Заря над Брэдфордом - Лита, Ру, Кристина 3 страница

Библиотека ордена была обширной, и теперь, когда братья знали, что их отец действительно состоял в нем, их тяга к знаниям появилась словно из ниоткуда. Если случайный участник ордена заходил в библиотеку, то ему представала картина, неизменная в своей стабильности: Колдуэллы, а для остальных просто Неофиты без родственных связей, старательно прочесывали библиотеку. Стопки книг то тут, то там лежали на столе вперемешку с многочисленными записями, выведенными аккуратным почерком Арчи, создавая так необходимый им образ прилежно учащихся новичков, готовых постигать все тайны мира. Впрочем, Арчи, будучи натурой весьма увлеченной, быстро начал и вправду интересоваться теми знаниями, что предлагал орден, а предлагал тот довольно многое.

Алхимия, астрологические знаки, значения карт Таро – все это ложилось в голову Арчибальда с такой легкостью, будто он наконец нашел ту самую сферу деятельности, в которой мог бы прочно обосноваться. В такие моменты особой увлеченности лишь мрачное лицо брата да собственная тревога не давали ему забыть о их настоящей цели в ордене – им надо было найти отца. Казалось даже, что, если бы не ситуация, в которой они оказались, Арчи бы совершенно добровольно закопал сам себя в этой обители знаний. Конечно, и о самом ордене они наконец начали узнавать больше того минимума, которым их снабдил Уэбстер перед дорогой. В нем было одиннадцать степеней, и если они с Эллиотом сейчас стояли в самом низу этой иерархии, то их отец был Старшим Адептом и состоял уже во внутреннем ордене. Узнав об этом, Арчибальд добрых несколько минут пребывал в задумчивости: они ли настолько не интересовались делами отца или их отец все настолько качественно скрывал, что ни он, ни Эллиот даже не догадывались об этом. А ведь эта степень была довольно высокой по местным меркам, и дослужиться до нее не было делом простым и быстрым. На это требовались годы. Годы, которые, судя по всему, прошли мимо их внимания, и Арчибальда этот факт крайне огорчал. Что еще мог прятать их отец? Какие еще тайны скрывались за обликом уважаемого джентльмена?

Несмотря на тревожные мысли, юный Колдуэлл своего не упускал, а знакомств с прекрасными леди тем более. Девушка приглянулась Арчи еще сразу после их церемонии посвящения: в ее руках были те самые знамена, которые его так заинтересовали, но и после та мелькала перед его взором, что он счел добрым знаком.

– Доброго вечера, миледи. Позвольте представиться, Арчибальд Филдинг, недавно пополнивший ряды Неофитов ордена, – обворожительная улыбка не сходила с лица Арчи, склоняющегося в приветствии к пока еще незнакомой девушке, что тоже решила посетить библиотеку и уже даже тянулась за книгой с полки, когда Арчи к ней подошел. Та была весьма недурна собой, что Арчи оценил почти сразу. – Не откажетесь ли помочь мне с некоторой информацией?

– Добрый вечер, мистер Филдинг. Я Мэри, Мэри Уильямс, – та поклонилась ему в ответ и все-таки взяла в руки книгу, за которой тянулась. – С чем же я могу вам помочь?

– О, меня всего лишь интересует третий орден, об орденах Золотой Зари и Рубиновой Розы и Золотого Креста я нашел достаточно литературы, а вот о третьем говорится крайне мало. Я бы и сам был счастлив отыскать ответ в книгах, но кажется, что ни одна из них, – Арчи махнул рукой в сторону неровных стопок литературы на столе, – не дала мне пока развернутого ответа, поэтому я решил попытать счастья у вас.

