Владычица Черной башни 4 страница

– Не будем устраивать подлянки доверчивым принцам! – заявила я и театрально взмахнула рукой.

Глыба льда с заключенной в ней навьей разлетелась на большие осколки, которые постепенно стали таять. Я же удовлетворенно кивнула и стала неспешно одеваться, довольная работой. И тут за моей спиной раздался голос Диксериты:

– Что ты делаешь, Мэйведа?

Я подскочила от неожиданности и резко обернулась. Диксерита стояла невдалеке, зевая и сонно потирая глаза. Так, значит, она не видела мой блистательный поединок с навьей. Я расслабилась и подошла к девушке.

– Да я тут искупаться решила. Вода просто чудо!

– И ты не боишься?

– Чего? – сделала удивленное лицо я.

– Нельзя купаться в незнакомых местах! Вдруг в этой речке водятся страшные твари?

– Да что ты? – испуганно округлила глаза я. – Я даже как‑ то не подумала об этом...

– Конечно, ты же аристократка, – усмехнулась девушка. – Будь осторожней, Мэйведа. Знакомство с природой не всегда бывает безопасным.

И мы направились к нашему бивуаку, где мирно спали Грю и Турис. Я старательно прятала улыбку. Ничего не скажешь, веселенькое путешествие!

На следующий день, когда мы тряслись в седлах, я задумалась о своих магических умениях. Ночной бой с навьей навел на мысль, что я не подготовлена к серьезным схваткам. Одно дело волколак, которого напугал сумасшедший рыцарь, и навья, которой впервые предложили поучаствовать в экспериментах. А как насчет умертвий – страшных существ, возвращенных к жизни магами? Их нельзя убить обычным оружием, да и не всякое заклинание их возьмет. Уж точно не мой излюбленный огненный шарик! Тут нужно что‑ нибудь посерьезней.

В общем, чем больше я задумывалась об этом, тем грустнее становилась. Надо сказать, что я никогда особо не считала себя великой чародейкой. Но теперь убедилась в том, что до хорошего мага мне еще расти и расти! Да, конечно, я Владычица Аль‑ Сара, Черной башни, но разве это поможет? Вряд ли умертвие или гарпия испугаются этого титула. Только если я буду выкрикивать его, бешено вращая глазами и исполняя безумный танец. В этом случае гарпия и умертвие решат не связываться с сумасшедшей...

А если серьезно, то я твердо решила поднять свой уровень знания магии. Только вот как? Ни учителя, ни книжек не было. А экспериментировать с магическими формулами я опасалась. Еще призову к жизни какое‑ нибудь жуткое существо или сделаю двойника Туриса. Я же такого не переживу! Не, лучше подождать до лучших времен...

– Мэйведа, – прервал мои размышления Турис, – ты не против остановиться на ночь в деревне?

– В какой деревне?

– На карте сказано, что к вечеру мы доберемся до деревни. Можно было бы там переночевать.

– Только если она не будет вонять капустой! – категорично заявила я.

– Не волнуйся, она будет вонять чем‑ нибудь другим, – усмехнулась Диксерита.

– Ну уж нет! – возмутилась я. – Тогда...

– Да ладно, я пошутила! На самом деле это довольно большая деревня. Мы сможем там выспаться, поесть и даже купить лошадь.

– Зачем покупать лошадь? – тут же нахмурился Турис.

– Да, купить лошадь! – обрадовалась я. – Замечательно! Именно об этом я и мечтала последние дни!

– Мэйведа! – жалобно протянул Турис. – Тебе не нравится ехать вместе со мной?

– Ну что ты! Конечно же нравится! Но я и так уже долго тебя стесняла... Кроме того, ты у нас самый представительный и должен ехать один, гордо восседая на боевом скакуне. Тебя должны уважать мирные жители и бояться наши враги.

– Да... Наверно, ты права.

– Я всегда права, – усмехнулась я.

