KAPITEL V

Don Arturo deutete auf einen gepolsterten runden Stuhl, und Ricki setzte sich und murmelteseinen Dank. Sie fü hlte seinen Blick auf sich ruhen und sah sich im Raum um, um diesenverstö renden Blick zu vermeiden. Er sah einen geschnitzten Mahagoni-Spieltisch, eine Figur ü berdem Kamin, die ein kleines Mä dchen mit einem Drachen zu ihren Fü ß en zeigte, das silberne02/07/2021 https: //translate. googleusercontent. com/translate_f https: //translate. googleusercontent. com/translate_f 48/77

Zigarettenetui, das Don Arturo mit seinen langen Fingern ö ffnete und wieder schloss. Und aufseiner Stuhllehne ein gebundenes Buch, aufgeschlagen.

Ricki lä chelte nervö s, als er sich seine Zigarette anzü ndete. Don Arturo trug eine Cordrobeund zeigte feste Entschlossenheit, als er sich setzte und die Beine ü bereinander schlug.

- Vielleicht kö nnten Sie den Kaffee servieren, Miss. O'Neill. Ich weiß, dass Frauen nervö swerden, wenn Mä nner mit zerbrechlichen Dingen wie Porzellantassen herumspielen.

" Ihr Spanier scheint es sehr zu genieß en, Frauen zu spielen", sagte er beilä ufig. " Mö chtestdu Zucker, Senor oder Honig? "

— Schatz, señ orita . Wie ein guter Spanier mag ich Sü ß igkeiten“, sagte er ironisch. " Demonstrierte der junge Alvedo unsere Interpretation von Frauen, als ich sie heute Abendunterbrach? "

„Ich glaube, Sie haben bereits Ihre eigenen Schlü sse gezogen, Señ or.

„Vielleicht“, sagte Don Arturo und nippte an seinem Kaffee. " Aber sei vorsichtig. Was fü r Sienur ein Witz gegen Langeweile sein mag, kann fü r einen temperamentvollen Andalusier etwasErnsteres bedeuten.

„Alvedo ist sicher zu kultiviert, um von jemandem wie mir erschü ttert zu werden“, sagte Rickileise.

„Aber andere Leute hier sind eher altmodisch“, fuhr er direkt fort. »Und ich muss Ihnenraten, die Orte fü r diese Zuneigungsbekundungen besser auszuwä hlen.

Ricki verschluckte sich fast an seinem Kaffee. Don Arturo mit seiner falkenhaften Miene warvon seinem eigenen Stolz so durchdrungen, dass sie sich verpflichtet fü hlte, sich zu verteidigen, zulü gen, nur aus Hingabe, die Romantik zu verteidigen.

" Wenn zwei Menschen sich lieben", erklä rte er, " kü mmern sie sich nicht viel darum, was umsie herum passiert. " Es ist wie auf einer einsamen Insel.

" Dann muss es ein Schock gewesen sein, als ich auf diese einsame Insel galoppierte undden Bann brach. " Jetzt verstehe ich deinen verletzten Blick.

„Ja, das war es“, stimmte sie zu. " Mö chtest du mehr Kaffee, Señ or? "

„Nein danke“, sagte er und stellte seine Tasse auf den Tisch.

Ricki sah dann die Hä rte seines Profils, das eine Grimmigkeit und einen Anflug vonSchmerz offenbarte. Dieses Neckerei-Spiel machte keinen Spaß und sie fü hlte sich angespannt. Da fiel ihr ein, dass Don Arturo sie in Alvedos Armen genau in den Trä nen des Teufels ü berraschthatte. Und er muss es extrem geschmacklos gefunden haben, dass er genau diese Stelle fü r einenKuss gewä hlt hatte.

Sie starrte ihn hilflos an und wusste nicht, wie sie den falschen Eindruck, den sie tö richtgemacht hatte, wiedergutmachen sollte.

— Wir haben morgen Gä ste, Frä ulein. O'Neill “, sagte er geordnet. " Und ich mö chte, dassSie mit uns speisen. "

Ricki muss ü berrascht gewesen sein, als er dann hinzufü gte:

- Keine Sorge. Das ist kein Geschä ftsessen“, sagte er lachend. „Don Enrique Salvadori wirddie Schwestern bringen.

" Jaimes Groß vater? " fragte sie erleichtert.

- Genau. Der Abuelit Jaime. Er mö chte die Krankenschwester seines Enkels kennenlernenund ich bin sicher, er wird ihn mö gen. Auch die Schwestern sind sehr nett. Sie sind Zwillinge, ledigund so ä hnlich, dass es unmö glich ist, das eine vom anderen zu unterscheiden. Nur das eine istzerbrechlich und feminin und das andere direkt und klug. Seine weiß en Zä hne blitzten zu einemLä cheln auf, das seine schwarzen Augen fast kindlich erscheinen ließ. „Sie tragen immer langeschwarze Seidenkleider mit Spitzenjabots . Je gefragt? Sie sehen aus wie aus einem Jane-Austen-Buch. 02/07/2021 https: //translate. googleusercontent. com/translate_f https: //translate. googleusercontent. com/translate_f 49/77

" Wer hat Ihnen Jane Austen zum Lesen gegeben, Señ or? " Ihre englische Groß mutter?

" Es muss eine Ü berraschung fü r dich gewesen sein zu erfahren, dass ich so viel englischesBlut habe, nicht wahr? " fragte er und sah ihr in die Augen.

" Ja. Dein Aussehen und deine Art sind so spanisch! " sagte sie und sah weg. Ich versuchemir deine Groß mutter in diesem riesigen spanischen Haus vorzustellen und frage mich, ob siejemals gegen die fast klö sterliche Abgeschiedenheit dieser Zeit rebelliert hat.

„Sie und mein Groß vater waren sehr glü cklich. Sie kam freiwillig ins Klosterleben, wie Siesagen. Es war perfekte Liebe .

Eine wahre Liebe fü r das kleine englische Mä dchen, das in das Haus im Tal gekommenwar... das Haus der Cazalets, ü ber dem damals die Schatten von heute nicht schwebten.

– Erzä hlen Sie mir etwas, Miss. O'Neill. Er drü ckte seine Zigarette aus und faltete diedü nnen Hä nde zwischen den Knien. „Ich kam nachts mehrmals an Jaimes Zimmer vorbei undhö rte sie zu ihm singen. Ich habe versucht, die Worte zu verstehen. Sie sind seltsam schö n.

„Oh…“, murmelte sie und errö tete leicht. " Manchmal singe ich fü r ihn auf Gä lisch. " DieFamilie meines Vaters lebte auf dem irischen Land und ich lernte etwas von der Sprache vonihnen.

" Kinder haben sehr scharfe Ohren, nicht wahr? " Ein leichtes Lä cheln milderte seine Stimme. — Als Kind lernte ich Musik zu mö gen und meine Groß mutter brachte mir das Klavierspielen bei.

' Ja, ich wollte wirklich wissen, wer das Klavier im Wohnzimmer gespielt hat. Ricki erwidertedas Lä cheln und bemerkte die Verä nderung, die in ihm stattgefunden hatte. Er sprach von seinerGroß mutter und seiner eigenen Kindheit. Eine vage Sanftheit hatte die Starre seinesGesichtsausdrucks durchbrochen, und sie hatte das Gefü hl, dass dies auf den Schock von JaimesSturz zurü ckzufü hren war.

" Findest du dieses Haus gruselig? " - Er hat gefragt. „Es gibt viele Korridore, viele altePorträ ts, Teppiche und Mö bel, die nachts knistern...

