Глава 14. Новые гости

Глава 14

Новые гости

На следующее утро… Эмери Уотерман стоял в одном из коридоров первого этажа, рядом с главным холлом и пытался дозвониться к себе домой. Но оператор на линии категорически отказывался его соединять.

- Вот же дерьмо! Извините, но мы не можем принять ваш звонок! Оплатите долги за телефон и поцелуйте меня в зад… - передразнивал он и громко хлопнул трубкой. Рядом стоявший с чашкой кофе Ник беспокойно наблюдал за этим зрелищем.

- Что, не повезло, дружище? – участливо спросил Хардевэй.

- Нет. Моя мать, возможно, уже сходит с ума. Я ведь обещал позвонить ей. Нагрянуть сюда со скандалом – для неё раз плюнуть…

- Прими мои соболезнования, Эмери. – Они оба присели на коридорную скамейку.

- Мда уж! Я уже думаю, как свалить отсюда до того, как моя мамаша примчится сюда. Мне уже порядком осточертели её скандалы и внезапные появления. Да ещё и этот Римбауэр с профессоршей действуют мне на нервы. Смотрите сюда! Здесь, наверху вы сможете увидеть призраков Эйприл Римбауэр и Дагласа Пози! Не переживайте, они совершенно не опасны – передразнивал он Джойс. Ник улыбнулся на его подколку. – Знаешь, что? Несмотря на всю её показную серьёзность, эта профессорша - настоящая психопатка, словно Красная Королева из сказки про Алису. Отрубите им головы! И эта странная девчонка с куклами - тоже жуткая. Меня от неё тоже в мандраж бросает. – Ник на это осуждающе посмотрел на него. – А Римбауэр просто напыщенная, смазливая задница. Что? Что ты на меня так смотришь?

Хардевэй продолжал сидеть с покерфейсом и хлебать кофе из чашки.

- Ничего, всё нормально. Я думаю, тебе нужно выговориться…

- Мёртвый остов… так она называла этот дом, ты помнишь? Так вот, я расскажу тебе о покойниках. Вчера ночью ко мне в постель забралась мёртвая кинозвезда.

- Та самая Диана Петри? – поражённо произнёс Ник.

- Она самая. Это длилось недолго, но было буквально ощутимо физически… Я начинаю уставать от приколов Красной Розы. Если Джойс будет настаивать, я могу ей вернуть те пять тысяч зелёных, и мы с ней встретимся в суде… Если моя мама не получит от меня известия в скором времени – то она скоро съедет кукухой…

Эмери был прав. Сегодня утром, на окраине Сиэтла миссис Кай была в ярости. Она уже полчаса пыталась дозвониться в Красную Розу.

- Я не могу больше ждать! – гневно заявила женщина, жуя булку, и, словно её сын, хлопнула трубкой. – Всё! Я лично поеду туда! Ну, я им покажу! Она у меня попляшет за то, что прячет от меня моего ребёнка… - Этот сто девятнадцати-килограммовый монстр помчался за руль своего голубого вольво, от своего сына зная адрес особняка Римбауэров. Миссис Кай твёрдо намеревалась устроить там скандал и отодрать Реардон за волосы…

***

Тем временем, Энни Уитон сидела на полу зеленеющей оранжереи и раскладывала хенджи из костяшек домино, напевая при этом себе под нос любимую песенку «Летний домик». Ник заглянул к ней из кухни, сказав:

- Доброе утро, Энни! – Девочка сразу же закрыла свои глаза ладошками, спрятавшись в «домик». Мужчина приветливо улыбнулся ей. – Ладно, детка, играй тут. А я пойду…

Хардевэй ушёл на кухню жарить яичницу и увидел входившего сонного Стива.

- Доброе утро тебе, Стив!

- Да-да. И тебе тоже доброе утро. – Кто это там поёт в теплице? Это Энни?