– Ох, думаю, вы не нашли такого количества информации просто потому, что его участники не имеют воплощения в физическом плане. Они руководят орденами при помощи связи духовной, поэтому не удивляйтесь, что о них так мало написано, при жизни еще никто в него не входил, как говорят, – Мэри несмело улыбнулась Арчибальду. По ней было видно, что как женщину, ее нечасто принимали в ордене всерьез и задавали вопросы, ведь кто бы хотел услышать информацию из таких ненадежных уст? Колдуэллу припомнилось как скривился Уэбстер, когда упоминал что в орден принимают еще и женщин, и Арчи был уверен, что Мэри нечасто радовали разговором. Ему это было на руку, ведь зачастую именно такие люди знали больше остальных.

Дверь неслышно отворилась, и на пороге библиотеки появился Уильям Уэбстер. На щеках Мэри тут же загорелся румянец, она кинула робкий извиняющийся взгляд на Арчибальда и одним резким шагом увеличила расстояние между собой и юным Колдуэллом едва ли не вдвое. Уэбстер нахмурился и крепче сжал трость.

– Вы не на светском приёме, молодые люди, – в голосе мужчины не было осуждения, скорее он звучал устало и снисходительно, как у человека, дни юности которого давно остались в прошлом и который, будучи холостым и бездетным, испытывал болезненное недоумение, сталкиваясь с проявлениями звенящей юношеской энергии или девичьей робости. – Проявите уважение к храму знаний. Мэри, ты нашла то, что искала?

– Да, сэр, – склонила голову девушка.

– Тогда прошу нас оставить. Юношам нужно учиться.

Мэри присела в намёке на реверанс, а потом вдруг обернулась к Арчибальду и протянула ему книгу, которую минуту назад сняла с полки.

– Вот, – краснея, прошептала девушка. – Здесь есть ответы на вопросы, которые вас интересуют.

Она подняла на Арчибальда взгляд, который Уэбстер, совершенно не разбирающийся в поведении женщин, а уж тем более – молодых женщин, истолковал как проявление зарождающейся влюблённости, и почти вылетела из библиотеки. Уильям качнул головой, подошёл к столу и склонился над ним, с интересом рассматривая книги и бумаги.

– Древо Жизни, – одобрительно кивнул мужчина. – Вашей старательности можно только позавидовать. Вы удивительно быстро добрались до фундаментального понятия каббалы. – Он коснулся шершавой книжной страницы и стал медленно водить пальцем по рисунку, изображающему дерево. Его составляли круги с надписями, связанные между собой хитросплетением пересекающихся линий. – Десять сфир, десять этапов творения, десять шагов божественной воли, создавшей мир. – Он с нажимом обвёл пальцем нижний круг. – Малхут. Царство. Видите, это корень Древа? Физический мир, где мы можем видеть только слабый, отражённый свет Творца. Большинство никогда не поднимется выше этой сфиры. Пока что вы здесь. Как и эта… Мэри. Вот только вы продолжите путь познания, а она… Готов поспорить, она так и останется здесь. Есть вещи, которых дама, при всём желании, не сможет осознать. И либо ты отказываешься от попыток заглянуть ей под юбку и тянешься к свету знания, либо так и остаёшься во тьме неведения вместе с ней.

Губы Уэбстера тронула горькая улыбка. Впрочем, через мгновение выражение его лица снова стало ровным, спокойным – могло показаться, что случайное проявление эмоций было вмиг рассеявшейся иллюзией.

– Гвура. Сила, – палец мужчины скользнул выше, к середине Древа. – Ваш отец находится здесь. Эта сфира создаёт энергию для воплощения божественного замысла. Но это всё ещё не высшая ступень познания. Высшая – здесь, – он благоговейно коснулся верхней части рисунка, кругов с подписями «Бина», «Хохма» и «Кетер». – Адепты, которым удалось постичь совершенство Творца в этих сфирах, составляют третий орден Зари. Но вы не найдёте информации о них здесь, – Уэбстер поднял голову и окинул взглядом библиотеку. – Если вас интересует третий орден, обратитесь к Сэмюэлю. У него должна быть рукописная лекция на эту тему.

