Глава 4. Первая встреча группы

Глава 4

Первая встреча группы

На следующей неделе, в понедельник вечером в академии психологии Уимстера состоялась первая личная встреча профессора Джойс Реардон с её группой экстрасенсов. Стивен Римбауэр тоже там присутствовал. Из всех заявленных кандидатов не было только Рэйчел с сестрой. Они сидели в кинозале университета, где Джойс с кафедры давала им лекцию по объекту предстоящего исследования.

- Итак, хотелось бы сначала сказать несколько слов о самой науке парапсихологии… - начала профессорша. – Несмотря на официальную позицию научных кругов, в мире существуют такие феномены, как психокинез, телепатия, ясновидение и т.д. Все эти явления не имеют какого-либо нравственного уклона, не являясь ни злыми, ни добрыми. Дома людей сильно отличаются друг от друга, что подтверждают правдивость слов Ширли Джексон о том, что некоторые из них в своей сути негативны. Такие, как Красная Роза. – Реардон включила им слайд с изображением замка Римбауэров.

Сорока восьми-летняя, истово верующая христианка, Кэти Крамер, сидящая в зале, восторженно прокомментировала:

- Боже, я слышала раньше, что этот особняк большой, но и не думала, что до такой степени…

Джойс насладилась шокированными лицами своей аудитории, затем произнесла:

- К счастью для нас с вами, этот огромный зловещий особняк теперь мёртв. В Красной Розе не зафиксировано ни одного проявления паранормального мира с 1995 года. – Профессор выдержала паузу. – Я верю, что все дома имеют свою скрытую внутреннюю жизнь, сознательную или бессознательную. В Красной Розе – это бессознательная материя. Она проявила себя с самого начала. Сто лет назад Сиэтл был совершенно иным городом. Сейчас сытым американцам будет сложно себе это представить. А тогда очень много людей боролись за выживание, в городе правили гангстеры и магнаты. Их распространённым девизом был: «Либо убирайся с моей дороги – либо тебя раздавят». Каждый боролся за место под солнцем, как умел… В 1906 году действовал именно закон джунглей. Замок «Красная Роза» был построен Джоном П. Римбауэром в конце Спринг-стрит на месте выкупленного бывшего парка города в самом его центре в качестве подарка его наречённой, Элен Гилкрист. Также, Джон Римбауэр основал крупную в то время нефтяную компанию и лично руководил ей до 1950-го, в этот год она как раз занимала лидирующую позицию по капитализации в США.

Первые несчастья на месте строительства начались ещё до того, как был построен сам особняк. Заказчик очень хотел успеть закончить свой «свадебный подарок» в срок, поэтому стройка Красной Розы кипела 24 часа в сутки, семь дней в неделю. Но основная проблема состояла не в этом, а в том, что ещё до того, как строительство было закончено, это место сносило людям крышу. Некий Гарри Корбин, молодой плотник того времени прятал у себя под настилом двустволку, которой он продырявил лицо своего бригадира, а потом, как ни в чём не бывало пошёл пить в бар, где его и скрутила полиция. Позже, на допросе Гарри свято божился, что не помнил ничего из событий того дня, уйдя в забытие с самого завтрака и до момента, как он очнулся в кутузке с шишкой на голове. На суде несчастный плотник не смог убедить в своей невиновности ни судью, ни присяжных. И ему впаяли там 25 лет за преступление, произошедшее по вине Красной Розы. Я думаю, что именно Гарри Корбин в то время стал первой жертвой нехорошего замка. Жертвой мужского пола.

В это время, под шум разглагольствований профессора Реардон в двери кинозала тихо прокрадывается Кевин Боллинджер, вооружённый блокнотом и фотоаппаратом, и усаживается на заднем ряду.

- …всегда была большая разница в том, как Красная Роза расправлялась с мужчинами и женщинами.

- Что вы сейчас имеете в виду? – осведомился тридцати двух-летний экстрасенс-телепат, Ник Хардевэй.

- Всему своё время, дорогой Ник, - стоически произнесла Реардон. - Не стоит меня торопить. – Она перевернула слайд на свадебную фотографию. - Итак, Джон П. Римбауэр и Элен Гилкрист обвенчались 12 ноября, 1907 года. Жениху тогда было сорок, а невесте двадцать. Когда они обменивались клятвами перед священником, Красная Роза строилась уже год, и к тому времени на стойке погибло уже три человека, не считая убийства бригадира Гарри Корбиным. Одного строителя убило оконное стекло, выпавшее из рамы, словно гильотина, второй поскользнулся на лесах и свернул себе шею, а третий… - Джойс сделала выдержанную паузу. – Третий просто подавился, пока ел яблоко.