„ Vergiss die Eulen nicht, Señ or “, fü gte er lachend hinzu. „Es ist alt, aber ich finde esfaszinierend.

„Ich freue mich, es zu hö ren“, sagte er und sah sie an. „Wir hatten vereinbart, den Vertragzu brechen, wenn Sie das Haus zu isoliert fanden. Ein Glü ck, dass du dich mit Alvedo Andrè s gutverstanden hast...

- Alvedo und ich sind nur gute Freunde.

„ Natü rlich, natü rlich “, sagte er, nickte mit dem Kopf und versuchte zu zeigen, dass er nichtan ihrer Beziehung interessiert war. „Diese Farm wurde wä hrend des Rö mischen Reiches gebaut, wussten Sie? Vielleicht haben Sie die Inschriften an einigen der ursprü nglichen Steinmauern undam Haupthofbrunnen bemerkt, oder?

" Was ich am meisten mag, ist die maurische Atmosphä re", sagte sie. „Die gekacheltenBrunnen und Terrassenbä nke.

„Ja, die Farben und Designs sind sehr orientalisch“, stimmte er zu. “ Los sighs de los morossind noch immer in ganz Andalusien zu hö ren. Bauern sagen, dass sie sie manchmal sehen, wiesie im Morgennebel reiten. Einige dieser Bü cher enthalten faszinierende Geschichten aus der Zeitder maurischen Besatzung. Die Intrigen der byzantinischen Hö fe, die Kä mpfe zwischen denBurgrittern und den Scheichs, die Streitigkeiten der schö nen Haremsfrauen mit ihren Herren... Einebunte und faszinierende Welt, die dir gefallen wü rde, Nina, wenn du lesen kö nntest Spanisch.

" Ich werde eines Tages lernen. "

»Alvedo wü rde Sie gerne unterrichten.

- Vielleicht.

Ricki verbeugte sich und griff nach dem Feuer. Er hatte das Gefü hl, ohne genau zu wissenwarum, dass er nicht lange genug dort bleiben wü rde, um Spanisch zu lernen. Donner grollte in02/07/2021 https: //translate. googleusercontent. com/translate_f https: //translate. googleusercontent. com/translate_f 50/77

der Ferne ü ber den Sierras, und das Echo rollte ü ber das Tal. Die Stä mme zischten jedes Mal, wenn ein Regentropfen in den Schornstein fiel.

Er hatte sich an dieses Haus angepasst und wusste, dass er, wenn die Zeit gekommen war, ihn zu verlassen, genauso viel fü hlen wü rde, wie es sich beim Verlassen des Krankenhausesangefü hlt hatte. Aus dem Augenwinkel sah er, wie sein Chef aufstand.

„Jetzt lass uns etwas Wein trinken, den ich extra aus dem Keller mitgebracht habe.

Als er die Flasche ö ffnete und den Drink einschenkte, stand Ricki auf, um sich die Gemä ldean den Wä nden anzusehen. Es waren mittelalterliche spanische Szenen und erinnerten ihn anAlvedos Zeichnungen, die er zerrissen hatte. Er ä rgerte sich darü ber, dass Jaime ein Talent zumMalen hatte. Er war neidisch auf den Jungen, und dieses Gefü hl hatte ihn dazu getrieben, so hartdie gefä hrliche Straß e entlangzurennen... Der Schrecken dieses Augenblicks war noch immer inRickis Augen, als Don Arturo mit den Weinglä sern auf ihn zukam. Sie spü rte, wie er versuchte, ihreGedanken zu lesen.

" Oh! Ricki seufzte und kostete den klaren Wein im Kelch mit geschnitzten silbernen Fü ß en. " Was fü r ein seltsamer Geschmack! " Das ist gut. Es ist stark.

" Es ist Granatapfelwein, direkt hier auf der Farm. " Er fü gt hinzu, als kö nnte er Rickis leichteAngst in diesem Moment lesen. " So ein zerbrechlicher Kelch mit so starkem Wein. " Trink aus, Frä ulein. O'Neill, trink.

Ricki gehorchte, als er zu den roten Vorhä ngen ging. Donner rollte am Himmel, und dieVorhä nge blä hten sich in einem Windstoß, der Don Arturo wie eine Flamme einhü llte. Luzifer!, dachte Ricki. Und um ihn davon abzuhalten, ihre Gedanken noch einmal zu erraten, wandte siesich schnell einem Gemä lde an der Wand zu.

„Was fü r ein seltsames Bild“, sagte er. " Ist dieser Mann mit der Leiter einLampenanzü nder? "

" Nein. Er ist ein Romantiker aus La Mancha ", erklä rte Don Arturo. „Junge Leute trugenLeitern, um zu den Fenstern der Jungfrauen zu klettern und sich durch die Gitterstä be zu lieben. Es war einer der alten romantischen Brä uche in Spanien. Findest du es interessant, Señ orita?

„Alles Romantische interessiert immer Frauen. Und die Kü hnheit Ihres Landes, Señ or, dieheiß e Sonne, der Hauch von Grausamkeit, all dies schafft ein Klima, das der Leidenschaftfö rderlich ist.

- Es ist Liebe? fragte er mit tiefer Stimme. —Spanien gilt als letzte Hochburg derromantischen Liebe.

- Ja... die romantische Liebe. Aber die explosive Art, wie ein Vulkan.

- Aber ist es es wert, geliebt zu werden, wenn es keine starke und turbulente Emotion ist? -Er hat gefragt. " Liebe muss gefä hrlich und aufregend sein, und fü r eine Frau muss sie von Angstgemildert werden. "

" Das klingt nach einem grausamen Experiment, Don Arturo. " Und ohne es zu merken, packten Rickis Finger das Weinglas fester.

" Sie sagen, im Wein liegt die Wahrheit. " Er lä chelte und betrachtete die Transparenz desGranatapfellikö rs. — Liebe ist Eroberung und Unterwerfung. Es fü llt selbst die ä rmsten Hü tten mitbunten Lichtern, und wenn es aus Illusion geboren wird, stirbt es an Ernü chterung. Die Liebe hatihre Wurzeln in der Seele einer Frau. Und hier in Spanien heiß t es: " Eine Frau kann der Liebe nichtwiderstehen...

„ ... nur wie eine Motte nicht Licht widerstehen kann“ Ricki zugegeben, wobei diemä nnlichen Vorwand Schelte, dass die Liebe Hauptbeschä ftigung jeder Frau sein sollte. „Ichdenke, es ist ein bisschen altmodisch, Señ or , dass Frauen zu denken, sind immer bereit, . vonden Forderungen des Mannes versklavt zu werden. Als die Frauen von all diesen Unterrö cken undKorsetts befreit wurden, wurden sie auch von dieser mä nnlichen Vorstellung befreit, dass sieimmer dominiert werden mü ssen. Frauen von heute genieß en Freiheit und Gleichheit.

" In Wettbewerb stehen? " 02/07/2021 https: //translate. googleusercontent. com/translate_f https: //translate. googleusercontent. com/translate_f 51/77

»Nichts davon«, fuhr Ricki fort, und seine grü nen Augen funkelten gefä hrlich. „Unsereneigenen Platz im allgemeinen Schema der Dinge einzunehmen und zu versuchen, die Mä nneraufzuhalten, die mit ihren Bomben und ihrem ebenso explosiven Temperament alles in die Luftjagen werden.

" Sie sind fü r die Vereinten Nationen von Frauen, nicht wahr? "

„Wä re keine schlechte Idee“, sagte sie und hob das Kinn. „Ich wette, wir kö nnten denFrieden besser bewahren als ihr Mä nner. Wein, Frauen und Krieg, das ist alles, woran Sie denken!