Он был уверен, что Колдуэллы воспользуются его советом. За то недолгое время, что юноши провели в ордене, он увидел в них внимательность и старательность, о наличии которых не мог и заподозрить в их первую встречу. Желание разобраться, что стало с отцом, вынуждало Эллиота и Арчибальда всматриваться в каждую деталь, вслушиваться в каждое слово… Но, к сожалению, пока ни одна ниточка, кроме короткого разговора с Глашатаем после церемонии посвящения, к Артуру Колдуэллу не вела.

Эллиот беззвучно посмеивался, прикрывая улыбку обложкой. Он не сомневался, что Уэбстер, если бы заметил, то и ему сделал выговор. Уже за то, что парень абсолютно не смотрел на девушек, что сложно было делать, закопавшись в книгах. Но вряд ли эта юная особа могла бы быть интересна юноше. Да и зеленоватый узор на рукавах Мэри заставлял задуматься, носит ли она с собой флакончик нашатырного спирта, для определения мышьяка в одежде. Об этом молодой человек вычитал в старой статье Дарвина, да и обсуждался этот факт нередко. Но люди, верящие в здешние истории, скорее склонны доверять такой информации ещё меньше. Девушка совершенно не производила впечатления подкованности в этом вопросе, да и состояла в ордене, так что количество их общих тем для разговоров всё сокращалось. И вообще, разговаривать наедине было неприлично. А, по мнению юноши, эта пара во время разговора, стояла слишком близко к друг другу и далеко от всех остальных.

Хотя, скорее Уильям придумал бы что-то ещё, уж ему умения поддеть было не занимать. Молодой человек даже хотел поупражняться в остроумии и посмотреть на реакцию почтенного члена Золотой Зари на фразу о наличии куда большего смысла в подкреплении теории эволюции через размножение наиболее приспособленных, чем в текстах о третьем ордене, или на сравнение рисунков в здешних книгах с детской мазнёй, но усталость заставила зацепиться за предложение прогуляться.

– Я тоже схожу поговорить с ним. Да и стоит пройтись уже.

Эллиот всё ещё не проникся к подобным тайнам бытия, даже это объяснение Уэбстера не спасло, и казалось, походило на несвязный набор слов. После получения доступа к библиотеке юноша просто из лёгкого интереса начал читать, всё-таки тяга к знаниям была сильнее его недовольства. Ещё играло роль желание посмеяться над содержанием книг ордена и в очередной раз доказать бредовость взглядов этой секты. Но очень скоро подобные мысли разбились об реальность.

Молодым людям, для поднятия на степень Зелатор, требовалось выучить названия и алхимические символы четырёх стихий, названия, астрологические символы и соответствия двенадцати знаков зодиака, экзальтации и тригоны планет, древнееврейский алфавит и не только это. Но, в основном, всё сводилось к названиям и символам. То есть к зубрёжке. Эллиот из всех сил пытался, но он не понимал эти знаки и не запоминал. Изображения же для него походили на мешанину из ярких цветов и символов. Хотелось вникнуть просто вопреки, показать, что он может. Но молодой человек чувствовал себя... Глупым? Казалось, что они учат алфавит символов, чтобы понимать сложнейший в разы язык вселенной, а парень никак не мог научиться читать. Просить помощи у Уэбстера он бы из упрямства не стал. Но если бы им пришлось сейчас сдавать экзамен, то Эллиот с треском бы его завалил, потому что из-за непонимания эта информация не задерживались в голове. Он хотел верить, что они всё это учат, чтобы поддержать разговор и играть роль приличных Неофитов. Потому что молодой человек не собирался здесь находится настолько долго, чтобы дело дошло до сдачи экзаменов. Ведь продолжать искать отца дольше месяца, казалось, будет наивно.

Снова тот же кабинет, что заставляло задуматься чем ещё члены ордена здесь занимаются и откуда берут деньги, раз Сэмюэль сидит постоянно на месте. С ребят пока ничего не требовали. Но, даже не имея долгов, Эллиот бы не пожертвовал в этот храм невежества ни копейки.

