Владычица Черной башни 13 страница

Прошло еще три дня. Нельзя сказать, что жизнь в королевском дворце Эфирии мне так уж не нравилась. Я ходила по коридорам и залам в дорогих и элегантных нарядах, благоухая изысканными духами, а все мужчины смотрели мне вслед. Даже то обстоятельство, что я была Владычицей Черной башни, не умеряло их пыл. Даже постоянно нудящий Заваль не мог отпугнуть моих многочисленных поклонников.

В мои апартаменты постоянно присылали охапки цветов, украшения, разные изысканные безделушки. Иногда даже попадались баллады, поэмы и стихи, написанные в мою честь. Когда ко мне приходили Диксерита и Энейн, мы торжественно зачитывали эти творения и смеялись до коликов. Грю и Турис, иногда посещавшие меня, не понимали и не одобряли этого. Про Заваля, который критиковал все в мире, я вообще молчу.

Во время вынужденного бездействия во дворце я развлекалась как могла, и даже гнусавящий маг не мог испортить мне настроение. Я уже стала потихоньку привыкать к его компании, хотя однажды я не выдержала и вылила на него воду из вазы, вперемежку с очередными цветами от поклонника. Заваль был шокирован и обижен до глубины души, а поэтому долго не разговаривал со мной, что‑ то бурча про себя и кидая на меня косые взгляды.

На четвертый день я набрела на королевскую библиотеку и заметила сидящего за книгами Джерена. Я нацепила свою самую обворожительную улыбку и легкой походкой подошла к молодому магу. Он услышал шаги, поднял голову и тут же мне улыбнулся.

– Добрый день, Мэйведа! Вы решили развлечь себя чтением? Здесь собрано очень много интересных книг...

– Да? – Я оглядела библиотеку. – Вполне возможно. Но, в любом случае, библиотека в Башне Аль‑ Сар больше и разнообразнее.

– Не сомневаюсь, – вздохнул Джерен. – Хотел бы я туда попасть!

– У вас будет эта возможность. Когда мне вернут мою Черную башню, я отдам библиотеку в ваше пользование.

– О, это было бы замечательно! – обрадовался молодой маг. – Как я могу отблагодарить вас?

– Во‑ первых, рано еще меня благодарить, – фыркнула я. – А во‑ вторых, вы могли бы просто прогуляться со мной по парку.

– А компания Заваля вас не устраивает? – невинно спросил Джерен, заглядывая мне за спину, где невдалеке переминался с ноги на ногу мой конвоир.

Я сжала кулаки и нахмурилась. Джерен тут же поднял руки, как бы защищаясь.

– Извините, не хотел вас обидеть, Мэйведа! Просто я никак не могу привыкнуть, что за вами по пятам ходит Заваль. Как вы его переносите?

– Подумаешь! – беззаботно откликнулась я. – А меня он считает взбалмошной, дерзкой и вредной девицей, ну и что? Мы прекрасно ладим!

– Это хорошо. – Джерен встал и протянул мне руку. – Вы, кажется, хотели прогуляться по парку?..

И тут в библиотеку влетел молоденький паж. Он бросился к нам и завопил:

– Госпожа Мэйведа, вас хочет видеть король и его Совет! Это срочно!

Я на миг пожалела, что не могу использовать магию, иначе от пажа осталась бы только кучка пепла. Джерен тоже выглядел расстроенным, а Заваль принялся бурчать, критикуя короля, Совет и вообще всю Эфирию. Паж продолжал что‑ то тараторить о важности и срочности.

– Да‑ да, я поняла, – скривилась я. – Уже иду. Джерен, видимо, придется прогуляться по парку как‑ нибудь потом...

– Видимо, так, – кивнул Джерен и уселся за свои книги. – Я как‑ нибудь зайду за вами, Мэйведа, и мы погуляем.

– Отлично! – расцвела я и повернулась к пажу: – Ну, веди!

Когда я оказалась в кабинете короля Альмарика, там стоял гам. Лорды из Совета и волшебники о чем‑ то оживленно спорили, тыча руками то в окно, то в стол. Я вошла, громко хлопнув дверью, и все вздрогнули.

