Владычица Черной башни 9 страница

Он подошел к нашим лошадям, и Энейн нервно дернулся. Я согласилась с ним в том, что нельзя доверять лошадей незнакомым людям. Прикрываясь ментальным щитом от Аринуса, я опутала лошадей заклинанием. Если добрый дяденька задумает что‑ нибудь с ними сделать, он рискует лишиться кое‑ каких частей тела. Турис и Грю взяли наши сумки, и мы все вместе вошли в замок графини Натрэ.

Внутри замок производил такое же хорошее впечатление, как и снаружи. Хорошо освещенный, опрятный, со вкусом обставленный. Не было и намека на то, что с хозяйкой что‑ то не так. Единственное, что мне не понравилось, – отсутствие людей. Замок был какой‑ то тихий и пустой.

– Я же предупреждал! – бурчал Энейн, подозрительно оглядываясь.

– Можешь сбежать, пока не поздно, – фыркнула я.

– Нет уж, я вас одних не брошу. Страшно подумать, что с вами здесь могут сделать!

– Хорошо. Только не плачь, когда тебя превратят в бездушного зомби!

На лестнице, ведущей на верхние этажи, раздалось цоканье каблучков, и Аринус шикнул на нас. Мы приняли более‑ менее приличный вид и стали ждать хозяйку замка, которая спускалась удивительно медленно. Цоканье каблуков было таким размеренным и неспешным, что даже терпеливый Аринус стал изнывать от томительного ожидания. А у меня возникло желание добежать до графини, схватить ее за волосы и побыстрее спустить с лестницы.

– Интересно, она и в туалет ходит так же медленно? – шепнула мне Диксерита.

В этот момент на пролете лестницы наконец‑ то показалась графиня Натрэ. Это была не очень высокая, но стройная женщина лет тридцати в красивом синем платье. Пока она спускалась (очень‑ очень медленно и с чувством собственного достоинства), мы смогли ее рассмотреть. Графиня была красива: точеные черты лица, пышные светлые волосы и грациозные движения. В общем, на ведьму она совсем не походила.

– Приветствую вас, дорогие гости! – мелодичным, но чуть хрипловатым голосом проговорила графиня, продолжая неспешно спускаться с лестницы. – Я рада вас видеть в своем замке. Чем могу быть полезна путешественникам?

– Госпожа! – Вперед выступил Турис. – Мы вынуждены просить у вас временного приюта, так как очень утомились в дороге. У нас очень важная миссия, от которой зависит судьба всей Эфирии. Если вы патриотка своей родины, то не откажете нам в небольшом отдыхе.

– Ах, господин рыцарь! – проворковала графиня Натрэ, ускоряя шаг и почти подбегая к Турису. – Разве я могу отказать усталым путникам? Вы можете просить все, чего захотите! Буду рада помочь Эфирии!

– А мы, в свою очередь, будем рады воспользоваться вашим гостеприимством, – улыбнулся Аринус. – Мы очень благодарны вам, графиня!

– Конечно, конечно, – бросила графиня Натрэ, не отрывая взгляда от Туриса.

– О, еще одна жгучая поклонница нашего храброго рыцаря! – закатила глаза Диксерита.

– Что? – возмутилась я. – Кто тут посягает на наше законное имущество?

– Тетя Мэй, я хочу кушать! – дернула меня за рукав Холли. – Когда мы будем кушать? А мы будем тут жить? А кто эта тетя?

– Коза, – ответила я. – Подожди, милый ребенок, мне надо поговорить с Турисом.

Я отдала маленькую ручонку Холлис Диксерите и подошла к Турису, графине и Аринусу. Графиня не отрывала взгляда от статного златовласого рыцаря, при этом отвечая на вопросы Аринуса. Я откашлялась, привлекая к себе внимание.

– Простите, но ребенок хочет есть, – заявила я. – Сколько можно обсуждать организационные вопросы?

– Ах, какая у вас дерзкая служанка! – одарила меня укоризненным взглядом графиня.

– Кто?! – задохнулась от возмущения я. – А ну‑ ка повтори, ты...