– Добрый день, мы хотели бы взять у вас рукописные лекции, одну о третьем ордене и другую о десяти каббалистических сефирот. Если они находятся у вас, – юноша не был уверен, что информацию, не входящую в список, им положено знать, в любом случае, он здесь не за этим.

– О, юные неофиты, Стоун и Филдинг, какое рвение к знаниям. Первую лекцию даже не спрашивают на экзамене, но так и быть. Вам повезло, в последнее время никого не посвящали, кроме вас, так что тексты у меня, и вы сможете ещё быстрее перейти на новый уровень.

– Кстати, об этом, – пока Сэмюэль искал тексты, Эллиот решил аккуратно задать условно относящийся к теме вопрос. – Я слышал, что на посвящении не было одного наблюдателя, он перешёл в третий орден? Как быстро попадают в него? Пропавший мог уже оказаться там, и сколько времени ушло на прохождение им всех степеней? – это вполне могло звучать как амбициозность и рвение быстрее продвинуться вперёд, так что молодой человек надеялся, что интерес не слишком подозрителен.

– Ох этот Колдуэлл, – выражения лица члена ордена не было видно, но парень почти был уверен, что оно изменилось на недовольное. – Он быстро продвинулся вперёд, а делиться знаниями не собирался. Очень сомневаюсь, что такие люди могут возвыситься, алчность плохое качество. Но мне для вас знаний не жаль, молодые люди. Считаю, что такой важной информацией нужно делиться, а вы?

Такой ответ не мог не насторожить. Кто угодно пропустил бы подобное мимо ушей, но не один из Колдуэллов. Эллиот очень сильно постарался не хмуриться и не смотреть слишком презрительно, когда мужчина повернулся, чтобы отдать ему бумаги. Причина была не так важна, как нежелание слушать подобные плевки в сторону отца. Да и парень в жизни не поверил бы в его алчность.

– Определённо, знания должны быть доступны всем, – молодой человек и правда в это верил. Только не все могли позволить себе образование и не только, но о Дарвиновской теории происхождения человека нужно было говорить на каждом шагу, когда церковь пыталась навязать исключительно своё мнение. Научное знание парень считал достойным того, чтобы как раз заставлять с ним ознакомиться всех, ведь оно, на его взгляд, находилось куда ближе к истине. И просвещение было долгом тех, кто этим знанием обладает.

– Прекрасно, думаю, мы с вами сойдёмся во взглядах на необходимые перемены в ордене, ну а пока, поднимайтесь скорее выше, к второму ордену. Верю в ваш успех, а после нас ждут великие свершения.

Дверь за молодыми людьми закрылась. Отойдя на достаточное расстояние, Эллиот ткнул Арчи локтем в бок, слишком усердствуя из братской любви в привлечении внимания.

– Держи лекцию. Ну, что думаешь о его словах?

– Думаю, его не устраивает то ли обстановка в ордене, то ли его в нем положение, – Арчи от сильного толчка в бок от брата выронил из рук книгу, что вручила ему Мэри. Он склонился, чтобы подобрать книгу, когда заметил выпавший из нее клочок бумаги, но завидев на нем приглашение встретиться от Мэри, не стал подавать виду и незаметно сунул записку обратно в книгу. Довольная улыбка расползлась по его лицу, ведь записка обещала ему хорошо проведенный вечер. Наконец-то ему выдался шанс сбросить все то напряжение, что скопилось с момента, как Уэбстер пришел к ним в дом. И Арчи упускать этот шанс не собирался. Конечно, Эллиот бы эту идею не одобрил, ведь это никак не вписывалось в рамки их стремления найти отца, но Мэри была миленькой, и, что бы не говорил Уэбстер, он не хотел отказываться от идеи " заглянуть той под юбку". Это же всего на пару часов, никто даже не заметит его отсутствия.