– А вот и я! – улыбнулась я. – Не ждали?

Лорд Баал, стоявший у окна, одарил меня ледяным взглядом и тут же отвернулся. Король Альмарик показал на свободный стул и проговорил:

– Прошу вас, госпожа Мэйведа, присаживайтесь. Дело очень важное...

– Что случилось‑ то?

– Нам пришел ответ из Черной башни.

– О! – обрадовалась я, придвигаясь поближе к столу. – И что же они пишут?

– Похоже, им очень не понравилось, что мы якобы казнили вас, – сказал кто‑ то из Совета.

– В самом деле? – Я иронично приподняла одну бровь. – Ну‑ ка дайте посмотреть это письмо.

Король протянул письмо. Лорды из Совета и волшебники вернулись к своему спору, и в кабинете снова воцарился гам. Я же внимательно читала письмо, написанное строгим убористым почерком Моррандира. В письме однозначно говорилось, что за ужасную, почти мученическую смерть Владычицы Башни Аль‑ Сар Эфирия поплатится кровью. Теперь Черная башня открыто объявила войну Эфирии и решила вести активные действия.

Я дочитала до конца и отложила письмо. Наверняка Черные маги из заговора жутко обрадовались моей смерти. Устроили пирушку, негодяи! И тут же предложили Моррандиру стать новым Владыкой. Моррандир, конечно, согласился. Теперь они сидят в зале Совета и придумывают планы захвата Эфирии.

Я зло улыбнулась, глядя в окно. Недолго им осталось править Башней Аль‑ Сар! Скоро я вернусь, во главе эфирийской армии ворвусь в зал Совета, и тогда заговорщикам не поздоровится! Стены зала Совета еще долго будут отмывать от крови и копоти... Я уже начала грезить о своей жестокой мести, но меня вернул в реальность голос короля.

– Госпожа Мэйведа?..

– Ну что? – не очень‑ то вежливо откликнулась я.

– Что нам делать дальше? – вкрадчиво спросил король.

Все ожидающе смотрели на меня, а на лице лорда Баала еле скрывалась злорадная усмешка.

– А при чем тут я? – приподняла брови я. – Не я же королева Эфирии!

– Но вы Владычица Черной башни, – возразил король Альмарик. – Вы наверняка знаете, что Черные маги предпримут против нас!

– Я могу телепортироваться в Башню Аль‑ Сар и постараться вызнать что‑ нибудь о дальнейших планах Черных магов...

– Это невозможно! – заявил кто‑ то из волшебников. – Мы уже много раз пытались телепортироваться в Черную башню, но ничего не получалось!

– Конечно, – холодно согласилась я. – Вокруг Черной башни поставлено силовое поле, искажающее телепортацию. Но на магов из Башни оно не действует, только на волшебников Эфирии. Поэтому я могу спокойно попасть в Башню.

– Можно, мы посовещаемся? – кротко спросил у меня король.

– Валяйте!

Я отошла к окну, а за моей спиной развернулись оживленные разговоры. Казалось, все говорят одновременно, и что‑ то понять в общем гаме было весьма проблематично. А я, слегка касаясь занавески, смотрела в окно, туда, где должна была быть Черная башня. Если все выйдет так, как задумано, очень скоро я вернусь домой. И стану настоящей Владычицей, которую потом долго еще будут помнить! Я поставлю на колени Эфирию и буду знать, что отец мог бы мной гордиться... Я упрямо сжала губы.

– Госпожа Мэйведа, – обратился ко мне король, – мы принимаем вашу идею. Сегодня же ночью вы отправитесь с разведкой в Черную башню!

– Восхитительно, – слегка улыбнулась я. – Надеюсь, Заваль не попытается нейтрализовать мою магию?

– Нет, что вы! – проговорил кто‑ то из волшебников. – Но...

– Что «но»? – нехорошо прищурилась я.

– Он пойдет с вами.

Диксерита и Энейн переглянулись, когда я перестала вопить и швыряться вещами.