Рядом со мной мгновенно очутился Энейн, который зажал рукой мне рот. Я брыкнулась, но вор держал меня крепко.

– Да, она действительно дерзкая! – извиняюще проговорил он. – Но мы все ее очень любим, да, Турис?!

Рыцарек нахмурился, ничего не понимая. Я прожигала графиню таким взглядом, что любой василиск сдох бы от зависти. Аринус первым понял, в чем дело, и улыбнулся графине.

– Да, это наша служанка Мэй. У нее немного вздорный характер, но она готовит просто потрясающе! В путешествии это очень пригодилось, знаете ли.

– Понимаю, – кивнула, вздохнув, графиня. – Ну что ж, с одной стороны, ваша служанка права. Нетактично держать вас на пороге. Пожалуйста, гости дорогие, проходите в залу. Сейчас вам принесут горячий ужин, а потом приготовят комнаты!

Мы всей шумной оравой потопали за графиней. Я воспользовалась случаем и возмущенно уставилась на Энейна. Выдать меня, Владычицу Башни Аль‑ Сар, за служанку! У меня внутри все кипело от гнева. А Энейн лишь развел руками с легкой ухмылкой.

– Думаешь, она бы поверила, что ты аристократка? Мэй, ты посмотри на свой наряд! А кроме того, аристократка в компании путешественников выглядит странно. Служанка же не вызывает подозрений.

Я надулась. Энейн воровато огляделся, подошел поближе ко мне и прошептал в ухо:

– А еще надо было ущемить твою непомерную гордыню, Владычица!

У меня дыхание перехватило от возмущения, и я даже не смогла ничего выдавить в ответ. А еще эта графиня, которая буквально повисла на руке Туриса, что‑ то ему втолковывая, выводила меня из себя. Я со злобным видом уселась за большой стол, подальше от графини и Туриса, которые сидели во главе.

– Кушайте и пейте, гости дорогие! – ласково улыбнулась нам всем графиня. – Ни в чем себе не отказывайте!

– Какая милая женщина, – бросил сидевший рядом со мной Грю.

– Эта милая женщина явно хочет нас отравить, – нервно возразил Энейн. – В этих кушаньях что‑ то подмешано, это точно! Да, Мэйведа?

– Не знаю, – буркнула я, глядя, как графиня Натрэ умильно смотрит на Туриса.

– Она вон даже к тарелке не прикладывается, – продолжал Энейн. – Самой‑ то отравиться не хочется! Поэтому и не ест ничего...

– У нее есть дело поважнее, – усмехнулся тролль. – Не видишь, она Туриса обольщает!

Я со злостью сжала вилку. С каким удовольствием я воткнула бы эту вилку в глаз графине! Да как она смеет лезть к нашему Турису?! Да она старше его лет на десять! Старая корова! Я еле удерживалась, чтобы не превратить ее во что‑ нибудь противное.

– Тетя Мэй, я хочу пирожок! – подала голос Холлис.

– Возьми, милое дитя, – процедила я.

– А почему ты на меня злишься? – Девочка посмотрела на меня своими чистыми зелеными глазками. – Я что‑ то не так сделала?

– Вовсе нет, малышка, – улыбнулся Холлис Грю. – Просто у тети Мэй плохое настроение. Ей очень не нравится вон та тетенька, которая сидит рядом с Турисом и вовсю охму...

– Перестань! – не выдержала я. – Ты чему ребенка учишь?! И, между прочим, у этой стельной коровы ничего не получится! Ей что от Туриса надо? Правильно, затащить его в постель, а потом...

– А ты сама чему ребенка учишь? – рассмеялся Грю. – Брось, черновласка, перестань ревновать!

– Кто здесь ревнует?! – взвилась я. – Никого я не ревную!

Тролль и Энейн переглянулись, похабно ухмыляясь. Я возмущенно и обиженно засопела, глядя в свою тарелку. Ну ничего, я еще покажу им всем! Особенно этой любвеобильной графине...