– Его слова о переменах и об отце заставляют насторожиться, было бы неплохо проследить за ним и узнать, с кем еще он эти перемены обсуждает. Быть может, удастся что-нибудь откопать в этом направлении. Возможно, – тут Арчи нахмурился. С одной стороны, мысль, пришедшая ему в голову, была неутешительной, но с другой, это была хоть какая-то зацепка в их поисках. – Возможно, он причастен к пропаже отца? Уж слишком негативно он о нем отзывался.

Лекции, которые вручил им Сэмюэль, он собирался прочитать как-нибудь на досуге. Вряд ли они бы нашли в них что-то важное, но Арчи вел скорее собственный интерес. Он считал, что нельзя отказываться от знаний, какими бы абсурдными они поначалу не казались, вполне возможно, в них крылось какое-то рациональное зерно. А если не рациональное зерно, то хотя бы абстрактные ответы на извечные вопросы человечества. Арчи бросил взгляд на часы. Встреча с Сэмюэлем дала им достаточно информации для размышлений, но уже пора было и идти на встречу с девушкой. А для того надо было ненадолго укрыться от внимательного взора Эллиота.

– Слушай, Эллиот, меня уже так утомило нахождение в четырех стенах за пыльными книжками, мне кажется, я скоро и сам покроюсь пылью. Возвращайся в библиотеку, а мне, пожалуй, стоит проветрить голову в парке. Не переживай, я скоро вернусь, и мы будем покрываться пылью вместе и дальше, – Арчи похлопал брата по плечу, надеясь, что его речь звучала не слишком уж подозрительно. Впрочем, его и вправду уже утомляла библиотека, с куда большим удовольствием он бы устроился с книгой где-нибудь недалеко от водоема в тени дерева, но увы, далеко не все разделяли его мнение.

Дорога к близлежащему парку прошла незаметно, Арчи только и успел, что пригладить свои волосы да поправить шейный платок. Мэри он заметил почти сразу и галантно предложил ей руку, чтобы вместе пройтись по дорожке вглубь парка. К счастью, в это время дня людей в нем было немного.

– Приветствую, мисс Уильямс. Признаться, я был удивлен, нечасто мне в книги подбрасывают записки с просьбой о встрече милые дамы, это скорее моя привычка, – Арчибальд мягко улыбнулся и вопросительно посмотрел на девушку. Надежды у него могли быть большие, но он предпочитал для начала узнать цели самой Мэри. Могло случиться и так, что ей всего лишь требовалась его помощь.

– Доброго дня, мистер Филдинг. Я хотела с вами поговорить без внимательных взоров членов ордена. Уж они горазды находить в каждом невинном жесте намек на неподобающее поведение, – Мэри явно порядком доставалось от окружающих просто за то, что та была не мужчиной. Конечно, не многие члены ордена видели в ней человека, который тоже может чего-то добиться, но она достаточно стойко переносила все эти взгляды и разговоры за своей спиной. – Вы показались мне человеком заинтересованным и ищущим ответы, и, к счастью, вас, кажется, не смущает обращаться за ответами ко мне.

– Уверяю, каждое ваше слово я приму всерьез и со всем вниманием, – Арчи незаметно вздохнул. Не похоже было, что Мэри хотела свидания, но и поговорить с ней на темы ордена он был не против. В конце концов, он никогда не был сторонником того, что женщин не стоит слушать, а прогулка на свежем воздухе под руку с прекрасной дамой влияла на него исключительно положительно.

– Мне кажется, что вы отличаетесь от других членов ордена в лучшую сторону. У вас есть вопросы, но на некоторые из них вы не в силах найти ответы просто потому, что они доступны не для всех. Думаю, этому месту не помешали бы некоторые изменения, вы так не считаете? – и снова кто-то говорил о переменах. Похоже, что Уэбстер был прав, и в ордене действительно существовали люди, желающие брать от ордена больше, чем тот им предлагал. Конечно, Мэри не похожа была на человека, который собрался захватывать власть в ордене. Арчи бы скорее поверил, что она желает этих знаний из принципа. Просто потому, что ей хотелось быть в ордене наравне со всеми.

