KAPITEL II

Im Umgang mit jemandem von Cazalets Statur scheinen offizielle Formalitä ten in kü rzesterZeit und mit minimalem Aufwand erledigt zu werden. So erteilte der Polizeiinspektor bald dieErlaubnis, in Spanien zu arbeiten und sich aufzuhalten, und Ricki sah bald den Tag, um mit seinemneuen Arbeitgeber in seine Heimat nach Andalusien abzureisen.

Die zusä tzlichen Tage in Toledo waren schö n. Er hatte Zeit, seinem Vater einen langen Briefzu schreiben und traf Don Arturos Freunde, die in der Stadt lebten. Sie war zum Mittagessen mitDon Arturo in den schö nen Innenhof des Hauses eingeladen worden. Obwohl sie das schö neSpanisch, das sie sprachen, nicht verstand, liebte sie ihre Wü rde und Gastfreundschaft. Siegehö rten der alten spanischen Aristokratie an, und ihre groß e Freundschaft mit Don Arturoverstä rkte den Eindruck, dass ihr neuer Arbeitgeber wirklich wichtig war.

Ricki war besorgt, aufgeregt und gleichzeitig entschlossen, diesen Job zum Laufen zubringen. Tatsä chlich hatte sie es sich immer gewü nscht: sich um jemanden zu kü mmern, der siewirklich brauchte, in einer vö llig neuen Umgebung.

»Die Ranch ist ziemlich groß «, hatte ihm Don Arturo gesagt, »und ich habe mehrere andereFarmen, die von anderen Familien gefü hrt werden, die seit Generationen auf Cazalet-Landarbeiten. In England muss es ein ä hnliches System geben, oder?

Als sie dies hö rte, war sie an die Geschichten erinnert worden, die ihr Vater ü ber die altenFamilien Kerry und Mayo erzä hlt hatte, die keine Titel hatten, deren Wurzeln jedoch in Irlandsturbulenter Geschichte verloren gingen. Hier in Spanien, auch die alten Kulturen verewigt, undArturo Cazalet sollte sein, natü rlich, der Patron der kleinen Gemeinde, in der er lebte.

In der Nacht vor dem Spiel hatte Ricki einen seltsamen Traum. Er fand sich in Richtungeines rasenden Autos wieder. Plö tzlich brachen die Bremsen und das Fahrzeug stü rzte den Hanghinunter in die unvermeidliche Zerstö rung. Sie wachte verschwitzt und verä ngstigt auf.

Der Traum war in ihrem Kopf geblieben, als sie badete und sich anzog. Es kö nnte mit derKatastrophe seines zukü nftigen Patienten in Verbindung gebracht werden. Aber sie hatte auch dasGefü hl, dass der Traum eine Art Warnung sein kö nnte. Dieser Gedanke erstarrte die Hand, mit dersie ihr Haar in der Luft kä mmte: War es eine Warnung, eine Aktion zu stoppen, die sie inunmittelbare Gefahr bringen kö nnte?

Als sie ihr verblü fftes Gesicht im Spiegel vorfand, lachte sie ü ber sich selbst. Toledosseltsame und mysteriö se Atmosphä re muss seine Vorstellungskraft beeinflussen. Sobald er diesenOrt verließ, wü rde er nicht mehr an Arturo de Cazalet in dunklen mittelalterlichen Kleidern denken, mit einem Schwert am Gü rtel, das in die Falten eines Umhangs gehü llt war. Teufel oder Heiliger? Sein Gesicht war fü r sie immer noch so geheimnisvoll wie damals, als sie diese dunklen Augenzum ersten Mal gesehen hatte, die vielleicht Geheimnisse versteckt hatten.

Sie kä mmte ihr Haar zu Ende und versicherte sich, dass er nur ein Mann war, der sichSorgen um seinen kranken Neffen machte. Sie schloss ihre Koffer und ging zum Fenster. EinigeFrauen in schwarzen Schleiern waren auf dem Weg zur Morgenmesse. Ein Milchmann goss Milch02/07/2021 https: //translate. googleusercontent. com/translate_f https: //translate. googleusercontent. com/translate_f 14/77

in den Krug eines Kunden; der Geruch von warmem Brot aus der Eckbä ckerei lag in der Luft, unddie Glocken der vielen Kirchen Toledos erfü llten den Morgen mit Klä ngen.

Ricki holte tief Luft und spü rte ein Schaudern der Besorgnis. Arturo de Cazalet machte sieetwas nervö s. Aber wenn ich ihn nicht getroffen hä tte, wä re ich jetzt wieder in England. Stattdessen war er nun im Begriff, das Herz Spaniens zu durchdringen, ü ber die EbenenAndalusiens bis zur Granja de la Valle.

„Die Gastfreundschaft der Spanier ist einzigartig auf der Welt“, hatte ihr jemand gesagt, alser erfuhr, dass sie dort Urlaub machen wü rde, „aber man muss zu ihrer Musik tanzen.

Diese Worte kö nnten wahr werden, abhä ngig von dem Klima, das Sie in Don Arturos Hausvorgefunden haben. Aber es war immer die Gewissheit, dass ich nach dem Probemonat gehenkann, wenn es nicht klappen sollte. Die Schlafzimmeruhr lä utete. Zeit zum Abstieg. Er wollte mitseinem neuen Chef frü hstü cken, bevor er die lange Fahrt antrat. Sie knö pfte den Mantel desolivfarbenen Anzugs zu, den sie ü ber einer weiß en Seidenbluse trug, warf einen letzten Blick inden Spiegel und ging mit ihrem Koffer nach unten.

Don Arturo erwartete sie im Esszimmer, elegant in seinem Nadelstreifenanzug, diedunkelgraue Krawatte tadellos ü ber dem gestä rkten hellgrauen Hemd.

— Guten Tag , Frä ulein. O'Neill “, sagte er und fü hrte sie zu einem Tisch. Sie bedientensich Melone. „Es tut mir leid, Ihnen mitteilen zu mü ssen, dass die Polizei Ihre Tasche immer nochnicht finden konnte. Meine gute Freundin, die Grä fin, hat mir gestern beim Essen mitgeteilt, dasssich eine Frau verloren fü hlt, ohne eine groß e Handtasche, in der sie ihre Sachen tragen kann. Aufdem Stuhl neben ihr liegt ein Paket, das sie dir geschenkt hat. Sie kö nnen spä ter aus dem Resortschreiben, um Ihnen zu danken, da wir jetzt keine Zeit haben, dies persö nlich zu tun.

Ricki stellte den Lö ffel Melone ab, drehte sich um und sah ein groß es braunes Papierpaketneben sich. Die Grä fin von Quintalar, die sie Tage zuvor kennengelernt hatte, hatte ihr eine schö nemarokkanische Ledertasche mit langem Henkel und groß er Schnalle an der Vorderseite geschickt.