- Верно. Это Энни. Будешь на завтрак яичницу? Это вкусно.

Римбауэр сказал с улыбкой:

- Нет, благодарю. Ты не видел Джойс?

- Судя по всему, она сейчас просматривает какие-то материалы. Мне кажется, твоя профессорша малость увлеклась и провела всю прошлую ночь где-то в 1972-м… На твоём месте я бы не спускал с неё глаз.

- Она не в настроении, верно?

- Весьма раздражена. Её видеозаписи нечёткие, на аудиозаписях помехи. В общем, она ещё не собрала здесь никаких более-менее вменяемых доказательств…

Стивен обратил внимание на полуоткрытую стенку, сливающуюся с кухонными панелями, у них за спиной.

- Что там такое? – настороженно спросил он.

- Это потайная кладовая с вином. Разве это не чудо, Стив? Дверь была уже полуоткрыта, когда я пришёл утром в кухню. Ты раньше не замечал её, Стив?

- Нет, не замечал. Впервые её вижу в этом доме. – Они оба зашли в кладовку с длинными стеллажами вин.

- Я думаю, Красная Роза не только проснулась… Она стала чем-то, вроде синонима чудовищу Франкенштейна.

- Разве? – возразил Стив.

- Это так. Тихо, парень. Сейчас прислушайся.

- Ты многое услышал своей телепатией?

- Достаточно много, чтобы уже начать переживать… То, что мы здесь до сих пор не нашли Боллинджера, меня весьма беспокоит. Если бы он всё ещё был здесь, живым – то мы бы его уже нашли, вчера. Я бы точно услышал его мысли.

- Я в этом не уверен, Ник.

- Чем дольше мы будем умалчивать об его исчезновении, тем более шаткими окажутся наши позиции, если полиция вдруг узнает о его смерти, или парнишку так и не найдут…

Стивен взял с полки одну из бутылок с дорогущим вином.

- Итак, «Дом Периньон» 1949 год, игристое. Очень хороший год, кстати.

- Мне вообще любой год по вкусу, - сказал Хардевэй. – Люблю шампанское.

Он дожарил свою яичницу, сказав Стиву:

- Что может быть лучше на завтрак, чем жаренный омлет с шампанским… Ты откроешь бутылку, Стивен?

Римбауэр обмотал горлышко бутылки тряпкой и чпокнул пробкой. Ник налил один бокал себе, спросив его:

- Тебе налить, Стив?

- Нет, спасибо. Для меня пить вино рановато. Тем более, здесь…

- Ну тогда – твоё здоровье! – торжественно произнёс Хардевэй, осушив бокал. – Ты знаешь, приятель, этот дом собирается отобедать нами. И я уверен, что для него каждый из нас представляет интерес, но особенным деликатесом для Красной Розы является эта милая малышка Энни. И ты тоже.

- Я? С чего это ты взял? Я ведь не обладаю никакими паранормальными способностями.

- Я не представляю, кем ты был, до того как явился сюда, но этот дом не оставит тебя в живых, потому что ты сильный энергетический передатчик, улавливающий волну Красной Розы, и ещё ты воюешь с домом. Однажды он уже завладел тобой… теперь замок хочет тебя вернуть… Энни он тоже намеревается заполучить.

- Это всё очень похоже на бред… - скептически произнёс Стивен.

- Бред? Может и так… Но ручаюсь, что твоя Джойс ещё больше тронулась умом. Она собирается добыть свои доказательства, даже если люди тут начнут умирать.

- Я думаю, ты её не знаешь, Ник.

- Да что ты! Давай спросим об этом мистера Боллинджера, если вдруг встретим его? – Римбауэр полез в свой карман за мобильником. – Что ты задумал?

- Хочу действительно удостовериться, что Миллер в самом деле посылал сюда Боллинджера, - объяснил он. – Если это правда – то я сразу же вызову сюда полицию.

- Ого! Джойс это не понравится.