– Ты же сказала, что уже привыкла к этому Завалю, – осторожно сказала лучница.

– Привыкла?! – снова завопила я. – Я его убить готова, как только он открывает рот! А теперь мне вместе с ним придется лазить по Черной башне...

– А что в этом такого плохого? – пожал плечами Энейн. – Вдвоем зато не так страшно. А если вас схватят, то вдвоем умирать не скучно будет...

– Перестань! – поморщилась Диксерита. – Вечно у тебя одни шуточки на уме... Нужно иногда быть серьезным!

– Заваль своим гнусавым ворчанием перебудит всех магов в Башне! – зло сминая небольшую подушку, сказала я. – Если он Эфирию во всем критикует, я представляю, как достанется Черной башне!..

Энейн захихикал, и я швырнула подушку в него. Вор ловко поймал подушку, нагло лыбясь. Я заскрежетала зубами. С каким удовольствием я бы окатила Энейна ледяной водой, но за стенкой был Заваль, который мог свести на нет все мои попытки воспользоваться магией. Я показала Энейну язык и отвернулась.

– Ну прости его, Мэй, – проговорила Диксерита. – Кто же виноват, что он родился таким кретином!

– Очаровательным кретином, – поправил Энейн.

Я ничего не ответила. После яростного взрыва вдруг напала апатия. Мне захотелось лечь, закрыть глаза, а открыв, оказаться в родной Башне Аль‑ Сар, вспоминая все произошедшие события как глупый сон...

– Мэй? – настороженно позвала Диксерита. – Что с тобой?

– Вы даже не представляете, как это тяжело, – негромко ответила я, не глядя на них. – Вы не представляете, как ужасно, когда ваш мир рушится прямо у вас на глазах. Когда те люди, которым ты доверяешь, которых считаешь родными... Когда люди, на глазах которых ты выросла, предают тебя. А я даже не могу воспользоваться магией... Это ужасно, когда нельзя потянуть за спасительную ниточку, когда нельзя даже свечу зажечь без разрешения! Я чувствую себя голой и одинокой.

Диксерита ничего не сказала, просто подошла ко мне и легко обняла за плечи, прижимая меня к себе. Я положила ей голову на плечо, чувствуя тепло подруги.

– Все будет хорошо, Мэй, – прошептала Диксерита. – Я сделаю все, чтобы тебе было хорошо!

– Спасибо, – только и сказала я, потому что горло что‑ то сдавило.

Эту идиллию нарушил Энейн, который начал умиленно всхлипывать и утирать притворные слезы подушкой. Мы с Диксеритой возмущенно на него уставились. Вор тут же перестал дурачиться и слегка насмешливо улыбнулся.

– Не смог удержаться! Это все так трогательно... Но, Мэй, я тебя просто не узнаю! Ты тут распускаешь нюни и плачешься о своей судьбе... Нет, это не ты!

Я выпустила Диксериту из объятий и прищурилась, глядя на вора. Тот продолжил:

– Мне казалось, что ты грозно выпрямишься, заявишь, что ничто и никто тебя не сломит, что все, кто заставил тебя страдать, поплатятся. Я ничего не упустил?

Диксерита возвела глаза к потолку, вздыхая от отчаяния. А я вдруг улыбнулась вору и проговорила:

– Ты во всем прав. Черные маги еще поплатятся, да так, что моя ужасная месть войдет в легенды!

Я раскрыла портал, окантованный извилистыми ярко‑ зелеными молниями, и надменно окинула взглядом присутствующих при этом короля Альмарика и волшебников во главе с Аринусом. Рядом со мной переминался с ноги на ногу Заваль, недружелюбно глядя на портал.

– Только будь осторожна, дитя... Мэйведа! – сказал мне Аринус.

– Не волнуйтесь, – усмехнулась я. – Со мной же Заваль! Если на нас нападут маги, он просто их раскритикует, и они от горя покончат жизнь самоубийством!

– Ну зачем сразу так? – тут же загнусавил Заваль, обиженно глядя на меня. – Я же не говорил о вас ничего плохого! И только в мой адрес...