К вечеру мы и правда подъехали к деревне. К моему удивлению, она была обнесена частоколом, а ворота были большие и массивные. Не хватало только бойниц и угрожающих рож в окошках! Но тот факт, что деревня не воняла капустой, сглаживал все недостатки.

– Эй, добрые люди! – громко крикнул частоколу Турис. – Откройте ворота!

Послышалось пыхтение, бряцанье оружия, а потом на стене появились два мужика. Они держали в руках арбалеты и выглядели весьма недружелюбно.

– Чего вам надо здесь? – крикнул один, тоже не слишком доброжелательно.

– Мы просто путники, которые ищут кров! Можно, мы остановимся у вас на ночь?

– Нельзя! – радостно осклабился второй мужик. – Нам тут не нужны всякие подозрительные личности...

– Мы не подозрительные личности! – возмутилась я. – Вам же сказали, мы путешественники! А если вам этого недостаточно, то мы еще на службе короля Альмарика IV. Поэтому вам лучше открыть нам ворота, иначе по нашему зову сюда прискачет вся королевская рать и вам будет секир‑ башка! Поняли, деревенщины?!

Мужики посовещались, потом один из них сказал уже более доброжелательно:

– А тролль тогда с вами что делает?

– Он ручной, – объяснила я. – Мы заставляем его показывать фокусы и так зарабатываем деньги. Люди короля тоже хотят кушать!

– Ну ладно, – смилостивились мужики. – Добро пожаловать тогда в нашу деревню!

Ворота со скрежетом открылись, и к нам вышли целых пять мужиков, вооруженных топорами и луками. Они подозрительно осмотрели нас, огляделись и проводили в свою деревню. Я удивленно посмотрела на Диксериту, та пожала плечами.

Внутри деревня тоже отличалась от других. Дома были большие и массивные, окна прикрывали прочные ставни. На улицах дежурили вооруженные люди, недобро на нас поглядывающие. Так мрачно, прям не по себе становится!

Нас провели к дому старосты, сложенному из камня, с железными решетками на окнах. Очень гостеприимно, ничего не скажешь! Под охраной нас впустили в дом, где у камина сидел мрачный бородатый староста. На коленях у него лежал топор, придавая еще более внушительный вид.

– Приветствую, рад видеть, – отнюдь не радостно сказал староста. – Зачем пожаловали?

– За тем же, что и остальные путешественники, – важно ответил Турис. – Обогреться, отдохнуть, поесть и поспать!

– Понятно, – кивнул староста. – Только вы не ко времени прибыли, господа путешественники!

– Нам не выбирать, – пожала плечами я. – Королевская служба, понимаете ли... Когда король пошлет, тогда и топаем!

– Королевская служба, говорите? В таком случае вам не стоит здесь задерживаться. Я не хочу, чтобы в моей деревне умерли королевские служащие!

– А вы так уверены в нашей скорой кончине? – приподняла одну бровь Диксерита. – Мы вроде пока здоровы, ни на что не жалуемся...

– Это значения не имеет! – осклабился староста. – Здесь вы умрете независимо от того, хорошее у вас здоровье или нет!

– О, очень мило! – всплеснула руками я. – Ну тогда мы и вправду пойдем...

– Нет, Мэйведа, подожди! – Турис схватил меня за руку, когда я уже почти повернулась к старосте спиной. – Я хочу узнать, отчего страдают эти люди!

Я покосилась на старосту и потянулась к уху Туриса. Тот, заинтересовавшись, наклонился ко мне, и я прошептала:

– Я знаю, отчего страдают эти люди! У них мания. Им всюду видится смерть! Черная кошка перебежала дорогу – все, можешь заказывать гроб. Грохот раздался – кого‑ то явно завалило или по башке шандарахнуло. Ночь надвигается – всякие бяки и буки вылезают из убежищ, идут за нашей кровушкой. Эти люди сумасшедшие, Турис!

Диксерита, слышавшая мой драматический шепот, тихо посмеивалась в кулак, кидая многозначительные взгляды на старосту, не выпускавшего из рук топор. Я даже подумала, что он наверняка с ним спит. И как же его бедная жена это выносит? Еще зарубит во сне ненароком...

