Где‑то на улицах Эдиабада 22 страница

– Брак продали, – вмешалась Кара.

– Вот что, – сказал Феликс, положив руку на плечо владельцу гостиницы, – собрали бы вы работников и проверили все комнаты, включая хозяйственные и пустующие, и обратили бы внимание на здоровье постояльцев. Вынужден вас огорчить, – понизил он голос, чтобы не устроить паники в таверне, – но здание полностью осталось без защиты.

Хозяин в первый момент впечатлительно схватился за сердце, но потом справился и взялся за стрелу. Он серьезно, с благодарностью кивнул паладину, развернулся и, на ходу заряжая арбалет, направился к подчиненным возле стойки. Сомнений в том, что осмотр здания от входа до кровли будет произведен тщательно, не возникло.

– Пропасть! А завтракать теперь как?! Мы же Устину возле дома перехватить не успеем, – взвыл Иден, сердито глядя на паладина. – Придется, наверное, выдвигаться на голодный желудок, позже в городе что‑ нибудь перехватим.

– Ты иди, работай. А к твоим сотрудницам есть ряд вопросов, – заявил Феликс, делая знак временным подчиненным.

В итоге один воин остался возле Тэйры, загородив ее собой, а двое других шагнули к Каре и Эстер, на ходу быстро обнажив мечи. Клинки уперлись в грудь девушек прямо напротив сердца. Обе дернулись, но остались на месте, чтобы не дать повода себя проткнуть. Оружие покинуло ножны так быстро и неожиданно, что среагировать успели бы разве что обладающие большей скоростью реакции вампиры, но никак не обычные люди. Даже у одержимой в такой ситуации было два выхода: или стоять спокойно, уповая на глупый розыгрыш, или подставиться под меч, отскочить, получив серьезную рану, и броситься бежать, но тем самым повышенной живучестью и регенерацией подтвердить обвинение.

– Что это значит? – холодно спросила Эстер, стараясь сохранять самообладание. Получалось у нее плохо, так как на лице ясно читался испуг.

– Вам придется пройти в соборе полную проверку. Здание окружено, так что бежать не советую, – пояснил Феликс.

– Нас обвиняют в одержимости? – дрогнувшим голосом поинтересовалась Кара. – Хотите, я перекрещусь?

– Креститесь, если хотите и чувствуете в этом необходимость. Однако от визита в собор это вас не избавит.

– Фел, ты с ума сошел?! – вмешался Иден. – У нас командировка, нам работать надо! Какие из Кары и Эстер одержимые? Ты бы еще Тэйру додумался обвинить! Где доказательства?

– Мы не департамент расследований, нам собирать неопровержимые доказательства ни к чему, достаточно подозрений, – пояснил паладин.

– Это произвол! Ты мне за что‑ то мстишь?

– Да при чем тут ты? Вали на все четыре стороны и не мешай нам выполнять долг, – буркнул Феликс. – Умерь свою мнительность.

– Я не заключала сделку с бесами, – запротестовала Кара, с отчаянием косясь на то, как паладин достает веревки, чтобы связать их. – Я доказать могу!

– Чем? – заинтересовалась образница и даже чуть высунулась из‑ за спины массивного телохранителя.

– Записку в архиве писала я! Я хотела найти амулет тысячи душ, приманить и убить ту одержимую, которая преследовала Тэйру. Поверьте! Сопоставьте факты! – в отчаянии призналась Кара в том, о чем в другое время промолчала бы. Причем она явно плохо понимала, что эта информация свидетельствует, скорее, против нее, цеплялась за соломинку. А признание в таких условиях было обусловлено долгое время подавляемым чувством вины; девушка поспешила рассказать о том, что считала своим реально совершенным грехом, действительно заслуживающим наказания, в отличие от абсурдных предъявленных обвинений.

