Глава 1. Второй шанс Красной Розы

Глава 1

Второй шанс Красной Розы

Профессор кафедры психологии Джойс Реардон была из тех женщин, что считались образцом мягкой силы. С невозмутимым лицом и улыбкой она могла идти по головам к своим амбициям. Недостижимых целей для неё не было, как и средств. Тридцати шести-летняя кучерявая блондинка с серыми глазами была предметом сплетен в своём родном университете и была там реформатором, враждуя со «старой школой» в лице нескольких профессоров, в том числе с зав. кафедрой Карлом Миллером – самый рьяный её оппонент. Заразившись любовью к парапсихологии, Джойс с детства искала способы найти доказательства существования паранормального бытия, собирая для себя целый журнал с газетными вырезками из странных находок, прогремевших в своё время в новостях. И самой крупной рыбой в океане возможностей исполнения розовой мечты профессорши - был старинный замок семьи Римбауэров «Красная Роза», в прошлом веке - самое популярное семейство в Сиэтле. Однако, слава особняка была совсем не добрая, и все кровавые подробности жизни этой семьи Джойс изучила досконально, что произвело на неё очень сильное впечатление. Так же изучение генеалогии Римбауэров навело профессора Реардон на последнего из живущих, молодого хозяина Красной Розы, Стивена Римбауэра. Сам владелец не проживал в замке, уже давно отколовшись от семейного гнезда и деньгами тоже особо не располагал, работая в свои двадцать семь помощником адвоката.

Первая встреча с высоким симпатичным хозяином замка произошла у Джойс на выходе из его адвокатской конторы. Она улыбнулась ему своей милой улыбкой, а он улыбнулся ей в ответ – так и начался их роман, несмотря на разницу в возрасте в девять лет.

Однажды вечером, ужиная в одном итальянском ресторане, они завели беседу о фамильном особняке Стива:

- Ты не совсем любишь рассказывать об истории своей семьи, Стив, - сказала с упрёком Джойс. – А ведь Красная Роза поистине уникальное место во всём штате Вашингтон.

- Что в нём уникального, Джойс? Массивная уродливая конструкция, обросшая плющом и сгубившая за годы десятки человек.

- Многие из них просто исчезали без следа в этом замке, без малейшего намёка на трупы, разве это не уникальный парапсихический феномен?

- Не сомневаюсь, дорогая. К чему ты клонишь? Там даже жить было опасно, а ты предлагаешь мне устроить из Красной Розы тур-аттракцион?

- А у тебя есть иные способы извлечь прибыль из твоего наследия, дорогой?

Стивен опустил глаза в тарелку и хмуро насупил брови:

- Возможно. Я могу отдать это место под застройку офисного центра. Знаю тут одну замечательную фирму «Техстар».

После его слов лицо Джойс исказила судорога.

- Какое же это расточительство и неуважение к предкам!

- А я всё путаюсь, Джойс, в какой области психологии ты работаешь?

- Я собираюсь углублённо исследовать парапсихологию, и какое же это счастье, что Господь свёл нас вместе, мистер Римбауэр.

- Ха-ха-хах! Думаешь, твой профессорский комитет выделит тебе ресурсы для изучения моего фамильного имения? – Стив явно веселился, смотря как его девушка пыжилась от одних только разговоров о старом замке.

- Ты явно недооцениваешь меня, милый! Вот увидишь, скоро этот придурок Миллер отправится в отпуск и его будет заменять другой человек. Он-то точно не устоит перед моим исследовательским энтузиазмом. Я уже взяла в банке потребительский кредит. Одна только книга о Красной Розе, Стив, способна избавить нас от финансовых затруднений на долгие годы. Нельзя позволить величию погибнуть!

- Вы ещё не являетесь моей женой, мисс Реардон, - шутливо напомнил ей Римбауэр. – Поэтому за проведение любых осмотров моего замка я буду брать с вас арендную плату.

- Без проблем, мистер Римбауэр. Я могу его снять у тебя на пару дней. Позже мы всё это согласуем.

- Это просто безумная идея, Джойс, - сдавшись, выдохнул Стивен. – Так и быть, ради тебя я отложу передачу этого старого кладбища на месяц-два.

Профессорша протянула руки и нежно положила свои ладони на его, ласково приговаривая:

- Мир духов хранит в себе множество чудесных тайн, любимый. И тебе просто нужен тот, кто поможет как следует осветить его…

***

На следующей неделе профессор Реардон уже во всю кипела своей задумкой. Карл Миллер почти сразу же узнал об этом и об её новом курсе лекций в университете на занятиях по психологии в старших группах. Интерес Миллера к новаторствам Джойс сначала был сдержан и происходил в форме интеллигентных тихих бесед в кабинетах, но чем больше зав. кафедры узнавал о дальнейших планах Джойс - тем больше росла его неприязнь и враждебность к её работе. Вскоре Карл не упускал ни единого случая, чтобы упрекнуть свою коллегу в научной ереси и профессиональной некомпетентности. Он даже натаскал на неё молодого студ. журналиста с синдромом отличника, Кевина Боллинджера, чтобы тот следил за речами профессора Реардон и помогал «поставить эту больную на место».

Однажды во вторник, студенческий корреспондент как раз присутствовал в полной, квадратной аудитории, где мисс Реардон проводила своё очередное занятие по психологии со старшей группой. Кевин заинтересованно сидел на стуле и чиркал себе в блокнот все любопытные выдержки из её фраз.