— Ay Dios Mio! Ich habe einen Physiotherapeuten fü r meinen Neffen engagiert und amEnde erfahre ich, dass ich einen Rebell in der Hand habe. In hundert Jahren wird alles gleich sein, verstehst du? Genieß en Sie jetzt die Dinge, die fü r die Trä ume und Ideale eines Mä dchensgeeignet sind.

" Typisch mä nnliche Beobachtung", konterte sie. - Es ist fü r Sie Mä nner inakzeptabel, dieVorstellung einer Frau, die nicht nur an Brautkleider und Kinder denkt!

" Ist dir nicht klar, Chica ", sagte er fast amü siert, " dass wir Mä nner in unseremtechnologischen Zeitalter mehr denn je etwas Einfaches und Grundlegendes in unserem Lebenhaben mü ssen? " Nein? Nichts ist grundlegender und grundlegender als eine Frau, und wenn siesich von Wissenschaft und politischen Ambitionen verzaubern lä sst, verliert sie am Ende die Magiedes Landes. Und wir Mä nner haben unseren einzigen Anker verloren. Im Laufe der Jahrhunderteliegt die groß e Stä rke der Frau gerade darin, dass sie die ewige Eva ist, die in ihren Armen denTrost und die Einfachheit bietet, die Mä nner jedes Mal brauchen, wenn sie wieder in den Apfel derZwietracht beiß en.

„Sie lassen es so aussehen, als wä re alles in Ordnung, Señ or. Ricki betrachtete den Kelchin seinen Hä nden. Wie waren sie zu so verwirrenden Themen wie Liebe, Hochzeitskleidern, EvasArmen gekommen?

Sie seufzte erleichtert, als Don Arturo die Unterhaltung in etwas prosaischeres ä nderte undum einen Bericht ü ber Jaimes Fortschritte bat. Er hö rte sich die ganze Geschichte mit sehr ernsterMiene an.

— Wissen Sie, Frä ulein. O'Neill «, sagte er mit einem Augenzwinkern, »wer eine Karriereanstrebt, ist in menschlichen Beziehungen immer sehr unpersö nlich, aber Sie sind meinem Neffenso ergeben wie eine Tigerin ihrem Jungen.

- Wie du weiß t? fragte er und fü hlte, wie er rot wurde. „Der Señ or sieht uns seltenzusammen.

„Ich weiß alles, was auf dem Hof vor sich geht“, sagte er trocken. „Du scheinst dich schuldigzu fü hlen. Weil? Sie mö chten nicht als liebevolle Frau und nicht als herzlose Karrieristin entlarvtwerden?

„Jaime ist ein schö nes Kind. Es ist leicht, ihn zu mö gen... Ich hoffe, der Senor stö rt dieBindung, die sich zwischen uns gebildet hat.

" Er wird traurig sein, wenn die Zeit gekommen ist... "

Ricki fü hlte diese Worte wie eine Peitsche, denn auch sie wü rde diese kindliche Zuneigungvermissen, das Lä cheln mit den groß en, ernsten Augen, wie Jaime sich an das Hä schenklammerte, das sie fü r ihn gemacht hatte.

„Fü r eine Frau ist es nicht leicht, Abstand zu einem Kind zu halten. Und fü r ein Kind, das vielLeid durchgemacht hat, ist es immer einfacher, einem Fremden Zuneigung und Vertrauen zuzeigen. Jaime ist ä uß erst sensibel fü r sein Alter und die Dinge, die passiert sind, und dieMenschen, die mit ihnen verbunden sind, wecken in ihm immer noch groß en Schmerz.

— Sie sind sehr scharfsinnig, Frä ulein. O'Neill.

„Ich bin nur eine Person, die darin geschult ist, kranke Menschen zu versorgen. SobaldJaime wie ein normaler Junge laufen und rennen kann, wird er die Vergangenheit vergessen...

„Und er wird dem Dä mon vergeben, der den Tod seiner Mutter verursacht hat, nein. “ DonArturos Gesicht war eine Maske des Schmerzes, als er diese Worte sagte. 02/07/2021 https: //translate. googleusercontent. com/translate_f https: //translate. googleusercontent. com/translate_f 52/77

Ricki starrte ihn an und untersuchte die Falten, die seine Mundwinkel krä uselten. KeinDonner, kein Regenschauer. Der Sturm drauß en war vorbei, aber hier im Bü ro konnte man dieSpannung in der Luft spü ren. Dann drehte er sich um und stellte den Kelch mit einem dumpfenSchlag auf den Tisch. Plö tzlich merkte sie, dass sich die bö sen Kommentare in ihren Kopfeingeschlichen hatten und auch sie anfing zu zweifeln. Zweifel, die er nicht hatte verbergenkö nnen.

„Es wird spä t“, sagte er und wandte ihr sein gewohnt kontrolliertes Gesicht zu, ernst undgrimmig und trocken. Er nahm ihr den Kelch aus der Hand und als er ihn auf den Tisch stellte, berü hrte der Kristallrand den anderen mit einem leichten Klirren, das ihn an die Berü hrung vonFolien vor einem Duell erinnerte. Er schaltete die Laternen aus und ging Seite an Seite durch diegeflieste Halle. Als sie die Treppe hinaufstiegen, spü rte sie die leichte Berü hrung seiner Finger anihrem Ellbogen.

Es hat etwas seltsam Intimes, wenn ein Paar Treppen hochgeht, und Ricki war sich dessenbewusst. Die Samtbü rste an ihrem Arm, das warme, starke Gefü hl einer mä nnlichen Hand, dieihren Ellbogen berü hrt, seine breite Schulter schwebt mehrere Zentimeter ü ber ihrem Kopf. Worandachte er? Es war so geheim, wenn er schwieg.

„Als meine Mutter in diesem Haus zu leben, kam“, sagte er plö tzlich, wie sie erreicht dieSpitze der Treppe „, wollte sie ein paar Sachen von ihrem Haus in Kastilien bringen. Mein Vaterstimmte zu, und deshalb haben wir jetzt neben diesen Rü stungen auch Porträ ts der Aguinardas anden Wä nden dieses andalusischen Hauses, die immer auf den Gä ngen Wache halten.

Don Arturo begleitete sie zu ihrer Schlafzimmertü r, und bevor Ricki eintrat, wollte er fragen, ob die Geschichten, die er gehö rt hatte, wahr seien. Die Frage war in ihrem Herzen, aber ihreLippen konnten sie nicht aussprechen.

„ Buenas noches, señ or “, war alles, was sie sagen konnte, „und danke fü r die Einladungund den Granatapfelwein.

Ricki ging durch die Schatten seines Zimmers und holte seinen warmen Bademantel vomGang, den er sich ü ber die Schultern drapierte. Er trat auf den Balkon mit Blick auf den Hof hinaus. Der Regen hatte aufgehö rt und der frische Geruch von nasser Vegetation lag in der Luft. Sieempfand eine Mischung aus Angst und Faszination fü r diesen seltsamen, nicht lä chelnden Mann.

Er verfolgte mit seinen Augen den unsicheren Flug einer Motte, hö rte eine Grille in denBä umen und das unruhige Klatschen der Pferdehufe im Stall. Vielleicht war es dieses graue Ross, das Don Arturo gerne ritt.

Was fü r ein seltsamer, unberechenbarer Mann. Sie verstand jetzt, warum ihr die Begegnungmit ihm in Toledo Angst gemacht hatte. Sie hatte in ihm fü r eine Frau gefä hrliche Abgrü ndegespü rt, Abgrü nde der Einsamkeit und Isolation und des Schmerzes.