Когда нас распихали по комнатам (Туриса, между прочим, милая графиня Натрэ поселила рядом с собой! ), в замке наступила тишина. Я дождалась, пока Холлис уснет, и вышла из своей комнаты. Если бы не девочка, меня бы как служанку заперли в какой‑ нибудь каморке. Меня, Владычицу Черной башни! Я кипела от возмущения и жажды мести. Сейчас я осмотрю этот замок и вызнаю всю подноготную гостеприимной и любезной графини Натрэ.

Я тихо проскользнула по коридору, прислушиваясь. Замок был погружен в глубокий сон, ни одного звука в его стенах. Неприятное ощущение! Я огляделась и продолжила путь. Мало того что до ужаса тихо, так еще и факелы не горят. Может, Энейн прав и эта графиня какая‑ нибудь ведьма или вообще нечисть? Я зло тряхнула головой.

Продвигаясь по темным коридорам, я дошла до библиотеки. Во всяком случае, мне так показалось, потому что вся комната была заставлена стеллажами с книгами. Я заинтересовалась и зашла внутрь. Тут же я разглядела неясную тень и прижалась к полке, стараясь не дышать. Здесь был еще кто‑ то! Я притаилась и, когда тень прошмыгнула мимо, схватила ее и зажала ей рот.

– Ага, попалась! – злорадно воскликнула я. – Творишь тут всякие пакости?

Тень что‑ то утвердительно промычала, а потом фыркнула и спокойно убрала мою ладонь.

– И не говори! – знакомым голосом отреагировала тень. – Такой уж у меня характер. Не смог удержаться!

– Энейн? – От удивления я выпустила вора. – Ты, что ли?!

– Ага! Ворую тут втихаря. Ты же никому не расскажешь? А ты сама‑ то тут что делаешь? Книги колдовские ищешь?

– Почти, – усмехнулась я. – Вообще‑ то я компромат на графиню собираю. Не нравится она мне!

– И мне тоже! Она явно что‑ то скрывает...

– Вот‑ вот. Сейчас мы с тобой все выясним. Для начала мы осмотрим библиотеку. Здесь наверняка есть что‑ нибудь интересное...

Заклинанием и непринужденным жестом я зажгла все факелы, и комната осветилась слегка дрожащим оранжевым светом. Энейн одобрительно на меня посмотрел, а я сверкнула небрежной улыбкой. Потом мы стали изучать корешки книг и уже через пару минут пришли к выводу, что графиня Натрэ – сумасшедшая! Все ее книги были любовными романами и трактатами! Подборка книг в библиотеке была посвящена любви. У меня даже голова кругом пошла.

– Да она просто сексуальная маньячка! – не выдержал Энейн.

– Точно. Меня это немного настораживает.

– Может, она суккуб? – почему‑ то радостно предположил вор.

– Нет, это вряд ли. Она не слишком красива для суккуба. Волосы явно крашеные, и укладывала она их не меньше двух часов! И суккубы не пользуются макияжем, а у этой графини чуть штукатурка с лица не сыпалась...

– Ты так детально ее рассмотрела? – фыркнул Энейн. – Мэйведа Зоркий Глаз!

– Перестань, – скривилась я. – Эта графиня нравится мне все меньше и меньше... О, смотри! Что это у нас такое?.. Так я и знала!

– Что там? Что ты нашла?

– Книга заклинаний! Наша милая графиня на досуге пользуется любовной магией. Даю руку на отсечение, у нее тут где‑ нибудь есть подпольная лаборатория по производству приворотных зелий!

– Так что Турису теперь не отвертеться, – бросил Энейн.

– Что? – Я резко повернулась к нему. – Что ты сказал?

– Что Турису не отвертеться. Эта крашеная мымра напичкает его приворотными зельями, и потом уж...

– Ни за что! – тряхнула черными локонами я. – Не позволю! У нас важная миссия, и я не позволю какой‑ то помешанной маньячке все испортить!

– О, Владычица, куда тебя понесло! – присвистнул Энейн. – Тебе‑ то что до спасения Эфирии? Наоборот, ты должна это остановить... О, до меня дошло! Ты присоединилась к этому отряду, чтобы провалить их миссию?!

– Какой ты сообразительный, – процедила я. – Давай поговорим об этом потом, ладно? Сейчас у меня есть важное дело.

