Животные находятся на другом корабле. - Оливер, Аэлина, Диана 1 страница

– Добавки, миссис Родригес?

Пенелопа едва заметно качнула головой, и андроид Гэри, протягивающий ей контейнер со сверхкалорийным печеньем, удалился за свою стойку.

На экране, заменявшем одну из стен пищеблока, показывали скучный документальный фильм про орбитальные тюрьмы. Пенелопа не слушала голос диктора, лишь молча следила за жестами главного инженера по имени Джеймс, который с нескрываемым энтузиазмом объяснял принцип работы системы наказаний. Идиот. Если бы не связи в отделе распределения навыков, он бы и сам сейчас мог сидеть здесь, на никому не нужной геологической станции, и смотреть этот чёртов фильм.

Когда-то Пенелопа была главным инженером шестого отделения Альянса. В её подчинении было много сотрудников, в том числе и Джеймс, и вместе они проектировали и конструировали корабли и станции для исследования хтонических планет. Она любила эту работу, двенадцать лет служила Альянсу с честью и достоинством, пока однажды её не вызвали в штаб и не доложили о переводе. Она кричала, требовала объяснений, но не получила ни одного нормального аргумента. В итоге Джеймс занял руководящую должность, Пенелопа была сослана на орбиту захудалой Аркантерры, а стражник, пытавшийся сдержать её в порыве гнева на начальство, получил два перелома. Ей так и не удалось смириться с сокращением. Теперь вместо масштабных исследовательских проектов в её обязанности входили лишь ремонт и техобслуживание грузовых кораблей, а для работника её уровня это было унижением.

– Миссис Родригес, мистер Род вызывает вас в блок Е-4, – раздался безжизненный голос Ричарда – искусственного интеллекта, управляющего системами станции. – Говорит, что код красный.

– Да он издевается, – Пенелопа махнула рукой в сторону экрана, отчего тот тут же погас, и с большой неохотой покинула безлюдный пищеблок.
Наверное, за всё время вынужденной ссылки Пенелопы не было и дня без экстренных вызовов её напарника. Арчи считал своим священным долгом докладывать обо всём, что происходит в блоке, от успешного завершения ремонта двигателей до красивого узора на корпусе корабля, образовавшегося при посадке на поверхность планеты. Код красный, согласно протоколу, означал самый высокий уровень угрозы, и первые несколько раз Пенелопа мчалась на вызов со всех ног, обнаруживая в итоге, что на угрозу нет даже намёка. Но теперь, наученная горьким опытом, она медленно шагала по пустым коридорам жилого отсека, в мыслях перебирая наиболее подходящие варианты для предстоящего Арчи выговора.

Массивная железная дверь с бордовой надписью «Е-4» отъехала в сторону, открывая взгляду большой ангар с дюжиной одинаковых грузовых кораблей и несколькими десятками пустых стояночных мест. В дальнем конце помещения горело несколько ламп, освещая средних размеров звездолёт, не так давно привезенный одной из рабочих бригад с поверхности Аркантерры. Очевидно, некогда кто-то потерпел крушение – аппарат был в кошмарном состоянии, когда попал на станцию. Арчи и Пенелопа в свободное время занимались его ремонтом уже не первый месяц, это стало их единственным развлечением в череде однообразных рабочих дней. Они восстановили корпус, починили устаревшие двигатели, перебрали все внутренности (некоторые детали были Пенелопе незнакомы – вероятно, корабль был достаточно древним или его модернизировала одна из других цивилизаций). Оставалось проверить некоторые из систем жизнеобеспечения и настроить работу ИИ для управления полётом, но для последнего был нужен уровень допуска, которым ни один из них не обладал.

Пенелопа провела ладонью по гладкой поверхности корпуса и взошла по выдвижному пандусу на борт.

– Если это очередная ерунда, Арчи, я доложу в штаб, – она добралась до капитанского мостика и, нахмурившись, обошла круглую панель. – Ты где, эй?