– Для вас я бы сделал доступными все знания мира, – обворожительная улыбка украсила лицо Арчи, который не оставлял попыток привлечь внимание Мэри не только к делам ордена, но и к себе. И все же, отмахиваться так просто от ее слов он не стал. Конечно, он знал какого ответа Мэри от него ожидала, и не стал ее разочаровывать. – Мне и впрямь начинает казаться, что на некоторые вопросы ответов просто не существует, и мне неприятно осознавать, что они всего лишь недоступны для меня пока что.

– Вы не одиноки в своем неприятии, – кивнула на это девушка, заправив выпавшую из прически прядку волос за ухо. – Я хочу, чтобы вы знали. У вас есть шанс добыть все интересующие вас знания, стоит только... присоединиться к правильным людям.

Что ж, это явно начинало походить на агитацию, но Арчи не упускал ни слова из речи Мэри, слушая очень внимательно. Казалось бы, он рассчитывал лишь на развлечение, но получил гораздо больше – сведения. И очень ценные, которыми необходимо было поделиться с братом. И Уэбстером, который явно будет знать обо всем этом больше них.

– Это серьезное предложение, мисс Уильямс. Не думаю, что его стоит принимать на скорую руку и как следует не обдумав. Ваши слова звучат разумно и верно, но мне необходимо время, чтобы разложить все свои мысли по полочкам. Я дам вам знать, а пока позвольте откланяться, – Арчи склонился к руке Мэри с поцелуем, а затем направился обратно в библиотеку. Ему нужно было о многом рассказать Эллиоту.

Надежды Уэбстера оправдались: юные Неофиты, способные и заинтересованные, привлекли внимание бесчестных членов ордена. Внутри Зари, как он и подозревал, назревал раскол, и причиной, которая побуждала адептов раскачивать золотую лодку, была – подумать только! – недоступность тайных знаний для всех желающих. Сам Уэбстер хорошо понимал, что знания, тем более, касающиеся мироустройства, не могут быть общедоступными. Информация – это оружие, считал Уильям, и никак нельзя допустить, чтобы она попала в неправильные руки.

– Человек должен подготовить свой разум, если желает постичь сокровенные тайны бытия, – объяснял он Колдуэллам, меряя широкими шагами гостиную своего дома. Обсуждать полученную братьями информацию в библиотеке ордена было бы слишком опрометчиво – у храмовых стен были уши. Без трости, оставленной на подставке в переднем зале, удивлённый и возмущённый вырисовывающейся картиной, беспокойной птицей носящийся со стороны в сторону, Уильям Уэбстер разом растерял всю свою чинность и сдержанность и походил теперь больше на оскорблённого фанатика, чем на статного джентльмена, желающего понять секреты Вселенной. – Нельзя, невозможно познать всё и сразу! Одиннадцать степеней, включая нулевую – Неофита, даны для того, чтобы ищущий знания продвигался по ним постепенно, каждый раз доказывая, что достоин перейти на следующую! Надеюсь, вы это понимаете, – он остановился и строго взглянул на Колдуэллов, а затем с усталым выдохом опустился в кресло напротив них. – Джентльмены, над нашим орденом сгущаются тучи. Я пока не совсем понимаю, какова цель тех, по чьей вине это происходит. Возможно, они желают отколоться и создать собственное общество. Или учинить переворот. Быть может, планируют добыть скрытые от них знания непосредственно от членов внутреннего ордена… В любом случае, совершенно ясно, чем им не угодил ваш отец. Подняться на шестую степень из семи, доступных человеку при жизни – разумеется, это вызывает зависть. Значит, и остальные старшие служители в опасности. А отсюда – и все мы. Интриги и мелочные склоки не скроются от глаз невидимых магистров, и кара падёт на наши головы. Нам нужно узнать, кто ещё к этому причастен.