- Ich kann nicht akzeptieren! rief sie erfreut.

" Ich denke, Sie kö nnen, ja. " - Er lä chelte. " Die Grä fin wä re sehr beleidigt, wenn Sie sichweigern wü rden. " Sie sagt, sie sei nicht mehr jung oder sehr aktiv und wü rde sich freuen, zuwissen, dass das Stipendium fü r eine dynamische junge Frau nü tzlich wä re.

„Sie ist sehr nett“, sagte Ricki und betrachtete die geprä gten Muster auf dem Leder. „Ichmö chte nicht, dass sie mich undankbar findet, und ich werde mich mit aller Zuneigung um dieGegenwart kü mmern.

" Es ist so stark, dass es als gute Verteidigungswaffe dienen kann, wenn Sie das nä chsteMal einem Dieb begegnen. " Don Arturo lä chelte und fuhr fort: " Immer wenn du Lust aufExpeditionen hast, nimm sie am besten mit. " Andalusien ist immer noch sehr wild, weiß t du? Esgibt Hö hlen in den Hü geln, in denen die Zigeuner und die rustikalen Vaqueros leben, die vielleichtnicht sehr gut verstehen, dass ein ganz anstä ndiges kleines englisches Mä dchen allein aufWanderschaft geht. In Andalusien gehen nur Mä dchen einer bestimmten Klasse alleine aus. Wiraus dem Sü den respektieren immer noch alte Traditionen, verstehst du?

" Ich werde mein Bestes tun, um eine echte Senorita zu sein. " Rickis Augen funkelten. „Erzä hlen Sie mir mehr ü ber Andalusien, Señ or. Es muss faszinierend sein.

„In vielerlei Hinsicht ist es immer noch so barbarisch und mysteriö s wie zu Zeiten dermaurischen Herrschaft. Die Mauren bauten Palä ste, die so farbenfroh und kompliziert waren wie inBagdad. Damals hieß es Betica, aber es ist auch heute noch voller Aberglauben. Alles, waspassiert, ist ein Zeichen, ein Fluch oder ein Wunder. Als er von seinem Teller mit Eiern undSchinken aufblickte, hatte er die Luft eines Sarazenen. — Wir, die wir Olivenbä ume kultivieren, haben immer noch viele Ü berzeugungen, die fü r andere bezahlt erscheinen mö gen.

„Vergiss nicht, dass ich vä terlicherseits Ire bin“, sagte Ricki und bestrich das Brot mit Butter. „In abgelegenen Teilen Irlands gibt es noch immer Aberglauben und Ü berzeugungen: die Geisteralter Hä uptlinge, die in den Sü mpfen spuken, Flü stern im Wind, Formen im Morgennebel... Jedesalte Land klammert sich an seine Vergangenheit. 02/07/2021 https: //translate. googleusercontent. com/translate_f https: //translate. googleusercontent. com/translate_f 15/77

Es entstand eine kurze Stille. Als Ricki aufsah, wurde er mit dem intensiven Blick von DonArturo konfrontiert. Seine Augen verstö rten nicht nur wegen der Stä rke, die sie ausstrahlten, sondern weil er dazu fä hig schien. Die eigenen Gedanken mit einem Vorhang verdecken, wä hrendman versucht, die Gedanken anderer Leute zu lesen.

Er weiß, dass er mir ein bisschen Angst macht, dachte Ricki. Und denkt, ich bin irgendwiekindisch. Was fü r eine seltsame Begegnung... Wir sind so verschieden und doch sehen wir unsä hnlich.

„Nur wenige Besucher haben dieses besondere Etwas, diese besondere Affinitä t fü r dasechte Spanien der Spanier, aber ich glaube, Sie haben es“, sagte er und bediente sich des Honigs.

— Danke, Señ or . Ricki lä chelte, aber er erwiderte es nicht.

„Es ist kein Kompliment“, sagte er und biss in das honigsü ß e Brot. „Der Flirt ist einanmutiges Kompliment, das die Sü dstaatenjugend erfunden hat, um Frauen zu verfü hren. Es istoberflä chlich und sollte nicht ernst genommen werden. Denken Sie daran, wenn Sie jungeSü dstaaten treffen.

„Der Señ or ist aus dem Sü den“, wagte er zu sagen.

„Meine Mutter stammte aus Kastilien und ich sehe aus wie sie. Mein Bruder sah meinemVater ä hnlicher. Aber ihr Sohn Jaime hat die Zurü ckhaltung und Diskretion des kastilischen Blutes. Es kö nnte mein Sohn sein.

Er sprach mit seiner ü blichen Bestimmtheit, aber Ricki konnte sehen, dass es ihm ä rgerte, nicht der wahre Vater des Jungen zu sein. Irgendwie spü rte er, dass zwischen Don Arturo undConquesta, der toten Frau seines Bruders, etwas gewesen war.

" Wer ist wä hrend deiner Abwesenheit bei Jaime geblieben? " - Er hat gefragt. Es schien ihr, dass diese Familie ausschließ lich mä nnlich war, und keiner dieser herrschsü chtigen Cousins undTanten regierte das Haus wie typische spanische Matriarchinnen.

»Der Junge blieb beim Obermeister und seiner Frau Sophina. Sie ist toll und hat vieleKinder. Alle Kinder. Aber selbst wenn sie an ihren Ohren zerrt, liebt sie sie so sehr wie Olivenö l. Ricki bemerkte das Glitzern in seinen Augen, als er sprach. — Olivenö l ist der grö ß te Reichtumdes Bauern und in Andalusien ist der Olivenbaum wertvoller als die Weinreben. Cazalet-Olivensind berü hmt. Nicht zum Essen, sondern zur Ö lgewinnung. Unser Land scheint etwas Besondereszu haben, das Olivenbä ume dunkel macht. Und je dunkler der Baum, desto mehr Frü chte bringt erhervor. Ich erzä hle Ihnen einen unserer Aberglauben, der Ihnen gefallen wird. Er lä chelte einesdieser flü chtigen Gesichter und fuhr fort: »Ü ber der Tü r des groß en Ö lfasslagers hä ngen dieArbeiter immer ein Bü ndel Ingwer. Es soll bö se Geister abwehren, die in das Ö l eindringen und esranzig machen kö nnen.

- Es ist interessant. Es ist, als hä tte man eine Ä hre im Haus, um garantiert Brot auf demTisch zu haben. Ricki lä chelte. „Und es scheint zu funktionieren, da das Ö l aus Cazalet so berü hmtist. Weiß t du, ich glaube, ich werde Andalusien mö gen.