Взгляд её упал на индикатор входящего сигнала: он непрерывно мигал. Пенелопа попробовала движением руки активировать консоль, но ничего не вышло. Значит, ИИ Арчи так и не смог подключить.

– Научного сотрудника уже вызывал? – она знала, что напарник где-то поблизости, и решила не повышать голос. – Тут какой-то сигнал, проверить бы.

Единственный сигнальный робот, которого ему доверили, был убит сигаретным окурком. Это была устаревшая модель В-667 без защиты основных микросхем и контактов. Арчи достаточно было слегка прожечь один из шнуров, который и оказался связующим между системой робота и сетью базы. Механик старательно работал челюстью, пытаясь жвачкой перебить запах сигарет: ему нельзя было курить ни внутри ангара, ни рядом с какой-либо техникой. Арчи вызвал Пенелопу прямо перед тем, как сломал робота, и теперь пытался починить его, прячась внутри корабля. Стоит ей узнать, как она обязательно доложит на него! Его могут понизить до сборки каких-то мелких бытовых дронов, а то и вовсе заставят мыть полы ангаров. Нет, к такому Арчи Род был не готов.

Во время ремонта они узнали множество деталей о корабле. Изучение его было сродни путешествию, это увлекало и отвлекало от насущных проблем и ежедневной рутины. Аппарат отличался от множества других. Например, здесь была полная звукоизоляция – до тех пор, пока Арчи не попытался её починить. Теперь она не работала абсолютно, и он прекрасно слышал, как Пенелопа подошла к пульту управления и, заметив сигнал, позвала его. Поколебавшись несколько секунд, Род надёжно спрятал робота в вентиляционном отверстии, прилепив к нему жвачку. Он сделал несколько приседаний и глубоких вдохов перед тем, как идти к Пенелопе, чтобы выглядеть так, словно действительно спешил к ней на зов.

– Эй, Родригес, я только тебе сразу скажу, я тут ни при делах, ага? Я только пришёл, эти лампочки сами по себе горят, я вообще не в курсе, что да как!

Арчи думал, как обойти тему со сломанным сигнальным роботом, из-за которого они теперь не смогут связаться ни с одним из ближайших научных сотрудников.

– И как тут вызовешь, а вдруг это не срочно! И мало ли мы их от настоящей работы отвлекаем... Я это... Сам схожу, поищу не занятого, лады?

Не дожидаясь ответа, парень трусцой побежал к выходу из ангара. Он понятия не имел, кого в данной ситуации можно вызвать, и решил, что ему подойдёт любой сотрудник нужного уровня доступа, что попадётся на пути. Главное – отличить их от новых андроидов, которые зачастую были похожи на людей больше, чем сами люди. Таких было немного, в основном присутствовали роботы старых моделей, так как база не пользовалась большой популярностью среди людей. Добыча арканта – основной составляющей передовых порталов – велась в основном за счёт машин, люди нужны были лишь для наблюдений за работой. Но и здесь возникал вопрос: надолго ли?

Часть базы состояла из сплошной череды ангаров. По дороге Арчи задумался: если кто-то послал сигнал, то помощи от них ему придётся ждать долго. Сначала привести научного работника, вызвать пилота и спасательную команду, вычислить координаты и отправить их на другой корабль. Будь у него уровень доступа, он давно бы вылетел сам!

Дверь оказалась заперта. Арчи барабанил в неё, словно от этого зависела его жизнь.

– Раиса Васильевна! Раиса Васильевна, это Арчи, у нас красный сигнал, сигнал красный!

Раиса с удовлетворенным видом рассмотрела пробирки, которые достала из центрифуги. Не то чтобы ее волновало их содержимое, куда больше она переживала за работоспособность аппарата, который ей доставили после месяцев уговоров и просьб.