Его уже никто не слушал. Среди волшебников возник спор, потому что Джерен хотел пойти с нами. Аринус заявил, что три человека – слишком много. Джерен предлагал пойти вместо Заваля, но тут вмешался сам Заваль и своим гнусавым голосом объявил, что пойдет он, и точка.

– Хватит спорить! – резко сказала я. – Пора браться за дело.

Я подошла к порталу, Заваль двинулся за мной. Потом он обернулся и бросил волшебникам:

– Вы еще мне спасибо скажете, что я вас не пустил с ней!

Мы вместе вошли в портал и оказались в одном из коридоров Черной башни. В окна заглядывала глубокая ночь, было тихо и пустынно. Заваль огляделся и уже было открыл рот, но я его быстро предупредила:

– Критику оставь на потом! Сейчас нужно действовать тихо и незаметно.

Заваль начал что‑ то недовольно бурчать, но я пронзила его яростным взглядом, и он обиженно умолк. Мы двинулись по коридору. Я вела Заваля к кабинету Моррандира, надеясь услышать там что‑ нибудь интересненькое. Я знала, что Моррандир всегда много работал по ночам, а уж в должности Владыки вообще не должен был спать.

Мы подошли к кабинету и приникли ушами к двери. Я не ошиблась: у Моррандира была Керира, одна из опытных магичек. Я не слишком любила эту невысокую полноватую женщину, потому что она всегда была со мной чересчур строга. Моррандир и Керира разговаривали о Тир ан Эа.

–... новая идея! – возбужденно говорила Керира. – Мы были так близки к победе, а тут все сорвалось! И эта ужасная новость о смерти Мэйведы... Какой кошмар! Она, наверное, так страдала, бедное дитя!..

– Не будем об этом, – сухо прервал ее Моррандир. – Ни слова больше о Мэйведе. Тем более у нас есть другие проблемы для обсуждения. Что нам делать с Тир ан Эа? Без потомка Альдерика Великого у нас не получится активировать Тир ан Эа. Нам нужен другой план!

– Крилл и Ахнод как раз сейчас над этим работают. Между прочим, Клед предлагает напасть небольшим оперативным отрядом на городок Лесвистг.

Мы с Завалем переглянулись и еще плотнее приникли к двери, стараясь не упустить ни слова из разговора.

– Лесвистг? – В голосе Моррандира послышалась заинтересованность. – Я слышал об этом. Там находится склад древних артефактов, среди которых есть весьма могущественные. Удивительно, что эфирийские волшебники ими не пользуются!

– Наверно, они о них забыли, – с презрением бросила Керира.

– Что ж, тогда ими воспользуемся мы. Пусть Клед соберет оперативную группу и нападет на Лесвистг. Много народу не понадобится; там никто не ждет нападения. Только пусть это проделают побыстрее. Через восемь дней я жду артефакты на своем столе!

– Я передам Кледу. Спокойной ночи, Моррандир.

Мы с Завалем отшатнулись от двери и спрятались в одном из ответвлений коридора. Когда тяжелые шаги Кериры стихли, я раскрыла портал, и мы с Завалем снова оказались в королевском дворце Эфирии. Нас тут же окружили волшебники с королем и забросали вопросами.

– Лесвистг? – почесал густую бороду Аринус. – Да, там действительно есть артефакты. Но ими никто не умеет пользоваться, поэтому мы их там и храним. Но они не должны достаться магам из Черной башни!

– Мы должны опередить их группу и ждать в Лесвистге, – проговорила я. – На сборы группы уйдет день, чтобы добраться до города – три дня. Один день на захват и все такое, а потом три дня дороги. Значит, они будут в Лесвистге через четыре дня.

– Хорошо, – кивнул король Альмарик. – Я прикажу лорду Баалу, чтобы он набрал отряд.

– Позвольте мне возглавить его, ваше величество! – выступил вперед Джерен.

Король посмотрел на Аринуса, тот кивнул.

– Я тоже хочу пойти! – вызвалась я.