„Ich hoffe es“, sagte er und neigte seinen Kopf sehr ernst.

Ricki hatte eine verrü ckte Idee: Er wollte das dunkle Haar, das so gefaß t war, zerzausen, nur um zu sehen, wie Don Arturo auf eine kleine Emotion reagieren wü rde. Was sollte dieserstolze Aristokrat, der den Aberglauben seines Landes respektiert, der hö flich war wie einmittelalterlicher Gentleman von Kastilien, zurü ckhaltend und unbekü mmert wie die Gipfel derschneebedeckten Sierras, die sich bis zu den sonnenverwö hnten Ebenen Andalusiens erstreckten, unter solch zurü ckhaltender Festigkeit sein?

Er stand vom Tisch auf, aber sie brauchte etwas lä nger, um Lippenstift aufzutragen. Kriegsmalerei, dachte er amü siert, denn der neue Job sei eine groß e Herausforderung.

Zehn Minuten spä ter verließ en sie die Pension und erhielten die Ehre des Besitzers desOrtes. Ricki machte es sich im Van bequem, bereit fü r die lange Fahrt durch die Landschaft. Neben ihm die schlanke, dunkle, mä nnliche Gestalt des neuen Chefs. Er blickte auf die Hand, dieden Motor anließ: lange Finger, manikü rte Nä gel, dunkles Haar bedeckte das feste Handgelenkunter dem gestä rkten Hemdkragen. Ricki fü hlte sich plö tzlich von der seltsamen Intimitä t getroffen02/07/2021 https: //translate. googleusercontent. com/translate_f https: //translate. googleusercontent. com/translate_f 16/77

und klammerte sich an die neue Tasche, die die Grä fin gewonnen hatte. Jetzt konnte ich nichtmehr aufgeben. Der Wagen glitt durch die Schatten der Calle de Torres und auf den sonnigenPlatz. Es war der Beginn seiner Reise zum Hof Cazalet.

Der spanische Morgen ist golden und kü hl, und auf der Straß e fing Don Arturo an, schnellerzu laufen. Der Lieferwagen war ein solides Gefä hrt, das unbeschadet durch die Lö cher imBü rgersteig fuhr, und Ricki fü hlte sich entspannt, als sie durch die Landschaft glitten.

Don Arturo machte ihm die Ehre, als Reiseleiter, ihm Geschichten zu erzä hlen undinteressante Orte zu identifizieren. Seine aristokratische Art hatte nichts mit der Kameradschaft derEnglä nder zu tun, aber er hatte die fü r die Latiner typische Diskretion. Trotz ihres Interessesvermutete Ricki wieder, dass er sie wie ein Kind behandelte. Aber es war ihm egal. Ich mochtediese tiefe, tiefe Stimme.

Als sie an den Ruinen einer alten Burg vorbeikamen, wollte Ricki hinuntergehen, um es sichanzusehen, und er nickte und hielt den Wagen an. An die zerstö rte Mauer gelehnt, erzä hlte erRicki von den Kä mpfen der Ritter gegen die Mauren, eine Zigarre in den Fingern, sein Haar imWind zerzaust. Auch ohne die Augen zu schließ en, konnte Ricki ihn in Rü stung sehen, wie er aufeinem wunderschö nen Pferd ritt und seine Augen hinter seinem Helm teuflisch funkelten. Arturo deCazalet schien in diese Zeit zu gehö ren.

Sie kehrten zum Auto zurü ck und fuhren eine weitere Stunde, bis die Hitze sehr starkwurde. Dann hielten sie in einer von einer Laube beschatteten Taverne, um zu Mittag zu essen. Ricki hatte Durst, aber er brauchte nicht einmal etwas zu bestellen: Kaum kam die Kellnerin an denTisch, bestellte er kalte Horchatas . Ricki nahm das Glas in beide Hä nde, erfreut ü ber die Kü hledes Geträ nks.

„Ich hoffe, du hä ltst der sü dlichen Hitze stand“, sagte er und bemerkte ihr nasses Haar umihre Stirn. — Die Farm ist gut vor der Sonne geschü tzt, da sie am Boden eines Tals liegt, aberAndalusien ist ein sehr heiß es Land. Manchmal weht der Solam , ein warmer Wind, von dem dieBauern sagen, dass er wie der Atem eines Drachen ist. Tatsä chlich wird die Luft wie Feuer, stö rtEmotionen und verstö rt die Menschen.

„Diese Hitze ist herrlich fü r jemanden, der an die Kä lte Irlands und Englands gewö hnt ist.

„Aber du siehst blass aus... “, sagte er ungeduldig.

- Ach nein. Mach dir keine Sorgen um meine Blä sse, Señ or . Ich habe irische Haut. Es galtim letzten Jahrhundert als sehr schö n, aber jetzt ist es ein bisschen aus der Mode gekommen. Wirbevorzugen jetzt eine schö ne Brä une.

„Ich verstehe“, sagte er. Und er lachte.

Rickis Augen weiteten sich. Er wusste also, wie man lacht! Aber ihr Lachen fü hlte sich anwie ein unterirdisches Zittern, etwas, das seit Jahren eingesperrt war. Sie wandte den Blick ab undmusterte die anderen Leute, die im Restaurant aß en. Sie waren sonnengebrä unte Bauern, derenAugen unter alten Filzhü ten durchdrangen. Einige schauten es mit offener Neugier an. Sie wusste, dass ihre blasse, dü nne Luft im Gegensatz zu den volleren Formen der spanischen Mä dchen, diean den Tischen servierten, die Aufmerksamkeit auf sich gezogen haben musste. Sie hatte gehö rt, dass altmodische Spanier die dickeren Frauen mochten.

Ricki und sein Chef rä kelten sich im Schatten des Weinstocks, genossen die Gaspactio –eine kö stliche kalte spanische Suppe – und dann Fleisch- und Gemü seomeletts und beendeten dieMahlzeit mit einem herrlichen Obstsalat.

- Willst du einen Kaffee? fragte Don Arturo und lä chelte ü ber die Hingabe, mit der sie dasEssen genossen hatte.

- Ich mö chte. Das ganze Essen und die Hitze machen mich schlä frig, aber ich will nichtschlafen, damit ich mich nicht nach Andalusien verirre.

„Ich versuche mich daran zu erinnern, wie es sich anfü hlt, so jung zu sein wie du“, sagte er, nachdem er seinen Kaffee bestellt hatte.

„Deine Haare sind noch nicht grau, Don Arturo“, blaffte er, „und deine Gelenke knackennicht, wenn der Señ or ein- und aussteigt. “02/07/2021 https: //translate. googleusercontent. com/translate_f https: //translate. googleusercontent. com/translate_f 17/77

„Alter wird nicht nach Jahren gezä hlt“, antwortete er. „Die meisten Spanier in den Dreiß igernsind bereits gut verheiratet und untergebracht und ziehen Kinder groß.