– Какое? – полюбопытствовал Энейн.

– Оттаскать за лохмы графиню Натрэ!

Мы с Энейном облазили весь замок в поисках потайной лаборатории. По ходу дела Энейн втолковывал мне азы воровского искусства. Под его чутким руководством я научилась бесшумно двигаться, быть незаметной и осторожной. А когда Энейн попытался научить меня обращаться с отмычками (он никогда не расставался с этим своим набором), я только усмехнулась и простеньким заклинанием открыла запертую дверь.

– Слушай, это потрясающе! – обрадовался Энейн. – Нам с тобой нужно работать в паре. Мы станем самыми знаменитыми ворами! Мэйведа, бросай немедленно свою должность Владычицы – и айда грабить все что можно!

– Заманчивое предложение, – усмехнулась я. – Но сейчас мы не этим занимаемся. Я тебя очень прошу воровать не слишком много, чтобы не греметь мешком с добром.

– Не учи ученого!

Но, несмотря на все мои увещевания, Энейн тырил все, что выглядело дорого. Стоит заметить, он был опытным вором и брал только то, что можно было выгодно продать. А в замке графини этого было навалом! В итоге Энейн действительно тащил целый мешок со всяким добром. Он даже пытался вручить мне тонкую фарфоровую вазу, но я одарила его таким взглядом, что он сник.

Наконец мы добрались до двери, ведущей в одну из отдельных башен. Заклинанием я распахнула дверь, и мы стали подниматься по винтовой лестнице. Я шла впереди, освещая дорогу маленьким серебристым огоньком, бабочкой порхающим над моим плечом. А Энейн, пыхтя, тащил на плече тяжелый мешок с добром, а под мышкой у него была зажата дорогущая фарфоровая ваза.

– Я больше не могу! – На середине лестницы он бросил мешок и сел, привалившись к стене. – Я сейчас умру!

– Не надо было столько хапать, – мстительно сказала я. – Это все из‑ за твоей жадности!

– А с чего ты взяла, что это я для себя припас? – взвился Энейн. – Я, между прочим, приданое графине Натрэ собирал! Турису оно понравится...

Я, кипя от гнева, схватила его неподъемный мешок и, хорошенько размахнувшись, выкинула в окно. Через несколько секунд раздался звук, словно на землю упал не мешок, а половина замка графини. Я удовлетворенно кивнула и повернулась к Энейну. Он в ужасе и возмущении смотрел на меня, сжимая фарфоровую вазу. Я двинулась к вору.

– Только не вазу! – завопил он. – Она же самая ценная!

– Ну‑ ка отдай сюда свой ночной горшок! – приказала я. – По‑ хорошему говорю.

– Не отдам! – надрывался вор. – Только не вазу!

Я все‑ таки вырвала у него злосчастную вазу и тоже выкинула в окно. Она упала на остальное добро и с красивым звуком разлетелась на мелкие кусочки. Энейн застонал, сжимая руками голову.

– Ну вот, с этим покончено, – удовлетворенно заявила я. – Ты идешь со мной дальше? Я в принципе и без тебя справлюсь...

– Нет уж! Я пойду с тобой, как напоминание твоей жестокости и варварским наклонностям. Уничтожить произведение искусства, это ж надо! Пусть теперь тебя до конца твоих дней мучает совесть!

– Размечтался, – буркнула я. – Вот уже чего у меня нет, так это совести. Ладно, пошли. А то ты уже весь замок перебудил своими воплями в защиту искусства.

Мы добрались до самого верха башни и остановились у двери, расписанной сердечками и ангелочками. Энейн рассмеялся, но я быстро зажала ему рот, прислушиваясь к звукам, доносившимся из‑ за двери. Похоже, графиня Натрэ варила приворотное зелье, проговаривая названия ингредиентов.

– Ого, ведьмачит тут втихаря, – пробормотал Энейн. – За тайное и неразрешенное колдовство в Эфирии могут повесить. А вдруг она служит магам Черной башни?