- Хех! Судя по тому, что ты сказал, она и так сердита. Здравствуйте, профессор Миллер. К несчастью, ваш протеже Боллинджер всё ещё не найден здесь. Перезвоните сюда по этому номеру, иначе вам не избежать скандала. Номер своего телефона вы знаете… - Стивен отправил ему сообщение на автоответчик.

В это время в здании академии психологии Уимстера зав. кафедры Карл Миллер поднимался по лестнице в свой кабинет, допивая стакан эспрессо. Мужчина был в приподнятом настроении.

- Эй, профессор? – окликнул того уборщик. – Что это вы делаете на работе в выходной?

- Я занимаюсь своими делами, а вы занимайтесь своими… - с презрением сказал Миллер. – О, чёрт! Кто додумался запереть сюда дверь?

- По-моему, это сделали вы, профессор. Это же ваш кабинет.

- Ой, да пошёл ты! Черномазый кретин… - беззвучно шевелил губами Миллер, пока поворачивал ключ в замке.

Первым делом он повесил свой пиджак на спинку стула. Затем принялся прослушивать сообщения по факсу: первым ему пришло то вчерашнее, записанное Римбауэром в оранжерее: «Здравствуйте, профессор Миллер. Это говорит друг Джойс Реардон, Стивен Римбауэр. Мы здесь нашли одну из ваших вещей в Красной Розе, и я уверен, что не вы её здесь обронили, так как мы видели вас часом раньше в университете. Но, я кажется знаю, что это был ваш человек, профессор – тот парень, который написал про нас ту дурацкую статью в газете, верно? Вторжение в частную собственность, конечно не самое страшное преступление в штате, тем более беря во внимание личность преступника, но ваша профессиональная репутация теперь очень пострадает… До свидания!»

- Чёрт побери этого Боллинджера! – в гневе шептал вслух зав. кафедры, боясь, как бы его не услышал уборщик за дверью. – Ничего нельзя поручить современной молодёжи.

Далее он прослушал следующее сообщение на факсе, присланное сегодня утром в 8:42: «Здравствуйте, профессор Миллер! Это снова Стивен Римбауэр. Мне необходимо поговорить с вами о Кевине Боллинджере. Он в моём замке вскрыл себе вены и написал на стене кровью ваше имя, перед тем, как умереть… Джойс Реардон сочла уместным пригласить вас приехать в Красную Розу, прежде чем мы вызовем полицию. Быть может, нам с вами вместе стоит поразмыслить, как нам избежать скандала в прессе? Но для этого, для нас крайне важно, чтобы вы приехали сюда сразу же, как только вы прослушаете это сообщение» - Конец сообщения. Больше сообщений не поступало – объявил механический голос на факсе.

Миллер был в панике. Его обуял страх, от кончиков пальцев на ногах до самой макушки. Пытаясь вырыть яму для Реардон, он теперь сам рискует навсегда попрощаться с профессорской мантией. Он так и просидел за столом минут пять, отчаянно думая, что ему предпринять дальше… Наконец, Карл решился всё же поехать на своём джипе в Красную Розу, воспользовавшись приглашением голоса на том конце провода. Старик взлетел со стула, быстро захватив свой пиджак, и пулей бросился из кабинета, чем изрядно озадачил уборщика.

- Доброго вам дня, профессор! – только и успел крикнуть тот вдогонку.

Энни Уитон всё ещё продолжала напевать свою песенку в оранжерее и расставлять домино. Стивен Римбауэр вышел к ней из кухни и дружелюбно произнёс:

- Доброе утро, Энни! - Парень помахал ей рукой. Но девочка-подросток по обыкновению закрылась в «домик».

Стивен не сдавался, сделав к ней несколько шагов.

- Доброе утро, Энни! – Он старался обратить на себя её внимание жестикуляциями. – Пары секунд хватило для того, чтобы Энни раздвинула свои пальчики и выглянула из своей защитной раковины.