" Und was hindert dich daran zu heiraten? " sagte sie ohne nachzudenken. Er legte die Handan den Mund, aber es war zu spä t. Dieser Satz, der in England unschuldig erschienen wä re, hattein Spanien ein anderes Gewicht.

Der Kaffee kam und sie griff verlegen nach der Tasse. Er ließ es sofort fallen und wedeltemit seiner verbrannten Hand durch die Luft.

„Du bist sehr impulsiv“, sagte er langsam. " Mit dem Feuer zu spielen kann dir die Fingerverbrennen. " Seien Sie hier nach vorne vorsichtiger.

Die Hitze seiner Finger breitete sich in ihrem ganzen Kö rper aus und sie beschloss, von nunan ihre Worte zu kontrollieren. Er war zä h und fest und ließ dich nicht zu weit gehen.

Eine halbe Stunde spä ter setzten sie ihre Reise fort. Er lief viel und die Landschaft wurdenur noch verschwommen. Ricki blickte starr nach vorne, beunruhigt von diesem ruhigen Mann undseiner dunklen Seite. Jetzt bereute sie es, ihn gefunden und den Job angenommen zu haben. Eswar ziemlich offensichtlich, dass irgendeine Frau seinen Stolz verletzt haben musste, und jetztmusste jede Frau der Welt dafü r bezahlen. Ricki hatte keine Zweifel mehr. Sie war sich sicher, dass er die Ehe verabscheute, weil Conquesta die Bellissima ihren Bruder gewä hlt hatte und nichtihn, Arturo. Und das arme Mä dchen hatte nicht einmal Zeit gehabt, Leandro de Cazalets sü dlicheVitalitä t zu genieß en... Es war, als wä re diese Romanze verflucht gewesen.

Schatten breiteten sich ü ber die Felder aus, als sie die hohen Sierras durchquerten. Seinedunklen, mä nnlichen Hä nde umklammerten das Lenkrad des Wagens nicht mehr so fest, und DonArturo wurde langsamer.

— Willkommen in Andalusien, Miss. O'Neill.

Ricki biss die Zä hne zusammen und wusste nicht, ob er nach Stunden eisiger Stille ü ber diearrogante Hö flichkeit lachen oder weinen sollte. Ich wollte antworten, indem ich sagte, dass ichnicht freundlich sein mü sse. Aber er schwieg. Er hatte angedeutet, dass sie nur diePhysiotherapeutin war, und Ricki hatte es verstanden und wü rde nicht mehr aus der Reihe treten.

" Sind diese Berge die Sierras? " fragte er mit kalter Stimme. Ich kannte die Antwort sehr gut. Es waren die Sierras: scharfe Berge, die sich ihrer Freiheit zu verschließ en schienen, als derWagen unter ihnen hindurchrutschte.

Ein Schauder der Besorgnis lief ihr ü ber den Rü cken, als sie die Kakteen bemerkte, derengraugrü ne Zweige in den Himmel zeigten. Es gab hohe, belaubte Palmen und Felsen, die in derSonne glitzerten.

" Die Landschaft wird bald weniger verlassen und mehr pastoral sein", sagte Don Arturo, derihre Besorgnis und ihr Schweigen spü rte. - Schau da!

Der Berghang war mit einer groß en Herde wolliger Schafe bedeckt .

" Es gibt Schafe in allen Farben! " rief Ricki aus.

" Das liegt an den verschiedenen Farben des Bodens", erklä rte er. — Der Boden fä rbt ihreWolle.

Ricki drehte sich um und blickte aus dem Fenster auf die Weite der Ebene, die regungsloseGestalt des jungen Hirten inmitten der um ihn grasenden Herde und die blauen Gipfel, die dieLandschaft in der Ferne umschließ en. Das Auto machte eine Kurve und eine Staubwolkeverdunkelte alles. Ricki sank auf die Bank und war sich bewusst, dass er einen Vorgeschmack aufdas echte Spanien gesehen hatte – diese Mischung aus lä ndlich und wild.

Tatsä chlich betraten sie jetzt eine fruchtbarere Region, und Ricki sah Mä nner und Frauenmit groß en Strohhü ten auf den Feldern arbeiten. Friedlich grasten rö tliche Kü he, manche mitVö geln an den Flanken. Maultiere und Esel kamen am Wagen vorbei, beladen mit Brennholz oderGemü se, und Ricki konnte die ersten Andalusier aus nä chster Nä he sehen. Kleine, geschmeidige, sonnengebrä unte Mä nner mit hellen, dunklen Augen. Sie trugen ein rustikales Nachthemd, 02/07/2021 https: //translate. googleusercontent. com/translate_f https: //translate. googleusercontent. com/translate_f 18/77

Leggings und diese uralten Filzhü te, an die sie respektvoll die Finger hielten, ohne sieauszuziehen. Diese Erdarbeiter waren im Herzen Reiter , fü hlten sich echten Reitern ebenbü rtigund waren nie unterwü rfig. Ricki mochte sie. Er dachte, sie hä tten die Stä rke und den Charme derWaliser. Sie sollten gewalttä tig sein, aber auch glü cklich, und ihre Lieder und Legenden solltenpoetisch sein.

Der Wagen fuhr an der Ruine einer alten Wassermü hle vorbei. Frö sche quakten am Uferdes Baches in einer nä chtlichen Symphonie. Die Nachtschatten wurden purpurrot, als sie endlichdas Land des Cazalet erreichten: reiche Ernten von Hafer, Weizen und Gerste; Tabak, Mais undNelken. Und da waren die Brombeerplantagen und die Olivenbä ume! Flü gel und Flü gel vonschwarzen Olivenbä umen ragten gegen den Himmel, knorrig, alt, und produzierten daslebenswichtige Ö l dieses Landes der Tä ler und Ebenen.

Ein Dorf und eine Kirche schnitten sich plö tzlich in eine staubige Ebene, und als sie nä herkamen, konnte Ricki die weiß getü nchten Hä user sehen, die am Rand eines felsigen Abgrundshingen, an dessen Grund sich ein groß es, mit dichter Vegetation bedecktes Tal weitete.

Sie stellte sich vor, wie es wä re, in einem dieser Hä user zu leben und lä chelte, als sie ihrHerz raste. Sie nä herten sich dem Ende ihrer Reise. Das Dorf wurde zurü ckgelassen, und dieScheinwerfer erhellten jetzt die unbefestigte Straß e, die den felsigen Abhang hinunterfü hrte. Baldgibt es einen Ansturm von Stromschnellen, stü rzt das Wasser nach unten, und Ricki gab in dasfremden und fast fatalistisches Gefü hl in die Nacht in einem ungewissen Ziel des Gleitens, diedurch den dunkelen Mann mit einem harten Profil gefü hrt, an seiner Seite zu sitzen. Seite.