– Ага, десять раз! – фыркнула я. – Мы не сотрудничаем ни с кем, мы сами по себе! Зачем нам помощь ваших предателей? Кто предал один раз, может предать и второй. Нет, нам такого счастья не надо! Нам и своих сил хватит, чтобы покорить Эфирию.

– Речь истинной Владычицы Черной башни. Если бы я не знал, кто ты на самом деле, ни за что бы не поверил!

– Почему это? – насторожилась я.

– Стоишь тут в крестьянском наряде, прижав ухо к двери, и подслушиваешь, как графиня готовит приворотное зелье. Превосходная маскировка!

Я скривилась, но ничего не сказала. Хорошо хоть Черные маги не знают, чем я тут занимаюсь! Вместо того чтобы править Башней Аль‑ Сар, я пытаюсь остановить любвеобильную графиню... Потрясающе! У меня мигом испортилось настроение.

– Ну что, будем ее сейчас брать? – зашептал мне в ухо вор. – Ворвемся в ее лабораторию, свяжем и отдадим в руки справедливого суда!

– Нет, – подумав, ответила я. – Еще очень рано. А вдруг она там просто крем от морщин изготавливает? Надо подождать. Посмотрим, как она себя завтра вести будет.

– А если она сегодня ночью к Турису пойдет? А утром они уже объявят о предстоящей свадьбе...

– Не пойдет. Должна же у нее быть хоть какая‑ то гордость! Нормальные графини не вламываются ночью к незнакомым рыцарям.

– Так мы же выяснили, что она ненормальная! – фыркнул Энейн.

– Но не до такой же степени! Все, спор на этом закончен. Пошли отсюда, пока нас не застукали.

Мы как можно тише спустились по винтовой лестнице (Энейн не замедлил жалостливо посмотреть на окно, в которое я выкинула все его добытое тяжким трудом добро) и вышли из башни. Кое‑ как добравшись до наших комнат, предварительно основательно поплутав по замку, мы распрощались, обсудив план дальнейших действий. Я с чистой совестью (хоть ее у меня и нет) отправилась спать.

Утром меня разбудила Холлис, которая не смогла дождаться, пока я проснусь сама. Я, не открывая глаз, сгребла девочку в охапку и продолжила спать. Однако через несколько минут в дверь постучали и звонкий голос Диксериты объявил, что завтрак подан. Пришлось вставать, приводить себя в порядок и тащиться в обеденную комнату.

Графиня Натрэ сидела рядом с Турисом, и ее глаза горели от возбуждения. Явно что‑ то замыслила, маньячка такая! Я внаглую уселась с другой стороны от Туриса, отпихнув Аринуса. Энейн сел рядом с графиней, подмигнув мне. Когда остальные расселись, завтрак начался.

– Ах, господин рыцарь! – ворковала на ухо Турису графиня Натрэ. – Вы так храбры и так мужественны...

– Ах, Турис! – заладила с другой стороны я. – Помнишь, как мы с тобой танцевали на деревенском празднике? Я до сих пор об этом вспоминаю с приятным томлением в груди!

Графиня окинула меня злым взглядом и тут же снова обворожительно заулыбалась Турису.

– Я как увидела вас, так сразу поняла, что вы созданы для подвигов!

– А помнишь, как ты меня спас от голодного волколака? – влезла я. – Это было так романтично!

– Господин рыцарь, о вас должны слагать песни и баллады!

– Турис, ты столько раз спасал мне жизнь!

Рыцарек сидел между нами и вертел головой в разные стороны, не успевая ничего ответить на очередную реплику. А мы с графиней чуть не раздирали его, уцепившись каждая за ближнюю руку Туриса. Энейн сидел и просто давился от смеха, наблюдая за нашей борьбой. Обстановку разрядил Аринус, который начал что‑ то вещать о дворе короля Альмарика IV. Я его не слушала, сосредоточив внимание на графине Натрэ, которая старательно делала внимательный и заинтересованный вид. И при этом тайком что‑ то подлила в высокий бокал Туриса! Я злорадно прищурилась и дала знак Энейну.

– Ну что ж, занимательная история! – проворковала графиня Натрэ, когда Аринус закончил рассказ. – Давайте теперь выпьем за нашего любимого короля и за благополучие Эфирии!