Он присел прямо напротив неё и повторил:

- Доброе утро, Энни. – Та уже совсем опустила свои ладошки. Римбауэр на это радостно улыбнулся. – Доброе утро, Энни.

- Д-доброе у-утро, - смущённо произнесла та.

- Стив, - добавил он. – Скажи правильно – доброе утро, Стив.

- Д-доброе у-утро, С-стив! – старательно выговаривала Энни, уже проникнувшись к нему доверием. Парень радостно засмеялся.

- Вот так правильно, ты умница!

Она подобрала с пола одну из свободных костяшек домино и положила к себе на ладонь. Затем Энни силою мысли заставила ту взлететь в воздух и сбить крайнюю костяшку в последовательности. Тут же последовала долгая цепная реакция – и вся её стройка из домино обрушилась, как не бывало. Стив был поражён и восхищён одновременно.

- Вау! Как же у тебя такое получается? Просто здорово! – Внезапно, до его ушей донеслась негромкая музыка Гленна Миллера, доносившаяся откуда-то близко. Римбауэр привстал со своего места и приблизил ухо к одному из цветущих экзотических цветов. Он был готов поклясться, что мелодия играла прямо из белого бутона, словно из динамика.

Тут за его спиной тихо подкралась Рэйчел.

- Ещё моя сестра умеет гнуть ложки силой мысли, зажигать свет и выключать автосигнализацию.

- О Боже! Вы немного напугали меня, крадучись.

- Смотрите! – позвала их Энни. – У меня есть куклы. Эту зовут Эйприл, а вот этого Адам. – Девочка с аутизмом любовно вертела их у себя в руках.

- Да-да! Очень красивые куклы… - Римбауэр потянулся было за ними рукой, но Энни категорически отказывалась их отдавать. Парень подозревал, что через эти игрушки Красная Роза может излучать свою вредную энергию.

- Моя сестра ещё никогда так активно не общалась с незнакомцами… - удивилась Рэйчел. Для меня это даже как-то странно, не знаю, что и думать…

- А я никогда не слушал музыку Гленна Миллера из цветов. Вас зовут Рэйчел, да?

- Верно. Но многие предпочитают звать меня сестрёнкой или Си-Си, так короче.

- Мне больше нравится Рэйчел, - сказал Стивен, улыбнувшись.

- Вся эта экспедиция очень важна для Джойс, правда?

- Важнее этого, для неё ничего быть не может… - хмуро произнёс Римбауэр. – Из-за всех этих исчезновений, Красная Роза стала красной тряпкой для всех этих параисследований. А теперь, когда Миллер добился в академии её отставки – Джойс стала просто одержимой. Если у неё получится собрать здесь доказательства паранормальной активности – её репутация будет спасена. Если же нет…

- Я даже и не подозревала, что всё так серьёзно… - с тревогой сказала Рэйчел. – Она даже заплатит целую кучу денег нам, то есть Энни. Надеюсь, у профессора всё получится.

- Да вот, я тоже надеюсь.

- Вам ведь её затея не очень нравится? Извините, я просто подумала, что у вас с ней близкие отношения…

- Сначала мне тоже так казалось, Рэйчел. Но теперь мне кажется, что мы с Джойс абсолютно с разных планет. – Римбауэр грустно улыбнулся. – Лучше расскажите мне о вашей сестре.

- Ну… - начала та. – Энни шестнадцать лет, она с рождения болеет аутизмом, её любимая песня «Летний домик», и вообще, ей нравится музыка больших оркестров. Моя сестра также обладает телепатией и телекинезом. Это наверное - самые важные её таланты здесь. Можно, я покажу вам кое-что?

- Конечно же можно. – Рэйчел подвела его к расцветшему в оранжерее кусту алых роз.

- Вчера вся эта растительность в теплице была мёртвой…

- Дом постепенно оживает, моя дорогая. Мы все это ощущаем.