– Мы не можем рисковать вами, госпожа Мэйведа, – покачал головой король. – Кроме того, вас может ктонибудь узнать. Это слишком опасно!

Я вздохнула, но спорить не стала.

– И спасибо за проделанную работу! – улыбнулся мне король.

Я присела в слегка насмешливом реверансе. Все стали расходиться, обсуждая будущую драчку в Лесвистге.

– А меня никто не поблагодарил! – недовольно прогнусавил позади меня Заваль. – Вот так всегда! Стараешься, стараешься, а на тебя никто не обращает внимания...

– Поверь, как раз на тебя очень сложно не обращать внимания! – не выдержала я.

Заваль пронзил меня злобно‑ возмущенным взглядом и снова принялся что‑ то бурчать.

На следующий день в столице Эфирии царил переполох, потому что шло активное приготовление к боевым действиям в городе Лесвистг. Я так и не успела прогуляться по парку с Джереном, который только и думал, что о своем важном задании. Турис сначала тоже хотел отправиться с отрядом, но ему запретили, на что рыцарек страшно обиделся.

Когда эфирийский отряд, возглавляемый Джереном, выступил из столицы, я вздохнула свободно, потому что наконец прекратилась эта кутерьма. Чтобы Турис не сильно расстраивался, я пару раз прогулялась с ним по парку, причем каждый раз наивный рыцарек, краснея и бледнея, пытался признаться мне в любви, но постоянно путался в словах, и ничего у него не вышло.

А потом я нашла в своей чудесной книге заклинание, позволявшее менять внешность. Оно было невероятно сложным, затрагивающим почти все сферы магии, но я забыла обо всем и стала тщательно его разбирать. Я уже умела менять образы других людей, как поступила с лордом Баалом, превратив его в маленькую девочку. Но с собой и волшебниками я такого проделать не могла. А мне так хотелось!

Легче изменить свою внешность, чем чужого мага, потому что маг точно будет сопротивляться. Я решила сначала потренироваться на себе. Но у меня в голове уже крутилось, как я превращу надменного и гордого Моррандира в облезлого козла! Или овцу, так будет обиднее.

Когда я наконец разобрала заклинание и выучила все формулы, до меня дошло, что я не могу использовать его на практике. А все из‑ за Заваля! Я долго злилась, а потом мне в голову пришла идея. Я выпросила у Аринуса сонное зелье, якобы от бессонницы, а потом подлила зелье в чашку Заваля. В итоге он тут же отрубился и захрапел, мило растянувшись на полу в моей комнате.

Я злорадно улыбнулась и с трудом подавила жгучее желание наступить на спящего Заваля, виновника всех моих бед. Потом я подошла к зеркалу и принялась за работу. Претворять в жизнь это заклинание оказалось труднее, чем я думала! В итоге у меня получилось только изменить цвет своих глаз. Из ядовито‑ зеленых они стали ярко‑ карими.

– Ну хоть что‑ то! – подбодрила я себя.

Еще немного потренировавшись, я смогла изменить свои волосы. И когда в мою комнату, постучавшись, вошел Грю, он увидел у зеркала высокую блондинку с карими глазами. Смутившись, тролль отступил к двери.

– Э‑ э‑ э, извините, госпожа, – в полной растерянности пробормотал он, забыв даже про свою роль тупого тролля. – Я, кажется, ошибся дверью...

Я рассмеялась и тряхнула головой, при этом щелкнув пальцами. Ко мне тут же вернулись мои угольно‑ черные локоны, а глаза снова стали ярко‑ зелеными. Грю удивленно вытаращился на меня, а я кокетливо поправила прическу и спросила:

– Ну как тебе? Блондинкой мне лучше или так оставить?

– Ну ты даешь, Мэйведа! – обрадовался тролль. – Такого волшебства я еще не видел! Вы, люди, действительно добились больших успехов в магии!

– Спасибо за комплимент, – довольно улыбнулась я.

Грю прошел в комнату, но тут резко остановился и застыл, глядя на мирно храпящего Заваля, развалившегося прямо на полу. Я поймала недоуменный и полный подозрения взгляд Грю и мило передернула плечиками.

