «Омикрон» была на взлёте, и деньги к Римбауэрам текли рекой. Настал момент, когда Джону Римбауэру надоело делить свои доходы с другом и собутыльником Дагласом Пози, и в октябре того же года он обчистил все его активы.

- Согласно слухам, ходившим в моей семье, дядюшка Пози увлекался ковбоями и ранчо, - заметил Стивен.

- Парень любил покутить, да? – пошутил Ник. – Пози больше предпочитал забрасывать лосо или выжигать клеймо?

Но Римбауэру его шутка не зашла.

- Возможно, и то, и другое… - хмуро сказал он.

Джойс продолжила:

- Джон Римбауэр вышвырнул его без гроша в кармане и пригрозил, чтобы тот в Красную Розу больше ни ногой. Но… Дагласу Пози всё же удалось проникнуть сюда в 1918-м, когда сам Джон был в Европе, а Адам и Эйприл находились дома с матерью. Он заявился в особняк переодетым в ковбоя. Даглас забросил удавку через люстру в этой гостиной и по стремянке взошёл на свою виселицу. Дети в это время крутились рядом и думали, что мужчина просто играет с ними. Перед тем, как свести счёты с жизнью, он бросил свою ковбойскую шляпу Адаму, а розу, что держал в руках, бросил в руку Эйприл. Затем его голова оказалась в петле, а стремянка выбита из-под ног. Всё это происходило на глазах у детей.

- Мой дед навсегда запомнил, как Пози бросил ему эту ковбойскую шляпу, - сказал Стивен. – Он очень желал сохранить её себе на память, из-за чего сильно поссорился с матерью, когда та пыталась избавиться от неё. И ещё Адам помнил красную розу, как его сестра стояла с ней в руке.

- Почему же Даглас ждал так долго, целых четыре года, чтобы вновь вернуться сюда и покончить с жизнью? – спросила у него Рэйчел. – Не могу понять, зачем?

- Если вы хотите объяснений, то пришли не по адресу. Это Красная Роза… - мрачно произнёс Стив.

Пока они здесь обсуждали самоубийство Пози, счётчик Джойс показывал всё более растущее число душ в комнате. Сначала их здесь было девять, потом одиннадцать, затем тринадцать. Профессорша продолжила:

- После повешения Пози родители надолго отправили Адама за пределы родового замка. Он учился в частном доме-интернате, когда его сестра Эйприл пропала здесь.

- Наверное хозяин уже отлично понимал, насколько этот дом несёт опасность для людей… - сделала вывод Памелла.

- Мужчины нашего рода всегда старались избегать Красной Розы, - поведал им Стивен. – За всё своё детство я приезжал сюда не более шести раз. Однажды, когда мне было восемь, я заблудился здесь…

- Стив, но разве твой отец не… - тараторила Джойс.

- Мой отец ненавидел фамильное гнездо! А вот моя мама привозила меня сюда. Я долгое время блокировал у себя эти воспоминания. В то время наша семья была на мели, даже долги были. Я думаю, что когда мама закинулась виски, она притащила меня с собой в Красную Розу.

- Что твоя мать здесь искала? – осведомилась Пэм.

- Скорее всего драгоценности и антикварные ценности. Всё, что можно было быстро продать… - с грустью признался Стив. – Моя мать влезла в долги в том числе из-за пьянства. Я знал, что у них с отцом были натянутые отношения, после того как компания разорилась. Это была наша беда, передающаяся по наследству – плохие отношения супругов.

(Пятнадцать душ уже на счётчике в комнате)

- И пока твоя мать искала здесь сокровища, ты потерялся в доме? – участливо спросил Ник.

- Да. Тем более, тут такое часто случается…

- А когда ты осознал, что заблудился? – продолжил свои расспросы телепат. – В то время, когда ты оказался в комнате наверху? Одним этажом выше зеркальной библиотеки… или тремя, или десятью… Потому что, когда это здание оживает - оно начинает расширяться по своей прихоти. Напитываясь человеческой энергией, Красная Роза может стать невероятно большой. Ты забрался на самый верх?

(Табло уже показало двадцать душ)

Двери в их гостиную с грохотом захлопнулись. Мебель затряслась. Из ламп повалили искры. Профессор Реардон была в экстазе.

- О Господи! – закричали почти все.

- Что теперь происходит?! – испуганно завопила Рэйчел, схватившись в обнимку за Энни.

- Это массивное спиритическое явление с имитацией землетрясения… - громко голосил Хардевэй.

- Этот дом зажил своей жизнью! – кричала Кэти.

- Сколько душ показывает счётчик? Кто-нибудь видел? – громко вопрошала Джойс, спасаясь от града искр с люстры. Её счётчик показывал сбивчивые показатели, словно был неисправен.

- Я вообще не уверена, что здесь кто-нибудь есть! Хоть это и звучит странно… - сказала Крамер.

- Кажется, нам уже пора отсюда сваливать… - завопил Эмери. Оранжевое пламя в камине внезапно ожило, воплотившись в ужасное призрачное лицо, набросившееся на Уотермана. Парня просто сбило с ног. Эта сущность мгновенно пропала.

Затем разбушевавшиеся духи внезапно успокоились, и к ним в комнату выкатилась детская коляска. Энни резко вскочила с места и подбежала к ней, вынув из коляски другую тряпичную куклу-девочку, похожую на её любимого Малыша.

- Энни, может быть не надо трогать эти вещи? – со страхом произнесла её сестра.

Но девочка-подросток была непреклонна. Ей так понравилась эта новая игрушка, что она сказала:

- Смотри, сестрёнка! У меня есть мальчик, а теперь и девочка…

В гостиной опять заиграла музыка со старого граммофона (опять мелодия Летнего домика), и в центре комнаты вновь выросло светящееся облако, материализовавшееся в призрака Эйприл Римбауэр. Та опять принялась звать за собой Энни. Реардон в это время улыбалась и совсем не пыталась остановить девочку, словно ей уже было всё равно, останется ли она с ними или нет… или ей просто хотелось сэкономить двенадцать тысяч?

- Иди к ней, Энни. Давай, иди, - приговаривала Джойс.

Девочка делала шаг за шагом в сторону светящегося призрака, и неизвестно, чем бы всё закончилось, если бы этому вовремя не воспротивился Стивен, зашвырнув в привидение стеклянный стакан. Он пропал вместе с призраком Эйприл, под её громкие вопли. Теперь двери в гостиную вновь отворились.

- Ааах! – восхищённо выдохнула Джойс. – Сегодня ночью я никому из вас не советую бродить по этому дому. Ты со мной согласен, Стив?

- Конечно согласен!

Это последнее происшествие людям совсем не понравилось. На их лицах теперь заиграл реальный страх. Особенно хмурым был Эмери Уотерман.

⇐ Предыдущая 9 10 11 12 131415 16 17 18 Следующая ⇒