Профессор опять перевернула слайд на лицевой фасад замка.

- Так Красная Роза выглядела в 1907-м, когда её изначальное строительство было закончено в качестве свадебного подарка Элен. – Слайд перевернулся на современный. – А так она выглядит сейчас. – Люди увидели, что к замку было достроено два внушительных крыла, не уступающих по размеру главному.

- Замок разделён на много частей, словно лабиринт, - вслух заметила молодая миловидная, двадцати четырёх-летняя экстрасенс, Памелла Эсбери.

- Сколько же всего комнат в особняке? – хрипло прогундосил 54-х летний Виктор Кандинский, поправляя дрожащей рукой очки.

- Я не думаю, что кто-либо это знает наверняка, Виктор, - ответила Реардон.

Римбауэр решил добавить от себя:

- В понедельник вы можете насчитать их в Красной Розе 74-76, а в пятницу уже 87 или 97.

- Это же просто невозможно, верно? – заявила Кэти Крамер.

- Но это Красная Роза, мэм, - заметил Стив.

- Сколько же всего человек пропало в Красной Розе? – спросил Ник Хардевэй. – Об этом ведь есть точные данные?

Джойс ему улыбнулась:

- Двадцать три, после окончания Второй Мировой Войны.

- Извините, но в это невозможно поверить, - заметил вальяжно сидящий Эмери Уотерман, грызя во рту ручку.

- Ну, вы имеете на это право, как и любой другой, - пожала плечами Джойс. – Но могу заверить вас, это правда. Всего в ней исчезло пятеро мужчин и восемнадцать женщин. Красная Роза всегда отдавала предпочтение дамам, - с улыбкой сказала она. – После этого Пэм и Кэти тревожно переглянулись между собой. – Помните, что мы сейчас говорим о бездействующем остове.

- Хорошо бы, если так, - ответила ей Пэм Эсбери. – Потому что в ином случае я бы ни за что не согласилась на пять тысяч за участие в таком эксперименте.

- Когда в доме пропала последняя жертва? – продолжил свои расспросы Ник.

- В 1972-м, то есть тридцать лет назад. Как я вам уже говорила, никаких проявлений потустороннего мира не б…

- Простите, а как звали последнюю жертву? – перебила её Пэм.

Но Джойс тут же старалась притормозить отвлекающую её нетерпеливую девушку.

- Пэм, Пэм, Пэм… Нам ещё многое нужно обсудить…

За профессора ответил Римбауэр:

- Она была в одной из ходивших туда ежегодных экскурсионных групп Исторического Общества. Когда группа поднималась на верхние этажи, женщина была ещё с ними. И только под конец экскурсии участники заметили её исчезновение. После этого сразу скандал, приехавшие наряды полиции, облазившие весь дом. Они её так и не нашли, только её погрызанную дамскую сумочку…

- Ты закончил, Стив?

- Да, пожалуйста, продолжай, Джойс.

- Благодарю. Женщину звали Элиза Алперт. После прогремевшего скандала с её исчезновением, замок был закрыт для экскурсий. И в дом перестала поступать любая психическая энергия. И он впал в анабиоз, как коматозник. И сейчас…

- Это просто склеп, - закончил за неё Уотерман.

- Именно так, Эмери.

- Я бы за это так не ручался, приятель, - сказал Эмери рядом сидящий Ник.

Профессор Реардон продолжила свою лекцию, а Кевин Боллинджер в это время что-то ехидно черкал у себя в блокноте.

- В то время, как Джон и Элен обвенчались, замок ещё не был достроен, но, поскольку у парочки в то время денег куры не клевали, они отправились в невероятно долгое свадебное путешествие, мировой круиз, длившийся целый год. Они огибали мир на таких кораблях как этот. – Джойс показала им слайд исполинского круизного лайнера. – «Океанская Звезда», не уступающий по своим размерам легендарному Титанику. Больше всего из их свадебного путешествия Джону Римбауэру понравилась Африка. – Она показала им слайд с победно убитым на сафари слоном Джона. – Но Элен не разделяла восторгов своего мужа, ведь она едва не умерла там, пока Джон неделями пропадал на сафари. К ней была приставлена некая Сукина Гала Нойегбаже, которая не отходила от Элен сутками напролёт и занималась её лечением. Согласно имеющейся информации, та была африканской знахаркой и лечила Элен целебными настоями.

- У неё была малярия? – поинтересовалась Пэм Эсбери.