Турис не внял моему логичному объяснению. Он тряхнул своими золотыми волосами и громко сказал:

– Ты не права, Мэйведа. У людей несчастье какое‑ то, надо им помочь!

– Воистину так, господин рыцарь! – тут же обрадовался староста, а его улыбку было видно даже за бородой. – Вы увидели суть нашей проблемы. И это так прекрасно, что вы согласились нам помочь!

Мы с Диксеритой вздохнули от отчаяния и обреченно переглянулись. Турис важно напыжился, чувствуя себя героем и защитником обездоленных.

– Расскажите все по порядку, уважаемый!

– Да, расскажите! – вполголоса передразнила я. – Как у вас началась эта мания, насколько сильно допекает и с какой скоростью прогрессирует...

Диксерита фыркнула, а Турис и староста меня не услышали. Рыцарь сел напротив старосты, и тот начал обстоятельно ему все рассказывать. Я вздохнула и прислонилась спиной к стене, лениво осматривая помещение и краем уха прислушиваясь к разговору.

–... Началось пару месяцев назад. Тогда мы думали, что это случайность. Может, забрели не туда, с кем не бывает?

– Да уж, вот мы вечно забредаем не туда! – небрежно бросила Диксерита.

–... Но они все чаще нападали на нас. Мы уж и оружия прикупили, и стены отстроили, и охрану выставили. А они все прут на нас и прут каждую ночь! И спасения нет! Мы уже прибили около тысячи, а им все конца нет. И откуда они только берутся? Вот мы теперь так и живем, словно в крепости какой‑ то. В лес боимся ходить, ночью дозорные стоят, высматривают их, значится... Гостей не пускаем, зачем нам лишние жертвы? Пусть уж обходят нашу проклятую деревню стороной...

Турис важно покивал, типа он все понял. Я зевнула, изящно прикрывая рот ладошкой. Диксерита, слегка прищурившись, смотрела на старосту. И тут Турис задал такой вопрос, от которого я чуть не покатилась со смеху.

– А кто они‑ то?

Староста смутился, глядя на невинное лицо Туриса. Его обстоятельный и подробный рассказ явно не нес никакой информации о том, кто же так часто нападает на бедную деревню.

– Твари жуткие, – наконец ответил староста. – Варги.

– Варги? – не понял Турис.

– Варги?! – удивленно воскликнула я, резко заинтересовавшись.

– Ну да, варги, – степенно кивнул староста. – Мерзкие твари!

– А кто это? – нахмурился Турис.

– Тебе же сказали, мерзкие твари! – усмехнулась я. – А если серьезно, то это и вправду очень неприятные существа. Очень похожи на волков, только больше и сильнее. Их шерсть всегда белая, а передвигаются они абсолютно бесшумно. Кроме того, это очень умные твари! Они не попадаются в ловушки, устроенные человеком, и очень хорошо чувствуют опасность. А еще у них есть собственный гортанный язык, с помощью которого они общаются.

– Воистину все так, как мудрая девушка говорит! – закивал староста.

– Только ваша ситуация очень странная, – нахмурилась я. – Варги охотятся стаями, это правда. Но не такими большими! А кроме того, они практически не выходят из леса и избегают человеческих поселений.

Староста согласно кивал, с неподдельным уважением глядя на меня. А вот Турис и Диксерита очень подозрительно ко мне приглядывались. Я тут же прикусила язык, вспомнив, что я аристократка, которую к тому же неудачно пытались выдать замуж.

– Откуда ты все это знаешь, Мэйведа? – спросил Турис почему‑ то обиженно. – Неужели в пансионе благородных девиц этому учат?

– Нет, ну что ты! – обворожительно улыбнулась я. – Эта информация абсолютно из другого источника! Помнишь, я рассказывала о своем потенциальном муже? Так вот, он в свободное время увлекался охотой на нечисть. В принципе с его‑ то рожей только этим и можно заниматься, все гарпии и варги разбегались при виде него. Странствующие рыцари просто от зависти вешались! А мой женишок любил этим бахвалиться. Ему лишь бы дать о своих подвигах рассказать! А истории о варгах были его самой любимой темами. Вот я и нахваталась много чего полезного...