– Совсем выдохся, бедняга! Бурчал, что всю ночь не спал, и в итоге заснул прямо здесь! Ну разве он не миленький, когда спит?

Грю ничего не ответил, еще раз подозрительно посмотрел на меня и присел на стул. Я разрешила ему присутствовать при моих экспериментах и вернулась к зеркалу. За два часа занятий я изменяла себе форму носа, делая его орлиным и курносым; волосы, которые становились то рыжими и короткими, то золотисто‑ каштановыми и длиной до самых пяток; глаза, менявшие свой цвет и становящиеся то круглыми, то раскосыми; форму губ, щек, скул, бровей...

Под конец моих экспериментов, сопровождавшихся шутками и ядовитыми замечаниями Грю, из зеркала на меня смотрела совершенно другая девушка! У нее было лицо сердечком, большие круглые глаза голубого цвета, упитанные щеки, пухлые розовые губки, курносый нос с веснушками и задорные рыжие кудряшки. Я любовалась своей работой в зеркале, но тут проснулся Заваль, и заклинание тут же нейтрализовалось, вернув мне мою обычную внешность.

– А, что случилось? – сонно пробормотал Заваль. – Почему... Где я? Что...

Я недовольно топнула ножкой. А Заваль увидел ухмыляющегося Грю, взвыл и буквально вылетел из моей комнаты. Его вопль еще долго был слышен в коридоре. Мы с Грю переглянулись и одновременно рассмеялись.

Вскоре отряд, посланный к Лесвистгу, вернулся с триумфом. Именно что с триумфом, потому что, пока они неспешно двигались ко дворцу, народ столпился на улицах, кричал, кидал в воздух конфетти и цветы. А «славные герои» улыбались, махали руками и посылали воздушные поцелуи. Давно столица Эфирии не была так счастлива!

Я тоже вышла из дворца, сопровождаемая Завалем, Диксеритой и Энейном, чтобы посмотреть на эту великолепную процессию. Турис не пошел, потому что был до глубины души обижен на весь мир. Если бы он отправился с отрядом, его бы тоже сейчас чествовали! Рыцарек заперся в своей комнате и наотрез отказался выходить.

Я смотрела на подъезжавшую процессию, закиданную конфетти и цветами, с легкой презрительной улыбкой. Тоже мне, великое событие! Зачем так праздновать такую маленькую победу? А когда счастливый народ подхватил на руки Джерена и понес его под громкие овации к парадному входу, где стоял король Альмарик и его свита, я обиженно нахмурилась. Нет, конечно, Джерен мне нравился, но почему его приветствуют как великого героя? Он что, положил конец давней войне с Черной башней? Подумаешь, просто возглавил небольшой отряд с небольшим заданием! А народ ликует и визжит от восторга при виде молодого мага! Между прочим, это целиком моя заслуга. Я телепортировалась в Башню Аль‑ Сар, я подслушала разговор Моррандира и Кериры, я посоветовала королю, что делать дальше... И если бы не я и мои идеи, Эфирия давно была бы под игом Черной башни!

Я мрачно смотрела на короля, который толкал торжественную речь, прерываемую восторженным ревом счастливого народа, и одаривал Джерена орденами. Но когда к молодому волшебнику направилась стайка молодых придворных дам, я не выдержала. Не обращая внимания на насмешливые взгляды Диксериты и Энейна, я внаглую протолкалась к Джерену, высоко вскинув подбородок и слегка придерживая элегантное темно‑ голубое платье, расшитое серебром по лифу, рукавам и подолу. Одарив Джерена ослепительной улыбкой, я подала ему руку. Молодой волшебник улыбнулся мне и запечатлел на моей ладони поцелуй.

Народ вопил и радовался, а кто‑ то стал закидывать цветами нас с Джереном. Одна ромашка даже застряла у меня в локонах, но Джерен с галантной улыбкой нежно вынул цветок из моих волос. Народ ликовал, даже не зная, что молодая черноволосая девушка рядом с их героем – сама Владычица Черной башни. Я насмешливо улыбнулась и мило помахала ручкой счастливому народу. Снова грянули овации.