- Может быть да, а может и нет, - пожала плечами Реардон. – В своём дневнике Элен называла это так: «неизвестное науке заболевание женщин, переносимое мужчинами». На своих африканских фото Джон не выглядит очень уж обеспокоенным болезнью жены. (в зале послышались смешки) Но с ним или без него, Элен так или иначе стало лучше. В благодарность за заботу она забрала эту местную знахарку к себе в Америку, и они переехали в Красную Розу, когда Элен была уже в положении. Это было в январе 1909-го. Заказчик Джон Римбауэр считал свой свадебный подарок готовым. Но хозяин не знал, что дом так и не перестанет достраиваться, ни при его жизни, ни при жизни его жены… - Джойс сделала выдержанную паузу. – Одна из причин, почему Красная Роза считается таким привлекательным для исследования феноменом является то, что особняк не перестал изменяться даже после своей смерти. С момента своей первой версии 1905-1907 годов, ещё до 1950-го в особняке проводились кое-какие перестройки по воле Элен Римбауэр. А её желания имели силу хозяйки замка. Ну а после 50-го... после пятидесятого года Красная Роза уже менялась по своему собственному желанию…

В сентябре 1909-го Элен Римбауэр родила Джону их первого сына, Адама. В дневнике она писала: «Я назвала его Адамом, ибо он - первенец».

- Это был мой дедушка, - вставил с места Стивен.

- Так значит, вы их правнук? – осведомилась Памелла у него.

- Да, боюсь что это так, - с неудовольствием подтвердил Римбауэр.

- …Сукина, знахарка, которую они привезли с собой из Африки, во всём помогала Элен, в том числе и в первых, трудных родах. В своих дневниках она никогда не упоминается в качестве прислуги. Сначала Элен пишет о ней, как о своей подруге, а затем… как о сестре. Через некоторое время Элен родила девочку-инвалида, у которой от рождения была усохшая левая рука, не способная к какой-либо деятельности. В этом она сильно винила своего мужа и его венерические инфекции, передавшиеся ей от его похождений налево. В то время она делала гневные записи в своём дневнике, в духе: «ПРОКЛИНАЮ ВСЕХ МУЖЧИН!». Дочь Джона и Элен родилась в апреле 1911-го и получила имя Эйприл. В следующие несколько лет жизни Элен преследовал рецидив её африканской лихорадки, она боялась, что болезнь её окончательно убьёт. В связи с этим сильно возрос интерес хозяйки к модным в то время спиритическим предсказателям. Испуганная Элен быстро попала в сети к так называемой Мадам Стравински, известной в полицейских ориентировках Лос-Анджелеса и Сан-Франциско, как Кора Фрай, промышлявшая экстрасенсорным мошенничеством. Она заставила Римбауэров устроить у себя в замке спиритический сеанс, собрала за столом всех взрослых вокруг хрустального шара, даже Дагласа Пози, друга и партнёра Джона по нефтяной компании. Сделав своё показное шоу, мошенница всё-таки вышла на связь с мистической силой дома и сообщила Элен, что та никогда не умрёт, пока дом будет продолжать строиться… В отличии от своей хозяйки, Сукина не доверяла мадам Стравински и её предсказаниям, называя ту шарлатанкой, но ей не удалось убедить в этом Элен. Так или иначе, после этого вечера в августе 1914-го жизнь и характер Элен Римбауэр круто изменились, и старая африканская лихорадка больше не беспокоила её.

- Прабабка отнеслась к словам гадалки очень серьёзно, - прокомментировал Стивен. – Сначала она юлила перед Стравински, мол, её муж уже закончил дом. Но та ей сказала: «Настоящая хозяйка этого дома – ты! И строить его придётся тебе».

- Возможно, гадалка имела в виду психосоматическую связь… - предположил Эмери Уотерман.

- У моей прабабки был всего лишь ПМС, правильно я говорю, Эмери? – с подколкой произнёс Римбауэр.

- Я бы и не удивился! – буркнул себе под нос жирдяй.

- …новое крыло замка начали строить уже через неделю, - продолжала Джойс.

- А что по этому поводу думал её муж? – осведомилась Кэти Крамер.

- Ему было пофиг, - ответил Стивен. – Жена уже родила ему сына. Дочь конечно была больна, но мальчик был здоров, а значит род Римбауэров был благополучно продолжен. Что уж говорить, моя семья тогда купалась в нефтяных деньгах… Прадед полностью посвятил себя воспитанию наследника, а его жена, выполнив свою функцию, делала всё, что хотела. Ты согласна, Джойс?

- Согласна, - кивнула она Римбауэру. – Могу даже добавить, что семья не избавила Джона Римбауэра от привычки проводить время в компании дам лёгкого поведения. Элен продолжала улучшать и достраивать дом, пока не пропала в нём без вести в 1950-м году. Она к тому моменту была уже пожилой леди и перед сном отправилась на верхние этажи замка. Горничные видели её тогда и пожелали хозяйке спокойной ночи, но та ничего не ответила им, молча пройдя мимо… После этого её никто больше не видел. Подводя итоги жизни первой хозяйки Красной Розы, могу сказать – это были сорок лет непомерных расходов на одержимое сумасбродство. Она включала в дом различные специфические проекты.