– Это и вправду очень полезно! – расцвел Турис. – С твоими знаниями мы сможем помочь этим бедным людям!

Я снова прикусила язык. Все, как только выучу заклинания и поднимусь на новый уровень магии, буду долго тренироваться держать язык за зубами. Или даже дам обет молчания на несколько месяцев...

– Малькольм! – В комнату влетел молодой парень, взъерошенный и возбужденный. – Варги! На нас напирает большая стая!

Староста обреченно вздохнул и встал. Парнишка перевел дух и с завистью уставился на Туриса. Потом посмотрел на меня, и его глаза восхищенно округлились. Я мрачно ему улыбнулась, и парень тут же отвел взгляд, предпочитая смотреть на Туриса.

– Ну вот, опять! – обреченно сказал староста Малькольм. – Снова придется отбиваться... Извините, уважаемые гости, важные дела зовут меня. Просто не могу остаться с вами.

– Мы понимаем! – ласково улыбнулась я. – Ничего страшного, мы подождем вас.

Староста кивнул парню, и они направились к выходу. Тут Турис все‑ таки понял, о чем идет речь, и преградил им дорогу, вытаскивая меч.

– Мы пойдем с вами! – напыщенно заявил он. – Мы будем с вами в эту трудную минуту и поможем отбить атаку!

– Спасибо, сэр рыцарь! – тут же расцвел в улыбке староста. – Это так благородно с вашей стороны!

– Э‑ э‑ э, Турис... – скромно подала голос я.

– Никаких отговорок, Мэйведа! – Турис тряхнул золотыми волосами. – Мы не можем бросить этих людей на произвол судьбы!

– Но...

– Мы встанем на стены и будем защищать эту несчастную деревню до последнего! Мы будем храбро биться до последней капли крови...

– Биться?! – негодующе воскликнула я. – Замечательно! Ты будешь махать мечом, Диксерита будет стрелять из лука, а что делать мне? Ты забыл, что я не умею сражаться? Ты обо мне подумал?! Мне что, производить отвлекающие маневры методом исполнения зажигательных танцев?!

Турис смутился, покраснел, опустил голову и, заикаясь, произнес:

– Прости, Мэйведа, я как‑ то не подумал... Я просто хотел как лучше... Просто думал, что...

– Ладно, я не сержусь! – Я мягко улыбнулась и похлопала его по плечу. – Я не останусь здесь, если вы пойдете на стены.

– Вот оно, истинное геройство! – воскликнула Диксерита.

Все закивали, а я повернулась к старосте:

– Только у меня есть одна маленькая просьба.

– Ради вас – все что угодно! – заверил меня Малькольм.

– Найдите мне какую‑ нибудь шаль. Не могу же я появиться перед врагом в таком виде!

Пока мужское население деревни хваталось за оружие и мчалось к стенам, обещая варгам мучительную смерть, я примеряла шали. Староста Малькольм притащил мне целый шорох, и я все никак не могла выбрать. Каких только шалей там не было! И однотонных с бахромой, и цветастых, и с вышивкой, и с аппликацией... В общем, мы с Диксеритой искали самую лучшую для меня. Турис нервно крутился вокруг нас, ожидая конца примерок.

– Мэйведа, вот эта как тебе?

– Бахрома слишком длинная. Я в ней точно запутаюсь и упаду со стены!

– Девушки, может, чуть побыстрее? – подал голос Турис.

– Да подожди! Не видишь, мы заняты!

– Мэйведа, а вот эта зелененькая тебе не нравится?

– Зелененькая? Да, с цветовой гаммой моего остального наряда она будет смотреться так сногсшибательно, что у варгов в глазах зарябит!

– Поняла... А эта коричневая тебе не нравится?

– Слишком тусклая и простенькая.