- Просьба к студентам заучить нашу сегодняшнюю тему повнимательнее, - обращалась Джойс к своей аудитории. - Она будет входить в экзамен по «Психологии тонких материй». Итак, сегодняшнее занятие подвело нас к трём истинам: во-первых, исследование парапсихических феноменов в мире – это достойное занятие, несмотря ни на какие нападки скептиков; во-вторых, окружающая реальность – это не только то, что видимо человеческому глазу. Если существуют вещи, которые вы не можете взвесить, высчитать или сфотографировать – это ещё не означает, что они нереальны. В-третьих, и это самое главное – ваш экзамен будет на следующей неделе. Вашу успешную сдачу мне тоже будет трудно просчитать. (весёлые смешки в зале)

Теперь профессор Реардон завершала своё занятие.

- Теперь серьёзно, благодарю вас всех за внимание! И как там было в изречении одного мудрого человека: «Истина лежит за гранью познания». Желаю вам приятных летних каникул после экзамена.

Профессорша уже принялась собирать вещи, но тут её внезапно прервал с места студ. корреспондент своим настойчивым возгласом:

- Профессор, погодите! Пожалуйста, ответьте перед уходом на пару вопросов. – Люди в аудитории нехотя прекратили укладывать вещи и развесили уши.

- Ну ладно, и что же вы хотели спросить? – Джойс оценочно впилась глазами в этого дерзкого курносого блондинчика.

- В университете ходят слухи, что этим летом вы планируете совершить так называемую научно-исследовательскую командировку в заброшенный замок Римбауэров, Красную Розу. Скажите, эти слухи не лгут?

Джойс нервным движением сняла очки, протирая их стёкла салфеткой:

- Хмм… Ваше имя, пожалуйста.

- Кевин Боллинджер, класс №03, - с покерфейсом назвался юноша.

- Забавный факт, мистер Боллинджер. Я помню лица всех моих студентов на занятиях, но ваше почему-то вижу здесь впервые. Это из-за того, что вы решили посетить лекции в первый раз, или вы просто сегодня решили вступить в нашу дружную «семью»?.. – Её улыбка студенту была улыбкой Джоконды, а глаза перемещались между ним и верхней рубкой, где за стеклом стоял зав. кафедры Карл Миллер и внимательно наблюдал за их беседой.

- Ой, извините, забыл напомнить, что я здесь репортёр студенческой газеты.

- Вот как? Тогда я соболезную вам, мистер Боллинджер, но я не желаю давать никаких комментариев по поводу своей предстоящей работы. Всего хорошего!

- Минутку, профессор! Но если вы действительно будете делать эту вашу экспедицию, то кто тогда возьмётся финансировать «охоту за привидениями»? Расходы будет вести ваш подведомственный денежный фонд, или университет? Не говоря уже о дорогом оборудовании…

Лицо Джойс Реардон на миг пришло в движение и заиграло всеми цветами красок, но она теперь полностью вперилась глазами в корреспондента.

- Любой участник моих занятий прекрасно знает, что я очень заинтересована во всей истории этой важной достопримечательности нашего города. Я говорила о Красной Розе много раз в свободное время. Большое панорамное фото замка висит в моём кабинете, даже есть портрет Элен Римбауэр. Однако, Кевин, даже ваш профессор Миллер может подтвердить вам, что я не обращалась за спонсорством своей работы ни к какому фонду или университету США. Все расходы я несу сама, на свои кровные. Студенты, давайте помашем мистеру Карлу Миллеру, вон он там стоит наверху в рубке!

Боллинджера сбил с мысли столь неожиданный поворот. Но Реардон продолжила осаживать его:

- Скажите, а это зав. кафедры надоумил вас задавать столь личные вопросы перед всей аудиторией, вместо того, чтобы прийти с интервью ко мне в кабинет? – Её улыбка стала совсем ядовитой.

- Но… у меня есть ещё несколько вопросов…

- Наше с вами интервью закончено! Всё, молодые люди, увидимся с вами на экзамене через неделю в 14:00. До свидания!

Напоследок, Кевин Боллинджер подбежал к её столу с виноватым лицом.

- Наверное, вы были правы, профессор. Приношу свои извинения. Было неудобн.. – Джойс не дала ему закончить.

- Не утруждайтесь с извинениями. Всё равно я вам не поверю. Зав. кафедры сделал из вас марионетку и дёргал за ниточки, пытаясь выставить меня идиоткой перед моими студентами. Вот и всё. – Она обожгла его презрительным взглядом.

- Но всё же… Даже если у вас и есть деньги, для исследования паранормальных явлений придётся заручиться разрешением владельца Красной Розы, Стивена Римбауэра. А какое сложное и громоздкое оборудование вам придётся доставать… - Корреспондент сочувственно повертел головой.

Джойс прикрыла свою правую руку папкой, выставляя ему средний палец, сказав Кевину напоследок:

- Передавайте от меня привет Миллеру, мистер Боллинджер.

Наконец, она покинула душную аудиторию, но на пути к кабинету Джойс её на лестничном пролёте встретил сам виновник торжества – зав. кафедры.

- Что ж, Джойс. Нам с тобой следует обсудить это предприятие.

- Я так не думаю.

- Не упирайтесь, профессор. Всё равно, рано или поздно нам придётся это сделать… Ставлю тебя в известность, что твоё помешательство на Красной Розе уже давно сидит в печёнках у всего университета. Когда же ты соизволишь прекратить… Эй, Джойс! – Но женщина полностью игнорировала его, молча продолжая шагать к своему кабинету.

На его двери была наклеена Хэллоуинская открытка (в мае ещё рановато для Хэллоуина, верно?) в форме замка с привидениями. Реардон раздражённо сорвала её, прочитав подпись: «Духи зовут вас, профессор!». После этого открытка сразу же оказалась в мусорном ведре.

⇐ Предыдущая 123 4 5 6 7 8 9 10 Следующая ⇒