- Какие именно? – спросил Виктор Кандинский.

- Так называемая «башня безумия» была завершена в 1921 году, с которой, по поверьям, Джон Римбауэр разбился насмерть, двумя годами позже.

- Это было его самоубийство или насильственная смерть? – осведомился Ник Хардевэй.

- В отчёте полиции говорилось о несчастном случае гуляния хозяина по чердаку в нетрезвом виде.

- Но слухи также и не исключают участие привидений, - вставил своё Стивен Римбауэр.

- В любом случае, в течении этих лет много страшных событий произошло в Красной Розе: начали пропадать женщины, а мужчин просто находили мёртвыми.

- Но эти выходки дома уже в прошлом? – опасливо поинтересовался Виктор.

- Именно так.

- Вы уверены в этом, Джойс? – не унимался Кандинский.

- Абсолютно! – заверила его профессорша.

- Тогда для чего же вы собрали нас всех, мисс Реардон? – спросил Ник.

Профессор сделала быстрые манипуляции пультом, выключив свою презентацию и включив в кинозале свет, объявив:

- Итак, я перехожу к самому главному. Это должно снять некоторый груз с наших плеч, у нас и без того будет много проблем... – Она вгляделась в лицо каждого из сидящих. (Боллинджера на заднем ряду всё ещё не заметила.) – Люди либо не понимают наших целей, либо отказываются принимать во внимание наш предмет, многие даже проявляют агрессию и жестокость и… - Джойс осеклась на полуслове.

- Расскажи о цели нашего исследования, - подсказал ей Стивен.

- Да, простите! Целью моего исследования является проанализировать этот психический феномен, добыть реальные факты и научные доказательства о существовании в природе парапсихических аномалий. Мне нужны эти доказательства, чтобы закрыть пасть самому последнему насмехающемуся идиоту этой, так называемой научной академии. Простите меня за мою излишнюю эмоциональность! Я потратила на этот предмет очень много своего личного времени.

- А если Красная Роза теперь абсолютно мертва – то какие доказательства вы тогда намерены получить? – поинтересовалась Кэти Крамер.

- Знаете, Кэти, если пропустить электрический ток через ноги мёртвой лягушки – её мышцы всё ещё будут некоторое время сокращаться, даже несколько часов после момента смерти. Все вы здесь – психический эквивалент такого электричества. Моя цель довольно скромна – одно проявление. Всего одно проявление этой загадочной силы дома. Если мне удастся получить доказательства – моя репутация в науке будет спасена до конца моих дней. И что ещё более важно, наш труд сможет помочь легализовать то направление психологии, которое долгое время подвергалось насмешкам.

- А какое отношение к парапсихологии имеете вы, мистер Римбауэр? Каковы ваши цели? – спросил Эмери Уотерман.

- Ну, Эмери, я просто забочусь об интересах семьи. И если профессор Реардон добьётся своей цели – то я передам особняк компании «Техстар», а те, в свою очередь, снесут этот заклятый памятник сумасбродству моих предков.

- Вы и правда позволите им снести ваш замок? – с грустью сказала мисс Крамер. – Но это же архитектурный памятник города?

- Но эта часть истории висит на моих плечах тяжёлым грузом и, к тому же, не приносит никаких прибылей…

- Конечно же речь всегда о деньгах… - ехидно прокомментировал Уотерман.

- Вы ограничитесь нашим участием в этой экспедиции или будет кто-то ещё? – спросил Кандинский.

- Профессор надеется, что будут ещё два человека… - загадочно ответил за Джойс Ник Хардевэй, телепат.

- Хмм… Верно, я рассчитывала ещё на двух претендентов, но, кажется, их уже ни чем к нам не заманишь… Если вы пятеро, сидящие здесь, согласитесь – буду считать, что мне несказанно повезло. Тогда увидимся в пятницу в 14:00, это будет день памяти павших. Если вы не возражаете, в знак выражения вашей доброй воли, совместного пожелания друг другу удачи, добрых мыслей и позитивной энергии, предлагаю нам всем взяться за руки и замкнуть круг дружбы, - Реардон широко улыбнулась.

Все кое-как выполнили пожелание Джойс, с наименьшей охотой это сделал мизантроп Эмери, даже Стив присоединился. А Кевин Боллинджер подло заснял на полароид их «кольцо дружбы» сзади.

- Внимание! Скажите - сыр!

⇐ Предыдущая 1 2 3 456 7 8 9 10 Следующая ⇒