– Факты, к сожалению, говорят, что мы не знаем точно, кого именно вы планировали уничтожить, – отрезал Феликс, приближаясь к выпускнице ЛУМа с веревкой в одной руке и с каким‑ то крестообразным амулетом, при создании которого не обошлось без магии, – в другой. – Советую сохранять спокойствие и не сопротивляться, магия на меня сейчас не подействует.

– Руки, – потребовал стоящий перед Карой воин с мечом и одновременно сместился в сторону, заняв позицию с левого бока.

Девушка с обреченным видом глянула на Феликса, вытянула вперед запястья и… в тот же момент получив умелый удар куда‑ то в висок, потеряла сознание. Заставший ее врасплох воин в первую очередь быстро накинул на тонкую шею припасенную в кармане цепочку с небольшим крестом, чтобы избежать возможного перехвата власти над телом бесовкой, и сам связал подозреваемую, буквально с ног до головы обмотав специальными веревками. После этого перекинул через плечо, донес до двери и негромко сказал: «Эй! » – ношу у него тотчас же перехватили и быстро уволокли люди из оцепления.

– Я не хочу так. Я сама пойду, – пообещала Эстер. Вид у нее был загнанный, она стреляла глазами по сторонам и явно искала выход.

– Пожалуйста. Ты не маг, тебе можно, – согласился Феликс. – Но руки и ноги я все‑ таки свяжу, мы не имеем права рисковать.

Буквально через минуту экспертка, лишенная оружия, понуро поплелась к выходу, часто перебирая ногами из‑ за ограничивающих пут. С диким взглядом, выражением лица демонстрируя бешенство и презрение, она вынуждена была принимать навязанную конвоирами помощь, чтобы не упасть.

Обыск гостиницы так ничего и не дал. Все было нормально, за исключением одновременно вышедших из строя амулетов.

– Ну наконец‑ то поймали, – облегченно выдохнула Тэйра, хотя перед Иденом и Карой ей было неудобно. Она почему‑ то сразу поверила, что несчастная выпускница ЛУМа говорила правду. Об этом свидетельствовало и то, что коллега смущалась всякий раз, когда речь заходила о записке, и ее нежелание терять понапрасну время и ехать в столицу… Образница даже собиралась попросить Феликса не рассказывать верховному инквизитору Эдиабада о том, кто именно забрался в их архив. А Иден наверняка и сам промолчит, не обозначив в итоговом отчете о командировке автора записки. Тэйра не хотела, чтобы после всех треволнений у Кары были еще неприятности. Но смогут ли они и дальше оставаться подругами? Поймет ли ее насильно унесенная в собор девушка? Из происходящего сложно было не догадаться, в нападении на кого ее обвиняют.

Глава 16

– Сам бы Кару и Эстер в собор сопроводил, видеть твою рожу не могу, – поморщился Иден, глядя на Феликса. Он не скрывал своего недоверия и расстройства. – Я жду от тебя извинений, когда выяснится, что мои сотрудницы ни в чем не виноваты. Ты, между прочим, еще Риа должен мне вернуть, обещал утром это сделать.

– Верну, хоть и не я ее забирал. Пошли в собор, разберемся.

– Нет уж. Лично я, как и собирался, к Устине иду. Должен же хоть кто‑ то работать за всю группу!

– Мы же уже выяснили, что Устину по не уточненным пока соображениям приплела к делу Кара, она и является удачливой взломщицей магической защиты архива. Собственно, стоило бы раньше догадаться, не так уж много в Эдиабаде выпускников ЛУМа. И одержимая, и взломщица задержаны, степень их вины определять уже не департаменту расследований и не вам.

– Может, не надо выдавать Кару? – умоляюще посмотрела на Феликса образница, воспользовавшись представившейся возможностью. – Она же из лучших побуждений, ей и так сейчас несладко. А иначе и меня надо привлекать к ответственности. Это я вырвала у нее документ, – призналась она, не видя больше необходимости молчать и скрываться. В конце‑ то концов, ей хотя бы Фелу и Алору в ближайшее время придется рассказать о наследии отца.

– Сам не безгрешен, – буркнул паладин.