– Жить можно, – пробормотала она себе под нос, но рядом стоящий робот никак не среагировал. Спустя годы работы с Раисой КС-17, которого ей выдали еще на первом курсе института, наконец-то запомнил, что не стоит на такие слова выдавать подробный отчет о содержании кислорода в помещении. Поэтому-то в начале ее обучения над ней смеялись сокурсники и некоторые аспиранты, пока она с отличием не сдала все экзамены. Но это было в прошлом, как хороший сон, после которого для нее начались кошмары.

Раиса первое время совершенно не могла смириться с мыслью, что все придется делать руками, привычного оборудования на станции не было от слова совсем. Но, слава Марковникову, их научили обращаться с древними приборами, пообещав, что на дальних станциях никто не будет обеспечивать лаборатории современной техникой. Сейчас Раисе Васильевне это даже нравилось, в происходящем было что-то волнительное.

Сотрудница с педантичной четкостью осмотрела результат работы, сделала кое-какие пометки для себя и вычистила центрифугу и пробирки, чтобы приступить к полученным на складе реагентам. Несколько аккуратных движений – и в результате титрования она получила абсолютное ничего. Раиса, что в принципе не соответствовало ее имиджу, от души выругалась – никого же рядом не было – и оставила реагенты в покое.

– Да чтоб их, – девушка всплеснула руками, – снова привезли просрочку.

Такое было уже не в первый раз, именно поэтому ей так редко удавалось получить какие-нибудь хорошие результаты. Это было неприемлемо для человека, которому обещали хорошее будущее. Но по воле случая Раиса оказалась чуть ли не на краю света, чтобы только получить аттестацию в своей области – сама она ни за что бы сюда не отправилась. Она еще раз разочарованно взглянула на колбу, словно надеясь, что реагенты передумали, но те оставались в покое, и Раиса принялась за уборку стола. Это было то единственное, чего она не доверяла даже такому современному и умному роботу.

– Семнадцатый, – обратилась Раиса к своему помощнику, – давай как обычно. А я пойду ругаться, — последнее она произнесла со вздохом и, закрыв за собой дверь, двинулась было к центру станции.

Однако девушке пришлось вернуться: за своими делами она как обычно совершенно забыла взять с собой пропуск – пережиток прошлого, без которого тут не было возможности оказаться в центре. Увидев колотящего в дверь ее лаборатории механика, Раиса неспешно подошла к нему сзади и задумчиво подтвердила.

– Сигнал красный… Может, и вправду попробовать? Где-то у меня была лакмусовая бумажка… – она спохватилась и удивленно поглядела на нарушившего ее покой. – На станции больше никого нет, да? Ну, пойдем, посмотрим что ли.

Потратив немного времени для того, чтобы добраться до корабля, и еще чуть-чуть, чтобы не без опаски активировать доступ к его системе, Раиса нерешительно поглядела на результат собственной работы. Сейчас она могла вернуться к себе и забыть обо всем, но боязнь, что эти двое могут сделать что-нибудь неправильное, тем самым испортив уже ее статус, заставила девушку остаться.

Прислонившись плечом к стене, Пенелопа разглядывала переплетение проводов в открытом участке регулятора давления, когда за спиной раздался нарастающий звук, а на панели контроля герметизации загорелся индикатор связи. Наконец-то. Она не любила сотрудничать с работниками научного сектора, но в данный момент была почти готова признать, что и от них бывает толк.

– Ричард, загрузи одну из дочерних систем, нужно установить источник сигнала.

Пенелопа прошла мимо Арчи к панели управления и активировала консоль мановением руки. Над круглым столом образовалась череда спроецированных экранов, каждый из которых в этот момент показывал процентную шкалу загрузки. Стоило ей дойти до предела, взгляду Пенелопы предстала знакомая система управления кораблём. Луч сканера прошёл по её левой руке, на которой уже много лет находился браслет личности.