„Wir sind fast auf der Ranch“, sagte er. - Du musst sehr mü de sein...

Er stimmte zu, dass die Reise ermü dend gewesen war, aber er spü rte in seiner Stimme, dass ihn seine Mü digkeit nicht wirklich interessierte. Er blickte in die Dunkelheit der Nacht hinausund fand sein eigenes Gesicht im Fensterglas widergespiegelt. Ihre Augen waren weit geö ffnet wiebei einem Kind, das ins Bett gehen will, das von jemandem liebevoll die Bettlaken glä ttet und ihreinen Gute-Nacht-Kuss wü nscht. Vergangene Zeiten, aus einer Kindheit, die nie wiederkehrt... Unddann, plö tzlich, wie die kalte Berü hrung einer Geisterhand, kam Ricki auf die Idee, dass sichConquesta und Leandros tö dliche Katastrophe auf dieser kleinen Straß e ereignet haben musste.

Don Arturo schaltete und Ricki spü rte Schmetterlinge im Bauch, als der Wagen die Straß ehinunterrutschte. Er bemerkte nicht, dass sie ihn anstarrte, aber es fü hlte sich an, als hä tten seinSchmerz und seine Anspannung sie berü hrt. Ricki seufzte verzweifelt.

„Die Straß e ist im Dunkeln schlecht, aber ich kenne sie sehr gut“, sagte er trocken. „ Schau, wir biegen hier auf den Wirtschaftsweg ab.

Ricki lockerte seinen Griff um die Tasche, aber sein Herz klopfte immer noch zu heftig. DonArturo warf ihm einen kurzen Blick zu. Die Dunkelheit des Autos betonte ihre hohenWangenknochen, hohlen Wangen und kleine Fä ltchen um ihre Augen. Diese absolut schwarzenAugen, ohne jede Spur einer anderen Farbe.

" Ich glaube, Sie haben schon vermutet, dass mein Bruder und seine Frau auf dieser kleinenStraß e ihr Leben verloren haben, nicht wahr? " Seine Nasenflü gel bebten vor Emotionen. „Was Sienicht wissen, ist, dass Leandro beschlossen hatte, seine Frau und seinen Sohn in einem meinerAutos mitzunehmen. Am Vortag hatte ich schon einen Defekt an den Bremsen bemerkt, aber erwusste es nicht. Ich war abwesend und besuchte eine andere Farm. Wenn ich zu Hause wä re…“Er beendete den Satz mit einer ausdrucksstarken Geste.

" Fü hlen Sie sich wegen des Unfalls schuldig? " fragte Ricki.

„Ich kann nicht anders. Ich hä tte mich daran erinnern sollen, dass Leandro meine Sachenso behandelte, als wä ren sie seine.

Bittere und sehr bedeutungsvolle Worte, dachte Ricki. Die Scheinwerfer erhellten plö tzlichdie Auß enmauern der Farm, und sie atmete erleichtert auf. Sie ü berquerten einen riesigensteinernen Hof mit schmiedeeisernen Laternen, die schwach die Umrisse der Gebä ude rund umden Hof und in der Ferne die Fassade des groß en iberischen Herrenhauses beleuchteten. DieAtmosphä re schien faszinierend und abgeschieden fü r jemanden, der dort leben und arbeitenwollte. 02/07/2021 https: //translate. googleusercontent. com/translate_f https: //translate. googleusercontent. com/translate_f 19/77

Hunde bellten und ein Mann rannte aus einer Steinhü tte neben dem Eingangstor. Er trugeinen Mantel mit goldenen Knö pfen.

" Patron ", rief er aus, " wir dachten, der Señ or wä re erst am Morgen zu Hause. " Hat meinBenedito Ihr Telegramm falsch verstanden?

„Nein, ich habe beschlossen, unterwegs nicht anzuhalten und direkt nach Hause zukommen. Wie ist es, Marco?

Don Arturo war aus dem Auto gestiegen und half Ricki aus. Sie trat auf den Kiesboden undspü rte weiterhin die Kraft seiner Hand in ihrer, selbst nachdem er sie losgelassen hatte. Marco warein vereidigter Wä chter in der wichtigen Familie und trug eine braune Uniform, hohe Stiefel undeinen breitkrempigen Hut. Er musterte Ricki mit neugierigen Augen und versicherte Don Arturo, dass es dem Jungen wä hrend seiner Abwesenheit sehr gut gegangen sei.

" Dank meinem guten Dios ", antwortete Don Arturo trocken. Berü hren Sie leicht Ricki Arm, legen Sie es unter das Licht der Taschenlampe und Eisen eingefü hrt: - Das ist Miss. O'Neill. Vonnun an kü mmert sie sich um den Jungen.

„Willkommen auf dem Bauernhof, Señ orita. Marcos Englisch war schwer, aber verstä ndlich.

Don Arturo hatte Ricki erzä hlt, dass er, als sein Vater noch am Leben war, zwei Jahre inEngland studiert hatte, um BWL zu studieren, und Marco und seine Frau ihn begleitet hatten, umdie Wohnung zu pflegen und zu kochen.

" Schon wieder zurü ck, Señ or? " sagte die groß e dunkle Frau, die aus dem Wachhaus eilte, ihre gestä rkte Schü rze bei jedem Schritt schwingend, ihr dunkles Haar schimmerte imLampenlicht. Ricki war nicht ü berrascht, ihre Verbeugung in einer Verbeugung zu sehen, ihrgesamtes Ä uß eres passte zu der fü r Formalitä ten geeigneten Kulisse vor dem schlanken, dunklenund autoritä ren Herrn. Es war eine andere Welt, fast ein anderes Jahrhundert. Hier war die feudaleVergangenheit noch lebendig.

Die Frau war Marcos Frau Sophina und plauderte bald, als sie den Hof durch einen hohenSteinbogen betraten. Ricki bemerkte, dass das Haus mehrstö ckig war, jedes mit einer eigenenVeranda, die ü ber eine schmiedeeiserne Treppe zugä nglich war. Die immense Dachkanteü berdeckte alle Balkone, um an sonnigen Tagen Schatten zu spenden.

Ricki fü hlte sich im groß en Foyer des Hauses verloren und winzig. Von der hohengewö lbten Decke hingen Messinglü ster, die nicht beleuchtet waren. Das Licht kam von Lampen, die in Nischen in den Wä nden angebracht waren. In der Mitte stand ein groß er Tisch mitgeschnitzten Holzbeinen, umgeben von hochlehnigen Stü hlen. Und davor ein riesiger Kamin, wieeine Hö hle, flankiert von Steintischen, die in der Antike den Kindern als Sitzgelegenheiten dienten, die die Bratenspieß e drehten.