– О! – округлила глаза Тэйра, когда поняла, с кем именно из инквизиторской братии столкнулась возле дверей архива.

– Сколько народа, оказывается, не боится гулять по ночам, – протянул Иден, по‑ новому разглядывая собеседников.

– Странно, что ты оказался самым законопослушным, – пожал плечами паладин, как бы утверждая, что все пустяки, ничего особенного в нарушении правил нет.

– Я не законопослушный, я опоздавший, – весело подмигнул Иден. – Дорогая, – оттеснив Феликса, приобнял он Тэйру, – а ты не хочешь сообщить мне, что было в том документе, вынесенном Карой из архива? Там указывалось местонахождение амулета тысячи душ?

– Да, – честно ответила девушка. – Раньше амулет хранился у моего отца, Вальтера ин Патрика.

– Ничего себе! – аж присвистнул сыскарь. – Так ты дочка бывшего верховного и Алины? Надо же, каких людей можно найти в Эдиабаде… если поискать. Ты же говорила, что в приюте росла и родителей не помнишь. Так куда твой отец спрятал амулет? – забросал он образницу вопросами, явно не видя необходимости подавлять присущее любому человеку любопытство.

– Он доверил его Владилене.

– Владилене? Той самой, из Лероно, которую по старой памяти нанимали для установки защиты на архив? Специалистке по боевой магии, защитным заклинаниям и амулетам? – заволновался Иден.

«Той самой, – проворчала тень. – Только она, похоже, уже не в Лероно, а в Лайпциге – у подруги гостит. И сдается мне, что это ее в ЛУМе в годы преподавания называли Артефакткой. Твой отец и Алор были не в курсе распространившегося среди студентов прозвища, а Кара молчала и не считала нужным поделиться этой информацией. Совпадения в именах, месте жительства и роде занятий слишком заметны, чтобы быть случайными. Иначе получится, что в Лероно живет как минимум два сильнейших боевых мага! А это невероятно».

– Да, – вслух, специально для начальника, подтвердила девушка и сама почувствовала сильное волнение. – Боевому магу и по совместительству моей родственнице – двоюродной бабушке.

– Так надо ехать к ней! Ну ее, эту Устину. У нее тогда и спрашивать нечего.

– Лучше бы нам к Устине сходить, – упрямо сказала Тэйра, воскрешая в памяти смутные образы женщин в проеме двери, немного пугающих своей элегантностью и нетипичной реакцией на опасность. – Владилена сейчас гостит на Университетской.

– Откуда ты узнала?

Образница замялась, не зная, с чего начать объяснять свою роль во всей этой истории и как доказать, что она не нечисть, а «глаза тьмы». Вряд ли Идену знакомо такое понятие. Как сыскарь вообще воспримет то, что она собирается уволиться?

Пока Тэйра думала, начальник уже легкомысленно махнул рукой и произнес:

– Ладно, идем к Устине.

– Завтракать ты что, не собираешься? – поинтересовался Феликс. – Теперь уже все равно, минутой раньше ты явишься к дверям дома на Университетской или часом позже.

– А кто в этом виноват? – неприязненно зыркнул на паладина сыскарь.

– Давай не будем ссориться, – устало вздохнул инквизитор. – У меня была очень тяжелая ночь. Неужели ты не рад, что горожане избавлены от опасности быть убитыми одержимой? А то, что одна из девушек заключила сделку с нечистью, это достоверный факт.

– Тогда за едой вы просто обязаны рассказать мне, как вычислили одержимую. Поверить не могу, что несколько лет работал бок о бок с приспешницей тьмы! – воскликнул Иден. – Он дождался, когда Тэйра сядет за стол, и устроился рядом, практически вплотную.