Она подняла свой бокал и с вожделением уставилась на Туриса. Тот уже потянулся к своему бокалу, но я резко вцепилась в его руку и заявила:

– Мой господин, кажется, ваше вино перегрелось! Я, как преданная служанка, не могу допустить, чтобы вы пили теплое вино!

Лицо графини Натрэ побледнело от возмущения, и она заверещала:

– Как ты, непокорная служанка, можешь перечить своему господину?! Ты ему не указ!

– Я просто забочусь о его благополучии!

– Вино вовсе не теплое! – Графиня пыталась оторвать мои руки от бокала Туриса. – Оно охлажденное, как и должно быть.

– Нет, оно слишком теплое!

– Да нет же! Оно холодное!

– Теплое!

– Холодное!!!

Ничего не понимающий Турис только хлопал глазами, наблюдая за нашей схваткой за кубок. Грю и Диксерита смотрели на нас как на сумасшедших, у Аринуса, кажется, был инфаркт. И только Энейн понимал, в чем же тут дело, но его душил смех, и он ничего не мог сказать.

– Ну хорошо, – запыхавшись, сказала графиня Натрэ. – Будь по‑ твоему, заботливая служанка. Сейчас твоему хозяину принесут другой бокал. С холодным вином!

Она поправила выбившиеся из идеальной прически волосы и успокоилась, улыбаясь всем ласково и приветливо. Я злорадно усмехнулась. Диксерита, Турис и Грю пришли в себя, не переставая кидать на нас с графиней осторожные взгляды. Аринус справился с инфарктом и дрожащими руками принялся за свой завтрак. Энейн продолжал хихикать, делая вид, что кашляет в кулак. И только малышка Холлис оставалась самой собой.

– Тетя Мэй, я хочу яблочко! – провозгласил ребенок.

Я выбрала ей самое красное и наливное яблоко. На лице графини вдруг появилось странное выражение, которое меня крайне насторожило. Графиня взяла яблоко и незаметно посыпала каким‑ то порошком. Я, как знаток магии, знала, что приворотные зелья бывают не только в жидком виде. А графиня Натрэ с приятной улыбкой протянула яблоко Турису:

– Эти яблоки такие вкусные, во всей Эфирии лучше не найдете. Их выращивал еще мой дед. Откушайте, господин рыцарь!

Турис благодарно улыбнулся и поднес яблоко ко рту.

– Нет! – закричала я.

Все уставились на меня. У графини был такой бешеный взгляд, что я чуть было не забралась под скатерть от страха. Я сглотнула и мягко забрала у Туриса яблоко. Тот, пораженный моим поведением до глубины души, даже не сопротивлялся.

– Кажется, оно не слишком чистое, – с виноватой улыбкой пояснила я.

По взгляду графини я поняла, что не доживу до старости. Клянусь, так еще на меня никто не смотрел! Даже Крилл... Я мило улыбнулась графине, и это взбесило ее еще больше.

– У меня все яблоки чистые! – чуть ли не возопила она. – Мои слуги хорошо моют их перед тем, как подать на стол!

– Наверно, это яблоко они просто пропустили, – бросила я. – Такое случается, ничего страшного...

Графиня Натрэ натужно засопела, не зная, что ответить на мои дерзости. Я бросила яблоко в сторону и протянула Турису другое. Когда графиня успокоилась, Диксерита попыталась завести разговор. Я охотно ввязалась в него, не забывая тайком наблюдать за графиней. Но когда Диксерита и Турис заговорили об «ужасной и мерзкой» Владычице Аль‑ Сара, я тут же забыла о графине и ее коварных планах.

И если бы не Энейн, страшно подумать, что могло бы случиться! Но, к счастью, вор вовремя заметил, что хитрая графиня Натрэ насыпала порошок прямо в носовой платок Туриса, а потом легким жестом ручки (якобы артистичным взмахом) развеяла перец в воздухе прямо перед носом Туриса. Рыцарь зачихал, взял платок и стал подносить его к носу. Энейн, проявляя чудеса ловкости и гибкости, перетянулся через весь стол и вырвал у Туриса платок. Мы все уставились на него, и тогда до меня дошло, что случилось.