Der groß e Raum war etwas Unheilvolles, aber Faszinierendes. Der Boden war gefliest, undin einer Ecke stand ein Lesetisch, auf dem ein groß es, in Leder gebundenes Buch stand, in dem, wie Ricki vermutete, die Geburten, Eheschließ ungen und Sterbefä lle der alten Cazalet-Linieverzeichnet werden mussten.

Ricki war so in die Betrachtung des Zimmers vertieft, dass sie erschrocken war, Don ArturosStimme zu hö ren.

„Sophina wird Sie in Ihr Zimmer bringen, Miss. O'Neill “, sagte er mit einem Lä cheln in denAugen. " Und dann servieren Sie das Abendessen. " Sie kö nnen in Ihrem Zimmer essen, da ichsehe, dass Sie sehr mü de sind. Ich muss mich fü r die lange und anstrengende Reiseentschuldigen.

- Herzlich willkommen. Ich weiß, dass Sie sehr darauf bedacht sein mü ssen, zu IhremNeffen zurü ckzukehren, Señ or . Und das Essen im Schlafzimmer wird groß artig sein.

Don Arturo fü hrte sie durch den Raum zur Treppe. Ricki sah auf dem Boden, in die Kachelngeschnitzt, den gleichen Schild, den er am Ring trug.

- Aussehen! platzte er heraus, als wä ren sie beide Touristen angesichts von etwas Neuem.

— Interessieren Sie sich fü r diese alten Dinge? er hat gefragt. „Das gehö rt seit vielenJahren meiner Familie. Sehen? Es ist ein Falke in einem Irisfeld und ein kleiner Schwan und02/07/2021 https: //translate. googleusercontent. com/translate_f https: //translate. googleusercontent. com/translate_f 20/77

reprä sentiert Frauen aus anderen Familien, die die Cazalet-Falken heiraten. Die Familie begannmit einem gewissen Marius Cazalet, einem Seemann von der englischen Kü ste, der des Wandernsmü de wurde und beschloss, sich in Andalusien niederzulassen und Olivenbä ume anzubauen. Genau wie die anderen Siedler, die sich entschieden haben, hierher zu kommen und tolle Bodegasgefunden haben.

– Faszinierend! sagte Ricki ehrfü rchtig. Es war eine Ü berraschung, dass diese Falkenfamilievon einem Englä nder gegrü ndet wurde. Er spü rte einen Funken in Don Arturos Augen und sagte: " Es muss eine immense Verantwortung sein, eine so alte Familie zu leiten. " Sie sind einelebendige Verbindung zur Vergangenheit!

„Und das belastet mich oft. Seine Stimme war trocken. „Ich wü nsche Ihnen gute Nä chte, Miss. O'Neill. Ich hoffe, Sie schlafen gut und die Stille der Landschaft stö rt Sie nicht. Die anderenPhysiotherapeuten waren sehr urban und konnten sich nur schwer an die Stille und das Geschreider Eulen gewö hnen.

" Sie waren Mä nner, nicht wahr? " fragte Ricki.

„Ja“, sagte er und sah in ihr schmales Gesicht. „Dies ist das erste Mal, dass Jaime einenPhysiotherapeuten hat. Ich denke, Sie werden die Ü berraschung mö gen.

- Hoffentlich. Ricki drü ckte die Daumen als Glü cksbringer, murmelte eine gute Nacht undging mit Sophina die Treppe hinauf. Das Dienstmä dchen unterhielt sich gut und kommentierte dieZeit, die sie zusammen mit ihrem Mann in London verbrachte und Don Arturo betreute.

„Die Englä nder sind so schü chtern“, sagte er lachend. „Ich hatte manchmal viel Spaß. Siesind so anders als wir Spanier.

" Manche Spanier sind auch sehr verschwiegen", kommentierte Ricki und dachte an seinenArbeitgeber.

„Oh, aber wir verstecken uns im Bus oder Zug nicht hinter einer Zeitung. Wir reden, Senorita. Wir sind immer am Leben anderer interessiert. Sophina untersuchte Rickis schwacheGestalt und sagte: " Kannst du mit dem Jungen umgehen? " Es ist so dü nn!

" Kranke zu betreuen ist mein Beruf", sagte er fest. Er wusste immer noch nicht, ob er dieseFrau mit der Zigeunerluft mochte oder nicht. Allein ihr Name erinnerte an Wagen und dieaufgeregten Rhythmen bezahlter Tä nze.

Die Zimmer im Resort waren alle auf unterschiedlichen Ebenen, mit Treppen auf und ab, und Ricki fü hlte sich schon vö llig verloren, als Sophina endlich eine Tü r ö ffnete und sagte, dassdies ihr Zimmer sei.

— Das Dienstmä dchen wird einen Kohlenbrenner mitbringen . Nachts wird es wegen desSchnees in den Sierras immer kalt. Ich zeige dir das Badezimmer. Mö chten Sie einen Blick auf denNino werfen?

- Kann ich? fragte Ricki, neugierig auf ihre Patientin. " Aber ich will ihn nicht aufwecken. "

— Er schlä ft schwer. Wir hatten ihm ein Beruhigungsmittel zu geben, weil das arme Dingunruhig bekam, als er das hö rte Patron kam zurü ck „, sagte Sophina, was Ricki auf dem Flur.

" Muss aufgeregt gewesen sein! " Ricki lä chelte. " Don Arturo muss fü r ihn ein echter Vatersein. "

„ Señ orita “, sagte Sophina mit den geheimnisvollen Augen einer Hexe, „ich wü nschte, daswä re wahr, aber Jaimito mag seinen Onkel ü berhaupt nicht. Sie vertragen sich nicht. Es istSchade. Sie ö ffnete eine Tü r und enthü llte ein altmodisches Badezimmer mit einer blau gefliestenBadewanne.

So don Arturo und sein Neffe kam nicht zusammen. Der Junge mochte den Mann nicht, dersich an dem tragischen Unfall mitschuldig fü hlte und immer daran dachte, dass sein BruderLeandro seine Sachen in Besitz genommen hatte. Ob Autos oder Frauen, sagte sich Ricki.

" Das ist das Zimmer des Ninos . " Sophina fü hrte Ricki in das von einer Tischlampe sanfterleuchtete Zimmer. " Er hat nachts Albträ ume und es wä re nicht gut, im Dunkeln aufzuwachen. " 02/07/2021 https: //translate. googleusercontent. com/translate_f https: //translate. googleusercontent. com/translate_f 21/77

Du hast ein schö nes Gesicht, nicht wahr? Es hat die Eltern gebraucht“, sagte Sophina, beugte sichü ber das Kind und warf einen groß en Schatten an die Wand.