Инквизитору такое положение вещей не понравилось, но что он мог сделать? Не садиться же на скамью втроем, когда противоположная совершенно свободна и тесниться и уплотняться не требуется. Это было бы глупо и смешно, лишний повод для сыскаря позубоскалить. Поэтому Феликс невозмутимо, как он надеялся, опустился на отдельную лавку, уповая, что образница все‑ таки успела его оценить и выбор в итоге окажется не в пользу Идена. А соперник, как назло, улыбался девушке так, что на щеках появлялись ямочки, и не утруждал себя соблюдением дистанции. Он даже посмел на миг накрыть руку Тэйры своей ладонью. Словно, разом лишившись других объектов для охмурения, решил уделить утроенное внимание оставшейся сотруднице. Та от такого напора замерла и смущенно вперила взгляд в стол. Умеет все‑ таки нравиться девушкам, мерзавец!

Разносчицу Иден позвал без обычных для себя фривольностей. Впрочем, оная и без того со всех ног кинулась принимать заказ, опасаясь разозлить присутствующего за столом инквизитора. Демонстрация силы и возможностей произвела впечатление и нагнала страху на работников и постояльцев. Все оставались на своих местах, но были скованны. Никто не желал неловким жестом или словом привлечь внимание и оказаться связанным и уведенным воинами церкви в подвалы. Те, кого они забирали, очень и очень редко возвращались домой. И кто знает, можно ли верить, что все схваченные действительно были одержимы, а не уничтожены, чтобы спрятать концы в воду и скрыть следы страшных пыток?.. Столичные инквизиторы, как и их провинциальные коллеги, тоже не пользовались любовью, уважением и доверием.

– Ладно, рассказывайте, как вы вообще заподозрили присутствие в группе одержимой, – попросил Иден, опуская ложку в кашу.

– Это информация не для распространения и не для официального отчета, – предупредил паладин.

– Для отчета редко бывает что‑ то интересное, – отмахнулся сыскарь.

– Ты когда‑ нибудь слышал о «глазах тьмы»?

– Это Тэйра, как я понимаю?

– Хм, а я думал тебя удивить.

– Я слишком долго работаю в департаменте. Другие признаки и доказательства одержимости девушек есть?

– Только факты убийств по дороге сюда, – пожал плечами Феликс. – Ну, и моя интуиция. После недели поездки в одном дилижансе от вас всех стало чересчур ощутимо веять тьмой.

– Тэйра, а у тебя днем видения часто бывают? – поинтересовался сыскарь. – Что‑ то я за время работы ни разу странных заминок за тобой не замечал.

– Ночью они, – подала голос образница, радуясь, что долго объяснять и доказывать ничего не придется.

– Ого, – присвистнул Иден. – А нервишки после не шалят?

– Выбора нет. В приюте некому было объяснить мне, что делать при появлении в голове странного голоса. Надеюсь, ты не будешь из‑ за этого всего считать меня ненормальной? – всем корпусом, с надеждой, повернулась девушка к начальнику. Ей было важно знать, как ее воспринимают сторонние люди, не инквизиторы.

– Ты не более сумасшедшая, чем я, – сжал руку образницы Иден. И не отпустил. – А себя я считаю вполне нормальным.

Феликс громко стукнул ложкой по дну тарелки, но промолчал и не стал вмешиваться. Хотя жест сыскаря ему очень не понравился. Лучше бы хлеб держал второй рукой. Но паладин решил не быть эгоистом, он понимал, как важно Тэйре знать, что ее не считают изгоем. Девушка и так после сегодняшних событий может лишиться единственных подруг.

– По приезде в Эдиабад мне придется уволиться, – с робкой радостью от продемонстрированной поддержки и смущением поспешила сообщить образница. Она была признательна за понимание и никак не могла взять под контроль калейдоскоп чувств. Ей с трудом удалось озвучить сделанный ранее вывод: – Зато дело о нападении на меня и несколько дел об убийствах можно со спокойной совестью закрыть. Это совершил кто‑ то из блондинок.

– Убийство Лары закрою после уточнений и команды от инквизиции, а расследование убийства двух женщин‑ попутчиц и студента на постоялом дворе нам и так не поручали, лучше не вмешиваться, – пожал плечами Иден, кончиками пальцев погладив запястье девушки.