Ein Satz von Alvedo Andrè s hatte sie geprä gt: " Wir Spanier haben mittelalterliche Herzen. "

Und hier, auf der Farm, hatte Ricki festgestellt, dass das stimmte. Dieses alte iberischeHaus sperrte die Vergangenheit ein, es lag in einem Tal, in dem Falken in den Felsen nisten, woversteckte Bä che in der Sonne glitzerten wie Glasscherben, wo Blumen zwischen den Stä mmenalter Olivenbä ume wuchsen. Der Hof dö ste in der Tagessonne mit der Anmut eines Tigers undbeobachtete nachts mit den Augen eines Adlers...

»Und du, Mä dchen«, sagte sich Ricki, »hast zu viel Phantasie. Jetzt ins Bett. Morgen musszum Abendessen gut aussehen!

Am nä chsten Morgen konnte Ricki Jaime die Nachricht nicht verbergen, dass seinGroß vater zum Abendessen auf die Farm kam. Er war den ganzen Tag aufgeregt gewesen und alses Zeit wurde, sich auszuruhen, redete er immer noch ununterbrochen. Wollte der Abuelito ihnbesuchen ? Und die Tanten Rosina und Beatriz? Tante Rosina war liebevoller...

Ricki versicherte ihnen, dass sie nach oben gehen wü rden, ja, aber jetzt mü sse er ein guterLotacho sein und sofort ins Bett gehen.

" Aber ich kann nicht schlafen! " Ich habe eher Lust, herumzutanzen. 02/07/2021 https: //translate. googleusercontent. com/translate_f https: //translate. googleusercontent. com/translate_f 53/77

- Komisch! Schlaf schon“, sagte er lachend und scherzend. „Ich schwö re bei meiner Ehre, Opa und die Tanten spä ter zu einem Besuch mitzubringen. Jetzt schlafen. Ich muss noch duschenund mich anziehen. Ich kann nicht zu spä t kommen.

" Haben Sie Angst vor dem Patron? " fragte Jaime mit leiser Stimme. " Was ist, wenn ichmeinen Groß vater bitte, uns mitzunehmen? "

'Nichts dergleichen. Don Arturo ist kein Monster.

Der Junge schlief schließ lich ein und Ricki ging in sein Zimmer. Sie wä hlte ihr bestes Kleid, das grü ne, mit einem Kanu-Ausschnitt, der ihre jungen Schultern zur Geltung brachte. Im Spiegelgefiel ihr ihr Spiegelbild im Lampenlicht. Er wä hlte einen Chiffon- Schal und ging die Treppehinunter.

Als er hinabstieg, sah er Don Arturo am Fuß der Treppe stehen. War es Zufall? Seineschlanke Figur wirkte im formellen Anzug noch majestä tischer, die goldenen Manschettenknö pfefü gten einen Hauch von Raffinesse hinzu.

„Die Spanier sind nur bei Stierkä mpfen pü nktlich“, sagte er lä chelnd, als er Ricki insWohnzimmer fü hrte. »Ich hä tte gern etwas Wein, wä hrend wir auf Don Enrique warten, Miss. 0'Neill? Sie mü ssen ein wenig nervö s sein wegen dieses Treffens mit Jaimes Verwandten.

Sie nahm an und ging zum Kamin. Das Feuer war angezü ndet und vor der hellblauen Tafelfü hlte sie sich leicht und sehr feminin in ihrem schö nsten Kleid.

— Dieser Wein wird nicht aus Granatä pfeln hergestellt, Miss. O'Neill. Es ist nur ein Sherry, der die sehr verwirrenden Themen der letzten Nacht sicherlich nicht in Ihrem Kopf wecken wird.

Seine Augen funkelten und Ricki fiel nichts ein, um diese Hä rte abzuschü tteln.

„Du scheinst mich anders zu betrachten als andere Mä nner“, bemerkte Don Arturo trocken.

„Nun, der Señ or ist mein Boss.

- Ich bin sicher, meine Position als Chef hat nichts mit dem Bild zu tun, das Sie von mirmachen. Er musterte sie mit dunklen Augen und reichte ihr das Glas Sherry. " Sehe ich so andersaus als andere Mä nner? "

Bei dieser Frage hä tte sie am liebsten gelacht. Diese hochmü tige, majestä tische Haltungwar ungewö hnlich, und auß erdem hatte niemand auf der Welt so dunkle, magnetische und tiefeAugen.

„Du bist ein seltsames, schwer fassbares Kind“, murmelte Don Arturo.

– Nein, ich bin kein Kind! protestierte sie, sich bewusst, dass seine dunklen Augen ihrDekolleté untersuchten, das fü r spanische Verhä ltnisse vielleicht nicht als diskret angesehenwurde. " Sehe ich kindisch aus? "

" Es sieht hü bsch aus. " Das Grü n des Kleides passt zu ihren Augen und kontrastiert mitihrem Haar. Aber entschuldigen Sie. Ich hö re Don Enriques Auto ankommen.

Er ging weg und verließ das Zimmer und Ricki fand sein Spiegelbild im Barockspiegelwieder. Sie hä tte sich von Don Arturos Komplimenten geschmeichelt fü hlen sollen, aber siewusste, dass er nur andeutete, dass das " Kind" fü r diesen Anlass angemessen gekleidet war.

Der Speisesaal war groß, mit Pastrana-Wandteppichen, iberischen Figuren auf Sockeln undburgunderroten Holzmö beln. Maurische Kronleuchter mit unzä hligen brennenden Lampen hingenvon der bemalten Decke, und Ricki begann sich vorzustellen, dass sie die Beute einer Schlachtsein mussten, die die Kreuzfahrer der Familie Aguinarda gegen die Mauren gewonnen hatten.

Don Enrique Salvadori war ein alter, noch sehr krä ftiger Mann, mit gebrä untem Gesicht, dasvon weiß en Haaren umrahmt war, und einer Augenklappe auf der linken Seite, die ihm eingewisses Aussehen eines alten Piraten verlieh.

— Sie scheinen von der maurischen Decke fasziniert zu sein, Miss. O'Neill “, sagte er sanft.

— Ich bin ü berrascht von dieser Leidenschaft fü r das Schö ne bei einem so barbarischenVolk. 02/07/2021 https: //translate. googleusercontent. com/translate_f https: //translate. googleusercontent. com/translate_f 54/77

„Ich dachte wirklich, das denkst du“, sagte er lä chelnd. „Aber Schö nheit und Grausamkeitgehen Hand in Hand, weiß t du?

Ricki bemerkte Don Arturos lebhafte Reaktion auf diese Bemerkung, aber der Alte bemerktees nicht.

„Die maurische Herrschaft ü ber Andalusien“, fuhr er fort und half sich, „beeinflusst nicht nurdie Architektur, sondern auch unser Temperament. Wir Spanier lieben Schö nheit, aber wir mö genauch Stierkä mpfe! Und sein Blick landete auf Rickis entblö ß ten Schultern.

- Enrique - sagte Tante Beatriz, die die dominantere der Zwillinge ä lter war - die Miss. O'Neill ist nicht am Stierkampf interessiert. Die Englä nder finden den Stierkampf sehr grausam, nicht wahr, Miss. O'Neill?

„Ja, ich denke schon “, gab sie zu.

„Ja, aber trotzdem verpassen englische Touristen kein gutes Holzrennen, wenn sie inBarcelona oder Sevilla sind“, fuhr Don Enrique fort.