– Добро пожаловать на борт «Ястреба-4», миссис Родригес, – раздался мягкий, но такой же безжизненный, как у Ричарда, голос. – Меня зовут Пётр. Желаете провести диагностику?

– Не стоит, открой входящие сигналы, – она нетерпеливо отвела в сторону несколько лишних экранов с числами, но нужный появился перед ней сам.

Здесь была, по меньшей мере, дюжина сообщений, каждое из которых имело маркировку SOS. Даты рядом с ними не значились, оставалось лишь гадать, как давно они были получены, но самое верхнее отображалось как новое. Значит, пришло в течение последних дней. Пенелопа попробовала воспроизвести его, но вместо голоса попавшего в беду человека услышала лишь какое-то обрывочное шипение, среди которого то и дело слышались непонятные звуки.

– Можешь почистить? – спросила она у Петра, чувствуя, как в груди разыгралось волнение.

– Сообщение не поддаётся корректировке. Но я вычислил координаты.

На новом экране появилась объёмная карта. Точка, из которой шёл сигнал, находилась в двенадцати секторах от них, и этот участок был Пенелопе совершенно не знаком.

Она повернулась к коллегам, стараясь не демонстрировать растерянность и словно надеясь, что они предложат решение. Желания докладывать в штаб пока не было.

Арчи уставился в экран широко раскрытыми глазами. Действия и слова коллеги проходили мимо него. За столько лет работы он впервые находился на корабле с полным запуском системы. Для Пенелопы это было привычно, она раньше была большой шишкой, в то время как он не видел ничего кроме сломанных кораблей и их пилотов с высоко задранными носами.

Он задумался. На данный момент на базе не было никого кроме них и роботов. Во время смены все работники должны находиться на постах, даже спасательная группа в этот раз отправилась на планету из-за недавнего обвала в шахтах. Никто не полетит в срочном порядке выручать кого-то на расстоянии двенадцати секторов.

По протоколу штаб не сможет позволить лететь людям даже после смены, до окончания которой оставалось больше десяти часов. Арчи не совсем осознавал, что им двигало желание отличиться, а не спасти человека, когда сказал:

– Не докладывай в штаб, – его голос громом разнёсся по помещению. – Там же сидят одни папочками купленные дипломы, сама подумай. А до конца смены больше десяти часов. И даже по возвращении спасателям будет плевать, они пойдут спать. В отчёте будет сказано, что сигнал поступил слишком поздно или что мы же поздно доложили, нас ещё и могут наказать.

Взгляд его переходил от одной женщины к другой.

– У вас есть доступ, – Род кивнул в сторону Раисы, а после повернулся к Пенелопе, – а ты умеешь управлять кораблём. Да мы мигом слетаем туда и обратно! За то время там кто-то может погибнуть, а так у нас есть корабль и возможность. Ну, подумайте, когда ещё выпадет шанс, эй!

Раиса, сунув руки в карманы лаборантского халата, с безразличным видом осматривала помещение корабля, пока ее коллеги занимались совершенно непонятными для нее вещами. В ее обязанности не входили знания по управлению таких махин, хотя допуск к мозгу корабля как член экипажа она имела. Поэтому единственное, чего хотелось девушке, это поскорее убраться из ангара, чтобы вернуться в свое убежище. Но, очевидно, что-то шло не так.

– Я правильно поняла, нам неизвестно, кто отправил сигнал? – Раиса Васильевна вопросительно посмотрела на коллег и, не выдержав, сама оказалась перед панелью управления. Правда, толку от этого совершенно не было: потратив впустую несколько минут в тщетной попытке разобраться в происходящем на экране, Раиса окончательно расстроилась.