Тэйра аккуратно вытащила руку из‑ под его ладони и ухватилась за край своей тарелки. И заодно постаралась жевать быстрее, чтобы быстрее попасть к Владилене и решить внезапно возникшую проблему.

«Ничего, наша бабуля наверняка поможет разобраться с мужиками», – подала голос тень.

«Это моя, – сделала ударение на слове Тэйра, – бабушка. Двоюродная. А ты сама уже не в состоянии дать совет, как лучше быть? Страшновато мне…»

«Не хочу рисковать. К Владилене обратиться – оно надежнее».

«Ох, только поверит ли она мне? Признает ли своей родственницей? А если после смерти родителей она даже не попыталась узнавать о моей судьбе и испытала облегчение от того, что не придется воспитывать сироту? Хотя маму‑ то она растила вместо погибшей сводной сестры. Но вдруг Владилена не захочет опять связываться с выявлением тьмы и ловлей одержимых? Вдруг у нее антипатия к «глазам тьмы» наподобие той, что испытывают обычные люди по отношению к инквизиторам? »

«Не нервничай заранее и сделай лицо попроще. Тебе и надо‑ то продержаться всего часок».

– Не могу больше, – резко отодвинув от себя тарелку, вскочила на ноги образница. – Мне не терпится познакомиться с двоюродной бабушкой.

Мужчины с готовностью опустили ложки и поднялись из‑ за стола.

«Ну, можно и так ускорить события, – согласилась тень. – Только расслабься, до ночи еще далеко. Не насторожи спутников».

– Не последний завтрак в нашей жизни. Пойдемте, – сказал Иден.

«Как ему не терпится взглянуть на амулет», – прокомментировала тень.

– Поспешим, – согласился паладин. – Может, успеем перехватить Устину и ее гостью перед началом занятий.

«Эка все заработались, – хмыкнула тень. – Таечка, а ты ни о чем подумать не хочешь? Напрячься, вспомнить…»

«Да говори ты уже! Нашла время для загадок! Без тебя нервы сдают! »

«Тогда сообщи этим торопыгам, что сегодня вообще‑ то выходной день. Нормальные люди расслабляются дома».

«Ах ты ж!.. Почему вчера не напомнила?! »

«Нашла инструмент на все случаи жизни! Я тебе не календарь. Заведи карманный и отмечай дни крестиками, – фыркнула тень. – И остальным по экземпляру подарить не помешало бы».

«Вредина».

«Угу. Зато родная вредина и полезная. А злость и раздражение на меня – лучше страха и волнения. В конце‑ то концов, что ты напряглась так, словно посреди дня на нас могут напасть и покусать? Когти есть, меч на поясе, инквизиторы под боком – от любой напасти отобьемся! Хотя… – передумала сущность, – лучше бы убежать, тут у нас опыта больше. Пусть те трое бедолаг, что плетутся следом и охраняют, сражаются вместо нас».

После этих увещеваний Тэйра немного расслабилась и только тогда почувствовала, насколько же устала за бессонную и тревожную ночь. Безусловно, ей не привыкать к такому времяпрепровождению, но от этого не легче. Утешало то, что оба спутника тоже выглядели не лучшим образом и тайком сцеживали зевки в кулак. Но сообщение о выходном встретили с воодушевлением – значит, не придется носиться по городу, искать ЛУМ, доказывать право на вход туда – хозяйка дома должна мирно спать в своей постели.

Несмотря на яркое утреннее солнце, было сыро и прохладно, лужи так и не подсохли. На свой грязный, забрызганный за ночь подол образница и вовсе старалась не смотреть, чтобы не расстраиваться. Она просто машинально переставляла ноющие после беготни ноги. Мужчины любезно приноравливались к ее шагу, так как при своем росте могли бы двигаться живее. Иден к тому же предпринял попытку взять Тэйру под руку, но та вывернулась под предлогом, что в одиночку легче обходить лужи. Сыскарь остался недоволен, зато Феликсу, похоже, ее отповедь понравилась – он перестал хмуриться, что неосознанно проделывал все утро.