– Ну что вы так на меня смотрите? – проговорил в гробовой тишине Энейн. – Я не смог удержаться! Вы не представляете, как мне на самом деле нравится Турис! Он у нас самый прекрасный и храбрый рыцарь на свете, честное слово. Я не могу больше молчать. Я испытываю к Турису чувство глубокой привязанности, симпатии, мужской солидарности и дружбы!

Турис в шоке смотрел на вора, который чуть ли не признавался ему в любви. У Аринуса снова начался инфаркт, Грю и Диксерита так вылупили глаза на Энейна, что мне стало казаться, будто они сейчас выпадут из глазниц. Графиня Натрэ, бледная как полотно, не сводила глаз с Энейна, находясь в состоянии аффекта. А вор ловко убрал платок в свой карман и объявил:

– Этот платок будет всегда напоминать мне о нашем рыцаре. Для меня это – знак нашей верной и горячей дружбы!

Он закончил свою пламенную речь и вернулся на место. Я растроганно всхлипнула:

– Это так мило, не правда ли?

Все стали понемногу приходить в себя. Правда, за столом висела напряженная тишина, потому что Турис, Аринус, Диксерита и Грю вообще не понимали, что происходит. Только Холлис что‑ то щебетала. А графиня Натрэ не оставила свои попытки, вот ведь упертая маньячка! Она уже чуть ли не внаглую, прямо под носом Туриса, попыталась подсыпать порошок ему в тарелку. Мы с Энейном среагировали одновременно и отпихнули руку графини от тарелки Туриса. В итоге графиня потеряла равновесие от сильного толчка... и опрокинулась назад вместе со стулом! Гробовая тишина превратилась в могильную.

– Ой! – Мой нарочито невинный голос прозвучал как гром. – Мы нечаянно!

Турис, Диксерита, Грю и Аринус, казалось, перестали дышать. И только непосредственная Холлис залилась счастливым смехом, потешаясь над «упавшей тетей». Графиня Натрэ вскочила на ноги. Ее волосы были растрепаны, на бледном лице лихорадочно горели глаза, рот кривился в судорожной гримасе, а кулаки были сжаты. Я поняла, что сейчас будет взрыв...

– Вы сговорились! – завизжала графиня Натрэ. – Ты, мерзкая служанка, и ты, извращенец! Но у вас ничего не получится, ясно?! Я все равно охмурю вашего разнесчастного рыцаря! Я выйду за него замуж и снова смогу появляться при дворе. А вы не сможете мне помешать, слышите?! И мне плевать, что вас придется ради этого убить. Я все равно получу то, что хочу!

– А в чем проблема, собственно? – подала голос Диксерита.

– А в том, что мой муженек героически погиб, защищая границы Эфирии от магов Аль‑ Сара! – продолжала надрываться графиня Натрэ. – И теперь я считаюсь вдовой, которая не может появляться при дворе! Думаете, почему я торчу здесь?! Меня не пускают на балы и светские приемы! Все эти идиоты думают, что я должна вечно скорбеть по мужу и чтить его память! А я не хочу, ясно вам?! Мне нужно снова выйти замуж, и тогда я снова смогу веселиться на балах. И я выйду за вашего рыцаря, хотите вы этого или нет!

Мы все сидели в глубоком шоке. Даже я была удивлена тем, что на самом деле задумала графиня. Она, оказывается, не просто озабоченная старая дева, все гораздо хуже. А для остальных эти откровения стали последней каплей. Турис вскочил с места и отошел подальше от графини.

– Вы ненормальная!

– Стража! – брызгая слюной, возопила графиня. – Схватить их!!!

Мы с Энейном действовали мгновенно: вор обхватил графиню сзади, а я быстро засунула ей в рот носовой платок Туриса. Графиня задергалась, забилась в крепких объятиях Энейна, а потом начал действовать порошок, и она обмякла, а на ее лице появилось абсолютно глупое выражение. Я тут же поняла, какой это вид любовной магии. Вдохнувший порошок влюбится в того, кто первый его поцелует. Эффект будет крепким и вечным, любовь до самой смерти.