— Sie mü ssen von Neugier getrieben sein. Ich kann mir nicht vorstellen, dass ein Englä ndereinen so barbarischen und ungleichen Sport genieß t“, erwiderte Ricki.

" Nichts Ungewö hnliches, Nina! " Don Enrique lachte laut. „Stiere sind starke, furchtlose undlistige Kreaturen. Auf der anderen Seite ein Schwert und ein Mann, der nur durch ein Stü ck Seidevor diesen schrecklichen, gebogenen Waffen geschü tzt ist, die El Toro auf dem Kopf trä gt.

" Aber der Mö rder ist nie allein, wie der Bulle", konterte Ricki.

„Es gibt einen ganzen Haufen Picadors und die armen Pferde, um die Aufmerksamkeit desStiers abzulenken.

" Ah, das Pferd! " verspottet Don Enrique. " Also ist es das Pferd in der Arena, das dieEnglä nder stö rt, was? " Magst du es nicht, das arme Ding der Gefahr eines Puntagos ausgesetztzu sehen?

" Und wem kö nnte es gefallen? " Ricki fuhr fort. " Sie haben sich sogar die Stimmbä nderdurchtrennt, damit sie nicht wiehern kö nnen. "

" Ja, schade", schloss der Alte und warf Don Arturo einen fragenden Blick ü ber den Tisch zu. „Du hattest recht, Arturo, das ist einer der Tapferen.

Ricki war sehr ü berrascht von diesem Kommentar, aber sie wü rde nicht zeigen, dass siegetroffen worden war. Was meinte er ü berhaupt? Dass sie eine Frau war, die sich nicht dominierenließ? Als Latino muss der alte Mann das sehr irritierend finden.

" Wie grausam Mä nner sind! " rief er aus, als wollte er das Gesprä ch fortsetzen.

" Glaubst du, es gibt keine Grausamkeit bei Frauen? " fragte Don Arturo mit peitschenderStimme. — Die Senorita hat ein enormes Selbstwertgefü hl.

" Arturo", sagte Tante Rosina und schlug ihn wie ein Fä cher auf die Faust, " was fü r einMangel an Freundlichkeit! " Schauen Sie sich nur Jaimes Krankenschwester an, um zu sehen, wienett sie ist. Habe schö ne Augen!

„Aber grü n, wie bei einem Tiger“, schloss er.

Ricki sah ihn an und konnte sich einen Anflug von Feindseligkeit in seinen grü nen Pupillennicht verkneifen. Don Arturo bemerkte dies offenbar und erhob zynisch sein Weinglas zum Toast, um zu zeigen, dass er ihr gegenü ber genauso empfand.

Nachdem das Dessert serviert wurde, was Don Enrique ablehnte, begann er mit Ricki ü bereinen der Wandteppiche zu sprechen. Es war eine Szene aus der Schlacht von Lepanto, in derspanische Galeonen tü rkische Galeeren angriffen, der grelle Schein der Sonne auf lange Reihenvon Rudern, Rü stungen und Schwertern traf und Casteks Embleme im Wind flatterten.

Wä hrend sie sich die Beschreibung anhö rte, fragte sich Ricki, ob der alte Mann so nett war, sie nur wegen Don Arturos Aggression zu trö sten. Vielleicht hatte es der alte Viehzü chter auchü belgenommen, denn es war seine Tochter gewesen, die Don Arturo die Grausamkeit der Frauengezeigt hatte! 02/07/2021 https: //translate. googleusercontent. com/translate_f https: //translate. googleusercontent. com/translate_f 55/77

Das lange Abendessen, so typisch spanisch, ging zu Ende. Die beiden Tanten gingen mitRicki ins Wohnzimmer, aber die Mä nner blieben am Tisch, um zu rauchen und ein Glas Manzanillazu trinken , einen starken Brandy, der in Spanien traditionell ist.

„Es war eine groß e Ü berraschung zu erfahren, dass Arturo ein englisches Mä dchenmitgebracht hat, das sich um Jaime kü mmert“, sagte die steife Tante Beatriz, rü hrte ihren Kaffeeum und musterte Ricki, ohne sich zu verkleiden. „Er ist ein sehr schwer zu erlernender Mann undmanchmal fast unmö glich, mit ihm auszukommen.

„Wir sehen uns nicht oft“, sagte Ricki in einem leichten, beilä ufigen Gesprä chston. „MitJaime gab es natü rlich kein Problem. Er ist ein liebes Kind und wir sind schon gute Freunde.

— Es besteht die Mö glichkeit, dass er wieder laufen kann, Miss. O'Neill? fragte TanteRosina leise. „Ich denke, Arturos Unglü ck ist grö ß tenteils auf das Problem des Kleinenzurü ckzufü hren. Als guter Onkel mö chte sie, dass er gesund ist und wie die anderen Jungs rennt. Wenn Arturo nicht heiratet, wird Jaime der nä chste Chef dieser Farm und daher ist die Sorgenatü rlich...

" Schwester, du bist zu romantisch", sagte Tante Beatriz. — Arturo ist ein Mann. Es ist nichtwie bei dir, die eine Erinnerung geheiratet hat.

— Sie haben Juan Leparos nie gemocht, nicht wahr, Beatriz? sagte Tante Rosina, errö teteund spielte mit der goldenen Brosche, die sie an ihrem schwarzen Kleid trug. „Und ich weiß, dassdu es warst, der geholfen hat, ihn von der Ranch wegzuschicken.

„Es war ein gewö hnlicher Cowboy“, sagte der andere verä chtlich. " Du wä rst mit ihm nichtglü cklich gewesen. "

„Glü cklicher als eine alte Frau ohne Kinder“, entgegnete Tante Rosina mit einem Hauch vonGroll. " Und jetzt wä re ich nicht mit einer Erinnerung verheiratet, wie Sie sagen. "

- Nicht mal. Ich wä re nur eine Witwe mit einem lebenden Ehemann. Wenn dein Cowboyseine feinen Manieren satt hatte, suchte er in Café s Gesellschaft, und das weiß t du, Schwesterchen.

Tante Rosina senkte den Blick, und Ricki konnte nicht umhin, Mitleid mit der sanften altenFrau zu haben, deren Romanze mit einem Cowboy durch ihre ü berhebliche und weniger attraktiveSchwester behindert worden war. Die beiden waren sich sehr ä hnlich, aber diese Starre machteBeatriz immer weniger interessant als ihre Schwester.

- Was halten Sie von diesem Teil Andalusiens, Miss. O'Neill? Tante Beatriz stellte direkteFragen und wartete wie ein Adler auf die Antwort. „Als Englä nder muss man sich schwer anunsere Temperaturextreme gewö hnen.

Und bis zum Ä uß ersten des Temperaments, dachte Ricki.

„Ich liebe die Sonne“, sagte Ricki lä chelnd. " Ich weiß nicht, ob ich es schon gehö rt habe, aber Don Arturo hat zugestimmt, den Pool und das Haus fü r uns zu renovieren. " Wasserü bungenwerden fü r Jaime groß artig sein.

" Werden der Pool und das Haus wieder geö ffnet? " rief Tante Beatriz und tauschte einenü berraschten Blick mit ihrem Zwilling aus. »Es war sehr klug von Ihnen, Arturo dazu zu ü berreden. Leandros Sohn spielt genau dort, wo diese Tragö die begann! Ich nehme an, Sie haben schoneinmal eine Version der Geschichte gehö rt, aber dort hat der alte Señ or Cazalet ConquestasAbschiedsbrief gefunden und einen Herzinfarkt erlitten.