Он откинулся на спинку кресла и стал медленно поглаживать подбородок. Сейчас Уэбстер казался даже бледнее, чем обычно. Нечего таить: его и самого интересовали знания внутреннего ордена. Он годами не мог подняться выше степени Философа, и это уязвляло его самолюбие. Но даже в страшном сне не мог Уильям увидеть себя ратующим за связанные с недоступностью знаний перемены. Если какая-то информация была пока от него скрыта – значит, он был слишком глуп и мал, чтобы заслужить право к ней прикоснуться, а никак не сама структура ордена требовала изменений. Причастность юной Мэри к интриганам его не удивила (будто можно ожидать другого от женщины! ), а вот то, что среди недовольных оказался Сэмюэль, Уэбстера немало расстроило.

– Узнать, и побыстрее, – продолжил мужчина после паузы. – Они спешат. Не подождали даже, пока вы достигнете степени Зелатора. Посчитали, что к тому времени взрастите в себе слишком сильную верность Заре?.. Нет, здесь другое. Они хотят сделать всё без промедлений и склонить на свою сторону как можно больше адептов. Значит, и мы должны спешить. Соглашайтесь. На всё, что вам предложат. Требуйте личных встреч, письменных заверений, что вас не обманут, не вздумайте выбрасывать записки вроде той, что оставила мисс Уильямс. Нам нужны улики, которые можно предоставить членам внутреннего ордена. Пусть они выгонят крыс, прежде чем те успеют прогрызть дыру в палубе.

Эллиот впервые видел таким Уэбстера, настолько нетерпимым и горящим своими взглядами. Совершенно разительная перемена смотрелась несколько забавно, как и рвение сохранить в секрете свои выдумки. Так что молодой человек не смог сдержать лёгкую улыбку. Казалось, что в Уильяма вселился дух юности, настолько тот был резок. Сцена даже напомнила их первую встречу. От таких ассоциаций невольно приходилось задуматься не последняя ли она. А вот тайный побег Арчи на " свидание" совсем не казался странным, Эллиот вообще был удивлён, что его брат добровольно провёл так много времени за книгами.
– Как скажете, магистр, – со смешком отозвался парень, на такое буйство духа хотелось в шутку подыграть, да и от того, что это была не обычная спокойная манера мужчины говорить, на которую юноша рвался огрызаться с первых фраз. – Даже не знаю, чему больше удивляться с таким рвением. Тому, что вы ещё не во втором ордене или вашему отказу от возможности получить все знания сразу. План понятен. Надеюсь, это всё не зря, мы ведь здесь не для предотвращения развала вашего кружка.

Ещё обсудив немного дальнейшие действия, второй тайный круг внутри Зари разошёлся. Правда, Эллиот немного задержался. За попытками зубрить названия, план поквитаться с Уэбстером подзабылся. Мужчина явно не играл роль и хотел вывести на чистую воду предателей, а " страдания" посвящения слегка потускнели в памяти, но юноша продолжал стоять на своём просто из нежелания отступать. Да и он не знал когда ещё будет здесь, так что действовал больше из-за представившейся возможности, чем раздумывая. Эллиот честно пытался что-нибудь найти на мужчину, но дверь кабинета была заперта, а прислуга неразговорчива, так что пришлось поспешить за ушедшим братом с пустыми руками.

Теперь они ступили в мир действий, практически осязаемо влияющих на раскрытие пропажи отца, и только это занимало голову. Когда кажется, что ты делаешь что-то важное, что поможет найти близкого человека, перестаёшь так сильно волноваться о его пропаже, ведь ты занят условно полезным делом. А это здорово отвлекает от попыток впасть в отчаяние. Главное найти Колдуэлла-старшего или суметь смириться, иначе продолжать постоянно поиски будет ещё болезненнее, чем перенести утрату.