– И насчет штаба я не согласна, – чуть раздраженно сказала Раиса и, повернувшись к Арчи, скрестила руки на груди, чтобы продолжить: – Штаб укомплектован специалистами высокого уровня, в компетенцию которых входит решение задач именно такого рода, а не купленными дипломами, – Раиса предупреждающе подняла указательный палец вверх. – И если они решат, что спасательная операция может быть отложена до следующего дня, значит, ничто там никому не угрожает. Вы также должны понимать, что людей, берущих на такую ответственную работу, обучают должным образом, и они физически выносливее нас. Вам же могу порекомендовать заниматься своими прямыми обязанностями. За перевыполнение работы, как правило, не принято доплачивать.

Закончив свою маленькую лекцию, Раиса собралась было задрать нос, но передумала и вместо этого обратилась к женщине, как старшей по званию, вежливо попросив:

– Пенелопа, будьте добры, предупредите наших о случившемся. Вполне может быть, что они смогут выделить группу для спасения. У меня дел выше станций, давайте не будем тратить зря время.

Пенелопа едва сдержала эмоции. Заниматься своими обязанностями! Она рекомендует! Видно, дамочка совсем потеряла страх, сидя в своей лаборатории.

Тем не менее, в её словах был смысл. Люди в штабе, какими бы их ни считал Арчи, действительно знали своё дело и подвергались серьёзным проверкам перед поступлением на службу. Пенелопа знала это, так как и её муж некогда служил там. В то время она считала штаб местом для элиты, ответственных и честных людей, отдающих себя целиком и полностью общему делу. Но то, как они обошлись сначала с мужем, а потом и с ней, поставило на всём крест: от восхищения и уважения не осталось и следа.

Усмирив нараставший от воспоминаний гнев, Пенелопа обошла панель управления и стала беспорядочно тыкать в один из экранов, даже не замечая, что делает.

– Я согласна с Арчи. Из штаба до нужного сектора неделя пути, и это с учётом лучших двигателей, мы же обернёмся за день-два. Пётр, поблизости от нужной точки есть другие станции или базы?

– Согласно моим данным, ближайшая база расположена на расстоянии тридцати секторов в сторону Льва, миссис Родригес, но в реестре Альянса она числится как заброшенная.

– Ну вот. Вы сами всё слышали, Раиса, мы ближе всех. Не будьте такой трусихой, нерешительность к лицу девственницам на первом балу, – Пенелопа оценивающе посмотрела на коллегу. – В женщинах вашего возраста она действует на нервы.

«Женщины», – подумал Арчи и закатил глаза. Пользуясь их перепалкой, он подошёл ближе, чтобы рассмотреть карту. Сначала экран не отреагировал, но стоило лучу сканера пройти по его руке, как доступ был открыт. Присутствие Раисы на борту открывало им возможности. Как ребёнок, которому в руки попала новая игрушка, он изучал абсолютно все кнопки, что были доступны. А доступно было немного: входящие сообщения, основные показатели работы корабля, игра «змейка», карта, бортовой журнал... Взгляд Арчи остановился на последнем. Внутри была единственная запись с множественным кодом, для прочтения которого он не знал подходящей программы.

– Кажись, упал кто мордой на клавиатуру, – довольный своей догадкой, Род прыснул в кулак.

Ему открылась камера, и он удивлённо отскочил, едва не столкнув Пенелопу. Арчи быстро закрыл экран, напоследок случайно сделав снимок с таким выражением лица, словно он уже как минимум спас тысячи людей.

Судя по всему, основное управление велось голосом с помощью Петра и только в экстренных ситуациях переходило пилоту. Арчи долго не думал.

– Пётр, закрой дверь и готовься к взлёту. Экстренный взлёт, быстро.

– Выполняю.

Казалось, корабль ожил. Пандус поднялся, двери с шипением захлопнулись, закрылся шлюз. На экране начали мелькать предупреждения, которые Арчи аккуратно смахивал в сторону. Весь корпус начал двигаться.

– Вы бы решали этот вопрос слишком долго, а там кому-то нужна помощь! – в своё оправдание пробубнил Арчи, чьи глаза горели от энтузиазма.