Jaime de Cazalet war in der Tat ein wunderschö nes Kind mit feinen Gesichtszü gen unddunklen Augenbrauen, die sich ü ber die geschlossenen Augen bogen. Sein dunkles Haar war vomunruhigen Schlaf zerzaust und zeigte die gleiche Linie wie das seines Onkels. Es sah nicht nacheinem Sorgenkind aus, aber ihre Lippenwinkel waren eng und ihre Fä uste auf dem Laken geballt…als wü rde sie eine helfende Hand greifen. Die Hand der Mutter? Er schien noch immer in demMoment zu leben, als die Bremsen versagten und das Auto die Bergstraß e hinunterraste.

" Hat er keine Stofftiere zum Schlafen? " murmelte Ricki.

„ Dafü r bist du zu groß, Senorita “, sagte Sophina verä chtlich. " Dieser Junge hat schon denKopf eines Erwachsenen. "

" Aber sieh dir an, wie er sich an die Laken klammert. " Ricki machte sich Sorgen wegendieses Anzeichens von Spannung. - Ein Stofftier kö nnte Ihnen helfen, ruhiger zu schlafen.

" Ja, mir ist aufgefallen, dass Kinder in England diese Wollspielzeuge mit ins Bett nehmen", sagte Sophina tolerant, aber nicht zu sehr fü rsorglich. " Es ist Ihre Gewohnheit. " Spanische Kinderinteressieren sich nicht fü r diese Dinge.

Ricki ö ffnete den Mund, um zu antworten, beschloss jedoch, den Mund zu halten. Er wolltesich nicht mit Sophina streiten und in dem Moment, in dem er sich um Jaime kü mmerte, konnte erihm ein Stofftier geben und es dem Jungen ü berlassen, ob er den Komfort des Schlafens mit ihmakzeptieren wollte oder nicht.

Ricki verließ das Zimmer und bedauerte, dass Don Arturo das Vertrauen und die Zuneigungseines Neffen nicht gewonnen hatte.

" Waren Jaimes Eltern glü cklich? " - Er hat gefragt.

— Ja, Diosmio, Glü ck ist ein Wort voller Bedeutungen. Du hast noch keinen Mann geliebt, oder?

Ricki schü ttelte den Kopf und spü rte, wie ihm das Blut in die Wangen strö mte.

" Liebe ist sü ß, aber auch bitter. " Das wirst du lernen, wenn du deinen Mann triffst. DonaConquesta und ihr Mann beschlossen, glü cklich zu sein, aber dies war ein Tod fü r unseren altenWirt und verwandelte das Herz des ä lteren Bruders in Stein. Dieses Glü ck war von Anfang anverflucht! Sophina krä uselte ihre gehö rnten Finger und berü hrte als nä chstes das Holz, wobei sieetwas auf Spanisch murmelte. Sie standen vor dem Porträ t eines alten Adligen, in Purpurgekleidet, mit Spitzenkragen und den schwarzen Augen des Cazalet.

„Dona Conquesta hä tte Don Arturo heiraten sollen“, fuhr Sophina fort. »Die Vereinbarungwurde getroffen, als sie sechzehn war und er einundzwanzig. Der alte Patró n und der Vater vonDona Conquesta wollten die beiden Familien vereinen und das musste natü rlich der ä lteste Sohntun. Die Verlobung dauerte fü nf Jahre. Aber einige Wochen vor der Hochzeit lief Dona Conquestamit Don Arturos eigenem Bruder davon, um zu heiraten. Leandro war sehr gutaussehend, er hatteHonig in seiner Stimme. Der Schock tö tete den alten Patron. Die Ehre spanischer Hä user ist sehrwichtig, aber anstatt das Paar zu bestrafen, beschloss Don Arturo, beiden zu vergeben, als ererfuhr, dass Conquesta ein Kind bekommen wü rde. Mutter mia, was er ertragen musste! Aber siewar eine von denen, die die Herzen der Mä nner verzauberten. So ist es in Spanien, señ orita , Emotionen sind mehr berü hrt.

„Es ist eine tragische Geschichte“, murmelte Ricki. " Es tut mir leid wegen Don Arturo. " Aberer ist noch jung. Er wird sicherlich eines Tages heiraten.

- Manche Mä nner verlieren das Vertrauen zu Frauen, andere verlieren sogar alle Lust, wieder zu lieben. Don Arturo muss nicht mehr heiraten, um seiner Familie einen Erben zu geben. Da ist Jaime. Der Junge kann zwar nicht laufen, aber du bist gekommen, um dich darum zukü mmern, oder? „Sophina hat Ricki vor ihrer Schlafzimmertü r zurü ckgelassen und ist gegangen. — Ich bestelle das Abendessen, Miss. O'Neill. Gute Nä chte.

„Guten Abend, Sophina. Danke, dass du mir den Jungen gezeigt hast. 02/07/2021 https: //translate. googleusercontent. com/translate_f https: //translate. googleusercontent. com/translate_f 22/77

Ricki ging ins Schlafzimmer und schloss leise die Tü r. Die Kohlenpfanne war hereingebrachtworden und brannte im Kamin. Sie setzte sich ihm gegenü ber und betrachtete ihre Umgebung. Esgab ein Himmelbett aus Mahagoni, einen riesigen geschnitzten Kleiderschrank, mehrere Sessel, die passend zu den Vorhä ngen mit Goldbrokat bezogen waren, und eine Kommode vollerSchubladen. Darü ber ein groß er schildfö rmiger Spiegel, eine cremefarbene Spitzentischdeckeunter einem Paar mit Flamenco- Tanzszenen bemalte Porzellanschalen, passend zu denLeuchtern, und daneben eine runde Messingdose mit kurzen Fü ß en, die zur Aufbewahrung kleinerGegenstä nde diente.

Es war ein groß er Raum voller Schatten, die auf den dunklen Mö beln ruhten. Die Vorhä ngeflatterten, und obwohl Ricki wusste, dass es nur der Wind war, der durch das offene Fenster kam, erschreckte sie diese kleine Bewegung. Diese Farm im Tal war eine Sammlung von Erinnerungen. Dort lagen ein Mann und ein Junge gefangen in einem undurchsichtigen Netz, das von Geisterngewebt war.

Sie hatten einen Krug mit heiß em Wasser und eine Porzellanschü ssel mit Olivenö lseifemitgebracht. Ricki wusch sich, ö ffnete dann seinen Koffer, zog seinen Schlafanzug an und begann, seine Sachen zu packen. Die Unterwä sche in einer Schublade, die paar Kleider und Blusenhä ngen im riesigen Schrank. Alles schien so klein und isoliert wie sie in diesem riesigen Raum war.