– Кошмар какой! – перевел дух Грю. – Какие вы, люди, непредсказуемые существа!

– И не говори! – философски вздохнул Энейн и спихнул графиню на руки остолбеневшему Турису. – Что будем делать‑ то? Я предлагаю закрыть эту маньячку в какой‑ нибудь башне.

– Ага, хорошая идея, – фыркнула я. – А потом какой‑ нибудь романтичный принц, услышав байки о запертой в башне принцессе, поедет ее спасать!

– Надо отвезти ее в столицу, – сказал Аринус. – Пусть графиню Натрэ судит король.

Мы все согласно закивали. И справедливо, и проблем никаких. Но тут малышка Холлис дернула меня за подол юбки и звонким голоском проговорила:

– А мне жалко тетю! Она же больно ударилась!

– Она получила по заслугам. А к тому же...

Тут мне в голову пришла прекрасная идея. Я смотрела на Холлис и улыбалась своей гениальности.

– Ты что‑ то придумала? – поинтересовалась Диксерита.

– Да! – воскликнула я и изложила им свой план.

Остальные немного подумали, поспорили, но потом сошлись во мнении, что это самое оптимальное решение. Тогда мы подвели к графине Холлис и попросили девочку поцеловать графиню в щечку, чтобы «ей было не так больно». Холли быстро чмокнула графиню в щеку, и хозяйка замка пришла в себя. Она обвела залу и нас дурным взглядом и простонала:

– А что произошло? Я ничего не помню... Что случилось?

Тут она увидела Холлис, и на ее лице появилось умильное выражение. Она сгребла девочку в охапку, прижала к себе и стала покрывать поцелуями.

– Маленькая моя! Сладенькая! Малышка! Как я тебя люблю! Ты у меня самая лучшая девочка на свете, да? Лапочка ты моя...

Диксерита и Энейн в один голос умильно всхлипнули. И правда, смотреть на графиню, сжимающую в объятиях Холлис, было очень приятно. От нее так и разило материнской любовью и заботой! Я поняла, что теперь Холлис будет в надежных руках. Графиня никогда не обидит девочку, будет исполнять все ее капризы, защищать от всего на свете и любить, безумно любить.

– Вот видите, как все хорошо, – проговорила я. – Холлис, это твоя новая мамочка.

– Ой, спасибо, тетя Мэй! – проговорил счастливый ребенок.

– Заинька моя! – продолжала графиня. – Хочешь, я тебе куплю маленького пони?

– Хочу!

Пока я умилялась, глядя на эту семейную сцену, ко мне подошел Грю.

– Ты же будешь по ней безумно скучать, – проговорил он.

– Я знаю. А что еще остается? Не можем же мы вечно таскать маленькую Холлис с собой! Кто знает, что нас ждет впереди... А тут ей обеспечат безмерную любовь и счастливое детство. И потом, мы же будем навещать Холли!

– Правильно, черновласка. Ты отлично все придумала!

Я удовлетворенно улыбнулась. Общую идиллию нарушил голос Энейна:

– Может, мы все‑ таки позавтракаем?..

Через день мы покинули замок графини Натрэ. Впрочем, она практически этого и не заметила. Все ее внимание было сосредоточено на Холлис, которую накормили самыми изысканными лакомствами, одарили дорогими подарками, нарядили в самые красивые платья... Девочка была счастлива, и нам оставалось только радоваться за нее. Конечно, без нее путешествие уже не казалось таким радостным, но... Приходилось мириться и утешать себя мыслью, что Холлис снова обрела дом, маму и счастье.

Перед отъездом я сожгла всю библиотеку графини и запечатала мощнейшим заклинанием вход в башню, где находилась лаборатория. Однако парочку интересных любовных заклинаний и некоторые рецепты приворотных зелий я оставила себе. Интересно, таким образом удастся охмурить Моррандира? Во всяком случае, я собиралась попробовать.

⇐ Предыдущая 4 5 6 7 8910 11 12 13 Следующая ⇒