Раиса Васильевна знала, что была права. Она в принципе хорошо относилась к коллегам, в конце концов, именно они помогли привести в рабочее состояние почти бесполезную лабораторию. Но Раиса четко усвоила еще там, у себя дома, что свою работу всегда стоит выполнять четко по плану, лишние движения обычно приводят к катастрофам. Поэтому ее симпатия быстро сошла на нет, едва речь зашла о полете.

– Да какая к черту разница? – воскликнула Раиса, глядя на Пенелопу и теряя терпение. Она настолько была поглощена своей злостью, что не сразу заметила, как корабль пришел в движение. – Пусть будет год полета до этих идиотов, это нас не касается! Есть четкие предписания, как стоит себя вести в такой ситуации, и там ни слова о том, что нужно, никого не предупредив, улетать с собственной станции! – сотрудница разошлась окончательно, что заставило ее откровенно высказать свои страхи. А этого она не любила совсем. – Да мы даже не знаем, кого надо спасать! Вдруг это проверка нашей станции! Или ловят на живца, – девушка на секунду запнулась, вспоминая, правильно ли сказала слово, но злость накатила волной, заставив ее говорить дальше: – Господин Род, вы понимаете, что только что натворили? Мы, я повторю вам, безответственным, даже своих не предупредили! Я требую, чтобы вы отменили полет!

Раиса беспомощно взглянула на панель управления, жалея, что когда-то отказалась от курсов пилотирования и вместо них отправилась на семинар, ведь сейчас она могла бы знать, что означает каждая кнопка и рычаг.

– Если этого не произойдет, я буду вынуждена написать рапорт, – сотрудница на секунду умолкла и, решившись, твердо добавила: – На каждого из вас.

Пенелопа подняла брови и сурово посмотрела на коллегу.

– Если бы я хотела выслушивать нотации, то откопала бы своего покойного мужа. Оставьте свои угрозы, Раиса, – в голосе прозвучал вызов. – Рапорт она составит. Да хоть десять! Ниже падать уже некуда, штаб сделал всё для моего унижения. И я абсолютно уверена, что ваш донос вам же и аукнется. Как-никак, доступ к системе был получен благодаря вам, и поверьте, искать виноватых никто не станет, все получим по полной. Жизнь слишком коротка, чтобы следовать всем правилам, начните нарушать их, пока не поздно.
Отойдя к стене, Пенелопа ударила её локтем и уселась в поднятое этим движением кресло. Она не любила бросаться угрозами, но в этой ситуации не могла поступить иначе. Им нужна Раиса, каким бы неприятным человеком она ни была. Если бы они с Арчи заранее знали о предстоящем полёте, то наверняка смогли бы запрограммировать корабль на более простое управление, в котором не требовался бы чужой уровень допуска. Но сейчас выбирать не приходилось.

– Пётр, что с системами? – проведя ладонью по лицу, Пенелопа собралась с мыслями и вернулась в обычное состояние собранности.

– Все системы работают стабильно, – в доказательство своих слов Пётр вывел на экран несколько линейных диаграмм. – Однако должен вас предупредить, что конечная точка полёта находится вне юрисдикции Альянса. И в случае нападения вы не сможете дать отпор.
Рука Пенелопы упала на подлокотник кресла.

– Ты издеваешься? – она посмотрела на Арчи. – Не говори, что на борту нет хоть какого-нибудь оружия, иначе я придушу тебя этими руками.

Находясь в компании двух женщин, Арчи мог бы наслаждаться жизнью, но, видимо, с этими дамами об этом можно только мечтать. От греха подальше отступив от Пенелопы на несколько шагов, он задумался.

– Ну, здесь есть швабра и инструменты, я ещё ничего не убирал после ремонта. Там даже где-то мой обед...