Er legte sich hin und hö rte ein Klopfen an der Tü r. Ein magerer Diener mittleren Alters kamherein und trug sein Tablett. Er hatte dunkle, undurchdringliche Augen. Er ging zum Bett hinü berund stellte das Tablett auf ihre Knie.

„ Danke “, sagte Ricki schü chtern.

Der Mann nickte, wü nschte auf Spanisch gute Nacht und ging mit dem Eindruck, dass derGö nner verrü ckt gewesen sein musste, der eine so junge Frau mitbrachte, die sich um den Jungenkü mmerte. Ricki lä chelte zufrieden, als sie den leckeren Kanincheneintopf probierte. Sie war sichvollkommen bewusst, dass ihr Aussehen das eines Mä dchens von ungefä hr sechzehn war, aberdas konnte bei der Behandlung von Jaime von Vorteil sein. Er wü rde sie nicht als Erwachsenesehen und sich vielleicht sicher fü hlen, ihre Freundin zu sein.

Ricki aß langsam und genoss jeden Bissen dieses lä ndlichen Essens, das ihn an seineKindheit erinnerte, als er bei seinen Eltern in Irland lebte. Er wischte sich die Lippen ab und stelltedas Tablett auf den Nachttisch.

Er machte das Licht aus und schlü pfte unter die duftenden Laken. Im Auto hatte er DonArturo ü bel genommen, aber jetzt tat ihm sein Neffe Jaime leid.

Sie wollte unbedingt an die Arbeit und war entschlossen, alles zu tun, um die Schatten ausdiesem traurigen kleinen Gesicht zu vertreiben. Eulen schrien im Tal, ihre Augen wurden schwer, und Ricki schlief ein.

Ungefä hr eine Stunde spä ter wachte sie erschrocken auf und spü rte eine kalte Berü hrungauf ihrem Gesicht und auf ihrem linken Arm, der aus dem Laken herausgekommen war. Sie setztesich im Bett auf und starrte in die Dunkelheit, erfü llt von den Gerä uschen der Uhr und demSchlagen ihres Herzens. Er zü ndete ein Streichholz an und zü ndete die Lampe an. Der Lack derMö bel glä nzte, aber die Schatten hellten sich nicht ganz auf.

Was hä tte ihr Unterbewusstsein berü hrt, sie geweckt? Er sah sich im Zimmer um undbetrachtete die groß en Brokatfalten, die das Fenster bedeckten.

Die Tü cher wö lbten sich, dann verdorrten sie wieder, und sie versuchte sich einzureden, dass es nur der Nachtwind war, der den Vorhang in diese Formen blä st, die wie ein Kö rperaussahen...

Andererseits kö nnte es jemand gewesen sein, der vom Hof heraufgekommen war! Dawaren die eiserne Treppe und die Veranda drauß en... Es war sinnlos zu denken, ich musstenachsehen. Er stand aus dem Bett und durchquerte mü hsam das Zimmer. Hinter dem Vorhangbefanden sich zwei Fensterlä den, die auf die Veranda fü hrten. Und einer von ihnen war offen! 02/07/2021 https: //translate. googleusercontent. com/translate_f https: //translate. googleusercontent. com/translate_f 23/77

Ricki hielt einen Moment inne, hielt sich am Vorhang fest und zitterte vor der Kä lte, die in dieNacht strö mte. Dann, sich beherrschend, schloss er schnell die Fensterlä den und ging wieder insBett. Aber er hatte keine Lust, das Licht auszuschalten, obwohl er wusste, dass das Haus gutbewacht war und es keine Geister gab.

" Oh! schrie er, als eine graue Katze auf das Bett sprang, das Fell stand zu Berge und diesmaragdgrü nen Augen starrten auf sein Gesicht. " Du kleiner Teufel! " Du warst es also!

Die Katze schnurrte und begann mit ihren Krallen sein Gewand zu zerknü llen. Ricki kicherteund dachte, er sei der Fremde, der als grauer Geist den Hof betreten hatte. Er stand wieder ausdem Bett, hob das Tierchen hoch, ö ffnete die Tü r und stellte es in den Flur. Er drehte sich um, umwieder hineinzulaufen, aber sie jagte ihn weg. Die Katze verschwand im Schatten des Flurs.

An der gegenü berliegenden Flurwand, gegenü ber von Jaimes Schlafzimmer, leuchtete nochimmer eine Lampe, und Ricki lehnte sich an seine Schlafzimmertü r und dachte an die Dinge, dieSophina ü ber die Mutter des Jungen gesagt hatte. Zu hü bsch, von der Art, die Mä nnerherzenverzaubert... Jetzt waren sie und ihr Mann tot und ihr Sohn ein Invalide... Dreifache Tragö dieverursacht durch das Auto des Mannes, den sie hä tte heiraten sollen!

Plö tzlich ertö nten Schritte. Ricki drehte sich schnell um und sah, wer sich den Flur entlangnä herte: Denken Sie an den Teufel, der auftaucht!

Sie kehrte schnell in ihr Zimmer zurü ck und hoffte, dass Don Arturo sie nicht gesehen hatte. Aber er blieb vor ihrer Tü r stehen und ö ffnete sie leicht.

— Sie kö nnen nicht schlafen, Frä ulein. O'Neill?

„Eine Katze… kam in mein Zimmer“, stammelte sie. " Ich habe ihn gerade rausgeholt. "

- Eine Katze? fragte er, zog seine Augenbrauen hoch und sah sich in ihrem Zimmer um. " Hast du Angst vor Katzen? "

„Ich mag es nicht, wenn sie in meinem Bett schlafen“, erwiderte er und war sich bewusst, dass er im Moment keine Angst zeigen konnte, denn der Perserkatze war nichts zu begegnen. Erwusste jetzt, dass er im Haus eines Mannes war, der allen Grund der Welt hatte, Frauen nicht zuvertrauen.

„Geh besser wieder ins Bett“, sagte er und sah auf seine Uhr. „Es ist nach Mitternacht.

„Halloween. “ Sie lä chelte nervö s. „Katzen, Hexen… dieses Haus regt die Fantasie an, Señ or.

- Es kö nnte sein. Aber lassen Sie Ihre Fantasie nicht ü berhand nehmen. Er neigte seinendunklen Kopf und ging auf den Flur hinaus. " Noch einmal, buenas noches, señ orita. "

“ Buenas noches, Señ or. Er schloss die Tü r und lehnte sich dagegen. Da stand er fü r einenlangen Moment, sein Herz schlug wild. Gab es eine Art Warnung in diesen Worten?

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