- Да, но это сделал не дом, а Энни. Это другая сторона её натуры. Она не только может замораживать воду в трубах и швырять с неба камни, но может также и созидать. Когда я смотрю на сестру – то вижу не развалины, а розы. – Стивен с пониманием кивнул ей. – Когда Энни было шесть лет, её покусал соседский пёс. Помню, отец тогда страшно бушевал… Это сильно разозлило Энни. Она не понимала, что собаку уже усыпили и обрушила на соседей свою месть. Камни падали с неба, об этом даже газеты писали. Из-за того, что детский рисунок попал в руки корреспондента, отец принялся ещё больше ругать меня. И Энни тогда запротестовала - спустилась к нам с лестницы и заморозила в доме все трубы и поливные оросители на лужайке. Тогда наши родители и успокоились. Она является мощнейшим экстрасенсом…

- Но иногда она не понимает, что творит… - закончил за неё мысль Римбауэр.

- Наверняка способность Энни двигать предметы – это всё, что интересует Джойс… - с грустью вздохнула Рэйчел.

- Я могу поговорить с Джойс… - начал было Стивен.

- Нет-нет! Я всё понимаю… понимаю, зачем мы с Энни здесь. Я думаю, что и сестра тоже понимает это… по-своему. Но когда я смотрю на неё, я думаю, что её самый важный дар – это отвечать любовью на любовь. Жаль, что не все люди так умеют…

- Мне бы тоже хотелось верить в это, но мир чаще всего жесток к таким, как Энни.

- Я знаю, Стивен. – Девушка опустила свои глаза в пол.

Пока эти двое болтали в оранжерее, Энни заметила в кухне одну странность: Виктор Кандинский слетел с катушек и бродил там с бокалом шампанского, болтая с самим собой. Девочка-подросток была очень этим обеспокоена, но лишь что-то мычала им, не зная, как описать увиденное…

Старшая и Римбауэр заметили её беспокойство.

- О чём сейчас думает твоя сестра? Есть идеи?

- Честно говоря, понятия не имею.

Старик Виктор был сегодня навеселе и в приятной компании Памеллы Эсбери. Милая стройная блондинка, в одной ночной рубашке во всю флиртовала с ним, кокетливо улыбаясь.

- Я всё прекрасно понимаю, мисс Эсбери. Сначала овец надо накормить, а потом уже вести на водопой… - увлечённо говорил он ей. – Не желаешь промочить вместе со мною горло Дом Периньоном, милая, для бодрости духа?

- Может быть, позже, Вик. Но всё равно, ты налей себе. – Пэм игриво улыбалась ему, опершись на кухонный стол.

- Ты уверена, Пэм? Вино просто шикарное! Ты очень многое теряешь…

- У меня есть идея получше, Вик, - Эсбери кокетливо выставила перед ним босую ногу. – Может, давай спустимся в сад?

- Конечно, милая! Я сейчас! Дай только ещё один бокал пригублю… Мисс Эсбери, вы сегодня сводите меня с ума! Если бы я знал заранее о ваших намерениях – я бы приоделся по этому случаю…

- Ладно, давай, пошли! – То, что выглядело как Памелла, схватило его за руку и повело той же дорогой, какой вчера ночью повели саму Пэм Эсбери.

Энни подавала им очень обеспокоенные сигналы своими мычаниями, но Стив и Рэйчел никак не могли разобрать, чего она хочет.

- Что случилось, детка? Ты хочешь в туалет? – покровительственно осведомился Римбауэр. Энни на это обиженно уселась на пол с куклами.

Пока Кандинский бежал по саду за тенью Эсбери, навстречу своей гибели, к Красной Розе уже подъезжало голубое вольво миссис Кай, а следом за ней, сюда же, двигался джип Карла Миллера…

⇐ Предыдущая 11 12 13 14 151617 18 19 20 Следующая ⇒