Род хотел было пойти и проверить, на месте ли тот, но не рискнул. Вдруг в спину полетит что-то массивное или острое. Кто знает, из чего эти женщины сооружают себе причёски. Когда-то он уже видел, сколько шпилек нужно для обычной укладки, а потому не сомневался, что при желании у них в волосах можно спрятать целый арсенал. Вслух эту мысль озвучивать он не стал.

– Да там наверняка ничего страшного, чего вы так нервничаете! Улетим просто, если опасное что. Не нервничайте, женщины! Ой, девушки... Или женщины? Я пойду это... Проверю, всё ли в порядке с кораблём, вот.

Арчи быстрым шагом исчез за дверью. Не хватало ещё, чтобы его тут отчитывали! Если бы не он, то сидели бы в ангаре целыми днями и чинили забытые и никому не нужные железяки. А теперь, стоит им вернуться с миссии, об их успехе будут знать все вокруг. О том, что вызов мог быть ложным, как и о возможной неудаче, Арчи даже не задумывался. Им будет гордиться даже отец, который никогда не верил, что из него выйдет толк. И он тоже узнает, что Арчи Род теперь не простой механик. Ему удалось самостоятельно взлететь в космос, это почти то, о чём мечтал маленький Арчи, воображая себя пилотом ещё предшественника «Ястреба» – «Аксиомы». В памяти всплыла фотография: отец возле корабля со снежно-белым корпусом с красными линиями и величественной надписью посередине. Лишь став механиком, он узнал, что «Аксиома» была красивым, но очень хрупким кораблём. Именно из-за этого отец больше не летал и считал, что сыну не положено.
Найдя свои инструменты на том же месте, где он их и оставил, Род присел рядом с ящиком. Лестница вела в технический отсек, куда вряд ли в ближайшее время решит кто-то заглянуть. На уровне инстинктов раскладывая каждый инструмент на положенное ему место, Арчи вслух бормотал:

– И вообще, пусть только попробует накатать жалобу! Я на неё десять накатаю! А эта, коллега ещё! «Я тебя своими руками придушу», – гримасничая, он изобразил Пенелопу.

Сложив инструменты, Арчи решил, что в техническом отсеке можно найти место, где его точно не будут беспокоить, и направился туда. Стоило ему встретиться лицом к лицу с внутренним миром корабля, когда тот находился в движении, Арчи не смог прийти в себя от детского восторга. Только недавно он мыл здесь пол и заменял незначительные детали, а теперь всё это находится в движении и прямо перед ним! Казалось, только сейчас пришло осознание, что он действительно летит.

– О, Пенелопа, вам еще есть куда падать. «Уж поверьте мне», —негромко произнесла Раиса, невидящим взором глядя на панель управления, где разноцветной гирляндой мигали индикаторы. Фраза на первый взгляд могла показаться пустячной, но словам девушки охотно поверят в Альянсе: она проделывала это уже не в первый раз, и единственным, кто знал об этом на станции, был КС-17. Он и посылал ее доносы прямиком на стол начальнику безопасности.

Хорошая студентка с предрасположенностью к естественным наукам никогда не пробьется на ступень выше других. Таких ребят тысячами отбраковывают еще на подступах к институтам, Раиса прекрасно знала об этом. Чтобы получить желаемое, иногда приходится сотрудничать с государством, которое так не любят обиженные им люди. А союзникам, особенно тем, которые всегда оправдывают ожидания, Альянс верит.

Раиса Васильевна с ничего не выражающим лицом медленно приходила в себя, теперь все волнения для нее остались позади, как это и бывает, когда ты точно приняла решение о том, как поступить дальше. Поэтому девушка, немного поразмыслив, села на еще одно кресло, с трудом заполученное от корабля. Она окончательно сменила тактику и даже как-то насмешливо уточнила.

– Взлететь-то мы взлетели, а заправиться, надеюсь, никто не забыл? – и, пока не последовал удивленный взгляд в ее сторону, сотрудница пояснила: – Если мы оказались в одной упряжке– кажется, это так называют, – то хочешь– не хочешь, а придется тянуть ее вместе.