Внезапно начальник резко остановился посреди улицы.

– Послушайте, – сказал он, – а кто из вас вообще‑ то нас ведет?

Образница и инквизитор посмотрели друг на друга с вопросом во взоре. Наконец девушка выдала:

– Я думала – вы.

– Как я, если я дорогу не знаю? – возмутился Иден.

– Куда же ты так целенаправленно чесал? – поинтересовался Феликс.

– Так за вами. В столице давно не был, улицы плохо помню.

– А я тем более тут первый раз, – пожал плечами паладин. – Ничего не рассмотрел и не запомнил, в качестве проводника полезен только в том случае, если надо постараться заблудиться или потянуть время. Я уже успел оценить здешние лабиринты.

«Идем мы тем не менее правильно. Тем же маршрутом, что бежали ночью, – подала голос тень. – Не кратчайшим путем, но до места доберемся».

– Это смешно! – воскликнула образница. – Ситуация не кажется вам абсурдной?!

«Тише ты. Повремени с возмущением», – посоветовала потусторонняя сущность.

– Не злись, пожалуйста. Просто все не выспались, – погладил девушку по плечу Феликс, воспользовавшись моментом. – Дорогу сейчас спросим, нужный дом найдем.

– Ты не понимаешь, – вздохнула Тэйра. – А идем мы правильно, тень помнит.

– Устала? Замерзла? Или просто волнуешься, как сложатся отношения с Владиленой?

– И то, и другое.

– Хорош ворковать! – фыркнул сыскарь. – Фел, я же просил не приставать к моим сотрудницам. Особенно к последней! У меня ты не хочешь спросить, как спалось?

– Мне это не интересно.

– Вот после такого инквизиторов и называют грубиянами.

– Ты вечно нарываешься, а грубиян – я?

– Я, может, ревную. Такая красивая и желанная девушка рядом… Особенно без своей шали.

Паладин покосился на Тэйру, желая узнать ее реакцию на комплимент соперника, но был изрядно озадачен. Образница шла с безучастным видом и никак не показала, что рада признанию. Возможно, погрузилась в себя и не расслышала? Стоит ли и ему сейчас открыто заявить о своих чувствах, чтобы не получилось, что молчанием он подтолкнул девушку к другому? Хотя Феликсу и так казалось, что его жесты и забота говорят красноречивее любых слов. Не мастак он произносить речи. И уж, конечно, в этом плане никак не сравнится с Иденом, у которого язык без костей.

В молчании, устраивающем, кажется, всех, кроме сыскаря, они добрались до улицы Университетской и нашли нужный дом. Тэйра первая свернула на дорожку к двери Устины ун Айрин, но перед самым крыльцом приостановилась и нерешительно обернулась.

– Пусть он стучит, – ткнул пальцем в инквизитора Иден. – Он сам сказал, что я грубиян, а грубиянов не везде пускают.

Феликс пожал плечами и взялся за дверной молоток.

– И кого это тут носит в несусветную рань? – ворчливо поинтересовался быстро сформировавшийся фантом. – Пожар? Наводнение?

– Инквизиция, – привычно вставил Феликс.

– О! Вас‑ то хозяйке и хотелось видеть. Это хорошо, что сами прибыли, ей не придется никуда идти. Подождите, через минуту она откроет.

«А нам вчера полчаса голову морочил, – с расстройством проворчала тень. – И где справедливость?! »

«Просто даже самым наглым и настырным студентам ЛУМа не придет в голову назваться инквизицией. Любые выдумки, кроме такого варианта», – попыталась утешить Тэйра.

«И ладно, скоро мы тоже с гордостью будем пугать граждан, называясь сотрудницей инквизиции! »

«С гордостью? Не подскажешь, кто еще недавно считал церковников страшилищами и отговаривал меня связываться с ними? »

«Имею право передумать».