Наконец мы все вернулись во дворец, причем я шла под руку с Джереном. Молодые придворные дамы с завистью смотрели на меня, а я отвечала им ядовитыми улыбками и злорадными взглядами. Король, опьяненный первой победой над Башней Аль‑ Сар, объявил, что завтра вечером будет большой бал. Это заявление было встречено бурными овациями.

– Как все прошло? – Я освободилась от объятий Джерена и чуть отступила. – Сложно было?

– Да не очень. Маги из Черной башни были крайне удивлены, что их встретила армия! Они ретировались после первого часа битвы. Город не пострадал, ранены только несколько жителей...

– Плевать я хотела на жителей, – резко бросила я. – Где артефакты? Вы привезли их?

– Конечно! Но их уже забрал Аринус и Верховные маги. Они теперь будут их изучать, даже мне запрещено касаться артефактов.

– Обидно... Ну да ладно! Поздравляю с победой, великий герой!

Я изобразила шутливый реверанс. Джерен взял меня за руку и, глядя в глаза, негромко сказал:

– Это целиком ваша заслуга, госпожа Мэйведа. Все эти награды, которые я получил, по праву принадлежат вам!

Я не смогла сдержать своего удивления. Какая поразительная честность! Я бы на его месте радовалась халявным орденам... Я тряхнула головой и изобразила мягкую улыбку.

– Не говорите так, господин Джерен! Вы меня смущаете. Кстати, не забудьте, что вы мне обещали прогулку по парку!

– Как я могу такое забыть? – улыбнулся молодой волшебник.

Я кокетливо трепыхнула ресницами и направилась к Энейну и Диксерите, которые меня ждали. Причем ждали с нетерпением, потому что я им обещала сеанс перевоплощений, который разрекламировал им Грю. Судя по горящим ожиданием глазам вора и лучницы, бедному Завалю опять придется храпеть у меня на полу...

Весь остаток дня во дворце была беготня и суета – подготовка к праздничному балу. Носились не только слуги и церемониймейстеры, но и все те, кто был приглашен на бал. Женщины примеряли наряды, подбирали прически и украшения, сплетничали. Мужчины были более спокойны, но предпраздничная суета передалась и им.

По сравнению с остальными я была само равнодушие. Я спокойно вызвала к себе швей и модисток, заказала им платье, выбрав ткани и фасон. Только у меня не было косметики и украшений, но на помощь пришла Диксерита, моя верная подруга. Вместе с Завалем (куда уж без него! ) мы вышли в город и прошлись по магазинам. Сама Диксерита наотрез отказалась купить себе украшения или хотя бы косметику. Сначала она даже не хотела идти на бал, но я настояла.

– Мэй, я же буду смешно смотреться в платье! – нервничала Диксерита, когда мы, вернувшись из магазинов, сидели у нее и дожидались швей. – Я никогда не носила платьев!

– И что? – фыркнула я. – Что тебя так напрягает, я не пойму? Я же не заставляю тебя ходить на высоченных каблуках, сделать вырез до пупка, а на голове соорудить шпиль королевского дворца! Все будет скромно и со вкусом. Перестань канючить, Диксерита!

Лучница поняла, что меня не удастся переубедить, и смирилась со своей судьбой. Пока швеи снимали с нее мерки, к нам зашел Турис, какой‑ то весь грустный и подавленный. Увидев его постную мину (он мог бы даже посоперничать с самим Завалем! ), я сдвинула брови и уперла руки в бедра.

– Только не говори мне, что и ты не пойдешь на бал!

– А зачем мне туда идти? – вздохнул мой рыцарек. – Ведь герой сегодня этот Джерен... Он наверняка будет кавалером принцессы Сильвии!

– Что?! – еще больше нахмурилась я. – Не городи ерунды, Турис! Зачем ему твоя принцессочка, когда у него есть я? Он будет моим кавалером, и точка!

– А он прислал тебе приглашение? – спросила сквозь рой швей Диксерита.