Ricki murmelte ja, und im Bruchteil einer Sekunde ging ihm die ganze Abfolge derEreignisse durch den Kopf, die ihm ein genaues Maß fü r das Ausmaß der Cazalet-Tragö die gab.

" Als ich Don Arturo vorschlug, diesen Ort wieder zu ö ffnen", sagte er und versuchte sich zubeherrschen, " hatte ich keine Ahnung, dass dein Vater genau dort den Angriff erlitten hat. " Er hatmir nichts gesagt...

" Besteht keine Gefahr, Jaime ins Wasser zu lassen? " fragte Tante Rosina nervö s.

»Keine«, versicherte ihm Ricki, »denn ich werde die ganze Zeit bei ihm sein. Auß erdem wirdJaime eine Boje benutzen. Sie werden das Wasser lieben. Da gibt es nichts worü ber man sich02/07/2021 https: //translate. googleusercontent. com/translate_f https: //translate. googleusercontent. com/translate_f 56/77

Sorgen machen mü sste.

- Es ist schwer, sich keine Sorgen zu machen, Miss. O'Neill «, sagte Tante Beatrizstirnrunzelnd. „Der Junge entkam dem Tod im Auto seines Onkels und es wü rde ihm nicht gut tun, sich ihm in Arturos Pool noch einmal zu stellen“, sagte er, drehte den Kopf und legte einen Fingerauf die Lippen, als sich die Tü r zum Zimmer ö ffnete und die zwei Herren kamen auf sie zu.

" Er ist ein echter Kü nstler mit dem Umhang", verkü ndete Don Enrique. " Hat Veronica miteiner Kü hnheit, die ich seit vielen Jahren nicht mehr gesehen habe, lä sst die Hö rner des Stiers dierote Seide berü hren! "

" Ich habe eine mutigere Veronica gesehen", sagte Don Arturo und warf Ricki einenvielsagenden Blick zu. Er ging an ihr vorbei und lehnte sich an den schwarzen Marmorkamin. " Also, Tanten, sind Sie mit Jaimes Wahl der Krankenschwester einverstanden? " Ist es so, wie Siees erwartet haben?

" Du bist sehr jung, Arturo", sagte Tante Beatriz achselzuckend, " und du weiß t, dass meinerMeinung nach ein Mann besser fü r den Jungen wä re. " Warum haben Sie sich plö tzlichentschieden, ein Mä dchen einzustellen?

Es entstand eine unangenehme Pause. Don Arturo zog nur die arroganten Augenbrauenhoch und Don Enrique rettete die Situation, indem er von der Spitze des Stuhls aus sprach, aufdem er sich aufgestellt hatte.

— Beatriz, du wirst mit dem Alter sauer. Und Rosina ist schlampig“, sagte er ungeduldig. " Der Junge braucht eine junge Frau an seiner Seite. " Jemand, mit dem er singen und weinen kannund der ihm die Zuneigung schenken kann, die ihm die Mamita geschenkt hat .

Ricki war kurzatmig und konnte nicht umhin, Don Arturo anzusehen. Er sah ziemlichbeherrscht aus, aber die Flammen seines starken Temperaments erhellten sein Profil undoffenbarten sich in der Anspannung, mit der er seine Lippen zusammendrü ckte.

" Enrique... " sagte Tante Rosina und fä chelte sich nervö s mit ihrem Fä cher zu. — Ich denke, wir sollten Jaimito und Miss einladen. O'Neill ein paar Tage auf der Ranch verbringen. Wir kö nntennach Sevilla fahren. Ich glaube, sie wü rden sich ü ber einen Besuch im Alcazar freuen.

- Ich wü rde gerne unsere Ranch besuchen, Miss. O'Neill? fragte Don Enrique. " Wä re esnicht anstrengend fü r den Jungen? "

Ricki wusste nicht, was er antworten sollte, und hielt es fü r das Beste, Don Arturo zu fragen. Sie drehte sich zu ihm um und sah ihn fragend an.

" Wenn Sie glauben, Jaime kann reisen", sagte er, als er ihre Unentschlossenheit spü rte, " nehmen Sie bitte die Einladung an. "

Seine Stimme war kalt und distanziert, aber sie wü rde gerne die Salvadori-Ranch sehen, und die verä nderte Umgebung wü rde Jaime sicherlich gut tun.

„Es wä re schö n“, sagte er. " Und ich weiß die Einladung wirklich zu schä tzen. "

- Wir werden die Tiendas besuchen, Miss. O'Neill «, sagte der alte Mann und streckte sichzufrieden, eine duftende Zigarre zwischen den Fingern. " Der Ort, an dem Bullen getestet werden. " Du wirst mö gen. Fü r Tiere ist das nichts Grausames. Auß erdem werde ich siebzig und wir feierneine Party. Die Englä nderin wird zu Angelina tanzen lernen.

- Ich habe gehö rt. Ricki lä chelte und sympathisierte noch mehr mit dem alten Mann mit demweiß en Kopf und der weiß en Augenklappe. " Es ist eine Art Gang, nicht wahr? "

- Das stimmt. Und er ist so glü cklich wie seine erste Liebe, Nina - sagte er begeistert, verschü ttete Asche aus seiner Zigarre auf seine Seidenjacke und ignorierte den Vorwurf vonSchwester Beatriz. - Sie bilden die Rä der, Jungen und Mä dchen wechseln sich in den Positionenab, die Musik beginnt und olé ,! Die Leute tanzen. Arturo, geh zum Klavier und spiel ein Angelina-Lied fü r Miss. O'Neill.

- Ich mö chte zuhö ren? fragte Don Arturo und sah Ricki an.

" Sehr viel, Señ or . " Ich mag Musik. 02/07/2021 https: //translate. googleusercontent. com/translate_f https: //translate. googleusercontent. com/translate_f 57/77

" Also spiele ich! "

Er machte eine Geste, als ob es ihm egal wä re, ob er Musik mochte oder nicht, und gingzum Klavier. Ricki folgte ihm mit seinem Blick und hielt ihn fü r den kä ltesten und am stä rkstenverteidigten Mann, den er je getroffen hatte. Was hielten die Salvadori wirklich von ihm? War esihnen egal, dass Don Arturo der gesetzliche Vormund des Jungen war? Nach Tante Beatriz'Manieren zu urteilen schien es mö glich.

Don Arturo strich mit den Fingern ü ber die Tastatur, als mü sste er sie nach langer Zeit ohneBerü hrung trainieren. Dann kam die Musik, die die Luft mit ihrem primitiven Tempo erfü llte. DonEnrique klatschte im Rhythmus in die Hand und ermutigte Ricki, ihn nachzuahmen, aber sieschä mte sich der ironischen schwarzen Augen ihres Herrn. Er fragte sich, ob dieser Seidenschal, der am Klavier hing, seiner englischen Groß mutter gehö rt hatte. Ich konnte die Szene fast sehen. Arturo war noch ein Junge, saß auf einem Stapel Noten, um die Tasten zu erreichen, lernte dieTonleitern und warf seiner Groß mutter gelegentlich einen anerkennenden Blick zu.

„Arturo wird jetzt ein Lied spielen, das seine Groß mutter geliebt hat“, sagte Tante Rosinaund erschreckte Ricki versehentlich. »Sie war auch Englä nderin. Wie Sie.

„Ich kenne das Lied“, antwortete Ricki leise.

„Dann sing fü r uns“, sagte Tante Rosina.

- Ach nein! sagte er zu laut und zog Don Arturos Aufmerksamkeit auf sich.

„Komm schon, sei nicht schü chtern“, sagte sie ü ber das Klavier. " Ich habe dich schoneinmal singen gehö rt. "

„Aber das war anders. Unter dem Blick der Familie Salvadori errö tete sie stark.