– Девушки, может, стоит поторопиться?..

– Да успокойся ты, Турис! Без нас точно не начнут!

Турис только вздыхал и тоскливо посматривал на дверь. Наконец я выбрала себе темно‑ красную шаль с коричневой бахромой. Удовлетворенно кивнув, я направилась к двери. Еле удержавшись от радостного вскрика, Турис опередил меня и первым выскочил на улицу.

На стенах уже суетились защитники деревни, которыми руководил Малькольм. Свистели стрелы и арбалетные болты. Я заметила нескольких крепеньких девушек, которые кидались камнями. Усмехнувшись, я неторопливо поднялась на стены, придерживая юбку. Доблестные защитники тут же забыли о варгах и уставились на мои ноги.

– Не отвлекаемся, господа, не отвлекаемся! – бросила я со злой усмешкой.

Осмотр поля битвы ничего не дал. На деревню организованной волной накатывались белые варги. Они безрезультатно рычали на бравых защитников и пытались разрушить прочную стену. Ну и кто так делает? Нет чтобы тщательно спланировать атаку...

– Мэйведа! – раздался голос Туриса. – Отойди от края стены, пожалуйста!

Я недовольно обернулась на него. Он боится, что я ненароком свалюсь прямо на варгов? Интересно, кому в этом случае больше не повезет? Мне в голову пришла мысль.

– Варги боятся огня! – крикнула я. – Поэтому они и сторонятся селений! Они очень боятся огня!

Диксерита поняла меня первой. Она привязала к своей стреле пук соломы и подожгла его факелом. Огненная стрела, влетевшая в стройные ряды врагов, произвела потрясающее действие! Варги взвыли и разбежались подальше от горящей травы.

– Так их! – злорадно выкрикнула я.

Защитники деревни смекнули, что надо делать, и осыпали варгов огненными стрелами и горящими палками. Варги бесновались и отчаянно скулили, бегая от огня. Я злорадно хохотала, а один раз, когда никто не видел, подожгла заклинанием шерсть на одном из варгов. Как сразу оживились наши враги! А через минуту они позорно ретировались.

– Победа наша! – воскликнул Турис, поднимая высоко свой меч.

Доблестные защитники радостно завопили, вскидывая оружие. Турис в красивых доспехах, с мечом в руке, окруженный толпой радостных воинов, смотрелся просто потрясающе, и я невольно им залюбовалась. И даже не услышала, как ко мне подошла Диксерита.

– Вот мы и спасли деревню.

– В самом деле? – Я повернулась к ней. – Мне так не кажется.

– Но мы же прогнали варгов...

– Только прогнали. Где уверенность, что они не вернутся? Это очень опасные враги. Они неспроста нападают на деревню! У меня тут возникла одна идейка насчет этого...

Я осеклась, вдруг почувствовав на себе внимательный взгляд. Настолько пристальный, что я почти ощущала его кожей! Я недоуменно огляделась, но на нас никто не обращал внимания, упиваясь победой. И только тролль Грю с дебильным выражением на уродливом лице смотрел куда‑ то вдаль.

– Что с тобой? – спросила Диксерита.

– Ничего! – тряхнула головой я. – Так вот, о чем это я? Ах да, о варгах! Мне кажется, что ими кто‑ то управляет. Хотя это тоже очень странно... Варги – дикие звери, они не поддаются дрессировке.

– Но кто может управлять ими? – недоуменно пожала плечами Диксерита. – Только какой‑ нибудь сумасшедший маг из Черной башни...

– Почему сумасшедший? – обиделась я. – Наоборот, это должен быть человек умный и хорошо знающий магию. Ведь ему же удалось подчинить себе варгов!

– А зачем ему на деревню нападать? Тут‑ то и взять практически нечего...

– Вот это и стоит выяснить! – расцвела в улыбке я. – Пока еще сохранились следы, мы можем найти логово варгов и их хозяина! Только не стоит медлить, иначе придется ждать до завтра...

– Хорошо, – кивнула Диксерита. – Выступаем сейчас же!