«Да, все изменилось, все не так, как раньше. Теперь, когда я поняла, что в любой момент по собственному желанию могу ограничить кое‑ кому доступ к мыслям и к телу, я даже размышляю, не завести ли кошке нового хозяина…» – осторожно поделилась мечтами девушка.

«Какой кошке? Какого хозяина? Ой! – дошло до тени. – Ты же не планировала выходить замуж! »

«Имею право передумать, – улыбнулась Тэйра, не обращая внимания на то, что выражение ее лица заметят и спутники. Они же знают о тени, значит – поймут. – Лишь бы кандидаты не разбежались».

Достигнув цели – двери, за которой должны были находиться два сильнейших боевых мага, пусть и женщины при этом, – девушка немного неоправданно расслабилась и позволила себе надеяться, что все будет хорошо. Она аккуратно оттеснила Феликса от входа, чтобы оказаться поближе к хозяйке. А Иден и сам не рвался первым объяснять цель визита.

Наконец дверь бесшумно распахнулась, явив Устину в скромном домашнем платье.

– Студентка? – сурово посмотрела она на Тэйру.

– Это со мной, – подал голос из‑ за спины паладин. – Нам всем надо поговорить.

– А‑ а, девочка из департамента расследований, – догадалась хозяйка. – Прочла я вашу записку. Проходите.

– Могу я узнать, у вас ли Владилена? – с волнением спросила образница.

– Зачем? Спит она. Вчера в гости приехала – устала в дороге. А мы еще и проговорили до поздней ночи.

– Мне надо ее увидеть. Пожалуйста.

Устина заколебалась. С одной стороны, может, у сыскарей дело действительно к ним обеим. С другой – не привыкла она бездумно выполнять все просьбы. Этак студенты просто на шею сядут!

– Вам что‑ то говорит имя «Тая»? – вопросом разрешил ее сомнения паладин.

Кивнув, хозяйка кинулась вглубь дома и даже не обратила внимания на то, что девушка последовала за ней по пятам. Инквизитор и сыскарь повели себя скромнее и сдержаннее и остались в гостиной. Но Тэйра не сомневалась, что мужчины дождутся и в этом доме даже серьезно поссориться не посмеют, да еще в такой момент. Особенно их должна сдерживать мысль о близости амулета тысячи душ… Она ведь не уточнила, что эта вещь спрятана в Лероно.

Вломиться в гостевую спальню образница все‑ таки не посмела, задержалась в коридоре. Конечно, за дверью находилась ее родственница, но смогут ли они стать действительно родными? Столько лет потеряно… Вальтер, Алина и Тая наверняка оплаканы и забыты.

– …что‑ то знают, – из‑ за приоткрывшейся створки долетели до девушки слова, сказанные взволнованным голосом.

На пороге комнаты застыла Владилена, продолжавшая слушать подругу. Не в пример Устине она выглядела растрепанной – в небрежно запахнутом халате, со спутанными волосами, украшенными, словно тончайшими кружевами, редкими серебристыми прядками, и… в тапочках, которые стоило бы поменять местами. Теперь перед Тэйрой была не строгая, загадочная и элегантная дама без возраста, а отчаянно спешившая, перенервничавшая женщина в домашнем виде, в каком в здравом уме не всякому покажешься на глаза. Все это делало ее понятнее и роднее. Потому что сейчас напротив девушки хваталась за косяки не бывшая преподавательница, не маг, а именно бабушка. Пусть и не совсем обыкновенная и слишком моложавая.

– Таяра? – выдохнула Владилена. – Ты похожа на Алину. Как?.. – Она явно была растеряна и даже не догадалась отойти и освободить проем для Устины. – Ты точно не иллюзия?

– Создавать иллюзии, к сожалению, не умею – не училась, – осипшим от волнения голосом ответила Тэйра. – Я «глаза тьмы», – честно доложила она, посчитав, что нехорошо начинать отношения с недомолвок.