– Frä ulein. O'Neill glaubt, dass wir in unserer Kritik hä rter sein werden als Jaime“, scherzteer. " Die Englä nder sind eine unglaubliche Rasse, nicht wahr? "

Mä nner wagen den Teufel auf dem Schlachtfeld und Frauen sind die klü gsten der Welt. Aber keiner von ihnen kann den Gedanken ertragen, in irgendeiner sentimentalen Haltunggefangen zu sein. Sie wirken lieber kalt als verliebt.

" Besser zurü ckhaltend als richtig kalt! " sagte Ricki und versuchte sich an Arturo zu rä chen.

„Fordere niemals einen Spanier heraus…“, sagte er und sah sie mit hochgezogenenAugenbrauen an, „wenn du nicht bereit bist, die Konsequenzen zu tragen.

Ricki grü belte ü ber die Bedeutung dieser Worte nach, bis er mit dem Spielen fertig war, aufstand und den Klavierdeckel schloss.

„Da, ich habe auf dieser Party schon meine Rolle gespielt“, sagte er und stand auf.

" Aber ich weiß, dass Sie stundenlang gespielt haben, als Irena Marcos hierher kam", sagteTante Beatriz. " Sie hat mehr inspiriert als wir, nicht wahr, Arturo? "

— Du bist immer anregend, Tante. Aber Irena ist eine Ausnahmesä ngerin und es ist immereine Freude sie zu begleiten.

„Am Klavier und auch sonst“, schlug Tante Beatriz faszinierend vor und erwä hnte dieschö ne portugiesische Opernsä ngerin, die von Zeit zu Zeit auf dem Hof zu Besuch war und dieSophina Ricki schon bei einer anderen Gelegenheit erwä hnt hatte. " Irena wird auf die Farmkommen? "

" Es wü rde mich nicht wundern, wenn ihr Auto eines Tages durch die Tore kä me", sagte DonArturo unpersö nlich. " Mö chtest du jetzt Kaffee und Brandy? "

" Es wä re groß artig, bevor wir gehen", sagte Don Enrique und musterte Ricki mit seinemforschenden Auge.

„Fiestas machen mich immer ein bisschen traurig“, klagte Tante Rosina.

Die Schwester entgegnete sofort, dass es kindisch sei, an vollendeten Freudenfestzuhalten. Ricki jedoch verstand Tante Rositas Gefü hle und lä chelte sie an. 02/07/2021 https: //translate. googleusercontent. com/translate_f https: //translate. googleusercontent. com/translate_f 58/77

»Bald feiern wir meine Party auf der Ranch«, trö stete Don Enrique Rosina. — Es wird Spaß machen, alles vorzubereiten. Und fü r uns alte Leute wird es die Nachricht von der Anwesenheitvon Jaime und Miss geben. O'Neill.

„Jaime wird begeistert sein, wenn ich es ihm erzä hle“, sagte Ricki. „ Su abuelito ist fü r ihndas Wichtigste auf der Welt.

Sofort trat eine schwere Stille ein. Sie hatte ihre Worte schlecht gewä hlt und biss sichnervö s auf die Lippe. Es war eine Erleichterung, als Alvarez hereinkam und den Kaffeewagen trug. Tante Beatriz schenkte die Tassen ein, wä hrend Tante Rosina ununterbrochen redete undversuchte, die Anspannung abzubauen, die sich aufgebaut hatte. Als Don Arturo neben Rickistehen blieb, spü rte sie, wie seine Augen ü ber ihr brannten, aber sie wagte nicht, ihn anzusehen.

Sie fragte sich, ob sie ihm unbewusst nicht weh tun wollte... Wenn er verletzt worden war.

Bevor sie gingen, wollten die Tanten noch einen Blick auf Jaime werfen, der natü rlich groß eAugen hatte. Ricki ließ die Zwillinge auf beiden Seiten des Bettes zurü ck, streichelte den Jungenund rannte nach unten, um Don Enrique wissen zu lassen, dass er wach war.

„Ah, dann gehe ich nach oben, um ein bisschen mit ihm zu reden“, sagte der Alte glü cklich, rannte zur Treppe und nahm die Stufen zwei auf einmal.

Ricki beobachtete ihn und dachte, er mü sse fü r seinen geliebten Enkel wie ein fastlegendä rer Pirat klingen, als Don Arturos Stimme neben ihm erklang.

" Du fragst dich, warum Jaime hier bei mir lebt, anstatt auf der Ranch seines Groß vaters zuleben, nicht wahr? "

„Weil der Señ or dein Vormund vor dem Gesetz ist“, sagte sie, drehte sich langsam um undsah ihn an. „Aber was Gesundheit und Pflege angeht, war Jaime vielleicht in der Gesellschaftseines Groß vaters glü cklicher.

„Jaime ist ein Cazalet“, sagte er fest. „Hier ist dein Platz, auf der Farm.

„Aber Señ or, wenn ein Kind unglü cklich ist… Oh, ich meine nicht, dass Jaime misshandeltwird. Er bekommt all den Trost und die Aufmerksamkeit, aber Kinder sind anders und... und wieErwachsene haben auch sie ihre Vorurteile und Macken...

" Ich verstehe das alles und weiß deine Sorge um den Jungen zu schä tzen. " Aber ich werdemeine Entscheidung nicht rü ckgä ngig machen “, sagte er hochmü tig.

" Herr...

— Sie verschwenden Ihre Zeit, Miss. O'Neill. Ich weiß ganz genau, was ich tue, und ichmuss hinzufü gen, dass die Señ orita sich von ihrem Herzen mitreiß en lä sst. Jaime wü rde auf dieserRanch bis zum Ä uß ersten verwö hnt werden, wä hrend die Tanten taten, was er wollte. Zuallererstmö chte ich einen Mann erschaffen, Miss. O'Neill, ein Mann mit Verantwortungsbewusstsein.

„Aber... sind Sie gehen lassen Sie mich Ihnen nehmen die Ranch zu besuchen? “ fragte sieund fü hlte sich von dem eisernen Willen des Mannes ü berwä ltigt.

" Ich bin kein Monster in einem Schloss, Señ orita . " Und wenn ich ein Versprechen mache, breche ich es normalerweise nicht.

Sie errö tete leicht und die Nervositä t des Augenblicks ließ sie den Chiffonschal in ihre Handfallen. Das dü nne Tuch schwankte in der Luft und fiel auf den steinernen Schild auf demHallenboden, der das bekannte Symbol des Cazalet darstellte.

Es war eine gute Entschuldigung, um Don Arturos dunklen Augen zu entkommen, und sieduckte sich. Aber auch er bü ckte sich, und ihre Blicke trafen sich und ihre Hä nde berü hrten sich, als sie gemeinsam versuchten, das Taschentuch aufzufangen. Ricki zog seine Hand zurü ck, alshä tte er eine Flamme berü hrt, und stand mit klopfendem Herzen auf. Er dachte, es liege daran, dass er zu schnell aufstand, aber tief in seinem Inneren kannte er den wahren Grund!

Es war eine Mischung aus Angst und Faszination... Es war unmö glich zu leugnen, dassdieser Mann die subtile Anziehungskraft der Adligen alter und stolzer Dynastien hatte. Sie wussteauch, dass sie es mit einem unerbittlichen Mann zu tun hatte, der niemals von einem Vorsatzzurü ckweichen wü rde! 02/07/2021 https: //translate. googleusercontent. com/translate_f https: //translate. googleusercontent. com/translate_f 59/77

Die Salvadoris kamen aus Jaimes Zimmer und Alvarez brachte ihnen ihre Mä ntel. DonEnrique ging hinü ber und flü sterte Ricki zu.