Я подошла к Турису, который так и светился от счастья. Бравые защитники деревни хлопали его по плечу, благодарили за помощь и пытались напоить водкой. Я подошла как раз вовремя, иначе Туриса к варгам пришлось бы тащить на носилках.

– У нас есть важное дело, – шепнула я ему.

– Какое?

– Важное, – терпеливо объяснила я.

– Я понял это! А что именно надо сделать?

– Спасти деревню! – напыщенно заявила я.

– Зачем? Мы же уже ее спасли!

– Не совсем. Мы тут с Диксеритой пришли к выводу, что варгами кто‑ то управляет. Нам нужно найти их хозяина, и тогда с этой проблемой будет навсегда покончено. Люди наконец‑ то заживут спокойно!

Турис тут же загорелся идеей спасти деревню. Мы оставили жителей праздновать победу и по‑ тихому покинули деревню. Диксерита, прирожденная охотница, вела нас по многочисленным следам варгов. Я же думала о том, с кем нам предстоит столкнуться: маг, у которого в слугах ходят дикие и опасные варги, наверняка сильнее меня. Как мы будем с ним воевать?

Я сплела пальцы определенным образом и шепотом прочитала заклинание‑ оберег, благодаря которому нас нельзя было нащупать магически. Я очень не хотела предупредить нашего врага! И тут же я почувствовала на себе внимательный взгляд. Раздраженно оглянувшись, я увидела только Грю, который с отсутствующим видом плелся позади всех.

– Что с тобой, Мэйведа? – спросила Диксерита. – Ты как‑ то странно себя ведешь...

– Мне все кажется, будто на меня кто‑ то внимательно смотрит! Такой пристальный взгляд, очень ощутимый...

– У тебя мания преследования, – осчастливил меня Турис.

– Ага, ты заразилась ею от жителей деревни! – засмеялась Диксерита.

– Да ну вас! – обиделась я. – Я вам серьезно, а вы... Вот если вам будут мерещиться горящие глаза в кустах или вампир неподалеку, не зовите меня! Я вас спасать не буду.

– Не обижайся! – хлопнула меня по плечу Диксерита. – Мы же просто пошу...

– Тихо! – Я остановилась, подняла руку и прислушалась. – Я слышала рычание варгов.

– Где?

– Впереди! Идем очень тихо, иначе нас разорвут еще раньше, чем мы увидим их логово!

Мы стали осторожно красться вперед. Скоро показалось хорошо замаскированное логово, которое невооруженным глазам заметить было трудно. Но многочисленные следы лап убедили нас в том, что перед нами логово варгов, а не хижина какого‑ нибудь отшельника.

– Ну что, на штурм? – вытащил меч Турис.

– Тише! – зашипела я. – Ты с ума сошел? Какой тут штурм?! Их же там очень много! Это чистое самоубийство!

– А что же тогда делать? – удивилась Диксерита.

– Тихо и осторожно пробраться туда, а потом потихоньку перебить всех поодиночке.

– Но это нечестно! – возмутился Турис.

– Зато эффективно и почти безопасно, – твердо сказала я.

– Ладно, – вздохнул рыцарь. – Но я пойду первым!

– Конечно‑ конечно! – закивали мы с Диксеритой. – Так и планировалось!

Мы вошли в пещеру, и тут же на нас обрушилась темнота. К тому же было очень тихо и вообще неприятно. Мы шли на ощупь, а стены были какие‑ то или мохнатые, или склизкие. Я поморщилась и концентрацией включила ночное зрение. Это простенькое заклинание не могло привлечь внимания мага, владеющего варгами, зато помогло мне не натыкаться на твердые доспехи Туриса.

– Темно! – пожаловался Грю. – Моя плохо видеть!

– Терпи, – бросила Диксерита. – Факелы зажигать нельзя, нас заметят!

Мы прошли по длинному проходу и оказались у входа в тускло освещенный зал. Там отдыхали и зализывали раны многочисленные варги. Их было так много, что у меня даже отпало желание связываться с таинственным магом. Но отступать было уже поздно. Да и Турис бы не позволил.