Дни шли, ребята резво знакомились с новыми личностями, обсуждали противоречащие уставу ордена идеи. Эллиот задумывался, что он вполне мог быть на их стороне, потому что точно не хотел, чтобы от него знания держали в секрете. Но на тайны ордена парню было почти всё равно, так что он точно выступал за поиски его родственника, а не за чью-то сторону. А если эти милые, с виду, люди пытали его отца ради открытия знаний, то им всем точно не поздоровится, и неважно какие у них благородные новаторские планы.

На учёбу Эллиот совсем перестал обращать внимание. Она воспринималась бессмысленной на фоне дела, а трата времени на попытки спросить и разобраться уже казалась преступной. Кругом стоял шум о посвящении девушки, в Зелаторы, впервые в этом храме. Колдуэлла это мало интересовало, у него здесь были другие цели. Уж в магический орден, по мнению юноши, вполне можно посвятить девушку. С Мэри они так и не пересеклись. Казалось, она сделала самое важное – свела их с нужными людьми. Сначала его брата, а потом тот уже представил Эллиота более значимым представителям откалывающегося объединения. Так что от предложений Арчибальда познакомиться с прекрасной особой он только отмахивался. Не хотелось тратить время на обычную болтовню. Но, наконец, они все пересеклись в одном месте, за обещанным важным разговором, и далеко не только втроём. А девушка, вокруг которой было столько разглагольствований, показалась Эллиоту совсем обычной.

– Рад приветствовать вас всех вместе. Никогда мы ещё не были настолько близки к нашим целям, – Сэмюэль, дома у которого они все собрались, выглядел слишком уж воодушевлённо, непохоже на свой обычно спокойный вид. Вспоминая про недавние перемены в Уэбстере, Эллиот мог поверить в успешное сотрудничество Зари с каким-нибудь сбытчиком опиума.

Всех людей здесь юноша не знал, да и не запомнил бы, так что его свидетельствование было таким себе доказательством. Молодой человек выскользнул за дверь.

Понадобилось несколько махинаций с горничными, просьбами от лица хозяина и выуживанием ключей, прежде чем попасть в другой домашний кабинет. Учитывая такое упорство, кажется, подставлять Уэбстера юноша даже не пытался. Потребовалось перебрать множество лекций, бесполезных книг, бессмысленных записок, прежде чем юноша увидел то, что лежало у него под носом. Тяжёлый разноцветный крест придавливал бумаги, используясь в качестве пресс-папье. Эллиот осторожно снял ритуальный предмет и начал перебирать листы. Юноша чуть не свалил чернильницу, когда неожиданно, среди черновых записей, наткнулся на запечатанное письмо. Казалось, что оно вполне могло там затеряться, и парень нашёл его просто случайно. Либо же его спрятали так нарочно и внутри что-то важное. Не хотелось попасться и что-нибудь ещё уронить, потому молодой человек спрятал письмо под ткань жилета на груди, с намерением прочитать позже, и постарался поскорее вернуться, чтобы не привлекать излишнего внимания. А тем временем в гостиной разгоралось нешуточное обсуждение.

– Вскоре в нашем ордене произойдет знаменательное событие – переход мисс Уильямс на степень Зелатора, что, конечно, можно считать большим шагом вперед. Но для нас с вами это событие играет роль гораздо большую, нежели в глазах остальных. Мы должны использовать эту ситуацию, чтобы достичь наших целей в кратчайшие сроки, – Сэмюэль говорил пока расплывчато, будто бы специально раздувая интригу в надежде увидеть интерес в глазах собравшихся людей. Сам Арчи проводил достаточно времени за беседами с Мэри, поэтому о ее переходе на степень повыше знал, но пока и понятия не имел, что за этим будет стоять нечто большее. И судя по удивленным взорам некоторых собравшихся, не он один был удивлен подобным поворотам судьбы, пусть некоторые и были удивлены совершенно по другой причине – женщина на ступени Зелатора была явлением беспрецедентным.

⇐ Предыдущая 26 27 28 29 303132 33 34 35 Следующая ⇒