– Вся в мать! Девочка… – выдохнула Владилена, делая шаг вперед. За ним последовал еще один и еще…

И как‑ то неожиданно оказалось, что образницу сгребли в охапку и сжали с такой силой… Воздуха стало не хватать. А может, это дыхание перехватило?.. Как и все дети из приюта, Тэйра мечтала, что у нее неожиданно найдутся родственники – очень дальние, но желающие взять сироту на воспитание. Причем в детстве она понимала, что такого точно не случится, надо выживать самой. Однако фантазия вдруг сбылась и стала реальностью! И хотя воспитывать ее уже поздно, но вот выслушать, посочувствовать, дать совет… А с такой бабушки вообще станется засучить рукава и лично пойти разбираться со всеми неприятностями! Не зря же отец, судя по письму, так уважал Владилену и считал достойной стать хранительницей опасного амулета.

– Неужели нашлась? – запричитала где‑ то неподалеку Устина. – Власти Эдиабада были убеждены, что дочку Лины убили, хотя тело и не нашли.

– Я тогда сбежала и заблудилась на улицах, – тихо призналась образница, едва объятия ослабли и появилась возможность вдохнуть. – Меня отправили в приют, объяснить я толком ничего не могла, да никто и не слушал.

– Давайте выпьем чаю, и ты все расскажешь, – рассудительно предложила Устина. – Подруженька, ты хоть немного в порядок себя приведи, люди же в гостиной! Как только внучку не испугала таким видом?!

– Сейчас! Никуда не уходи, пожалуйста, – сжала Владилена руку девушки. – Устина… – обернулась она к подруге, предлагая, вероятно, проследить и не допустить исчезновения дочери Лины. Просто озвучить вслух эту молчаливую просьбу сочла неудобным.

– Да никуда я не денусь, – заверила Тэйра. – Тем более что мне еще с одержимой надо окончательно разобраться.

– Сама не связывайся, если что‑ то увидела. Пусть инквизиторы ловят по твоему описанию, – нахмурилась Владилена.

– Они и ловят. Пытаются… Даже двоих подозреваемых сегодня на рассвете в собор увели. Только, сдается мне, что не тех, – вздохнула девушка. – Не верю я в виновность обеих.

– Так надо было сгрести главного за воротник и ткнуть носом в ошибку! – сердито заявила Владилена. – Твоя мама никому спуску не давала, даже Вальтеру. А если кто из паладинов с первого раза не понимает, так я могу и объяснить, – начала закатывать рукава бабушка. Применительно к халату это должно было бы смотреться комично, но серьезный и уверенный вид женщины, заставляющий вспомнить о ее профессии, напрочь отбивал желание смеяться. С боевым магом вынуждены были считаться все, даже инквизиторы. А особенно с одним из сильнейших магов Робенталии.

– Феликс тут ни при чем, он сделал все, что мог, – запротестовала Тэйра. – Просто с этой одержимой не все так однозначно, она очень сильна и успешно скрывалась многие годы.

– Феликс – это тот здоровяк в белом, что пришел вместе с тобой? – уточнила Устина.

– Да. А второй – мой начальник в департаменте расследований. Я потом объясню, как так получилось. Но они оба пришли, чтобы расспросить про оставленный вам отцом на хранение амулет тысячи душ.

– Мне? – удивилась Устина.

– Владилене.

– Бабушке! – отрезала та. – Никакого «выканья» между нами быть не должно. – Я воспитывала твою мать, да и с тобой прожила три года, пока родители не могли оставлять такую кроху по ночам одну даже на короткий период. Хотя ты меня, наверное, не помнишь. В какой‑ то момент я решила не мешать молодым и соблазнилась должностью преподавательницы ЛУМа. Уволилась лет пять назад, посвятила себя изучению работы древних артефактов и созданию новых амулетов на базе полученных результатов исследований. Однако про упомянутый тобой амулет точно ничего конкретного не знаю, хотя и слышала о таком.

⇐ Предыдущая 15 16 17 18 19 20 21 222324 Следующая ⇒