– Вступим в бой? – бодро спросил он.

– Нет, ты точно хочешь помереть молодым! – разозлилась я.

– Что будем делать, Мэйведа? – поинтересовалась Диксерита.

– Поджигать их! – радостно ответила я. – Здесь есть сухой мох, он хорошо горит. Будем кидаться им во врагов, их охватит паника. Так их будет легче перебить, тем более что некоторые сгорят.

– А маг?

– Посмотрим по обстоятельствам, – уклончиво ответила я.

Мы принялись за дело. Грю поджигал нам мох и кости, валявшиеся повсюду, мы с Турисом кидались горящими снарядами в спящих варгов, а Диксерита обстреливала их стрелами. Что тут было! Варги стали бегать, рычать и скулить, а вокруг все закрыл дым от огня, разгоревшегося на сухой траве. Некоторые варги стремились к выходу, но Турис и Грю ловко расправлялись с ними.

– Не паниковать! – вдруг раздался женский визг. – Не ударяться в панику!

Я злорадно усмехнулась. Ага, значит это чародейка. Ну что ж, посмотрим, кто сильнее! Я оглянулась на своих спутников, которые занимались несчастными варгами, и тихо слиняла. Дым и огонь скрывали меня, зато я легко отыскала хозяйку варгов. Разогнав дым заклинанием, я уставилась на нее.

Честно, я ожидала чего‑ то большего! Это была обычная деревенская девка, в простом платье, с немытыми рыжими космами и веснушчатым лицом. Нос картошкой, круглые бесцветные глаза, кривые зубы. И как такая уродина держала в подчинении опасных варгов? Меня это поразило.

– Ты кто такая? – взвизгнула уродина. – Ты что сюда пришла, шалава деревенская?

– Кто?! – возмущенно заверещала я. – Ты бы на себя посмотрела, красотка! Неудивительно, что ты живешь с варгами. Люди‑ то тебя не пускают к себе!

Она закричала и кинулась на меня, выставив вперед руки. Я проговорила заклинание, и между нами материализовался прозрачный щит, в который со всего маху врезалась эта красавица. Из ворота платья выскользнул кулон в виде волчьей головы. Я тут же поняла, как эта дурнушка управляла варгами.

Убрав щит, я быстро сорвала с шеи уродины кулон. Она заверещала и попыталась его отнять. Я небрежно утихомирила ее сонным заклинанием. Пусть потом жители деревни разбираются с этой рыжей хозяйкой диких варгов. У меня же есть дела поважнее.

Я надела кулон и тут же ощутила неприятную щекотку на груди. Покусав губы, я коснулась волчьей пасти и громко приказала:

– Дети мои, варги мои дорогие! Люди не оценили того, как мы в течение некоторого времени развлекали их битвами. Неблагодарные! Мы отправимся на север, будем там искать свое счастье! Вперед, братья мои!

Тут же раздался дружный топот многочисленных лап, и очень скоро пещера опустела. Я заклинанием развеяла дым, а потом услышала встревоженные голоса.

– Где ты, Мэйведа?

– Я здесь! – замахала руками я, и мои спутники подошли ко мне, оглядывая пещеру. – Вы не представляете, что здесь было! Меня схватил за юбку какой‑ то варг и потащил сюда. А здесь вот она, эта страхолюдина! Она меня чуть не убила, честное слово! Я стала звать на помощь Туриса, а она, услышав его имя, тут же испугалась. Говорит: «Сам рыцарь Турис здесь? Это плохо! » И приказала своим варгам отступать. А я камушком ударила ее по голове, вот она здесь и валяется. А варги ушли, так что деревня свободна!

– Меня, говоришь, испугалась? – гордо напыжился Турис.

– Конечно! – с ослепительной улыбкой заверила я его. – Ты теперь слывешь великим охотником за нечистью! Хочешь трофеями обзавестись?

– Какими? – заинтересовался наивный рыцаренок.