Раиса покачала головой и вздохнула, словно смирившись с происходящим. На деле она старалась вспомнить, в какой из карманов положила пульт связи со своим роботом. И, если она сумеет его достать и связаться с КС-17 до того, как они отлетят слишком далеко, корабль не успеет пересечь последний защитный контур их сектора, как будет посажен каким-нибудь патрулем.

– Запас топлива позволяет совершить полный полёт, – отрапортовал Пётр, услышав вопрос Раисы.

Пенелопа молчала. Её ничуть не удивил уход Арчи – этот малый всегда был противником конфликтов, предпочитая отсидеться где-нибудь в тишине и переждать бурю, в этом отношении ему можно было только позавидовать. В нынешних реалиях остаться абсолютным противником ссор довольно трудно. Возможно, такие люди где-нибудь ещё и остались, но Пенелопа подобных не встречала. Арчи стал первым. Этим он ей и нравился, пусть она временами и считала его абсолютным балбесом.

Раиса – дело другое. Она была втрое моложе и, очевидно, имела куда меньше жизненного опыта, чем стремилась показать. Совсем ещё ребёнок, чем-то не угодивший штабу и сосланный к захудалой Аркантерре, она вела себя слишком правильно. Может быть, она надеялась таким способом загладить вину или же просто была занудой по жизни, Пенелопа не могла сказать точно. Но понимала, что с таким характером Раиса обречена жить на станции не один десяток лет. Если не совершит глупость.

– Знаешь, я могу понять твоё рвение настучать на нас, вся эта преданность штабу… – Пенелопа сжала губы, подбирая слова, и чуть подалась вперёд. – Даже если это просто игра. Я была такой, как ты. Лет тридцать назад или больше, не вспомню, я вырвалась из квадрата Сатурна и мечтала о карьере. Знаешь, как тяжело найти достойную работу, если вырос на базе у Гипериона? Главная свалка Солнечной системы, людей там за людей не считают, обращаются как с мусором. Но я смогла, сначала вступила в филиал, затем в основной штаб. Много времени и сил ушло на то, чтобы сделать себе имя. И после всего, что я им отдала, после стольких лет они отослали меня чинить корабли.

Пенелопа замолчала, последние слова были произнесены ею громче, чем хотелось. Она не любила вспоминать о многих моментах своей жизни, не любила вновь переживать ту боль, которую оставила в прошлом. И не любила показывать слабость. Но в этот момент в ней проснулось уже, казалось, забытое желание помочь кому-то, объяснить, как на самом деле трудно и опасно жить в современном мире.

– У меня был муж, он служил со мной. Мы были счастливы, мечтали о будущем, он хотел улететь в нейтральную галактику и забыть о долге. Его убили. Объявили его предателем и убили, – во взгляде Пенелопы промелькнуло раскаяние. – А я поверила им, и убеждённая в его вине служила ещё много лет, хотя знала, что он не мог так поступить. Я что хочу тебе сказать… – она повернула голову и посмотрела Раисе прямо в глаза. – Мы видим лишь то, что хотим видеть, и верим в то, во что хотим верить. И это всегда срабатывает: мы врём самим себе так часто, что не замечаем, как начинаем верить в свою же ложь. Отрицаем очевидные факты и теряем способность видеть правду, которая у нас под носом. Но реальность в один момент просто подкрадывается и бьёт с такой силой, что весь этот самообман тает за один миг. И ты перестаёшь жить в иллюзиях, им на смену приходит лишь боль и разочарование в себе. Не нужно жить в иллюзиях, Раиса. Штаб не станет помогать тебе, если предашь нас, они просто сотрут тебя вместе со мной и Арчи. Мы им не нужны. Честно говоря, я не уверена, что мы вообще кому-то нужны в этом мире.

⇐ Предыдущая 10 11 12 13 141516 17 18 19 Следующая ⇒