– Какое приглашение? Я не понимаю...

– Мужчина, у которого нет постоянной спутницы, ну то есть жены или невесты, может пригласить какую‑ нибудь даму, заранее прислав ей предложение быть на балу вместе. Джерен прислал тебе приглашение?

– Нет...

Турис вздохнул и уселся в кресло. Я стояла у двери и задумчиво постукивала пальцем по губам. Диксерита молча страдала, истязаемая швеями и модистками. Когда те ушли, сделав все необходимое, девушка облегченно вздохнула и рухнула на кровать.

– Диксерита, а с кем пойдешь ты? – спросил Турис.

– С Энейном, – слегка покраснела лучница.

– Смотри, чтобы он ничего не украл! – буркнул рыцарь.

– Хорошо! – язвительно отозвалась Диксерита. – А то вдруг он украдет твою драгоценную Сильвию?

– Ладно, мне пора, – сказала я. – Если увидите Энейна или Грю, передайте привет!

Я вышла из апартаментов Диксериты и направилась в свои. По дороге ко мне присоединился Заваль, что‑ то бурча обо всей этой суете. Меня вдруг словно током ударило, и я в ужасе повернулась к нему.

– Только не говорите, что вы тоже пойдете на бал! Я же повешусь, если вы повсюду будете следовать за мной!

– К счастью, меня освободили от этого кошмара, – прогнусавил Заваль. – В зале и так будет куча магов, к тому же вам уже начинают доверять. А зря! Я бы на их месте...

– Вот и отлично! – радостно оборвала его я.

Когда я вошла в свои апартаменты, я обнаружила на столике стопку конвертов. Это были приглашения от всяких лордов, графов, герцогов и прочих аристократов. Я просматривала фамилии и имена, небрежно откидывая конверты в сторону. Приглашения от Джерена не оказалось, что меня расстроило. Я зло уставилась на себя в зеркало, но тут в дверь постучались, и вошел Джерен.

– Вы не заняты, госпожа Мэйведа? Я обещал вам прогулку по парку...

– О да, конечно! – расцвела я. – Пойдемте, пойдемте!

Мы направились в парк, сопровождаемые Завалем. Его, очевидно, очередное мое свидание повергло в уныние. Он даже перестал ворчать, с несчастным видом глядя в небо. А мы с Джереном болтали обо всем на свете. Я рассказывала ему о своей жизни в Башне Аль‑ Сар, а он о том, как стал магом. Мы болтали о заклинаниях и будущем магии.

Заваль практически не мешал. Только когда Джерен попытался превратить для меня невзрачную маргаритку в роскошную белую лилию, Заваль из мстительности нейтрализовал его заклинание. Джерен одарил его злым взглядом, а я не сдержала смешка.

Когда наша прогулка уже подходила к концу, Джерен взял обе мои руки и посмотрел мне в глаза. Я попыталась улыбнуться как можно милее и очаровательнее. Так я всегда улыбалась Ахноду, который отчитывал меня за очередную шалость. Глядя в мои чистые невинные глаза и милую улыбку, старый маг вздыхал и прекращал свои нотации... Я выкинула из мыслей Ахнода и сосредоточилась на Джерене.

– Мэйведа, я хочу, я мечтаю, чтобы вы оказали мне честь стать моей спутницей на балу!

– В самом деле? – захлопала ресницами я. – Я согласна!

– Это чудесно, – улыбнулся молодой волшебник. – Тогда до завтра, Мэйведа!

– До завтра, Джерен.

Он поклонился мне и направился прочь. Я сначала смотрела ему вслед, вертя в руках маргаритку, потом резко смяла ее в кулаке и повернулась к Завалю, который с грустным видом сидел на скамеечке.

– Я просто чудо, правда?

Заваль недоверчиво посмотрел на меня, а я довольно рассмеялась. Завтра будет прекрасный день! Я так давно не была на праздниках, а на королевском балу в Эфирии не была никогда. Надеюсь, этот бал будет незабываемым!..

⇐ Предыдущая 8 9 10 11 121314 15 16 17 Следующая ⇒