– Ну хотя бы головой вот этой рыжеволосой страшилки. Приторочишь ее к седлу, будешь возить с собой. Знаешь, как на народ действовать будет?

– Нет уж, спасибо! – тут же запротестовал Турис. – Лучше мы отдадим ее жителям деревни, пусть они с ней разбираются!

– Отлично! – просияла я. – Тогда возвращаемся?

Возражений не последовало.

Деревня встретила нас пьяными голосами и храпом менее устойчивых к алкоголю. А стражи у ворот, тоже пьяные вусмерть, долго отказывались нас узнавать. Турис им обстоятельно рассказывал о том, кто мы такие, но бдительные охранники ему не верили. Тогда я обматерила их всех и запугала тем, что варги вполне могут вернуться, если нас не пропустят. Стражи тут же открыли нам ворота.

– Мэйведа, из тебя бы получился отличный главнокомандующий! – восторженно сказал Турис.

– Правда? – усмехнулась я. – А ты мне поможешь трудоустроиться? Такие вакансии вряд ли раздают всем желающим.

– Что? – не понял рыцарь.

– Ничего, забудь. Оп, а вот и дом старосты. Сейчас мы ему подарочек преподнесем!

Мы вошли в дом Малькольма. Тот в этот момент важно и напыщенно рассказывал о том, как они прогнали варгов. Его слушатели – полная женщина, маленький мальчик, старушка и худая девчонка лет шестнадцати – внимали старосте, раскрыв рты и распахнув глаза.

– Простите! – громко сказала я, и все, вздрогнув, посмотрели на нас. – Не хотела вас прерывать, но тут такое дело... В общем, мы поймали виновницу ваших несчастий. Она руководила варгами, по ее наущению они принесли вам столько бед. Турис!

Рыцарь аккуратно положил спящую девушку к ногам ошеломленного Малькольма. Все тут же с интересом на нее уставились. Хотя лично я не понимаю, на что там можно было смотреть...

– Это Линка! – вдруг заявила полная женщина, наверное, жена старосты. – Точно, это она!

– Кто? – заинтересовалась Диксерита. – Можно поподробнее?

– Линка это, – подтвердил староста, – сирота местная, овощи продавала. Она влюбилась в нашего местного красавца Жана, ходила за ним как тень, все его прихоти исполняла. А ему хоть бы хны! Совсем на нее внимания не обращал. А потом Линка его достала своим вечным нытьем, ну он ее обругал и послал куда подальше. А она и пошла!

– Прямо по адресу? – радостно спросила я.

– Почти, – кашлянул староста. – Ушла она из деревни, а куда – никто не знает. И о ней ничего не слышали.

– Теперь услышали, – важно сказала я. – Обиделась она на всех и отправилась к варгам. Что ей, бедняжке, еще оставалось делать? Но теперь она вернулась в дом родной...

– И вам за это спасибо! Большое дело вы для нас сделали! Теперь снова будем жить как все, не ведая печалей. Спасибо вам огромное!

Я снисходительно улыбалась. Турис принимал благодарности, а девчонка, видимо, дочка Малькольма, таращилась на него с таким восхищением, словно он был не рыцарем, а богом. Мне это не понравилось, и я остудила пыл девчонки на редкость надменным и презрительным взглядом. Она смутилась, но продолжала поглядывать на Туриса влюбленными глазами.

– Надо закатить праздник! – махнул рукой счастливый Малькольм. – Пусть люди радуются!

– А они и так уже радуются вовсю, – заметила я. – Допраздновались до белой горячки, своих уже не признают. Куда уж дальше‑ то?

Староста смутился, но жена, дочка и даже старушка его горячо поддержали. Народ, постоянно находившийся в опасности, хотел веселиться. Поэтому было решено устроить праздник. Староста вышел на улицу и громко объявил вечеринку по поводу освобождения деревни от мохнатых захватчиков. Люди встретили его заявление радостными криками.

⇐ Предыдущая 1 2 345 6 7 8 9 10 Следующая ⇒