" Ich habe Jaimito gesagt, dass du ihn mitnimmst , um uns zu besuchen. " Seine Augenfunkelten! Er war schrecklich aufgeregt.

Ricki lä chelte, als er daran dachte, dass dieser alte Rancher so viel jü nger war als DonArturo, der weniger als halb so alt war wie er. Er begleitete Don Enrique zum Hof, wo sein riesigerWagen mit eingeschalteten Scheinwerfern wartete. Die Nachtluft war kü hl und Ricki verschrä nktedie Arme, um sich aufzuwä rmen, wä hrend er sich mit Jaimes Groß vater unterhielt.

" Chico hat eine Leidenschaft fü r die Cowboys und ich habe ihnen versprochen, dass sie einRodeo machen, wenn er auf die Ranch kommt. " Was fü r eine Schande...

Der alte Rancher brach seufzend ab und drehte sich um, um zu sehen, ob die Schwesternbereit waren. Ricki war erschrocken, als der seidige Pony ü ber seine Schultern fiel. Es war derschö ne Seidenschal, den Don Arturo ü ber das Klavier drapiert hatte, um ihr zu sagen, dass siesich erkä lten kö nnte, wenn sie ohne Mantel in der Kä lte blieb.

Sie dankte ihm sanft und wü nschte sich in ihrem Herzen, dass die Dinge, die er ihr sagte, nicht immer so verletzend sein wü rden. Was hat ihm nicht gefallen? Das Kleid, zu kü hn? Oderdass sie sich mit Don Enrique so gut verstanden hat?

Don Arturo kü sste den Zwillingen die Hä nde und half ihnen ins Auto.

Don Enrique ging zu Ricki hinü ber, kü sste seinen Handrü cken und zwinkerte einemschelmischen Piratenauge zu.

— Wä re ich noch der Caballero meiner Jugend, Frau. O'Neill wü rde deine Handflä chekü ssen.

- Und selbst? fragte sie, spielte das Spiel und lä chelte. " Ist ein Kuss auf die Handflä chesinnvoller? "

— In Spanien ist es sehr bedeutsam. Wir sind ein subtiles Volk, Nina , und unsere Wegezum Herzen sind viel gnadenloser, als du es dir vorstellen kannst.

„Ein Kuss auf die Handflä che erscheint mir nicht gnadenlos“, sagte er spielerisch.

" Also, weil du diesen Kuss noch nie von einem Spanier bekommen hast. " Was man mitdiesem Kuss sagen kann, ist wirklich zu viel fü r deine kleinen Ohren . Und jetzt bleib bei diesemGeheimnis...

Wä hrend des gesamten Spiels war sich Ricki des ironischen Blicks von Don Arturo und derharten Augen von Tante Beatriz bewusst. Endlich konnte sich die alte Frau nicht mehrzurü ckhalten.

„Vergiss dein Alter nicht, Enrique! Diese eisige Luft ist schlecht fü r die Knochen. Lass unsgehen“, sagte sie und hing am Autofenster.

" Ich komme, meine Totolas, ich komme! " Und er wandte sich an Don Arturo und erklä rtefest: " Dem Jungen geht es viel besser, hombre . " Ich habe keinen Zweifel, dass Sie es derrichtigen Person anvertraut haben.

Ricki verspü rte einen Anflug von Freude ü ber die Aufrichtigkeit des alten Mannes. Sie standeinfach nur da, ein Lä cheln auf den Lippen, und sah zu, wie das Auto davonfuhr. Sie richtete dieFalten des Schals, den Don Arturo ü ber ihre Schultern gelegt hatte, und wollte sich geradeumdrehen, als ein Vogel durch die Bä ume unter dem Sternenhimmel sang. Es war die ersteNachtigall, die ich in Spanien hö rte.

" Wie schö n... und ein bisschen traurig! " sagte er leise.

„Wie das Leben... und wie die Liebe“, antwortete er mit tiefer Stimme.

Ricki hielt den Atem an und drehte sich um, um hineinzugehen. Doch durch die schnelleWendung stolperte sie ü ber einen Felsvorsprung und wä re beinahe gestü rzt. Seine festen, warmen Hä nde stü tzten sie. Don Arturo zog sie an seine Brust und drü ckte ihre nackten Armeunter die Fransen ihres Schals. Ricki spÃ ¼ rte, wie ihm das Herz in den Mund schoss, denn er02/07/2021 https: //translate. googleusercontent. com/translate_f https: //translate. googleusercontent. com/translate_f 60/77

schien bereit zu sein, hier und jetzt zu beweisen, dass man einen Spanier nicht herausfordernsollte.

Er drü ckte sie fester, als wä re sie eine Puppe, die sie in zwei Hä lften brechen kö nnte, wennsie wollte. Er hob ihr Gesicht, legte seinen Finger auf ihr Kinn und sah ihr in die Augen. Es warnicht einmal der Schatten eines Lä chelns auf seinen Lippen, aber Ricki bemerkte etwasLebendiges und Leuchtendes in seinen dunklen Augen.

" Bist du mü de von der Party oder hast du die Nerven verloren, jetzt wo du mit mir alleinbist? " sagte er mit leiser Stimme.

Sie wollte ihm ins Gesicht lachen, sagen, dass sie keine Angst vor ihm hatte, aber noch niewar sie diesem starken, geschmeidigen Kö rper so nahe gewesen, der so geheimnisvoll war, dassdie duftende Nachtluft und der Gesang der Nachtigall nur akzentuiert wurden. Er tauchte in dieseschwarzen Augen, die seinen eigenen so unerträ glich nah waren... wenn er wollte, konnte er siekü ssen.

" Hast du Angst, dass ich dich kü ssen werde? " fragte er lachend,

- Ach nein! Diese Ironie war wie ein Spritzer kalten Wassers auf ihrem Gesicht, das heiß und angespannt pulsierte. " Mir ist bewusst, dass der Senor mich nur erschrecken will... "

— Vergiss nicht, Nina , dass du derjenige warst, der gestolpert ist und ich dich nur berü hrthabe, damit du nicht hinfä llst. Verdiene ich all dieses Misstrauen?

„Don Arturo, niemand kann behaupten, dass Sie ein leicht verstä ndlicher Mann sind. Undich als Frau ziehe trockenes Land dem Treibsand vor.

" Also bin ich das fü r dich? " Treibsand? Seine Hä nde packten sie einen Moment fester undließ en sie dann los. " Wie jung du bist! " Ich vergesse immer, dass die Englä nder lä nger brauchen, um zu reifen.

Er trat einen Schritt zurü ck, damit sie das Haus betrat. Ricki kam schnell herein und folgteihr.

„Buenas noches, señ or “, sagte sie fö rmlich, nahm ihren Schal ab und reichte ihn ihm. „Danke fü r einen sehr interessanten Abend.

— Buenas noches, Frä ulein. O'Neill! Auch fü r mich hatte die Nacht ihre Momente...

Sie konnte nicht anders, als ihn anzustarren, als sie das hö rte, aber seine schwarzen Augenwaren undurchdringlicher denn je und Ricki wusste nicht, ob er aufrichtig oder zynisch war. Sieeilte durch den Flur, ihre Absä tze klapperten laut auf dem Fliesenboden. Als sie die Treppehinaufstieg, war ihr einziger Gedanke der Besuch, den sie und Jaime auf der Salvadori-Ranchmachen wü rden.

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